Bab 35: Kekuatan Amunisi Proprietary

Katsuya, Yumina, dan Airi siap memulai serangan mereka terhadap buaya rakus itu. Dengan pemikirannya yang cepat, Yumina mendapat lampu hijau dari instruktur mereka, dan semangat mereka tinggi. Meski begitu, prospek melawan monster yang begitu kuat membuat mereka ketakutan, dan mereka tidak bisa berpura-pura sebaliknya. Mengatur napas mereka, para pemburu muda fokus, berusaha untuk waspada tetapi tidak tegang. Kemudian mereka bertukar pandang serius, memastikan mereka siap melepaskan tembakan pada saat yang sama.

Sementara mereka sekarang dapat mengandalkan dukungan Elena dan Sara, mereka juga harus mengirimkan target mereka secepat mungkin. Pertarungan yang lambat dan mantap akan berakhir dengan instruktur mereka yang mengklaim pembunuhan itu. Jadi mereka berencana untuk mengejutkan binatang itu dengan semburan senjata terbesar yang bisa mereka kumpulkan dan menghabisinya sebelum Elena atau Sara bisa campur tangan. Mereka telah beralih ke senjata dan amunisi mereka yang paling kuat—sekarang, mereka hanya perlu menguatkan diri dan memulai operasi.

Katsuya mengeluarkan perintah: “Bersiaplah. Lima. Empat. Tiga…”

Jika target mereka melarikan diri, mereka hampir tidak memiliki peluang untuk menangkapnya, jadi mereka tidak repot-repot mempersiapkan skenario itu. Mereka berasumsi bahwa musuh mereka akan menyerang langsung ke arah mereka, dan mereka akan memfokuskan tembakan mereka ke kepalanya ketika itu terjadi.

“Dua. Satu…”

Dengan indra mereka pada kewaspadaan maksimum, mereka memantapkan anggota tubuh mereka dan meletakkan jari-jari mereka yang tegang pada pemicunya. Binatang yang terluka itu mungkin akan terbang ke arah mereka dengan marah; mereka harus membunuhnya sebelum mencapai mereka.

“Nol!”

Senjata mereka ditembakkan menjadi satu. Peluru memadati udara dan mengenai kepala buaya saat binatang itu perlahan-lahan menyeret tubuh besarnya ke tanah. Dirancang untuk menjatuhkan hewan besar, proyektil menghancurkan sisik keras di wajahnya, melemparkan pecahannya ke tanah, dan merobek daging di bawahnya.

Tapi luka seperti itu sedikit lebih buruk daripada goresan pada raksasa ulet itu. Sekarang waspada, ia berbalik dan menyerbu langsung ke arah para pemburu muda dengan kelincahan yang lebih besar daripada yang disarankan oleh tubuhnya yang besar, tidak gentar oleh tembakan berat mereka.

Tuduhannya adalah pemandangan yang luar biasa. Tim Katsuya telah mengharapkannya, bahkan mengharapkannya, tetapi ekspresi mereka masih berubah suram. Namun mereka tidak pernah berhenti menembak. Lebih sulit untuk mencapai target yang bergerak, tetapi binatang itu terlalu besar untuk dilewatkan sepenuhnya. Rentetan peluru anti-monster sudah lama memusnahkan musuh yang lebih kecil.

Tapi buaya itu bahkan tidak bergeming sebelum serangan frontal. Makhluk kokoh itu maju terus, bahkan saat peluru menembus tubuhnya, melepaskan sisiknya yang keras dan bersarang di dagingnya yang terbuka. Buaya ini tidak pernah mengembangkan persenjataan jarak jauh, malah membentengi sisi depannya dengan pelat tebal untuk melindunginya hingga bisa menggigit musuhnya. Memotong pertahanan ini memaksa para pemburu muda membuang banyak amunisi. Lebih buruk lagi, musuh mereka melesat ke arah mangsanya dengan begitu fokus sehingga tampaknya telah melupakan konsep mundur. Peluru yang mengeluarkan bongkahan dari kepalanya bahkan tidak memperlambatnya.

Saat buaya rakus mendekat, ketiganya mulai terlihat panik. Meskipun serangan sepihak mereka, mereka jauh dari keunggulan. Katsuya menggertakkan giginya dan terus menembak. Yumina dan Airi juga memberikan segalanya. Tapi tidak ada yang mereka lakukan yang bisa menghentikan kemajuan kasar itu.

Ini adalah batas mereka. Mereka bertarung mati-matian, namun semua daya tembak mereka hanya berfungsi untuk menumpulkan serangan binatang itu. Sepotong keraguan muncul dalam diri Katsuya. Pikiran rasionalnya mengatakan kepadanya bahwa mereka bisa menang—yang perlu mereka lakukan hanyalah mempertahankan serangan mereka sampai peluru mereka melucuti baju zirah kepala buaya itu, dan kemudian memfokuskan tembakan mereka ke bagian vitalnya yang terbuka. Tetapi itu juga menghitung bahwa mereka tidak dapat melakukannya tepat waktu. Elena dan Sara mungkin akan campur tangan lebih lama lagi, membenarkan bahwa dia bukan orang yang istimewa—hanya cukup terampil untuk membuat masalah bagi mereka.

Dan terlepas dari keputusasaannya untuk membuktikan sebaliknya, naluri Katsuya memberitahunya dengan tenang bahwa tidak ada lagi yang bisa dia lakukan untuk mengubah hasil tersebut. Berulang kali, dia bertanya pada dirinya sendiri: Apakah dia benar-benar putus asa? Apakah ini semua yang dia lakukan? Apakah tidak ada cara untuk membalikkan keadaan? Dan ketika pertanyaan-pertanyaan itu berulang dalam benaknya, keraguannya perlahan tapi pasti tumbuh.

Kalau saja dia lebih kuat! Maka dia tidak akan kehilangan rekan-rekannya yang membela kota. Dia bisa menyelamatkan lebih banyak dari mereka. Dia bisa menjawab teriakan panik mereka untuk diselamatkan—jadi dia sangat yakin. Itulah mengapa dia mencari kekuatan untuk menjawab permohonan itu: tanpanya, dia akan hancur di bawah semua suara yang meminta bantuannya.

Dalam keadaan konsentrasinya yang tinggi, begitu kuat sehingga dunia tampak melambat hingga merangkak, Katsuya tiba-tiba teringat pada Akira.

Andai saja aku memiliki kekuatannya…

Kekuatan untuk membungkam mereka yang memandang rendah dirinya dan memenangkan rasa hormat mereka dengan satu demonstrasi. Kekuatan untuk berlari menuju kematian—dan kembali hidup-hidup. Kekuatan untuk membalikkan keadaan tanpa bantuan orang lain. Katsuya sangat merindukan kekuatan itu, yakin bahwa itu akan membuatnya keluar dari kesulitannya.

Brengsek! Saya ingin kekuatan seperti dia! Dan saya tidak peduli siapa atau apa yang diperlukan untuk mendapatkannya!

Katsuya membuat permintaan. Dia berharap dengan semua fokus yang diberikan oleh bakatnya yang luar biasa—kejelasan mutlak yang membersihkan semua pikiran lain dari benaknya dan memutihkan warna dari dunianya.

Di alam putih itu, seorang gadis tersenyum.

e𝐧𝓊ma.𝓲d

Sesaat kemudian, sebuah peluru dari senapan berat Katsuya mengenai buaya pelahap itu. Biasanya, itu tidak akan banyak berpengaruh pada makhluk buas yang perkasa, tetapi peluru ini dengan tepat mengenai proyektil lain yang sudah bersarang di kepala monster itu. Benturan tersebut menghancurkan kedua benda tersebut, seperti semburan shotgun yang ditembakkan dari dalam tubuh target. Pecahan peluru merobek binatang itu dari dalam, menyerang dan menghancurkan peluru lain dalam reaksi berantai yang merobek daging dan menghancurkan tulang. Tembakan tunggal ini memanfaatkan setiap peluru lain yang ditembakkan oleh para pemburu muda, menyebabkan kerusakan maksimal.

Buaya itu masih bertahan hidup dengan gigih. Tapi cedera itu membuatnya tidak seimbang dan memperlambat lajunya. Memanfaatkan kesempatan yang sempurna, Katsuya, Yumina, dan Airi mengeluarkan semua amunisi mereka yang tersisa ke wajah binatang buas yang sekarang tidak terlindungi itu. Sebelum binatang buas itu akhirnya menghembuskan nafas terakhirnya, hujan api telah membuat kepalanya hampir tidak bisa dikenali.

Trio itu terus menembaki buaya lebih lama, tanpa menyadari bahwa ia sudah mati. Ketika kesadaran akan kemenangan mereka meresap, senapan mereka terdiam dan wajah mereka bersinar.

“Kita berhasil!” teriak Katsuya. “Kami membunuhnya! Kami menang!”

Yumina menghela nafas, lalu menyeringai karena kegembiraannya yang tak tahu malu. “Yah, itu hampir saja,” katanya, “tapi aku senang kita berhasil melakukannya.”

“Tidak masalah. Kemenangan adalah kemenangan, ”jawab Airi. Untuk sekali ini, ekspresi kegembiraannya yang bangga tidak salah lagi.

Bertukar tatapan gembira, para pemburu muda merayakan kemenangan mereka yang diraih dengan susah payah.

◆

Elena dan Sara tidak begitu setuju tentang apa yang harus dilakukan dari pertempuran yang baru saja mereka saksikan. Sementara Sara dengan gembira memuji kinerja tim, Elena tampak bingung.

“Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?” tanya Sara.

“Sedikit,” Elena mengakui. “Monster yang mencoba bertahan dan menyerangmu seperti itu biasanya kehilangan momentum secara bertahap. Jadi mengapa yang ini tiba-tiba melambat seperti itu?”

“Mungkin mereka beruntung dan mencapai titik lemah.”

“Kau pikir begitu?”

Elena ragu monster itu akan menyerang musuhnya secara langsung jika rentan terhadap serangan dari depan. Tetap saja, buaya pelahap datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, jadi dia bersedia menerima kemungkinan itu. Tapi meski begitu, cacat apa pun pada pelindung depan makhluk itu pasti sangat kecil—makhluk itu tidak akan bisa bertahan cukup lama untuk mencapai ukuran itu jika kelemahannya mudah dieksploitasi.

Jadi, apakah buaya itu kebetulan memiliki titik lemah di depan? Dan tim Katsuya kebetulan mengenai sasaran kecil yang bergerak itu sampai mati? Itu terlalu kebetulan untuk disukai Elena. Tapi itu bukan tidak mungkin, dan binatang itu sudah mati. Seandainya ada faktor lain yang menghilangkan peluang dari persamaan, dia tidak tahu apa itu. Sebagai instruktur, dia harus menganggapnya sebagai kebetulan. Jadi dia meninggalkan spekulasinya.

“Beruntung, ya?” dia merenung. “Yah, mereka mengatakan keberuntungan adalah bagian dari keterampilan.”

Sara menyadari bahwa pasangannya tidak menyuarakan semua pikirannya. “Jangan bilang kamu kecewa karena kita tidak bisa mengantongi buaya itu,” godanya.

“Aku tidak akan menyangkalnya. Pemburu apa yang senang melewatkan pembunuhan? ” Elena tertawa dan mengabaikan topik itu. “Sekarang, sebut saja sehari sebelum kita mengalami kegembiraan yang tidak direncanakan lagi.”

Para wanita bertemu dengan para pemburu muda, dan seluruh kelompok kembali bersama. Begitu mereka mencapai mobil mereka, mereka tidak membuang waktu untuk keluar dari Reruntuhan Higaraka.

◆

Akira meninggalkan rumah yang hancur itu dengan penuh harapan. Dia tidak tahu persis apa yang dia temukan di ruang bawah tanah, tetapi Alpha membuatnya terdengar mengesankan. Dan karena ini sepertinya waktu yang tepat untuk kembali, dia menaiki sepeda motornya dan bersiap untuk meninggalkan distrik pemukiman kuno.

Tapi Alpha segera mengambil kendali sepeda dan menghentikannya di jalurnya.

Ada apa? dia bertanya-tanya. Saya pikir pulang adalah ide Anda.

Tetap waspada, Akira, kata Alpha. Dan siapkan CWH Anda.

e𝐧𝓊ma.𝓲d

Akira meringis. Jika dia merekomendasikan senapan anti-materiel, maka dia akan melawan sesuatu yang menuntut lebih banyak daya tembak daripada yang bisa diberikan oleh AAH-nya. Jadi, apa yang kita hadapi?

Beri aku waktu sebentar , jawab Alpha. Saya tidak bisa melacak musuh menggunakan pemindai Anda semudah yang saya bisa di Kuzusuhara. Tetap di tempat, hanya untuk aman. Gerakan ceroboh akan membuat Anda lebih mudah dikenali.

Mengerti. Dia menahan napas, menutupi kehadirannya seperti yang biasa dia lakukan di gang belakang, meskipun dia tidak turun dari sepedanya atau menurunkan senapannya. Kemudian dia perlahan mengamati sekelilingnya sambil menunggu.

Itu tenang. Udara di Timur selalu mengandung setidaknya sedikit kabut tak berwarna. Bahkan ketika efeknya terlalu kecil untuk mengganggu komunikasi, itu meredam suara, bahkan mencegah suara yang paling keras dari perjalanan sejauh biasanya. Tapi Alpha masih memilih suara yang dia dengarkan.

Sayang sekali. Itu melihatmu , dia mengumumkan. Saya kira kita harus membunuhnya.

Bunuh apa? tanya Akira. Wah!

Sepeda motor itu tiba-tiba melesat ke depan. Alpha sedang mengemudi, dan Akira lolos dari jatuh karena dia juga membuat setelannya melawan kelembaman.

Beberapa saat kemudian, sebuah peluru artileri jatuh dari langit. Itu menghantam sebuah rumah tidak jauh dari Akira, membawa struktur yang runtuh beberapa langkah lebih dekat ke kehancuran total.

Apa itu monster yang menembaki kita?! tanya Akira.

Betul , jawab Alfa. Kita akan mendekat dan mengeluarkannya, jadi cobalah tetap di sepedamu.

Hal yang pasti.

Akira berlari melewati reruntuhan, mencengkeram CWH di tangan kanannya dan setang di tangan kirinya. Celah di antara rumah-rumah cukup lebar untuk menampung sepeda motornya, meskipun tanah yang berserakan puing biasanya akan memperlambatnya hingga merangkak. Teknik mengemudi yang luar biasa dari Alpha membawa sepeda melewati gang tanpa insiden — dan tanpa mempertimbangkan kenyamanan pengendaranya.

Dia menghindari tumpukan besar puing-puing di jalan mereka dengan memotong puing-puing yang lebih kecil. Begitu sepeda motor mengudara, dia memiringkannya sembilan puluh derajat ke satu sisi, menanam kedua roda di dinding, dan terus mengemudi.

Sepeda motor seharusnya melaju di tanah! Teriak Akira dalam hati, wajahnya tegang karena putus asa.

Tapi bukan hanya itu yang bisa mereka kendarai , jawab Alpha dengan bangga.

Apa kamu yakin?!

Saya membuktikannya sekarang, bukan?

Saya kira Anda benar!

Bahkan saat percakapan panik selesai, sepeda motor sudah kembali ke jalan. Akselerasi maksimum terlalu banyak untuk diminta, tetapi mereka masih mendekati target mereka dengan kecepatan tinggi.

Sementara itu, penembakan terus berlanjut. Dan tidak secara acak—itu jelas menargetkan Akira, betapapun buruknya. Musuh pasti memiliki sesuatu seperti pemindainya sendiri untuk melacak posisinya. Tapi serangannya tidak mengganggunya. Setelah hujan peluru dari serangga meriam, ini bahkan tidak memenuhi syarat sebagai gerimis.

Akhirnya, dia bisa melihat musuhnya dengan mata telanjang—buaya rakus sekitar dua puluh meter dari ujung ke ujung. Makhluk itu tampak seperti kadal berkaki delapan, dilapisi sisik logam dan dipersenjatai dengan baterai meriam yang dipasang di belakang. Kedua ekornya tebal, panjang, dan cukup kuat untuk menghancurkan salah satu rumah di reruntuhan dengan sekali sapuan.

Buaya itu juga melihat Akira. Itu memutar senjatanya, mencoba membidik mangsanya yang mendekat, tetapi Akira lebih cepat — dia sudah melihat binatang buas itu dalam pandangan CWH-nya. Bahkan sebelum dia memasuki jangkauan visual, penglihatannya yang diperkuat Alpha telah menunjukkan musuhnya dengan jelas melalui semua penghalang. Saat dia semakin dekat dengan targetnya, dia meningkatkan sensitivitas pemindainya, dan Alpha telah mengurai data yang dihasilkan menjadi bentuk yang bisa dia lihat.

Kemudian CWH-nya meraung saat meluncurkan proyektil penusuk lapis baja. Sementara menembakkan senapan berat yang menghasilkan rekoil kuat dari sepeda motor yang bergerak hampir tidak mungkin bagi kebanyakan orang, dukungan Alpha membuatnya mudah bagi Akira. Peluru melesat ke moncong salah satu senjata buaya, terbang lurus ke bawah laras, dan merusak mekanisme internal meriam.

Raksasa itu mengamuk karena rasa sakit yang membakar, menghancurkan rumah-rumah di dekatnya dengan ekornya yang kuat saat mencoba melempari Akira dengan puing-puing di udara. Selanjutnya datang tembakan langsung dari salah satu meriamnya yang masih hidup, yang dimaksudkan untuk menyelesaikan pekerjaan.

Puing-puing menghujani Akira. Meski tidak mengenainya, tetap mengotori tanah, menciptakan hambatan dan mengurangi mobilitas sepedanya. Dan ketika buaya menembakkan senjatanya yang dipasang di belakang, peluru artileri merobek udara, meninggalkan pusaran di belakangnya, dan meledakkan sebuah rumah.

Tetapi bahkan serangan ganas itu sama sekali tidak bisa membunuh Akira. Alpha dengan sempurna memprediksi lintasan tembakan musuh dan selalu menjauhkannya dari bahaya. Ledakan besar puing-puing adalah buku terbuka baginya: mudah dihindari dan, jika Akira harus menerima beberapa pukulan, masih lebih baik daripada ledakan meriam. Bahkan jalan yang dipenuhi puing-puing tidak menimbulkan tantangan bagi keterampilan mengemudinya yang optimal.

Melalui itu semua, Akira terus menembakkan proyektil penusuk lapis baja dari CWH-nya, menghancurkan menara senjata, ekor, dan kaki. Dengan Alpha membantunya membidik, dia tidak pernah melewatkan satu tembakan pun saat dia dengan cekatan memukul senjata dan mobilitas buaya itu.

Akira senang mengetahui bahwa CWH-nya mengungguli ekspektasi terliarnya, bahkan jika dia membutuhkan bantuan Alpha untuk memanfaatkannya sebaik mungkin. Benda ini sangat luar biasa! dia menyembur. Saya senang saya membelinya. Saya hanya berharap saya memilikinya ketika kami mengambil serangga meriam itu.

Kamu tidak bisa , Alpha mengingatkannya. Pekerjaan itu membayarnya.

Aku tahu, tapi tetap saja.

Semakin baik perlengkapan Anda, semakin mudah waktu Anda mengalahkan musuh. Sekarang setelah Anda mengalaminya secara langsung, mulai bekerja menabung untuk lebih banyak peningkatan.

e𝐧𝓊ma.𝓲d

Anda tidak perlu memberi tahu saya dua kali.

Alpha memberi Akira senyum memikat, dan dia balas menyeringai.

Buaya rakus itu berkaki empat, satu ekor, dan satu menara meriam. Itu kalah dalam pertarungan ini, dan itu tahu itu. Makhluk itu menghabiskan kekuatan hidupnya sendiri untuk menumbuhkan kaki baru, bahkan belum bersisik, dari tunggulnya yang robek. Kemudian ia melarikan diri, mengandalkan kekuatan untuk mendorong puing-puing atau bangunan apa pun di jalurnya.

Itu berlari? tanya Akira heran. Saya kira bahkan monster tahu kapan harus berhenti.

Hewan atau mesin, mereka setidaknya akan mundur sementara jika mereka mengalami kerusakan yang cukup , Alpha memberitahunya. Namun, tidak sering — mereka biasanya membunuh atau mati sebelum semuanya mencapai titik itu. Ini hanya menunjukkan seberapa besar kekuatan yang harus disisihkan buaya itu.

Wow.

Sejumlah besar monster memang akan berbalik dan lari jika mereka merasa dirugikan. Akira hanya menganggap ide itu aneh karena tidak ada penyerangnya yang pernah melakukannya — sebuah fakta yang dia anggap sebagai kesialan. Dia tidak berpikir untuk merenung lebih jauh, untuk menarik kesimpulan yang lebih dalam.

Nah, perbedaan individu memang berperan , tambah Alpha, dan buaya rakus sangat beragam. Mungkin yang satu itu hanya belajar menjauhkan diri dari musuh karena memiliki persenjataan jarak jauh.

Akira mendengarkan dengan penuh minat, meskipun dia menganggap penjelasan Alpha tidak lebih dari hal-hal sepele. Tidak terpikir olehnya bahwa beberapa dari apa yang dia bagikan mungkin sangat penting.

Jadi bagaimana sekarang? Dia bertanya. Apakah kita akan membiarkannya begitu saja? Secara pribadi, saya ingin menyelesaikannya dan meningkatkan peringkat pemburu saya.

Ide bagus , jawab Alfa. Itu ditembak lebih dulu, jadi kami tidak punya alasan untuk melepaskannya dengan mudah. Ayo kita kejar.

Besar. Siap saat Anda siap.

Buaya pelahap telah membuka jalan yang mulus bagi mereka dengan menyingkirkan apa pun yang menghalangi jalannya. Akira mengejarnya dengan kecepatan penuh.

◆

Elena sedang dalam perjalanan kembali ke Kota Kugamayama ketika dia mengingat Akira. Mungkin dia sudah meninggalkan Reruntuhan Higaraka juga, tapi dia memutuskan untuk memberi tahu dia tentang rakus buaya, hanya untuk amannya. Panggilan itu langsung tersambung.

“Halo, ini Akira.”

“Ini Elena,” katanya. “Apakah aku menangkapmu di waktu yang buruk?”

e𝐧𝓊ma.𝓲d

“Oh. Maaf, tapi ya, saya sedang melakukan sesuatu, ”jawab Akira. “Bisakah itu menunggu?” Dia terdengar menyesal tapi tidak panik—hanya sibuk.

“Benar-benar? Maaf soal itu. Bukan masalah besar. Kami bertemu monster yang disebut buaya rakus di reruntuhan, jadi saya hanya ingin memberi tahu Anda untuk berhati-hati jika Anda masih di sana.

“Aku mengerti,” katanya. “Aku akan berhati-hati.”

“Jika kamu menemukan sesuatu yang tidak bisa kamu tangani, cobalah bersembunyi di rumah besar di jantung reruntuhan,” tambah Elena. “Bangunan itu cukup tangguh. Setelah Anda berada di sana, tunggu saja atau hubungi kami untuk meminta bantuan.”

“Jangan khawatir, aku akan baik-baik saja.”

“Oh? Lalu aku akan berbicara denganmu nanti. Hati-hati di jalan.”

Elena merasa sedikit lega saat dia mengakhiri panggilan. Dia sangat khawatir bahwa Akira telah bertemu buaya, tetapi setelah mendengar nada suaranya, dia memutuskan bahwa dia tidak khawatir. Entah dia belum pernah bertemu atau, jika pernah, itu pasti cukup lemah baginya untuk membunuh dengan mudah. Ketakutannya mereda, dia mengalihkan perhatiannya ke tempat lain.

◆

Jangan khawatir, aku akan baik-baik saja , jawab Akira Elena sambil menyiapkan CWH-nya di atas motornya yang sedang melaju.

Oh? Lalu aku akan berbicara denganmu nanti. Berhati-hatilah , katanya.

Itu adalah akhir dari panggilan telepatinya, yang telah dirutekan Alpha melalui terminal datanya.

Alpha, aku hanya ingin memeriksa ulang sesuatu , katanya, seringai muram menyebar di wajahnya yang muram. Hal itu dianggap sebagai “yang bisa saya tangani”, bukan?

Tentu saja. Alpha berseri-seri dengan percaya diri. Selama Anda mendapat dukungan saya, tentu saja.

Baiklah kalau begitu. Berikutnya! Akira menembakkan CWH-nya. Peluru yang menembus baju besi menembus sisik keras musuhnya, menembus dagingnya, dan terbang ke sisi lain.

Tapi sasarannya tidak menunjukkan tanda-tanda goyah.

Di depan, seekor buaya raksasa berkepala dua mengeluarkan geraman murka.

Beberapa saat sebelumnya, ketika binatang itu berlari menjauh dari Akira, ia menemukan mayat kerabatnya yang telah dibunuh oleh tim Katsuya. Crocs pelahap sangat mudah beradaptasi, mampu mengambil sifat dari apa yang mereka konsumsi — kadang-kadang. Dalam kasus manusia, buaya dapat mencerna dagingnya tetapi tidak dapat memperoleh bagian tubuhnya.

Di sisi lain, anggota spesies mereka sendiri secara teoretis membuat makanan yang ideal. Namun dalam praktiknya, buaya tidak melakukan kanibalisme. Dalam keadaan normal, mereka bahkan tidak akan memakan mayat satu sama lain, karena tubuh mereka mulai membusuk segera setelah kematian. Tapi di sini ada pembunuhan baru. Buaya yang melarikan diri telah menemukan makanan yang sempurna, dan ia memakannya dengan lahap.

Penampilannya langsung berubah. Buaya itu menumbuhkan kepala kedua, dipelihara oleh daging kerabatnya. Kemudian dia berhenti berlari dan berbalik untuk melanjutkan serangannya ke Akira.

Dua rahang menganga lebar dan kemudian menjepit ke bawah, mencoba melahap Akira bersama dengan tanah di bawahnya, sementara ekor yang kuat menyapu ke arahnya, menghancurkan bangunan saat itu. Dia menghindari keduanya dengan mengemudi yang terampil. Binatang itu memiliki dua mulut yang penuh dengan puing-puing dan tanah, sementara ekornya meninggalkan medan yang bersih dan datar.

Akira menembakkan CWH-nya saat dia menghindari serangan itu. Pelurunya merobek salah satu kaki musuhnya, menembus tubuhnya, melubangi salah satu mulutnya, dan merobek sisik yang keras dari kepalanya.

Namun buaya itu tetap hidup. Kakinya yang rusak segera mulai tumbuh kembali, dan lubang di tubuhnya segera berhenti mengeluarkan darah. Sekarang dipersenjatai dengan kekuatan dan vitalitas ganda, monster itu mengatasi luka yang hampir fatal untuk menjaga dirinya tetap dalam kondisi bertarung. Dan kali ini, ia tidak melarikan diri dari proyektil yang menembus dagingnya — dipengaruhi oleh buaya lain yang telah dimakannya, makhluk itu dengan gigih menyerang Akira.

Alfa! dia berteriak, wajahnya ditarik. Apakah Anda yakin ini bekerja ?!

Tentu saja , jawabnya. Itu melelahkan dirinya sendiri untuk menyembuhkan luka-luka itu. Teruslah menembak, dan pada akhirnya akan mati kelaparan.

Apakah Anda mengatakan “kelaparan”?

Itu benar. Ini mengkanibal selnya sendiri untuk beregenerasi, tetapi pada titik tertentu keseimbangan itu akan runtuh, dan ia akan mati kelaparan. Tentu saja, dia selalu bisa mati karena lukanya terlebih dahulu.

Akira terus menembak, meskipun gagasan membuat binatang buas kelaparan dengan menembakkannya penuh peluru tampak aneh baginya.

Kepala kedua buaya pelahap tidak memiliki tujuan selain untuk dikonsumsi. Akira telah menembaknya berkali-kali, tetapi serangannya tidak meninggalkan kerusakan yang bertahan lama. Regenerasi langsung hanya meninggalkan bekas luka bengkok di tempat lubang pelurunya berada.

Sementara itu, kepala binatang itu yang lain dilapisi dengan begitu banyak lapisan sisik yang tebal dan keras sehingga amunisi penembus baju besi pun tidak bisa menembusnya. Akira bisa menghancurkan beberapa piring, tetapi timbangan baru dengan cepat naik menggantikannya, membiarkan baju besi buaya tetap utuh. Keahlian menembak Alpha yang tepat memungkinkannya untuk mendaratkan banyak tembakan di tempat yang sama, tetapi itu pun tidak banyak berpengaruh.

Itu terus datang , gerutu Akira, tampak muak saat dia mengeluarkan majalah kosong lainnya dari CWH-nya dan membuangnya ke samping. Apakah Anda yakin tentang hal ini, Alfa? Aku tahu kita akan menang jika terus seperti ini cukup lama, tapi bagaimana jika aku kehabisan amunisi terlebih dahulu?

Saya tidak berpikir Anda perlu khawatir tentang itu, tetapi saya setuju bahwa menarik pertarungan adalah langkah yang buruk , jawab Alpha. Saya kira kita sebaiknya menggunakan asuransi kita.

Kau pikir begitu? Sejenak, Akira ragu, hingga ia ingat bahwa ia membawa “asuransi” miliknya justru untuk situasi seperti ini. Dia memasukkan majalah cadangannya ke dalam CWH-nya.

Pikirannya membulat, dia melompat dari sepeda motornya. Dengan bantuan Alpha, dia mengambil posisi menembak segera setelah kakinya menyentuh tanah, mencengkeram senapan anti-materielnya dengan kuat di kedua tangannya dan menguatkan kakinya untuk menyerap recoil. Dia mengarahkan pandangannya ke kepala yang berisi otak buaya. Lalu dia menarik pelatuknya.

Senapan itu mundur, menendang dengan kekuatan yang terlalu besar bahkan untuk dibatalkan sepenuhnya oleh powered suit miliknya. Dia telah menggunakan salah satu kartrid milik CWH. Selama dia membidik dengan benar, proyektil ini bisa menghancurkan sebuah tank dalam satu tembakan.

Peluru itu mengenai kepala buaya dan langsung melubangi sasarannya. Bahkan peluru penembus baju besi standarnya hanya bisa menembus lapisan pertama dari baju besi bersisik tebal binatang itu; tapi amunisi berpemilik menembus langsung, meledakkan semua yang ada di jalurnya. Itu membajak melalui tubuh raksasa — meninggalkan terowongan yang sangat besar sehingga Akira bisa melihat ke sisi lain — menembus struktur yang runtuh di belakang binatang itu, dan terus berjalan sampai menghilang ke dalam reruntuhan. Tembakan tunggal itu telah memusnahkan otak rakus buaya.

Binatang itu mati seketika. Tanpa pikiran untuk memerintahkannya, tubuh yang kuat dan beregenerasi itu terdiam. Benturan dari tembakan itu telah mengangkat tubuhnya sedikit, dan sekarang bingkai besar itu roboh kembali ke bumi dengan suara benturan yang memekakkan telinga.

e𝐧𝓊ma.𝓲d

Akira hampir terpana. Itulah yang dilakukan amunisi berpemilik? Bicara tentang kekuasaan. Sekarang saya mengerti mengapa kartrid itu sangat mahal sehingga saya bahkan tidak mampu untuk mengujinya.

Mereka seharusnya menjadi jaminan terhadap keadaan darurat yang sebenarnya. kata Alfa. Saya tidak percaya kami sudah menggunakannya, terutama mengingat apa yang Anda bayar untuk itu. Senyumnya menunjukkan bahwa dia memiliki lebih banyak hal untuk dikatakan tentang topik itu.

Akira menyeringai tegang. Baiklah, mari kita lihat sisi baiknya dan menyebutnya menghabiskan uang dengan baik.

Akira datang ke reruntuhan ini untuk berlatih menggunakan pemindainya, tetapi dia juga telah mendaftar untuk pertunjukan pemusnahan umum saat dia melakukannya. Ketentuannya mirip dengan patroli, jadi dia bisa mengganti sebagian biaya amunisinya dengan mengklaim hadiah untuk setiap monster yang dia bunuh. Bahkan setelah menggunakan selongsong peluru yang begitu mahal, dia menganggap bahwa membunuh buaya raksasa akan membuatnya tidak tahu apa-apa.

Dia kembali ke sepeda motornya dan melaju langsung dari reruntuhan. Perampokannya ke Higaraka penuh kejutan, tapi akhirnya berakhir.