Volume 1 Chapter 2

Pagi itu dingin di bulan April. Dua bayang-bayang berpakaian jersey telah jatuh di atas kampus Akademi Hagun yang luas. Satu, berdiri di gerbang depan, adalah Ikki Kurogane, bahunya terangkat saat dia meminum minuman olahraga. Yang lainnya adalah Stella Vermillion, yang, meskipun kelelahan, berlari ke gerbang tempat Ikki menunggu.

Setiap pagi, Ikki berlari dua belas mil agar tetap bugar. Tentu saja, karena kurangnya bakat magisnya, Ikki telah menebusnya dengan melatih kemampuan fisiknya hingga tingkat yang luar biasa. Selama berlari sejauh dua belas mil, ia tidak hanya berlari sepanjang jalan; dia akan berlari secepat mungkin, berlari ketika dia perlu mengatur napas, menggunakan dua belas mil itu sebagai latihan intensitas tinggi.

Selama tiga hari terakhir, teman sekamarnya juga ikut ambil bagian. Pada hari pertama, Stella pingsan di tengah jalan. Pada hari kedua, dia muntah. Dia mulai berlari lebih lambat pada hari ketiga sehingga dia bisa mengikuti.

“Aku terus memberitahumu untuk tidak mengkhawatirkanku!” dia akan mengatakan dengan tampilan seperti dia siap untuk menebasnya setiap kali dia melambat, jadi dia menyerah dan berlari seperti biasa selama sisa hari ketiga. Stella telah tertinggal cukup jauh, tapi setidaknya dia berhasil sepanjang jalan.

Dia benar-benar sesuatu.

Ikki mengagumi Stella karena terus berjuang menuju tujuannya meskipun kelelahan. Bahkan dengan kekuatan magisnya yang luar biasa, dia tidak mengabaikan latihan fisiknya. Jelas bahwa dia tidak hanya mengandalkan bakatnya untuk membuatnya melalui segalanya.

“Haah. Haah. Aku berhasil… ”kata Stella, benar-benar kelelahan.

“Kerja bagus,” Ikki memberi selamat padanya.

“A-aku baik-baik saja. Ini bukan apa-apa…”

Ini, minumlah ini.

Stella berbicara besar untuk seseorang yang bersimbah peluh. Ikki telah menunggu napasnya tenang sebelum menawarkan minumannya, tapi dia hanya menatap persembahannya dengan bingung.

“T-Tapi itu seperti ciuman tidak langsung,” gumamnya.

“Apa masalahnya? Oh, maaf, Stella. Anda tidak ingin meminum sesuatu yang telah disentuh bibir pria, ya? ”

“A-aku tidak mengatakan itu! Sebenarnya justru sebaliknya. ”

“‘Sebaliknya’? Bagaimana?”

“A-Bukan apa-apa, diam saja dan serahkan!”

Pipi Stella sudah merah tua karena semua berlari, tapi semakin memerah saat dia meneguk minumannya.

Wow. Dia pergi tepat untuk bagian yang disentuh bibirku juga.

Ikki merasa sedih karena dia tidak mendapatkan kesempatan untuk memberitahunya, tetapi terlepas dari itu, dia berbalik ke gerbang depan Hagun Academy. Sebuah tanda di sana menunjukkan bahwa upacara pembukaan akan segera dimulai.

“Akhirnya waktunya untuk upacara pembukaan, ya?”

Itu membuat Ikki sangat emosional. Setahun telah berlalu, tidak memberinya kesempatan untuk maju, tetapi banyak hal telah berubah. Direktur baru, Kurono Shinguuji, bersedia memberi kesempatan kepada setiap siswa. Dengan datangnya kesempatan yang telah dia tunggu-tunggu, Ikki semakin emosional.

“Kamu terlihat sangat bersemangat, Ikki,” kata Stella tanpa basa-basi.

“Apakah saya? Mungkin karena ada seseorang yang ingin saya temui. ”

“Itu bukan perempuan, kan?”

Aku tidak suka betapa mengancam kedengarannya, pikir Ikki dalam hati.

“Y-Yah, ya, dia perempuan, tapi—”

“Selamat tinggal.”

“Tunggu, tunggu, berhenti! Letakkan Lævateinn turun sebentar dan biarkan aku selesai! Dia hanya adik perempuanku! ”

“Adikmu? Kalau dipikir-pikir, kamu memang menyebut kamu punya saudara perempuan selama pertempuran kita. ”

“Ya. Saya mendengar dia mendaftar tahun ini. Sudah empat tahun penuh sejak saya melarikan diri, dan saya belum melihatnya sejak itu, jadi saya senang bertemu dengannya lagi. Saya tidak sabar. ”

Dia memiliki kuncir perak dan selalu mengejar Ikki kemanapun dia pergi. Ayah, saudara laki-laki, dan kerabat Ikki lainnya telah membenci dan mengabaikannya karena kurangnya bakat, tetapi gadis itu tidak pernah meninggalkannya sendirian, bahkan jika dia adalah seorang cengeng yang selalu menuntut perhatian. Shizuku Kurogane adalah satu-satunya keluarga Ikki.

Sudah empat tahun. Aku ingin tahu seberapa besar dia tumbuh.

“Hanya untuk memastikan …” Stella memulai dengan gelisah. “Tidak akan ada alur cerita konyol di mana Anda mengetahui bahwa dia tidak memiliki hubungan darah dengan Anda, bukan?”

𝐞𝓃𝘂𝗺a.i𝒹

“Nggak. Kami normal, saudara kandung yang berhubungan darah, sama seperti orang lain. ”

“Baik. Maka saya akan mengizinkannya. ”

“Izinkan” apa? Ikki tidak mengerti, tapi dia memiliki kebijakan untuk tidak menyelidiki terlalu dalam hal-hal yang tidak dia mengerti.

Dia kembali melihat tanda upacara pembukaan, bertanya-tanya bagaimana hari itu akan berlalu. Waktunya telah tiba: Ikki siap untuk memperjuangkan tempatnya di Seven Stars Battle Festival!

◆◆◆

“Okaaay! ☆ Selamat atas pendaftaranmu, siswa baru! ♥” Guru yang berdiri di podium tersenyum saat para siswa memenuhi ruangan dengan suara tepuk tangan dan poppers pesta. “Aku Yuuri Oreki, instruktur untuk kelas 1-1. Karena ini adalah tahun pertamaku sebagai wali kelas, itu akan membuatku sangat, sangat, sangat senang jika kalian semua memanggilku Ms. Yuuri! ♪ ”

Segalanya terbuka dengan sangat ringan, terutama mengingat semua pertempuran yang akan datang.

“Aku kelelahan hanya dengan melihatnya,” gerutu Stella. Seolah takdir, dia duduk di sebelah Ikki.

“Ahaha, ya. Tapi dia guru yang baik, ”dia meyakinkannya.

“Anda tahu dia?”

Sedikit, ya.

“Karena hari ini adalah hari pertama, tidak akan ada pelajaran!” Ms. Oreki merayu. “Tapi, buuut, aku punya satu pesan penting tentang pertarungan seleksi tahun ini untuk Seven Stars Battle Festival. Semuanya, tolong buka buku peganganmu! ”

Ikki mengeluarkan terminal LCD seukuran telapak tangan — buku pegangan ID siswa Akademi Hagun — dari saku dadanya. Buku-buku pegangan ini berfungsi sebagai identifikasi, dompet virtual, ponsel, dan perangkat berkemampuan internet semuanya dalam satu.

“Seperti yang dikatakan direktur selama upacara pembukaan, Akademi Hagun biasanya mendasarkan pilihannya sebagian pada kemampuan. Mulai sekarang, itu tidak boleh! Sistem baru ini akan mencakup semuanya! Enam siswa khusus akan dipilih berdasarkan hasil mereka dalam pertempuran! Eww, kekerasan! Kotor!

“Kamu akan menerima email dari Komite Pertempuran Seleksi dengan jadwal pertempuranmu, jadi pastikan untuk menemukan namamu dan muncul di waktu dan tempat yang tepat! Hati-hati! Jika kamu tidak muncul, kamu kalah! ♥ ”

𝐞𝓃𝘂𝗺a.i𝒹

“MS. Oreki? ” Stella mengangkat tangannya.

“Tidak tidak! Aku tidak akan menjawab apapun kecuali Yuuri ☆ ”

“M-Ms. Yuuri? ”

“Iya! Apa pertanyaan Anda, Stella? ”

“Berapa banyak pertempuran yang akan kita lakukan?”

“Saya tidak bisa berbagi detail apapun, tapi setiap orang akan bertarung lebih dari sepuluh pertempuran. Setelah pertempuran dimulai, perkirakan untuk bertarung satu kali setiap tiga hari! ”

Ikki lega mendengarnya. Seni Mulia-Nya, Ittou Shura, adalah kesepakatan sekali sehari; dia tidak bisa menangani pertempuran berturut-turut. Itu adalah keberuntungan baginya, tetapi siswa lain tidak begitu bahagia.

Serius ?!

“Laaame. Aku tidak akan pernah bisa bepergian! ”

“Aku bahkan tidak ingin bertarung di Festival.”

Kelas berubah menjadi gerutuan.

Yah, menyebalkan menjadi mereka. Tidak semua orang tertarik dengan Festival seperti Ikki.

Festival Pertempuran Tujuh Bintang melibatkan pertempuran nyata, dengan Perangkat dikerahkan dalam Bentuk Material daripada Bentuk Hantu. Pertempuran terkadang bisa berubah menjadi perjuangan hidup dan mati yang sebenarnya. Tidak semua orang rela menjalani risiko setinggi itu hanya untuk membuktikan diri. Kebanyakan orang lebih suka lulus tanpa mempertaruhkan nyawa mereka, menjadi Ksatria Penyihir, dan mulai menghasilkan banyak uang. Mereka hanya ingin mengambil jalan keluar yang mudah.

“Apakah ada hukuman bagi orang yang mundur atau kalah?” salah satu siswa bertanya.

“Tidak, tidak ada hukuman di sini!” Ms. Oreki merespons. “Itu juga tidak akan memengaruhi nilai Anda, tetapi para pemenang mendapat sedikit kredit ekstra. Tidak ada yang akan dipaksa untuk bergabung, jadi jika ada di antara Anda semua, ‘Man, saya tidak ingin berada di Festival’, maka yang harus Anda lakukan hanyalah membalas email dari Komite Pertempuran Seleksi dan mengatakan Anda mau tidak ingin berpartisipasi. Jika Anda melakukannya, Anda akan secara otomatis dihapus dari surat suara. Tapi…”

Ms. Oreki tiba-tiba melihat ke arah Ikki dan tersenyum lembut.

𝐞𝓃𝘂𝗺a.i𝒹

“Saya tahu ini merepotkan, tetapi ini adalah sistem yang luar biasa karena memberikan kesempatan yang adil bagi semua orang. Di bawahnya, siapa pun — bahkan salah satu dari Anda yang duduk di ruangan ini — bisa menjadi Raja Tujuh Bintang! Saya akan menghargai jika Anda semua berpartisipasi dan bertujuan untuk mencapai puncak; itu akan menjadi pengalaman penting untuk masa depan Anda. ”

Ikki menundukkan kepalanya ke arahnya sebagai rasa terima kasih. Keduanya pertama kali bertemu selama ujian masuknya. Ikki, tentu saja, adalah peserta ujian, sedangkan Ms. Oreki adalah pengawasnya. Karena penilaiannya yang adil itulah dia bisa memasuki Hagun sejak awal. Memikirkan kembali hari itu setahun yang lalu mengingatkannya pada sesuatu.

Oh itu benar. Nona Oreki…

“Oke, semuanya! Dapatkan permainan Anda menghadapi dan berjuang keras di tahun mendatang! Bersoraklah denganku!

“Hip, hip, hoo-blegh!”

… Sesekali memuntahkan darah, Ikki terlambat mengingat sedetik.

“MS. Yuuriiiii! ” Kelas itu gempar.

“Oh, tidak apa-apa, kawan. Dia baik-baik saja.” Ikki memeluknya dan mencoba memadamkan keributan di antara teman sekelasnya, yang baru saja menyaksikan tragedi itu terjadi. “Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Ms. Oreki sebenarnya adalah wanita yang benar-benar sakit-sakitan. ”

“Itu perlu dikhawatirkan! Lihat berapa banyak darah yang dia batuk! ”

“Gah, hagh. Aku baik-baik saja, seperti yang dia katakan. ” Ms. Oreki tersenyum lemah untuk murid-muridnya yang khawatir. “Saya batuk satu liter darah setiap hari. Aku sudah seperti ini sejak aku masih kecil. ”

“Bagaimana itu ‘baik’ ?!”

“Ack! Gah. Nah, saya masih hidup setelah lebih dari dua puluh tahun. Di satu sisi, saya sebenarnya kuat! Heh… Gila, kan? ”

“Anda tidak harus bertindak begitu kuat dalam hal kesehatan Anda yang tragis. Saya akan mengantarmu ke kantor perawat. Kalian keberatan membersihkan darah? ”

“Tidak masalah. Kami akan mengurusnya! ”

Dengan konfirmasi gadis berambut pirang persik, Ikki mengangkat gurunya ke pundaknya dan membawanya ke kantor perawat. Dalam perjalanan, dia bertanya tentang sesuatu yang ada di pikirannya.

“MS. Oreki, saya bertanya-tanya mengapa Anda begitu bersemangat hari ini. Apakah Anda hanya mencoba merayakan kedatangan siswa baru? ”

“Ack! Gah! Ya… Ini hari yang luar biasa, jadi saya hanya… ingin menjadi yang terbaik bagi semua orang. ”

Tentu saja dia melakukannya. Ikki mengira dia akan merasa seperti itu.

“Sungguh menyakitkan bagiku untuk mengatakan ini, Ms. Oreki …”

“Apa?”

“Saya pikir Anda baru saja membuat semua orang gugup.”

“Aww…”

Dia merasa kasihan padanya, tapi dia harus tahu yang sebenarnya. Dia berurusan dengan siswa sekolah menengah, bukan taman kanak-kanak.

◆◆◆

“Mereka bilang Bu Oreki bebas pulang untuk hari itu,” Ikki mengumumkan ke kelas, mengakhiri kelas hari pertama.

Mungkin aku harus pergi mencari Shizuku. Saya ragu mereka ingin melihat siswa berulang seperti saya terlalu lama.

Dia merasakan tatapan tidak nyaman dari siswa di sekitarnya. Mereka tidak bisa melakukan pemecah es karena guru mereka pingsan, tapi semua orang di sekolah mungkin tahu dia gagal. Teman sekelasnya mungkin tidak yakin bagaimana mereka harus berbicara dengannya.

𝐞𝓃𝘂𝗺a.i𝒹

Aku mungkin agak terlalu suka memerintah di sana.

Dia merasa tidak enak karena menyerobot sebanyak yang dia lakukan. Mempertimbangkan perasaan teman-teman sekelasnya, dia bangkit dari kursinya untuk pergi.

“Kurogane!”

Wah!

Seorang gadis dari kelasnya tiba-tiba memeluknya.

“Hah?! A-Apa yang kamu lakukan, Ikki ?! ” Stella kaget.

“Itulah yang ingin saya tanyakan! A-Apa ini tiba-tiba? ”

Oopsie! Saya sangat senang akhirnya berbicara dengan Anda, tetapi saya terlalu terlibat dan membuat diri saya terlihat buruk. ” Gadis pirang persik berkacamata, menyeringai meminta maaf, adalah orang yang telah berjanji untuk membantu membersihkan sebelumnya. Dia mundur dan memperkenalkan dirinya. “Saya Kagami Kusakabe, dan saya adalah penggemar berat Anda!”

“Sebuah kipas? Uh, milikku? ”

Secara alami, Ksatria Mage seperti selebriti. Popularitas itu juga meluas ke para ksatria siswa, sehingga siswa-siswa terkuat, seperti Stella, adalah makanan hebat untuk liputan media massa. Festival Pertempuran Tujuh Bintang juga disiarkan melalui internet ke pemirsa di seluruh dunia. Dengan semua publisitas itu, tidak jarang siswa ksatria dengan masa depan cerah atau mereka yang pernah berada di Festival sebelumnya menemukan beberapa penggemar di awal tahun. Namun, Ikki tidak cocok untuk semua kategori itu.

“Aku tidak ingat pernah melakukan sesuatu yang membuat orang tertarik. Apa kamu yakin kamu pria yang tepat?” Dia memiringkan kepalanya, bingung dengan apa yang terjadi.

“Jangan bodoh, Kurogane! Lihatlah ini.”

Kagami menunjukkan buku pegangannya kepada Ikki. Dia mencoba menjawab bahwa dia tidak “pura-pura bodoh”, tapi ketika dia melihat tampilan, kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya.

“Itu duel kita, bukan ?!” Stella mengintip layar dan mengangkat suaranya karena kaget.

“Wooow, kalian berdua tidak tahu? Apakah Anda bahkan menggunakan internet? ” Kagami bertanya pada pasangan itu.

“Eh, saya tidak tahu banyak tentang elektronik.”

“Saya juga tidak menggunakan internet. Saya tidak punya komputer, ”tambah Ikki.

“Saya rasa itu masuk akal. Nah, seseorang mengunggah pertarungan Anda tepat setelah itu berakhir, dan itu menjadi viral! Semua orang telah melihatnya, bukan? ”

Beberapa teman sekelas yang telah mendengarkan mengangguk sebagai penegasan.

“Ya, aku melihat video itu.”

“Ada banyak artikel di internet tentang itu. Saya akan terkejut jika ada orang yang tidak tahu. ”

“Aku juga melihatnya. Saya ingin menanyakan beberapa pertanyaan, tapi… sangat menakutkan untuk berbicara dengan senior. Ha ha…”

Itu pasti penyebab pandangan tidak nyaman mereka tadi, renung Ikki. “Oh, well, jangan pedulikan aku. Kami semua teman sekelas di sini, jadi kamu bebas untuk berbicara denganku sebanyak yang kamu mau, ”katanya.

“Nyata?!” Gadis-gadis itu menjawab serempak.

Wah!

Mereka tiba-tiba membungkuk di atas mejanya untuk lebih dekat dengannya.

“Hore! Terima kasih banyak, Kurogane! ”

“Aku ingin berbicara dengan Anda sehingga parah sejak pertarungan itu!”

“Saya juga! Kamu sangat keren! ”

“Bisakah kamu membantuku dengan latihan pedangku, Kurogane? Saya ingin menjadi sebaik Anda! ”

“Hei, keluarkan! Latih aku sebagai gantinya! ”

“Wh-Whoa, pelan-pelan. Anda semua dapat berbicara sebanyak yang Anda inginkan, tetapi mungkin melakukannya satu per satu. ”

Ikki kewalahan oleh semua gadis yang melihat ke arahnya, mata mereka penuh hormat dan kehangatan. Tapi itu bukanlah kejutan; dia tidak terlalu suka main perempuan. Setiap kali dia harus mengejar wanita lebih baik menghabiskan pelatihan. Itulah mengapa dia tidak memiliki pengalaman untuk berurusan dengan semua gadis ini sekaligus. Ditatap saja sudah cukup untuk membuat jantungnya berdebar-debar, tapi melihat mata mereka semua berkilauan dengan cahaya kekaguman membuatnya semakin canggung.

“Apakah kamu terkejut dengan popularitasmu yang tiba-tiba?” Kagami bertanya. “Semua orang membicarakanmu! Dan menurut data yang saya kumpulkan, Anda benar-benar populer di kalangan wanita! ”

“Hah? Ke-Mengapa? ”

“Itu karena kamu sangat kuat! Calon wanita Ksatria Penyihir hanya menyukai pria kuat. Dan ada lapisan misteri ekstra berkat gelar Anda sebagai Yang Terburuk. Tapi alasan terbesarnya adalah wajahmu. Semua gadis menjadi liar karena betapa menggemaskannya dirimu! ”

“A-aku mohon berbeda.”

“Bahkan senyum gugupmu itu membangkitkan naluri keibuan kami!”

Gadis-gadis di sekitar Kagami bergumam setuju.

𝐞𝓃𝘂𝗺a.i𝒹

“Adorable”? Aku tahu aku tidak terlihat terlalu jantan, tapi itu agak melemahkan bagi gadis-gadis yang lebih muda untuk memanggilku seperti itu. Nah, lebih baik dicintai daripada dibenci, Ikki memutuskan. Saat dia merenung, Kagami menempel di lengan kanannya.

“K-Kagami?”

“Sooo, Kurogane. Saya punya pertanyaan untuk seseorang yang populer seperti Anda. ” Kagami menatapnya dengan mata anak anjing, hanya beberapa inci dari wajahnya. “Kau bersedia melakukan kebaikan untuk adik kelasmu, bukan?”

“Y-Yah… saya bersedia membantu dengan cara apa pun yang saya bisa, saya kira?”

“Yaaay! Terima kasih banyak! Saya mencoba untuk memulai klub surat kabar, Anda tahu, dan saya ingin wajah Anda menutupi sampul kertas pertama bersejarah Hagun Academy! Inilah tajuk utamanya: ‘Ancaman Baru Muncul! Rookie Superstar Legendaris Kalah! ‘”

Ikki hanya bisa membayangkan bagaimana perasaan Stella. Berkeringat dingin, dia mencuri pandang ke wajahnya.

“Wah, betapa cantiknya. Kamu sangat keren. Mengapa Anda tidak memberinya wawancara, Mr. Popular? ” Dia cemberut. Tapi itu wajar. Siapa yang ingin kekalahan mereka dipublikasikan untuk dilihat semua orang? Paling tidak, Ikki tidak akan memberikan wawancara setelah melihat ekspresi Stella.

“Aku benar-benar minta maaf, tapi aku tidak pandai dalam hal semacam ini.”

“Tidak apa-apa! Aku akan mengambil hal-hal yang baik dan lambat. ” Kagami tidak bergeming, malah mencengkeram lengannya lebih erat. Dengan lengan terjepit di antara payudaranya, tubuh Ikki menjadi mati rasa, membuat perlawanan menjadi sia-sia.

“Uh… M-Permisi, Nona Kusakabe?” katanya dengan takut-takut.

“Kamu tidak harus bersikap formal. Panggil saja saya Kagami, karena kami teman baik. ”

Sejak kapan kita berteman? Mungkin sebaiknya aku tidak mengatakan itu dengan keras.

“Kagami, bisakah kamu melepaskan aku? Aku bisa merasakan … ”

“Oh? Apa yang bisa kamu rasakan? ” Dia memiringkan kepalanya. Rupanya, dia tidak menyadarinya. Kagami akhirnya memahami situasinya ketika dia menyadari bahwa Ikki sedang menatap dadanya. Kemudian, dia nyengir dengki dan meremas lengannya lebih erat.

“Tidak. Saya tidak akan melepaskan sampai Anda setuju untuk wawancara! ”

Whoooa!

“Aku ingin tahu semua tentangmu, Kurogane ♥” Dia bisa merasakan nafas hangatnya saat dia berbisik ke telinganya. Dia jelas sedang memancingnya, dan dia juga tahu banyak.

J-Dia agak imut, pikir Ikki. Dia adalah anak laki-laki yang sedang tumbuh. Seorang gadis muda yang lucu yang begitu agresif padanya adalah salah satu hal paling menarik yang bisa terjadi. Dia tahu dia sedang mengambil umpan, tapi dia tetap santai terhadapnya, goyah dalam menghadapi serangan tanpa henti.

“Baiklah, Ikki, sudah cukup!”

Sementara Stella, yang kesabarannya telah mencapai batasnya, memarahinya karena kesedihannya—

“Hei, Kurogane! Kami ingin bicara juga! ”

Sekelompok binatang menggeram padanya, kejahatan mereka terlihat jelas.

◆◆◆

Lima anak laki-laki yang cemburu mendorong gadis-gadis itu ke samping, berdiri di depan Ikki. Yang terbesar di antara mereka berbicara kepadanya dengan nada yang mengintimidasi.

“Kamu cukup populer, sobat. Tapi mungkin jangan terlalu berlebihan, oke? Kami tidak ingin Anda menggoda Anda di kelas. ”

Dilihat dari pembuluh darah yang menonjol keluar dari kepalanya, bocah lelaki yang menatapnya dari atas sepertinya tidak menyadari bahwa dia mengambil semua gadis untuk dirinya sendiri.

“Apa masalahmu, Manabe ?! Sangat cemburu?”

“Jangan mempermainkan korban hanya karena kamu pecundang!”

“Persetan dengan kamu, broads ?! Apakah kamu tidak berani berbicara dengan Manna seperti itu! ”

“Oke, oke, ayo tenang.” Ikki mencoba menenangkan salah satu pria berotot — pengikut Manabe — yang mengancam gadis-gadis itu. Dia tahu mereka hanya mencoba untuk berkelahi, tetapi dia juga tahu bahwa semua suara itu adalah kesalahannya. Meski begitu, dia tidak sedang mencari masalah, jadi dia dengan lembut menundukkan kepalanya dan meminta maaf. “Maaf jika membuat kesal semua orang. Bahkan jika hari sekolah telah usai, aku seharusnya tidak menyebabkan keributan di kelas. ”

𝐞𝓃𝘂𝗺a.i𝒹

“Hah! Lihat dirimu bertingkah bagus, curang. ”

“‘Penipu’? Kapan saya curang? ”

“Kau bisa menipu cewek bodoh ini, tapi aku melihatmu. Peringkat F tidak bisa mengalahkan Peringkat A! Kamu melakukan semacam trik murahan supaya kamu bisa mendapatkannya. ”

“Saya tidak melakukan hal seperti itu. Tuduhanmu juga menghina Stella. ”

“Kamu masih berpikir kamu bisa pergi berkeliling memberi tahu semua orang bahwa kamu bisa mengalahkan Peringkat A? Anda punya keberanian. Jika kau sangat kuat, Kurogane, kenapa kau tidak ikut berlatih dengan kami? ”

Kelima bocah itu mengepung Ikki seperti hyena yang mengepung mangsanya, dengan empat pengikut Manabe semuanya mewujudkan Perangkat mereka.

“Tunggu, apa kamu serius ?! Jika kalian menggunakan Perangkat Anda di sini, Anda akan ditangguhkan! ” Kagami memperingatkan mereka berempat.

“Diam, jalang! Mundur jika Anda tidak ingin terluka! ” Mengabaikan peringatannya, mereka menyiapkan senjata mereka. Menilai dari amarah dalam ekspresi mereka, mereka mungkin tidak mau menggunakan Formulir Hantu. Tetapi bahkan ketika mereka mengancam akan menyerang, Ikki terus berusaha menenangkan mereka.

“Kami tidak bisa bertarung di ruang kelas. Seperti kata Kusakabe, itu melanggar aturan sekolah. Sekolah memiliki kendali penuh ketika kita para siswa ksatria diizinkan untuk menggunakan kekuatan kita, jadi kita hanya harus menggunakannya ketika dan di mana sekolah memungkinkan. Jika Anda sangat ingin berlatih dengan saya, saya akan bersedia membantu Anda sepanjang malam di bidang pelatihan. ”

Itu adalah merek kebaikan Ikki: “Jika kita melakukan ini, kita melakukannya di bidang pelatihan.” Dia tidak ingin mendapatkan apa-apa dari melawan Manabe, jadi hanya sedikit manfaatnya; dia lebih suka mencari saudara perempuannya sebagai gantinya. Seseorang telah memintanya untuk membantu pelatihan mereka, dan Ikki tidak bisa menahan diri untuk tidak bijaksana.

“Tusuk …” Vena lain muncul dari pelipis Manabe.

Oh tentu. Ikki telah melakukan sedikit kesalahan. Apa yang diinginkan Manabe bukanlah untuk dilatih; itu adalah untuk melihat penipu peringkat F pengecut memohon pengampunan setelah dikelilingi oleh preman yang tidak bisa “mendapatkan beberapa”. Ikki setuju untuk bertarung, jadi kondisinya yang berubah pemandangan tidak lebih dari penghinaan.

“Jangan terlalu bersemangat, dasar gagal! Tangkap dia, nak! ”

Hah? Apakah saya salah memahami niatnya?

Sudah terlambat baginya untuk menjadi bingung; underclassmen tak terbendung pada saat ini. Mengacungkan Perangkat mereka, mereka memulai serangan mereka.

Gadis-gadis itu berteriak ketika mereka menyaksikan kekacauan yang terjadi yang hanya memiliki sedikit harapan untuk resolusi damai. Hal-hal telah berkembang ke titik di mana yang bisa dilakukan Ikki hanyalah menggunakan kekerasan, jadi dia menghela nafas pasrah.

“Dapatkan mereka, Kurogane! Saya akan bersaksi bahwa itu adalah pertahanan diri seratus persen! ” Kagami mendesaknya untuk bertarung, berjanji untuk membantunya menghindari masalah. Itu adalah tawaran sambutan, tetapi dia tidak akan menggunakan Perangkatnya.

“Itu tidak perlu,” jawab Ikki percaya diri.

Dia segera memfokuskan kesadarannya ke matanya. Pertama, lupakan warna. Mereka tidak penting sekarang. Jadi, dia menghalangi warna memasuki penglihatannya. Dunia berubah abu-abu di matanya, memungkinkannya untuk lebih fokus pada gerakan, yang semuanya tampak melambat.

Kekuatan seperti itu sama sekali tidak istimewa; Ikki hanya mempercepat kesadaran dan kognisi melalui konsentrasi. Setiap orang normal bisa melakukan hal yang sama. Dalam keadaan normal, itu adalah kekuatan yang hanya akan berperan dalam situasi yang mengancam jiwa. Ikki bisa mengendalikannya sesuka hati — meskipun itu wajar saja bagi seseorang yang bisa menggunakan semua kekuatannya dalam satu menit, karena itu juga merupakan prestasi konsentrasi murni.

Ikki mengamati dunia di sekitarnya, menganalisis situasi saat dunia tanpa warna melambat menjadi merangkak. Ada empat musuh, satu datang dari setiap arah.

Pria di depanku dengan katana harus menghubungiku dulu. Ikki mengulurkan tangan kanannya, menempelkan bagian belakangnya dengan kuat ke pedang musuh. Dia kemudian mendorongnya ke samping seolah-olah itu hanya tirai.

Apa itu? Bocah dengan katana itu tercengang ketika katana-nya tidak mengenai sasarannya, tidak mengiris apa pun kecuali udara. Ikki mengaitkan kakinya di sekitar kaki penyerang—

Aaaaaargh!

Dengan sapuan kakinya, Ikki tersandung penyerang pertamanya, yang jatuh ke depan anak laki-laki lain dengan Perangkat seperti pedang panjang, membawa mereka berdua jatuh ke atas meja.

Itu dua jatuh.

𝐞𝓃𝘂𝗺a.i𝒹

“Sampah!”

“Diiiiie!”

Selanjutnya, dua anak laki-laki di sisinya menyerang dengan tongkat dan kapak, keduanya membidik kepalanya. Melawan itu mudah.

“Nggak.”

Ikki menekuk lututnya dan menundukkan kepalanya. Ada suara dering saat baja senjata mereka mengenai kepalanya.

“Gaaaaaah!”

Keduanya berteriak pada gelombang kejut yang menyakitkan menyebar melalui lengan mereka sebelum pingsan karena kesakitan. Tinggal satu lagi.

“S-Sialan kau!”

Semua keberanian Manabe dari sebelumnya tidak bisa ditemukan. Jelas bingung setelah melihat keempat temannya diturunkan, dia mewujudkan Perangkatnya: revolver berdiameter besar, langka untuk orang Asia Timur. Dia mengarahkan larasnya ke Ikki dan menekan pelatuknya.

Namun Ikki sudah bereaksi. Dia mengambil penghapus dari meja terdekat dan melemparkannya lurus ke atas. Penghapus memantul dari langit-langit, terjepit di antara palu dan tutup perkusi, mengacungkan pistol sebelum bisa menembakkan salah satu peluru ajaibnya.

Manabe membuka mulutnya untuk berteriak tanpa suara, matanya terbuka lebar seolah dia baru saja melihat hantu di siang bolong.

Setelah melindungi dirinya dari tembakan musuh dengan cara yang paling tidak masuk akal, Ikki melangkah ke samping lawannya yang tak berdaya. Dia menyatukan tangannya dengan tepukan keras ! tepat di depan wajah Manabe. Itu tidak lebih dari taktik intimidasi tanpa tujuan ofensif.

“Hyah!”

Itu jelas efektif. Hanya dari tepukan di depan wajahnya, Manabe jatuh lemah ke belakang dan menatap Ikki, matanya gemetar ketakutan dan panik. Itu tidak mengherankan; Peringkat F yang tidak bersenjata di hadapannya entah bagaimana telah berurusan dengan lima Blazer yang menggunakan senjata mereka.

Manabe tidak memiliki sisa pertarungan dalam dirinya, jadi tidak perlu menendangnya saat dia jatuh. Ikki menghindari penggunaan Perangkatnya yang bermusuhan, dan perkelahian itu tidak berubah menjadi perkelahian habis-habisan. Dengan senyuman samar yang akan menggelitik apa yang disebut sebagai “naluri keibuan” Kusakabe, Ikki berkata, “Ayo berteman. Bagaimanapun, kita akan menjadi teman sekelas untuk sisa tahun ini. ” Manabe hanya bisa mengangguk sambil terus gemetar, tapi dia bukan satu-satunya yang kewalahan oleh gerakan Ikki. Teman-teman sekelasnya yang lain kehilangan kata-kata, masih memproses pemandangan Ikki melawan lima Blazer tanpa berkeringat.

“Hah. Stella, di sini terasa berbeda, ”kata Ikki bingung.

“Tentu saja begitu. Semua orang melihat betapa kuatnya dirimu.”

“’Sangat kuat’? Saya mencoba menahan sebanyak mungkin agar saya tidak menyakiti mereka. ”

“Mungkin itu sebabnya mereka sangat terkejut.” Stella mendesah kesal. “Kamu menahan sebanyak mungkin, dan itu masih mengarah pada ini.”

Tepuk tepuk tepuk. Seseorang mulai bertepuk tangan dari pintu masuk kelas. Seorang gadis kecil berdiri di sana, sinar matahari bocor melalui lorong dan ke punggungnya. Dia memiliki rambut perak pendek dan mata hijau giok. Penampilannya bisa disimpulkan sebagai “pucat dan lemah”, tetapi kualitas-kualitas itu memiliki daya tarik tertentu bagi mereka. Bibir merah muda mungilnya melengkung menjadi senyum—

“Kekuatan yang sangat kuat yang menangkal orang-orang lemah seperti urusan siapa pun. Persis seperti yang kuharapkan darimu, Kakak. ” Suaranya sangat halus, seolah kata-katanya dilatih seperti lagu.

“Kakak laki-laki”. Mata Ikki terbuka lebar saat dia mengucapkan kata-kata itu.

“Apakah kamu…?” Tidak ada gunanya menyelesaikan pertanyaannya. Nada suaranya, wajahnya, dan rambutnya sangat dewasa, tapi hanya ada satu orang di dunia ini yang memanggilnya begitu. Di antara pohon keluarga Kurogane yang luas, dia adalah satu-satunya orang yang bisa membuatnya nyaman. Adik perempuannya, yang mengejarnya kemanapun dia pergi. “Shizuku?”

“Iya. Sudah lama sekali, Kakak. ”

◆◆◆

“Shizukuuu!” Ikki berlari dan meraih tangannya, tidak bisa menahan kegembiraan melihatnya setelah empat tahun yang panjang. “Ini benar-benar dirimu, Shizuku! Ya, sudah lama sekali! Lihatlah seberapa besar Anda telah tumbuh! Aku bahkan tidak menyadari itu adalah kamu! ”

“Tentu saja tidak. Kami tidak bertemu satu sama lain dalam empat tahun. Akan lebih aneh jika saya terlihat sama. ”

“Ahaha, kamu benar! Sobat, aku sangat senang! Saya tidak berpikir Anda akan menjadi orang yang datang menemukan saya di sini! Aku akan datang mencarimu secepat mungkin, tapi seperti yang kamu lihat, ada sedikit masalah di kelas. Tapi, hei, itu tidak masalah sekarang! Maaf, ini sangat mendadak sehingga saya bahkan tidak bisa berpikir jernih! ”

Ada banyak hal yang ingin dia katakan kepada Shizuku. Dia ingin mengatakan betapa menyesalnya dia karena melarikan diri, berapa banyak yang telah terjadi sejak itu, dan, tentu saja, betapa bahagianya dia bertemu dengannya lagi. Tapi kata-katanya berjuang keluar dari tenggorokannya, membuatnya tidak bisa merangkai kalimat yang bermakna.

“Hei, Ikki. Apakah ini adik perempuan yang Anda bicarakan? ” Tanya Stella.

“Mm-hmm. Ya. Ya! Stella, aku harus memperkenalkan kalian berdua. ”

Pertanyaannya seperti penyelamat, membawa pikiran Ikki kembali ke atas air. Pertama, dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Dari sana, dia mencoba memperkenalkan Shizuku kepada semua orang, tapi saat dia mulai berbicara, Shizuku menarik lengan bajunya sampai dia menghadapnya.

“Kakak, kamu tidak tahu betapa aku merindukanmu.” Dia meletakkan tangan di pipinya dan menyatukan bibir mereka.

“Ngh !!!”

“WHOOOOOOOOOOAAA ?!” Stella dan siswa lainnya tersentak kaget pada ciuman tak tahu malu itu.

“Ya Tuhan! Apa yang terjadi disini, Ikki ?! ” Stella tidak bisa menahan kebingungannya.

“A-Aku tidak punya ide sedikit pun!” Ikki adalah yang paling terkejut dari semua orang yang hadir setelah dicium di bibir oleh adik perempuannya sendiri. Bingung, dia menarik tangannya dari wajahnya.

𝐞𝓃𝘂𝗺a.i𝒹

“Shizuku ?! A-Apa yang baru saja kamu… ?! ”

“Aku hanya mencium adik tersayang,” katanya dengan acuh tak acuh.

“Aku tahu apa itu ciuman, oke ?! Itulah mengapa ini sangat aneh! Tapi bukan itu yang saya tanyakan! Saya bertanya mengapa Anda melakukan itu! ”

“Tidak peduli apa tujuannya, ciuman pada intinya adalah menunjukkan kasih sayang. Jika orang yang terhubung oleh cinta ‘romantis’ yang tipis dapat berciuman, maka wajar jika dua orang dengan darah yang sama — DNA yang sama — dan memiliki ikatan yang jauh lebih besar untuk melakukan hal yang sama. Bahkan, akan lebih aneh jika kita tidak melakukannya. Selain itu, berciuman seperti salam di luar negeri. ”

“A-Itu? Apakah itu benar, Stella? ”

“Tidak, tidak!” Stella menegaskan. “Tidak ada yang mencium di mulut sebagai salam! Jangan biarkan ini terjadi begitu saja! Katakan padaku, apakah ada di antara kalian yang mencium saudara kandungmu ?! ”

“Nggak.”

“Bukan saya!”

“Hanya memikirkannya saja membuatku ingin muntah.”

Tidak ada orang di kerumunan yang setuju dengan klaim Shizuku.

“Itu dia,” kata Ikki. “Mayoritas berkuasa, dan mereka mengatakan Anda salah.”

“Tee hee. Tidak ada yang salah tentang itu, Kakak. Apa yang kita lakukan adalah untuk memutuskan. Hubungan mereka dengan saudara mereka harus sedingin dan sepi seperti tundra. Sungguh, kita hidup di dunia yang rusak. Keyakinan saya bahwa ciuman terlalu kecil untuk menggantikan selama empat tahun yang panjang ini; bagi kami, hubungan seksual itu sendiri tidak lebih dari sekedar salam. ”

“Tolong hentikan!”

Semua orang berteriak ketakutan. Di hari pertama semester pertama, para mahasiswa baru sudah menemukan sesuatu yang mengikat: trauma bersama.

“Shizuku, kumohon. A-Apa kau bahkan mendengar apa yang kau katakan ?! K-Wanita muda sepertimu seharusnya tidak membicarakan tentang s-sex begitu saja. ”

“Teehee, aku hanya bercanda. Lihatlah betapa merahnya wajah Anda. Anda menggemaskan, Kakak. ”

Ikki berkeringat dingin saat mendengar tawa cekikikannya yang memang memesona.

A-Siapa ini? Shizuku yang kuingat sangat pemalu sehingga dia tidak akan pernah melakukan hal seperti ini. Di mana semua itu salah?

“Singkirkan semua kekonyolan itu, Kakak, kenapa kita tidak mengenal tubuh satu sama lain lebih baik?” Lengannya melingkari leher Ikki lagi, seperti ular putih. Sejak dia memasuki ruang kelas, matanya tidak pernah menyimpang darinya. “Anda tidak tahu sudah berapa lama empat tahun ini.”

“Ah…”

Bibir merah mudanya yang lembut mulai mendekatinya lagi, siap untuk mencuri ciuman lain.

Tidak tidak Tidak. Saya tidak bisa membiarkan ini lebih jauh. Ini bukanlah bagaimana seharusnya seorang kakak laki-laki.

Ikki tahu banyak, tetapi dia tidak bisa bergerak. Seolah-olah dia terkunci di dalam mata hijaunya, tidak bisa melarikan diri. Bibir mereka hampir bertemu lagi—

“Stooooop!”

Stella berteriak saat dia memisahkan mereka. “Tahan dirimu, Ikki! Jangan hanya berdiri di sana dan menikmatinya! ”

“M-Maaf! Terima kasih!”

Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan? Shizuku akhirnya mengalihkan pandangannya ke target yang berbeda, seolah membual bahwa dia baru saja memperhatikan Stella untuk pertama kalinya.

“Itulah yang seharusnya aku tanyakan padamu! Apa yang kamu lakukan pada Ikki ?! ”

“Apakah kamu berbicara tentang ciuman itu?”

“D-Duh! Apa lagi yang akan saya bicarakan ?! ”

“Terus terang,” Shizuku menghela nafas, “apa yang ingin aku lakukan dengan kakakku adalah keputusanku.”

“Ikki, adikmu itu orang aneh! Aku pikir kamu bilang kamu ‘normal, saudara yang berhubungan darah’! ”

“Aku sama terkejutnya denganmu. Lihat aku, aku gemetaran. ”

“Sepertinya kau sangat tertarik untuk berada di antara adikku dan aku,” Shizuku menyela. “Kurasa kau adalah Putri Stella yang terkenal. Katakan padaku, mengapa seseorang sepertimu mencoba menerobos reuni dua orang biasa? ”

“Oh, maaf, apa aku harus duduk dan menonton saat kalian berdua ambil bagian dalam reuni saudara yang aneh dan berperingkat X ini ?!”

“Seperti yang kubilang sebelumnya, itu yang harus kita putuskan. Anda tidak terlibat dalam keluarga kami. ”

“Itu bukan sesuatu yang dilakukan keluarga satu sama lain! Pernah dengar akal sehat? ”

“Kamu menyebalkan, aku akan memberimu itu. Oke, anggap saja saya benar-benar kurang akal sehat dan aneh bagi seorang gadis untuk mencium saudara laki-lakinya. Apa hubungannya itu denganmu, Putri? ”

“Ngh.”

“Ini antara aku dan kakakku. Itu tidak ada hubungannya denganmu, dasar putri pedalaman, jadi menjauhlah. ”

Stella tersentak karena terus terang. Benar, itu bukan urusannya; tugas Ikki adalah menangani adik perempuannya, yang memiliki lebih dari beberapa sekrup yang lepas. Dia tidak punya alasan untuk ikut campur, namun …

“Kakak, orang hanya akan mengganggu kita di sini. Mengapa kita tidak menemukan tempat yang tenang dan terpencil untuk ditebus selama empat tahun terakhir ini? ”

Dia tidak tampak seperti “adik perempuan” bagiku. Stella tidak bisa mengabaikan upaya nyata adik perempuan Ikki untuk membuatnya sendiri bersama dan melakukan apa yang Tuhan tahu. Dia menguatkan dirinya untuk apa yang akan datang. “Itu memang ada hubungannya denganku,” gumamnya, wajahnya sudah memerah, “jadi aku tidak bisa hanya berdiri dan menonton saat kamu mencium Ikki!”

“Hah?!” Ikki tersentak kaget. Stella baru saja mengakui bahwa dia tidak ingin dia mencium gadis lain.

Apakah itu berarti … dia menyukaiku?

“Ikki adalah satu-satunya tuanku! Aku tidak bisa membiarkan tuanku menjadi pemerkosaan inses yang tidak cocok untuk masyarakat modern! ”

“ Itu masalahnya ?!”

“Ini adalah satu skandal yang menarik!” Kagami tidak bisa menahan kegembiraannya. “Judul terbitan pertama kami adalah ‘ Perjuangan di Tanganku! Seorang Hamba Putri dalam Perbudakan dan Teman Sekamarnya yang Buas! ‘”

“Wow! Saya selalu berpikir Kurogane lebih terlihat seperti M. ”

“Sepertinya dia lebih dari alpha rahasia.”

“Dan sang putri adalah pelayannya? Dia level berikutnya! Mungkin mereka menyukai permainan korupsi? ”

Kerumunan mulai berbisik di antara mereka sendiri.

Bagus. Berkat Stella, ini menjadi lebih buruk, pikir Ikki.

“A-Ayo, Stella! Anda tidak bisa begitu saja mengatakannya di depan orang! ”

“T-Tapi itu benar. Setelah Anda mengalahkan saya dalam pertempuran semua atau tidak sama sekali itu, saya dipaksa untuk mempercayakan tubuh dan jiwa saya kepada Anda. Anda dan saya telah menjadi satu. Mengatakan bahwa saya tidak ada hubungannya dengan ini adalah bodoh! Dan bukankah tugas seorang hamba untuk menuntun tuannya ke jalan kebenaran? ”

“Bukankah kita sudah bilang akan melupakan itu ?!”

“Kita tidak boleh! Harga diri saya sebagai seorang putri tidak akan mengizinkannya. Anda memberi saya perintah, ingat? ‘Kamu dan aku harus berbagi tempat tidur.’ ”

“Saya tidak berbicara seperti itu! Dan itu jauh dari tuduhan seksual! ”

“Tapi itu bukan yang berbeda dari apa yang Anda katakan!”

“Sepertinya tidak,” erang Ikki.

“Benarkah itu?” Suara itu menusuknya seperti es, mengirimkan rasa dingin ke seluruh tubuhnya dan sepertinya membekukan darah di nadinya. Sifat genitnya yang sebelumnya telah hilang, diganti dengan tanpa emosi sepenuhnya. Shizuku telah menjadi ratu es. “Apakah itu benar, atau tidak?”

Mengerikan…

“Kakak laki-laki? Saya mengajukan pertanyaan. ”

Ikki tahu bahwa menolak adalah satu-satunya cara untuk bertahan hidup, tetapi sayangnya, itu adalah kebenaran.

“Y-Yah, dia membuatnya terdengar lebih buruk dari yang sebenarnya, tapi ya, kurasa itu benar untuk sebagian besar.”

Ikki, jujur ​​saja, hanya bisa mengakui kebenaran. Tapi dalam skema besar, yang jujur ​​tidak berumur panjang.

“Hmm. Benar-benar sekarang? Heh. Heehee. ”

“Shizuku?”

“Pembohong.” Mata Shizuku menyipit saat dia tertawa, membuat tulang punggung Ikki merinding. “Kenapa kau berbohong padaku, Kakak? Saya tidak dapat memikirkan satu alasan pun; lagipula, kamu tidak akan pernah rela menyakiti adik perempuanmu. Anda tidak akan pernah mengatakan sesuatu yang begitu dalam. ”

U-Uh, Shizuku?

“Aku mengerti bagaimana ini. Wanita ini memanfaatkan Anda, memaksa Anda untuk mengikutinya seperti anjing. Anda berbohong karena Anda ingin saya aman. Ya, tentu saja itulah yang terjadi. Tidak ada kemungkinan lain. Itu satu-satunya kesimpulan logis. ”

“Tidak, biarkan aku bicara—”

“Betapa aku kasihan padamu, Kakak. Betapa kau membuatku jijik, Putri. Inilah mengapa saya tidak ingin dia meninggalkan keluarga. Dia sangat tampan, sangat menawan. Bukan salahnya, bimbo succubi berdada besar ini semuanya berkumpul dengannya. ”

“Shizuku, kumohon! Tenang saja dan mari kita bicarakan ini. ”

“Tidak, Kakak. Itu bukan salahmu; Saya tidak bisa menyalahkan Anda untuk ini. Kamu anak yang luar biasa — bahkan terlalu luar biasa. Itu semua salahnya. Itu semua salahnya. Itu semua salahnya. Tapi saya akan membebaskan Anda dari rantai Anda. Mandi aku, Yoishigure! ”

“Sh-Shizuku ?! Hentikan itu! Kamu tidak boleh melakukan itu! Singkirkan Perangkat Anda dan dengarkan saya! Dia tidak ‘memanfaatkan’ — Apa kau mendengarkan ?! ” Ikki mengoceh seperti orang gila dengan harapan menenangkan adiknya, yang telah mewujudkan Perangkatnya: kata pendek.

“Oh, kumohon, Kakak. Saya mendengar setiap kata yang Anda ucapkan. Apakah Anda pikir saya akan membiarkan sebanyak suara yang keluar dari mulut Anda lewat begitu saja? Itu lebih kecil kemungkinannya daripada rotasi dunia yang tiba-tiba berubah arah. Ahaha! Oh, kamu lucu, Kakak. Jangan khawatir; dia tidak bisa mengalahkan saya. Aku mungkin hanya murid baru terbaik kedua dan peringkat B, tapi afinitasku adalah air — predator alami api. Saya sangat menghargai perhatian Anda. Aku mencintaimu, Kakak. ”

“Kamu jelas tidak mendengarkan! Kamu bahkan tidak menanggapi apa yang aku katakan! ”

Layani keinginan saya, Lævateinn! Stella berteriak, memanggil Device-nya.

“Stella, berhentilah menyemangatinya!”

“Maaf, Ikki, tapi saya tidak memiliki keinginan untuk bersikap lembut dan penuh kasih terhadap seseorang yang mengarahkan Perangkat mereka ke saya. Jika kamu menginginkanku, datanglah padaku! ”

Baik Stella maupun Shizuku sepertinya tidak melihat Ikki berdiri tepat di depan mereka. Mata mereka, ruby ​​dan zamrud, tertuju sepenuhnya pada musuh. Permohonan Ikki tidak akan bisa menghentikan mereka; mereka tidak ingin berhenti. Hati mereka berteriak, Hancurkan gadis yang berdiri di hadapanmu .

“Oke, semuanya! Dapatkan di lorong! Jika tidak, kamu akan mati! ” Kagami sudah mulai mengevakuasi kelas. Itulah jurnalis untuk Anda — selalu yang pertama bertindak.

Setelah evakuasi selesai, kedua gadis itu saling memelototi.

“Cukup senjata kecil yang Anda miliki di sana,” gurau Stella. “Itu cocok dengan dadamu.”

“Lucu,” jawab Shizuku. “Senjatamu juga cocok untukmu. Seorang wanita yang senjata dan payudaranya sama-sama besar. Saya hampir tidak bisa membedakan keduanya. ”

“Aku tidak tahan mendengarkan gadis cemburu sepertimu. Aku bersedia memaafkanmu; hatiku sebesar payudaraku, kau tahu. ”

“…Berlemak.”

Ikki bersumpah dia mendengar Stella tersentak.

Uh oh. Ini akan menjadi jelek. Menyadari bahwa malapetaka tak terhindarkan, dia mengangkat bahu dan melangkah ke lorong.

“Aku akan membunuhmu!” Stella meraung.

Tidak butuh waktu lama bagi pertarungan antara kedua Blazer ini untuk meledakkan kelas tahun pertama menjadi berkeping-keping.

◆◆◆

Penghancuran ruang kelas, tentu saja, bukannya tanpa konsekuensi. Setelah beberapa musyawarah di antara para guru, kedua pelaku dijatuhi hukuman tahanan rumah selama seminggu. Mereka secara efektif diskors, sesuatu yang tidak diharapkan dari dua siswa baru teratas pada hari pertama.

Seluruh siswa mengetahui tentang skandal itu berkat koran Kagami. Namun, sebagai hasilnya, Perjuangan di Senjataku! Seorang Hamba Putri dalam Perbudakan dan Teman Sekamarnya yang Buas! tidak dipublikasikan, jadi Ikki setidaknya melakukannya untuknya.

“Dia tidak seperti ini sebelumnya.” Itu adalah hal yang paling mengejutkan. Ikki tidak bisa berhenti mendesah bahkan setelah kembali ke kamarnya malam itu.

Dulu, dia adalah gadis yang pemalu dan mudah malu. Dia pendiam dan patuh, bergabung dengan Ikki dalam segala hal yang dia lakukan tetapi bersembunyi di belakangnya setiap kali dia melakukan sesuatu yang memalukan. Apa yang salah membuatnya seperti… itu?

“Menurutku kamu sedang bersenang-senang,” terdengar suara Stella, suasana hatinya memburuk karena hukumannya. “Mungkin kamu tidak terganggu dengan itu seperti yang kamu ingin aku percaya.”

“Nuh-uh.”

“Yuh-huh. Jika aku tidak menariknya pergi, kalian berdua akan berciuman lagi. ”

Meneguk. Dia benar; jika Stella tidak ikut campur, Shizuku akan mencuri ciuman lain.

“T-Tapi bukannya aku duduk di sana karena ingin menciumnya. Aku sangat terbebani oleh betapa dia tumbuh sebagai seorang wanita. ”

“Jadi kamu baru saja terpesona oleh betapa cantiknya adik perempuanmu setelah empat tahun?”

“Tidak, saya hanya—”

Bagi Ikki, Shizuku hanyalah adik perempuannya. Dia tidak pernah menganggapnya lebih dari itu; ide itu bahkan tidak terpikir olehnya. Itu adalah kebenaran mutlak. Tetapi setelah melihatnya untuk pertama kali dalam empat tahun — matanya yang meriang, pipinya yang memerah, bibirnya yang memohon padanya — dapatkah dia benar-benar menyangkal perasaannya?

“… Mungkin, ya,” akunya.

“Saudari-kekasih.”

“Urk!”

“Bandot.”

“Aww … aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan untuk diriku sendiri.”

Apa apaan? Apakah saya hanya haus akan kasih sayang? Bahkan jika saya tidak melihatnya dalam empat tahun, tertarik pada saudara perempuan saya hanyalah…

“Kemana kamu pergi?” Tanya Stella sambil berjalan pergi.

“Aku akan mendinginkan kepalaku dengan mandi cepat.”

Terlalu banyak kejutan baginya dalam satu hari. Hal terbaik baginya adalah mandi dan pergi tidur.

◆◆◆

“Sangat bodoh …” Setelah Ikki pergi ke kamar mandi, Stella merajuk dalam kesendirian.

“Mungkin, ya”? Sungguh? Mengapa tidak mengatakan tidak? Selain itu, siapa yang menganggap adiknya sebagai pilihan? Ini sangat bodoh. Aku benci bahkan memikirkannya.

“Dia bahkan menyebutku cantik.” Dia adalah orang yang mengatakan dia ingin mengenalnya lebih baik, bahkan sampai meminta untuk menjadi teman sekamar. Kenapa dia belum bergerak?

Paling tidak, dia siap untuk itu terjadi. Dia bangun sebelum Ikki setiap pagi, merapikan kepala tempat tidurnya agar dia tidak melihatnya. Setiap malam, dia berbaring menunggu kalau-kalau dia memutuskan untuk mencoba kebiasaan Jepang yang legendaris di mana laki-laki menyelinap ke kamar wanita yang belum menikah untuk seks spontan – meskipun suka sama suka – suka-suka-suka.

Bukannya aku berharap dia akan melakukannya atau apapun! Jika dia melakukannya, saya akan menolaknya! Saya akan menolaknya begitu keras; seorang putri yang pantas tidak akan pernah melakukan hubungan seks pranikah! Tapi…

“Kamu menyebut gadis yang belum menikah itu cantik! Kamu bilang kamu ingin mengenalnya lebih baik! ” Stella tidak tahan diabaikan begitu lama. Apa tujuannya ketika dia mengatakan kalimat provokatif seperti itu? Dia telah mengambil umpan, jadi di mana hadiahnya? Dia tidak bisa membantu tetapi menginginkan penjelasan. Kemudian, yang dibutuhkan hanyalah ciuman — dari adik perempuannya, dari semua orang — untuk membuatnya jatuh cinta. “Ugh, Tuhan! Betapa bodohnya! Mati saja, kekasih-saudari yang bodoh! ”

Stella mulai menangis ketika dia berteriak dan meninju bantalnya. Apakah itu berarti Ikki tidak tertarik padanya sebagai seorang wanita? Mungkin dia bukan tipenya; jika dia menyukai Shizuku, itu pasti karena ukuran tubuhnya atau sesuatu.

Itu akan jadi masalah. Stella tidak terlalu tinggi, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa tentang proporsinya yang murah hati. Dia merasa bangga pada mereka sebelumnya, tetapi jika sifat inses Ikki telah berubah menjadi obsesi dengan gadis-gadis mungil, seleranya akan tidak sesuai dengan tubuhnya. Stella tidak bisa menerima itu. Itu terlalu berlebihan.

“Baiklah.”

Daripada murung, dia menguatkan tekadnya.

◆◆◆

“Saudari-kekasih”.

Uuugh. Saat Ikki tenggelam ke dalam bak mandi, begitu pula keadaan emosinya saat memikirkan ketidaksetujuan Stella. “Aku yakin dia membenciku sekarang.”

“Bandot.”

Aaargh.

Apakah ada pria di dunia ini yang tidak akan berkecil hati oleh wanita yang lebih muda yang menyebutnya cabul? Jujur menyengat, terutama berasal dari Stella. Sebagai seorang ksatria, Ikki sangat menghormatinya. Dia memiliki begitu banyak bakat alami, tetapi dia selalu mengincar pencapaian yang lebih tinggi, tidak pernah mengandalkan bakat itu sendirian. Dia tidak yakin dia akan berbagi dorongan itu jika dia berada di posisi yang sama.

Tentu saja, dia juga menganggapnya sangat menawan. Penghargaannya padanya sebagai seorang ksatria dan seorang wanita membuatnya jauh lebih menyakitkan. Dia tahu dia harus meluruskan segalanya.

“Aku akan berbicara dengan Shizuku tentang itu besok.”

Membersihkan udara dengan Stella juga penting, tapi Shizuku bukan gadis kecil lagi; dia tidak bisa lolos dengan melakukan hal-hal seperti itu. Dia harus menegurnya atas tindakannya. Untuk seseorang yang tumbuh menjadi sangat imut, akan sangat disayangkan jika dia melewatkan hubungan romantis yang nyata karena dia menyukai kakaknya. Tentunya, Shizuku akan melihat itu sebagai masalah. Ikki akhirnya mengambil keputusan ketika…

“A-aku masuk.”

… Stella menerobos masuk ke kamar mandi kecil, hanya mengenakan bikini.

Apa apaan? Ada sesuatu yang sangat, sangat aneh terjadi di sini. Sesuatu tampak sangat tidak pada tempatnya, seperti melihat hiu di kolam renang Anda. Oh, itu dia! Bikini adalah bagian yang aneh. Ini kamar mandi. Siapa yang memakai bikini di kamar mandi? Itu tidak beradab.

Ikki memutuskan dia harus memberinya handuk—

“Tunggu, tunggu, tunggu! Bukan itu sama sekali! Maksudku, itu aneh juga, tapi tetap saja! Ada pertanyaan yang jauh lebih penting di sini! Stella, kenapa kamu ada di kamar mandi saat aku mandi ?! Apa yang terjadi di sini ?! ” Dunia Ikki telah terbalik oleh perkembangan yang tiba-tiba dan aneh.

“A-Apa? Itu tidak aneh, bukan? ”

“Pastilah itu! Kapan tidak aneh ?! Sekarang kenapa?! Sungguh, kenapa ?! Kenapa kamu di kamar mandi, memakai bikini, saat aku mandi ?! ”

“K-Kamu benar-benar tidak tahu kenapa?”

“Saya tidak punya ide sedikit pun!”

“Aku … aku hanya akan membantumu mandi.”

Pikirannya tidak stabil dan dia mulai pusing.

Aku benar-benar gila. Ikki pasti sudah mendengar banyak hal. Stella, membantuku membersihkan diri? Hahaha, ya, benar. Apakah kita berada dalam semacam permainan porno?

“Maaf, Stella. Saya pikir saya kehilangan akal untuk satu menit di sana dan benar-benar salah dengar. Bisakah kamu menjalankannya denganku lagi? ”

“Ya kamu tahu lah. Saya seperti hamba Anda, bukan? Mencuci punggung tuannya adalah… tugas seorang pelayan, bukan? ”

“Nyata? Para pelayan sangat tangguh. ”

Dia berhenti sejenak, lalu kesadaran itu menyadarinya.

“Hei, tunggu sebentar! Saya tidak pernah meminta ini! ”

“Hanya yang terbaik yang mengambil inisiatif. Lagipula, bahkan Hideyoshi menghangatkan alas kaki Nobunaga untuknya tanpa diminta! Begitulah adanya! ”

“Apa yang kamu bicarakan ?!”

“Tidak masalah! Ini adalah tugasku sebagai pelayanmu, jadi datang saja ke sini dan duduk! ”

“Aku tidak melakukan itu, dan pasti aku juga tidak akan membiarkanmu melakukan ini! Sudah dinginkan dengan hal-hal pelayan-tuan yang aneh! Baik Anda dan Shizuku pasti telah kehilangan rasa kebajikan atau sesuatu! ”

“Duduk saja di sini dan biarkan aku melakukannya! Jika tidak— ”Rambut Stella mulai bersinar saat dia berhenti. “Aku akan merebusmu sebagai gantinya!”

Dia jelas-jelas serius tentang hal itu.

◆◆◆

Gosok, gosok.

Stella, putri Kerajaan Vermillion, berlutut dengan bikini, mencuci tubuh Ikki yang hampir telanjang. Mengingat pergantian peristiwa, dia tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa dia tidak gila.

Mungkin aku sudah gila sejak lama, pikirnya. Atau mungkin itu yang ingin saya pikirkan.

“Serius, mulai besok, kami tidak akan pernah melakukan hal seperti ini lagi. Kamu berjanji, ingat? ”

“Y-Ya, aku tahu. Lagipula, aku-bukannya aku melakukan ini karena aku ingin. Aku hanya diminta karena aku kalah duel kita dan menjadi budakmu. ”

Kalau begitu, jangan lakukan itu, pikir Ikki. Tidak ada gunanya mengatakannya; dia sudah mencoba.

Menurut Stella, itu adalah tugasnya sebagai pelayan, dia telah menuntut kesepakatan itu sendiri, dia tidak akan merasa lebih baik kecuali dia melakukannya setidaknya sekali, bla, bla, bla. Ikki sama sekali tidak mengerti perasaannya. Sebagai permulaan, dialah yang membuat harga dirinya sebagai anggota keluarga kerajaan. Kapanpun topik itu diangkat, dia tidak akan membiarkan dia mendengar akhirnya.

Aku hanya harus melewati hari ini. Bertekunlah untuk saat ini, lalu lupakan semua tentang itu setelahnya! Ikki mendorong dirinya sendiri saat Stella membasuh tubuhnya.

“…”

Tetap saja, dia terpikat oleh gadis berpakaian bikini di depannya. Pikirannya mengatakan tidak, tapi hatinya menyuruhnya untuk melihat. Berpura-pura membuang muka, dia mencuri pandang padanya untuk mencoba menipu pikirannya.

Dia jauh lebih terekspos daripada saat mereka pertama kali bertemu, saat dia memakai celana dalamnya. Meskipun dia biasanya tidak memperhatikan daya tariknya, Ikki bisa melihat hampir seluruh tubuhnya — lehernya yang panjang dan ramping, bayang-bayang dari tulang-tulangnya yang menonjol, punggungnya yang kecil, dan sepanjang kakinya. Dan yang paling jahat dari semuanya: dadanya.

Payudara Stella praktis keluar dari atasan bikininya. Melon yang tergantung di dadanya, bersikeras untuk membuat diri mereka dikenal bahkan dengan seragam sekolahnya, bergerak dan terayun dengan setiap gerakan yang dia lakukan. Setiap kali mereka melakukannya, rasa haus yang membakar disertai perasaan darah mengalir ke kepalanya.

Ini… terlalu berlebihan… Dia tidak bisa berpaling atau bahkan menutup matanya. Ikki jauh lebih serius dan lebih keras daripada kebanyakan orang, tapi dia masih anak laki-laki berumur enam belas tahun yang sehat. Ketika dihadapkan dengan gadis yang menarik yang hanya setahun lebih muda darinya, dia tidak bisa tidak memperhatikannya. Mengambil keuntungan dari ketidaksadaran Stella, dia terus mencuri pandang ke setiap sudut dan celah tubuh menggoda Stella. Dia sangat cantik.

Ikki tertarik pada pesona kewanitaannya, tentu saja, tapi juga kemampuannya sebagai seorang ksatria. Tubuhnya yang lentur menyembunyikan otot-otot yang kuat dan fleksibel sedemikian rupa sehingga tidak mengganggu kecantikan femininnya, tetapi dia tahu otot-otot itu ada di sana.

Dia juga mulai memahami betapa dia telah mengerahkan dirinya untuk mengencangkan otot-otot itu. Tekadnya membara seperti api yang berkobar, tidak terhalang oleh bakat alaminya yang luar biasa. Tubuh Stella seperti sebuah karya seni, jiwanya terukir di dalamnya.

Jadi … Sangat indah … Ikki tidak pernah begitu diambil oleh tubuh wanita, dan dia tidak pernah begitu ingin merasakan miliknya. Tentu saja, dia tahu dia tidak akan pernah bisa. Sementara itu…

Dia tidak berhenti menatapku… Stella telah memperhatikan apa yang sedang dilakukan Ikki. Seorang wanita sering kali mengetahui apa yang dipikirkan pria ketika dia memperhatikan tatapannya. Seseorang mungkin menyebutnya indra keenam wanita; sebuah organ yang tidak ada pada pria yang memperingatkannya tentang melongo dan menyatakan, “Dia serius menatapku!”

“Haah…”

Ketika dia menyadari tatapannya, tubuhnya menjadi lebih panas, seolah-olah dia menderita demam. Matanya merayap dari lehernya ke tulang selangkanya, terus ke payudaranya, pusarnya, bahkan pantatnya. Saat mereka bergerak, dia merasakan sakit yang samar-samar di setiap daerah itu.

Ini sangat memalukan … Aku bahkan tidak bisa berpikir jernih.

Tapi dia tidak membentaknya. Bahkan, dia merasa lega. Tatapan mata Ikki adalah bukti bahwa dia tidak terganggu oleh tubuhnya. Bahkan, itu mungkin berarti dia memiliki sedikit ketertarikan… mungkin. Dia bereaksi terhadap tubuhnya dengan cara yang sama seperti dia bereaksi terhadap tubuhnya, yang membuatnya tersenyum lega. Dia masih dalam pelarian. Adik perempuannya belum menang!

“Aku akan, um … mendapatkan punggungmu berikutnya.”

Selesai dengan tubuh bagian atas, Stella pindah ke belakang Ikki. Dia tidak siap secara mental untuk meletakkan tangannya di tubuh bagian bawahnya. Jauh, jauh, faaar terlalu dini untuk itu.

“S-Tentu. Terima kasih.”

Ikki menolak menyebutkan bahwa dia melewatkan bagian bawah tubuhnya. Sebaliknya, jika dia memintanya untuk melepaskan handuknya, dia siap untuk menghancurkan apa pun yang menghalangi jalannya untuk melarikan diri.

Yang tersisa hanyalah punggungku. Setelah itu, semuanya berakhir…

Jauh lebih mudah baginya begitu dia tidak bisa lagi melihat Stella. Dia merasakan gatal yang sama saat dia menggosok punggungnya, tetapi itu tidak seburuk dada dan perutnya yang diraba-raba. Dia akan baik-baik saja. Akhirnya, ada cahaya di ujung terowongan yang aneh itu. Begitu semuanya selesai, dia bisa melupakan semua yang telah terjadi untuk selamanya. Dia tidak akan pernah berbicara atau memikirkan kejadian hari itu lagi. Dia siap untuk sepenuhnya menekan ingatannya. Segera setelah dia menyelesaikan keputusannya …

“Hei, Ikki,” tanya Stella dari belakangnya, suaranya setenang tikus.

“Ya?”

“Ada, um… sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu. Apakah itu tidak apa apa?”

“Tentu. Lakukanlah. ”

“Apakah kamu, uh… menyukai payudara wanita?”

“Hah?!” Pertanyaan itu menghantamnya seperti palu yang bersih di belakang kepalanya. “A-A-A-Kenapa kamu tiba-tiba menanyakan itu padaku?”

“Kamu hanya… sering melihat mereka, jadi…”

NOOOOOOOOOO! Dia melihatku ?! Meskipun aku tidak melihat mereka secara langsung ?! Saya ingin menghilang. Aku ingin mati. Jangan berdiri di kuburanku dan menangis.

“M-Maaf! Saya tahu saya seharusnya tidak melihat mereka! Saya hanya … ”

“K-Kamu tidak perlu meminta maaf. Jawab saja pertanyaanku. ”

Pertanyaannya… “Apakah kamu suka payudara wanita?”

Ikki lebih suka bersujud daripada menjawab pertanyaan seperti itu. Dipaksa mengekspos kekusutannya kepada seorang gadis pasti semacam hukuman kejam dan tidak biasa.

Hal-hal berubah menjadi lebih buruk; itu adalah tragedi tak berperasaan. Apakah dia telah membuat marah tuhan yang pendendam? Dia mengerang kesal, karena tidak ada jalan keluar. Dia hanya bisa pasrah pada takdirnya.

“Yeah, kinda,” jawab Ikki seolah dia harus memaksakan kata-kata keluar dari mulutnya.

“…Hah.”

…

……

………

Setidaknya katakan sesuatu ! dia berteriak dalam hati.

“Uh, Stella?” Ikki berbicara, berusaha untuk tidak tenggelam dalam keheningan yang pekat.

Boing.

Tiba-tiba, dia merasakan dua benda menekan punggungnya, lebih kencang dari spons tapi jauh lebih lembut dari tangannya. Kejutan dari sensasi tiba-tiba itu menjalar ke punggungnya, mengguncang otaknya dan mengirimkan percikan api ke benaknya. Meskipun penglihatannya yang luar biasa tidak cukup baginya untuk melihat apa yang dia lakukan dari dalam titik butanya, dia masih memahami dengan jelas penyebabnya.

“S-Stella…?”

Sebelum dia bisa bertanya mengapa dia melakukan itu, Stella sudah melompat keluar dari kamar mandi secepat kilat. Dari apa yang Ikki lihat di wajahnya, dia merah padam.

“A-Apaaa ?!”

Sulit untuk menjelaskan semua tindakan aneh Shizuku dan Stella hanya dengan “pria dan wanita adalah dunia yang terpisah”. Hal-hal telah sampai pada titik di mana Ikki tidak dapat memahami satu hal pun yang telah terjadi sepanjang hari. Yang dia tahu dengan pasti adalah bahwa dia tidak akan pernah melupakan apa yang baru saja dia rasakan.