Babak 94: Menurunkan Bounty

Untuk mengatasi kelebihan tankrantula mini yang terus mengalir dari unit induk, para veteran Druncam tidak punya pilihan selain turun tangan. Akira dan pemburu non-Druncam lainnya melakukan apa yang mereka bisa, berlomba mengelilingi gurun dengan kendaraan masing-masing, tapi prospeknya tetap suram.

“Abaikan mereka yang melarikan diri!” datanglah pesanan Shikarabe berikutnya. “Anda tidak akan mendapat bayaran lebih besar dengan mengantongi lebih banyak dari mereka! Jika mereka menjaga induknya, mereka akan tetap bubar begitu kita membunuhnya! Mengalahkan ibu adalah prioritas utama Anda! Nomor 2, bagaimana penandaannya?”

“Ini No.2! Ini tidak bagus! Saya mencoba memasang alat pemandu pada tubuh ibu, tetapi anak-anaknya merangkak dan menghancurkannya! T-Tunggu… Tidak! Yang lebih kecil merobek alat pemandu dari induknya dan membawanya pergi! Mereka membawanya ke kendaraan pengangkut Anda, No. 1! Jika kami tidak mengubah pengaturan pemandu, misilnya akan menargetkan Anda!”

“Sial! Permainan yang bagus, karena unit induknya tidak bisa bergerak!” Shikarabe menggeram. “Serangannya akan sedikit berkurang kekuatannya, tapi mau bagaimana lagi! Alihkan pengaturan panduan ke koordinat ibu! Nomor 2, fokuslah membawa anak-anak untuk saat ini! Semua yang punya peluncur misil, kami tembak satu menit dari sekarang! Atur waktu tembakan Anda dengan hitungan mundur otomatis yang saya kirimkan ke semua komunikator Anda! Saya ulangi…” Shikarabe memberi perintah sekali lagi sebelum memulai hitungan mundur.

Suara robot mulai berdengung, “Lima puluh sembilan… Lima puluh delapan… Lima puluh tujuh…”

Perintah Shikarabe dikirimkan melalui semua komunikator pemburu secara bersamaan. Jadi perintahnya sampai ke telinga mereka, tapi sebagian besar terlalu fokus pada kelangsungan hidup mereka sendiri sehingga tidak bisa mematuhinya.

◆

Akira terus melakukan perlawanan, wajahnya sangat suram. Dia sudah dikelilingi oleh cluster tankrantula, tapi itu bukan satu-satunya alasan kekhawatirannya.

Alfa! Kenapa hanya aku yang melakukan perlawanan?! Tidak ada yang memberitahuku bahwa ini adalah misi solo!

Tankrantula mini jelas memusatkan serangan mereka pada truk Akira, dengan prioritas kedua adalah kendaraan pengangkut lapis baja Shikarabe. Sebagian besar pemburu tambahan mereka anggap sebagai renungan. Bisa dibilang, berkat inilah para pemburu yang lebih lemah tidak sepenuhnya musnah. Tapi Akira hanya bisa melihatnya sebagai lelucon takdir yang kejam.

Sepertinya karena kamu menghancurkan begitu banyak pasukan mereka, algoritma pertempuran musuh menilai kamu sebagai ancaman terbesar mereka. Nasib buruk Akira kembali menimpa!

Akira tersenyum masam. Jadi ini semua karena kesialanku ya? Lalu— dia memaksakan senyum lebar meskipun keadaannya sangat buruk— Aku akan berjuang untuk keluar seperti biasa!

Alpha tersenyum melihat tekadnya dan menyemangatinya. Itu benar. Seperti biasa, gunakan kekuatan Anda untuk menghilangkan nasib buruk itu!

Dia mengesampingkan unit kendali truk, memutar roda sembilan puluh derajat dan mengemudikan truk ke samping. Powered suit Akira membantunya melawan inersia yang terjadi. Dia akan terlempar dari truk tanpa daya jika pusat gravitasinya sedikit melenceng, tapi meskipun pijakannya tidak stabil, dia berhasil terus menembakkan kedua senjatanya, tanpa memperhatikan penghematan amunisi.

Mobil itu berputar dua kali 360 derajat penuh, dan berkat override Alpha dia bisa mengirimkan peluru ke segala arah. Minigun DVTS menggerogoti cluster besar tersebut. Saat peluru menyebar, konsentrasi mereka semakin berkurang; tapi karena magasinnya yang panjang, alirannya masih cukup padat. Badai peluru yang dahsyat merobohkan tankrantula mini, mengotori gurun dengan sisa-sisa kerangka luar dan bagian logam. Titik-titik merah di peta atas dalam pandangan Akira menghilang satu per satu, hingga akhirnya area di sekitarnya, yang dulunya lautan merah, hanyalah lingkaran tak berwarna.

Tapi dalam waktu singkat, gelombang titik merah baru sekali lagi merambah lingkaran, menunjukkan berapa banyak musuh yang masih tersisa. Daerah tersebut sudah dipenuhi puing-puing tankrantula, namun artileri musuh tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Akira mulai merasa sangat frustrasi. Dia sadar bahwa jumlah musuh jelas tidak normal.

Alpha, bukankah jumlahnya terlalu banyak? Setelah membunuh begitu banyak orang, bukankah hanya itu yang bisa dibawa oleh induk tankrantula? Lagipula, bukan hanya dia saja yang bertarung. Shikarabe, rekan-rekannya, dan para pemburu non-Druncam melakukan apa yang mereka bisa—beberapa lebih berhasil dibandingkan yang lain—untuk mengurangi jumlah mereka.

Sayangnya Akira, aku punya kabar buruk mengenai itu , jawab Alpha.

Kabar buruk? Tunggu, mereka tidak menambah jumlahnya dengan membaginya menjadi lebih kecil atau apa, kan?

Untungnya, tidak. Namun bala bantuan berkumpul di sini dari daerah lain. Itu sebabnya sepertinya mereka belum menipis sama sekali meskipun kamu menghilangkan semua mini di dekatnya. Tankrantula kemungkinan telah melahirkan sejumlah besar keturunan sebelum pertempuran dimulai, dan melepaskan mereka ke gurun. Dan ketika makhluk itu telah dewasa sepenuhnya, ia meminta anak-anaknya untuk menjaganya dari bahaya.

Akira memasang wajah. Itu menjelaskan mengapa jumlah mereka tidak berkurang. Setidaknya mereka tidak terpecah menjadi unit-unit yang lebih kecil. Itu terlalu berlebihan.

Sementara itu, suara robot dari komunikator terus menghitung mundur peluncuran rudal: “Lima, empat, tiga, dua, satu, nol.” Akira terlalu sibuk dengan tankrantula mini sehingga dia melewatkan jendela peluncuran dan tidak memiliki kesempatan untuk bergabung kali ini. Untungnya, Togami mampu menembakkan senjata Akira dan juga miliknya, dan beberapa pemburu tambahan juga berhasil menembak tepat waktu. Sepuluh rudal semuanya meluncur ke udara. Sama seperti sebelumnya, mereka mengubah arah di udara dan, sesuai dengan sistem panduan, menuju induk tankrantula. Tapi peluru-peluru dari mini di sekitar berhasil dicegat beberapa sebelum mereka bisa bertabrakan, dan hanya enam yang berhasil mengenai sasarannya—tidak cukup daya tembak untuk menghabisi bahkan unit induk yang rusak dan tidak bisa bergerak.

Gelengan kecil di kepala Alpha menegaskan kepada Akira bahwa serangan itu gagal, dan dia hanya bisa menghela nafas putus asa.

Astaga, hal itu sungguh sulit! Jika salvo ini sama kuatnya dengan serangan pertama, mungkin akan berhasil…

Itu sebabnya kita perlu mengurus unit-unit yang lebih kecil terlebih dahulu, setidaknya sampai pasukan tambahan lainnya cukup bebas untuk meluncurkan misil mereka. Sebagian besar pasukan pembantu sudah sibuk menangani tankrantula mini. Shikarabe berusaha untuk membantai monster kecil secukupnya dengan senapan mesin pengangkut untuk memberikan ruang bernapas bagi para pemburu non-Druncam, tapi hanya itu dukungan yang bisa dia berikan.

Kurasa aku harus melakukan apa yang aku bisa untuk saat ini.

e𝗻uma.𝗶𝓭

Itu benar. Saya akan berada tepat di belakang Anda sebagai pendukung Anda, jadi lakukan yang terbaik! Kamu bisa!

Dorongan Alpha membangkitkan tekadnya, dan dia mengirimkan hujan peluru lagi ke kelompok tankrantula yang padat. Mengisi ulang minigun dengan magasin yang mahal satu demi satu, dia bersumpah dalam hatinya bahwa ketika semua sudah dikatakan dan dilakukan, dia akan meminta Shikarabe dan teman-temannya untuk mengembalikan uangnya secara penuh.

◆

Mendengar suara otomatis dari komunikator yang menghitung mundur tanpa ampun, Togami tampak muram saat dia bekerja keras untuk menyiapkan peluncur misilnya. “Dua puluh, sembilan belas, delapan belas…”

Berhati-hati agar tidak terlempar dari truk, dia memegang satu peluncur berisi muatan di masing-masing tangannya. Tidak perlu membidik—selama dia menembak, sistem panduan otomatis akan mengurus sisanya. Yang perlu dia khawatirkan hanyalah menembak tepat waktu.

“Dua, satu, nol. Lima puluh sembilan, lima puluh delapan, lima puluh tujuh…” Hitung mundur berikutnya dimulai segera setelah hitungan mundur sebelumnya. Togami menyiapkan lebih banyak rudal. Akira sibuk menangani tankrantula mini dan tidak bisa berpartisipasi, jadi Togami menggunakan dua peluncur untuk melindunginya. Segera dia siap menembak sekali lagi.

Hanya itu yang bisa dilakukan Togami untuk mengulangi proses itu berulang kali.

Pengendaraan truk lebih stabil dari sebelumnya, jadi dia bisa membantu melenyapkan tankrantula mini jika dia mau. Tapi ketika dia memikirkan betapa tidak berartinya pencapaian jika Akira membantunya, dibandingkan dengan mengeluarkan semuanya sendirian, dia memilih untuk menangani peluncur rudal sebagai gantinya. Sekarang dia bisa menunjukkan alasan yang jelas untuk ikut bersama Akira, kalau-kalau ada yang meneliti pencapaiannya selama perburuan ini. Tentu saja, dia sadar betul bahwa dia hanya membuat alasan demi alasan, tapi saat ini dia mengarahkan seluruh upayanya agar tidak dianggap sebagai beban mati.

Meski begitu, Togami gemetar karena marah atas ketidakberdayaannya sendiri.

◆

Setelah beberapa saat, tankrantula mini yang berukuran lebih besar dari rata-rata muncul dari cluster untuk menghadapi Akira saat dia masih sibuk menghabisi tankrantula yang lebih kecil. Baju besi yang kuat menutupi seluruh tubuhnya, dan tapak tank raksasanya mendorongnya melintasi gurun dengan kecepatan yang biasanya tidak dapat dicapai oleh kaki.

Akira menyadarinya dan menyerangnya (dan mini yang lebih kecil) dengan semprotan peluru DVTS, tapi meski tembakan itu memakan armornya, mereka tidak memperlambat geraknya. Dia terkejut, tapi tidak panik dan malah menembakkan CWH-nya. Peluru berpemilik menembus baju besi tebal monster itu seperti kertas dan menghancurkan kepalanya, membunuhnya seketika. Kekuatan tembakannya menghempaskan tubuh tanpa kepalanya ke belakang di udara.

Beberapa saat kemudian, perutnya pecah di udara, isinya berserakan kemana-mana. Wajahnya membeku ketika dia melihat apa yang dijatuhkannya—sekumpulan tankrantula yang lebih kecil lagi, masing-masing sebesar kepalan tangan Akira. Dia menembak secara impulsif, tapi jumlahnya begitu banyak sehingga mustahil untuk memusnahkan semuanya. Cucu ibu tankrantula yang baru lahir turun ke atas truk Akira.

Apa-apaan?!

Akira, segera singkirkan yang menempel di truk! Mereka mencoba memakannya!

Apa?! Akira buru-buru menendang salah satu tankrantula kecil di dekatnya, membuatnya terbang. Kemudian dia segera bergerak untuk mengurus yang lain, yang telah disoroti oleh Alpha dalam visinya. Pelat baja dan jok truk dapat diganti, tetapi jika laba-laba akhirnya memakan unit kendali atau ban, kendaraan tersebut tamat. Dia harus menyingkirkan mereka secepatnya. Tidak perlu membunuh mereka—dia hanya perlu mengeluarkan mereka dari truknya.

Bahkan saat dia berhadapan dengan laba-laba kecil, mini terus menyerang, jadi dia tidak bisa melepaskan senjata di tangannya. Berhati-hatilah agar tidak menembak truk itu secara tidak sengaja, dia mengusir laba-laba yang menempel di bagian luar truk, menepis laba-laba yang berada di atas kursi, dan menendang laba-laba yang merayap di lantai.

Tiba-tiba dia mendengar suara tembakan di dekatnya. Dia secara refleks menoleh untuk melihat—Togami tampaknya telah bergabung dalam pertarungan melawan monster laba-laba, dengan pistol di tangan.

“Hei, menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?!” teriak Akira. “Berhati-hatilah dengan senjata itu! Tunggu, jangan gunakan senjata di dekat trukku sama sekali!”

“Itu hanya peluru pistol, jadi berhentilah merengek! Itu adalah kendaraan serba guna di gurun—tidak akan menerima banyak kerusakan dari penembak kacang seperti ini!”

“ Banyak kerusakan?! Itu kendaraanku yang sedang kamu bicarakan!”

Saat mereka bertengkar, tankrantula kecil itu terus menggerogoti truk, dan jika itu belum cukup, mini lain yang lebih besar datang dengan kecepatan tinggi ke arah mereka. Akira punya firasat buruk bahwa ini adalah sesuatu yang tidak bisa dia abaikan. Jika dia membiarkan mini itu berada dan bertabrakan dengan truk, kendaraan itu akan terjatuh ke samping—permainan berakhir. Dia menembakkan CWH ke arahnya. Peluru berpemilik meledakkan kepalanya, dan tubuhnya terbang di udara, sama seperti sebelumnya. Kemudian dia menghujani tubuhnya dengan tembakan DVTS sebelum meledak, berharap dia bisa menghancurkan isinya sebelum menjadi masalah.

Tapi armor mini tankrantula menahan peluru agar tidak menembusnya. Sebaliknya, perutnya meledak dari dalam. Tak pelak lagi, lebih banyak laba-laba kecil bertebaran akibat ledakan dan menutupi area itu sekali lagi—dan seperti sebelumnya, sebagian dari mereka mendekati truk Akira.

Lagi?! Kenapa aku?!

Akira, aku akan mencoba melepaskannya, jadi suruh pasanganmu berhati-hati agar tidak terjatuh , Alpha memperingatkan.

“Persiapkan dirimu, atau kamu akan terjatuh!” teriak Akira. Togami segera meraih tepi truk, tapi salah satu tankrantula kecil itu menempel di lengannya. Dia mencoba melepaskannya tetapi melepaskan truknya, dan kelembaman membuatnya terguncang. Tepat pada saat itu, Alpha memutar balik dengan tajam. Gaya sentrifugal melemparkan laba-laba itu keluar dari truk—dan Togami bersama mereka.

Akira mencoba meraih Togami dan menariknya kembali ke kapal, tetapi tangannya gagal mencapainya tepat waktu.

e𝗻uma.𝗶𝓭

◆

Tubuh Togami melayang di udara sejenak sebelum jatuh ke tanah. Berkat Powered Suit-nya, dia tidak mengalami kerusakan apa pun, tapi dia tahu dia hampir mati—bukan saja dia kehilangan pegangan pada senjatanya ketika terjatuh, dia juga sekarang dikelilingi oleh segerombolan besar tankrantula mini. Truk Akira, satu-satunya harapannya untuk bertahan hidup, menghilang di kejauhan.

“Sial! Ini buruk!” Saat dia mengutuk, dia melompat ke samping secara naluriah. Salah satu mini yang lebih besar menerkam tepat di tempat dia berada beberapa saat sebelumnya. Makhluk itu, menyadari targetnya telah melarikan diri, memutar balik dengan tapak tanknya dan menyerangnya lagi. Togami secara refleks meraih senjatanya, lalu membeku ketika dia ingat dia kehilangan senjatanya—dia tidak bersenjata. “Sial!”

Dia tidak bisa membiarkan semuanya berakhir disini. Dia mengerahkan seluruh kekuatannya, keinginannya untuk hidup, ke dalam tinjunya dan meninju monster laba-laba yang menyerbu ke arahnya sekuat yang dia bisa. Peningkatan kekuatan yang diberikan oleh pakaiannya membuat pukulan besar di kepala musuh, menghentikannya; dan serangan balik dari pukulannya begitu kuat sehingga tanah di bawahnya retak dan ambruk. Pada saat yang sama, kekuatan dari tabrakan tersebut meluncurkan tubuh laba-laba ke udara, dan ia jatuh dengan berisik ke tanah. Tangkinya terhenti.

Meski begitu, itu belum cukup untuk membunuhnya. Tapaknya kembali hidup, dan monster itu berusaha lebih keras untuk menjebak Togami bersama mereka. Togami segera mendorong monster itu kembali dengan kedua tangannya—posisi yang tidak menguntungkan, setidaknya. Satu langkah salah, dan dia akan terjebak. Tapi kekuatannya mulai melemah, dan dia tidak bisa bertahan lebih lama lagi. Dia tidak bisa menahan teror merayapi wajahnya—ini adalah skakmat.

Sensasi kematian yang akan datang menyebabkan kesadarannya bertambah cepat, dan dunia di sekitarnya tampak bergerak dalam gerakan lambat. Meski begitu, hal ini tidak mempunyai efek apapun selain memperpanjang rasa takutnya lebih lama lagi.

“Aku benar-benar… akan mati di sini? Sialan…” Togami mengucapkannya dengan pasrah, dan semangatnya akhirnya hancur.

Detik berikutnya, laba-laba di depannya hancur di bawah sepatu bot Akira.

◆

Ketika Togami terlempar dari truk, Akira meringis karena sakit kepala yang harus diatasi dan melompat keluar. Terdorong sangat jauh dengan kakinya yang dilengkapi setelan jas, dia mendarat di atas laba-laba yang menyerang Togami dan menghancurkannya dengan kakinya. Dia menginjaknya dengan kekuatan yang besar, mengingat dia juga membawa persenjataan berat di kedua tangannya, tapi ini masih belum cukup untuk membunuh laba-laba itu. Namun, dia membuatnya tidak bisa bergerak, dan itu sudah cukup baik untuk saat ini. Menggunakan kemunduran pendaratan untuk melompat ke udara sekali lagi, Akira menembak langsung ke arah monster itu dari atas. Amunisi milik CWH membuat kepala laba-laba itu beterbangan, dan tembakan api terkonsentrasi jarak dekat dari minigun DVTS kali ini cukup untuk menghancurkan isi perutnya sebelum meledak, dan ia binasa seketika.

Tanpa ragu, Akira mendarat di depan Togami yang terpesona. Dia membersihkan area sekitar dengan semburan tembakan lebar lainnya, lalu melangkah tepat di samping Togami dan menendangnya sekuat tenaga, melemparkannya ke udara. Atau setidaknya, begitulah yang terlihat di mata Togami—kenyataannya, Akira hanya menggunakan kaki lapis bajanya untuk meluncurkan Togami ke atas, bukan ujung sepatu botnya, tapi tindakannya begitu cepat sehingga Togami tidak menyadarinya.

Togami terbang di udara sambil berteriak dan mendarat di kursi belakang truk Akira yang telah memutar balik dan baru saja mendekati mereka. Akira juga ikut melompat, dan truk itu memutar dua kali lagi secara tajam untuk mengusir laba-laba kecil yang berkumpul di tubuhnya.

Togami tercengang, setengah membeku karena terkejut. Dia melirik ke arah Akira di kursi pengemudi, dan meskipun pikirannya kacau, dia berhasil merangkai kata-kata. “A-Apa itu tadi…?”

“Maaf. Tanganku penuh.”

Alfa tersenyum kecil. Saya minta maaf untuk itu. Ngomong-ngomong, kalau sudah begini, apa yang harus kita lakukan padanya? Mengingat ini adalah kesalahanku, aku seharusnya tidak mengatakan ini, tapi aku sangat ragu dia akan berguna lagi meskipun kita membawanya.

Ya, poin bagus. Akira berpikir sejenak lalu mengangguk. Oke, saya mengerti. Karena dia akan menyeretku ke bawah, aku akan melakukan apa yang diinginkan Shikarabe dan melemparkannya ke dalam kendaraan pengangkut.

Roger , jawab Alpha sambil tersenyum, dan memutar truknya.

◆

Kendaraan pengangkut yang ditumpangi Shikarabe dan rekan-rekannya juga diserang oleh laba-laba kecil yang tak terhitung jumlahnya, yang muncul setelah tankrantula mini terkena senapan mesin kendaraan dan meledak. Kendaraannya cukup kokoh, tapi selama laba-laba terus berkonsentrasi melahap senapan mesin, mereka pada akhirnya akan mendapat masalah. Namun mereka juga tidak bisa menggunakan senapan mesin pada laba-laba kecil yang menempel di kendaraan. Shikarabe sempat mempertimbangkan untuk memerintahkan para pemburu tambahan keluar untuk menjaga mereka, tapi kemudian beralasan bahwa para pemburu itu tidak berpengalaman dan mungkin hanya akan menabrak kendaraan, menyebabkan kerusakan yang tidak perlu.

“Tidak ada gunanya, kurasa. Saatnya mengurus ini sendiri.” Mendecakkan lidahnya karena kesal, dia memindahkan kendaraannya ke mode auto-drive dan melepaskan pintu belakang, bersiap untuk menuju ke luar. Tapi pemandangan yang dia lihat saat pintu itu terbuka membuatnya tercengang.

Truk Akira sedang menuju ke arahnya. Anak laki-laki itu sendiri berdiri di atas kendaraan, memegang kerah Togami dan menggoyangkannya dengan ringan untuk menarik perhatian Shikarabe sehingga veteran itu siap untuk menangkapnya.

“Ya ampun, dia benar-benar akan melemparkannya?!” Shikarabe hanya bisa tersenyum ketika Akira melemparkan Togami ke depan. Saat Togami membuat busur di udara, dia berteriak. Shikarabe dengan sigap menangkapnya dengan satu tangan, setidaknya menyelamatkannya dari tabrakan ke sisi kendaraan, sebelum melemparkannya ke lantai dengan jijik.

“Sepertinya kamu muncul di waktu yang tepat, Togami. Bisakah kamu mengendarai mobil?”

Togami masih belum pulih dari keterkejutannya karena dilempar tanpa berkata apa-apa, dan tidak bisa menjawab. Shikarabe mendecakkan lidahnya lagi dan menyodok Togami dengan kakinya.

“Hei, bumi untuk Togami! Anda mendengar saya?! Menyetir! A! Mobil! Bisakah kamu?!”

“Hah?! O-Oh, ya, tentu saja aku bisa.”

“Kalau begitu ambil kemudi selagi aku pergi. Hanya ada begitu banyak hal yang dapat ditangani oleh penggerak otomatis. Jika Anda mengalami masalah, hubungi saya melalui nirkabel.” Dengan itu, Shikarabe membuka penutup langit-langit dan dengan cekatan naik ke atap. Saat dia berada di atas, dia mulai menembaki laba-laba yang menempel di kendaraan, dengan cepat memusnahkan mereka satu per satu. Peluru-peluru itu menjatuhkan laba-laba itu dan membuat mereka berhamburan ke tanah tepat sebelum kendaraan menabrak mereka.

e𝗻uma.𝗶𝓭

Togami tertinggal di dalam kendaraan, membeku karena shock. Butuh beberapa saat, tapi dia akhirnya sadar dan bergegas ke kursi pengemudi.

◆

Setelah menurunkan Togami, Akira menyaksikan Shikarabe dengan ahli mengambil laba-laba, dan mendapati dirinya terkesan.

Wow. Sungguh gila dia bisa melakukan itu tanpa dukunganmu, Alpha. Bagaimana dia berencana mengaturnya jika dia terjatuh?

Anda harus terampil untuk bertarung melawan monster bayaran. Berhentilah terkesan padanya dan fokuslah pada apa yang perlu Anda lakukan.

Baiklah. Akira mengambil CWH dan DVTS, yang dia jatuhkan sementara untuk melempar Togami.

Alpha memberinya senyuman berani. Sekarang kita tidak perlu khawatir Togami akan terjatuh, aku tidak akan menahan diri. Mulai saat ini, semuanya berjalan seperti biasa.

Benar. Tunggu, maksudmu kamu menahan diri selama ini?!

Tentu saja. Sekarang, ini dia!

Truk itu lepas landas seperti roket, dan hanya itu yang bisa dilakukan Akira agar tidak terjatuh.

◆

Berkat upaya gagah berani Akira dan Shikarabe, keadaan perlahan-lahan berbalik menguntungkan mereka. Masuknya bala bantuan musuh telah berkurang, dan kekuatan gabungan dari Akira, Shikarabe dan rekan-rekannya, serta Nelgo telah sangat mengurangi jumlah musuh.

Mengemudi Alpha sangat tidak menentu sehingga Akira bertanya-tanya apakah unit kendalinya akan rusak. Dia bertarung dengan gagah berani, menelan kapsul obat demi kapsul obat sambil menggerutu dan mengeluh. Namun kini sepertinya usahanya mulai membuahkan hasil, dan dia tersenyum puas.

Tapi kemudian Alpha memberitahunya bahwa jika keadaan terus berlanjut, para pemburu tidak akan menang.

Wajahnya muram. Hah? Tapi gerombolan musuh hampir sepenuhnya dibasmi! Saya tidak melihat ada kemungkinan kita bisa kalah! Apa ada hal buruk lain yang terjadi?!

Saya tidak mengatakan kami akan kalah. Saya bilang kami tidak akan menang. Biasanya pertarungan akan ditentukan oleh serangan habis-habisan yang pertama, tapi karena situasinya menjadi rumit setelah itu, mereka tidak mampu melakukan serangan kedua dengan kaliber yang sama. Terlebih lagi, banyak rudal yang mereka persiapkan tidak mencapai sasaran sehingga terbuang percuma. Dan tankrantula tidak hanya dilindungi oleh keturunannya sendiri—mereka juga memaksa mereka untuk membawa mayat saudara-saudara mereka yang mati ke sana agar ia dapat mencari makan. Dengan waktu dan rezeki yang cukup, bagian yang rusak akan sembuh dan menjadi seperti baru dalam waktu dekat. Dan bahkan jika ia tidak sembuh sepenuhnya, yang harus ia lakukan hanyalah memperbaiki tapaknya agar dapat bergerak kembali sepenuhnya. Dengan menyerahkan keturunannya pada para pemburu, tankrantula telah mengulur banyak waktu. Jika terus begini, ia bahkan bisa lolos—skenario terburuknya.

Akira tanpa sadar melirik ke arah tankrantula itu. Saat dia memperbesar dengan penglihatannya yang diperbesar, sepertinya beberapa bagian sudah hampir pulih dengan sempurna.

Dengan serius? Apa yang harus kita lakukan sekarang? Jika dia kabur sekarang setelah semua itu, kurasa hatiku tidak akan mampu menerimanya!

Menurutku kita akan mendapat transmisi dari Shikarabe mengenai hal itu.

Tebakan Alpha ternyata benar. Komunikasi menjadi hidup, mengeluarkan perintah Shikarabe.

“Semua anggota! Kita akan menyelesaikan semuanya dengan serangan habis-habisan berikutnya! Kami akan mengubah pengaturan sistem panduan rudal kami untuk memperpanjang penerbangan mereka sebanyak mungkin dan menyerang secara bersamaan! Atas isyaratku selanjutnya, tembakkan semua misil yang telah dikeluarkan!” Shikarabe, yang juga sudah memutuskan bahwa akan menjadi berita buruk jika tankrantula itu bisa menyembuhkan dirinya sendiri lebih jauh, memutuskan bahwa semuanya akan terjadi atau tidak sama sekali saat ini. “Dan jika Anda sudah menggunakan semua misil Anda, tembak tankrantula dari jarak dekat agar tidak melakukan serangan balik! Ini adalah kesempatan terakhir kita, jadi lakukanlah seolah itu adalah hal terakhir yang pernah Anda lakukan! Gagal membunuhnya di sini berarti tidak ada imbalan, yang berarti tidak ada bayaran untuk kalian semua!”

Akira tertawa mengejek, lalu menghela nafas panjang. Wajahnya berubah muram. Baiklah. Mari kita coba dan menangkan ini jika kita bisa.

Ini adalah momen hidup atau mati kita, ya? Kalau begitu, ayo kita lakukan daripada mati, oke? Oh, tapi pertama-tama, seseorang sedang menuju ke arahmu.

Hah? Siapa?

Saat itu juga, truk Nelgo berhenti di sampingnya. Dia memanggil Akira dengan ramah. “Hai! Namanya Nelgo. Keberatan jika kita bergabung sebentar? Sejujurnya, saya sudah kehabisan rudal yang telah mereka berikan kepada saya.”

Akira ragu-ragu sebelum menjawab. “Oke, menurutku.”

“Menghargai itu!” Nelgo melompat ke truk Akira, sementara truk Nelgo masuk ke mode mengemudi otomatis dan mengikuti di belakang truk Akira.

Sebenarnya Akira kaget. Pergerakan Nelgo tampak sangat wajar, meskipun dia melompat keluar dari kendaraan yang bergerak menuju kendaraan lain—membawa sisa persediaan misilnya, tidak kurang. Tidak hanya itu, hampir tidak ada guncangan pada truk Akira saat dia mendarat, dan dia tidak mengeluarkan suara apapun.

“Apa yang salah?”

“O-Oh, tidak ada apa-apa. Saya hanya sedikit terkejut melihat Anda melompat dari kendaraan Anda ke kendaraan saya.”

e𝗻uma.𝗶𝓭

“Ya kamu tahu lah. Tubuh cyborg berperforma tinggi ini cukup mahal, jadi mungkin akan sepadan dengan uang yang saya keluarkan.”

“B-Benar…”

“Ngomong-ngomong, siapa namamu?”

“Akira…”

“Akira, ya? Nama baik. Kamu urus nama itu sekarang, kamu dengar?”

“T-Tentu. Terima kasih, kurasa…” Akira merasa ada yang tidak beres dengan Nelgo, tapi dia tidak bisa menjelaskannya, yang hanya membuatnya semakin bingung.

Nelgo memegang senjata di keempat lengannya saat dia menembaki tankrantula mini di area tersebut. Meskipun dirancang untuk digunakan melawan monster, semua senjatanya sebenarnya agak kecil, tapi kekuatan pelurunya tidak ada yang kecil. Selain itu, masing-masing senjata melacak target yang berbeda dalam pandangan mereka, namun tembakannya menemukan sasarannya dengan mudah. Jadi setiap peluru akurat dan kuat, dan tankrantula jatuh satu per satu.

Akira sadar dan segera bergabung dalam pertarungan. Dengan menggunakan dua senjata CWH dan DVTS, dia mulai menembaki massa, yang sudah sangat berkurang berkat upaya Nelgo.

Nelgo berbicara kepada Akira sambil terus menembak. “Kamu punya keterampilan. Sejujurnya, aku sudah melihatmu bertarung sejak pertarungan dimulai, dan aku bahkan tidak punya apa-apa untuk diremehkan. Seperti yang Anda lihat, saya adalah cyborg, tetapi bisakah Anda juga menjadi salah satunya?”

“Tidak, aku sepenuhnya manusia. Tapi aku memakai Powered Suit.”

Nelgo mengamati Akira dengan cermat bahkan saat dia terus menangkap serangan laba-laba yang mendekat. Akira merasa sedikit kecewa dengan ini.

“A-Apa?”

“Oh, maaf karena menatap. Anda tahu, karena pekerjaan saya, pemburu kuat seperti Anda membuat saya tertarik. Bahkan jika kamu mengenakan Powered Suit, gerakan seperti itu tidaklah mudah untuk dilakukan. Sudahkah Anda menerima semacam pembesaran tubuh? Atau mungkin itu hanya hasil dari pelatihan yang ketat?”

“Kombinasi antara latihan dan pertarungan langsung, sungguh. Saya belum menambah tubuh saya dengan cara apa pun.”

“Dengan serius? Itu cukup mengesankan.”

Akira terkejut dengan pujian ini, dan ekspresi ragu muncul di wajahnya. Bukan karena dia tidak bisa menerima pujian begitu saja karena dukungan Alpha—sebaliknya, melihat orang asing menunjukkan ketertarikan yang begitu kuat padanya membuatnya merasa agak tidak nyaman.

A-Siapa sih…? Alpha, apa kamu tahu sesuatu tentang orang ini?

Dia seorang cyborg—seperti yang tertulis di kaleng. Menilai dari cara dia bergerak sebelumnya, dia tampaknya cukup terampil untuk memanfaatkan tubuh buatannya dengan baik. Tapi hanya itu yang bisa kukatakan. Menurutku alasan dia tertarik padamu adalah karena kamu telah menunjukkan tingkat keahlian yang sama, tapi aku tidak tahu pasti.

Aku mengerti.

Kemudian suara Shikarabe tumpang tindih dengan hitungan mundur otomatis pada komunikatornya yang masih berjalan. “Ini tentang waktu! Apakah kamu siap? Ketika saya memberi sinyal, tembakkan semua yang Anda miliki sampai saya memberi perintah untuk mundur! Siapa pun yang gagal berpartisipasi dalam serangan terakhir ini akan dianggap sebagai beban mati! Dan bobot mati tidak dibayar, meskipun ia hidup!”

“Sepuluh, sembilan, delapan…” Hitung mundur berlanjut. Akira dan para pemburu lainnya menyiapkan peluncurnya. Sementara Akira hanya menggunakan peluncur ganda, Nelgo membawa empat peluncur sekaligus, satu di masing-masing tangan.

“Tujuh, enam, lima…”

Sementara itu, Yamanobe dan Parga telah mendekati tankrantula dan memasang alat pemandu dan memasang alat penghasil asap di tubuhnya. Sekarang jumlah mini jauh lebih sedikit, para pemburu bisa mendekat lagi dan melakukan segala upaya untuk memastikan serangan terakhir ini berhasil.

“Empat, tiga…”

Shikarabe memodifikasi pengaturan rudal, menyesuaikannya untuk mengabaikan perangkat panduan yang jauh dari lokasi target. Sementara itu, dia memerintahkan Togami untuk membunuh laba-laba yang lebih kecil dengan senapan mesin.

“Dua, satu…”

Para pemburu non-Druncam juga telah menyiapkan peluncurnya, sangat ingin tidak membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja dan kehilangan gaji mereka.

“Nol!”

Selaras dengan hitungan mundur, Akira dan para pemburu lainnya menembak. Rudal yang tak terhitung jumlahnya melesat melintasi langit. Akira sedang bersiap untuk meluncurkan yang lain, seperti yang diperintahkan Shikarabe, ketika Nelgo menghentikannya.

“Biarkan aku menembakkan misilmu untukmu. Lagipula, aku punya lebih banyak senjata. Anda hanya perlu fokus untuk menjauhkan laba-laba yang lebih kecil.”

“O-Oke.” Tankrantula mini di sekitar induknya tidak dapat mencegat rudal kali ini karena asap yang mengganggu, tetapi tankrantula yang berada di luar jarak tersebut pasti dapat menjatuhkan rudal dari langit di tengah penerbangan, karena roket telah dikonfigurasi untuk tetap berada di udara. selama mereka bisa. Akira memprioritaskan membasmi laba-laba mini itu agar tidak mengganggu. Berkat dukungan Alpha, dia mampu mencegat serangan balik mereka dengan efisiensi maksimal.

Nelgo dengan ahli menembakkan rudal satu demi satu dari keempat lengannya, tapi sambil memperhatikan Akira di depannya, mempelajari gerakannya dengan cermat.

Rudal yang tak terhitung jumlahnya dengan malas berputar di sekitar area tersebut untuk memperpanjang waktu mereka di udara sebelum tiba-tiba menyatu menjadi satu massa. Saat jumlahnya sudah cukup, mereka semua melaju menuju tankrantula sebagai satu kesatuan. Setiap rudal secara otomatis mengoreksi perbedaan lintasan dan waktu peluncurannya, dan seperti sebelumnya, mereka menyerang sasarannya dari segala arah pada saat yang hampir bersamaan. Ledakan yang dihasilkan jauh lebih kuat daripada serangan pertama.

Truk Akira berguncang karena gelombang kejut, dan dia terkejut dengan kekuatan tersebut.

Jika itu tidak berhasil, maka situasinya tidak ada harapan!

e𝗻uma.𝗶𝓭

Jangan khawatir, Akira. Lihat! Alpha tersenyum dan menunjuk ke induk tankrantula yang tergeletak berkeping-keping. Ledakan itu telah menghancurkannya hingga berkeping-keping. Mini di sekitarnya juga terhenti. Karena sebagian besar berhenti ketika bergerak dengan kecepatan tinggi, banyak dari mereka yang dilihatnya terjatuh, tergeletak tak bergerak di tanah.

Sepertinya sang ibu mengendalikan mereka, jadi menghancurkannya akan menonaktifkan mereka. Semuanya baik-baik saja sekarang.

K-Kita menang?

Kami menang , Alpha membenarkan sambil tersenyum.

Akira menghela nafas panjang. Dia merasa lebih lega daripada gembira atas kemenangan mereka.

Nelgo, sementara itu, tampak tenang dan tenang. “Semuanya baik-baik saja, itu berakhir dengan baik, ya? Sepertinya pekerjaanku di sini sudah selesai. Senang bertemu denganmu, Akira. Mungkin kita akan bertemu lagi suatu hari nanti.” Dengan itu, dia menaiki truknya dan pergi, meninggalkan Akira yang kebingungan.

Sebenarnya siapa pria itu?

Tidak ada ide. Tapi bagaimanapun, itu bukan urusan kami saat ini.

Saya rasa tidak. Wah, aku kalah! Akira kembali ke kursi pengemudi truknya sendiri, terlihat sangat kelelahan. Saat dia duduk, seluruh tubuhnya menjadi kendur, dan dia membiarkan kelelahan dan kepuasan mengalahkan monster hadiah senilai delapan ratus juta aurum menidurkannya.

Alpha mengawasinya sambil tersenyum. Selamat, Akira. Kerja bagus!

Ada beberapa kendala di sepanjang perjalanan, namun pada akhirnya, Akira dan tim ekspedisi lainnya berhasil menjatuhkan tankrantula tersebut. Namun senyumannya tetap sama—menurut standar Alpha, mengalahkan raksasa yang hanya bernilai delapan ratus juta aurum tidak lebih penting daripada mengalahkan monster biasa.