Volume 3 Chapter 5

Usai duel, Ikki tidur selama seminggu penuh. Dengan kelelahan dari penyelidikan, keracunan dari obat Akaza, dan efek Ittou Rasetsu di atas semuanya, itu bukanlah hasil yang terlalu dibuat-buat.

Sementara pria itu sendiri tidur nyenyak, rangkaian peristiwa yang memulai skandal itu diselesaikan. Itu adalah hasil dari ayah Stella, Kaisar Vermillion, mempelajari hasil duel Ikki dan segala sesuatu yang mengarah padanya. Dia menyatakan ketidaksenangannya yang luar biasa dengan Komite Etik dan alat mereka, media massa. Begitu kaisar secara langsung menyatakan ketidaksenangannya dengan mereka, berita itu tidak bisa berbuat apa-apa selain diam.

Akhirnya, dia mengumumkan bahwa dia akan menunda keputusannya mengenai hubungan Ikki dan Stella, menuntut Ikki datang ke Kerajaan Vermillion untuk menemuinya setelah Festival Pertempuran Tujuh Bintang. Antara deklarasi tersebut dan kejatuhan Akaza dari kekuasaan, tidak ada yang tersisa untuk meragukan kualifikasi Ikki sebagai seorang ksatria.

Dengan segala sesuatu yang telah mencapai kesimpulannya, seluruh siswa berkumpul di gimnasium yang biasanya jarang digunakan untuk upacara pengambilan sumpah resmi dari enam siswa yang akan mewakili Akademi Hagun setelah garis panjang pertempuran seleksi.

“Kami sekarang akan memulai upacaranya. Kalau namamu dipanggil, silakan naik ke atas panggung, ”ucap Kurono, suaranya diproyeksikan melalui gimnasium. Kemudian, dia mulai membaca nama-nama setiap siswa. “Tahun 1, Peringkat A: Stella Vermillion. Tahun 3, Peringkat D: Botan Hagure. Tahun 3, Peringkat B: Kanata Toutokubara. Tahun 3, Peringkat C: Kikyou Hagure. Tahun 1, Peringkat D: Nagi Alisuin… sepertinya tidak bisa berada di sini. Tahun 1, Peringkat F: Ikki Kurogane. ”

“Bu.”

Ikki menjawab dengan cepat dan berdiri ketika namanya dipanggil, menaiki tangga di sebelahnya untuk naik ke atas panggung. Kemudian, seperti empat orang sebelumnya, dia berjalan di depan Direktur Kurono Shinguuji untuk menerima sertifikat dan medali.

“Selamat.”

“Terima kasih banyak.”

Dia membungkuk, dan lima perwakilan berbaris bersama di depan seluruh badan sekolah sebagai perwakilan sekolah. Setelah Kurono melihat bahwa Ikki berbaris dengan mereka, dia melanjutkan.

“Lima yang kau lihat di hadapan kalian semua — enam, termasuk Nagi Alisuin — sekarang secara resmi diakui sebagai perwakilan Akademi Hagun untuk Festival Pertempuran Tujuh Bintang!”

Penonton menyambut kelima orang di atas panggung dengan tepuk tangan meriah. Semua orang melihat ke arah Ikki dan perwakilan lainnya.

Dalam pertempuran, dia tidak peduli tentang orang lain yang melihatnya. Namun, dia tidak dalam pertempuran, dan terbiasa menjadi pusat perhatian untuk menerima pengakuan positif, jadi dia merasa sangat canggung. Dia adalah tipe orang yang tidak terlalu peduli dengan pendapat orang lain tentang dirinya atau status sosialnya, jadi dia tidak yakin bagaimana menangani dirinya sendiri selama upacara seperti itu. Dia benar-benar hanya ingin turun dari panggung.

“Selanjutnya, aku akan mengumumkan kapten tim. Ketika saya memanggil nama Anda, melangkah maju. Pemimpinnya adalah Tahun 1, Pangkat F Ikki Kurogane. ”

Seolah bertindak khusus melawan keinginan Ikki, Kurono sekali lagi memanggil namanya.

“…Hah?” Ikki terkejut luar biasa bahwa dia bernama kapten, tanpa sengaja berbalik ke arah Kurono. Dia berharap bahwa anggota OSIS yang lebih berpengalaman, Kanata, atau pembicaraan di kota, Stella, akan dipilih sebagai kapten. “Saya pemimpinnya? Ke-Mengapa? ”

“Jelas, ya,” kata Kurono, memberinya tatapan kesal. “Hunter, Runner’s High, bahkan Raikiri; Anda mengalahkan semua calon pelopor Seven Stars sekolah satu per satu. Siapa lagi yang ada di sini yang lebih pantas menjadi kapten perwakilan Hagun? Sekarang melangkah maju, bukan? ”

“O-Oh, uh, ya, Bu.”

Ikki masih belum yakin. Karena dia telah menjalani hidupnya di luar sorotan, peran pemimpin adalah peran yang belum pernah dia mainkan sebelumnya. Dia tidak bisa melakukan apa pun selain panik, sampai nada kasar Kurono memaksanya untuk melangkah maju secara refleks. Dia kemudian melanjutkan upacaranya.

“Sekarang, kapten tim akan diberi bendera sekolah.” Dengan itu, seorang siswa perempuan tunggal membawa bendera ke Ikki dari luar panggung. Itu adalah gadis yang dia kalahkan dalam pertempuran terakhirnya. “Ketua OSIS, Touka Toudou.”

“Aku belum melihatmu sejak pertandingan. Aku senang kamu melakukannya lebih baik. ” Touka tersenyum tipis dan mengangkat bendera sekolah. “Ini adalah bendera yang saya berikan sebagai kapten tim tahun lalu. Aku berencana untuk membawanya lagi tahun ini, tapi kemudian aku kalah darimu, Kurogane. Saya meminta fakultas untuk membiarkan saya memberikan ini kepada Anda secara pribadi. ”

Ketika mendengar itu, Ikki kehilangan kata-kata. Touka pasti sudah memilah perasaannya tentang pertandingan itu, karena dia terlihat baik-baik saja.

Adapun Ikki, yang baru saja bangun, dia masih merasa pertempuran mereka baru saja sehari sebelumnya. Dia tidak tahu apa yang harus dia katakan kepada orang yang dia pingsan. Namun, terlepas dari kurangnya tanggapan yang sesuai, dia setidaknya tahu bahwa dia ingin berterima kasih padanya.

Terlepas dari kekotoran dan kejahatan yang telah merasuki pertarungan mereka, dia masih melawannya tanpa pamrih, seperti seorang kesatria yang sombong. Itu karena dia ada di sana sehingga dia bisa menarik begitu banyak kekuatan dari dalam.

“Toudou, aku… aku hanya bisa bertarung dengan kekuatan penuh karena kamu adalah lawanku, karena aku ingin menang melawanmu secara khusus. Jika aku tidak melawanmu, maka aku yakin— ”

“Kurogane.” Dia memotongnya, dan memberinya tatapan lembut. “Ikki Kurogane, menjadi pemenang adalah memikul beban. Anda membawa aspirasi orang-orang yang gagal melawan Anda. Bendera ini merupakan lambang harapan dan impian banyak siswa yang ingin mewakili sekolah, tetapi tidak bisa. Aku tidak menyuruhmu untuk bertarung demi kami, tapi tolong, ambillah bendera ini agar kita bisa berada di sana saat kau merebut Tujuh Bintang. ”

Touka mengacungkan benderanya ke Ikki. Mendengar kata-katanya dan melihat bendera itu, dia akhirnya mengerti bahwa dia tidak membutuhkan kata-kata; hanya ada satu cara untuk membalas gadis di depannya dan semua ksatria lain yang berjuang hanya untuk menghancurkan impian mereka. Dia akan menanggung beban harapan mereka melalui kemenangannya.

Lalu, apa yang harus Ikki lakukan sebagai pemenang? Dia bukan orang yang tidak mengenali apa yang diminta darinya, jadi dia dengan kuat menggenggam tiang bendera hitam yang ditawarkan kepadanya.

“… Aku berjanji akan melakukannya.”

Saat dia mengatakan itu, gimnasium itu bertepuk tangan.

“Kamu bisa melakukannya, Captaaain!”

“Kami pasti akan datang untuk menyemangatimu!”

“Anda mengalahkan presiden! Itu membuat Anda menjadi perwakilan kami! ”

“Kami tahu kamu bisa menjadi yang teratas, Ikkiii!”

“Jangan berani-berani kalah, Satu Lagi!”

Suara dukungan, sorak-sorai berkat, tangisan penyemangat. Begitu banyak suara berbeda bercampur menjadi tepuk tangan, menghantam Ikki. Guncangan itu membuatnya menggigil di punggungnya. Dia mengencangkan bibirnya, mengeraskan wajahnya. Itu satu-satunya hal yang bisa dia lakukan untuk menahan tangis.

Dengan wajahnya yang masih kaku, Ikki mengangkat bendera untuk menanggapi sorakan mereka dan kembali ke tempatnya sendiri. Dia kemudian berbisik kepada Stella, berdiri di sampingnya.

“… Stella.”

“Ya?”

“Sejujurnya… saya tidak pernah benar-benar peduli dengan pendapat orang lain. Tidak ada yang pernah berpikir positif tentang saya, jadi saya pikir itu tidak mungkin. Saya selalu berpikir saya hanya perlu sampai pada titik di mana saya bisa menerima diri saya sendiri. Tapi diterima oleh orang lain seperti ini … sangat menyenangkan. ”

Ikki tidak tahu lagi apakah dia tersenyum atau menangis. Tetapi ketika Stella memandangnya, dia tersenyum bahagia, jadi dia tahu bahwa dia pasti membuat semacam wajah ceria.

Oleh karena itu, Akademi Hagun, yang terletak di wilayah selatan wilayah Kanto Jepang, memiliki perwakilan Festival Pertempuran Bintang Tujuh.

Mengikuti mereka, Akademi Donrou Kanto utara, Akademi Kyomon Tohoku, Akademi Rokuzon Hokkaido, Akademi Kyushu dan Bunkyoku Okinawa, Akademi Rentei Chugoku dan Shigoku, dan akhirnya, sekolah terkuat di Jepang dan pembangkit tenaga listrik terkemuka di dunia, setelah mencapai final di Seven Stars selama dua puluh tahun terakhir dan dengan monopoli di posisi teratas untuk masing-masing dari lima terakhir, Akademi Bukyoku Kinki dan Chubu, semua mengumumkan perwakilan mereka sendiri satu demi satu.

𝓮n𝘂m𝓪.i𝐝

Para aktor semua mengambil panggung: Kyomon’s Icy Sneer, Mikoto Tsuruya; Grizzly Panther Rokuzon, Renji Kaga; Pemakan Pedang Donrou, Kuraudo Kurashiki; juara Festival saat ini, Raja Tujuh Bintang, Yuudai Moroboshi.

Setiap ksatria itu terkenal di seluruh Jepang, dan Ikki Kurogane sedang menuju ke Festival, di mana mereka menunggunya. Di sana, dia akan memperjuangkan kesempatan untuk berdiri di puncak Tujuh Bintang, dan di mana dia akan memenuhi sumpah yang dia buat untuk saingan terkuatnya, Putri Merah.

Ceritanya telah berkembang ke panggung nasional.

※ ※ ※

Sementara itu, saat upacara pelantikan Akademi Hagun sedang berlangsung, sesuatu yang lain sedang terjadi di bawah jalan tol yang sunyi.

“Heheheh. Sepertinya perintah Hagun telah dipadatkan juga. Cukup mengejutkan bahwa baik Raikiri, Runner’s High, maupun Lorelei tidak berhasil masuk ke dalam lineup. ”

“Hampir tidak salah mereka. Dua dari mereka hanya menjadi korban kesialan. ”

“Yah, keberuntungan adalah bagian lain dari keterampilan. Jika keberuntungan undian cukup membuat Anda kalah, itu menunjukkan seperti apa Anda ksatria. Bukankah itu terdengar seperti sesuatu yang akan dikatakan Ouma padamu? ”

Aku tidak terlalu peduli.

“Wow, dingin. Yah, terserahlah. Saya kira persiapan Anda sudah selesai? ”

“Ya, tanpa masalah. Jatuhnya Lorelei tidak terduga, tetapi itu tidak akan mengganggu rencana. Saya bisa membuangnya kapan saja. ”

“Heheheh. Anda benar-benar master dari para master dalam hal pembunuhan. Keahlian Anda ada di level lain. Tapi apa lagi yang bisa saya harapkan dari Black Assassin, yang menyelesaikan Killing House dengan skor tinggi yang memecahkan rekor? Atau saya kira Anda adalah Mawar Hitam sekarang, Kamerad Alisuin? ”

“…”

Ekspresi dingin Alisuin tidak memiliki kemiripan dengan ekspresi yang dia kenakan di sekitar Ikki dan kelompoknya. Dia hampir tidak tampak seperti manusia dengan emosi, lebih mirip dengan gelas; orang mungkin bahkan salah mengira dia sebagai orang yang berbeda. Itu dengan sendirinya memberinya kecantikan berbahaya tertentu yang bahkan mungkin digambarkan sebagai seram.

“Bagaimanapun, ini berarti persiapan untuk malam Festival sudah selesai.” Terkekeh seolah ingin mengejek dunia, orang di ujung telepon yang terhubung dengan buku pegangan siswa Alisuin — jelas bukan seorang dari Akademi Hagun — berbicara dengan ekstasi dalam suara mereka. “Semua aktor hadir. Saya berasumsi itulah yang dipikirkan semua orang. Tapi mereka salah; bintang belum muncul. Tidak ada yang tahu keberadaan bintang itu, jadi terserah kita untuk menunjukkannya. Kami akan mencuri di atas panggung dari bawah tirai, menemukan orang bodoh yang menganggap dirinya sebagai bintang, dan memukul wajahnya, mengungkapkan kebenaran ini kepada dunia: Bintang dari Festival Pertempuran Tujuh Bintang ini adalah kami, Akatsuki. ”

Dengan panggung yang telah beralih ke skala nasional, cerita dimulai lagi, diiringi dengan suara kejahatan yang merayap menakutkan.