Chapter 86

Para penjaga yang melayani Pangeran Leo de Yeriel, termasuk ‘Barin’, bergegas menuju kapten penjaga.

Bart muda, berusia pertengahan tiga puluhan, berteriak dengan marah.

“Kapten! Ini pemberontakan! Bagaimana bisa seorang pangeran menyerang istana kerajaan hanya karena raja terbaring di tempat tidur?”

Ibu kota Kerajaan Conrad, Lutetia, berada dalam kekacauan.

Raja Caderyk de Yeriel dari Kerajaan Conrad baru terbaring di tempat tidur selama setahun, dan Pangeran Eric de Yeriel mengungkapkan ambisinya.

Dia mengklaim bahwa karena raja sakit parah, mereka perlu menunjuk penggantinya. Sebagai putra seorang selir, ia diusir dari garis suksesi oleh Leo de Yeriel, putra ratu. Namun, dia membujuk para bangsawan untuk memihaknya, dengan alasan bahwa Leo masih terlalu muda.

Dengan bantuan kakek dari pihak ibu, Duke Lappert Tertan, Eric akhirnya membuat keributan.

Dia mengerahkan prajurit pribadi para bangsawan untuk mengepung istana kerajaan. Kapten pengawal, menyaksikan tentara mengepung istana dari menara pengawal, hanya bisa menghela nafas dan ragu-ragu untuk mengambil keputusan.

Tampaknya para pembela kota telah jatuh ke tangan mereka. Satu-satunya kekuatan yang tersisa hanyalah para penjaga dan ksatria di dalam istana… tapi musuh terlalu banyak.

desak Bart.

“Kapten!”

“Peran pengawal adalah melindungi keluarga kerajaan, bukan terlibat dalam perselisihan antar penerus.”

“Kalau begitu, apakah kamu akan membiarkan pangeran mati seperti ini?”

“Sayangnya, kita harus melindungi raja terlebih dahulu. Lagipula, permintaan mereka hanya untuk menyerahkan pangeran…”

Para ksatria yang melayani Pangeran Leo de Yeriel menghela nafas. Bart, yang setia pada intinya, memprotes tak percaya.

“Apakah menurutmu mereka akan mengampuni sang pangeran? Kita diperintahkan untuk melindungi Pangeran Leo! Itu adalah perintah terakhir raja kepada kita. Kita tidak bisa menyerahkannya!”

“…”

“Jika kamu bersikeras, setidaknya buka jalan bagi kami untuk melarikan diri bersama pangeran. Kami akan kembali untuk meminta keputusan raja setelah dia pulih. Masalah suksesi ada di tangan raja yang memutuskan!”

Tanpa menunggu jawaban sang kapten, Bart berbalik dan berteriak.

“Siapapun yang mau melindungi penerus sah, ikuti aku! Bagaimana bisa seorang kesatria meninggalkan tuannya?”

Dia melangkah maju, tidak peduli dengan berapa banyak yang akan mengikuti, dan lima belas ksatria bergabung dengannya. Barin, yang menguatkan tekadnya, mengikuti juga.

Di depan kamar sang pangeran, seorang pramugara tanpa sadar menghalangi jalan mereka.

“Beraninya kamu! Ini protokol kerajaan! Apa yang dilakukan para penjaga, yang seharusnya menjadi model, dalam kelompok seperti ini?”

“Minggir!”

Bentak Bart dan mendorongnya ke samping, membuka pintu.

Di dalam, suara ceria sang pangeran terdengar.

“Ini dia, tuan puteri!”

Mungkin sedang bermain petak umpet, pangeran berusia enam tahun itu menemukan Putri Lena de Yeriel bersembunyi di balik tirai merah dan memutar-mutarnya dengan gembira.

Para ksatria bersujud di hadapan sang pangeran, dan Bart berbicara atas nama mereka.

“Pangeran! Kami punya berita penting.”

“Apa itu?”

Pangeran bertanya sambil menurunkan putri yang terkikik itu.

“Pangeran Eric de Yeriel telah menyerang istana. Anda harus melarikan diri.”

“Diserang? Oleh Eric?”

e𝐧𝓾𝓂a.i𝗱

Barin, masih menundukkan kepalanya, mendecakkan lidahnya ke dalam. Dalam situasi yang mengerikan ini, sepertinya tidak ada yang memperingatkan sang pangeran.

Tapi itu bisa dimengerti. Sang pangeran tidak memiliki pelindung sejati. Ia masih terlalu muda untuk terlibat dalam kegiatan politik, tidak memiliki teman-teman bangsawan, dan ratu, yang seharusnya menjadi pendukungnya, tidak hadir, meninggalkan raja sebagai satu-satunya walinya.

“Saya akan menjelaskan detailnya dalam perjalanan. Waktu adalah yang terpenting.”

Bart mendesak dengan cemas, tetapi sang pangeran melihat sekeliling seolah mencari nasihat, matanya bertanya-tanya apakah harus mempercayai kata-kata ini.

Para pelayan ragu-ragu, membisu, meninggalkan pangeran muda untuk memutuskan sendiri.

Para ksatria berdebat apakah akan mengambil paksa sang pangeran, tapi untungnya, dia membuat keputusan cepat.

“Saya akan mengikuti petunjuk Anda. Apa yang harus saya lakukan?”

“Maafkan kami.”

Begitu izin diberikan, Bart menjemput sang pangeran. Meskipun para pelayan terkejut dengan perilaku kasar tersebut, ini bukanlah waktunya untuk menjaga etiket.

Barin lah yang mengangkat sang putri. Saat dia dengan hati-hati menggendong putri muda itu, dia menggeliat dan mengeluh.

“Turunkan aku! Aku ingin pergi menemui kakakku.”

“Saya minta maaf.”

Barin berulang kali meminta maaf kepada putri berusia empat tahun itu saat dia bergegas bersama rekan-rekannya.

Dengan rengekan sang putri yang terus berlanjut, para ksatria mengikuti jalan rahasia keluar dari istana. Mereka telah bersiap untuk pertarungan putus asa, mengetahui Pangeran Eric mengetahui keberadaan lorong itu, tapi untungnya, lorong itu tidak dijaga.

Mengapa Eric tidak memblokir jalan rahasia itu?

Meskipun pertanyaan itu muncul, tidak ada waktu untuk merenungkannya.

Para ksatria, yang muncul dari lorong di pinggiran Lutetia, meminta kuda dan kereta dari toko persewaan terdekat. Dengan pangeran dan putri di dalam kereta, para ksatria menaiki kuda mereka, mengawal kereta ke timur laut.

Mereka berencana mengungsi ke Kerajaan Aisel.

Kerajaan Aisel adalah rumah Ratu Ainas de Isadora, yang meninggal saat melahirkan Putri Lena, menjadikannya tempat yang ideal untuk mencari perlindungan.

Namun, pengejar segera menyusul.

Seolah-olah mereka telah mengantisipasi jalan keluar. Terkejut dengan pengejaran tersebut, Bart menyusun rencana.

Dia kemudian akan sangat menyesali rencana ini, tapi itu untuk masa depan.

Menunggang kudanya, Bart berteriak.

“Ayo gunakan taktik umpan! Dua orang akan mengemudikan kereta ke Kerajaan Aisel, dan dua belas orang akan melarikan diri ke Kerajaan Orun!”

“Bagaimana dengan dua sisanya?”

“Dua orang yang tersisa akan bersembunyi bersama pangeran dan putri! Perhatian musuh akan terbagi antara kelompok yang lebih besar dan kereta.”

Para ksatria menyampaikan rencana Bart kepada rekan-rekan mereka. Seorang ksatria berkuda mendekati Bart dan bertanya.

“Sepertinya ide yang bagus, tapi dua orang yang tinggal bersama pangeran dan putri akan memiliki tanggung jawab yang berat. Apakah ada orang yang kamu pikirkan?”

Bart melihat sekeliling ke arah para ksatria yang mengikutinya dan menjawab.

“Jangan menunggang kuda! Mereka terlalu mencolok. Jadi, Barin dan Nil, menurutku kalian berdua akan menjadi yang terbaik! Meskipun Rudy dan Wendy adalah pendekar pedang terbaik, akan lebih baik bagi seseorang dengan kaki yang cepat untuk mengambil pangeran dan tuan putri dan melarikan diri!”

Para ksatria mengangguk setuju dengan saran Bart. Lagipula, kereta yang lambat akan segera tertangkap jika mereka terus melarikan diri seperti ini.

Barin dan Nil juga mengangkat tangan untuk memberi tanda pemahaman mereka.

Tak lama kemudian, mereka memulai tugas memindahkan pangeran dan putri dari kereta yang sedang berjalan ke kuda. Untuk menghindari bahaya apa pun pada anak-anak kerajaan, kesatria yang duduk di kursi pengemudi memanjat untuk menyerahkan mereka dengan hati-hati. Sang putri, yang takut berpindah dari kereta yang sedang berlari ke kuda, menangis.

Bart mendekat dan berkata,

“Tuan! Nil! Tolong jaga baik-baik pangeran dan putri. Jika kamu bersembunyi di dekat perbatasan Kerajaan Bellita, kami akan datang dan menemukanmu!”

“Jangan khawatirkan kami, jaga dirimu baik-baik! Dari kelihatannya, mereka yang pergi dengan kereta tidak akan terlihat lagi! Ha ha ha!”

Ksatria bertubuh kecil, yang mendudukkan pangeran di depannya, tertawa keras.

Nil-lah yang sering disalahpahami karena nadanya yang sinis. Dia mencoba meringankan suasana tegang dengan sikapnya yang biasa.

Berkat usahanya, para ksatria tersenyum dan dengan berani mengajukan diri untuk mengikuti kereta.

Setelah siapa yang akan mengikuti kereta itu diputuskan, Bart berteriak,

“Kami menuju ke barat!”

e𝐧𝓾𝓂a.i𝗱

Dengan itu, dia dan sebelas ksatria membelok dan menghilang.

“Jaga baik-baik pangeran dan putri! Mari kita bertemu lagi hidup-hidup! Nil! Jika kamu mati, aku sendiri yang akan membunuhmu lagi!”

“Lihat siapa yang bicara!”

Wendy, satu-satunya ksatria wanita di penjaga, melambai secara dramatis kepada Nil, yang dengannya dia menjalin ikatan erat melalui pertengkaran, dan kemudian menghilang ke timur laut bersama Rudy, mengawal kereta yang berderak.

Barin dan Nil berkendara sebentar, lalu melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang melihat sebelum turun. Mereka memukul pantat kuda mereka dengan sarung pedang, membuat mereka lari, dan masing-masing mengangkat pangeran dan putri ke punggung mereka.

Mereka bersembunyi di dataran yang membentang ke barat laut.

*

Larut malam, bersembunyi di rerumputan tinggi, Barin mati-matian berusaha menghibur sang putri. Dia harus melakukan sesuatu untuk menghentikannya menangis.

Namun, karena tidak memiliki pengalaman dalam menenangkan anak-anak dan tidak pandai bicara, dia kesulitan. Di sebelahnya, sang pangeran, yang kelelahan karena berjalan seharian penuh, tertidur lelap.

Nil sudah mati.

Dia tewas melawan puluhan pengejar, dan Barin harus mengawasi dari rumput, bersembunyi.

Pengejaran berlanjut.

“Saya takut.”

Setelah tertidur di punggung Barin, sang putri tidak bisa tertidur, takut akan kegelapan di sekitarnya.

Jika dia menangis, itu akan menjadi bencana. Ratapannya akan menyebar ke seluruh dataran yang tenang, dan mereka akan segera tertangkap.

“Lihat, Putri.”

Dalam keadaan darurat, Barin menunjukkan padanya cincin yang dikenakannya. Cincin perak itu berkilauan di bawah sinar bulan, menarik perhatian sang putri.

“…Apa ini?”

“Itu cincin pertunangan.”

e𝐧𝓾𝓂a.i𝗱

Di awal usia dua puluhan, Barin bertunangan tahun lalu. Dia terlambat menemui tandingannya karena dia menghabiskan siang dan malam mengasah ilmu pedangnya untuk menjadi pengawal kerajaan. Mereka bertukar cincin yang diberkati oleh seorang pendeta sesuai dengan hukum Gereja Suci dan berencana menikah pada musim semi mendatang.

‘Dia mungkin sangat khawatir kalau aku pergi tanpa sepatah kata pun…’

Memikirkannya membuat hati Barin tenggelam berat. Dia tidak akan bisa kembali selama bertahun-tahun. Dia akan menunggunya, kesepian…

Putri Lena de Yeriel memainkan cincin yang diberikan padanya. Dia mencobanya di jarinya seperti yang dilakukan Barin, tapi itu tergantung longgar di jari rampingnya.

Sang putri mendekatkan cincin itu ke bibirnya dan bertanya dengan suara terbata-bata,

“Apa itu pertunangan?”

“Itu adalah janji untuk menikah.”

“Apa itu pernikahan?”

“Um, ya, itu saat kamu menghabiskan seluruh hidupmu dengan seseorang yang kamu cintai.”

“Apa itu cinta?”

Pertanyaan sang putri berlanjut secara berantai. Dihadapkan pada pertanyaan monumental “Apakah cinta itu?” Barin sejenak melupakan situasinya dan merenung.

“Um… Putri, kamu menyukai Pangeran, bukan?”

“Ya! Aku menyukai kakakku.”

“Itulah cinta.”

Berpikir dia memberikan jawaban yang bijaksana, sang putri mengedipkan mata cantiknya dan bertanya lagi,

“Kalau begitu, apakah aku akan menikah dengan kakakku?”

Eh oh? Bagaimana hal itu bisa terjadi?

Meskipun bukan hal yang aneh bagi keluarga kerajaan untuk menikahi kerabat dekat, pernikahan antar saudara adalah hal yang tabu bahkan di kalangan bangsawan.

“Tidak cukup…”

Saat itu, kepala Barin berputar.

e𝐧𝓾𝓂a.i𝗱

Di kejauhan, obor mendekat.

Pengejar.

Barin dengan kasar menutup mulut sang putri dengan ucapan “Ssst!” dan membangunkan sang pangeran.

Khawatir dia akan mengeluarkan suara saat bangun tidur, sang pangeran hanya membuka matanya dan menatapnya, tetap diam.

‘Syukurlah sang pangeran sudah sangat dewasa.’

Barin memberi isyarat kepada pangeran untuk bergerak sambil menunjuk ke obor.

Sang pangeran mengangguk, mengerti, dan Barin dengan hati-hati menggendong sang putri, bergerak diam-diam. Mereka harus keluar dari jalur obor yang mendekat.

Mereka sedang bermain petak umpet di dataran luas.

Rerumputan tinggi memberikan perlindungan yang sangat baik, tetapi juga mudah meninggalkan jejak, jadi mereka harus berhati-hati.

Menggendong sang putri, Barin berusaha untuk tidak menginjak-injak rumput, dan sang pangeran mengikuti jejaknya, melangkah dengan ringan.

Ketika punggungnya mulai sakit karena berjinjit, mereka berhasil menghindari bahaya sekali lagi. Barin menidurkan pangeran dan putri dan menghela nafas.

‘Kalau terus begini, kita akan tertangkap.’

Tampaknya rencana pengalihan Bart berhasil, karena tidak ada ksatria yang mengejar Nil dan Barin. Karena belum ada pengejar yang muncul, nampaknya musuh telah jatuh ke dalam umpan dan mengikuti dua kelompok lainnya.

Sebaliknya, tentara malah mengejar mereka.

Pada awalnya, hanya ada sedikit, mudah untuk dibunuh dan melarikan diri, namun jumlah mereka dengan cepat meningkat.

Mendengarkan nafas lembut sang pangeran dan putri, pikir Barin.

Awalnya, dia bertanya-tanya bagaimana mereka bisa dilacak setelah berpisah secara diam-diam. Curiga mereka meninggalkan jejak, Nil mengorbankan dirinya.

Ketika Nil melemparkan dirinya ke pengejar, Barin menghapus jejak mereka dan melarikan diri.

Namun pengejaran tidak berakhir.

Semakin banyak tentara yang dengan cermat mencari jalan yang telah mereka ambil, terus menekan mereka.

Akhirnya, Barin menyimpulkan, ‘Mereka tahu berapa jumlah kita.’ Musuh pasti sudah memastikan jumlah ksatria yang melarikan diri ke dua arah dan memerintahkan tentara untuk menemukan dua yang tersisa.

Jadi, untuk menghentikan pengejaran…

‘Aku harus mati.’

Jika tidak, pengejaran akan terus berlanjut tanpa henti.

Barin menutup matanya.

Cahaya bulan menembus kelopak matanya, dengan jelas melukiskan gambar tunangannya di retinanya.

Saya ingin kembali. Tetapi…

Barin memejamkan matanya lebih erat, menghapus bayangannya. Dia bangkit, mengambil keputusan.

Jika dia takut mati, dia tidak akan mengikuti sang pangeran.

Jika urusan pribadi diutamakan, dia tidak akan menjadi pengawal kerajaan.

Jika dia mati, kemungkinan besar pengejaran akan berakhir.

Tak seorang pun akan membayangkan pangeran dan putri muda ditinggalkan sendirian di dataran tanpa penjaga.

Meskipun khawatir akan meninggalkan mereka, tetap tinggal berarti masa depan yang dapat diprediksi. Bahkan sekarang pun, belum ada kepastian untuk hari esok.

‘Bisakah sang pangeran melarikan diri bersama sang putri…?’

Sang pangeran lebih dewasa dari yang diharapkan, jadi mungkin itu mungkin.

Meski usianya masih muda, sang pangeran telah menunjukkan ketenangan dalam krisis tanpa keluhan.

Barin membangunkan Pangeran Leo de Yeriel lagi.

Masih setengah tertidur, sang pangeran dengan hati-hati mengamati sekelilingnya. Barin menunjuk ke arah barat laut dan berkata,

e𝐧𝓾𝓂a.i𝗱

“Kamu harus pergi ke Kerajaan Bellita. Bersembunyi di desa dekat perbatasan, dan para penjaga akan menemukanmu.”

Ketika sang pangeran bertanya mengapa dia mengatakan ini, Barin menangkisnya, mengatakan itu untuk berjaga-jaga, dan menidurkannya kembali.

Barin meletakkan semua makanan yang dimilikinya di dekat kepala pangeran dan dengan hati-hati menjauh.

Menuju obor.

Di tengah riuhnya teriakan dan suara benturan senjata, tangan sang putri menggenggam erat cincin perak dalam tidurnya.

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates .