Chapter 51

Chapter 51

Pagi tiba, dan keempatnya meninggalkan penginapan dengan Henrick memandu jalan. Mereka berjalan cukup jauh sebelum tiba di kuburan. Shaneth melihat sekeliling sebelum bertanya, “Kau menaruh pusaka keluargamu di tempat seperti ini …?”

“Apa? Ini jauh lebih baik daripada kastil yang penuh dengan undead, kan?” Henrick membalas sambil mengusap dagunya dan berjalan menuju kuburan. Itu adalah kuburan tua dan lusuh yang tampaknya tidak istimewa dengan cara apa pun.

Henrick berlutut, mulai menggali tanah yang menutupi kuburan. Dia menggali tanah cukup lama sebelum berbalik untuk melihat Iris dan berkomentar, “Kalau dipikir-pikir, kau lebih kuat dariku, kan?”

“Hmm… Kukira kau benar,” kata Iris. Dia meraih batu nisan dengan satu tangan dan dengan mudah menariknya keluar dari tanah. Itu adalah tampilan kekuatan yang luar biasa; Henrick terkejut, meskipun telah melihatnya beberapa kali sebelumnya.

“Sulit untuk terbiasa, karena dia melakukan itu saat dalam bentuk sang putri,” kata Henrick dengan ekspresi canggung.

Sebuah kotak tua yang usang ada di tanah; Henrick membuka kotak itu setelah menariknya keluar. Itu berisi satu set alat kerajinan, beberapa bercak kulit cokelat, dan benda yang tampak aneh; Orang tidak mungkin membayangkan untuk apa barang terakhir itu digunakan. Meskipun terlihat cukup tua dan lusuh, kotak dan isinya anehnya menyerupai kotak pertolongan pertama.

Shaneth mengerutkan kening saat dia bertanya, “Jangan bilang … Ini pusaka keluargamu …?”

“Hah? Bagaimana kau tahu?” Jawab Henrick.

“…” Shaneth merasakan perasaan tidak berarti. Dia tidak mengharapkan sesuatu yang besar, tetapi untuk berpikir bahwa semua yang mereka terima sebagai imbalan untuk menyelesaikan Quest Henrick adalah beberapa kotak usang yang berisi barang-barang acak yang tidak berguna … Reaksinya dibenarkan, karena siapa pun yang berusaha menyelesaikan Questnya akan merasa kehilangan saat melihat hadiahnya.

Henrick mendecakkan lidahnya beberapa kali sebelum berseru, “Hei, kau bocah! Bukankah kau terlalu jelas meremehkannya? Kurasa aku harus menunjukkan padamu bagaimana ini digunakan.”

Dia menggerutu beberapa kali sebelum meraih kotak usang yang menyerupai kotak pertolongan pertama. Dia mengambil sesuatu yang tampak seperti penusuk tajam¹ dan dengan lembut menyayat pergelangan tangan kirinya dengan itu.

Itu bukan tindakan yang kuat, tetapi tangan kiri Henrick tiba-tiba terlepas dari lengannya.

Thud.

Tangan kirinya jatuh tanpa daya ke tanah; Area di sekitar pergelangan tangannya terputus dengan bersih.

“…!” Shaneth sangat terkejut sehingga dia tidak bisa menutup mulutnya. Kang Yoon-soo, di sisi lain, tampak tidak terpengaruh.

𝓮𝗻𝓊ma.𝓲𝒹

Iris melihat tangan kiri Henrick di tanah dan bertanya, “Bolehkah aku memakannya?”

“Aku tahu nona kecil kita rakus, tapi hati nuraniku akan bersalah jika aku membiarkanmu makan junk food seperti itu,” jawab Henrick dramatis sambil mengangkat tangan kirinya tanpa masalah. Dia kemudian menunjuk ke arah kotak pertolongan pertama dan berkata, “Ini adalah pusaka keluarga ku. Ini memungkinkan mu menempelkan bagian tubuh boneka ke diri mu sendiri dan menggunakannya sebagai milik mu.”

Sebuah pesan tiba-tiba muncul di perangkat pergelangan tangan.

[Pemilik pusaka telah mengajarimu cara menggunakannya.]

[Kamu dapat memeriksa informasi baru yang tersedia untukmu.]

Informasi dan detail baru tentang alat usang di dalam kotak muncul.

[Body Crafting Kit]

Pusaka keluarga Elrickerson. Ini adalah alat sihir yang memungkinkan pengguna untuk menempelkan bagian tubuh boneka ke tubuh mereka sendiri. Dikatakan bahwa seorang Puppeteer gila pernah menggunakan ini untuk mengubah banyak anak menjadi boneka. Sangat berbahaya untuk mencoba memasang atau mengubah bagian tubuh menjadi boneka jika pengguna tidak memiliki keterampilan kerajinan yang baik.

* Jika bagian tubuh orang lain melekat pada pengguna, itu harus segar dan terawat dengan baik sebelum dipasang.

* Upaya yang buruk untuk memasang bagian dapat menyebabkan pengguna kehilangan sensasi di saraf mereka.

“Bagaimana ini mungkin?” Shaneth bertanya dengan sangat tidak percaya saat dia menatap Henrick yang melambaikan tangan kirinya — menempel di tangan kanannya.

Henrick menggaruk pipinya dengan tangan kanannya dan berkata, “Aku tidak suka menjadi dramatis, jadi aku akan membuat penjelasannya singkat. Royal Artisan tiba-tiba terkena penyakit yang tidak dapat disembuhkan di tangan kirinya yang perlahan membuatnya kaku, dan tahu itu akan segera menyebar ke seluruh tubuhnya. Dia memutuskan untuk pensiun dan berkeliaran sebelum mencari tahu tentang pusaka, dan dia memutuskan untuk memotong tangan kirinya dan menggantinya dengan tangan boneka. Kemudian, orang itu merasa sangat bersalah karena melakukan salah satu tindakan terlarang untuk seorang Puppeteer dan mengundurkan diri dari posisinya sebagai Royal Artisan, dan menghabiskan hari-harinya mabuk dan membuang-buang waktu.”

Shaneth masih shock, mulutnya terbuka lebar. Kang Yoon-soo, di sisi lain, masih acuh tak acuh terhadap keseluruhan cerita, dengan tenang memasukkan Body Crafting Kit ke dalam ranselnya.

Henrick memperhatikan Kang Yoon-soo mengambil Body Crafting Kit dan memberinya peringatan yang tidak menyenangkan. “Dengar, aku memberikan itu padamu karena itu adalah janji, tapi aku ingin kau mengingat ini. Fakta bahwa kau dapat mengganti bagian tubuh yang hilang dengan boneka tidak terlalu bagus, dan ada kemungkinan kegagalan yang tinggi.”

“Aku tahu,” Kang Yoon-soo dengan acuh tak acuh menjawab saat dia mulai berjalan menuju jalanan.

Dia sekarang memiliki dua hal lagi yang harus dilakukan. Yang pertama adalah menaklukkan Reruntuhan Ice and Spirit untuk melanjutkan quest legendaris, dan yang kedua adalah bertemu dengan alkemis yang telah menciptakan Iris dan bertanya tentang identitas White Shadow yang tahu tentang regresinya.

“Yang mana yang harus ku lakukan lebih dulu?” Kang Yoon-soo segera membuat keputusan.

* * *

Guild Martial Blood adalah sebuah organisasi yang menggunakan haus darah mereka yang intens untuk bertarung sampai mati. Mereka membanggakan 1.000 anggota, tetapi itu hanya dianggap sebagai guild berukuran menengah di ibukota.

Syarat untuk mendaftar sebagai anggota Guild Martial Blood sederhana. Siapa pun yang memiliki keinginan kuat untuk tumbuh lebih kuat dan mampu membuktikan kehausan mereka akan pertempuran, apakah mereka menggunakan pedang, busur, atau sihir, diizinkan untuk menjadi bagian dari guild.

“Ahinkul baru-baru ini mengamuk di rawa-rawa timur laut ibukota. Ahinkul adalah monster tipe hewan yang memiliki lemak hewani dan mengubahnya menjadi minyak peledak di tubuh mereka. Kau akan membuatnya lebih mudah bagi para pedagang dan penjual untuk bepergian ke luar tembok kota jika kau berhasil menyingkirkan setidaknya 2.000 monster itu.”

Seperti yang diharapkan dari guild berukuran sedang, quest yang mereka lakukan sedikit lebih besar dari apa yang akan diterima party rata-rata. Sebagian besar Guild yang melebihi ukuran tertentu juga bisa menerima quest besar, seperti barang-barang manufaktur untuk dipasok ke istana kerajaan.

𝓮𝗻𝓊ma.𝓲𝒹

Guild Martial Blood biasanya bertugas melakukan Quest untuk penaklukan bandit atau monster. Pemimpin Guild Martial Blood, Jiang Ren-Wei, membawa dua ratus anggota Guildnya ke rawa untuk menaklukkan Ahinkul.

Para Ahinkul hidup dalam kelompok, tetapi kecerdasan individu mereka cukup tinggi untuk monster. Mereka berada di sekitar Level 200, dan masing-masing dari mereka bisa berburu mangsa sendirian.

Jiang Ren-Wei memukul Ahinkul terakhir yang masih hidup di kepala dengan senjata tumpulnya, dan mati di tempat. Dia mengembalikan senjatanya ke pinggangnya dan mulai berjalan perlahan, dengan ringan mengayunkan lengan kirinya yang tebal dan berotot.

“Kerja bagus, semuanya. Aku senang tidak ada yang meninggal kali ini; pergi istirahat,” kata Jiang Ren-Wei pada anggota Guildnya. Anggota Guild Martial Blood menurunkan senjata mereka dan mulai beristirahat.

Jiang Ren-Wei adalah seorang pria yang sangat haus akan pertempuran. Senjata utamanya adalah senjata tumpul yang merusak tetapi sulit dikendalikan, dan insting tempurnya jauh lebih tinggi daripada kebanyakan Traveler rata-rata.

Namun, ada satu hal tentang dirinya yang menonjol — dia hanya memiliki satu lengan. Setelah dia tiba-tiba dipanggil ke Benua Sylphia, dia diserang oleh monster ganas. Monster itu telah menggigit lengan kanannya dan berpesta di depannya.

Kebanyakan orang akan putus asa melihat pemandangan itu, tapi itu berbeda untuk Jiang Ren-Wei. Dia tidak menyerah. Dia awalnya adalah orang yang kidal, tapi itu tidak menghalangi dia karena dia telah melatih tangan kirinya dengan ketat hari demi hari. Dia berhasil menjadi pemimpin Guild berukuran menengah meskipun cacatnya hanya memiliki satu lengan.

Jiang Ren-Wei telah memperoleh kelas Indomitable Warrior setelah pertempuran yang tak terhitung jumlahnya; Itu dimungkinkan oleh tekadnya yang intens yang melampaui orang normal. Sayangnya, orang sering berasumsi bahwa alasan Guild Martial Blood hanya tetap menjadi Guild berukuran sedang adalah karena dia hanya memiliki satu lengan, berpikir bahwa jika dia memiliki kedua lengannya, akan sangat mudah baginya untuk mendominasi para pemimpin Guild lain.

Namun, anggota Guild Martial Blood menghormati Jiang Ren-Wei. Sikapnya berjuang dengan penuh semangat di garis depan dan memperlakukan anggota Guildnya dengan baik tanpa prasangka adalah sesuatu yang sangat dikagumi oleh anggota Guildnya tentang dirinya.

Sekitar waktu anggota Guild duduk di tanah dan mengeluarkan jatah mereka, satu Continental dengan cepat mendekati Jiang Ren-Wei, melaporkan, “Bos! Aku menemukan sesuatu yang aneh di sana!”

Guild Martial Blood, tidak seperti Guild lain, tidak membedakan antara Traveler dan Continental saat menerima anggota. Itulah salah satu alasan mengapa sebagian besar Guild lain mengolok-olok Guild Martial Blood, menyebutnya Guild mongrel setengah berkembang biak.

Jiang Ren-Wei perlahan berdiri dan bertanya pada Continental, “Apa yang kau temukan?”

“Ah… Yah, aku juga tidak bisa mempercayai mataku ketika aku melihatnya … Jika kau memasukkannya ke dalam istilah memancing, itu adalah tangkapan besar, dan jika kau memasukkannya ke dalam istilah ranjang, itu adalah ayam raksasa!” seru Continental bernama Durman, yang merupakan pencari nafkah keluarganya.

Durman adalah seorang pecandu alkohol, dan suatu hari dia telah menyebabkan keributan yang memaksanya menjadi tentara bayaran di usianya. Namun, dia telah mengubah hidupnya setelah bertemu Jiang Ren-Wei, dan dia sekarang fokus bekerja keras untuk memenuhi kebutuhan keluarganya.

Jiang Ren-Wei menggaruk pipinya dengan tangan kirinya dan bertanya, “Tangkapan besar? Ayam raksasa? Apa kau menemukan harta karun atau sesuatu?”

“Ahhh, ayo lihat sendiri,” jawab Durman.

Jiang Ren-Wei dan anggota Guild lainnya mulai berpikir bahwa Durman mungkin benar-benar menemukan sesuatu yang besar, karena dia mendorong Jiang Ren-Wei untuk pergi melihatnya. Jiang Ren-Wei mengikuti di belakang Durman saat dia membawa mereka ke bagian terdalam rawa, dan angin kencang di bawah ke arah mereka. Musim gugur sudah dekat, tetapi secara teknis masih akhir musim panas. Namun, suasana di daerah itu anehnya dingin.

Jiang Ren-Wei memiringkan kepalanya dengan bingung dan bertanya, “Apa selalu ada tempat seperti ini di rawa?”

Tanah yang biasanya berubah menjadi kenyal saat seseorang masuk lebih dalam ke rawa mulai mengeras seolah-olah telah membeku padat, dan pohon-pohon yang biasanya membanggakan mahkota daun yang subur di cabang-cabangnya diganti dengan barisan yang kering dan layu.

Sekitar waktu itulah kelompok itu mencapai deretan pohon layu sehingga pemandangan di depan mereka membuat mereka berseru kaget, “Wow!”

Itu adalah pemandangan yang sama sekali tidak sesuai dengan rawa. Pemandangan di depan mereka tertutup embun beku tipis dan lapisan salju, dan silau yang terpantul dari es membuat mata kelompok itu sakit. Pemandangan itu indah namun menakutkan, dan berdiri di dalamnya membuat rambut di belakang leher mereka berdiri.

Sebuah struktur besar dan megah berada di tengah-tengah area. Jiang Ren-Wei hanya bisa meragukan matanya saat dia menatap struktur dengan mulut ternganga.

Keagungan struktur itu diukir di es transparan yang terbuat darinya. Ukiran telah dibuat begitu megah sehingga Guild percaya bahkan pematung terbaik di dunia tidak akan mampu meniru struktur megah seperti itu. Selain itu, strukturnya sangat besar sehingga tidak mungkin untuk melihat keseluruhannya sekaligus. Tidak mungkin struktur yang begitu mengesankan menakjubkan bisa menjadi buatan manusia.

“Ini reruntuhan …” Jiang Ren-Wei bergumam pelan.

“Seperti yang kupikirkan, kan? Aku benar-benar terkejut ketika melihatnya,” jawab Durman; Mulutnya juga terbuka lebar karena kagum.

Reruntuhan adalah tempat berbahaya yang dihuni ratusan atau bahkan ribuan monster. Di dunia para Traveler berasal, itu juga disebut Dungeon. Itu adalah tempat dengan monster yang menggertakkan gigi saat melihat penyusup, dan harta yang sangat langka dijamin berada di inti setiap reruntuhan. Itu belum semuanya; Kontributor utama penaklukan reruntuhan bahkan akan menerima kekuatan khusus.

Ini adalah pertama kalinya bahkan Jiang Ren-Wei melihat Reruntuhan secara langsung; Reruntuhan biasanya terletak jauh dari kota, dan biasanya ditemukan di hutan belantara, seperti ngarai atau gurun.

Namun, tidak ada yang bisa membayangkan bahwa reruntuhan akan terletak begitu dekat dengan, tepat di samping ibukota kekaisaran.

Udara yang tiba-tiba menjadi dingin jelas merupakan pengaruh dari Reruntuhan. Durman merasakan hawa dingin yang menakutkan; dia menelan ludah dengan gugup dan bertanya, “Apa yang harus kita lakukan? Ini adalah reruntuhan, jadi kita mungkin akan mendapat panen besar jika kita berhasil mencapai pusatnya. Aku tidak berpikir ada Guild lain yang menyadarinya, jadi mengapa kita tidak mengambilnya sendiri?”

Jiang Ren-Wei melihat reruntuhan es sebelum jatuh ke dalam dilema. Namun, dia mengangkat kepalanya setelah beberapa saat dan berkata, “Tidak, tidak mungkin bagi kita menaklukkan reruntuhan sendirian.”

Reruntuhan di depannya memiliki sejumlah besar kekuatan sihir yang dapat mengubah iklim seluruh area, dan pasti ada monster yang luar biasa kuat di dalamnya. Sekitar dua ratus orang biasanya diminta untuk menaklukkan reruntuhan, dan anggota Guild yang telah dibawa Jiang Ren-Wei bersamanya untuk quest penaklukan kira-kira sekitar ukuran itu. Namun, Jiang Ren-Wei secara naluriah tahu bahwa Reruntuhan es akan jauh lebih sulit dari itu.

Guild Martial Blood sebagian besar terdiri dari semua jenis kelas yang berfokus pada pertempuran, dan mereka bahkan tidak memiliki satupun Healer di antara mereka. Jiang Ren-Wei tahu bahwa hanya kematian yang menunggu mereka jika mereka memutuskan untuk secara sembrono menantang Reruntuhan es. Tidak mungkin bagi orang yang berhati-hati seperti dia untuk menjadi serakah dan mempertaruhkan seluruh Guildnya hanya untuk harta Reruntuhan.

Durman menghela nafas, merasa bahwa kesempatan bagus telah hilang, dan berkata, “Sayang sekali kita hanya bisa melihat reruntuhan dan tidak mendapatkan hartanya …”

“Tidak apa; kita bisa kembali setelah kita tumbuh lebih kuat atau jika kita merekrut lebih banyak orang,” kata Jiang Ren-Wei, menepuk Durman dengan lengannya.

𝓮𝗻𝓊ma.𝓲𝒹

Namun, Durman berjalan menuju reruntuhan, seolah dia tidak bisa melepaskan penyesalannya. Di sana, dia melihat piring kecil yang memiliki kata-kata tertulis di atasnya. Sayangnya, dia tidak bisa membaca kata-kata karena embun beku yang telah mengendap di atasnya.

Durman yakin bahwa nama reruntuhan itu tertulis di atasnya, dan dia menyeka embun beku dengan kedua tangannya. Nama reruntuhan menjadi terlihat sepenuhnya.

[Winterkill]

“Winterkill? Haha, nama yang menakutkan …” Durman, yang baru saja tertawa beberapa saat sebelumnya, tiba-tiba terdiam.

***

Note:

1. Penusuk adalah alat yang terlihat seperti obeng, digunakan oleh pengrajin untuk melubangi sesuatu.