Bab 32: Reruntuhan Distrik Perumahan Higaraka

Sebuah perjalanan singkat ke barat dari Kota Kugamayama—terlalu jauh bahkan untuk para pemburu veteran untuk berjalan kaki, namun cukup dekat untuk perjalanan sehari dengan kendaraan gurun—terletak Reruntuhan Distrik Perumahan Higaraka. Situs itu dulunya menyimpan harta karun relik, tetapi perburuan yang berlebihan telah melucuti apa pun yang berharga. Sekarang itu hanya kumpulan bangunan yang runtuh. Peninggalan yang kurang diinginkan masih dapat ditemukan di sana, tetapi para pemburu yang dapat melakukan perjalanan jauh menemukan reruntuhan lain yang lebih menguntungkan, sehingga saat ini hanya sedikit yang peduli.

Akira sedang berkendara melintasi gurun menuju Higaraka untuk menguji pemindai yang dibelinya dari Elena. Menurut Alpha, kehancuran ini memiliki bangunan padat dan monster yang relatif tidak mengancam, yang membuatnya sempurna untuk mencoba perlengkapan baru. Akira menantikan perjalanan itu dengan rasa ingin tahu, karena ini adalah kunjungan pertamanya ke reruntuhan selain Kota Kuzusuhara, meskipun dia tidak berharap menemukan sesuatu yang berharga.

Tapi aku masih bisa mengembalikan relik apa pun yang kita temukan saat latihan, kan, Alpha? Dia bertanya.

Teruskan. Aku tidak keberatan , jawabnya. Higaraka sangat dipilih sehingga berburu hanya membuang-buang waktu. Jadi mencoba menemukan sesuatu akan menjadi latihan yang baik.

Besar! Akira merenung bahwa Higaraka mungkin sudah melewati masa kejayaannya, tetapi hanya dengan standar pemburu yang mampu pergi ke sana. Dia masih berharap menemukan relik yang lebih berharga di sana daripada di pinggiran Kuzusuhara.

Reruntuhan mulai terlihat. Saat mereka semakin dekat, pemindai itu hidup di bawah kendali Alpha.

Elena dan Sara ada di depan , katanya pada Akira, memperbesar sebagian bidang pandangnya.

Memperbesar dengan mata telanjang hanya bisa melakukan banyak hal, tetapi memberinya video yang diambil melalui pemindai menghasilkan gambar yang jelas. Benar saja, Elena dan Sara ada di depan, berdiri di samping mobil mereka seolah sedang menunggu seseorang.

Kamu benar. Aku ingin tahu apa yang mereka lakukan di sini. Akira memutuskan dia mungkin juga menyapa dan menuju ke arah mereka.

Elena menyapa Akira dengan lambaian santai—dia tahu dia akan datang berkat sensornya sendiri.

“Senang bertemu denganmu di sini,” katanya. “Apa yang membuatmu keluar seperti ini? Oh, asal tahu saja: tidak banyak yang tersisa di area ini yang layak ditemukan, jadi saya tidak akan merekomendasikannya untuk berburu relik.”

Akira menggelengkan kepalanya. “Saya berencana untuk berlatih menggunakan pemindai saya di sini,” jawabnya sambil menunjuk ke perangkat.

“Aah, jadi begitu. Monster di sekitar sini tidak terlalu berbahaya, dan banyak bangunan dengan tata letak yang rumit masih berdiri, jadi ini mungkin tempat yang tepat untuk menguji coba benda itu di tanah kosong.”

“Dan apa yang membawa kalian berdua ke sini?” tanya Akira. “Ini bukan tempat yang biasa kamu gunakan untuk bekerja, kan?”

“Kami di sini untuk latihan juga. Yah, bagaimanapun, melatih orang lain. Kami mengambil pekerjaan sebagai instruktur.”

Akira terlihat sedikit terkejut. Dia tidak menyadari bahwa mengajar bisa menjadi bagian dari perdagangan pemburu.

Pada saat itu, pemindai mereka mendeteksi sesuatu yang mendekat. Mereka berdua menoleh ke arah pendatang baru—Akira karena Alpha telah memberi petunjuk padanya, dan Elena karena dia sendiri yang menyadarinya. Sebuah video yang diperbesar muncul di bidang pandang Akira, memperlihatkan sebuah mobil menuju ke arah mereka. Kemudian dia mengenali para penumpang, dan tatapannya menjadi waspada.

◆

Sebuah mobil yang dihiasi dengan lambang Druncam sedang melintasi padang pasir dari Kota Kugamayama ke Reruntuhan Higaraka. Itu memiliki tiga penumpang — Katsuya, Yumina, dan Airi.

Performa ketiganya dalam serangan besar-besaran telah memberi mereka kebebasan terbatas untuk beroperasi tanpa seorang minder. Mereka tidak dapat menerima pekerjaan atau melakukan perjalanan berburu relik atas inisiatif mereka sendiri, tetapi mereka dapat menjelajah ke gurun tanpa pengawasan jika perlu. Atasan mereka di Druncam bahkan memberi tahu mereka bahwa sindikat itu mungkin menganggap mereka pemburu sejati jika mereka tampil cukup baik dalam latihan hari itu. Tak perlu dikatakan, itu membuat Katsuya sedikit mengoceh.

Secara resmi, tim mereka tidak lagi membutuhkan supervisor setelah pelatih mereka, Elena dan Sara, menyatakan mereka kompeten sepenuhnya. Namun kenyataannya, sindikat tersebut lebih tertarik dengan tes ini sebagai langkah negosiasinya untuk merekrut kedua perempuan tersebut. Jika keduanya setuju untuk bergabung dengan Druncam, mereka akan memimpin tim Katsuya. Secara alami, para pemburu muda kemudian harus menerima perawatan pemula untuk beberapa saat lagi. Druncam tidak memberi tahu tim Katsuya bagian itu, tentu saja. Sindikat itu baru saja menantang ketiganya untuk membuktikan bahwa mereka siap melakukannya sendiri.

Jadi Katsuya bersiap untuk pergi, dan bukan hanya karena dia ingin berburu bersama Elena dan Sara, bahkan hanya dalam latihan.

“Kita hampir sampai,” katanya. “Yumina, Airi, mari kita hitung.”

Yumina senang melihatnya begitu antusias berlatih; namun ia juga merasa kecewa melihat gebetannya begitu bersemangat bekerja sama dengan Elena dan Sara. Itu, menambah kekhawatirannya atas kesuraman yang kadang-kadang dia lihat sekilas dalam dirinya baru-baru ini, mendorongnya untuk meredam semangatnya yang tinggi sebelum mereka lepas kendali.

“Kami akan melakukan yang terbaik,” katanya. “Cobalah untuk tidak membuat marah Elena dan Sara dengan menyerang sendiri atau sesuatu. Jangan membuatku memukulmu seperti saat kamu membuat keributan saat kita sedang berpatroli.”

“Aku sudah memberitahumu, aku akan baik-baik saja,” jawab Katsuya. “Anda terlalu khawatir.”

“Hanya karena kamu memberiku alasan untuk khawatir. Serius, jangan mengacaukan ini.

“Saya tahu saya tahu! Santai. Aku tidak akan mengambil nada itu dengan Elena dan Sara, dan mereka tidak akan membicarakan kita seperti yang dilakukan orang-orang itu. Jadi saya tidak akan melakukan aksi lain seperti itu. Masuk akal?”

“Yah, kamu benar.”

“Bukankah kamu juga setuju, Airi?” tanya Katsuya, menekan keunggulannya sekarang setelah Yumina mereda. Dia mengharapkan afirmatif singkat dan tidak lebih, tetapi dia hanya mendapatkan setengah dari keinginannya.

“Aku mau,” jawab Airi.

“Melihat?”

Tapi dia menambahkan, “Kami tidak akan mendapat masalah kecuali kamu terlalu sibuk mengerling payudara Sara untuk memperhatikan kami.”

“Jangan khawatir,” jawab Katsuya mengelak, jauh dari nada percaya dirinya sejauh ini. Sekarang dia bahkan tidak melihat rekan satu timnya.

“Hai!” Teriak Yumina dengan intensitas baru. “Ada apa dengan jawaban plin-plan itu?! Orang-orang menyebut Anda wajah seluruh generasi pemburu Druncam kami! Apakah Anda tahu berapa banyak masalah yang akan kami hadapi jika Anda merusak reputasi kami dengan memberikan penampilan menyeramkan kepada pemburu wanita ?!

“Jangan khawatir!” Katsuya mengulangi dengan lebih tegas. “Oke, percakapan selesai! Kami tiba di titik pertemuan kami dengan Elena dan Sara! Kami ingin melakukan pekerjaan ini tanpa hambatan, jadi kalian berdua memeriksa perlengkapan kalian! Perintah pemimpin!”

“Astaga,” gumam Yumina, mendesah. Ekspresi Airi tidak berubah. Mereka berdua tahu bahwa Katsuya sedang mencoba menggertak keluar dari percakapan. Tapi perintahnya masuk akal, jadi mereka dengan patuh mulai memeriksa perlengkapan mereka. Terlepas dari pertengkaran mereka dalam perjalanan, ketiganya sangat serius dengan pekerjaan ini.

Katsuya melompat keluar dari mobil begitu mereka mencapai titik pertemuan, ingin sekali menyapa Elena dan Sara—

—Dan membeku saat melihat Akira. Dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya: anak laki-laki yang dia anggap mati tidak hanya masih hidup, tetapi juga berdiri bersama Elena dan Sara di tempat kerja.

◆

Akira merasa bingung saat melihat para pemburu muda Druncam, tetapi menyimpulkan bahwa mereka pasti klien Elena dan Sara, dia melepaskan masalah itu. Tidak ingin menghalangi, dia mengucapkan selamat tinggal kepada para wanita dan, dengan anggukan kepala, mengendarai sepeda motornya, menuju lebih dalam ke reruntuhan. Saat dia pergi, matanya bertemu dengan tatapan Katsuya yang tertegun sejenak, tapi dia tidak memikirkannya.

Setelah dia berkendara cukup jauh ke dalam reruntuhan yang mungkin tidak akan menghalangi jalan Elena dan Sara, Akira menghentikan sepedanya dan melihat sekelilingnya lagi.

Ini tidak seperti Kota Kuzusuhara, bukan? dia berkomentar sambil mengamati reruntuhan dengan ekspresi yang mirip dengan kekecewaan. Dia berharap untuk melihat beberapa pemandangan baru yang megah, tetapi struktur bobrok ini terasa seperti daerah kumuh yang terlalu familiar. Tidak ada yang menyarankan situs ini pernah menjadi rumah bagi peradaban maju.

Distrik Perumahan Higaraka berasal dari era yang berbeda dari Kota Kuzusuhara , kata Alpha. Mereka berdua reruntuhan sekarang, tapi yang satu ini mungkin tampak lebih dekat dengan hari ini.

Penjelasan singkat hanya membingungkan Akira, jadi dia meluncurkan penjelasan yang lebih panjang, sambil tersenyum.

𝗲n𝓊m𝐚.𝒾𝒹

Peradaban modern dikembangkan dengan menguraikan teknologi Dunia Lama. Tetapi istilah Dunia Lama tidak mengacu pada satu budaya, tetapi pada semua peradaban yang telah ada sebelumnya. Dan masyarakat masa lalu itu telah menganalisis teknologi bahkan dari zaman yang lebih kuno, yang juga mereka sebut “Dunia Lama”. Setiap peradaban baru telah menyatukan relik Dunia Lama, fragmen kebijaksanaan dan kejayaan pendahulunya, untuk membangun kembali dunianya. Kemudian, dimabukkan oleh kekuatan itu, ia hancur, ditelan oleh kekuatan yang tidak dapat ia kendalikan sepenuhnya. Puing-puing budaya yang hancur ini menjadi bagian dari masa lalu yang tersebar di seluruh dunia dan, pada akhirnya, fondasi yang akan dibangun oleh masyarakat berikutnya.

Jadi, sejarah Dunia Lama adalah siklus keruntuhan dan rekonstruksi. Masyarakat modern aman untuk saat ini, tetapi tidak ada jaminan itu tidak akan berakhir hanya sebagai mata rantai lain. Bahkan kampung halaman Akira, kata Alpha, mungkin akan dikenal sebagai Reruntuhan Kota Kugamayama dalam waktu seratus tahun.

Itu membuat kesan yang kuat pada Akira, yang merasa seolah-olah telah menyentuh bagian dari sejarah besar. Namun dia tidak punya pilihan selain hidup di masa sekarang. Dia tidak akan menyalahkan orang lain karena memikirkan masa lalu, tetapi dia lebih peduli dengan bagaimana hari ini akan mempengaruhi hari esoknya.

Jadi dia mengalihkan perhatiannya ke pelatihan.

Dia mengenakan salah satu aksesori yang disertakan dengan pemindainya—penutup layar yang mirip dengan kacamata tipis. Layar transparan tidak menghalangi pandangannya dan dapat diangkat ke dahinya jika merasa tidak nyaman. Dan karena perangkat itu awalnya milik Elena, itu cukup kecil untuk dipakai Akira dengan nyaman. Dia mulai saat overlay yang menampilkan data di sekelilingnya langsung memenuhi pandangannya.

Jadi, eh, apa yang harus saya lakukan sekarang? Dia bertanya.

Saya masih memeriksa kemampuan pemindai ini, jadi jelajahi saja reruntuhannya dan rasakan penggunaannya saat saya melakukannya , jawab Alpha.

Bagaimana saya bisa melakukan itu ketika saya tidak tahu cara kerjanya?

Saya akan memberikan manualnya untuk Anda, jadi manfaatkan pelajaran membaca Anda dan cari tahu sendiri. Saya dapat mengoperasikan pemindai hampir sepanjang waktu, tetapi orang akan curiga jika Anda tidak tahu apa-apa tentangnya.

Manual instruksi pemindai muncul di pandangan Akira—Alpha yang melakukannya, bukan fitur perangkat. Dia menginginkan kemampuan untuk membaca dokumen seperti ini tanpa bantuan sebanyak Alpha ingin dia mempelajarinya. Jadi dia mengikuti arahannya dan mulai bekerja, bergulat dengan manual, kontrol pemindai, dan data di layarnya saat dia masuk lebih dalam.

Akira melakukan yang terbaik untuk menangani semuanya sendiri, mulai dari mengendarai sepeda motornya hingga mengintai musuh dan mengoperasikan pemindainya. Meski begitu, Alpha mengingatkannya akan keberadaan monster lemah sebelum dia menyadarinya sendiri. Dia membawa mereka keluar dengan AAH-nya dan melanjutkan. Mengapa dia gagal mendeteksi ancamannya sendiri? Apakah karena spesifikasi pemindainya, atau mungkin karena cara dia mengonfigurasinya? Apakah dia mengabaikan peringatan? Keraguan tentang kompetensinya mengganggunya saat dia mengembara di reruntuhan.

Dia mencari-cari di sisa-sisa bangunan, mencari peninggalan, dan menemukan peralatan makan yang sudah lama ditinggalkan dan beberapa barang sisa lainnya. Ini secara teknis adalah produk dari Dunia Lama, tetapi nilainya tidak banyak, mengingat banyaknya padanan zaman modern. Mereka masih terbaring di sini karena para pemburu yang telah mempertaruhkan nyawa dan kekayaan mereka di reruntuhan ini tidak menganggap mereka layak diambil. Akira ragu-ragu sebentar, tetapi akhirnya mengembalikannya ke tempat dia menemukannya.

Meskipun tidak ada penemuan yang berharga, bangunan itu sendiri dalam kondisi yang layak. Degradasi selama bertahun-tahun tidak mengatasi konstruksi Dunia Lama mereka yang kokoh.

Pikirkan ada orang yang diam-diam tinggal di tempat seperti ini? renungnya, melihat struktur di dalam dan luar.

Jika demikian, mereka pasti berada dalam banyak masalah sehingga berbaring di daerah kumuh bukanlah pilihan , jawab Alpha. Mereka harus mendapatkan makanan dan air sendiri sambil menangkis monster dan bandit.

Berarti kebanyakan orang akan lebih baik di daerah kumuh?

Tepat.

Akira terus menjelajah sampai dia menemukan sebuah rumah yang hancur sebagian.

Apa yang terjadi disini? dia bertanya, cemberut curiga melintas di wajahnya.

Bangunan yang runtuh ada di sekelilingnya, tetapi sejauh yang dia tahu, kehancuran ini baru saja terjadi. Sesuatu yang besar tampaknya telah melewati area tersebut, dan beberapa dinding yang hancur tampaknya telah digigit.

Alpha, bukankah kamu bilang hanya monster lemah yang tinggal di tempat ini? dia meminta.

Menurut penelitian saya, ya , jawabnya. Elena juga berkata begitu.

Anda benar, dia melakukannya. Kurasa aku terlalu memikirkan banyak hal.

Tapi kami tidak bisa mempercayai data lama , tambah Alpha. Serangan besar-besaran itu mungkin telah mengubah ekosistem, atau beberapa monster yang lolos dari pemusnahan kemudian bisa saja terdampar di sini. Jangan lengah.

Ada sesuatu yang mengganggu Akira. Intuisinya peka terhadap masalah, jika tidak ada yang lain. Itu telah membantunya bertahan cukup lama untuk bertemu Alpha—dan itu juga bagian dari alasan dia menganggap dirinya sangat tidak beruntung.

◆

Tim Katsuya berbaris di depan Elena dan Sara, siap untuk latihan mereka di Reruntuhan Higaraka. Yumina dan Airi fokus, tetapi konsentrasi Katsuya goyah setelah melihat sekilas Akira.

“Kalian akan menjelajahi reruntuhan ini atas kebijaksanaan kalian sendiri,” kata Elena kepada mereka, tampak tegas. “Ini adalah latihan, dan kami adalah instruktur Anda, tetapi menurut kami Anda tidak perlu kami memberi tahu Anda cara melakukan setiap hal kecil saat ini, jadi kami tidak akan melakukannya. Buat keputusanmu sendiri.”

“Monster di sini seharusnya tidak terlalu berbahaya, tapi selalu menerima laporan seperti itu dengan sebutir garam,” tambah Sara, tersenyum seperti biasa. “Kami akan mengamatimu dari kejauhan, jadi segera hubungi bantuan jika terjadi kesalahan.”

“Tapi cobalah bersikap seolah-olah kita tidak ada di sini. Berpura-puralah kalian bertiga datang ke sini sendirian.”

“Namun, jangan biarkan harga dirimu menghentikanmu untuk segera menelepon kami,” Sara memperingatkan. “Latihan atau tidak, sikap keras kepala semacam itu menyebabkan masalah.”

“Kami akan mengevaluasi Anda setelah Anda selesai,” pungkas Elena. “Biasanya, kami juga akan menilai Anda ketika Anda memutuskan untuk kembali, tetapi tetap di luar tidak lebih dari empat jam hari ini. Tentu saja, Anda bebas untuk menarik diri sebelum itu. Mengetahui kapan harus berhenti adalah keterampilan yang penting.”

Elena dan Sara saling memandang dan mengangguk, membenarkan bahwa mereka tidak punya apa-apa lagi untuk ditambahkan.

“Ada pertanyaan?” Kata Elena, mengamati ketiganya. “Jika tidak, mari kita mulai.”

Yumina adalah yang pertama merespons.

“Kamu menyuruh kami untuk ‘menjelajahi’, tapi sebenarnya apa yang kami coba lakukan di sini?” dia bertanya.

“Mengetahui itu adalah bagian dari latihanmu,” jawab Sara. “Bersikaplah seolah-olah kamu di sini dalam perjalanan berburu relik biasa.”

“Tapi saya pikir tidak ada relik berharga yang tersisa di reruntuhan ini?” Yumina bersikeras.

“Lupakan itu demi latihan. Membawamu kembali hidup-hidup adalah bagian dari tugas kami, jadi kami tidak bisa melatihmu dengan tepat di tempat yang penuh dengan relik tak ternilai dan monster mematikan.”

“Kami tahu bahwa tidak ada hal baik yang tersisa di sini seperti halnya Anda. Jadi, jangan khawatir: kami tidak akan menandai Anda jika satu-satunya relik yang Anda temukan tidak terlalu berharga,” tambah Elena. Namun Yumina masih terlihat tidak yakin, jadi Elena menjelaskan: “Kami akan mengevaluasi Anda berdasarkan berbagai faktor yang berbeda, seperti berapa lama waktu yang Anda butuhkan untuk menghapus satu situs dan beralih ke situs berikutnya, dan seberapa waspada Anda terhadap situs Anda. lingkungan. Jadi kumpulkan relik seperti biasanya. Tentu saja, kami akan memberi Anda poin bonus jika Anda menemukan sesuatu yang berharga yang diabaikan orang lain.”

“Saya mengerti.” Yumina mengangguk, puas.

Airi angkat bicara. “Apakah ada persyaratan minimum yang Anda harapkan kami penuhi selama latihan ini? Tujuan kita akan memengaruhi cara kita bertindak.”

“Tidak,” jawab Elena lagi. “Jika Anda membutuhkan tujuan, itu untuk menghasilkan hasil sebesar mungkin dengan upaya sekecil mungkin. Hasilkan pengembalian yang sesuai dengan risiko Anda, dan terus buat pilihan terbaik, sesuai kemampuan Anda, selama Anda bisa. Jika Anda bertanya kepada saya, pengambilan keputusan adalah bagian terpenting dari perburuan. Secara mental, dia menertawakan dirinya sendiri: dia hampir mati di Reruntuhan Kota Kuzusuhara karena dia memilih dengan buruk.

“Biasanya, pertanyaan pertamamu seharusnya adalah apakah layak berburu relik di Higaraka, seperti yang ditanyakan Yumina,” tambah Sara, memahami perasaan Elena dan menyeringai. “Tapi karena ini adalah latihan, anggap saja kamu punya alasan bagus untuk datang ke sini.”

“Jadi, masuk dan keluar dengan cepat masih merupakan tujuan yang valid,” lanjut Elena, mengesampingkan masa lalunya sendiri. “Jika kamu melakukan itu, jelaskan saja kepada kami mengapa kamu akan mundur dan apa yang kamu rencanakan selanjutnya. Kami akan mengevaluasi Anda berdasarkan jawaban Anda.”

𝗲n𝓊m𝐚.𝒾𝒹

“Aku mengerti,” kata Airi. “Aku akan bertujuan untuk menjelajah secara efisien tanpa mundur.”

Begitu dia selesai, semua mata tertuju pada Katsuya, yang belum berbicara. Dia punya pertanyaan, tetapi dia tidak bisa memaksakan diri untuk menanyakannya. Elena menebak gejolak batinnya dari ekspresinya.

“Jika ada yang mengganggumu, bicaralah,” katanya sambil tersenyum. “Meskipun kelihatannya sepele, lebih baik kamu bertanya sekarang daripada diam dan menyesalinya nanti. Latihannya belum dimulai, jadi apa pun yang Anda tanyakan sekarang tidak akan memengaruhi evaluasi Anda.”

“O-Oke,” kata Katsuya, terdorong. “Apa hubunganmu dengan pria yang baru saja di sini?”

Tertangkap lengah, anggota kelompok lainnya terdiam. Elena dan Sara saling bertukar pandang. Ekspresi Airi tetap tanpa ekspresi, kecuali alisnya sedikit berkerut.

Yumina menghela nafas, tersenyum, dan mengayunkan tinjunya.

Katsuya, yang diberkati dengan kekuatan pengamatan yang luar biasa, melihat penyelesaian Yumina dan mengelak dari jangkauan pukulannya.

“Tunggu sebentar!” dia memohon dengan panik. “Kamu salah paham! Aku tidak bermaksud seperti itu!”

“Druncam menyewa Elena dan Sara untuk melatih kita,” geram Yumina, beringsut ke arahnya dengan tinjunya masih terangkat. “Dan begitu kami sampai di lokasi, Anda bertanya kepada dua wanita tentang hubungan mereka dengan seorang pria. Bagaimana kita bisa menjawab pertanyaan seperti itu?”

“Sudah kubilang, bukan itu yang kumaksud! Saya mengenalinya dari patroli itu! Ingat pria yang mengambil pekerjaan darurat sendiri? Itu dia!”

“Tidak membunyikan bel apa pun.” Yumina hampir tidak ingat Akira. Pada saat itu, dia fokus untuk menghentikan Katsuya, dan bahkan setelah dia berhasil, dia tidak punya perhatian untuk orang asing. “Maafkan aku, Elena. Aku akan membungkamnya segera, jadi tolong jangan hitung ini melawan kami.”

Dia bertekad untuk menyumbat mulut Katsuya secara fisik sebelum dia merusak reputasinya lagi. Untuk sekali ini, Airi tidak membelanya. Di satu sisi, tim tersebut menampilkan kembali kinerja mereka dalam patroli itu—pemimpin mereka menyebabkan masalah alih-alih menghentikannya, dan bawahannya hendak menaklukkannya dengan paksa.

Tapi Elena dan Sara tidak terlalu memikirkan mereka karena sedikit berakting. Sedikit permainan kasar adalah cara yang efektif untuk meredakan ketegangan dalam tim yang erat, dan tetap terlalu tegang, terlalu gelisah untuk melontarkan lelucon atau berbasa-basi, dapat menelan korban jiwa dalam perjalanan panjang melalui gurun. Jadi, sejauh yang mereka ketahui, perilaku ini masih dapat diterima.

Shikarabe dan veteran Druncam lainnya merasakan hal yang sama dan saling bercanda saat mereka bekerja. Tetapi mereka juga merasa bahwa sindikat tersebut memberikan perlakuan istimewa kepada para pemburu muda, jadi mereka cenderung menyalahkan para pemula atas perilaku yang biasanya mereka anggap tidak wajar. Orang-orang tua Druncam mendapati diri mereka berpikir bahwa jika anak-anak tidak dapat menarik beban mereka sendiri, paling tidak yang dapat mereka lakukan adalah tetap fokus; dan akibatnya, penghinaan dan kebencian para veteran terhadap rekan-rekan mereka yang lebih muda.

“Yumina! Tenang!” Teriak Katsuya, memegang tangannya dengan tenang di depannya. Kemudian, dia menatap memohon pada rekan setimnya yang lain. “Airi, katakan sesuatu!”

“Kamu menuai apa yang kamu tabur.”

“Apakah kamu mencoba untuk menyemangati dia ?!”

Elena akan dengan senang hati membiarkan mereka mengatasi perbedaan mereka sendiri dan memperhitungkan waktu yang diperlukan untuk evaluasi mereka. Tetapi sebagian dari percakapan mereka telah membangkitkan rasa ingin tahunya, jadi dia turun tangan. “Yumina, santai.”

“Baiklah.” Setelah beberapa saat yang menegangkan, Yumina menurunkan tinjunya, membuat Katsuya lega.

“Sekarang, Katsuya. Jika Anda tidak bermaksud seperti itu, bagaimana Anda bersungguh-sungguh? tanya Elena. “Saya ingin penjelasan lengkap.”

“Yah, kamu lihat …”

Katsuya menceritakan sejarahnya dengan Akira. Dia merahasiakan perasaan pribadinya, tetapi memperjelas keterkejutannya saat melihat seseorang yang dia anggap mati tidak hanya hidup tetapi juga mengobrol dengan Elena dan Sara.

“Aku mengerti,” kata Elena singkat begitu dia selesai. “Pertanyaan itu pasti tidak ada hubungannya dengan latihan ini.”

“Y-Yah, tidak,” aku Katsuya.

“Kalau begitu, karena kamu tidak punya apa-apa untuk ditanyakan, mari kita mulai. Bergeraklah.”

Katsuya ragu-ragu sebentar. Sekarang setelah dia mengajukan pertanyaan canggungnya, dia ingin beberapa informasi tentang keterlibatan wanita dengan Akira untuk ditunjukkan. Keheningan mengancam Yumina dan Airi, bagaimanapun, terbukti terlalu berat baginya.

“U-Dimengerti!” dia menjawab, nada panik memasuki suaranya. “Memulai ekspedisi! Yumina! Airi! Ayo pergi!”

Dia berlari menuju reruntuhan dengan Airi di belakangnya. Yumina membungkuk meminta maaf kepada instruktur mereka, lalu mengikuti.

Sementara Sara menyeringai, Elena mempertimbangkan apa yang baru saja mereka dengar.

“Aku tahu bahwa Akira berjuang untuk mempertahankan kota,” renungnya, “tapi Katsuya membuatnya terdengar seperti dia berada dalam situasi yang cukup mengerikan.”

Elena mengetahui nilai sepeda motor Akira, peralatan yang dia beli dari Shizuka, dan tentu saja scanner yang dia beli dari Elena sendiri. Jadi dia bisa memperkirakan penghasilannya dari pertempuran. Dan setelah apa yang dikatakan Katsuya padanya, dia juga bisa menebak kondisi yang telah dia lawan — medan perang yang begitu tak termaafkan sehingga dengan asumsi dia telah mati, benar-benar ada kesimpulan yang wajar. Dia tidak bisa menyalahkan Katsuya karena terkejut.

Tetapi meskipun pencapaian Akira membuat Elena terkesan, itu bukan satu-satunya perasaan yang menginspirasi dirinya. Sara membagikan sentimen rumit pasangannya dan mengungkapkannya dengan kata-kata.

“Akira akan mengalahkan kita suatu hari nanti jika kita tidak hati-hati. Kami mungkin tidak dapat memamerkan pengalaman kami lebih lama lagi.”

“Yah, dia sudah menyelamatkan hidup kita sekali, jadi apa gunanya terpaku pada harga diri sekarang?” Balas Elena, memaksakan tawa percaya diri.

“Kau membawaku ke sana,” Sara mengakui. “Tetap saja, lebih baik kita bekerja keras agar kita bisa terus mengungguli dia untuk sementara waktu.”

Mungkin Akira telah menyelamatkan mereka, tetapi mereka masih pemburu veteran, dan dia tidak akan berhenti mencari nasihat dari mereka dulu. Dengan pemikiran itu, mereka tersenyum satu sama lain saat mereka mengejar tim Katsuya.