Chapter 58

Setelah berpikir sejenak, Leo dengan mudah menjawab tatapan curiga Lena.

“Kita menangkap seekor cocoren, bukan? Tapi bukankah itu lebih lama dari dua tahun yang lalu? Saat itulah pendeta desa baru saja tiba. Dia bilang dia belum pernah melihat cocoren sebelumnya…”

Lalu apa yang terjadi?

“Kami mendapat masalah besar. Kepala desa memarahi kami, saudara laki-laki saya memarahi kami, dan orang tuamu juga memarahi kami… ”

“Apakah ada sesuatu sebelumnya?”

Lena bertanya, wajahnya sedikit cerah.

“Hmm…? Oh, ketika cocoren sedang parasit pada tunggul pohon, dan kami mencoba memberinya air dengan memasukkannya ke dalam ember air? Perutnya hampir pecah. Itukah maksudmu?”

Itu adalah ide yang lahir dari ketidaktahuan, namun lelucon anak-anak terkadang bisa menakutkan.

Pada saat itu, cocoren mengira air yang mudah didapat itu adalah getah pohon dan dengan penuh semangat meminumnya, menyebabkan perutnya membengkak seperti balon.

Lena merasa ngeri saat itu.

Leo berpura-pura tidak bersalah saat wajah Lena berseri-seri.

“Mengapa kamu bertanya tentang itu?”

“Oh… heh, hanya mengenang masa lalu.”

Lena tersenyum malu-malu.

Sepertinya dia salah. Dia curiga Leo terkena dampak sesuatu sejak hari itu, tapi itu hanya kekhawatiran yang tidak perlu.

Ini adalah kenangan yang hanya diketahui oleh mereka berdua.

‘Yah, baik Leo dan aku akan menjadi dewasa, jadi wajar saja jika kita berubah.’

Dia dengan acuh tak acuh mengalihkan topik dan memberikan Leo beberapa makanan ringan yang dia peroleh secara diam-diam saat bekerja, sebagai cara untuk menutupi kecurigaannya.

Leo menerimanya dengan penuh rasa terima kasih, menghembuskan napas lega melalui hidungnya.

“Hampir lagi.”

Selama perjalanannya ke Nevis, Leo mendapat banyak kesempatan untuk mendengar cerita tentang masa lalu. Dia telah menawari Lena minuman dan bertanya tentang kejadian masa lalu.

Dia menikmati perasaan menjadi ‘Leo yang sebenarnya’ semakin dia mendengar tentang kenangan mereka bersama.

Untungnya, Lena menjadi cerewet dan lantang ketika mabuk dan dengan gembira menceritakan banyak kenangan dalam keadaan mabuknya.

Beruntung dia mendengarkan dengan cermat saat itu. Jika dia tidak bisa menjawab pertanyaannya sekarang, bagaimana reaksi Lena?

‘Dia pasti meragukan identitasku. Dia mungkin berhenti mempercayaiku dan kembali ke desa…’

Membayangkan kehilangan satu-satunya sahabatnya membuat perutnya mual.

Dan jika itu terjadi, skenario teman masa kecil ini juga tidak akan ada harapan lagi di masa depan.

Mengulangi skenario tidak serta merta membuat segalanya lebih mudah.

Dia menjadi lebih berbeda dari Leo yang Lena kenal, dan Lena menyadari perubahannya.

Lena, sebagai teman masa kecilnya, lebih tanggap dibandingkan Lena lainnya.

Dia tidak hanya baik hati tetapi juga cerdas dan penuh rasa ingin tahu, tidak pernah membiarkan hal aneh lewat begitu saja.

‘Itu mengagumkan, tapi…’

Leo punya firasat suatu hari nanti, dia tidak akan bisa bergerak bersama Lena ini. Dia pikir mungkin hanya ada satu cara untuk menyelesaikan skenario ini.

[Raja] – Dalam game ini, di mana peningkatan status adalah syarat untuk menyelesaikannya, raja adalah satu-satunya yang dapat menentukan status.

Jika dia bisa menjadi raja, menyelesaikan skenarionya akan mudah. Dia bisa menunjuk Lena sebagai seorang putri.

Bahkan jika Lena ingin menjadi pendeta, semuanya akan baik-baik saja jika dia menjadikannya seorang putri terlebih dahulu. Putri juga bisa menjadi pendeta.

Masalah dengan rencana ini adalah menjadi raja adalah hal yang hampir mustahil.

enu𝓶a.𝗶𝒹

Dibandingkan naik takhta, menjadikan Lena seorang putri jauh lebih mudah, tapi Lena ini terlalu tanggap…

Leo berbagi camilan manis dengan Lena.

Pria menyembunyikan rahasia dan wanita mengamatinya. Mereka makan camilan yang sama, tetapi rasanya berbeda.

*

Suara klik sepatu di atas karpet putih yang diletakkan di jalan beraspal mulus menandai kedatangan seorang wanita bangsawan.

Karpet, yang dibersihkan dengan rajin oleh Lena dan pelayan lainnya, bersinar di bawah sinar matahari, tapi wanita itu tidak memedulikan kerja keras mereka.

Dia melewati para pelayan yang berbaris di kedua sisi.

Pada hari biasa, dia mungkin meninggalkan komentar kritis tentang keramahtamahan yang berlebihan, tapi ‘Harie Guidan’ berada dalam kondisi pikiran yang kacau.

‘…Ini adalah kesempatan terakhirku.’

Tegas dalam tekadnya, dia adalah putri Margrave Harvey Guidan, yang menjaga perbatasan timur Kerajaan Kanan.

“Selamat datang. Kamu pasti lelah karena perjalanan jauhmu. Silakan lewat sini.”

Pengawas kota Bospo, menundukkan kepalanya, menyambutnya di pintu masuk kastil tuan dan membawanya masuk.

Sampai saat ini, kastil tersebut tandus, namun kini dihiasi dengan banyak spanduk dan tirai, yang disiapkan dengan cermat oleh pengawas. Dindingnya hampir seluruhnya tertutup, dan tidak ada setitik pun debu yang terlihat.

Pengawas itu bertanya, bahkan mengungguli pramugara,

“Apakah kamu ingin makan dulu?”

“TIDAK. Saya lelah dan ingin beristirahat. Bawa saja hidangan sederhana ke kamarku. Bolehkah aku bertemu yang lain malam ini?”

“Tentu saja. Kami akan menyiapkan jamuan makan malam. Kalau begitu, kamu bisa menemui stafnya. Izinkan saya mengantarmu ke kamarmu.”

Harie mengikuti pengawas itu dengan tenang.

Sesampainya di kamarnya, pengawas membukakan pintu untuknya, menyambutnya di Bospo dan meyakinkannya bahwa dia tidak akan menghadapi ketidaknyamanan apa pun. Dia membungkuk dalam-dalam dan pergi.

enu𝓶a.𝗶𝒹

Setelah segera menjadi tamu terhormat dan nyonya istana tuan pada saat kedatangannya, Harie dengan cepat mengamati ruangan itu.

Ruangan itu tidak terlalu besar atau terlalu kecil, dengan kelembapan dan suhu yang disesuaikan dengan sempurna.

Selain itu, perabotan antik ditata dengan apik untuk memadukan kenyamanan dan pesona.

‘Bagus sekali…’

Disegarkan kembali oleh sikap sopan pengawas dan ruangan yang didekorasi dengan warna biru langit favoritnya, Harie Guidan merosot ke tempat tidur dengan bunyi gedebuk. Dia menghela napas dalam-dalam dan menatap langit-langit yang penuh hiasan.

Harie Guidan tidak dapat disangkal cantik, bahkan di mata orang asing. Dengan dahi bulat yang bersinar terang meski tanpa riasan, alis tipis melengkung, dan bibir yang membangkitkan simpati, dia adalah tipe wanita yang ingin dilindungi oleh siapa pun. Mata hijaunya, meski dibayangi kesedihan, menambah pesona lembutnya.

Terlebih lagi, dia berada pada usia di mana perjodohan sudah dekat, ditakdirkan untuk segera bertemu pria lain, suka atau tidak.

Dia datang ke wilayah timur yang jauh dari ibu kota untuk menghindari perjodohan semacam itu.

Atau lebih tepatnya, mencari yang lain.

Harie adalah seorang wanita yang sangat sadar akan posisinya.

Dia belum pernah mencuci piring, menganggap remeh tempat tidur yang hangat dan mewah, dan bisa mencicipi makanan lezat terbaik di benua ini kapan pun dia mau. Dia selalu tahu bahwa dia harus membayar harga untuk mendapatkan hak istimewa tersebut suatu hari nanti.

Tugas seorang wanita bangsawan sederhana saja: menjaga kecantikan dirinya, menjaga hubungan harmonis dengan wanita bangsawan lainnya, dan akhirnya menikah untuk memberi manfaat bagi keluarganya. Harie sangat menyadari hal ini.

Tetapi…

‘Bagaimanapun, aku tidak ingin bertemu pria tercela seperti itu. Salah satu dari mereka.’

Harie menggigil saat memikirkan kedua pangeran itu.

Dua pewaris keluarga kerajaan Lognum Kerajaan Kanan, Athon de Lognum dan Elzeor de Lognum, adalah saudara kembar yang baru saja beranjak dewasa. Yang memalukan, mereka telah tumbuh menjadi sampah yang sempurna.

Sejak kecil, tingkah laku mereka yang terlalu nakal telah menimbulkan kekhawatiran luas. Ada harapan bahwa kepribadian mereka akan membaik, namun harapan itu pupus ketika mereka mencapai usia dewasa.

Para pangeran mulai menikmati minuman keras dan pesta pora, menggunakan status bangsawan mereka untuk melecehkan wanita bangsawan di pertemuan.

Di acara-acara sosial, mereka senang menjebak wanita pilihan mereka dengan etika elegan dan kata-kata cabul.

Para wanita malang yang tidak bisa menahan rayuan mereka diseret ke tempat terpencil dan payudara mereka diraba-raba, atau tidak punya pilihan selain melarikan diri, meninggalkan harga diri mereka.

Jika mereka melarikan diri, para pangeran tertawa keras, mengejek mereka sebagai orang yang tidak anggun dan tidak punya humor.

enu𝓶a.𝗶𝒹

Harie Guidan sendiri pernah terjerat oleh rencana mereka, hampir terpaksa menyerah.

Namun, dia berhasil melarikan diri dengan ucapannya yang tenang dan cerdas, mendengar para pangeran tertawa di belakang punggungnya, terkesan dengan kecerdasannya.

Ketika perilaku ini terus berlanjut, para bangsawan di Kerajaan Kanan berhenti mengundang para pangeran ke pertemuan. Namun, entah bagaimana, para pangeran selalu mengetahuinya dan membubarkan pesta sehingga menimbulkan kekacauan.

Akhirnya, perkumpulan bangsawan yang bijaksana dan sopan menyusut, meninggalkan kancah sosial Nevis yang didominasi oleh para penjilat yang bergantung pada para pangeran.

‘Bajingan menjijikkan.’

Jika ada tanda-tanda keruntuhan kerajaan tersebut, itu adalah perilaku para pangerannya.

Selain itu, klaim mereka atas ikatan persaudaraan yang langka di keluarga kerajaan bahkan lebih menjijikkan.

Mereka membeli budak seks dan…

Dia bahkan tidak sanggup memikirkannya.

Suasana hatinya benar-benar rusak, Harie melepaskan sepatunya dan berbaring di tempat tidur. Namun pikiran tentang para pangeran terus menghantuinya.

Dari semua hal, dia harus memilih di antara keduanya untuk menikah.

Harie memohon sambil menangis kepada ayahnya.

“Tolong jangan kirim aku ke orang-orang biadab itu.”

“Ayah, tolong. Aku mohon padamu.”

“Tidak bisakah aku menikah dengan keluarga lain? Saya akan pergi ke mana pun. Tidak masalah siapa.”

“Mengapa! Mengapa saya dilahirkan dalam keluarga Guidan untuk bertemu dengan pria yang begitu mengerikan?”

Meskipun dia sangat memohon dan marah, ayahnya tetap bergeming.

Atau lebih tepatnya, dia berpura-pura tidak tergerak.

Meskipun seorang pria berhati hangat yang menyayangi putrinya, sebagaimana bangsawan mana pun, dia pasti terluka oleh kata-katanya.

Ayahnya juga tidak menyukai para pangeran. Namun dia bersiap untuk menikahkannya dengan mereka, bukan karena dia telah berubah, tetapi karena situasinya telah berubah.

Margrave dari Guidan kehilangan landasan politik.

Meskipun dia memahami posisi ayahnya, dia membenci para pangeran.

Setelah berhari-hari melakukan protes sambil menangis, menolak makanan dan bersumpah tidak akan pernah bertemu ayahnya lagi, dia mendapat sebuah ide.

‘Kenapa harus seseorang dari negara kita?’

Harie berlari menemui ayahnya dan berbagi pemikirannya.

Margrave Harvey Guidan menutup matanya rapat-rapat dan kemudian berkata dia akan memikirkannya. Tak lama setelah itu, keputusan dibuat. Ayahnya memanggilnya dan, dengan nada pasrah, berkata,

“Saya menghubungi Adipati Tertan. Rupanya, ada penerus seusiamu… kamu harus bertemu dengannya.”

Harie mengucapkan terima kasih kepada ayahnya dengan tulus dan membungkuk dengan anggun.

Dia ingin berlari ke arahnya, memeluknya, dan berterima kasih padanya seperti yang dia lakukan ketika dia masih kecil, tapi dia menahannya.

Perilaku seperti itu tidak pantas dilakukan oleh wanita bangsawan dewasa, meskipun dia telah membuat ulah sebelumnya…

Berbaring di tempat tidur, Harie menggigit bibirnya.

Jadi, dia datang ke sini untuk menemui pewaris keluarga adipati asing, berdoa agar dia setidaknya menjadi orang yang baik.

enu𝓶a.𝗶𝒹

Dan berharap dia akan membawanya pergi…

Harie pun tak mau melewatkan kesempatan terakhir ini. Dia telah mengatakan kepada ayahnya bahwa dia lebih baik mati daripada menikah dengan salah satu pangeran, tapi itu bohong.

Jika dia tidak bisa menjalin ikatan dengan ahli waris sang duke, dia harus menikah dengan seorang pangeran. Sudah menjadi tugasnya sebagai putri bangsawan untuk menikah demi keluarganya.

Jadi ini benar-benar kesempatan terakhirnya.

– Tok, tok.

Pada saat itu, makanan ‘sederhana’ yang dia minta telah tiba.

Harie tiba-tiba duduk dan mengizinkan para pelayan masuk.

Lima pelayan masuk, meletakkan taplak meja putih di atas meja dan dengan hati-hati meletakkan barang-barang yang mereka bawa.

Peralatan porselen dan perak yang mahal, anggur buah yang sudah tua, makanan pembuka yang tajam untuk menggugah selera, dan hidangan lezat yang memadukan gaya dan rasa…

Harie duduk dengan ekspresi enggan. Postur tubuhnya sempurna saat dia makan dengan anggun, tapi sikapnya muram dan melankolis.

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates .