Bab 21: Tutup Kepala, Intuisi, dan Arcane

Ketika Akira mendapat pesan Shizuka bahwa powered suit miliknya telah tiba di tokonya, dia melepaskan semua ketidaksabarannya yang terpendam menjadi seringai lebar. Dia meninggalkan semuanya, menyela salah satu pelajaran yang telah menjadi bagian dari rutinitas hariannya, dan buru-buru berpakaian. Begitu dia siap, dia meninggalkan hotelnya dan berangkat ke Cartridge Freak dengan berlari cepat.

Shizuka melihat kegembiraannya yang nyaris tak tertahan saat dia berjalan di pintu. Melihat betapa bersemangatnya dia menantikan setelan barunya membuat wanita itu tersenyum.

“Selamat datang,” dia menyapanya. “Pesananmu sudah siap. Ikuti aku.”

Dia mengantar Akira langsung ke gudangnya. Di sana, berdiri di tengah kekacauan, terdapat bangunan kokoh yang menyerupai persilangan antara rak senjata dan tempat pakaian. Akira berseri-seri ketika dia melihat powered suit baru yang tergantung di atasnya dan langsung tahu bahwa itu adalah miliknya.

Jas itu terbuat dari bahan yang lentur, berwarna abu-abu begitu gelap hingga nyaris hitam. Kerangka logam tersebar di permukaannya, yang berasal dari penopang mirip tulang belakang di bagian belakang jas dan menelusuri garis kerangka manusia hingga ujung keempat anggota badan. Itu tidak termasuk helm atau tutup kepala lainnya.

Akira mondar-mandir di rak, menatap jasnya dengan terpesona. Shizuka menganggap perilaku kekanak-kanakannya menawan.

“Ini yang kamu minta,” dia mengumumkan, “powered suit TLT tipe-C. Pabrikan menyebutnya Chiron.”

Gugatan itu adalah dua generasi produk yang ketinggalan zaman, meskipun spesifikasi perangkat kerasnya tidak ketinggalan terlalu jauh dari model saat ini. Namun karena dukungan untuk perangkat lunak kontrol dasarnya telah berakhir, tidak ada pembaruan peningkatan kinerja di masa mendatang. Relawan terkadang mengembangkan perangkat lunak yang lebih baik untuk produk yang ditinggalkan tersebut dan merilisnya melalui internet. Beberapa dari pembaruan homebrew tersebut dapat menghasilkan peningkatan kinerja yang signifikan dari perangkat keras lama. Secara alami, mereka juga tidak datang dengan jaminan apa pun, dan kesalahan pengkodean bahkan dapat memutar sambungan pengguna yang tidak beruntung ke arah yang salah. Jadi, seperti yang Shizuka peringatkan dengan keras, dia sama sekali tidak merekomendasikan mereka.

Akira mengangguk mengikuti penjelasan Shizuka, tapi tatapannya tidak pernah lepas dari jasnya. Dia tampak seperti anak yang bersemangat dengan mainan baru. Menyerah pada rasa ingin tahunya, dia menyentuh permukaannya, merasakan banyak penopang tipis dan keras yang telah terjalin ke dalam serat sintetis. Dia menggerakkan tangannya di sepanjang kabel dan menemukan bahwa kabel itu terhubung ke kerangka luar logam. Rangkanya lebih lembut dari yang dia duga—rasanya seperti logam, tapi bengkok seperti karet saat dia menekannya.

“S-Shizuka,” katanya, buru-buru menarik tangannya, “apakah seharusnya selicin ini?”

“Jangan khawatir. Ini melunak saat tidak berjalan agar lebih mudah dipakai dan dilepas, ”penjaga toko meyakinkannya. Dia tampak geli melihat reaksinya. “Sekarang, jangan hanya berdiri di sana menatap. Cobalah! Saya akan merekam ulang data fisik Anda untuk penyiapan awal, jadi hapus seperti yang Anda lakukan saat mengukur Anda.”

Shizuka memindai tubuh Akira seperti sebelumnya, lalu bergerak ke belakang setelan itu dan mengirimkan datanya ke sistem kendali melalui terminal genggamnya. Gugatan itu mulai menyesuaikan diri: lengan baju, inseam, dan batang tubuh perlahan menyusut ke proporsi Akira.

Akira menjerit kaget saat dia melihatnya berubah. Kemudian, dengan bantuan Shizuka, dia mengenakan setelan yang baru diubah ukurannya. Eksoskeleton metalik yang fleksibel tidak menghalangi jalannya saat dia memakainya atau saat dia mencoba bergerak di dalamnya. Tapi bobotnya adalah cerita lain. Meskipun massa setelan itu telah mendistribusikan dirinya sendiri ke seluruh tubuhnya ketika disesuaikan dengan perawakannya, itu masih sangat membebani dirinya sehingga dia tidak bisa membayangkan bekerja di dalamnya dalam waktu lama tanpa kehabisan stamina.

Shizuka menatapnya dari atas ke bawah dan mengangguk. “Di sana. Kau terlihat hebat.”

“Terima kasih,” jawab Akira, senang tapi bingung.

Terlihat bagus! Alpha menimpali. Sepertinya aku sedang jatuh cinta!

Diam.

Kenapa kamu begitu jahat padaku? tuntutnya, meratapi penolakan singkat Akira atas pujiannya.

Karena kau selalu terdengar seperti sedang mengolok-olokku.

Alpha terus merajuk, tapi Akira mengabaikannya.

e𝗻𝐮𝓶a.𝓲𝐝

Sementara itu, Shizuka melanjutkan untuk memeriksa fungsionalitas dari powered suit itu. “Coba kenakan setelanmu sekarang. Sakelar aktivasi ada di dekat pinggang Anda. Saya tidak berpikir Anda akan memiliki masalah, tetapi segera matikan kekuatannya jika ada yang salah.

“Saya mengerti.”

Akira menyalakan powered suit miliknya. Dia merasakan kerangka luar dan serat logam yang dijalin ke dalam kain menjadi kaku, dan beratnya menghilang. Beban berat itu tiba-tiba terangkat, menyebabkan dia tersandung dan berteriak kaget. Dia buru-buru memantapkan dirinya, lalu mulai melenturkan anggota tubuhnya, dikejutkan oleh perbedaan yang dihasilkan dari mengaktifkan setelan itu.

Chiron tidak hanya menopang bobotnya sendiri; itu juga menggerakkan persendiannya sesuai dengan pemakainya. Akibatnya, Akira merasa tidak berbobot. Shizuka mengamatinya dan memutuskan bahwa jasnya berfungsi normal.

“Sepertinya boot tanpa masalah. Cobalah bergerak perlahan sebentar saat Anda terbiasa dengan kekuatan Anda yang ditingkatkan, ”sarannya. Banyak pemula mengalami kesulitan mengikuti dorongan tiba-tiba untuk kemampuan fisik mereka. “Aku ingin memberitahumu untuk mengambil salah satu senjata besar itu untuk menguji setelan barumu, tapi aku tidak ingin kamu merusak barang daganganku, jadi kamu harus puas dengan mengangkat bongkahan puing keluar. di padang pasir.”

Dia juga menambahkan beberapa peringatan lagi. “Hati-hati juga saat mengangkat senjata. Sangat mudah untuk menghancurkan mereka secara tidak sengaja ketika Anda tidak mengetahui kekuatan Anda sendiri. Dan sementara penyangga logam mengeras saat setelan itu aktif, mereka hanya dimaksudkan untuk menopang senjata api berat dan pelat baja. Jangan mengandalkan mereka untuk melindungimu dari peluru atau serangan monster kecuali kamu menambahkan armor.”

Akira mengangguk. “Saya mengerti. Aku akan berhati-hati.”

“Aksesorisnya ada di dalam kotak itu. Ada paket energi cadangan, kit servis, dan manual instruksi kertas sederhana. Saya pikir itu juga memberi Anda alamat untuk mengunduh manual yang dapat Anda lihat di terminal Anda. Pastikan Anda membaca petunjuknya.” Terlalu sering, pengguna berasumsi bahwa powered suit akan cukup mudah untuk diketahui melalui latihan saja. “Saya pikir itu saja. Apakah Anda memiliki pertanyaan untuk saya?”

Akira berpikir. “Sekarang setelah kamu menyebutkannya,” dia berkomentar, “bukankah powered suit dilengkapi dengan helm atau semacamnya?”

“Penutup kepala untuk powered suit dan body armor biasanya opsional,” jawab Shizuka, terlihat sedikit menyesal. “Apakah Anda lebih suka helm? Maaf, saya seharusnya memeriksanya.”

“Tidak, aku hanya berpikir itu mungkin masuk akal,” Akira buru-buru menjelaskan. “Aku tidak bahagia atau apapun. Jika saya membutuhkannya, saya akan mengatakan sesuatu ketika saya berbicara dengan Anda sebelumnya. Jangan dipikirkan.”

“Benar-benar? Untunglah.” Shizuka tersenyum, meyakinkan. Akira merasa lega karena dia berhasil menghindari menyakiti perasaannya.

“Anda bertanya apakah saya lebih suka helm,” tambahnya penasaran. “Apakah itu berarti beberapa pemburu tidak?”

“Ya, dan banyak dari mereka. Itu sebabnya tutup kepala biasanya diperlakukan sebagai tambahan.” Beberapa pemburu mengenakan pemindai yang dipasang di kepala dengan pakaian bertenaga mereka, dan menganggap helm tidak perlu. Yang lain melakukan yang terbaik untuk menghindari segala jenis tutup kepala karena alasan pribadi. Kedua jenis pelanggan itu cukup umum untuk diperhatikan oleh dealer setelan.

“Apakah itu benar-benar umum?” tanya Akira. Penjelasan itu tidak masuk akal baginya. “Mengenakan helm sepertinya akan lebih aman.”

“Cukup umum. Anda tidak melihat Elena atau Sara memakai helm full-face, bukan?”

Shizuka benar, setelah Akira memikirkannya. Dia juga tidak ingat pernah melihat helm pada pria yang menyerang Elena dan Sara di reruntuhan. Tapi itu hanya memperdalam rasa ingin tahunya.

“Kau benar,” katanya. “Tapi kenapa?”

“Yah, ini agak misterius.”

“Batin?”

“Itu benar. Apakah Anda ingin saya memberi tahu Anda lebih banyak?

“Ya silahkan.”

Keingintahuan Akira adalah semua alasan yang dibutuhkan Shizuka untuk memberikan penjelasannya.

Produsen pakaian bertenaga bekerja keras hari demi hari, mengembangkan produk untuk memuaskan para pemburu tingkat tinggi yang memiliki pendapatan yang dapat dibuang yang sama dengan perusahaan. Upaya mereka telah menghasilkan helm full-face berspesifikasi tinggi yang mengejutkan — ringan, tipis, mampu menahan serangan langsung dari peluru artileri, tampilan internal 360 derajat, dan sistem peningkatan suara. Bahkan tidak terasa menyempit untuk dipakai. Semua fitur itu membuat harga helm meroket, tetapi tetap terjangkau oleh para pemburu top.

Namun pemburu tertentu menolak untuk mengadopsi produk tersebut. Secara alami, pabrikan telah mencoba mempelajari alasannya.

“Menurutmu apa yang mereka temukan, Akira?” tanya Shizuka. “Itu bukan masalah uang, tentu saja.”

Akira merenung, tetapi dia tidak tahu apa-apa. Jadi dia menyerah dan meminta bantuan padanya.

“Aku tidak tahu.”

“Mereka mengatakan bahwa memakai helm seperti itu mengaburkan intuisi mereka, jika Anda bisa mempercayainya.”

“Apa mereka?” kata Akira. Dia tidak mengharapkan jawaban ini.

“Intuisi,” ulang Shizuka sambil tersenyum. Dia benar-benar mengharapkan reaksi ini. “Rupanya, para pemburu itu ingin menjaga insting mereka tetap tajam, bahkan dengan mengorbankan pertahanan dan utilitas yang mereka dapatkan dari helm kelas atas. Saya yakin dengan intuisi saya sendiri, jadi saya bisa melihat dari mana asalnya.

“Hm, aku tidak yakin aku melakukannya.” Akira mengerutkan kening, tidak yakin.

“Yah, perasaan itu sangat bervariasi dari orang ke orang, jadi ada banyak orang yang skeptis.” Sebagai pemilik intuisi yang tajam, Shizuka tidak termasuk di antara mereka. “Di sisi lain, banyak orang berpikir bahwa mereka harus menggunakan insting mereka jika menyangkut perlengkapan mereka sendiri. Itu semua tergantung pada pilihan individu, jadi itu bukan masalah.”

Nada suara Shizuka berubah menjadi persekongkolan, seolah-olah dia sedang menceritakan kisah hantu. “Masalah muncul ketika perusahaan militer swasta pergi untuk melengkapi pasukan mereka. Orang yang bertanggung jawab atas pengadaan peralatan untuk satu unit memutuskan bahwa mereka tidak percaya pada ‘omong kosong takhayul semacam itu’ dan mewajibkan tutup kepala berperforma tinggi. Menurutmu apa yang terjadi kemudian?”

e𝗻𝐮𝓶a.𝓲𝐝

“A-Apa?”

“Mereka membagikan beberapa penutup kepala yang sangat mewah untuk mencoba membungkam semua keluhan, tetapi tingkat korban keseluruhan unit masih naik.”

Akira tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Shizuka tersenyum, puas dengan reaksinya.

“Tidak ada bukti yang meyakinkan,” lanjutnya. “Orang-orang menghindari tutup kepala karena insting yang tidak jelas. Tetap saja, sulit untuk berdebat dengan angka-angka sulit seperti statistik korban. Jadi, itulah mengapa orang menyebutnya ‘misterius’.”

“Jadi, eh, haruskah aku menghindari helm?” Akira bertanya ragu-ragu.

“Maaf, tapi aku juga tidak tahu,” jawab Shizuka, meskipun dia tersenyum meyakinkan. “Seperti yang saya katakan sebelumnya, intuisi berperan, jadi Anda harus membuat pilihan itu sendiri.”

“Benar-benar? Hah, aku tidak yakin aku mengerti.” Akira mengerang.

Terlepas dari kebingungannya yang jelas, Shizuka tidak bisa memaksa dirinya untuk sekadar memberitahunya apa yang harus dilakukan. Beberapa pemburu menyukai helm full-face. Yang lain mengambil pelajaran yang salah dari informasi yang baru saja disampaikan Shizuka dan meninggal akibat mengabaikan tutup kepala.

“Para pemburu veteran memberi tahu saya bahwa mereka tidak merasa benar kecuali mereka memiliki tutup kepala persis seperti yang mereka suka. Anda mungkin akan memahami perasaan itu juga suatu hari nanti.

Dia hanya berbicara untuk menenangkan pikirannya, tetapi setelah mempertimbangkan sejenak, dia menyeringai seolah-olah dia telah mengambil keputusan.

“Baiklah,” katanya. “Lagipula aku tidak punya uang untuk tambahan, jadi aku akan berusaha menjadi pembenci helm untuk saat ini.”

Shizuka berseri-seri ke arahnya. “Tentu, tidak perlu membuat dirimu khawatir. Dan saya dapat memesan suku cadang opsional sendiri, jadi beri tahu saya jika Anda berubah pikiran.”

“Terima kasih.”

“Dan hubungi saya jika jas Anda tidak berfungsi atau memiliki cacat awal. Saya dapat mengirimkannya untuk diperbaiki dari sini, tetapi ingat bahwa, dengan pengiriman dan segalanya, itu akan memakan waktu setidaknya satu bulan. Oh, dan apakah Anda ingin melepasnya sebelum pergi? Saya akan membantu Anda jika Anda melakukannya.

“Tidak, aku akan memakainya di rumah,” jawab Akira.

“Oke. Dalam hal ini, matikan peningkatan kekuatan atau alihkan setelan Anda ke mode rumah sebelum Anda meninggalkan toko. Kalau tidak, bisa berbahaya.”

Akira mengikuti saran Shizuka dan mematikan jasnya. Seketika, beratnya kembali, menyeret tubuhnya. Kembali ke hotelnya dalam keadaan seperti ini akan menjadi tantangan, dia sadar, jadi dia mengganti setelan itu ke mode rumah. Dia masih merasakan beratnya, tetapi tidak cukup untuk membuatnya tidak bisa bergerak secara normal.

“Aku mencoba memilih setelan yang sedekat mungkin dengan permintaanmu,” lanjut Shizuka. “Aku yakin kamu akan menemukan hal-hal yang tidak kamu sukai setelah kamu benar-benar menggunakannya, tapi aku berdoa semoga itu memuaskanmu untuk saat ini.”

“Jangan khawatir—aku menyukainya. Terima kasih banyak telah memilihkannya untukku.”

“Hanya melakukan pekerjaanku! Jangan ragu untuk memberi tahu saya jika Anda memiliki keluhan. Saya akan melakukan apa yang saya bisa.”

“Terima kasih. Saya akan menemui Anda untuk saran lebih lanjut jika ada sesuatu yang muncul.

Shizuka berseri-seri pada Akira, benar-benar puas.

“Oh, aku hampir lupa,” tambahnya. “Jangan lupa bahwa kamu harus membayar energi setelanmu di atas amunisimu mulai sekarang. Jika Anda tidak dapat menggunakannya karena kehabisan daya, Anda akan membelinya secara gratis. Itu adalah pembelian besar, jadi selalu jaga agar tetap berfungsi.

“Kamu bertaruh. Aku akan berhati-hati.”

“Dan satu hal lagi—jangan perlakukan powered suit itu sebagai izin untuk bertindak gegabah. Apakah itu jelas?”

“Tentu saja. Sekali lagi terima kasih untuk semuanya.” Akira menggelengkan kepalanya.

“Jangan sebutkan itu.” Shizuka terkekeh. “Sekarang saya dapat merekomendasikan senjata yang terlalu berat untuk Anda angkat sebelumnya. Saya menantikan pembelian Anda di masa mendatang.”

“Aku ingin sekali membunuh jadi aku tidak mengecewakanmu, tapi aku berusaha untuk tidak mengambil terlalu banyak risiko, jadi beri aku waktu.” Akira menyeringai bercanda, membungkuk kecil, dan meninggalkan toko.

◆

Begitu Shizuka melihat Akira pergi, dia mundur ke belakang konternya.

“Selain itu,” gumamnya penuh perasaan, “dia bekerja dengan cepat. Dia baru saja membeli AAH pertamanya beberapa hari yang lalu, dan sekarang dia sudah memiliki powered suit.”

Perlengkapan Akira telah meningkat pesat dalam rentang waktu singkat. Bahkan dalam pengalaman Shizuka yang luas, dia adalah orang asing.

“Dia cukup beruntung bisa diselamatkan oleh Elena dan Sara saat dia berada di posisi yang sulit juga. Dia memiliki masa depan yang cerah sebagai pemburu di depannya jika dia terus seperti ini.” Pandangan khawatir melintas di wajah Shizuka, tapi dia dengan cepat menepisnya. “Kurasa begitu.”

Semakin cepat seseorang berlari menuju kesuksesan, semakin besar kemungkinan mereka mendapatkan visi terowongan dan membuat kesalahan—dan semakin buruk kerusakan yang akan mereka derita saat melakukannya. Shizuka telah mengusir pikiran yang muncul di benaknya sebelum keluar dari mulutnya, takut kata-kata yang ceroboh akan menjadi kenyataan.

e𝗻𝐮𝓶a.𝓲𝐝

◆

Kembali ke kamar hotelnya, Akira dengan gembira menatap powered suit barunya, yang digantung di rak khusus.

“Sekarang setelah aku mendapatkan benda ini, akhirnya aku bisa kembali berburu relik, kan?”

Setelah lima ratus ribu aurum yang dia bayarkan ke Shijima, dia kehabisan dana. Jika dia tidak segera melakukan sesuatu, dia akan dikeluarkan bahkan dari penginapan murah dan sempit ini. Dia ingin kembali menghasilkan uang, kembali ke kemewahan kamar dengan bak mandi.

Tapi Alpha dengan cepat menghancurkan harapannya. Kami tidak akan pergi ke reruntuhan untuk sementara waktu.

“Apa? Tapi bukankah aman untuk meninggalkan kota lagi sekarang karena aku punya powered suit?” tanya Akira.

Kami akan pergi ke gurun, tapi tidak ke reruntuhan mana pun—itu akan terlalu berisiko. Saya telah memutuskan untuk mengambil setiap tindakan pencegahan terhadap nasib buruk Anda, bahkan jika itu berarti sedikit berlebihan melindungi Anda. Alpha berbicara secara dramatis, seolah-olah dia menguatkan dirinya untuk menghadapi musuh yang kuat.

“B-Benarkah?” Kata Akira, sedikit bingung dengan sandiwaranya. “Jika itu yang kau inginkan, aku tidak akan membantah. Tapi apa rencanamu? Aku bahkan tidak akan mampu membeli kamar ini segera.”

Jangan khawatir. Menyelesaikan pekerjaan untuk Kantor Hunter akan cukup bagi Anda untuk bertahan sebentar sampai Anda menaikkan peringkat Anda cukup sehingga mereka mengizinkan Anda menyewa off-roader gurun. Itu tujuan kita selanjutnya.

“Mobil, ya? Mengapa saya harus terburu-buru untuk mendapatkan salah satu dari itu?

Karena lari dari gerombolan monster dengan berjalan kaki agak sulit.

Akira bisa mengerti maksudnya, tapi dia masih memiliki perasaan campur aduk. Dia tidak suka menerima begitu saja bahwa dia bertemu dengan gerombolan lain.

Setelah itu selesai, kita akan kembali ke reruntuhan untuk relik , tambah Alpha. Dan jangan khawatir tentang memilih pekerjaan apa yang akan diambil—saya akan menanganinya.

Akira berpikir sejenak. “Yah, jika kamu berkata begitu. Aku akan meninggalkanmu untuk itu.

Sekarang, sebut saja sehari dan istirahatlah. Sementara itu, saya akan mengurus kalibrasi jas Anda. Anda akan menjalani pelatihan sehari penuh besok, karena saya ingin Anda setidaknya merasakan dasar untuk bertarung di dalamnya. Kami akan mulai mengambil pekerjaan sehari setelah itu.

“Kupikir Shizuka sudah menyetel setelan itu untukku,” kata Akira bingung.

Alpha tampak puas. Dia hanya melakukan pengaturan awal. Saya akan berusaha sekuat tenaga untuk menyesuaikannya, sehingga Anda bisa mendapatkan hasil maksimal dari dukungan top-of-the-line saya. Hubungkan saja ke terminal data Anda dan tenanglah sementara saya mengambilnya dari sana.

e𝗻𝐮𝓶a.𝓲𝐝

Akira mengeluarkan kabel dari perlengkapan perawatan jasnya dan menghubungkan setelan itu ke terminalnya. Untaian huruf dan angka, gambar, dan pola yang tidak berarti apa-apa baginya segera mulai mengalir di layar terminal. Tapi dia ingat melihat ini terjadi terakhir kali, jadi dia melepaskannya dan meninggalkan Alpha untuk melakukan pekerjaannya sambil bersantai.

Karena terminalnya sedang digunakan dan Alpha sibuk menyiapkan setelannya, dia mengambil buku catatan dan sesuatu untuk menulis dan mulai meninjau pelajarannya. Saat dia belajar, dia mengingat sesuatu yang dikatakan Shizuka.

“Hei, Alpha, kamu ingat apa yang dikatakan Shizuka kepadaku tentang bagaimana memakai helm dapat mengacaukan intuisimu?” Dia bertanya. “Apakah hal seperti itu benar-benar terjadi?”

Sangat. Alpha berbicara seolah-olah Akira adalah orang yang aneh bahkan mempertanyakan fakta yang begitu jelas.

“Kamu terdengar sangat yakin,” jawabnya, sedikit terkejut dengan nada bicaranya. “Bahkan Shizuka menyebutnya ‘misterius’.”

Banyak faktor yang terlibat: berkurangnya kualitas informasi sensorik yang diperlukan, kesalahpahaman dan kesalahan penilaian yang dihasilkan, hilangnya persepsi bawah sadar, gangguan komunikasi bawah sadar, dan seterusnya, jelas Alpha. Orang hanya menyebutnya “rahasia” karena sains saat ini tidak mampu menganalisis semua itu.

Ekspresi Akira berubah dari keterkejutan menjadi kebingungan. “Adakah kemungkinan Anda bisa menyederhanakannya untuk saya?” Dia bertanya.

Tentu, anggap saja seperti gambar beresolusi rendah.

Alpha memulai eksperimen pikiran, dan mengikuti instruksinya, Akira membayangkan dua foto berbeda dari satu lokasi—satu jelas dan lainnya buram, tetapi keduanya cukup jelas untuk dilihat oleh pemirsa sebagai gambar dari tempat yang sama. Gambar buram jelas akan menyimpan lebih sedikit informasi daripada gambar yang tajam. Dan hal yang sama berlaku saat membandingkan foto apa pun dengan lanskap sebenarnya. Bahkan rekaman beresolusi tertinggi—tidak dapat dibedakan dari kenyataan dengan mata telanjang—tidak memberikan jumlah data yang mendekati jumlah data yang dihasilkan dari melihat lokasi secara langsung.

Tampilan video sampul di helm full-face mengalami masalah yang sama. Faktanya, bahkan kacamata yang tampak transparan pada pandangan pertama masih dapat menyebabkan hilangnya informasi—termasuk tanda-tanda peringatan potensi bahaya. Tanpa disadari, pemburu kehilangan kemampuan untuk mendeteksi ancaman pada tingkat bawah sadar. Dan masalahnya tidak unik untuk dilihat—itu berlaku untuk persepsi sensorik apa pun yang melibatkan kepala. Hasil? Hilangnya intuisi.

Akira mendengarkan penjelasan Alpha, terlihat sangat bingung.

Pernahkah Anda merasa seseorang menatap Anda dari belakang dan kemudian berbalik dan melihat bahwa Anda benar? Alfa melanjutkan. Beberapa orang memiliki perasaan yang sangat tajam untuk hal semacam itu.

Dia menambahkan bahwa, bagi kebanyakan orang, pengalaman seperti itu bisa dikaitkan dengan kebetulan atau imajinasi yang terlalu aktif. Tapi ada pengecualian langka. Entah bagaimana, beberapa orang bisa mendeteksi tatapan, kekuatan yang tidak bisa dianggap berasal dari penglihatan, pendengaran, sentuhan, rasa, atau bau.

Individu yang sangat perseptif seperti itu mungkin memiliki semacam organ sensorik tambahan, bahkan jika mereka tidak menyadarinya. Mungkin tanpa disadari mereka menggunakan relik untuk mendeteksi keberadaan orang lain, atau mungkin leluhur Dunia Lama mereka telah mengintegrasikan teknologi semacam itu ke dalam tubuh mereka. Jika organ yang bertanggung jawab ada di kepala, menutupinya dengan helm bisa mengurangi keefektifannya.

Tapi ekspresi Akira semakin bingung, tidak mampu memahami penjelasan panjang Alpha. Dia tetap mendesak.

Anda dapat melihat dan mendengar saya, tetapi hanya karena kami saling bertukar informasi. Seperti yang telah saya sebutkan sedikit sebelumnya, otak Anda memiliki kekuatan itu.

Alpha kemudian membuat daftar banyak contoh lain dari orang-orang yang tampaknya berkomunikasi secara supernatural dengan seseorang atau sesuatu yang lain: komunikasi mental misterius antara saudara kembar, atau firasat bahwa kekasih yang jauh berada dalam bahaya. Perasaan seperti itu mungkin menunjukkan semacam kekuatan yang nyata dan tidak disadari untuk bertukar informasi, bahkan ketika itu gagal mencapai tingkat percakapan yang sadar dan disengaja. Dan jika sesuatu di kepala menangani fungsi itu, penutup kepala dapat menghalangi sinyal, membuat orang tersebut kurang peka terhadap bahaya yang akan terjadi.

Akira menjadi semakin bingung ketika Alpha menyelidiki subjek teknis yang hanya dipahami oleh seorang spesialis. Dia berjuang untuk menghentikan otaknya menolak ide-ide baru yang membingungkan ini secara langsung.

Jadi seseorang dengan intuisi yang tajam , lanjut Alpha, dapat dengan mudah mengambil informasi dari berbagai proses alam bawah sadar itu dan menggunakannya untuk mengambil keputusan.

Kemudian dia meminta Akira untuk menganggap bahwa seorang pemburu telah mengasah indera itu secara tidak sadar, tanpa menyadarinya, hanya dengan mencoba bertahan dari ancaman mematikan dari pekerjaan mereka. Apa yang akan terjadi pada mereka jika mereka menutupi kepala mereka dan dengan demikian kehilangan akses ke informasi yang mereka butuhkan untuk mendeteksi ancaman? Ini akan seperti tiba-tiba menutup mata mereka. Dan semakin mereka mengandalkan intuisi mereka, semakin besar kemungkinan mereka akan mati jika mereka melawan monster dalam keadaan itu.

Alpha berhenti, tersenyum, dan bertanya, Mengerti sekarang?

Pikiran Akira berputar-putar, tetapi dia masih mencoba memberikan jawaban. “Jadi maksudmu jika aku memakai helm, aku akan mengambil risiko kehilangan barang‌ yang biasanya aku perhatikan atau tidak dapat berbicara denganmu lagi?”

Alpha tampak terkejut, lalu kembali menyeringai ceria. Itu takeaway yang cukup baik. Saya tidak bisa membiarkan Anda melengkapi apa pun yang akan menghalangi kemampuan saya untuk mendukung Anda, tidak peduli seberapa bagus spesifikasinya.

“Tapi bagaimana kita mengetahui peralatan apa yang bermasalah?” tanya Akira.

Jangan khawatir tentang itu. Saya bisa langsung tahu, dan saya akan memberi tahu Anda.

“OK saya mengerti.” Akira lega mengetahui bahwa beberapa aksesori yang teduh tidak akan menghilangkan bantuan Alpha tanpa dia sadari.

Jadi, apakah penjelasan itu cukup jelas? tanya Alfa. Apakah Anda ingin saya lebih menyederhanakannya untuk Anda?

“Nah, aku baik-baik saja untuk saat ini. Ceritakan detailnya lain kali, saat kita membahas hal itu dalam pelajaran.”

Benar-benar? Baiklah, beri tahu saya jika Anda ingin mempelajari lebih lanjut.

“B-Tentu.”

Akira merasa bahwa penjelasan lebih lanjut hanya akan mengarah pada detail lebih lanjut tentang subjek yang hampir tidak bisa dia pahami. Alpha, tentu saja, melihat melalui motifnya. Sementara dia mencoba mengubah topik pembicaraan, dia terus mempelajarinya dari balik senyumnya, seperti yang dia lakukan sejak pertemuan pertama mereka. Dari ekspresinya, dia menyimpulkan psikologi yang mendasarinya, dan dari perubahan kondisi mentalnya, dia belajar banyak tentang kualitas inti dan kecenderungan kepribadian, preferensi, dan rasa tidak amannya, serta sumbernya.