Chapter 90

– Melangkah. Melangkah.

Langkah kaki Bart yang berat bergema di gang yang gelap.

Dia memastikan untuk mengeluarkan suara ketika dia merasa sudah berjalan cukup jauh, menyebabkan temannya di depan berbalik dan menyambutnya dengan hangat.

“Bart! Aku tidak sempat mengucapkan selamat padamu sebelumnya dalam keributan itu. Selamat! Kesetiaanmu akhirnya terbayar setelah bertahun-tahun.”

Merasa dadanya sakit, Bart diam-diam menutup jarak.

“Tidak hanya sang pangeran tetapi juga sang putri yang masih hidup! Sungguh suatu berkah.”

Teman ini, ‘Alvin,’ seorang ksatria Orde Kedua dan sekarang sudah memasuki usia paruh baya, selalu rukun dengan Bart sejak masa mudanya. Dia tidak boros, bermartabat, dan sangat penyayang.

Mereka berteman dari daerah yang sama dan pernah menyinkronkan cuti mereka untuk mengunjungi kampung halaman bersama… Bart mengubur kenangan itu di dalam hatinya dan menghunus pedangnya.

“Bart? Apa ini…?”

Dia mengarahkan pedangnya ke arah Alvin, menunggu temannya menarik senjatanya.

Setidaknya, dia akan memberinya waktu untuk menghunus pedangnya.

Di bawah tekanan Bart, Alvin dengan canggung menghunus pedangnya. Tetap saja, dia berkata, “Bart? Mengapa kamu melakukan ini? Apakah kamu pikir aku akan mengkhianati pangeran? Aku tidak punya niat seperti itu. Ayo! Singkirkan pedangmu!”

Terlepas dari kata-kata Alvin yang sungguh-sungguh, Bart tidak menurunkan pedangnya. Dia memancarkan niat membunuh untuk membangkitkan kesadaran temannya.

Pangeran telah memerintahkan dia untuk membunuh Alvin.

“Bart, pria yang kamu bawa tadi… bersumpah setia palsu kepadaku.”

“Apa? Bagaimana Anda mengetahui hal itu, Yang Mulia?”

“…Aku bangga menjadi seorang penilai karakter yang baik. Sayangnya, dia berbohong. Oleh karena itu…dia harus dibunuh. Maafkan aku. Ini bukanlah sesuatu yang harus aku minta darimu, jadi aku akan mengirim ksatria lain.”

“…Tidak, aku akan pergi.”

en𝐮𝐦a.id

Bart mencengkeram gagang pedangnya erat-erat.

Dia tidak tahu bagaimana sang pangeran bisa mengenali kesetiaan palsu Alvin. Meskipun Alvin tampak agak ragu-ragu saat bersumpah setia, hal itu bukanlah hal yang aneh.

Namun, sang pangeran yakin dia tidak akan setia, dan aku… harus mengikuti perintah.

Tapi pedangnya tidak mau bergerak.

Alvin adalah teman yang mengejarnya, meraih lengan bajunya dan meminta maaf ketika dia keluar dari kedai karena marah bertahun-tahun yang lalu.

Saat itu, Bart menganggap Alvin pengecut karena menolak membantunya membalas dendam, dan dengan kasar mendorong tangannya. Tapi sekarang, setelah bertahun-tahun, Bart mengerti.

Alvin punya keluarga.

Nafas Bart terasa tertahan. Angin musim gugur yang dingin tidak menyegarkannya.

“Bart! Jangan lakukan ini.”

Bart bersiap menggambar. Dia menguatkan hatinya, tapi keraguannya terlihat jelas pada pedangnya.

‘Silakan…’

Merasakan keragu-raguannya, Alvin menunduk. Menebak kenapa temannya bertindak seperti ini, dia mengarahkan pedangnya ke bawah dan mengaku.

“…Maafkan aku. Sebenarnya, sumpahku kepada pangeran tadi adalah sebuah kebohongan. Seperti yang kalian tahu, aku punya istri dan anak, jadi aku tidak punya keberanian untuk terlibat dalam perselisihan para pangeran. . Aku akan memberitahumu nanti…”

“Hah!”

Bart menghela nafas lega, menurunkan pedangnya sambil bersantai.

Untunglah. Sungguh, syukurlah.

“Terima kasih sudah jujur. Sebenarnya aku sedang mengujimu.”

Pangeran sempat memerintahkan Bart untuk membunuh Alvin namun melunak dan menambahkan syarat.

en𝐮𝐦a.id

Jika dia mengaku berbohong saat ditanyai, dia harus diampuni.

Bart, sambil menyeka tangannya yang basah kuyup di celananya, berbicara.

“Pangeran tahu kamu berbohong. Aku datang untuk memastikannya. Mengingat situasimu, tidak apa-apa. Aku minta maaf karena telah menghunus pedangku.”

“Tidak, akulah yang seharusnya meminta maaf. Kamu telah memberiku dua kesempatan, namun aku mundur lagi… Aku malu.”

Alvin berulang kali meminta maaf dan pergi.

Bart memperhatikan punggung temannya sebelum menutup matanya erat-erat.

‘Aku membuat kesalahan besar…’

Pangeran telah meminta orang yang paling dapat dipercaya, jadi Bart membawa Alvin terlebih dahulu. Tapi ternyata seperti ini.

Dia berjalan di gang dengan gelisah. Kelegaan karena tidak harus membunuh temannya dengan cepat hilang.

Sebelum memulai langkah besar, memberitahukan lebih banyak orang tentang kembalinya sang pangeran dengan cara ini sangatlah berbahaya. Jika ini terungkap, Eric Prince mungkin akan mengumpulkan pasukan untuk menyakiti tuannya.

‘Haruskah aku membunuhnya sekarang?’

Pikiran Bart bimbang seperti buluh. Pikirannya berpindah-pindah setiap kali dia berjalan ke kiri atau ke kanan di gang.

Hari-hari menikmati permainan pedang bersama Alvin dan kesetiaannya kepada sang pangeran terasa bolak-balik seperti jungkat-jungkit. Bolak-balik ini berhenti tiba-tiba seiring dengan langkahnya.

Ke kanan.

Sang pangeran akan tercatat sebagai raja besar dalam sejarah.

Dia tidak hanya melihat kebohongan secara sekilas tetapi juga mempertimbangkan hati bawahannya. Dia bisa saja memerintahkan kematian, tapi dia memberikan syarat untuk mengampuni temannya karena kasihan.

Dia telah mengambil risiko pada dirinya sendiri. Sang pangeran niscaya akan menjadi raja yang bijak dan agung.

Rasa hormat dan rasa bersalah menusuk hati Bart.

‘…’

Ini tidak akan berhasil.

Dia memendam niat membunuh dan menggebrak tanah.

Tidak ada kemungkinan yang tersisa. Meskipun sang pangeran telah mengatakan untuk mengampuni dia jika dia jujur, membunuhnya adalah hal yang benar untuk dilakukan. Untuk kelahiran seorang raja yang hebat dan bijaksana, perasaan pribadi tidak menjadi masalah.

Bart buru-buru mengejar Alvin.

Namun tekadnya seakan sia-sia ketika ia berhasil mengejar temannya dan harus berhenti.

Kedua putra Alvin sudah keluar untuk menyambut ayah mereka.

Anak laki-laki, yang telah tumbuh secara signifikan, bertanya mengapa dia terlambat, dan mengambil pedangnya. Bart mendengar suara Alvin membuat alasan tentang latihan yang berkepanjangan.

Niat membunuh yang dinyalakan secara paksa oleh Bart melemah dan memudar.

Dia bisa membunuh mereka semua, tapi…

Teman itu dengan bangga membual tentang anak-anaknya. Salah satunya adalah bergabung dengan ordo ksatria, dan yang lainnya menjadi pengawal kerajaan, tidak menyadari aturan bahwa sebuah keluarga tidak dapat menghasilkan keduanya secara bersamaan.

‘Mereka telah berkembang pesat…’

Bart menghela nafas. Dia tidak bisa berbuat apa-apa selain menghela nafas, diliputi oleh bayangan memanjang ketiga ayah dan putranya.

Pikiran tentang kekasihnya, atau lebih tepatnya, istri dan anak-anak tercintanya muncul ke permukaan…

Berbeda dengan teman itu, saya menelantarkan pasangan dan anak-anak saya. Dibutakan oleh balas dendam, aku tidak mencarinya, dan ketika aku kembali ke sini bersama sang pangeran, sepuluh tahun telah berlalu, dan semua jejak dirinya terhapus dengan bersih.

Kemana dia pergi?

Apakah dia hidup dengan baik?

Bagaimana dengan anak-anak saya… Bagaimana mereka tumbuh dewasa? Mereka harus membenci ayah mereka yang acuh tak acuh…

Bart tidak bisa menyakiti Alvin. Dia tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk menyerang kehidupan seorang teman yang setia kepada keluarganya.

en𝐮𝐦a.id

Ia berlama-lama di depan rumah temannya, namun akhirnya berbalik. Ketika dia kembali ke tempat persembunyiannya dengan menyamar sebagai rumah keluarga, sang pangeran dengan hati-hati menutup pintu, baru saja menidurkan sang putri.

“Yang Mulia, saya minta maaf.”

Bart mengakui perasaannya yang sebenarnya.

Dia mengakui bahwa dia telah mengirim Alvin kembali setelah menemukan kesetiaan palsunya tetapi kemudian merasa itu terlalu berbahaya dan mencoba membunuhnya lagi tetapi tidak sanggup melakukannya.

“Aku telah melakukan dosa besar. Tolong kirim kesatria lain. Rumah Alvin…”

Sikap sang pangeran membungkamnya.

Meskipun sang ksatria, yang merupakan alat dan senjata yang berguna, bimbang, sang pangeran tidak mengerutkan keningnya sedikit pun.

Dia tampak sedikit khawatir saat dia melirik ke kamar sang putri, tapi dia berbicara dengan tenang.

“Tidak, Tuan Bart, ini salah saya karena mendorong Anda. Saya terlalu fokus mengumpulkan ksatria dan tidak mempertimbangkan perasaan Anda. Saya akan lebih berhati-hati dalam mengumpulkan ksatria di masa depan.”

Dia meletakkan tangannya yang menenangkan di bahu Bart.

“Penilaian Anda benar, Tuan Bart. Karena Alvin ini sepertinya menghargai keluarganya, dia tidak akan mengkhianati kita. Anda telah menderita karena kekurangan saya… Terimalah permintaan maaf saya dan minum bersama saya.”

“Oh, tidak, Yang Mulia. Sangat tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa Anda bersalah. Dan bagaimana saya bisa menerima minuman dari Anda? Itu tidak terpikirkan.”

Meskipun dia buru-buru menolak, malam itu, Bart diam-diam menggigil saat dia berbagi minuman dengan sang pangeran. Dia berpikir bahwa sepuluh tahun yang dia dedikasikan untuk pria ini tidak sia-sia sama sekali.

Dalam keadaan mabuk, pandangannya tetap tertuju ke luar jendela.

*

“Oh terima kasih. Saya akan kembali jika saya mendengar berita lagi.”

Seorang preman menyeringai licik dan memasukkan koin yang diterimanya ke ikat pinggangnya. Pria yang menyerahkan koin itu menyaksikan preman itu pergi dengan gembira sebelum memasuki rumah keluarga.

“Apakah kamu menanganinya dengan baik?”

en𝐮𝐦a.id

“Ya, Yang Mulia.”

Keluarga Leo mendapat tekanan dari keluarga lain. Khawatir wilayah mereka akan dirambah, mereka mengirim preman untuk mengintai daerah tersebut.

Meskipun Leo bisa dengan mudah memusnahkan keluarga seperti itu hanya dengan beberapa ksatria, itu bukanlah situasi yang menyenangkan bagi seseorang yang harus tetap bersembunyi. Oleh karena itu, ia menyatakan niatnya untuk bekerja sebagai informan. Keputusan ini diambil karena informan lebih sedikit mengalami konflik dengan keluarga lain.

Leo mendirikan konter di depan rumah keluarga dan mengukir simbol bibir yang melambangkan informan di gang-gang.

Tentu saja dia tidak berniat menjual informasi, jadi simbol yang digambar itu tidak memiliki lidah.

Setelah menyatakan posisinya, pengintaian para preman berkurang secara nyata, namun pencuri kecil masih sering berkunjung. Desas-desus bahwa dia menjalankan layanan informan menyebabkan semakin seringnya kunjungan dari para preman tanpa tujuan yang sudah berkeliaran di gang-gang.

“Apa kata mereka?”

“Tidak ada yang berguna. Itu sedikit lebih normal dari biasanya. Mereka menyebutkan bahwa ‘Panti Asuhan Grania’ berencana mengurangi jumlah anak yang mereka terima mulai tahun depan karena kesulitan keuangan…”

Ksatria itu mengangkat bahu, menandakan itu bukan masalah besar, dan Leo juga tidak terlalu memperhatikan.

Informasi yang dibawa para preman biasanya tidak ada gunanya.

Misalnya, seperti mendengar seseorang dari perusahaan perdagangan tertentu membawa alat kecantikan dari Kerajaan Bellita yang merupakan penipuan. Informasi seperti itu biasanya tidak relevan.

Terkadang mereka membawa berita tentang pergerakan keluarga besar yang menduduki Lutetia, tapi itu juga bukan urusan Leo.

“Apakah Jenia Zachary sudah sampai?”

“Dia akan segera tiba. Dia agak terlambat.”

“Biarkan dia masuk ke kamarku ketika dia tiba.”

Leo menaiki tangga dan meninggalkan lobi. Dia mampir ke kamar adiknya dan memberi Lena, yang sedang membaca buku, tarikan lucu di pipinya (“Eek! Kenapa kamu terus mencubit wajahku! Kamu benar-benar menjadi kebiasaan buruk!”), lalu masuk kamarnya. Kamarnya jarang dilengkapi perabotan, hampir tidak cocok untuk seorang pangeran.

Siapa yang punya kebiasaan mencubit wajah? Apakah itu Leo Dexter yang besar? Leo dari Desa Demos yang pendiam? Atau Minseo?

Tidak jelas.

Leo de Yriel terkekeh, duduk, dan beralih ke pemikiran lain.

Dia saat ini sedang mengumpulkan informasi tentang bangsawan.

Ketika dia menjadi anak angkat tidak resmi dari keluarga Tatianus dalam skenario saudara pengemis sebelumnya, dia telah mengumpulkan beberapa pemahaman tentang lanskap politik Kerajaan Conrad.

Namun informasi yang dikumpulkan di luar negeri hanya memberikan gambaran umum. Bahkan hal ini sebagian besar disebabkan oleh kesenangan Marquis Benar Tatian dalam mengumpulkan informasi, karena sebagian besar keluarga tidak peduli dengan politik luar negeri.

Mereka mungkin tertarik apakah wilayah mereka sangat dekat dengan kerajaan lain, apakah informasinya bermanfaat, atau layak dijadikan gosip.

Oleh karena itu, Leo mulai mengumpulkan informasi tentang para bangsawan, berharap dapat berguna.

Sumber informasi ini adalah para ksatria.

[Prestasi: Hubungan Tuan-Hamba – ’88’, Selama kesetiaan mereka tetap teguh, mereka yang bersumpah setia kepada Leo percaya dan mengikutinya. ]

Jumlah ksatria yang bersumpah setia kepada Leo meningkat pesat.

en𝐮𝐦a.id

Bahkan setelah Bart kembali tanpa bisa membunuh ksatria yang dibawanya, meski diperintahkan untuk sangat berhati-hati dalam membawa rekan, jumlah orang bertambah, mendapatkan momentum.

Untungnya, tidak banyak ksatria seperti Alvin yang bersumpah setia palsu.

Mereka bersukacita atas kembalinya pangeran sah yang telah diasingkan sepuluh tahun yang lalu, dan mereka merindukan petualangan untuk mengembalikan pangeran yang digulingkan secara tidak adil, yang diimpikan oleh kesatria mana pun.

Kecuali jika terjadi peristiwa besar seperti perang, para ksatria tidak memiliki kesempatan untuk meraih kehormatan, karena mereka hanya terlibat dalam pelatihan yang melelahkan setiap hari. Jadi, hal itu tidak mengherankan.

Namun, mereka hanya dapat merekrut beberapa pengawal kerajaan yang melindungi keluarga kerajaan.

Meskipun mereka akan senang dengan kembalinya sang pangeran seperti ksatria lainnya, para pengawal kerajaan harus mempertimbangkan posisi mereka.

Pengawal kerajaan, yang bertugas melindungi keluarga kerajaan, tidak bisa begitu saja mendukung satu pangeran. Selain itu, karena pengaruh Pangeran Eric de Yriel sudah mengakar kuat, mereka harus sangat berhati-hati dalam merekrut mereka sebagai kawan.

Terlepas dari itu, setiap kali seorang kesatria baru berjanji setia kepada Leo, dia akan mendudukkan mereka dan menanyakan berbagai pertanyaan.

Ia berharap dapat mengumpulkan informasi berguna terkait para bangsawan…

Sayangnya, tidak banyak informasi berharga.

Para ksatria, yang berbau duda, sebagian besar mengetahui informasi terkait wanita bangsawan cantik.

Misalnya, seperti mendengar seorang wanita dari keluarga ‘Willend Count’ mempunyai skandal dengan ksatria pengawalnya, yang menyebabkan count menjadi marah dan keduanya kawin lari.

Merasa kasihan pada kesatria yang dengan bersemangat berbagi cerita seperti itu, Leo duduk lebih dalam di kursinya dan berpikir sendiri.

‘Siapa yang akan aku nikahi?’

Setelah mendapatkan kembali gelarnya sebagai pangeran, biasanya menikah dengan wanita bangsawan atau putri dari kerajaan lain.

Namun, karena dia harus menyelesaikan ketiga skenario tersebut, dia mungkin harus menikahi teman masa kecilnya, Lena. Sebagai seorang pangeran, menikahi Lena akan menjadikannya seorang putri.

‘Meskipun aku tidak memikirkan siapa pun, aku tidak menginginkan itu…’

Mengetahui skenario teman masa kecil Leo lebih baik dari siapa pun, dia menganggap gagasan itu tidak menarik.

Leo itu menyukai Lena.

Dia menghormati keinginan Lena untuk menjadi pendeta dan mundur, tapi perasaan sebenarnya sangat berbeda.

Tersesat dalam pemikiran ini, Leo de Yriel mendecakkan lidahnya dan mengakhiri renungannya. Dia bahkan belum menjadi pangeran, jadi masih terlalu dini untuk memikirkannya.

– Tok, tok.

“Yang Mulia, Jenia telah tiba.”

en𝐮𝐦a.id

“Biarkan dia masuk.”

Mendengar panggilannya, seorang ksatria wanita berkulit sawo matang masuk dan membungkuk dalam-dalam.

Salam, Yang Mulia.

Leo pun dengan sopan menyapanya dan mempersilakan dia duduk.

Seperti biasa, dia bertanya kepada ksatria yang baru direkrut apakah dia memiliki informasi berguna terkait para bangsawan.

Dia tidak memiliki ekspektasi yang tinggi, tapi selalu ada peluang. Karena tidak ada lagi yang bisa dilakukan saat bersembunyi di rumah keluarga, dia terus bertanya.

Benar saja, sebagian besar ceritanya hanyalah gosip sepele…

Leo terkejut dan bertanya lagi.

“Apa katamu? Raja Gustav?”

“Ya. Hampir bisa dipastikan bahwa Gustav Monarch adalah putra Kardinal Berg.”

Sebuah nama yang mengejutkan muncul.

Gustaf.

Itu adalah nama yang sangat dikenal Leo. Itu bukanlah nama yang umum.

Namanya sama dengan Pangeran Gustav Peter, bangsawan yang mengenali identitas Leo di Kerajaan Bellita dan teman dekat Marquis Benar Tatian.

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates .