Chapter 73

Sambil menangis, Lena memukul dada Leo karena kesal.

“Bangun. Bangun, kataku…”

Jantung Leo terasa seperti ingin meledak karena pukulan lemahnya.

‘Jangan buka matamu… Jangan pernah…’

Karena tidak tahan, dia membalikkan tubuhnya. Menunjukkan punggungnya pada Lena, dia menyembunyikan wajahnya yang berkerut.

Jika dia membuka matanya dan melihat Lena, semua yang dia lakukan selama ini mungkin akan sia-sia.

Tangannya, terkepal begitu erat hingga berwarna putih, berkumpul di depannya.

“…Le…”

Lena menatap kosong ke punggungnya.

Selama seminggu Leo diam-diam pergi berburu, dia gemetar karena perasaan dikhianati.

Hatinya, yang terombang-ambing antara kemarahan dan depresi, telah membara dan tidak punya apa-apa lagi.

Leo tidak akan melakukan ini padaku.

Dalam keputusasaan, dia telah mengesampingkan harga dirinya dan bahkan pakaiannya, tapi Leo tidak membuka matanya atau meminta maaf dengan kata “maaf”.

Akhirnya air mata menggenang dan tumpah.

Menyeka air matanya, Lena melompat dan melompat dari tempat tidur. Dia menyerbu ke koridor yang gelap.

Udara dingin menyapu kulitnya.

Baru saat itulah Lena menyadari dia keluar dengan hanya memakai celana dalam, tapi dia tidak peduli. Dia duduk di koridor yang dingin dan menangis.

Untungnya, tidak ada seorang pun yang muncul di lorong.

Berapa lama dia menangis? Saat rasa mabuknya mereda, Lena bersandar di dinding lorong, membiarkan waktu berlalu.

Bulan berwarna biru.

Ketika bulan, yang terbit dari utara dan miring ke selatan di luar jendela, mulai turun dari puncaknya, dia bangkit dengan wajah tenang, memikirkan sesuatu dalam kegelapan.

Kembali ke kamarnya, dia mengambil pakaiannya dari lantai dan mengenakannya, lalu mengobrak-abrik barang-barangnya.

Apakah dia berencana untuk pergi?

Leo yang masih belum bisa tidur, menahan napas.

‘Ya, pergilah. Silakan.’

Diam-diam dia berharap Lena akan pergi. Meskipun itu berarti menyia-nyiakan satu siklus, dia tidak ingin menderita lagi, berpegang teguh pada harapan untuk memutuskan pertunangan.

Tapi… jika memutuskan pertunangan tidak mungkin dilakukan, skenario pertunangan ini akan menjadi sangat sulit—sebuah pemikiran putus asa terlintas di benaknya.

Tidak banyak peluang tersisa.

[20/11]

Angka ini, yang terpatri dalam penglihatannya, tidak pernah hilang dari sudut kanan bawah pandangannya. Setiap kali dia membuka matanya, itu selalu ada, menandakan bahwa hanya ada tiga peluang tersisa dalam skenario pertunangan.

Lena tidak bisa pergi.

𝓮n𝓾m𝐚.𝓲𝒹

Mencampur Minseo dan Leo, dia bimbang, merasakan dua emosi dengan satu pikiran. Dan… Lena memihak Minseo.

Dia menarik selimut dari kopernya, meletakkannya di lantai, dan tertidur di sana.

Lena tidak pergi.

—

Lena dan Leo melanjutkan hidup berdampingan yang tidak nyaman.

Setelah malam itu, Lena tidak berbicara dengan Leo. Terluka dalam harga dirinya, dia dengan keras kepala tetap diam dan hanya fokus pada pelatihan ilmu pedangnya.

Leo tidak bisa tanpa malu-malu menggunakan tempat tidur dengan Lena tidur di lantai, jadi dia meletakkan selimut di seberang lantai.

Mereka berdua tidur di lantai, dengan ranjang utuh di antara mereka.

Beberapa hari kemudian, Leo dengan hati-hati bertanya kepada Lena apakah mereka sebaiknya pindah ke tempat lain. Dia dengan singkat menolak, berkata, “Tidak. Saya masih harus belajar banyak dari Tuan Brian.”

Leo tidak punya pilihan selain tinggal di Kastil Bidorinin selama tiga minggu lagi.

Semasa tinggal, ia berlatih menyeimbangkan tubuhnya.

Dia bertanya kepada penduduk apakah masih ada binatang iblis lagi, tapi tidak ada yang tahu.

Bagi Leo, rasanya seperti membuang-buang waktu saja, namun ada sebuah pencapaian kecil.

“Wah. Bagaimana kalau kita akhiri saja?”

Brian, yang sedang berdebat dengannya, menyarungkan pedangnya. Leo pun mengibaskan rambutnya yang basah kuyup oleh keringat.

Dia telah menyamai Brian secara merata.

Sebelumnya, dia hampir saja kalah, namun berkat perburuan binatang iblis lain atau mungkin karena keseimbangan tubuhnya telah meningkat dan gaya pedang Bart mulai muncul, Brian tidak bisa lagi mendorongnya seperti dulu.

“Kamu memang luar biasa. Untuk mencapai ini dalam waktu sesingkat itu… Aku hanya bisa membayangkan betapa hebatnya jika aku menjadi seperti ini di usiamu… Ah, maafkan aku. Aku berbicara tidak pada tempatnya. ”

“Tidak perlu meminta maaf. Terima kasih atas pujiannya.”

Brian sepertinya ingin bicara lebih banyak, tapi Leo segera pergi.

Lena ada di dekatnya, mengayunkan pedangnya.

Segera, tibalah saatnya mereka meninggalkan Kastil Bidorinin. Baron Agata, istrinya, dan para ksatria datang ke gerbang kastil untuk mengantar mereka pergi.

Baron menyerahkan kepada Leo sebuah amplop tebal. Dia teringat sertifikat yang dibawa Leo dari penguasa Kastil Avril.

“Ambil ini. Akan lebih baik jika bertemu dengan banyak ksatria terampil di ordo ksatria kerajaan, tapi aku tidak mengenal siapa pun di sana. Tunjukkan surat ini kepada Count Simon, dan dia mungkin… menawarkan bantuan.”

Tapi suaranya terdengar tidak yakin.

Baron Agata yang tidak memiliki anak dan istrinya, yang tinggal di kastil pegunungan terpencil hanya mengandalkan satu sama lain, tidak memiliki hubungan yang mulia.

Satu-satunya tempat yang terhubung dengan mereka adalah ‘Rumah Pangeran Simon’…

Istri baron, yang berdiri dengan sopan, menghibur suaminya.

“Jangan khawatir, sayang. Saudaraku… tidak, Count Simon pasti akan membantu.”

Lalu dia menoleh ke Lena dan Leo dan melanjutkan.

“Rumah Count Simon adalah rumah keluargaku. Ada banyak ksatria di sana, jadi kamu akan punya banyak rekan tanding. Ini adalah lingkungan yang bagus untuk berlatih. Dan Count pasti mengenal seseorang dalam ordo ksatria, jadi dapatkan surat perkenalan dari dia .Aku sudah menuliskan semuanya di surat itu.”

Istri baron dengan hati-hati menjelaskan jalan menuju rumah bangsawan.

“Terima kasih. Aku tidak akan melupakan kebaikanmu.”

Leo menerima surat itu dengan sopan tetapi merasa segalanya menjadi lebih rumit.

‘Kalau saja dia tidak mengatakan apa-apa… Sekarang setelah Lena mendengarnya, kita tidak punya pilihan selain pergi ke sana.’

Setelah perpisahan, dia melirik ke arah Lena. Dia sedang berbicara dengan Brian, menceritakan keengganannya untuk pergi.

Dia tidak mengerti apa yang dipikirkan Lena. Kenapa dia tidak pergi? Dia pasti sangat kecewa dan marah…

Lena dan Leo menaiki kuda mereka dan memulai perjalanan lagi. Mereka menuju ke barat daya, seperti yang diperintahkan istri baron.

Musim panas semakin dekat.

—

Tidak ada hal istimewa yang terjadi selama perjalanan mereka.

Mereka tinggal di desa-desa dan kastil-kastil yang mereka lewati, dan terkadang mereka berkemah.

Lena sesekali memandang Leo dengan ekspresi aneh tapi menghela nafas alih-alih berbicara.

Saat mereka mendekati rumah Count Simon, Leo mengenali medan yang familiar.

‘Gunung Berapi Bomere’, yang terkadang mengeluarkan asap kabur yang dapat mengaburkan matahari, mulai terlihat. Gunung berapi itu belum meletus selama ratusan tahun—dia pernah mendengarnya dalam skenario teman masa kecilnya di ‘Suku Hatata’.

𝓮n𝓾m𝐚.𝓲𝒹

Dia telah bersembunyi, menunggu tanda keilahian menghilang, setelah tinggal bersama ‘Suku Uena’ sebelumnya.

‘Bagaimana kabarnya?’

Dia tiba-tiba teringat pada Euta, yang sangat ingin belajar berburu, dan Enen, yang meski terlihat acuh tak acuh, akan berlari mengikuti kakaknya.

Dia telah meninggalkan desa bahkan tanpa mengucapkan selamat tinggal kepada saudara-saudaranya yang tulus itu.

‘Nenek mereka juga banyak membantuku…’

Leo mengenang sebentar.

Dia telah membelanya, meskipun dia jelas-jelas telah melakukan kesalahan dan melarikan diri, dan telah memberinya bekal makanan untuk perjalanannya. Dia bahkan memberinya ikat kepala menantu perempuannya dan menunjukkan kepadanya cara untuk melarikan diri.

Leo tiba-tiba ingin bertemu mereka.

Meski baru pertama kali bertemu, melihat keharmonisan nenek dan cucu dari kejauhan mungkin bisa menghilangkan perasaan terpendamnya.

Tapi Suku Uena berada jauh di selatan, jauh melewati rumah Count Simon, dan Lena, dengan wajah cemberut, sedang berkendara di belakangnya. Leo berubah pikiran.

Diam-diam, dia melanjutkan perjalanan, dan beberapa hari kemudian, mereka tiba di rumah Count Simon.

Keluarga Count Simon adalah keluarga yang sangat makmur.

Mereka mengolah dataran luas dengan menggunakan kota kecil sebagai basis mereka, dengan dataran yang terbentang di sebelah barat Gunung Berapi Bomere, diperkaya oleh sungai di dekatnya.

Lena dan Leo berdiri di depan gerbang depan rumah Count Simon.

Namun Terlepas dari Reputasinya

Meskipun reputasinya megah, rumah Count itu sederhana. Tidak ada hiasan atau tonjolan logam yang terlihat, dan tidak dicat dengan warna-warna cerah. Hal ini disebabkan oleh kebiasaan Kerajaan Suci Jerome yang menghindari pemborosan.

Sebaliknya, penopang terbang digunakan secara aktif. Beberapa pilar didirikan di sekitar mansion, dan penyangga melengkung (penopang terbang) dipasang di antara dinding dan pilar, langsung menciptakan kesan ringan dan kuno.

Memang cocok untuk sebuah rumah besar yang menguasai dataran luas seperti itu.

‘Tetapi mengapa Baroness menikah dengan keluarga terpencil seperti Agata Barony?’

Leo bertanya-tanya tetapi segera melupakannya. Itu bukanlah sesuatu yang perlu dia khawatirkan, dan dia sudah berjuang untuk mempertahankan hubungannya yang genting dengan Lena.

Lena dan Leo menyerahkan surat dari Baron Agata kepada penjaga dan bertemu ‘Umberto Simon, Pangeran Simon.’

Count Simon tinggal di wilayah kekuasaannya, bukan di ibu kota. Seperti Baron Agata yang tinggal di Kastil Bidorinin, sebagian besar bangsawan di Kerajaan Suci Jerome tidak tinggal di ibu kota. Masyarakat bangsawan di sini sangat berbeda dengan masyarakat kerajaan lain.

Kerajaan Suci Jerome, seperti namanya, sangat dipengaruhi oleh Gereja Salib. Ketika orang suci yang menerima ramalan tersebut mengajukan permintaan nasional dengan mengatakan, “Tolong jangan ikut campur dalam perang antara Kerajaan Bellita dan Kerajaan Astin,” kerajaan tersebut dengan setia menurutinya.

Dalam hal yang lebih rinci, peraturannya bahkan lebih ketat.

Hukum dan administrasi Kerajaan Suci terikat erat dengan hukum Gereja Salib, dan bahkan keluarga kerajaan Frederick yang berkuasa harus meminta izin gereja untuk hampir semua hal yang mereka lakukan.

Sampai batas tertentu, hal ini hanya formalitas, namun kenyataan bahwa izin harus diminta dan diberikan menunjukkan di mana letak kekuasaan sebenarnya.

Akibatnya, para bangsawan tidak punya alasan untuk berkeliaran di sekitar istana.

Tidak ada keuntungan apa pun darinya.

Mereka fokus pada pengembangan domain mereka sendiri, dan di ibu kota, Lutetia, hanya ahli waris muda yang akan mewarisi keluarga yang terlibat dalam aktivitas sosial, tanpa ada aktivitas politik signifikan yang dilakukan.

“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda. Saya Leo Dexter, dan ini Lena Ainar.”

Di ruang resepsi sederhana yang dihiasi kain merah dan lilin putih, persis seperti di mansion, Leo menyapa Count dengan sopan.

Namun hitungan tidak membalas salamnya.

[Prestasi: Pembunuh Mulia – Semua bangsawan merasa sedikit takut terhadapmu.]

Count Simon, dengan mata oranye gelap dan rahang persegi, sangat berbeda dari baroness. Dia melirik Leo dengan waspada, lalu membuka amplopnya terlebih dahulu.

Amplop itu berisi surat panjang. Hanya setelah membacanya, kekhawatiran penghitungan itu sedikit berkurang.

“…Kamu diutus oleh adikku. Selamat datang.”

Tapi dia masih terlihat tidak senang. Dia menanggapi singkat sapaan sopan Leo lalu berkata,

𝓮n𝓾m𝐚.𝓲𝒹

“Kamu meminta sesi perdebatan dengan para ksatria…”

Sambil menggaruk dagunya yang rata sambil berpikir, dia melanjutkan.

“Baiklah. Tidak ada yang salah dengan itu. Aku akan memberitahu kapten para ksatria.”

Dan itu saja.

Count Simon memanggil kepala pelayan dan memerintahkannya menyiapkan kamar untuk Lena dan Leo, lalu meninggalkan ruang tamu.

“Bagaimana kamarmu?”

Kali ini Lena tidak menjawab pertanyaan kepala pelayan. Sesuai keinginan Leo, mereka diberi kamar terpisah.

Karena kesal, Lena membanting pintu hingga tertutup.

Meminta maaf kepada kepala pelayan, Leo memasuki kamarnya dan duduk di tempat tidur sederhana.

– Tamparan!

Pipinya memerah karena tamparan yang dia berikan pada dirinya sendiri.

—

Di tempat latihan yang luas.

“Haaap!”

Saat Lena sepertinya didorong ke belakang oleh pedang ksatria, dia berteriak. Hampir berlutut dengan satu kaki, dia meluncur ke depan.

– Desir!

Sementara pedangnya masih terkunci dengan milik ksatria di sebelah kanan, dia menyimpan kontaknya di dekat gagangnya, ‘forte’, dan menyelipkan pedangnya ke dalam, menyebabkan pedang itu berputar ke dalam.

“Hah!”

Ksatria dari rumah Count Simon sangat terkejut sehingga dia tidak bisa merespon dengan baik.

Untuk mengambil langkah sambil terkunci dalam bentrokan pedang?

Kecuali mundur dengan hati-hati, sebagian besar orang akan menderita kerugian besar jika mereka tersendat.

Tapi wanita muda pemberani ini, yang baru saja mencapai usia dewasa, dengan terampil mengalihkan kekuatannya dengan ‘keahlian’ dan pindah ke sisinya.

Kemudian, dengan suara melengking yang mengerikan, dia mencabut pedangnya.

Bilahnya mengiris udara.

“Hah, baiklah… aku kalah.”

Ksatria yang lebih tua menyatakan kekalahannya.

Itu adalah duel latihan, jadi pedangnya menembus udara, tapi dia menyadari bahwa pedang terhunusnya seharusnya memotong pinggangnya.

“Yah, bagus sekali.”

Lena sangat gembira, merasa seperti sedang terbang, dan mendorong dadanya keluar dengan tangan di sisi tubuhnya.

Itu adalah kebiasaan yang dia miliki ketika dia merasa menang.

Kemudian, sambil menoleh cukup cepat untuk menghilangkan keringat yang menetes dari dagunya, dia biasanya ingin menyombongkan diri kepada Leo, tapi kata-kata “Leo! Aku melakukannya dengan baik!” tersangkut di tenggorokannya dan tertelan.

Leo tidak terlihat dimanapun, karena telah meninggalkan tempat latihan.

Saat suasana hatinya mulai menurun, ksatria yang kalah itu mengulurkan tangan untuk berjabat tangan.

“Yah, kamu hebat sekali, nona muda. Itu adalah teknik yang mengesankan.”

“…Terima kasih. Tapi itu hanya keberuntungan. Sekarang kamu tahu apa yang diharapkan, aku tidak akan mendapatkanmu dua kali.”

“Hahaha. Tidak perlu terlalu rendah hati. Aku jelas lebih kuat dan lebih cepat, namun aku kalah murni dalam ilmu pedang… Apakah kamu keberatan jika kita meninjau ulang duelnya?”

“Tentu.”

Lena meraih pedangnya lagi. Kali ini, mereka perlahan-lahan membahas duel baru-baru ini.

Sejak tiba di rumah Count Simon, Lena dan Leo menjalani kehidupan pelatihan yang monoton di tempat latihan.

𝓮n𝓾m𝐚.𝓲𝒹

Rumah bangsawan memiliki dua puluh ksatria, dan sebagai calon ksatria, mereka berdebat dengan mereka satu per satu.

Leo juga memamerkan keahliannya yang luar biasa di sini.

Dia hanya kalah tipis dari kapten para ksatria, bermain imbang dengan tiga ksatria lainnya, dan menang melawan yang lain.

Sebaliknya, Lena kalah berulang kali, dan kemenangan baru-baru ini adalah kemenangan pertamanya. Itu berkat menggabungkan ilmu pedang Noel Dexter dengan apa yang dia pelajari dari ksatria Brian, membuat serangan mendadak.

“Ah, begitu. Kamu terlebih dahulu mengendurkan kaki pendukungnya. Aku bertanya-tanya dari mana kekuatan itu berasal.”

Ksatria itu, yang meninjau duel tersebut, akhirnya mengerti dan mengangguk. Kemudian dia meminta untuk memeriksanya lagi, menarik perhatian para ksatria lain di rumah Count Simon.

“Hei, apa kamu memonopoli dia? Bukankah satu ulasan cukup untuk satu duel?”

Mereka semua tertarik pada Lena. Merupakan hal yang biasa bagi para ksatria yang berkunjung untuk disambut dengan hangat.

Bahkan dengan puluhan ksatria, jika mereka tinggal bersama dalam waktu lama, mereka tidak lagi menjadi orang baru satu sama lain, yang menyebabkan keadaan stagnan.

Dengan demikian, para ksatria yang terikat dengan bangsawan menyambut ksatria baru, dan inilah mengapa Noel Dexter dengan percaya diri mengirim Lena dan Leo pergi.

Lena merasa malu dengan perhatian tersebut meski kalah beruntun namun rajin menyelesaikan reviewnya.

Sambil menyeka keringatnya dan mengatur pedangnya, seorang kesatria yang mengawasi dari samping bertanya,

“Lena, ilmu pedangmu cukup unik. Jika kamu tidak keberatan aku bertanya, ksatria mana yang mengajarimu?”

“Saya belajar dari Noel Dexter di Kerajaan Astin. Saya juga belajar banyak dari seorang pria bernama Brian selama perjalanan saya.”

“Brian, katamu?”

Seorang kesatria yang baru saja selesai meninjau duel dan sedang menghaluskan tanah yang terinjak dengan kakinya yang ikut campur.

“Apakah dia pria bermulut besar tapi tidak banyak bicara? Alis pendek, rambut coklat… Dia cocok dengan gambaran seseorang yang kukenal.”

Dia menggambarkan penampilan Brian, dan Lena mengangguk.

“Dia tidak terlalu banyak bicara, tapi sepertinya cocok.”

“Ah, begitu. Dia adalah teman yang kutemui di Gereja Salib ketika kami berdua ingin menjadi paladin. Aku keluar lebih awal. Hahaha. Jadi, bagaimana kabarnya? Apakah dia menjadi paladin?”

“Hmm, tidak. Dia menjadi seorang ksatria.”

“Hahaha! Jadi dia keluar juga. Dia teman yang lucu… Dia tinggal di keluarga mana?”

“Saya bertemu dengannya di rumah Baron Agata. Kami mampir ke Kastil Bidorinin dalam perjalanan ke sini.”

Ksatria itu, yang menanyakan tentang kesejahteraan Brian dengan penuh semangat, membeku.

“…Begitu. Oh, ini waktunya makan. Maukah kamu bergabung dengan kami?”

Dia dengan cepat mengganti topik pembicaraan, terlihat tidak nyaman. Para ksatria yang mendengarkan juga berdeham dan berdiri.

Lena sejenak bingung tapi tidak keberatan dan meninggalkan tempat latihan bersama mereka.

Tentu saja Leo tidak ada di sana.

Ia sering meninggalkan tempat latihan lebih awal, menghindari Lena, sambil berpura-pura berlatih.

Suatu hari, saat Lena berdebat dengan para ksatria dan Leo keluar dari tempat latihan seperti biasa, Leo, yang sedang berkeliaran di sekitar rumah bangsawan, menyadari sesuatu yang aneh.

Koridor mansion dipenuhi potret anggota keluarga bangsawan, namun potret ‘Agnes, Baroness Agata’ hilang.

Tidak ada jejaknya di mana pun di mansion.

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates .