Chapter 708

Bab 708

“Jadi pada akhirnya, sang duke tidak dapat meringankan bebannya?” Kaisar akhirnya menunjukkan hati hitamnya terlebih dahulu. Dia menghapus banyak pengubah yang menyembunyikan niatnya dan mulai berbicara secara langsung.

“Saya telah mengabdikan beberapa dekade untuk kekaisaran. Bahkan sekarang, hatiku untuk kekaisaran tetap tidak berubah. Mengapa Anda membutuhkan tenaga saya ketika ada seorang kaisar dan komandan yang luar biasa dari Knights of Keon? John Blake dengan cepat menolak kata-kata kaisar.

Itu bahkan tidak layak untuk dipertimbangkan kembali.

“Jadi, bisakah aku menganggapnya sebagai adipati yang tidak lagi peduli dengan kekaisaran di masa depan?” kaisar bertanya dengan senyum aneh.

“Saya tidak akan pernah muncul di depan Anda kecuali ada masalah dengan kekaisaran, Yang Mulia.” John Blake mengangguk mendengar kata-kata kaisar.

Lagipula tidak ada masalah. Dia berpikir, ‘Ada dua monster yang tidak bisa dilawan oleh kadal… Siapa yang akan menimbulkan masalah bagi kekaisaran?’

Jika masalah dibuat, itu akan menjadi masalah kekaisaran atau Lebron.

“Saya juga percaya bahwa Anda tidak melupakan janji yang Anda buat di masa lalu,” tambah John Blake.

Ekspresi Lebron sedikit menegang setelah mendengar itu. ‘Apakah perlu untuk mengungkitnya?’ Janji John Blake telah dibuat di masa lalu ketika kaisar menguasai seluruh kekaisaran. Kaisar tidak hanya menyerang luka bernanah kekaisaran tetapi juga para bangsawan yang menentang keinginannya.

John Blake-lah yang menghentikan kaisar.

‘Apakah kamu akan marah, Alexander?’ Lebron menatap kaisar dengan ekspresi tegas. Dia khawatir kaisar akan menyebabkan kecelakaan.

“Aku menepati janjiku apa pun yang terjadi, Duke. Saya tidak bermaksud melakukan hal yang sama seperti waktu itu. Oleh karena itu, saya harap Anda juga akan menepati janji tersebut.”

Bertentangan dengan kekhawatiran Lebron, sang kaisar tersenyum. Apa alasan di balik dia menyebabkan perang? Itu menjadi sedikit … lebih nyaman.

“Ngomong-ngomong, ke mana marquis pergi sehingga kamu datang sendirian?” Kaisar tidak dapat menghapus senyumnya ketika dia menanyakan pertanyaan ini kepada John Blake.

“Marquis? Anak itu, Hyeonu, adalah seorang marquis?” John Blake berhenti sejenak seolah dia terkejut dengan gelar marquis Hyeonu.

Kemudian dia segera berpikir itu meyakinkan dan menjawab, “Sepertinya ada sesuatu yang mendesak, jadi saya membiarkan dia pergi. Bukankah aku yang dicari oleh Yang Mulia?”

Kaisar mengangguk setuju dengan kata-kata John Blake. “Itu benar. Aku hanya mencarimu. Marquis tidak akan ada di sini bahkan jika kalian datang bersama.”

Senyum di wajah kaisar semakin dalam.

“Duke, apa pendapatmu tentang marquis?”

“Marquis akan menjadi masa depan kekaisaran. Ini seperti yang saya ajarkan pada Yang Mulia dan Lebron. Lebron harus membuat marquis seperti itu.”

Kaisar mendengar pujian John Blake dan mengangguk. “Ya, marquis adalah masa depan kekaisaran. Itu sebabnya saya berusaha keras untuk menumbuhkan marquis. Saya menggunakan kekuatan keluarga kekaisaran.

Memang benar kaisar memiliki pengaruh besar pada pertumbuhan Hyeonu. Kaisar memberikan lebih dari satu atau dua hadiah kepada Hyeonu, baik secara langsung maupun tidak langsung.

“Kekuatan keluarga kekaisaran … Apa alasan untuk menumbuhkan marquis sejauh ini, Yang Mulia?” Baru sekarang John Blake mulai merasakan sesuatu yang aneh.

Kata-kata kaisar tentang kekuatan kekaisaran sering berarti mata dan telinga kaisar — orang-orang yang tersebar di seluruh benua dan melakukan pekerjaan kotor untuk keluarga kekaisaran. Mereka melakukan apa saja. Mereka membunuh orang sesuai keinginan kaisar dan tidak segan-segan mencari harta karun atau menggali tumbuh-tumbuhan.

‘Apa yang kamu lakukan, Alexander?’ John Blake bertanya dalam hati. Orang-orang seperti itu bergerak untuk Hyeonu. Sulit bagi John Blake untuk percaya.

ℯn𝓊ma.i𝓭

“Masa depan kekaisaran. Seharusnya tidak ada masalah dengan investasi sebanyak ini? Dia berbakat untuk menggantikan saya.” Mata kaisar melengkung tersenyum.

“Ganti dirimu? Apa yang Anda maksud dengan itu, Yang Mulia? Saya meminta penjelasan terperinci.

Di sisi lain, mata John Blake membelalak. Kata-kata kaisar sangat mengejutkan.

“Saya ingin meninggalkannya sebagai wakil. Kalau untuk jangka pendek, ya untuk satu tahun, dan untuk tiga tahun kalau untuk jangka panjang.” Kaisar akhirnya mengungkapkan rencananya yang sebenarnya kepada John Blake.

“Marquis hanyalah seorang marquis. Dia bukan kaisar. Apa yang dimaksud dengan proxy? Ini terlalu tidak pantas!” John Blake berteriak dengan ekspresi bingung. Itu bukan masalah untuk dianggap enteng.

“Sudah enam tahun sekarang, Duke. Saya harus duduk di atas takhta setidaknya selama 16 tahun. Itu adalah 10 tahun. Saya tidak memiliki kepercayaan diri untuk bertahan selama bertahun-tahun. Mata kaisar semakin melengkung.

“Serangan balik dari para bangsawan akan sangat besar!” seru John Blake lagi.

“Para bangsawan akan menyambutnya. Saya menjauh dari tahta untuk sementara waktu. Itu akan memungkinkan mereka untuk bernapas.

Awalnya, para bangsawan akan menyambutnya, tapi itu juga tidak akan bertahan lama. Di belakang Hyeonu adalah kaisar dan Lebron. Mereka juga akan merasionalisasikannya sendiri. Jika kaisar sementara pergi dan meletakkan urusan pemerintahan, mereka akan menganggap Hyeonu sebagai orang-orangan sawah dan berpikir mereka bisa mendapatkan kembali kejayaan mereka sebelumnya.

‘Namun, marquis tidak semudah itu,’ pikir kaisar. Selama beberapa syarat diberikan kepada Hyeonu, dia akan menjaga para bangsawan dan menjaga mereka tetap terkendali. Hyeonu memiliki kemampuan yang cukup untuk melakukannya.

“Sudah terlambat, Duke. Rencananya sudah dalam proses. Bukankah Anda menyatakan diri Anda bahwa Anda tidak akan berdiri di depan saya kecuali kekaisaran sedang dalam krisis?

Kata-kata kaisar selanjutnya ini mencegah John Blake untuk menyangkal apa pun. Hyeonu adalah masa depan kekaisaran yang diakui. Tidak cukup baik baginya untuk menggantikan peran kaisar dan mengurus urusan politik. Sebaliknya, itu adalah kerugian untuk membiarkan dia tetap di posisi itu.

‘Ini skakmat …’

John Blake menggerakkan bibirnya beberapa kali namun akhirnya gagal mengatakan apapun. Senyum yang muncul di wajah kaisar ketika dia melihat ini adalah senyuman yang luar biasa.

***

Hyeonu menerima pesan yang tidak bisa dipercaya dan buru-buru meninggalkan officetel.

‘Dia memilih tiga orang?’

Pengirim pesan itu adalah Kang Ujong, pengawas Bulan Sabit. Hyeonu pindah dalam cuaca musim dingin karena Kang Ujong telah memilih tiga pemain andal dan meminta Hyeonu untuk memeriksanya. Dia melompat ke sofa dan bertanya kepada Kang Ujong, yang sedang makan manisan dengan santai, “Pengawas Kang-nim, apakah itu benar? Apakah Anda benar-benar memilih tiga orang?

Ini hampir pada tingkat mendesak seseorang untuk menjawab, bukan mengajukan pertanyaan.

Kang Ujong melirik Hyeonu dan menjawab, “Seperti yang saya tulis di pesan. Dua penyihir dan satu kelas jarak dekat—aku memilih tiga seperti itu.”

Kemudian dia langsung berkonsentrasi memakan permen itu lagi.

“Apakah mereka anak-anak yang sudah diverifikasi? Level mereka? Kelas mereka? Apakah mereka streamer?” Hyeonu mendesak Kang Ujong untuk mendapatkan jawaban tanpa menenangkan kegembiraannya.

“Duduk dulu. Tenangkan kegembiraan Anda. Mari kita bicara dalam keadaan tenang.” Kang Ujong mengulurkan tangan dengan santai dan menunjuk ke sofa kosong, terlepas dari apakah dia tahu hati Hyeonu atau tidak.

“Tolong jelaskan secara detail dari awal hingga akhir, Supervisor-nim.” Hyeonu mengangkat botol air di depan Kang Ujong dan meminumnya.

Kang Ujong mulai menjelaskan, “Jadi… darimana aku mendapatkan mereka bertiga… Mereka mendatangiku. Mereka ingin menjadi gamer profesional.”

Hyeonu tidak pernah puas. “Siapa mereka? Apakah Anda tahu mereka?”

“Bukan hanya saya yang mengenal mereka. Kamu juga mengenal mereka.”

Hyeonu mendengar kata-kata Kang Ujong dan berpikir. Namun, dia tidak dapat mengingat siapa pun bahkan ketika dia mencari melalui ingatannya.

‘Siapa ini? Tiga orang? Tak seorang pun dari orang-orang yang saya kenal berkeliling dalam kelompok tiga orang.’

“Apakah mereka benar-benar orang yang saya kenal?” Hyeonu bertanya balik dengan mata terbelalak.

“Tentu saja. Han Jaeyeol, Kim Jinhwan, dan Lee Yeongjin—ketiga orang ini. Apakah kamu tidak mengenal mereka?”

Hyeonu mulai memikirkan nama-nama yang disebutkan Kang Ujong. ‘Kim Jinhwan, Lee Yeongjin, Han Jaeyeol… Han Jaeyeol?’

Satu nama sangat familiar — Han Jaeyeol.

ℯn𝓊ma.i𝓭

“Bukankah Han Jaeyeol seorang gamer profesional dari Big Stars? Sekarang dia menjadi streamer dengan Crescent Moon…” Hyeonu membacakan informasi tentang Han Jaeyeol, hanya untuk berhenti berbicara.

Setelah beberapa saat, Hyeonu membuka mulutnya lagi dan mengajukan pertanyaan kepada Kang Ujong, “Apakah mereka ingin menantang menjadi pemain pro lagi? Tiga orang? Astaga…”

Hyeonu tidak bisa berbicara lagi.

Kang Ujong tersenyum pada Hyeonu seperti itu. “Bukankah itu bagus? Kamu tersenyum, kan? Bukankah ini keberuntungan yang luar biasa?”

“Ya, aku akan mati karena kebahagiaan. Mengapa mereka ingin datang sekarang?” Senyum muncul di wajah Hyeonu.

Streamer dari Big Stars. Tidak perlu menyebutkan keterampilan mereka. Mereka sudah diverifikasi sejak debut sebagai gamer profesional. Selain itu, tidak perlu memeriksa kebersihan sungai mereka. Moon Doyeong akan mengusir mereka lebih dulu jika ada masalah dengan streaming mereka. Dia memiliki persyaratan kebersihan yang sangat keras ketika datang ke Arena.

“Apakah kamu berbicara dengan anak-anak? Sudah waktunya bagi mereka untuk lebih dekat, ”tanya Hyeonu.

“Kata-kata apa yang harus saya katakan? Mereka awalnya saling kenal kecuali anak baru. Mereka menjadi lebih dekat sejak aku pergi, Pelatih Gang. Mereka sering makan bersama.”

“Benar-benar? Lalu aku senang. Saya berharap pelatihan berikutnya akan datang dengan cepat. Mereka seharusnya sedikit lebih baik dari sebelumnya?”

Kang Ujong mencemooh, “Omong kosong apa tentang menjadi lebih baik? Pelatih Gang akan mengalahkan mereka dengan pedang kayu. Saya akan memukul Anda dengan fakta. Mentalitas mereka akan runtuh. Sepertinya tidak ada jawaban bahkan jika kamu bertarung satu lawan 12.”

Berlatih dengan Hyeonu pasti meningkatkan keterampilan pemain mereka. Masalahnya adalah itu tidak tercermin dalam latihan mereka dengan Hyeonu. Dinding Hyeonu begitu tinggi dan kokoh sehingga sulit untuk meninggalkan noda kecil meskipun pertumbuhannya memusingkan.

“Ngomong-ngomong, sudah ada sembilan orang. Satu atau dua orang akan dipilih melalui New Moon. Supervisor-nim, tolong pilih dua orang lagi, ”kata Hyeonu tanpa malu-malu sambil mengambil manisan Kang Ujong.

“Saya terdiam. Kamu hanya membawa satu pendeta sebagai pemain…”

“Itu bukan hanya satu pendeta. Tiga pemain asli dibawa oleh saya. Saya juga membawa Supervisor-nim dan Pelatih Jeong-nim. Saya juga masih di sini. Itu tujuh.”

Sekarang hanya ada senyum palsu di wajah Hyeonu. Ada tingkat rasa tidak tahu malu. Pada level ini, hampir …

‘Penipu.’

Hyeonu dengan rajin mengambil manisan Kang Ujong. Pada akhirnya, seluruh kantong makanan ringan dituangkan ke dalam mulutnya seperti sedang minum air.

“Ngomong-ngomong, ini bukan lelucon. Aku serius. Ada enam orang yang tersisa di New Moon. Semuanya tidak banyak kecuali satu. Jika saya memilih tiga orang… mereka mungkin harus bermain di liga dengan pola pikir bahwa mereka akan selalu berbaring.” Hyeonu benar-benar berpikir begitu.

Semuanya kecuali Jeong Cheolmin adalah beban. Semakin dia menonton video streaming, semakin dia merasakan ini.

“Jadi, kamu ingin aku menemukan dua orang lagi?” Kang Ujong bertanya balik dengan ekspresi marah.

“Tolong urus itu, Supervisor-nim. Kesetiaan, kesetiaan!” Hyeonu dengan main-main memberi hormat kepada Kang Ujong dan melewati situasinya.

Kang Ujong hanya bisa menghela nafas dalam-dalam saat melihat Hyeonu. ‘Istirahat adalah omong kosong …’