Chapter 72

Setelah kembali ke kastil, Leo membersihkan keringat dan debu dari tubuhnya sebelum bertanya kepada pramugara di mana dia bisa menemukan Baron Agata. Dia menemukan baron dan istrinya sedang mengobrol santai di ruang tamu mereka, yang terbuka ke teras.

Saat Leo duduk, baron bertanya, “Kamu kembali lebih awal. Bagaimana perdebatannya?”

“Itu adalah pengalaman yang berharga. Terutama Sir Brian, dia seorang ksatria yang luar biasa.”

Baron tersenyum bangga mendengar kata-kata Leo.

“Dia memang seorang ksatria yang luar biasa. Dia bisa menerima perawatan yang lebih baik di tempat lain, tapi…”

Sepertinya ada cerita antara Brian dan baron, tapi Leo tidak tertarik dengan itu. Dia ingin mengarahkan pembicaraan ke arah yang dia inginkan.

“Terima kasih atas kesempatan untuk berdebat dengan seorang ksatria yang terampil. Kami merasa terhormat atas keramahtamahan Anda. Saya khawatir kami akan memaksakan pada Anda.”

“Mengesankan? Kegembiraanmu adalah kebahagiaan kami,” kata sang baron.

“Memang benar, kehadiranmu di sini membawa kehidupan ke kastil yang tenang ini,” tambah Baroness.

Leo membungkuk penuh terima kasih. “Terima kasih. Saya tidak akan melupakan kebaikan ini. Namun, saya ingin membalasnya dengan cara tertentu. Adakah tugas kecil yang bisa kami bantu?”

“Haha, tidak banyak yang bisa dilakukan di kastil pegunungan terpencil ini. Kami tidak akan meminta tamu melakukan pekerjaan rumah,” jawab baron.

Inilah saat yang ditunggu-tunggu Leo.

“Jika kamu berkata begitu, aku mengerti. Tapi, apakah mungkin ada binatang ajaib di daerah itu?”

“Binatang ajaib?” baron itu menggema.

Meskipun Leo memulai perjalanan ini atas saran ayahnya, hanya ada sedikit keuntungan dari berdebat dengan para ksatria di sini. Dia ingin segera pergi ke Lutetia tetapi harus tinggal bersama Lena selama beberapa minggu, sehingga perlu memanfaatkan waktunya sebaik mungkin.

Baron mengelus lehernya yang keriput sambil menjawab, “Yah, aku pernah mendengar ada yang ada di dekat sini, tapi tidak berbahaya kecuali didekati, jadi kita biarkan saja.”

“Binatang jenis apa itu, kalau boleh aku bertanya?”

“Seorang pemburu menggambarkannya sebagai… oh sayang, saya lupa namanya. Kelihatannya seperti sejenis binatang… Maaf, saya tidak dapat mengingatnya. Itu adalah sejenis binatang omnivora.”

“Apakah mereka menyebutkan seperti apa rupanya?”

“Ya, aku ingat. Ia berbadan babi dan berkepala bebek.”

‘Itu Migas!’

Leo sangat gembira dalam hati.

Migas adalah hewan omnivora yang berkelana secara berkelompok di hutan. Dalam skenario teman masa kecilnya, Leo sering memburu mereka untuk mendapatkan pengakuan ayahnya.

‘Ini akan mudah.’

Migas tidak agresif. Mereka melarikan diri dari manusia, menggunakan paruhnya untuk menjelajahi tanah untuk mencari lumut, jamur, dan buah beri kecil. Meski lebih besar dari binatang ajaib, ia tidak sekuat Noguhwa yang mirip rubah.

Leo dengan percaya diri menyatakan, “Ini Migas. Saya bisa mengatasinya. Mohon izinkan saya kesempatan untuk membalas kebaikan Anda.”

“Yah, aku tidak memintamu untuk memburunya. Berburu binatang ajaib itu sangat sulit. Aku tidak ingin membebanimu,” sang baron ragu-ragu.

Leo menjelaskan tentang Migas, menekankan bahwa menangkapnya tidak akan sulit dan dia memiliki pengalaman berburu binatang ajaib bernama Noguhwa.

“Ya ampun, kamu adalah pejuang yang tangguh. Aku pernah mendengar bahwa di Kerajaan Astin, berburu binatang ajaib dianggap suatu kehormatan besar. Itu mengesankan,” kata Baroness, jelas terkesan.

“Sayangku, memberinya kesempatan untuk membawa kehormatan bagi dirinya sendiri tentu saja sangat berharga,” tambahnya.

Baron tertawa terbahak-bahak dan akhirnya setuju. “Baiklah kalau begitu. Apakah ada yang kamu butuhkan? Kami akan memberikan dukungan apa pun yang kami bisa.”

Leo dengan cepat menerima tawaran itu. Dia meminta bantuan dua ksatria dan seorang pemburu untuk membimbing mereka. Baron langsung menyetujuinya.

Saat baroness menuangkan air panas ke dalam cangkir teh suaminya yang kosong, dia bertanya, “Saya berharap yang terbaik untuk perburuan Anda. Apakah kalian berlima akan pergi?”

“Tidak, kita berempat,” Leo mengoreksinya.

ℯ𝐧uma.i𝒹

Dia memiringkan kepalanya, rasa penasarannya terlihat jelas. “Kau tidak akan membawa tunanganmu?”

“Ah, kamu sudah tahu. Tidak, aku akan pergi sendiri. Tolong rahasiakan ini sampai kita berangkat. Aku tidak ingin membahayakan Lena.”

“Oh, begitu. Dia mungkin merasa tersisih, tapi aku memahami kepedulianmu terhadap keselamatannya. Jelas sekali kamu sangat peduli padanya,” dia tersenyum hangat.

“……”

Kegembiraannya sebelumnya dalam berburu binatang ajaib lainnya telah berkurang.

Leo mengajukan beberapa permintaan lagi kepada baron sebelum segera meninggalkan ruangan.

Merasa getir, dia berjalan menyusuri koridor, tanpa sadar mendekati jendela yang menghadap ke tempat latihan.

Di sana, dia melihat Lena, masih berlatih pedangnya. Ksatria lain telah pergi, tapi dia tetap tinggal, mengangkat dan mengayunkan pedangnya berulang kali.

Dia tampak menggemaskan, sosok mungil yang bergerak dengan rajin di tempat latihan, namun dia juga tampak kesepian berdiri sendirian di sana.

Mengapa saya melihat tempat latihan?

Merasa semakin kesusahan, Leo berbalik dan berjalan kembali ke dalam.

*

[Prestasi: Perburuan Binatang Ajaib – ‘2’, sedikit kehadiran mana menyelimuti tubuhmu. ]

Beberapa hari kemudian, Leo bangun pagi dan dengan hati-hati pergi tanpa membangunkan Lena.

Leo, dua ksatria, dan pemburu berangkat berburu dan kembali ke kastil seminggu kemudian, empat hari lebih lambat dari yang diperkirakan.

Mereka hampir mati.

Migas, yang sekarang menjadi binatang ajaib bernama ‘Apohan Don’, jauh lebih besar dari yang diperkirakan.

Anggapan Leo bahwa Apohan Don akan lebih kecil dari Noguhwa adalah sebuah kesalahan. Di hutan, mereka bertemu Apohan Don, binatang ajaib yang dua kali lebih besar dari Noguhwa. Kepalanya yang besar seperti bebek, dengan paruh abu-abu sebesar pintu, dan lehernya yang tebal menempel pada tubuh babi, sungguh mengesankan. Binatang itu menggunakan lembah seperti bak mandi raksasa, meminum air dalam jumlah besar, yang membuat Leo sadar bahwa dia perlu merevisi rencananya.

ℯ𝐧uma.i𝒹

Mereka berempat tinggal di pondok pemburu, menciptakan jerat. Mereka membutuhkan tali yang tebal, jadi saat para ksatria melakukan pekerjaan asing, pemburu kembali ke kastil untuk membeli lebih banyak tali.

Setelah empat hari, tiga jerat besar yang diinginkan Leo telah selesai. Dia memasangnya di antara pepohonan, menempelkan batang kayu pada jerat, bukannya langsung mengikatnya pada pohon. Dengan cara ini, Apohan Don mungkin menyeret batang kayu tersebut tetapi tidak mematahkan talinya.

Setelah perangkap dipasang, perburuan pun dimulai.

Berbeda dengan Migas pada umumnya, Apohan Don tidak lari dari manusia. Sebaliknya, ia berteriak pada orang-orang yang mendekat sebagai peringatan. Ketika mereka tidak pergi, ia menyerang, mengayunkan paruhnya yang besar dan mematahkan pohon seperti ranting.

Leo mengajukan diri sebagai umpan.

Dia melemparkan tombak untuk menarik perhatiannya dan kemudian berlari menaiki lereng. Apohan Don, melihat peluang, mengejarnya. Migas memiliki kebiasaan lari ke atas saat melarikan diri karena kaki depannya yang lebih pendek dibandingkan kaki belakangnya.

Setelah berjuang keras, Leo berhasil membawanya ke dalam perangkap.

– BERGERAK!

Jerat itu mengenai leher Apohan Don, dan batang kayu digantung di tubuhnya. Binatang itu meronta-ronta, membenturkan paruhnya ke tanah karena frustrasi.

Rencana Leo berhasil.

Tanpa lengan dan paruh yang tidak dirancang untuk robek, Apohan Don tidak dapat melepas atau mematahkan jeratnya. Keempat pria itu, meski berhati-hati, memiliki keuntungan.

Namun, membatasi pergerakannya tidak membuat pertarungan menjadi mudah. Kulit tebal binatang itu kuat, dan paruhnya yang besar tetap menjadi senjata yang tangguh.

Pertarungan itu sama sekali tidak elegan.

Perjuangan setengah hari mengubah hutan yang sunyi menjadi rumah jagal yang bising. Mereka basah oleh keringat, dan tubuh Apohan Don dipenuhi luka dan mengeluarkan darah.

– BERGERAK! MENGOMEL! MENGOMEL!

Saat Apohan Don melancarkan serangan putus asa terakhirnya, keadaannya berbahaya. Matanya menyala biru saat ia berguling dengan panik, menggunakan tubuh besarnya sebagai senjata pamungkasnya.

Para ksatria, pemburu, dan Leo nyaris menghindari tubuh besar yang berguling-guling itu.

Untungnya amukan Apohan Don tidak berlangsung lama. Karena kelelahan, ia terengah-engah, dan Leo memanfaatkan kesempatan itu untuk menusukkan pedangnya ke tenggorokannya.

[Prestasi: Perburuan Binatang Ajaib – ‘2’, sedikit kehadiran mana menyelimuti tubuh Anda. ]

Kontribusi Leo dalam perburuan diakui, meningkatkan jumlah pencapaiannya.

ℯ𝐧uma.i𝒹

Kembali ke penginapan, keempat pria itu merayakannya. Leo menyerahkan bangkainya kepada pemburu dan kembali ke kastil bersama para ksatria.

Meskipun keadaan mereka berantakan, mereka berdiri dengan bangga di hadapan baron dan baroness.

“Wow! Apakah ini bulu dari binatang ajaib? Besar sekali. Luar biasa!” seru Baroness Agnes Agata saat melihat piala—sehelai bulu besar dari kepala Apohan Don.

Biasanya, piala seperti gigi dibawa kembali, tetapi Apohan Don memiliki paruh, bukan gigi, yang terlalu besar untuk dibawa.

“Kami mempersembahkan piala ini kepada wanita bangsawan Kastil Vidoriin,” Leo dan para ksatria berkata serempak sambil memberi hormat.

Baroness tertawa gembira. “Aku tidak pernah berpikir aku akan melihat hal seperti itu seumur hidupku. Sayang, bolehkah aku menerima hadiah ini?”

“Tentu saja. Terimalah tanda penghargaan dari tamu dan ksatria kita,” jawab baron sambil mendorong punggung istrinya dengan lembut. Baroness dengan anggun menerima bulu itu.

“Aku tidak akan melupakan keberanian para ksatria terhormat ini. Semoga pedangmu terus memberimu kejayaan… Oh, sudah lama sekali, aku agak berkarat,” ucapnya berulang kali mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Kebahagiaannya menuntunnya untuk menyiapkan makan malam mewah malam itu.

Pesta itu, dengan makanan berlimpah dan anggur berkualitas, membuat semua orang tersenyum—kecuali satu orang.

Lena, memaksakan senyum, berusaha menyembunyikan kesedihannya, makan dan minum lebih banyak dari biasanya.

Setelah pesta panjang berakhir, dia diam-diam mengikuti Leo ke kamar mereka. Menutup pintu, dia menunggu, berharap Leo akan mengatakan sesuatu padanya.

Leo melepas perlengkapannya, membongkar barang-barangnya, berganti pakaian yang nyaman, dan berbaring.

Dia tidak pernah melirik ke arahnya, dan Lena merasa tercekik.

Sambil menahan air mata, dia menanggalkan pakaiannya—bukan untuk tidur lebih nyaman tetapi untuk menanggalkan pakaiannya sepenuhnya, hanya menyisakan pakaian dalamnya.

Lena, yang tidak pernah memperlihatkan dirinya dengan enteng, tidak dapat menahan diri lebih lama lagi. Dipicu oleh alkohol, dia berlutut di tempat tidur dan mengguncang bahu Leo.

Matanya tetap tertutup.

Air mata menggenang saat Lena berbisik, “Leo… Leo… Leo… Tolong…”

Cintai aku.

Sisi kirinya, yang terkena serangan Noguhwa, mengalami patah tulang rusuk yang tidak pernah sembuh total dan tidak akan pernah sembuh.

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates .

ℯ𝐧uma.i𝒹