Babak 90: Wahyu

Melihat antusiasme Katsuya kembali setelah percakapannya dengan Sheryl, Mizuha pamit dari meja, dan Yumina serta Airi menggantikannya. Masih ada waktu sebelum dimulainya temu dan sapa—atau lebih tepatnya, sebelum Katsuya melakukan debut akbarnya—jadi Mizuha menyarankan Katsuya dan para gadis untuk mengobrol sementara itu.

Faktanya, Katsuya berada dalam semangat yang lebih tinggi dari biasanya, ceria dan penuh energi, sementara Sheryl terus menunjukkan senyum anggunnya. Dan Airi adalah dirinya yang biasa, meski tanpa ekspresi. Yumina sepertinya satu-satunya yang tidak bisa santai.

Katsuya memperhatikan dan menganggap sikapnya agak aneh. “Yumina, ada apa?”

“Hm? Oh, tidak ada apa-apa.” Tersenyum untuk menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya, dia membungkuk pada Sheryl. “Terima kasih banyak telah mendengarkan masalah Katsuya. Anda benar-benar telah membantunya.”

Yumina menyadari apa yang dimakan Katsuya, tapi ragu untuk memberitahunya apa yang Sheryl miliki: melupakan rekan-rekannya atau tidak membiarkan kematian mereka menimpanya. Ada dua alasan: Pertama, dia tahu bahwa jika dia tidak memilih kata-katanya dengan hati-hati, dia hanya akan membuat suaminya marah. Dan kedua, meskipun pilihan terbaik adalah menyarankan hal seperti itu, dia tidak bisa melakukannya jika itu berarti suatu hari, ketika dia meninggal, dia akan melupakannya juga.

Tentu saja, dia tidak ingin Katsuya menanggung beban kematiannya. Tapi dia tidak tahan membayangkan Katsuya lupa bahwa dia pernah ada, hanya samar-samar mampu mengingat ingatannya.

“Terima kasih juga,” kata Airi sambil membungkuk pada Sheryl. Airi juga sedikit banyak menyimpulkan apa yang mengganggu Katsuya, tapi tidak mengatakan apa pun karena dia merasa itu adalah sesuatu yang perlu dibiasakan cepat atau lambat.

Airi tidak merasa sedih atas kematian rekan-rekannya seperti yang lainnya. Manusia mati pada saat waktunya mati—ini adalah fakta alam yang tak terbantahkan. Sekalipun orang tersebut adalah seseorang yang Anda tertawakan dan bercanda pada hari sebelumnya, pada akhirnya Anda akan melupakan kesedihan karena ketidakhadirannya dan melanjutkan hidup. Lagi pula, jika Anda tidak mampu mendamaikan kematian tersebut, Anda tidak akan pernah bisa bertahan hidup.

Begitulah pemikiran Airi—tetapi pada saat yang sama, sebagian dari dirinya tidak ingin Katsuya menganggap kematiannya hanya sebagai peristiwa alami. Dia ingin dia terus berduka untuknya ketika dia meninggal. Ketika dia melihatnya dalam keputusasaan atas kematian rekan-rekannya, dia bahkan berharap suatu hari nanti dia akan merasakan hal yang sama terhadapnya ketika tiba saatnya. Jadi bertentangan dengan filosofinya sendiri, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengatakan kepadanya bahwa dia harus terbiasa dengan gagasan bahwa rekan satu timnya juga akan mati karenanya.

Namun melalui pembicaraan dengan Sheryl, Katsuya memperoleh kekuatan untuk menerima kematian itu. Yumina dan Airi merasa sangat lega melihat tekadnya pulih, dan dalam hati mereka menghela nafas lega dalam keadaan setengah sadar. Kini mereka tidak perlu lagi khawatir akan dilupakan.

“Itu bukan apa-apa. Saya senang bisa membantu,” jawab Sheryl dengan senyum anggunnya.

Senyuman itu. Itu membuat Yumina merasa berkonflik. Benar, dia berterima kasih kepada Sheryl karena telah menghilangkan kekhawatiran Katsuya. Dan dia sudah tahu dia akan menjunjung tinggi Sheryl setelah ini.

Namun hanya dalam dua pertemuan, Sheryl telah mencapai apa yang Yumina, teman lamanya, tidak bisa capai. Yumina mau tidak mau merasa cemburu dan frustasi pada dirinya sendiri. Apakah dia begitu tidak berharga baginya sehingga tahun-tahun yang mereka habiskan bersama pada akhirnya tidak berarti apa-apa?

Tidak, tidak, aku tidak boleh berpikir seperti itu. Katsuya kembali ke dirinya yang ceria, dan itu yang terpenting. Sheryl, setidaknya, sepertinya tidak melihat Katsuya sebagai target romantis, jadi dia tidak perlu khawatir—atau begitulah yang Yumina katakan pada dirinya sendiri.

Makanan yang mereka minta tiba di meja. Katsuya seharusnya segera menuju ke resepsi, tapi karena tidak ada makanan di sana, dia ingin makan agar dia tidak lapar selama acara. Yumina dan Airi, bagaimanapun, tidak berpartisipasi dalam temu sapa sama sekali, jadi mereka memesan dengan sembrono. Lagi pula, Mizuha yang menanggung tagihannya—atau lebih tepatnya, Druncam, karena makanan mereka dihitung sebagai pengeluaran perusahaan.

Tapi hanya secangkir kopi kecil yang ditaruh di depan Sheryl. Dia membayarnya dari kantongnya sendiri, meskipun Mizuha telah menawarkan untuk mentraktirnya juga.

Katsuya mengangkat alisnya. “Hanya itu yang kamu alami, Sheryl? Hanya kopi?”

“Ya. Jangan khawatirkan aku, aku baik-baik saja,” katanya sambil tersenyum. Sebenarnya, dia sangat ingin ditraktir, memesan semua item termahal di menu tanpa hambatan. Tapi saat ini, dia seharusnya menjadi wanita yang anggun dan mulia. Dia tidak bisa mengambil risiko memesan sesuatu yang dia pikir akan dimakan oleh wanita bangsawan hanya untuk mendapatkan kesalahan besar, atau mendapatkan sesuatu yang mahal tanpa mengetahui cara yang benar untuk memakannya. Itu akan membuatnya menjadi gadis kumuh dalam sekejap. Jadi dia tidak punya pilihan selain bertahan.

Dan jika dia menerima tawaran Mizuha dan membiarkannya membayar, gaya hidupnya yang mulia dan makmur mungkin akan dipertanyakan, jadi dia dengan enggan menolaknya. Tapi akan sama mencurigakannya jika dia tidak mendapatkan apa pun. Jadi meskipun dia tidak tahu etika makan yang benar, dia berpikir setidaknya dia bisa menyelesaikannya dengan memesan kopi.

Mau tak mau dia memperhatikan nampan makanan yang diletakkan di depan Katsuya, Yumina, dan Airi. Namun, tidaklah wajar jika wanita sekelas dan dibesarkan di sana akan melongo seolah-olah itu adalah makanan terlezat yang pernah dilihatnya. Dengan putus asa menahan diri untuk tidak melihat makanan secara langsung atau menunjukkan reaksi berlebihan, dia tetap mempertahankan senyum anggunnya.

Tapi Katsuya mengetahui hal lain. Sekarang setelah dia tenang dan melihat dengan baik pakaian Sheryl, dia dapat melihat bahwa pakaian itu dengan jelas mengeluarkan aura yang berbeda dari pakaian standar yang dibeli di toko. Hal ini mengingatkannya bahwa dia (seharusnya) tinggal di dalam tembok kota, dan mungkin makanan biasa ini tidak dapat memuaskan seleranya. “Kafe ini mungkin harganya relatif murah, tapi menurutku makanan di sini cukup enak. Bukankah itu sesuai dengan seleramu, Sheryl?”

Sheryl tertegun, dan berusaha sekuat tenaga agar hal itu tidak terlihat di wajahnya. Murah?! Kopi ini saja harganya 1.500 aurum! Seberapa menyesatkan perasaanmu terhadap uang?! Tampaknya, pundi-pundi para pemburu yang terampil benar-benar berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dari miliknya. Pantas saja Akira bisa membeli sekotak obat seharga dua juta aurum tanpa mengedipkan mata, pikirnya heran. Meski begitu, dia menyembunyikan keterkejutannya dan dengan ringan menggelengkan kepalanya. “Tidak, tidak seperti itu,” katanya dengan takut-takut, lalu tampak malu. “Ini bukan soal kualitas makanan atau apa pun. Aku hanya, kamu tahu, memperhatikan sosokku…”

Tapi Katsuya tidak langsung menyadarinya. “Sosokmu? Apa maksudmu?”

“Katsuya, diam,” Yumina memperingatkan.

“Kamu benar-benar harus berpikir lebih lama sebelum berbicara,” tegur Airi.

Di bawah tatapan mencela mereka, Katsuya terlambat menyadari kesalahannya dan mencoba mencari jalan keluar. “Maksudku, kamu tidak terlihat gemuk bagiku, Sheryl, dan yah, menurutku lebih sehat jika berada di tempat tertentu—”

“Katsuya, tutup mulut sekarang juga!”

“Kamu benar-benar harus berpikir lebih banyak sebelum berbicara!”

Katsuya merasa dia hanya memperburuk keadaan dan akhirnya menutup mulutnya, takut memperburuk situasi lebih jauh.

Dengan senyum pahit, Yumina menoleh ke Sheryl. “Maaf soal itu. Anda mungkin sudah menyadarinya sekarang, tapi Katsuya adalah tipe pria seperti itu. Ini mungkin terdengar seperti aku sedang membuat alasan untuknya, tapi sebenarnya dia tidak bermaksud jahat. Dia hanya punya kecenderungan untuk berkata lebih banyak dari yang seharusnya— Oh, siapa yang aku bercanda? Katsuya, ada apa denganmu?! Apakah kamu tidak belajar sesuatu dari terakhir kali?”

“M-Maaf, Yumina. Sheryl, aku minta maaf.”

“Jangan khawatir tentang itu,” kata Sheryl. “Tidak setiap hari kita mengobrol seperti ini, jadi mari nikmati percakapan terbuka dan santai.” Lega karena berhasil menyembunyikan perasaannya, Sheryl mulai menambahkan susu dan gula ke dalam kopinya.

Katsuya, Airi, dan Yumina menyaksikan dengan terkejut, yang lambat laun berubah menjadi kebingungan. Cangkir kopinya sangat kecil bahkan tangan kecil Sheryl pun bisa menyembunyikannya sepenuhnya, dan cangkir itu hanya terisi sekitar tujuh puluh persen. Namun Sheryl terus menambahkan susu dan gulanya hingga kadarnya naik menjadi delapan puluh persen—lalu sembilan puluh—dan akhirnya seluruh cangkir terisi sampai penuh. Ini adalah secangkir kopi dengan begitu banyak susu dan gula sehingga beberapa orang mungkin menganggapnya sebagai penghujatan terhadap kopi itu sendiri—bahkan, mereka mungkin bertanya-tanya apakah cairan di dalam cangkir itu bisa disebut kopi lagi saat dia mendekatkannya ke bibirnya.

Dia tersenyum seolah itu benar-benar enak. Di lain waktu, senyuman itu mungkin akan membuat Katsuya jatuh cinta padanya sekali lagi. Namun kini jenis emosi lain lebih diutamakan—kegelisahan.

Sheryl memperhatikan tatapan mereka padanya. “Um, apakah ada yang salah?”

“Umm… A-Bukankah itu manis sekali?” Yumina memberanikan diri untuk bertanya.

Sheryl sepertinya menganggap pertanyaannya aneh. “Ya dan?”

“Tidak, bukan itu yang aku… Maaf, sudahlah.” Dia ingin bertanya apakah minumannya terlalu manis, tetapi melihat jawabannya sudah jelas dan menyerah.

Karena bingung, Katsuya mencobanya. “U-Um, apakah kamu suka yang manis-manis, Sheryl?”

“Ya, aku suka yang manis-manis,” jawab Sheryl jujur, dengan senyuman lain yang mungkin bisa memikatnya saat itu—tapi kali ini dia terlalu sibuk membayangkan kopi manis yang menjijikkan itu di lidahnya sehingga pesonanya tidak memengaruhi dirinya.

“O-Oh, benarkah?” lanjutnya, seolah berusaha melupakan sensasi yang tidak menyenangkan. “Yah, itu masuk akal. Banyak temanku adalah wanita, dan mereka semua juga menyukai makanan manis. Kamu sering berpindah-pindah sebagai pemburu, ya, dan beberapa obat yang menyembuhkan luka dan menambah stamina lebih efektif jika kamu membakar lebih banyak energi, jadi beberapa dari mereka makan sebanyak yang mereka mau—bahkan satu truk—tanpa khawatir tentang hal itu. kalori…” Saat Katsuya terus mengoceh, dia dan yang lainnya berusaha untuk tidak melihat ke cangkir Sheryl, putus asa untuk menghilangkan rasa manis yang tak tertahankan yang mengancam akan membanjiri lidah mereka.

◆

Sementara itu, Katsuragi memperhatikan Sheryl dan yang lainnya dari meja lain, dan dia tercengang dengan apa yang dilihatnya. “Keterampilan observasi yang baik” bahkan tidak menyentuh permukaan dari apa yang telah dia tunjukkan—Sheryl tidak hanya mampu menyembunyikan identitas aslinya dari seorang eksekutif Druncam dan membodohinya dengan berpikir bahwa dia adalah gadis kaya raya, dia juga ‘ d juga berhasil mendapatkan kepercayaan dari para pemburu yang sangat disukai oleh para eksekutif. Pakaiannya, yang terbuat dari bahan Dunia Lama, kemungkinan besar merupakan salah satu faktornya, tapi itu saja tidak akan cukup untuk menipu mereka semua dengan begitu terampil. Seandainya dia tidak mengetahui siapa Sheryl sebenarnya, dia mungkin akan tertipu juga, pikirnya, dan dia merasakan merinding.

Astaga, dia menakutkan. Tidak kusangka dia mampu menangani seluruh percakapan itu tanpa menunjukkan sedikit pun perasaannya yang sebenarnya! Jika aku tidak melihat seperti apa dia sebagai bos gengnya, tidak mungkin aku tahu itu semua hanyalah akting.

enum𝗮.𝗶d

Dia melirik Darius dan Erio. Keduanya memasang ekspresi tegang yang menunjukkan bahwa mereka memikirkan hal yang sama. Tiba-tiba menyadari ekspresinya sendiri, Katsuragi mencoba menyembunyikan setengah senyum tegang di wajahnya dengan tiba-tiba memaksakan senyum seorang pedagang.

Pada saat itu, Mizuha, yang telah mengosongkan mejanya untuk memberi tempat bagi Yumina dan Airi, mendekatinya. “Bolehkah aku duduk di sini?” dia bertanya.

Katsuragi dengan cepat berdiri dan mengisyaratkan dia bisa duduk di kursi di seberangnya. “Oh, tidak, silakan saja!” Dia kemudian menatap Darius. Jangan katakan apa pun yang tidak perlu , katanya, dan jangan biarkan Erio membuka mulutnya juga. Darius menyeringai kecut dan memberikan anggukan yang nyaris tak terlihat.

Ketika dia sudah duduk, Katsuragi segera membuka dengan sedikit sanjungan. “Senang berkenalan dengan Anda. Namaku Katsuragi. Anda teman Nona Sheryl, saya mengerti? Senang sekali bisa berkenalan dengan Anda. Jika Anda tidak keberatan, bolehkah saya bertanya bagaimana Anda bisa mengenal Nona Sheryl? Tidak, jangan khawatir, tidak ada makna yang lebih dalam di balik pertanyaan itu. Aku hanya bertanya-tanya apakah pertemuan kita seperti ini hari ini mungkin adalah takdir…”

Mizuha adalah seorang eksekutif, tipe (yang dia yakini) yang biasanya tidak akan pernah ditemui oleh orang-orang seperti Katsuragi. Di matanya, dia mungkin hanyalah seorang pedagang kecil-kecilan yang putus asa untuk membangun hubungan baik dengannya karena statusnya. Curiga dia hanya akan menjadi pengganggu jika dia membiarkannya menempel padanya, dia memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“Ya, mungkin memang begitu. Oh, maafkan saya karena tidak memperkenalkan diri lebih awal—saya Mizuha. Saya kebanyakan menangani pekerjaan kantor di Druncam.” Dia tidak menyangkal menjadi salah satu teman Sheryl, tapi dia juga tidak menegaskannya secara eksplisit.

Katsuragi berpura-pura terkejut berlebihan. “Pemabuk, katamu! Sekarang, ketika Anda mengatakan ‘pekerjaan kantor’, mungkinkah itu terkait dengan pengadaan peralatan? Kebetulan, aku menjual peralatan seperti itu, dan—”

“Saya sangat menyesal, tapi saya khawatir saya merasa tidak nyaman membicarakan bisnis di depan umum,” katanya, memotongnya. “Aku tanpa basa-basi mengganggu negosiasimu dengannya sebelumnya, jadi berbicara denganmu sekarang akan menjadi tindakan yang tidak sopan baginya, bukan?”

“O-Oh, menurutku kamu benar. Saya minta maaf—saya agak kurang pengertian.”

Pada saat ini, Katsuragi dan Mizuha sama-sama tersenyum ramah saat mereka saling merasakan, bertukar setengah kebenaran dan rekayasa.

“Kebetulan, Tuan Katsuragi,” Mizuha memulai, “diskusi seperti apa yang sebenarnya Anda lakukan dengan Sheryl, jika Anda tidak keberatan saya bertanya? Maafkan aku, tapi menurutku aneh kalau dia terlibat dalam pengadaan peralatan yang diperuntukkan bagi pemburu. Dan tentunya ada tempat yang lebih cocok untuk mengadakan diskusi seperti itu?”

Intinya, Mizuha bertanya, Apakah Anda mendiskusikan bisnis nyata, atau mengikatnya ke dalam semacam penipuan? Namun bagi Katsuragi, hanya itu bukti yang dia perlukan untuk memastikan bahwa Mizuha benar-benar percaya Sheryl cukup kaya untuk menjadi target penipuan. Dengan kata lain, meskipun dia meragukan Katsuragi, dia tidak meragukan pendidikan atau status Sheryl.

Jadi Katsuragi menunjukkan kebingungannya. “Ah, y-yah, maksudnya… D-Dia meminta saran padaku tentang menjual relik, jadi aku mengundangnya ke sini untuk mendiskusikan seluk beluk perdagangan relik. Lagipula, sejauh ini kami masih bisa menemuinya, dan kami tidak ingin dia datang terlalu jauh.”

Kegugupan Katsuragi yang terang-terangan dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa dia menyembunyikan sesuatu, sementara kata-katanya menyiratkan bahwa Sheryl tinggal di dalam tembok kota. Mizuha tidak meragukan kesimpulan ini. Katsuragi menuntun hidungnya. Tapi dia menyimpan keraguan lain.

“Perdagangan peninggalan, katamu? Relik macam apa sebenarnya yang dia rencanakan untuk dijual?”

“Oh, kamu tahu, ini dan itu. Jika saya memberikan contoh spesifik—ya, lihat saja pakaiannya.”

Mizuha melakukan apa yang dia sarankan dan memeriksa kembali pakaian Sheryl. Sekilas terlihat jelas bahwa bahannya berkualitas tinggi dan harganya sangat mahal. Namun keseluruhan desainnya memiliki kepekaan modern sehingga dia gagal melihatnya sebagai pakaian Dunia Lama, dan bertanya-tanya apa hubungannya dengan relik.

“Itu adalah pakaian yang luar biasa. Sangat modis dan berkerak atas. Bagaimana dengan itu?”

Katsuragi sengaja memasang ekspresi terkejut. “Apakah hanya itu yang ingin kamu katakan?”

“Apakah ada yang lebih dari itu?” Mizuha bertanya, tidak yakin apa maksudnya.

Pedagang itu bertingkah seolah dia tidak bisa mempercayai telinganya. “Lebih dari itu?! Pakaian ini dibuat menggunakan bahan pakaian Dunia Lama. Rupanya, harganya satu setengah juta aurum hanya untuk fashion. Saya bahkan tidak bisa membayangkan berapa biayanya jika bahannya sendiri termasuk dalam harga tersebut.”

Tidak percaya, Mizuha melihat lagi pakaian Sheryl. Sekarang setelah dia mendengar penjelasannya, dia pasti bisa melihat pakaian-pakaian ini harganya selangit. Dia mengutuk dalam hati atas kesalahannya, namun tetap mempertahankan ketenangannya. “Tapi bukankah mengubah peninggalan Dunia Lama menjadi pakaian akan merusak nilainya?” dia bertanya.

“Tentu saja. Itu berarti dia cukup kaya untuk melakukannya tanpa mengkhawatirkan hal-hal seperti nilai. Tapi aku yakin kamu sudah mengetahui hal ini, sebagai temannya?” Teman sejati Sheryl pasti sudah mengetahui sesuatu yang sangat mendasar. Katsuragi secara implisit mempertanyakan persahabatan Mizuha dengan Sheryl.

Mizuha, tentu saja, tidak bisa mengakui sejauh ini bahwa mereka sebenarnya bukan teman, jadi dia malah membalas. “Tentu saja. Aku hanya merasa agak aneh kalau dia merendahkan nilai relik yang ingin dia jual. Kamu bilang dia meminta saranmu untuk menjualnya, kan?”

“Hah? O-Oh, itu. Ya, dan tentu saja saya memberi tahu dia bahwa itu adalah tindakan yang buruk. Lagipula, tidak semua orang cukup aman secara finansial untuk membelanjakan uang mereka dengan cara seperti itu.”

“Tentu saja.” Mizuha merasa puas karena serangan baliknya efektif.

“Aku tahu kamu akan mengerti.” Katsuragi, pada bagiannya, yakin bahwa dia telah menipu Mizuha.

Pada akhirnya, mereka berdua lega karena mereka berhasil menipu satu sama lain, menumpuk kebohongan demi kebohongan—dan di puncak tumpukan itu berdiri status Sheryl, yang naik ke tingkat yang mustahil.

◆

Keempat pemuda itu terus mengobrol santai hingga Mizuha mengumumkan sudah hampir waktunya untuk bertemu dan menyapa. Kemudian, memperhatikan tatapan tergila-gila yang diberikan Katsuya pada Sheryl, Mizuha menambahkan:

“Sheryl, jika kamu tidak sibuk, maukah kamu datang ke resepsi juga? Sekarang kalian berdua sudah lebih mengenal satu sama lain, saya yakin Katsuya akan sangat senang.” Mizuha mengira kehadiran Sheryl akan membuat Katsuya semakin bersemangat untuk hadir.

Dan sesuai dengan ekspektasinya, Katsuya segera mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh semangat.

Tapi Sheryl hanya menggelengkan kepalanya. “Aku sangat menyesal. Saya sangat senang Anda mengundang saya, tetapi saya harus menolaknya, karena saya sedang berdiskusi bisnis dengan Katsuragi saat ini, Anda tahu.

“Benar-benar? Aww…” Katsuya tampak kecewa.

Mendengar itu, Sheryl tersenyum kecut. “Katsuya, kamu sudah memiliki seorang gadis cantik di masing-masing lengan, jadi aku sarankan untuk lebih menahan diri ke depan. Setidaknya, jika saya jadi Anda, saya tidak akan mengambil satu lagi di acara yang Anda tuju ini. Tetapi jika kamu adalah tipe pria yang ingin kamu jual, aku tidak akan menghentikanmu.”

Katsuya tampak panik. “Aku-aku tidak akan melakukan itu! Lagipula, Yumina dan Airi tidak akan menjadi—” Dia terlambat menyadari ada sesuatu yang aneh. “Tunggu sebentar…” Mizuha telah memberitahunya bahwa Yumina dan Airi tidak akan menghadiri acara temu dan sapa—tapi lalu mengapa mereka ada di sini?

enum𝗮.𝗶d

Beberapa saat sebelumnya, Yumina, khawatir tentang betapa murungnya Katsuya akhir-akhir ini, mendapat kabar bahwa Mizuha telah membawanya pergi ke suatu tempat, dan mengejarnya bersama Airi. Meskipun Yumina tidak tahu di mana menemukan anak laki-laki itu, Airi sepertinya tahu. Jadi, dengan memercayai rekannya, Yumina mengikuti petunjuknya, dengan asumsi bahwa Airi telah melakukan penggalian untuk mencari tahu ke mana tujuan Katsuya dan Mizuha. Ketika mereka tiba, Mizuha berasumsi mereka entah bagaimana mengetahui ke mana tujuan dia dan Katsuya, dan dia tidak memikirkannya lebih jauh.

Tapi sebenarnya, Airi juga tidak tahu di mana Katsuya berada—dia hanya merasakan lokasinya dan pergi ke sana. Adapun bagaimana dia bisa melakukan ini, tidak ada orang lain yang bertanya, dan Airi sendiri tidak terlalu mengkhawatirkannya, jadi itu tetap menjadi misteri.

Mizuha menyela sekali lagi. “Sepertinya sudah waktunya bersiap-siap. Kamu bisa memakai Powered Suit yang kamu pakai, Katsuya, tapi kalian berdua mungkin harus berganti pakaian.” Dia menoleh ke Yumina dan Airi. Faktanya, dia tidak ingin membiarkan mereka berdua berpartisipasi—Airi berasal dari daerah kumuh, dan Mizuha curiga para pendukungnya mungkin tidak akan senang jika seseorang seperti dia datang. Yumina dan Airi telah menyadari hal ini sendiri dan tidak keberatan, menyadari di mana posisi mereka dalam urutan kekuasaan.

Namun Katsuya, Mizuha tahu, tidak bisa memahami seluk-beluk seperti itu. Jika dia memberitahunya alasan sebenarnya mereka tidak bisa datang, dia pasti akan lepas kendali. Jadi dia baru saja memberitahunya bahwa dia hadir sebagai perwakilan tim mereka.

Tapi sekarang setelah Sheryl muncul, Mizuha berubah pikiran. Menilai dari bagaimana Sheryl berterima kasih kepada Katsuya dan pasukan pertahanan kota atas upaya mereka yang tak kenal lelah, jelas dia tidak meremehkan penduduk daerah kumuh. Mizuha khawatir Sheryl akan menganggap pengecualian Yumina dan Airi sebagai tindakan diskriminasi terhadap penduduk daerah kumuh—dia bahkan bisa menjadi marah jika dia merasa Airi ditolak masuk karena prasangka. Para eksekutif ingin menghindari hal itu—lagipula, siapa yang tahu pengaruh seperti apa yang dimiliki Sheryl di kalangan kelas atas? Dan jika Katsuya mendukung Sheryl, segalanya akan menjadi semakin tidak terkendali. Lebih baik biarkan Yumina dan Airi berpartisipasi sebagai pemandu sorak Katsuya, dan biarkan mereka menyukainya sepanjang acara.

Mizuha menentukan semua ini dalam hitungan detik dan membawa kedua gadis itu menjauh dari tempat kejadian sebelum mereka dapat memprotes atau mengatakan hal yang tidak perlu. Saat dia mendorong mereka dari belakang, dia berkata, “Katsuya, kita pergi duluan untuk berganti pakaian yang lebih pantas. Saya tahu masih ada sedikit waktu sebelum acara dimulai, tapi jangan terlambat.”

“B-Benar. Saya akan berada disana.” Katsuya menganggap perilakunya agak aneh, tapi tidak memikirkannya lebih jauh dan hanya melambaikan tangan pada mereka.

Sheryl dibiarkan menatap Katsuya, yang tetap berada di belakang.

Dengan serius?! Bukankah dia seharusnya pergi bersama mereka sekarang? dia pikir. Mengetahui betapa tergila-gilanya kedua gadis itu padanya, ketidakpeduliannya terhadap perasaan mereka benar-benar membuat dia salah paham. Saat opininya tentang dia semakin merosot, dia tiba-tiba bertanya-tanya, Apa yang akan Akira lakukan dalam situasinya?

Tapi dia meninggalkan pemikiran itu begitu dia menaikinya, memutuskan dia tidak ingin mengetahuinya. Jika Akira memperlakukannya dengan cara yang sama, dia harus memutuskan apakah itu karena kepribadiannya yang canggung dan tidak sensitif, atau karena dia tidak peduli padanya. Dan dia tidak ingin menempuh jalan itu. Tentu saja, dia tahu keengganannya itu sendiri menunjukkan bahwa pilihan kedua tampaknya jauh lebih mungkin baginya.

Sementara itu, Katsuya tampak ingin mengatakan sesuatu tetapi lidahnya kelu. Akhirnya, dengan terlihat sangat serius, dia berhasil berkata, “Aku juga akan segera berangkat ke sini, tapi sebelum itu, bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu?”

“Apa itu?”

Katsuya ragu-ragu sejenak, tapi kemudian menguatkan dirinya. “Sebenarnya, untuk sementara waktu, penampilanku sebagai pemburu sangat bervariasi antara baik dan buruk. Saya tidak ingin Anda menganggap ini aneh—atau lebih tepatnya, tidak selalu seperti ini atau apa pun—namun sepertinya saat latihan atau di lapangan, saya tampil jauh lebih baik jika saya sendiri. Menurut Anda mengapa demikian?”

Mengapa saya harus peduli? Sheryl berpikir, tapi memastikan untuk tidak memperlihatkan hal itu di wajahnya, dan malah berpura-pura memikirkannya.

“Menurutmu itu bukan imajinasimu atau kamu hanya terlalu memikirkannya?” akhirnya dia berkata.

“Tidak, itu tidak mungkin,” katanya. “Perbedaannya sangat jelas sehingga saya dapat membedakannya dengan jelas.”

“Tapi itu tidak berarti kamu selalu tampil bagus saat sendirian, dan selalu tampil buruk saat bersama orang lain, kan?”

“Ya, tapi itu bukan hanya di kepalaku. Saya yakin,” jawab Katsuya dengan sangat yakin.

Sungguh menyebalkan! pikir Sherly. Tapi dia juga tahu kalau dia tidak menemukan sesuatu yang bisa dipercaya, dia tidak akan pernah meninggalkannya sendirian, jadi dia memutar otak untuk mencari jawaban yang cocok.

“Ini hanya tebakan liar,” akhirnya dia berkata, “dan mungkin kamu akan kesal saat mendengarnya. Apakah kamu masih ingin aku mengatakannya?”

“Saya tidak keberatan. Dan aku tidak akan marah. Anda memegang teguh keputusan saya mengenai hal itu, ”katanya dengan tulus. Hal ini masih menjadi kekhawatirannya (walaupun mungkin tidak separah yang menimpanya sebelumnya), dan dia belum bisa menemukan solusinya sebelumnya. Dan sama seperti masalah sebelumnya, ini adalah sesuatu yang tidak bisa dia diskusikan dengan Yumina dan Airi. Dia tidak pernah bisa mengakui kepada mereka bahwa ketika mereka bersama, penampilannya menurun.

Jadi Katsuya sekarang berpaling pada Sheryl—penyelamatnya, yang telah menariknya keluar dari penderitaan yang begitu parah hingga dia terus-menerus mengalami mimpi buruk dan halusinasi—dengan tingkat keyakinan yang mendekati pengabdian. Kalau itu Sheryl, dia pasti bisa membantuku , harapnya—bahkan berdoa—dengan penuh harap.

enum𝗮.𝗶d

Dan Sheryl datang dengan sebuah wahyu. “Itu mungkin karena kamu selalu merasa perlu melindungi rekan-rekanmu.”

“H-Hah?” Kali ini dia lebih terkejut daripada marah.

Sheryl menjelaskan bahwa ketika Katsuya bekerja sendiri, dia mampu memfokuskan seratus persen keahliannya pada dirinya sendiri. Tapi saat bersama rekan-rekannya, dia menghabiskan tujuh puluh atau delapan puluh persen—atau paling buruk sembilan puluh persen—untuk menjaga keamanan mereka, dan hanya menyisakan sisanya untuk dirinya sendiri. Katsuya mungkin mengira dia dan rekan satu timnya saling membantu, tetapi kenyataannya dia sebenarnya berperan sebagai penjaga bagi semua orang. Dia selalu terlalu protektif terhadap rekan-rekannya, dan karena dia biasanya beroperasi sebagai bagian dari tim, itu berarti wajar baginya untuk tidak menunjukkan performa puncaknya. Hanya ketika dia sendirian dan tidak ada orang yang perlu dilindungi, beban itu hilang dan kinerjanya meningkat.

Menilai dari betapa dia merasa bersalah karena tidak bisa menyelamatkan rekan-rekannya, dia mungkin mengerahkan segala upaya untuk melindungi mereka setiap hari. Dia benar-benar menghabiskan energinya hanya untuk memastikan semua rekan satu timnya aman dan sehat.

Lalu kenapa dia terkadang tampil buruk meski dia sendirian? Karena bahkan ketika mereka berada di tempat lain, dia tetap khawatir tentang kesejahteraan rekan-rekannya. Dan sebaliknya, setiap kali dia berada di sebuah tim dan akhirnya tampil baik, itu berarti dia secara tidak sadar telah menentukan, apa pun alasannya, bahwa orang-orang di timnya tidak memerlukan perlindungan.

Setelah menyelesaikan penjelasannya, Sheryl memperhatikan reaksi Katsuya. Dia tidak tampak kesal.

Faktanya, Katsuya sangat terkejut. Sebagian dari penjelasannya memang terdengar tidak masuk akal dan sulit untuk diterima—apakah upaya untuk menjaga keselamatan rekan-rekannya benar-benar membuatnya terlalu lemah untuk melindungi mereka? Tapi karena Sheryl-lah yang mengatakannya, mau tak mau dia bertanya-tanya apakah itu benar. Setelah beberapa pertimbangan, tidak ada lagi ruang untuk keraguan dalam benaknya—beberapa dari apa yang dia katakan masuk akal, sementara kesimpulan lain darinya hanya menegaskan apa yang sudah lama dia curigai.

Lagipula, selama perjuangannya di lubang raksasa di Yonozuka, dia bersama Yumina dan yang lainnya, tapi mungkin tidak punya waktu untuk berpikir untuk melindungi orang lain—jadi dia masih bisa mengeluarkan seluruh kekuatannya. potensi. Begitu pula, saat dia bertarung bersama Akira—meskipun keadaan membuat mereka menjadi sekutu, dia tidak pernah mempertimbangkan untuk melindungi anak laki-laki lainnya. Sebelum dia menyadarinya, dia tidak bisa lagi melihat kemungkinan jawaban lain.

Tapi Sheryl belum selesai. “Saya tidak begitu yakin apakah saya harus mengatakan hal ini kepada seseorang yang baru saja ditunjuk untuk memimpin sekelompok besar orang, tapi menurut pendapat pribadi saya, Anda sama sekali tidak cocok untuk menjadi seorang pemimpin.”

Dia melanjutkan untuk menjelaskan lebih lanjut. Jika, secara hipotetis, Katsuya akhirnya memimpin sekelompok seratus orang dalam perburuan hadiah dan mencoba melindungi masing-masing rekan setimnya, dia akan sibuk mengawasi mereka dan tidak akan bisa fokus dalam memimpin unitnya. Dan jika dia harus memilih untuk meninggalkan salah satu dari mereka demi menyelamatkan sembilan puluh sembilan lainnya, dia tidak akan mampu. Bahkan dalam situasi tanpa harapan, dia kemungkinan besar mengandalkan kemungkinan yang sangat kecil bahwa dia bisa menyelamatkan semua orang, dan akhirnya menyebabkan lebih banyak korban jiwa.

Katsuya membayangkan skenario ini di kepalanya, dan hasilnya persis seperti yang dia katakan. Wajahnya menjadi kaku.

“J-Jadi, apa yang harus aku lakukan?” Katsuya bertanya, berharap jawabannya akan menyelamatkannya sekali lagi.

Kenapa kamu bertanya padaku ?! Sheryl berpikir ketika mendengar pertanyaan Katsuya, tapi dia tetap menjawab. Dia mungkin mencoba mengubah cara dia memandang rekan satu timnya—tidak hanya berpikir untuk melindungi mereka, tapi terkadang juga memercayai mereka untuk mendukungnya. Jika itu terlalu berlebihan, dia bisa mencoba memvisualisasikan semua orang sebagai dirinya sendiri—karena jika mereka masing-masing adalah dirinya, dia tidak perlu mengkhawatirkan kinerja mereka.

Lagi pula, Sheryl menjelaskan, ketika Anda menjadi pemimpin sebuah unit, yang terpenting bukanlah perintah apa yang Anda berikan, melainkan apakah bawahan Anda mematuhinya atau tidak. Tidak peduli seberapa teliti rencananya, semuanya akan sia-sia jika tim tidak percaya dan bergerak atas kemauannya sendiri. Sebaliknya, terkadang strategi yang tampaknya setengah matang ternyata lebih efektif dibandingkan strategi yang dipikirkan dengan matang karena rantai komandonya sangat ketat. Jika Katsuya sangat disukai sebagai seorang pemimpin, mungkin tindakan terbaik baginya adalah memberi tahu unitnya, “Saya akan bertanggung jawab jika kita gagal, jadi ikuti perintah saya apa pun yang terjadi.”

Dan jika dia tidak sanggup meninggalkan siapa pun, maka dia perlu mempunyai cita-cita yang lebih tinggi daripada sekadar menjadi “pemburu hebat”. Dia harus menjadi pemburu yang luar biasa , dengan kekuatan yang tidak hanya berhasil menjadi umpan bagi sembilan puluh sembilan rekan satu timnya yang lain, namun juga untuk tetap hidup sambil memikul beban itu.

“Hanya itu yang terpikir olehku saat ini,” kata Sheryl padanya. “Tetapi pada akhirnya, itu hanyalah nasihat amatiran. Jangan ragu untuk menertawakannya dan lupakan aku mengatakan sesuatu.” Dia memberinya senyuman lembut, berpikir apa yang dia katakan adalah bodoh dan mencari jalan keluar yang cepat.

Tapi anehnya reaksi Katsuya positif—dia mengangguk, seolah yakin. “Jadi begitu. Jadi hanya itu yang harus aku lakukan?” Dia berseri-seri. “Terima kasih, Sheryl. Anda telah menyelamatkan saya.”

“K-Sama-sama?” Sheryl merasa terguncang oleh tanggapannya dan tidak bisa sepenuhnya menutupi keterkejutannya. Dia bisa mendeteksi sesuatu yang aneh dalam senyum percaya diri di wajah tampannya. Dan begitu dia menyadarinya, dia tidak bisa mengabaikannya.

Apa yang ada di…? Apakah ini benar Katsuya? Dia telah berubah secara drastis sehingga sulit dipercaya bahwa dia adalah orang yang sama.

“Terima kasih sudah mendengarkan, Sheryl. Sudah waktunya aku pergi sekarang.” Lalu dia tersenyum malu-malu, menatap langsung ke arahnya. “Hanya satu pertanyaan lagi—apakah menurutmu kita bisa bertemu lagi suatu saat nanti?”

Dalam upaya untuk mendapatkan kembali ketenangannya, Sheryl memutuskan untuk menggodanya. Dengan senyuman penuh pengertian, dia bertanya, “Oh, sekarang kamu mengajakku kencan?”

“T-Tentu saja tidak! Aku hanya—berpikir akan menyenangkan jika kita bisa bertemu dan berbicara seperti ini lagi suatu hari nanti.”

“Aku bercanda. Ya, mari kita bertemu lagi, jika ada kesempatan. Semoga berhasil dalam perburuan hadiah!”

“Terima kasih, Sheryl. Sampai jumpa!” Dengan itu, Katsuya bangkit dan meninggalkan kafe.

enum𝗮.𝗶d

Sheryl memperhatikannya pergi dengan senyuman anggunnya yang masih terpampang di wajahnya—tetapi saat dia menghilang, senyuman itu juga menghilang, dan ekspresinya berubah menjadi sangat bingung.

“Apa itu tadi?” dia bertanya dengan keras.

Tapi tidak ada orang lain yang tersisa untuk menjawabnya.

Pada akhirnya, temu sapa itu sukses besar. Katsuya menjadi lebih bersemangat dari sebelumnya, dan semua orang memuji energi dan ambisinya yang tak terbatas. Tapi sementara Yumina sama gembiranya dengan mereka semua karena Katsuya begitu bersemangat, dia sendiri yang menganggap perubahan drastis yang terjadi pada Katsuya itu aneh.

◆

Ketika Sheryl kembali ke markasnya dan memasuki kamarnya, dia menghela nafas.

Kemudian Erio muncul di pintu, tampak gelisah.

“Ada apa, Erio?” dia bertanya.

“Oh, tidak apa-apa. Aku baru saja ingin menanyakan sesuatu padamu.” Bertentangan dengan kata-katanya, dia tampak gugup dan ragu-ragu saat membuka dan menutup mulutnya beberapa kali.

“Apa itu?” Sheryl bertanya lagi, bingung dengan perilakunya. “Aku sangat lelah, jadi jika kamu ingin mengatakan sesuatu, cepatlah mengatakannya.”

“Ah maaf. Nah, um, saat kamu berbicara dengan pria Katsuya di sana, kamu mengatakan banyak hal, tapi seberapa banyak perasaanmu yang sebenarnya?”

“Bagaimana perasaanku sebenarnya?” Sheryl tidak segera memahami maksudnya, dan kebingungan terlihat di wajahnya. “Maaf, Erio, kenapa kamu menanyakan hal ini padaku?”

“Oh—yah, orang itu begitu kesal karena rekan satu timnya mati karena dia, namun kamu tampak begitu tulus ketika menyuruhnya untuk melupakan mereka, dan jangan khawatir tentang mereka, dan sebagainya.”

“Oh, maksudmu saat dia merengek karena kehilangan rekan satu timnya, jadi aku melakukan tindakan kecil yang berbuat baik dan menyuruhnya untuk berhenti meratapi hal itu dan melihat ke depan daripada mundur untuk sekali ini?”

“Tindakan kecil yang bermanfaat?” Erio langsung terkejut dan bingung.

“Oh, ayolah, Erio,” katanya jengkel. “Apa menurutmu aku akan mengatakan hal seperti itu dengan sungguh-sungguh? Sadarlah!”

“T-Tapi kamu bahkan berterima kasih padanya karena telah mempertahankan kota, dan kamu bilang kita akan berada dalam bahaya jika monster-monster itu mencapai kota. Bukankah itu kenyataannya?”

“Apakah menurut Anda daerah kumuh diikutsertakan ketika mereka berjanji untuk menjaga keamanan kota?” tanya Sheryl. “Tentu saja tidak. Jika monster-monster itu sampai sejauh itu, kita akan ditawarkan sebagai perisai daging atau dimusnahkan bersama monster-monster itu. Orang-orang itu tidak pantas menerima ucapan terima kasih kami.”

“Mungkin pemburu lain bisa melakukan itu,” renung Erio, “tapi orang itu berbeda. Dia juga mencoba membela daerah kumuh, bukan?”

Saat itulah Sheryl akhirnya menyadari ada yang tidak beres dengan Erio. Untuk saat ini, dia ikut bermain untuk mencari tahu apa sebenarnya. “Yah, mungkin,” katanya.

Sedikit celaan memasuki pandangan Erio, dan dia berkobar. “‘Mungkin’? Itu kebenaran! Tidak mungkin seseorang yang menyalahkan dirinya sendiri karena tidak mampu melindungi rekan-rekannya tidak akan melindungi kita juga!”

Percakapan beralih ke arah yang aneh—Erio mulai menunjukkan tanda-tanda kekaguman pada Katsuya. Sheryl merasa bingung. Dengan cemberut yang menegur, dia bergerak untuk menggigitnya sejak awal.

“Erio, sebelum kamu mengatakan lebih jauh, aku akan memberitahumu ini sekarang. Jika kamu berpikir ingin Katsuya mendukung geng kita seperti Akira, lupakan saja. Itu tidak akan pernah terjadi.”

Nada bicara Sheryl tidak menimbulkan perdebatan. Kekuatan di balik kata-katanya membuat Erio tersentak, dan dia sadar kembali.

enum𝗮.𝗶d

“H-Hah? Ini bukan?”

“Sama sekali tidak. Apa yang membuatmu berpikir hal itu mungkin terjadi?” dia menuntut.

“Maksudku, dia kelihatannya sangat menyukaimu, dan menurutku kalau kamu memintanya, dia akan—”

“Itu hanya karena dia mengira aku adalah seorang putri terpencil dari keluarga kaya. Katakan padaku, apakah menurutmu seorang pemburu Druncam benar-benar ingin berteman dengan siapa pun dari daerah kumuh, apalagi dengan anak-anak?”

“Kebanyakan dari mereka, tidak, tapi Katsuya tidak menyukai mereka!”

Anehnya, Erio bersikap gigih, dan Sheryl mulai khawatir. Dia memutuskan untuk menjelaskan alasan mengapa hal itu tidak berhasil dan dengan hati-hati mengukur reaksinya. “Pertama-tama,” dia memulai, “misalkan dia menjadi salah satu pendukung kita. Apa keuntungannya?”

“Kamu berhasil menyelesaikan sesuatu dengan Akira, bukan?”

“Dia dan aku adalah pasangan.” Dia tidak bisa menahan amarah dingin yang meresap ke dalam suaranya. “Kamu tidak menyarankan agar aku melakukan hal yang sama pada Katsuya, kan?”

“T-Tidak, bukan itu maksudku!” Erio tahu saat dia menjawab ya, semuanya akan berakhir baginya. Tidak peduli apakah dia menyarankan untuk memenangkan hati Katsuya dengan tubuhnya, menjadikan Akira dan Katsuya sebagai kekasihnya, atau memutuskan hubungan dengan Akira dan berkencan dengan Katsuya—Sheryl pasti akan meledak. Hanya membayangkannya saja menyebabkan Erio berkeringat dingin, dan dia merasakan gelombang emosi aneh dalam dirinya akhirnya mulai mereda. Begitu dia kembali tenang, dia menyadari betapa anehnya dia terdengar beberapa saat yang lalu, dan dia menghela nafas. “Benar, tentu saja. Tidak mungkin hal seperti itu bisa terjadi. Maaf karena mengungkitnya.”

“Tidak apa-apa, asalkan kamu mengerti sekarang. Apa yang memberimu ide itu?”

“Tidak ada yang khusus. Saya baru saja mendapati diri saya mulai berpikir itu akan menyenangkan, itu saja.”

“Apakah begitu?” Sheryl tidak yakin. Mengapa alasan kecil seperti itu menjamin betapa bersikerasnya dia saat ini? Namun dia tidak dapat mendeteksi tanda-tanda apa pun dari Erio bahwa dia berbohong atau memiliki motif tersembunyi. Itu sendiri memang aneh, tapi dia menilai apa pun penyebabnya, Erio sendiri mungkin tidak menyadarinya, dan terus menekannya tidak akan membawa hasil apa pun. Jadi dia meninggalkannya dengan satu komentar terakhir untuk mengakhiri masalah ini untuk selamanya. “Kamu tahu kalau Katsuya menjadi pendukung kami, Aricia mungkin akan mencampakkanmu, kan?”

Dia membuat prediksi ini tanpa basa-basi, dan Erio tergagap. “A-Apa?! Mengapa?!”

“Mengapa? Sudah jelas. Aricia salah satu petinggi kami. Jika Katsuya menjadi pendukung kami, mereka akan sering bertemu. Aku tidak akan terkejut sama sekali jika dia jatuh cinta padanya.”

“T-Tidak, tidak mungkin dia akan…” Erio jelas sedang berjuang. “Maksudku, hanya dari itu…”

“Dia sudah punya dua gadis bersamanya di sana, jadi saya yakin dia sudah terbiasa menangani wanita. Belum lagi, sepertinya dia cenderung mengatakan hal-hal yang memberikan kesan salah pada para gadis.”

“T-Tapi tetap saja—”

“Dia tampan, kuat, dan berbakat alami. Dia cukup kaya, baik hati, akan melindungi kami sebagai pendukung kami, dan juga akan menjadi pria berkeluarga yang baik. Jika seseorang seperti itu secara tidak sengaja mengatakan sesuatu yang menyesatkan kepada Aricia dan dia berpikir sejenak hal itu mungkin berhasil, menurutku tidak akan lama lagi perasaan itu akan menjadi serius.”

Wajah Erio menjadi pucat. Sheryl mengamatinya dengan cermat.

“Nah, Erio,” katanya, “apa sebenarnya yang ingin kamu diskusikan? Saya sangat lelah saat ini sehingga saya bisa terjatuh, jadi jika bukan masalah besar, mari kita simpan untuk lain waktu.”

“A-Ah, benar. Maaf. Ya, aku akan membicarakannya denganmu nanti.” Erio berjalan keluar kamar, kakinya goyah.

Setelah Sheryl akhirnya sendirian, dia merenungkan apa yang menyebabkan perilaku Erio. Tebakan pertamanya adalah, entah karena kesan yang salah atau karena kurangnya kebijaksanaan, Erio sudah mendapat ide di kepalanya bahwa Katsuya akan menjadi pendukung yang cocok untuk geng tersebut.

Namun terlalu banyak rincian perilakunya yang jelas-jelas berbeda dari dirinya. Seharusnya sudah jelas baginya bahwa perkataan Sheryl kepada Katsuya hanyalah akting, namun Erio bertanya apakah itu perasaan jujurnya. Dan seharusnya sudah jelas bahwa Katsuya menjadi pendukung mereka adalah hal yang mustahil—namun Erio dengan gigih gigih mendukungnya.

“Sungguh, apa yang sedang terjadi?”

Dia bertanya-tanya sebentar lagi, tapi ketika dia masih belum menemukan apa-apa, dia akhirnya melepaskannya. Lagi pula, dia punya banyak hal lain yang perlu dikhawatirkan.

Apa yang Sheryl tidak sadari adalah alasan Erio bertanya kepada Sheryl tentang perasaannya tidak ada hubungannya dengan alasan dia mendukung Katsuya sebagai pendukung. Namun dalam benak Sheryl, tanpa disadari dia telah menghubungkan keduanya. Jadi dia gagal menyadari apa yang sebenarnya mendorong Erio untuk memverifikasi niatnya: tingkah lakunya di Gedung Kugama benar-benar membuatnya takut.