Chapter 71

Di kamar sederhana namun terawat, Lena dan Leo berbaring berdampingan di atas ranjang yang sepertinya disediakan untuk pelayan yang berkeluarga. Tempat tidurnya cukup besar sehingga lengan mereka tidak bersentuhan, tapi suara rambut Lena yang menyentuh bantal tidak mungkin diabaikan.

Jantung Leo berdebar kencang.

Meski tidak bertingkah seperti perawan yang gugup, karena pernah mengalami pernikahan dengan Lena, ia tak bisa memungkiri kalau dirinya sedang bergairah.

“Leo, kamu tidur?”

Lena berbalik dan bertanya dengan lembut. Kepalanya berdesir di dekatnya, dan dia bisa merasakan tatapannya di pipinya.

Leo tidak menjawab. Dia berpura-pura tertidur, bernapas perlahan dan dalam. Detak jantungnya yang semakin cepat menuntut lebih banyak udara, membuat napasnya terasa sesak.

Tidak menyadari bahwa dia tidak tertidur, Lena mulai berbicara pada dirinya sendiri dengan nada berbisik, suaranya bercampur dengan napasnya yang lembut.

Di bawah sinar bulan yang menembus jendela, dia tampak berbeda dari dirinya yang kikuk biasanya.

“Leo, tahukah kamu? Aku mendengar dari ibuku… Ayah kami adalah teman dekat. Mereka pernah bepergian bersama untuk berpartisipasi dalam ‘Turnamen Maunin-Reti’ di ibu kota.”

Ini adalah berita baru baginya.

Dia masih tahu lebih sedikit tentang latar belakang skenario hubungan pertunangan ini dibandingkan dengan apa yang dia ketahui.

“Ibu bilang dia merasa sedikit cemburu… Aku ingin tahu apakah ayah kami saling menyukai.”

Lena bergeser, menggunakan lengannya sebagai bantal. Narasinya yang tenang berlanjut.

“Tapi kemudian ibumu bertemu Paman Noel di ibu kota dan jatuh cinta. Jadi, mereka mungkin hanya berteman. Setidaknya, itulah yang ibumu pikirkan.”

Ayah Lena dan ibu Leo, yang berpartisipasi dalam Turnamen Maunin-Reti, masih terlalu muda untuk memberikan kesan yang baik di antara para pejuang utara yang berkumpul di sana.

Mereka hampir pulang ke rumah dengan tangan kosong, namun ibu Leo bertemu dengan seorang ksatria bernama Noel Dexter, yang membantu turnamen tersebut.

Noel muda, yang baru saja menjadi seorang ksatria, jatuh cinta padanya pada pandangan pertama dan mengaku. Dia menerima pengakuannya dan tidak kembali ke Kastil Avril.

Dehor kembali ke rumah sendirian.

“Tapi Ayah pasti sangat sedih karena dia langsung mengikuti Ujian Sang Pejuang Hebat ketika dia kembali. Ibu masih menggodanya tentang hal itu, mengatakan dia bertingkah seperti pemuda yang patah hati dan bergegas menuju kematiannya.”

Lanjut Lena sambil terkekeh.

“Aku merasa sedikit kasihan pada Ayah… Tapi itu semua sudah berlalu, dan Ayah sudah bahagia bersama Ibu sekarang, jadi tidak perlu merasa kasihan. Pokoknya, aku senang ayah kita tidak berakhir bersama.”

Leo merasa semakin tercekik.

Benar saja, bisikan kata-kata terakhir Lena terdengar manis.

“Karena aku harus bertemu denganmu.”

Jari-jarinya dengan lembut menyentuh pipinya.

ℯnu𝐦a.𝓲d

Lena yang sedari tadi mengelus rambutnya sambil menjilat bibirnya, akhirnya kembali tertidur.

Lena, yang bisa tertidur begitu dia memutuskannya, dengan cepat tertidur.

Pipinya terasa seperti terbakar.

Begitu dia yakin Lena sudah tertidur, Leo menarik napas dalam-dalam yang selama ini dia tahan.

Namun sekeras apa pun dia menghembuskan napas, rasa sesak tak kunjung hilang, seolah ada batu yang menekan dadanya.

Karena tidak bisa berbaring diam, dia bangkit dan mondar-mandir di kamar.

Lena. Apa yang harus saya lakukan dengannya?

Leo tidak tidur sedikit pun malam itu. Dia mengerutkan kening saat dia menyaksikan fajar menyingsing.

Meski putus asa, matahari dan dunia terus bergerak maju tanpa jeda.

*

Keesokan paginya, Leo dan Lena sarapan bersama pramugara sebelum dipanggil kembali ke ruang tamu.

Disana Baron Agata dan istrinya sudah duduk santai menikmati teh.

“Ya ampun, para ksatria pemberani. Senang bertemu dengan Anda. Saya Agnes Agata.”

Baroness, yang telah menua dengan anggun, menyambut mereka dengan senyuman hangat. Mata birunya dipenuhi dengan kebaikan.

“Maaf aku tidak menyambutmu kemarin. Aku cenderung tidur lebih awal dan tidak bisa menyambutmu dengan baik.”

“Tidak sama sekali. Kami bersyukur kamu menerima kami hingga larut malam.”

“Oh, jangan menyebut dirimu tamu yang tidak diinginkan. Sudah lama sekali kita tidak kedatangan tamu. Silakan, anggap seperti rumah sendiri.”

Tampaknya sang Baroness tidak terpengaruh oleh pencapaian ‘Pembunuhan Mulia’. Mungkin karena usianya atau kepribadiannya.

Pencapaian sering kali memiliki efek yang berbeda-beda tergantung orangnya.

Contoh yang paling menonjol adalah Cassia. Dia telah mengorbankan hidupnya bahkan hanya untuk ‘sedikit kasih sayang’.

Dan wanita bangsawan, yang tidak pernah diserang, sulit untuk takut pada ksatria. Mereka terbiasa dihormati.

Para ksatria menganggapnya suatu kehormatan untuk mengabdikan diri mereka kepada wanita bangsawan, dan para bangsawan memperlakukan mereka dengan sangat hormat. Bahkan Marquis Benar Tatian telah menyapa adiknya Lena dengan sopan.

Tentu saja, mengatakan “Tolong tetap di ruangan ini mulai sekarang” dengan sopan adalah masalah yang sama sekali berbeda…

Baron Berger Agata, istrinya, Lena, dan Leo berbasa-basi sebentar.

Akhirnya, baron itu bangkit dan berkata,

“Yah, baiklah. Aku sudah cukup lama menjaga kalian, anak-anak muda. Izinkan aku memperkenalkan kalian kepada para ksatria. Silakan lewat sini.”

Dia dengan ringan menjabat tangan istrinya, menandakan dia akan segera kembali, dan secara pribadi memimpin jalannya.

Baron membawa mereka ke tempat latihan kecil.

Melihat beberapa tentara berjalan-jalan, jelas bahwa itu bukan khusus untuk para ksatria.

Baron menginstruksikan seorang prajurit untuk memanggil para ksatria, dan tak lama kemudian tiga ksatria datang berlari dan berbaris.

Baronage Agata memiliki total empat ksatria.

Baron memperkenalkan para ksatria satu per satu, mengungkapkan harapannya untuk saling belajar dan kemudian minta diri untuk kembali ke istrinya.

“Mereka terlihat sangat jatuh cinta…”

Lena berkomentar, jelas terkesan.

Lena dan Leo kemudian bergantian berdebat dengan para ksatria.

Sayangnya, para ksatria dari Agata Barony tidak terlalu terampil. Dengan {Ilmu Pedang Level 3: Gaya Bart} miliknya, Leo telah melampaui rata-rata ksatria dan mengalahkan ketiga ksatria dengan mudah.

ℯnu𝐦a.𝓲d

Meskipun keseimbangan tubuhnya tidak sempurna, mencegah gaya ilmu pedang Bart ditampilkan secara penuh, itu masih lebih dari cukup.

Lena, sebaliknya, tidak cukup terampil untuk menghadapi seorang ksatria sendirian dan kalah berulang kali. Namun, dia bertekad untuk mendapatkan sesuatu dari pengalaman tersebut dan terus meminta lebih banyak pertandingan.

Saat itu, ksatria keempat, yang sedang pergi bertugas, tiba di tempat latihan.

Memperkenalkan dirinya sebagai ‘Brian’, ksatria paruh baya itu menyapa Lena dan Leo dengan hangat sebelum mengambil pedang kayu latihan.

Leo dan Brian berhadapan.

“Kapten, yang ini sangat terampil,” salah satu ksatria memperingatkan, tapi Brian tersenyum cerah.

“Haha, aku menantikannya. Kuharap kita bisa saling belajar. Sekarang…”

Dia mengarahkan pedang kayunya ke arah Leo, yang juga mengangkat pedangnya untuk pertukaran penyelidikan ringan.

Saat ilmu pedangnya meningkat, Leo telah memasuki dunia ilmu pedang yang baru.

Sebelumnya, pertukaran eksplorasinya hanya bertujuan untuk menemukan celah dan mendapatkan keuntungan kecil melalui taktik psikologis. Kini, memahami gaya lawan menjadi lebih penting.

Namun pemeriksaan itu tidak berlangsung lama.

Brian, yang dari tadi memegang pedangnya dengan tenang, tiba-tiba melancarkan serangan yang kuat.

Alih-alih menusuk atau menebas, dia berlari ke depan dengan pedangnya terangkat, berniat untuk bertabrakan dengan pedang Leo.

‘Jadi, dia suka menutup jarak?’

Leo mundur secara diagonal, keluar dari jalur penyerangan, dan memberikan pukulan ringan.

– Pukulan keras!

Brian dengan mudah memblokir pukulan Leo dan memutar pedangnya, mendorong pukulan Leo ke kiri.

‘Sial, ini bisa jadi buruk.’

Leo, meskipun tubuhnya kuat, yang biasanya memberinya keunggulan dalam kekuatan melawan sebagian besar ksatria, mendapati dirinya dirugikan karena posisi kontak pedang mereka.

Bilah pedang (剑身, bagian pedang yang membentuk tubuh) memiliki nama yang berbeda-beda untuk bagian-bagiannya. Bagian bawah yang lebih dekat ke gagang disebut ‘forte’, sedangkan bagian atas, termasuk ujungnya, disebut ‘foible’.

Tentu saja, forte, karena lebih dekat ke gagangnya, memiliki keunggulan dalam kekuatan dibandingkan dengan foible, yang jauh dari gagangnya.

Brian memanfaatkan keuntungan ini untuk mendorong pedang Leo menjauh, mengarahkan kelemahan dan ujung pedangnya ke arah Leo.

Leo buru-buru menyingkir ke kiri untuk menghindari tusukan dan memperhatikan Brian dengan cepat mengambil posisi bertahan.

Sekarang giliran Leo.

Untuk memanfaatkan kekuatannya di ‘kanan’, Leo menyingkir ke ‘kiri’.

Dia meneriakkan teriakan perang, mengayunkan pedangnya ke atas untuk menggoyahkan pedang Brian, lalu berbalik untuk melancarkan tendangan punggung dengan kaki kirinya.

Dan saat dia mendapatkan kembali kendali atas ayunannya ke atas, dia menurunkan pedangnya.

– Pukulan keras!

Brian menghindari tendangan Leo dan memblokir serangan ke bawah dengan memegang pedangnya secara horizontal.

Tapi sekali lagi, itu adalah ‘keahlian’.

Memblokir di dekat gagangnya, Brian maju selangkah.

Leo terkejut.

Dia perlu mengambil pedangnya, tapi Brian, dengan pedangnya terkunci di pedang Leo, mendekat, membuatnya sulit untuk diambil.

Jika Brian mendekat, dia akan mendapat keuntungan signifikan dengan pedangnya di dalam penjagaan Leo.

Leo mengambil keputusan cepat.

Dia pun melangkah maju, membenturkan bahunya dengan dada Brian, menutup jarak untuk mencegah manuver tebasan atau tusukan.

Kedua pria itu begitu dekat hingga pipi mereka hampir bersentuhan. Pedang kayu Brian menyentuh kepala Leo, tapi itu hanya pedang kayu dan tidak akan menyebabkan cedera apapun. Bahkan dengan pedang sungguhan, itu tidak akan menimbulkan kerusakan berarti dalam posisi ini.

Paling-paling akan mengakibatkan goresan, dan dengan helm tidak akan ada cedera sama sekali.

Brian tertawa cerah. Dia mundur beberapa langkah, menciptakan jarak di antara mereka.

Kedua pendekar pedang itu bertatapan dan bentrok lagi. Kemudian,

“Saya mengakui.”

ℯnu𝐦a.𝓲d

Pertandingan berakhir dengan kekalahan Leo.

Brian terus memperoleh sedikit keuntungan tanpa memberikan pukulan telak, memaksa Leo untuk menyerah.

Keduanya, bermandikan keringat, berjabat tangan.

“Itu pertandingan yang luar biasa. Saya telah belajar banyak.”

Brian berbicara dengan tulus.

Keterampilan calon ksatria yang masih muda ini, bukan, yang hampir seperti anak-anak ini sungguh luar biasa, pantas mendapatkan semua pujian.

Fundamentalnya sangat solid.

Bagaimana dia bisa berlatih untuk mengembangkan ilmu pedang yang sempurna dan bebas sifat buruk? Gayanya tampak mustahil tanpa pelatihan sistematis. Setiap orang memiliki beberapa kebiasaan buruk dalam ilmu pedang mereka.

‘Keseimbangannya sempurna… meskipun sisi kirinya terasa agak tidak stabil.’

Ilmu pedang Brian terspesialisasi dalam pertarungan jarak dekat, memanfaatkan keahliannya.

Menggunakan keahlian untuk memblokir pedang lawan dan mendapatkan keunggulan posisi adalah prinsip dasar ilmu pedang.

Tentu saja, Leo juga mengetahui hal ini, tetapi Brian telah menguasai dasar-dasarnya dan mengembangkannya menjadi gaya uniknya.

Dia dengan cepat menutup jarak, memaksakan jenis pertarungan pilihannya, dan Leo, yang tidak dapat sepenuhnya memanfaatkan gaya ilmu pedang Bart, berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.

“Terima kasih juga. Saya telah belajar banyak.”

Leo mengungkapkan rasa terima kasihnya.

ℯnu𝐦a.𝓲d

Tapi sejujurnya, dia belum belajar banyak.

Dia memahami perbedaan dalam menggunakan keahliannya, tetapi pemahaman saja tidak akan meningkatkan keterampilannya.

Leo, yang bakat ilmu pedangnya menurun drastis karena pikiran Minseo yang menyatu, tahu bahwa keterampilannya tidak akan meningkat dengan mudah.

“Wow! Bolehkah aku juga meminta spar?”

Saat itu, Lena yang menyaksikan perdebatan Leo dan Brian dengan penuh semangat, berlari mendekat.

Itu adalah ilmu pedang yang luar biasa.

Sekilas bakatnya mengenali nilai sebenarnya dari ilmu pedang Brian.

Jika dia bisa memadukan ‘teknik tersembunyi satu serangan’ Paman Noel dengan dasar yang luar biasa itu… Dia bisa mengambil inisiatif dengan gerakan tersembunyi dalam pertarungan jarak dekat!

Bersemangat, Lena mulai berdebat dengan Brian.

Leo, memperhatikan antusiasmenya, menghela nafas dan berjalan pergi.

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates .