Bab 65: Mengonfirmasi Tidak Ada

Akira menghabiskan lima hari pertamanya di pelatihan rumah sewaan barunya untuk mengontrol persepsinya tentang waktu, meskipun dia tidak mencapai hasil yang layak disebutkan. Alpha masih memulai sesi mereka dengan berpakaian berlebihan dan mengakhirinya ketika dia hampir telanjang dan Akira lesu karena kelelahan. Dia belum menghindari satu pun dari serangannya. Reaksinya sedikit membaik, tetapi hanya dengan cara yang tidak ada hubungannya dengan perasaan waktu dan oleh karena itu tidak relevan dengan latihan.

Sekarang dia sedang beristirahat setelah upaya terakhirnya, dan rasa frustrasinya mulai terlihat. Alpha bersikeras dia bisa melakukannya, dan dia mempercayainya, namun kesuksesan menghindarinya. Dia merasa tidak lebih dekat dengannya daripada ketika dia mulai, dan dia menghela nafas berat, kecewa pada dirinya sendiri.

Kemudian Alpha membuat pengumuman yang tidak terduga. Akira, kamu baru saja mendapat tawaran pekerjaan yang aneh.

“Aneh bagaimana?”

Baca dan lihat sendiri. Alpha menunjuk ke terminal Akira, dan layarnya berkedip melalui serangkaian halaman sebelum berhenti di profil resminya. Sebuah pesan di atasnya mengingatkannya pada undangan baru.

Akira meraih perangkat itu. Kecurigaan memasuki wajahnya saat dia melihat tawaran itu—itu datang dari Shiori, dan terdaftar sebagai “Konsultasi (misc.).” Termasuk alamat sebuah restoran, bersama dengan catatan bahwa dia ingin mendiskusikan detail pekerjaan secara langsung, dan bahwa dia akan mentraktirnya makan di sana dengan pembayaran. Akira membaca ulang tawaran itu, pasti dia salah paham, tapi itu tidak ambigu.

Baik Akira maupun Alpha tidak dapat memahami mengapa seseorang yang mereka lawan sampai mati sekarang ingin mempekerjakan mereka.

“Apa-apaan?”

Mengalahkan saya , kata Alpha. Saya kira itu bisa menjadi pendahuluan untuk membuat Anda mendiskusikan persyaratan pekerjaan yang lebih besar, tetapi kami tidak akan tahu kecuali kami bertanya kepada Shiori.

“Bagi saya, sepertinya dia ingin berbicara, dan dia bersedia mentraktir saya makan malam untuk mewujudkannya.”

Kamu mungkin benar.

“Tapi apa yang ingin dia bicarakan?”

Jangan tanya saya. Jadi bagaimana sekarang? tanya Alfa. Apakah kamu akan pergi? Saya ragu Anda akan berada dalam bahaya, mengingat tempat pertemuan.

Restoran yang dimaksud berada di lantai atas Gedung Kugama — gedung pencakar langit yang dibangun di tembok pertahanan kota, dan yang juga menampung cabang Kantor Hunter terbesarnya. Memulai masalah di sana akan memiliki konsekuensi serius. Jadi, bahkan Akira pun bisa melihat bahwa, apa pun yang Shiori inginkan, pilihan lokasinya berarti dia tidak berencana untuk bertarung.

Anda selalu bisa menolaknya atau mengabaikannya. Itu keputusanmu , tambah Alpha. Dia benar-benar bersungguh-sungguh—bertemu dengan Shiori mungkin merupakan perubahan yang baik untuk Akira, tapi dia tidak akan memaksa. Dia akan menghormati pilihan Akira kecuali mereka menghalangi tujuannya sendiri.

Akira mempertimbangkan tawaran itu, membacanya lagi. Setelah beberapa saat ragu-ragu, dia menyerah. Dia tidak bisa tidak ingin tahu mengapa Shiori melalui formalitas Kantor Hunter untuk permintaan yang begitu sederhana, dan dia bersedia untuk bermain bersama jika dia bisa memuaskan rasa ingin tahunya. keamanan. Selain itu, Shiori telah mengundangnya ke restoran mewah—dan membayar tagihannya. Kesempatan untuk menikmati makanan mahal, tanpa merogoh kocek sendiri, memainkan peran yang lebih besar dalam keputusannya daripada yang dia akui.

Menjadi bagian dari tembok Kota Kugamayama, Gedung Kugama yang menjulang tinggi menampung banyak bisnis yang melayani para pemburu berpangkat tinggi yang membuat rumah mereka di distrik tengah. Beberapa benar-benar melarang pintu mereka untuk orang-orang di bawah peringkat tertentu, dan lantai tempat mereka beroperasi pada umumnya bukanlah tempat bagi pemburu tingkat rendah seperti Akira.

Restoran Stelliana menempati salah satu lantai atas tersebut. Tidak ada peringkat pemburu minimum yang diperlukan untuk masuk, karena restoran eksklusif melayani semua penduduk kaya di distrik bertembok: eksekutif perusahaan, pemburu elit, dan anggota orang kaya dan berkuasa lainnya. Dekorasinya yang mewah membuat Akira gentar ketika dia tiba di luar pintunya pada hari pengangkatannya.

Ingin kembali? Alfa menggoda.

Nah, saya akan masuk. Ini tidak seperti reruntuhan, jadi apa yang harus saya takutkan? Akira menjawab—sebagian untuk meyakinkan dirinya sendiri—dan masuk.

Di dalam, segala sesuatu tentang restoran memancarkan kelas. Seorang pemburu bisa memasuki bar distrik rata-rata yang baru dari gurun, masih berceceran sedikit debu dan darah monster. Tapi, pikir Akira gugup, mencoba hal yang sama di sini akan membuatnya tersingkir. (Faktanya, dia hanya akan didekati oleh seorang pelayan yang akan memintanya untuk membersihkan dan mengganti pakaiannya. Restoran menawarkan kamar mandi, persewaan pakaian bersih, dan bahkan layanan binatu — hampir tidak biasa untuk kelas atas. pendirian yang melayani kebutuhan pemburu.)

Salah satu server segera melihat Akira. “Terima kasih telah memilih untuk makan bersama kami hari ini,” katanya, dengan kesopanan yang sesuai dengan dekorasi yang bagus. “Apakah Anda punya reservasi?”

“Hah? Oh, er…” Akira terbata-bata, bingung meskipun pelayan itu bernada ramah. “Seorang wanita bernama Shiori seharusnya ada di sini, kurasa.”

“MS. Shiori? Bolehkah saya menanyakan nama Anda, Tuan?”

“Saya Akira.”

“Sangat bagus. Kalau begitu, Tuan Akira, bolehkah saya mengambil bagasi Anda?

Akira telah meninggalkan rumah dengan perlengkapan seperti yang dia lakukan untuk ekspedisi gurun. Dia menyerahkan ranselnya yang berisi amunisi, tetapi pelayan itu mengulurkan tangannya untuk meminta lebih.

Senjatamu juga , perintah Alpha.

O-Oh, benar. Setelah ragu sejenak, Akira melepaskan senapannya.

“Terima kasih atas kerja sama anda. Saya akan menunjukkan Anda ke meja Anda. Silakan ikuti saya.” Pelayan membawanya melewati restoran yang elegan. Setiap detail menunjukkan seberapa jauh ia mengungguli restoran-restoran run-of-the-mill. Setiap kali kaki Akira terbenam di karpet lembut yang subur, dia merasa seperti sedang berjalan ke dunia lain. Di meja-meja yang berjarak berjauhan, semua jenis pengunjung duduk, menikmati perjamuan mewah. Bahkan mereka yang jelas-jelas adalah cyborg, dan yang tampak tidak mampu makan dan minum, duduk di depan pesta yang rumit.

Alpha, menurutmu apa yang akan dilakukan orang itu dengan semua makanan itu? dia bertanya iseng.

Siapa tahu? jawab Alfa. Tubuhnya mungkin bisa makan, meski tidak terlihat seperti itu. Atau dia mungkin menganggap itu dirancang untuk kehidupan sehari-hari padahal sebenarnya tidak. Mungkin dia berencana untuk meminta rekannya memakannya dan mengirimkan data selera mereka—atau hanya menikmati melihat makanan yang tidak bisa dia makan lagi.

Oh baiklah. Tapi saya ragu itu yang terakhir — duduk di depan pesta lezat yang Anda tidak bisa terdengar seperti siksaan.

Dibutuhkan semua jenis. Banyak hal yang tidak masuk akal kecuali Anda benar-benar mengalaminya.

Akira ingin mengetahui yang sebenarnya, tetapi dia hampir tidak bisa masuk untuk melihat lebih dekat, jadi dia menyerah dan mengikuti pelayan itu.

Shiori sudah duduk di meja yang sudah dipesan. Server menarik kursi dan memberi isyarat agar Akira duduk. Begitu Akira dengan ragu-ragu menurutinya, dia meletakkan menu di atas meja di depan mereka masing-masing.

“Kami akan meneleponmu saat kami sudah mengambil keputusan,” kata Shiori tanpa menyentuh miliknya.

“Tentu saja, Bu.” Pelayan itu membungkuk dan pergi.

Akira merasa seperti orang aneh—semua orang sepertinya tahu apa yang mereka lakukan.

Stelliana dianggap lebih dari sekadar restoran. Lokasinya menjadikannya tempat yang populer bagi pemburu saingan yang kuat untuk menegosiasikan penyelesaian tanpa khawatir konfrontasi mereka dapat berubah menjadi kekerasan. Bahkan musuh yang siap untuk membunuh satu sama lain dengan mudah dapat dengan damai membicarakan perbedaan mereka di sini, tetap tenang dengan ancaman pembalasan dari kota dan Kantor Hunter.

Shiori mengenakan setelan formal dan bergaya. Di antara pakaiannya dan kehadirannya di sini, sulit untuk melihatnya sebagai apa pun kecuali penduduk yang terlindung dari distrik pusat — kebalikan dari Akira, yang tampak siap untuk langsung pergi dari restoran ke gurun. Melihatnya, Akira sekali lagi bertanya-tanya mengapa seseorang yang mampu membeli pakaiannya berpakaian seperti pelayan di terowongan. Tapi segera terpikir olehnya bahwa pakaian pelayannya bisa membuatnya salah mengira sebagai karyawan di sini, jadi dia tidak memikirkannya lagi. Dan pada pemeriksaan lebih dekat, dia menyadari bahwa tangan Shiori telanjang — tidak ada tanda-tanda pakaian dalam yang kuat pada dirinya.

en𝘂m𝗮.i𝓭

Dia mengendurkan kewaspadaannya.

Shiori, sementara itu, menjadi waspada saat melihat pelindung tubuh Akira. Pakaian itu tampaknya tidak menawarkan banyak perlindungan, tetapi itu masih perlengkapan tempur, dan dia membacanya sebagai pernyataan niatnya. Akira tidak bermaksud mengirim pesan, tentu saja—dia tidak punya apa-apa untuk dipakai kecuali pakaian pemburu yang dia minta dari Kibayashi.

Menyadari bahwa dia mungkin merasa sulit untuk melanjutkan hubungan persahabatan, Shiori menguatkan dirinya dan menghadapi Akira. Ekspresinya yang bermartabat menyembunyikan tekadnya yang kuat, yang tetap meningkatkan kecantikannya.

“Tn. Akira,” dia memulai, “terima kasih banyak telah menyetujui permintaan saya. Seperti yang dijanjikan, saya akan menanggung biaya makan Anda, jadi silakan pesan apa pun yang Anda suka.”

Akira melirik menu, tapi kemudian menenangkan diri dan kembali menatap Shiori. “Mari kita bicara dulu. Saya masih tidak tahu apakah jawaban saya layak dibayar.”

“Sangat baik. Dalam hal ini, saya akan langsung. Shiori tegang, yakin bahwa Akira memang mewaspadainya. Namun, melihat bahwa dia mendapatkan perhatiannya, dia membungkuk dalam-dalam dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Saya menyadari bahwa tidak ada permintaan maaf yang cukup untuk menebus masalah yang saya sebabkan kepada Anda tempo hari, tetapi saya benar-benar minta maaf — dan benar-benar berterima kasih. kepada Anda karena telah menyelamatkan Nona Reina. Saya tidak ragu Anda memiliki banyak keluhan terhadap kami berdua, tetapi semua kesalahan ada pada saya. Jika Anda menginginkannya, saya akan menawarkan kekayaan saya, tubuh saya, atau bahkan hidup saya sebagai kompensasi. Jadi tolong, kasihanilah Nona Reina dan jangan meminta pertanggungjawabannya!”

Shiori berarti setiap kata. Dia bersiap untuk yang terburuk. Tindakan ceroboh Reina tidak hanya merusak kemenangan Akira yang diraih dengan susah payah, tetapi juga memaksanya untuk berjuang mati-matian dengan Shiori sendiri. Meskipun ketiga pemburu itu untungnya selamat dari pertemuan itu, dia punya hak untuk membencinya dengan getir. Dan jika dia adalah tipe yang meminta pertanggungjawaban tuan atas kegagalan pelayan mereka, dia mungkin akan menyalahkan Reina atas tindakan Shiori juga. Shiori bertekad untuk mencegahnya dengan cara apa pun.

Akira menyadari betapa tulusnya Shiori—bahwa dia akan memberikan apa saja untuk menyelamatkan Reina dari kemarahannya. Dia menemukan daya tariknya yang tulus sedikit berlebihan.

“Sebelum saya memberikan jawaban saya,” jawabnya, “beri tahu saya satu hal: Mengapa Anda repot-repot mengajukan penawaran resmi ini melalui Kantor Hunter?”

“Karena saya yakin Anda akan bertindak dengan itikad baik jika Anda menerima pekerjaan.” Shiori pernah mempekerjakan Akira sebelumnya, di terowongan. Dan sementara kritiknya terhadap Reina membuatnya marah, dia tahu itu berasal dari keinginan untuk melakukan pekerjaannya dengan baik. Dia telah menolak untuk berkompromi dengan sanjungan yang tidak tulus, bahkan dengan risiko memulai baku tembak dengan kliennya.

Sekarang dia ingin mendengar bagaimana perasaannya yang sebenarnya. Jika dia bermusuhan, dia perlu tahu. Dia tidak bisa membiarkannya berpura-pura acuh tak acuh sambil diam-diam merencanakan pembunuhan Reina. Jika kekayaan, tubuh, dan kehidupan Shiori cukup untuk memadamkan kemarahan Akira, semuanya baik-baik saja. Dia telah menyelamatkan nyawa Reina, dan Shiori akan pasrah untuk membalasnya dengan nyawanya sendiri. Tetapi jika tidak, maka tidak peduli berapa banyak hutang Shiori pada Akira, dia harus mempersiapkan diri untuk melawannya demi keselamatan Reina sekali lagi. Dia akan mengorbankan dirinya untuk membunuhnya jika perlu. Namun, apakah itu perlu? Dia tidak bisa tahu kecuali dia menjawabnya dengan jujur.

Akira tidak bisa membaca pikiran Shiori. Tetap saja, dia mengerti bahwa dia membawanya ke sini untuk mendapatkan jawaban yang jujur. “Oke,” katanya, “maka saya akan mengatakannya langsung kepada Anda, meskipun saya tidak tahu apakah Anda akan menyukainya. Lihat ke atas dan dengarkan.”

Shiori mengangkat kepalanya dan menunggu. Dia tampak muram dan bertekad, yang membuatnya terdiam. Meski begitu, dia menjawab:

“Saya tidak punya perasaan sulit tentang hal-hal yang tidak terjadi, dan saya juga tidak akan melakukan apa-apa. Akhir dari cerita.”

Terlepas dari dirinya sendiri, Shiori kehilangan ketenangannya dan mengatakan kata yang paling baik merangkum pikirannya: “Maaf?”

“Oh, benar. Saya kira saya harus menjelaskan, ”tambah Akira, agak canggung. “Oke, aku akan memberitahumu sebanyak yang aku bisa, jadi tunggu dulu pertanyaanmu dan dengarkan saja.”

Shiori mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri. “Aku mendengarkan.”

“Karena kamu mempekerjakanku melalui Kantor Hunter, kamu pasti tahu kode pemburuku, kan? Buka halaman saya di situs Office dan periksa catatan saya untuk pekerjaan terakhir di distrik bawah tanah. Saya akan meminjamkan Anda terminal saya jika Anda tidak memilikinya.

“Sangat baik. Saya bisa memeriksanya sendiri. Mohon tunggu sebentar.”

Meski bingung, Shiori mengeluarkan terminalnya dan melakukan apa yang diminta Akira. Ketika dia melihat halamannya, keterkejutan menyelimuti wajahnya. “Apa-apaan ini?!”

Catatan publik Kantor Pemburu tentang pertempuran bawah tanah Akira memiliki sedikit kemiripan dengan pengalaman Shiori tentang mereka. Hanya dikatakan bahwa dia telah mengambil pekerjaan dari kota dan terluka serta dirawat di rumah sakit pada hari ketiga di terowongan. Itu bukannya tidak akurat, tetapi juga tidak benar—informasi penting hilang. Namun ini adalah versi resmi dari kejadian tersebut, diverifikasi oleh Kantor Hunter sendiri.

Catatan pertempuran Shiori sendiri, sementara itu, hampir seluruhnya benar — kecuali di mana nama Akira seharusnya muncul, itu hanya terbaca “pemburu lain.” Profil pemburu lain yang dituduhkan ini tidak dapat dilihat, seharusnya disetel ke “pribadi” atas permintaan mereka sendiri. Dan di mana laporan itu menyentuh konfliknya dengan Akira, hanya dikatakan bahwa anggota Druncam telah berselisih dengan pemburu yang tidak terafiliasi, dan detailnya dirahasiakan atas permintaan kedua belah pihak. Shiori bingung.

“Saya tidak bisa memberi tahu Anda detailnya karena klien saya — Kota Kugamayama — memasukkan klausul nondisclosure dalam kontrak saya,” lanjut Akira. “Tapi Anda telah melihat rekor saya untuk pekerjaan bawah tanah itu, dan tidak ada apa-apa di sana. Saya tidak bisa marah atau mencoba menyamakan skor untuk sesuatu yang tidak terjadi, bukan?

Kesepakatan Akira dengan Kibayashi telah menggantikan semua referensi tentang pertempuran bawah tanahnya dengan kisah yang benar-benar biasa-biasa saja, dan dia tidak berniat mengungkapkan triknya. Dia akan memperlakukan catatannya yang diubah sebagai fakta. Jadi, sejauh yang dia ketahui, dia tidak pernah berselisih dengan Shiori dan Reina. Atau setidaknya, tidak dengan cara yang ingin dia kunjungi kembali. Dia tidak bisa dengan jujur ​​​​mengklaim tidak memiliki perasaan keras, tetapi dia tidak akan menindaklanjutinya. Dia telah melupakan masalah itu.

“Jika Anda tidak dapat mempercayai kata-kata saya, silakan dan tanyakan pada kota. Meninggalkan saya dari itu, jelas — saya tidak akan berkelahi dengan Kugamayama, ”Akira menyimpulkan, menyindir bahwa penyelidikan apa pun yang dilakukan Reina dan Shiori hanya akan mendaratkan mereka di garis bidik kota.

Shiori melihat berulang kali dari catatan Akira di terminalnya ke anak laki-laki itu sendiri, memeras otak untuk mencari tahu di mana dia berdiri. Bisakah kebohongan, kekeliruan, kesalahpahaman, atau benturan asumsi diam-diam masih menyebabkan situasi memburuk secara fatal? Akhirnya, dengan muram, dia bertanya lagi, “Kalau begitu, bolehkah saya menganggap tidak terjadi apa-apa?”

Akira mengangguk mantap. “Ya. Tidak terjadi apa-apa.”

“Saya mengerti. Dalam hal ini, terima kasih telah bergabung dengan saya di sini hanya untuk mengonfirmasi itu. Sebagai tanda terima kasih saya, silakan pesan apa pun yang Anda suka.” Sambil tersenyum, Shiori menunjuk ke arah menu Akira.

“Baiklah kalau begitu. Terima kasih.”

Yang membuat Shiori lega, Akira mengambil menunya. Dengan menunjukkan keinginannya untuk menerima pembayaran, dia telah menghilangkan keraguannya yang tersisa. Mereka punya kesepakatan. Dan sekarang setelah mereka menyetujui sebuah cerita, Akira tidak akan melakukan apa pun untuk menentangnya. Paling tidak, dia tidak akan membalas dendam terhadap Reina.

Akira mengerang sambil mempelajari menu. Itu mencantumkan banyak sekali hidangan, tetapi dia tidak bisa menebak apa saja dari nama mereka saja.

Alfa, benda apa ini? Dia bertanya. “Alanduse grillé avec ellianes à la Nouveau Pariés”?

Beberapa jenis hidangan daging, saya pikir. Tapi hanya itu yang bisa saya ceritakan.

Nah, duh. Ada di halaman daging.

Dilema Akira tidak hilang pada Shiori. “Tn. Akira, aku berencana untuk memesan pilihan koki hari ini,” katanya sambil tersenyum ramah. “Itu selalu menyenangkan, jadi jika Anda ragu, saya sarankan Anda melakukan hal yang sama. Anda selalu bisa memesan lebih banyak jika masih lapar, tetapi mengapa tidak mulai dengan mencicipi kebanggaan rumah ini?”

“Ya, silakan,” jawab Akira. Dia bisa saja memilih hidangan dari menu secara acak, tapi dia tahu betapa buruk nasibnya. Mengapa memilih tak berguna dan menyia-nyiakan kesempatan emas ini?

Shiori memanggil seorang pelayan dan menaruh pesanan mereka. Beberapa saat kemudian, sejumlah hidangan diletakkan di atas meja di depan mereka. Akira tidak mengenali satu pun, tapi semuanya tampak semahal kelihatannya enak. Dia berdehem, lalu mengulurkan garpu ke arah isi piring putih cerah yang menggiurkan dan dengan gugup menggigitnya.

Gelombang rasa yang hampir keras menyerangnya. Akira hampir kehilangan dirinya sendiri karena terkejut dengan selera yang tidak diketahui di lidahnya, tetapi dia dengan sempit berpegang teguh pada pengendalian diri. Banyak pengalaman telah mengajarinya bahwa kehilangan ketenangannya adalah langkah pertama menuju kehilangan nyawanya. Dia mengunyah perlahan, menikmati bahan-bahan yang belum pernah dia dengar disiapkan dengan cara yang tidak bisa dia bayangkan, lalu menelannya. Rasa yang luar biasa dan mewah ini tidak dapat diperoleh di daerah kumuh, dan mereka mengancam akan mengubah indra perasanya dari bawah ke atas.

Apakah kamu baik-baik saja, Akira? tanya Alpha, terdengar khawatir antusiasmenya akan melewati batas.

“Aku … aku baik-baik saja,” jawabnya keras-keras daripada secara telepati — kesalahan yang membuktikan bahwa dia sama sekali tidak “baik-baik saja”.

en𝘂m𝗮.i𝓭

“Tn. Akira, apakah makananmu tidak sesuai denganmu?” Shiori bertanya, bingung dengan non sequiturnya.

“Apa? Oh, tidak, aku baik-baik saja. Saya tidak percaya betapa menakjubkannya makanan ini.” Akira menggelengkan kepalanya, curiga bingung.

“Saya senang mendengar bahwa makanan yang saya rekomendasikan memenuhi standar Anda.” Shiori tersenyum lega, meskipun perilakunya masih agak membingungkannya. “Kami tidak tunduk pada batasan waktu apa pun, jadi silakan nikmati di waktu luang Anda.”

“A-Akan dilakukan!” hanya itu yang bisa dilakukan Akira sebelum dia kembali makan. Sekali lagi, semuanya terasa sangat lezat, dan itu membuatnya sangat gembira sehingga Alpha kembali merasa khawatir dengan kesehatan mentalnya. Namun, kali ini, dia menahan kedamaiannya — dia mungkin dengan mudah melepaskannya lagi jika dia angkat bicara.

Shiori mengamati Akira saat dia makan sendiri. Duduk di sana, berseri-seri saat dia menyekop makanan ke dalam mulutnya, dia merasa sulit untuk percaya bahwa dia adalah pasangan yang cocok untuknya bahkan ketika dia menggunakan speed-stim — senjata rahasianya. Dia tampak seperti anak laki-laki biasa, bahkan mungkin agak muda untuk usianya. Namun melihat sisi Akira ini membuat Shiori tidak kalah waspada terhadapnya. Malah sebaliknya. Setelah pertemuan ini, dia akan memandangnya dengan lebih hati-hati dari sebelumnya.

Catatan pertempurannya di distrik bawah tanah telah ditulis ulang untuk menceritakan kisah yang tidak menyenangkan—hampir memalukan—yang tidak ada hubungannya dengan kenyataan. Itu adalah data Kantor Pemburu publik, dan bahkan Kota Kugamayama tidak akan berani mengubahnya tanpa persetujuan Akira. Mereka pasti telah mencapai semacam kesepakatan. Dan karena Akira telah menjelaskan situasinya kepadanya tanpa sedikit pun permusuhan atau kebencian terhadap kota, keuntungannya pasti cukup besar untuk menghapus niat buruk apa pun. Jadi, Kugamayama memenangkan kepatuhan Akira dengan suap daripada ancaman—tanda bahwa kota menghormati keahliannya.

Kugamayama tidak akan pernah berurusan dengan begitu murah hati dengan seorang pemburu yang dianggap penurut.

Joki meja Druncam mempromosikan pemburu muda dalam upaya untuk memperluas kekuatan sindikat dan kekuatan mereka sendiri. Mereka juga proaktif dalam mencari pemula yang menjanjikan. Namun tidak ada tanda-tanda bahwa mereka pernah mengarahkan pandangan mereka pada Akira. Mereka seharusnya mengambil kesempatan untuk merekrut anak laki-laki dengan kemampuannya, bahkan jika tingkah lakunya meninggalkan sesuatu yang diinginkan. Semakin Shiori memikirkannya, semakin dalam keraguannya tumbuh.

Apakah pengintai Druncam mengabaikan Akira begitu saja? Atau apakah mereka melihat ada yang salah dengan dirinya yang melebihi keahliannya? Kedua skenario tampaknya masuk akal.

Mungkin aku harus menyelidiki ini lebih jauh , pikirnya. Tapi itu berisiko mengaduk sarang lebah. Saya harus memastikan bahwa tidak ada masalah yang sampai ke Nona Reina.

Tidak seperti Akira, pikiran Shiori tidak terganggu oleh kenikmatan santapan. Dia tetap dengan tenang fokus pada cara terbaik untuk menangani orang yang duduk di hadapannya. Dan sementara itu, dia sendiri adalah objek pengawasan Alpha tanpa disadari.

Akira, tidak menyadari keduanya, terus melahap pesta di luar mimpi terliarnya.