Chapter 6

Seperti sebelumnya, kesadaran Minseo surut, dan pikiran Leo yang lelah menggantikan tempatnya.

Bau sampah menyerang hidungnya. Lantai gang yang lembap, penuh sampah, menjilat punggung Leo.

“Kak… aku lapar…”

“Apa? Le…na?”

Lena, duduk dengan punggung menempel ke dinding, menatapnya, tampak tidak peduli dengan tanah yang kotor. Mata emasnya dan raut wajahnya yang halus terlihat jelas, namun penampilannya menyedihkan.

Wajah dan rambutnya berlumuran kotoran, telinganya dipenuhi kotoran. Area di sekitar bibir atasnya berwarna putih karena menyeka hidungnya yang berair tanpa ada apa pun. Mulutnya berlumuran sesuatu—entah apa yang dia cari untuk dimakan.

Leo ingin membersihkan wajahnya, tetapi pakaiannya yang compang-camping tidak berlengan.

Melihat pakaiannya sendiri, dia menyadari bahwa wajah Lena lebih bersih dibandingkan. Dia mengenakan kain kotor yang sepertinya menyebabkan ruam pada kulitnya.

Lena juga mengenakan gaun satu potong yang kotor, lebih terlihat seperti kain compang-camping yang menutupi tubuhnya, dengan kulit telanjangnya terlihat melalui lubang.

Dia tidak punya pilihan selain menggosok tangannya yang hitam pekat dengan keras untuk menghilangkan kotoran, lalu dia menyeka beberapa noda di wajah Lena.

Tidak ada bedanya, tapi ini masalah hati.

Leo ini tidak mengerti kenapa dia membiarkan wajah adiknya dalam keadaan seperti itu. Melihat sekeliling, sepertinya baru saja turun hujan, membuat tanah basah. Mandi… tidak, bahkan itu adalah pemikiran yang mewah. Basah kuyup karena hujan dapat menyebabkan masuk angin dan kematian.

“Saudaraku. Aku juga haus…”

Lena merintih dengan suara kering dan menutup matanya dengan letih.

Leo memahaminya.

Dia juga merasa bola matanya akan keluar karena kelaparan. Perut kerangkanya memperingatkan dia bahwa dia akan mati jika dia tidak segera makan sesuatu.

Sekarang setelah dia melihatnya, tubuhnya juga dalam kondisi yang mengerikan. Anggota tubuhnya tidak memiliki daging apa pun, ruas jarinya menonjol keluar. Sungguh mengherankan jari-jarinya yang seperti ranting bisa bergerak.

Karena berada dalam tubuh Leo Dexter yang kuat, hal ini sulit untuk disesuaikan. Dibandingkan dengan Leo yang pernah dia kunjungi di Desa Demos dan Kastil Avril, yang ini adalah yang terpendek, kemungkinan besar karena kekurangan gizi.

Dia meraih kakinya yang gemetar dan berdiri.

Tetap seperti ini berarti kematian.

Dia ingat melihat pasar terdekat di video intro. Dia mengingat arahnya dan entah bagaimana harus mencari makanan di sana.

Ia mengelus kepala adiknya yang berusaha keras menahan rasa lapar dengan bibir tertutup rapat.

“Lena, bisakah kamu menunggu di sini sebentar? Aku akan membawakan sesuatu untuk dimakan.”

Secara naluriah, Leo tahu dia adalah kakak laki-laki Lena.

Adiknya mengangguk dalam diam.

Saat dia meninggalkan gang pendek, tubuhnya bergetar, jadi dia menggunakan dinding sebagai penyangga. Dia sekarang mengerti mengapa pengemis tinggal dekat tembok.

Kelaparan membuat pandangannya menjadi hitam.

Naluri mendorongnya untuk memindai tanah dan tong sampah untuk mencari apa pun yang bisa dimakan. Dia bahkan mempertimbangkan untuk mengambil tanah untuk dimakan jika perlu.

Mengingat video intro, dia berbelok ke kiri dan kanan di gang, dan pasar yang ramai terbentang di depan matanya.

Bau yang harum.

‘Makanan!’

Makanan yang disajikan di kios memberi isyarat padanya. Tanpa sadar, dia berjalan menuju ayam panggang itu sambil mengulurkan tangannya.

Namun semua pedagang telah memperhatikan kedatangan Leo.

‘Kenapa dia datang ke sini? Benar-benar merepotkan.’

Pemilik toko ayam mengerutkan kening.

Pengemis sering kali berpura-pura berjalan lemah namun tiba-tiba mengambil sesuatu dan melarikan diri.

Yang terbaik adalah memblokirnya terlebih dahulu.

Pemilik toko tiba-tiba berdiri.

Dia mengambil tongkat yang digunakan untuk melunakkan ayam dan menghalangi anak pengemis yang mendekat.

“Hei. Pergilah selagi aku bersikap baik.”

Leo menatap pria yang menghalangi ayam itu. Pria itu mengetuk pahanya dengan tongkat dengan nada mengancam. Satu pukulan dari tongkat itu, dan Leo tidak bisa bangkit lagi.

Karena ketakutan, Leo menjilat bibir keringnya dengan lidahnya yang kering dan memohon ampun.

𝗲numa.𝓲𝓭

“M-Maaf. Aku tidak mencoba mencuri.”

“Aku bilang pergi.”

Pemecatan dingin itu membekukan Leo di tempatnya.

Leo melihat sekeliling.

Semua pedagang di dekatnya memperhatikan situasi dengan seksama. Jika dia mundur sekarang, mereka semua akan mengusirnya dengan cara yang sama.

Dia mengertakkan gigi dan memohon.

“Um… bisakah kamu menyisihkan sesuatu? Aku akan membalasnya.”

“Ah! Aku tidak butuh pembayaran apa pun, pergi saja. Kamu mau dipukul?”

Pemilik toko bahkan sempat mengajukan mosi untuk menaikkan pentungan, namun pengemis itu tak kunjung mundur.

Jika aku mundur, kita berdua mati!

Keputusasaan mendorong Leo maju. Dia menatap mata pemilik toko dan memohon dengan sungguh-sungguh.

“Bahkan kepala atau kaki ayam… apa pun yang kamu potong dan buang akan baik-baik saja. Tolong.”

Ayam dianggap sebagai daging olahan utama, biasanya dijual setelah jeroan dan bulunya dibuang, tanpa dibagi-bagi, dan jarang ada kepala dan kaki yang dipotong pada zaman ini.

Leo mengetahui hal ini dengan baik. Toko ayam pasti memiliki tumpukan kepala dan kaki.

Pemilik toko menggaruk kepalanya, tampak gelisah.

Kadang-kadang ada pengemis yang begitu berani. Mereka adalah tipe yang paling menyusahkan. Seringkali, anak-anak pengemis muda yang belum melakukan kenakalan berperilaku seperti ini. Pengemis yang pernah berbuat salah sebelumnya akan menghindar dari pedagang karena rasa bersalah.

“Hei, kalau aku memberimu itu, pedagang lain akan mengutukku. Mengerti? Mereka bilang aku menyemangati pengemis sepertimu.”

“Aku tahu aku bersikap tidak masuk akal. Aku benar-benar minta maaf, tapi aku merasa seperti aku akan mati. Adik perempuanku juga ada di sana. Aku tidak akan pernah melupakan kebaikanmu. Tolong, aku mohon padamu.”

Pedagang itu merasa gelisah.

Jika pengemis itu mulai menangis dan memohon sambil berlutut, kemungkinan besar akan tercipta situasi di mana dia bisa menyeretnya pergi saat suasana semakin memanas. Jika terjadi keributan, tidak apa-apa bagi seorang pedagang untuk menangani seorang pengemis dengan sedikit kasar. Berurusan dengan situasi bising dengan cepat berarti lebih sedikit keluhan.

Kemudian,

“Maaf, tapi aku tidak melakukan ini secara gratis… Ini juga menyakitkan bagiku, tapi aku tidak punya pilihan.”

Jika pelanggan yang penuh kasih datang untuk membantu pengemis tersebut, pedagang tersebut akan memasang ekspresi malu-malu. Ini adalah skenario yang umum terjadi.

Tapi anak ini berdiri diam, hanya berbicara dengan jelas tanpa bergerak sedikitpun. Memaksa keluar seorang anak yang hanya berdiri dan berbicara membuat pedagang itu terlihat buruk. Hal ini dapat mempengaruhi bisnisnya.

Pedagang itu diam-diam memeriksa reaksi para penonton.

Orang-orang yang lewat berkumpul untuk mengamati situasi. Dia berharap seseorang akan melangkah maju untuk membeli sesuatu untuk pengemis itu, tapi tidak ada yang melakukannya.

‘Sial, aku masuk ke dalamnya.’

“Tunggu di sini. Jangan sentuh apa pun…”

Pedagang itu menggerutu ketika dia masuk ke dalam.

Tak lama kemudian, dia kembali dengan membawa keranjang berisi jeroan ayam. Dia memandang pengemis itu dengan cemberut.

‘Ah, tunggu. Anak ini bahkan tidak punya apa pun untuk membawanya. Saya harus memberinya keranjang. Berantakan sekali.’

Leo menerima keranjang itu dan menundukkan kepalanya sebagai ucapan terima kasih kepada pedagang yang memelototinya. Dia harus segera pergi sebelum dia pingsan.

Di belakangnya, beberapa pedagang lain tampak sedang berbincang dengan pemilik toko ayam, namun hal itu bukan lagi urusannya.

Leo terhuyung kembali ke Lena. Ketika dia melihat apa yang dibawanya, wajahnya menjadi cerah.

Kakak beradik itu melahap kepala dan kaki ayam di gang yang kotor. Mereka mengunyah semuanya, termasuk bola mata dan jengger ayam, tanpa meninggalkan apa pun.

Itu lebih baik daripada makanan busuk di tempat sampah. Meskipun itu adalah daging mentah dari bagian yang tidak enak, setidaknya itu baru disembelih.

𝗲numa.𝓲𝓭

Dengan perut kenyang, masalah berikutnya adalah air. Di kota, air bersih bukanlah sesuatu yang mudah didapat, seperti jeroan ayam.

Kota biasanya memiliki sungai atau aliran sungai di dekatnya, namun dalam skenario terburuk, mungkin hanya ada sumur. Pengemis tidak bisa mengakses sumur, sehingga sulit untuk bertahan hidup di kota-kota seperti itu.

Namun, kota dalam video intro tersebut cukup besar. Dengan skala sebesar itu, pasti ada sumber air di dekatnya, dan mereka perlu mencari tempat yang menyuplainya.

“Lena, tahukah kamu di mana kita bisa menemukan air?”

Kakaknya menggelengkan kepalanya.

Matanya menunjukkan kebingungan, seolah bertanya mengapa dia bertanya padanya.

Sedikit makanan yang mereka miliki hanya membuat rasa haus mereka semakin parah.

Lena pasti haus juga.

Genangan air terlihat di tanah, namun air kotornya tidak bisa diminum.

Leo tidak punya pilihan selain menjilat bagian luar bangunan itu. Meminum air hujan yang mengalir di dinding, Lena mengikutinya tapi segera menatapnya dengan wajah mempertanyakan apa yang dia lakukan.

Pemandangan itu membuatnya bertanya-tanya.

‘Apakah dia belum pernah meminum air dengan cara seperti ini sebelumnya? Dia pasti menemukan air di suatu tempat, tapi kenapa dia tidak tahu?’

Ini merupakan kesulitan umum pada awal setiap skenario.

Leo tidak memiliki kenangan masa lalu.

Bertanya pada adiknya juga sama menantangnya.

‘Apa ini?’

Dengan rasa haus yang sebagian terpuaskan, Leo melihat sebuah kalung tergantung di lehernya.

Itu adalah liontin logam putih dengan beberapa simbol terukir di atasnya, dan Lena memakai liontin yang sama. Rasanya penting, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa sekarang.

Dia memutuskan untuk fokus pada apa yang bisa dia lakukan segera.

Leo memimpin adiknya, mencari di setiap tong sampah yang mereka temui.

Terkadang, mereka menemukan makanan yang sebagian besar terlihat basi, namun jika ada bagian yang terlihat oke, dia akan mengikisnya dengan hati-hati menggunakan jari dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Jika dia menemukan sesuatu yang benar-benar bisa dimakan, dia memberikannya kepada Lena. Mereka juga berhasil menemukan beberapa potongan kain.

“Kak, kakiku sakit.. Ayo kita pulang sekarang.”

Adiknya, yang kelelahan, menarik-narik pakaiannya.

Matahari sudah terbenam.

Leo, meski setuju, tidak bisa memimpin karena dia tidak tahu di mana rumah mereka. Lena mengusap matanya yang lelah dan bersikeras.

“Apakah kita tidak pergi? Hari mulai gelap…”

“Ya, memang harus begitu. Tapi aku tersesat. Di mana kita?”

“Hehe. Kakak tidak pandai dalam sesuatu. Akan kutunjukkan padamu.”

Lena, senang bisa membantu, terkikik dan membimbingnya. Rumah mereka tidak jauh dari tempat mereka memulai.

Di belakang sebuah bangunan, tampak sebuah rumah yang tampak seperti rumah kakak beradik itu.

Bangunan itu memiliki lengkungan kecil yang menonjol sebagai sentuhan dekoratif. Rumah kakak beradik itu dibuat dengan menyandarkan papan kayu pada lengkungan dan menutupnya sembarangan dengan potongan kain.

Di sekelilingnya terdapat berbagai barang yang terlihat seperti perlengkapan rumah tangga, dan sebuah cangkir kecil yang ditinggalkan di luar berisi air hujan.

‘Mengapa kita hidup seperti ini?’

Tempat ini berada di sebelah bangunan yang benar-benar layak huni, tapi membangun rumah yang berlawanan dengan bangunan itu berbahaya.

Jika pemilik bangunan mengetahuinya, mereka pasti akan menghancurkan rumah darurat tersebut dan memukulinya.

Dan aneh rasanya jika kedua bersaudara itu tinggal sendirian.

Di kota sebesar ini, seharusnya terdapat cukup banyak pengemis untuk membentuk komunitas dan mencari tempat berlindung. Hidup berkelompok mengurangi risiko pemukulan warga dan memungkinkan mereka mengais bersama.

Tinggal di komunitas pengemis akan jauh lebih baik, tapi mereka berdua tidak melakukan hal itu.

‘Apakah mereka baru saja menjadi pengemis?’

Pertanyaan pun muncul, tapi Leo mengikuti Lena ke tempat perlindungan kecil.

Ruangannya terlalu kecil untuk bisa berbaring dengan benar. Mereka harus tidur meringkuk, berpelukan.

Sebelum tidur, dia memutuskan untuk membersihkan adiknya sedikit. Melihatnya begitu kotor sungguh menyakitkan.

𝗲numa.𝓲𝓭

Dia berpikir untuk menggunakan secangkir kecil air hujan di luar tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Itu untuk diminum besok.

Sebaliknya, dia merendam sisa kain yang dia temukan di genangan air dan dengan hati-hati menyeka wajah Lena.

Saat dia melakukannya, segalanya menjadi jelas.