Chapter 46

“Hai-yah!”

Tendangan Lena menyapu bersih halaman rumah keluarga yang luas. Leo memblokir tendangannya, yang memiliki beban berat, dengan mudah, meskipun dia sedikit terkejut.

“Wow! Tidak ada yang tidak bisa dilakukan adikku. Oh, menggemaskan sekali.”

“Lepaskan aku!”

Dia mendekati adiknya, yang durinya seperti landak, dan mencubit pipinya.

Sebagai balasannya, sikunya terangkat mengarah ke dagunya, tapi Leo memiringkan kepalanya ke belakang untuk menghindarinya.

Lena segera menyerah dan berbicara dengan wajah cemberut.

“Hmph… aku tidak memukulmu sama sekali…”

“Hahaha. Apakah kamu mencoba untuk memukul saudara surgawimu? Tapi kamu benar-benar hebat. Kamu mengejutkanku.”

Lena sedang mempelajari seni bela diri tradisional yang disebut Hiberuna.

Itu adalah seni bela diri yang digunakan oleh tentara Kekaisaran Arcaea. Meskipun nilainya telah sangat berkurang seiring dengan berkembangnya berbagai senjata dan alat pelindung, sehingga menjadi usang di kalangan militer, senjata ini masih berguna untuk pertahanan diri di kalangan warga sipil.

Ksatria juga mengacu pada seni bela diri ini ketika mempelajari teknik, jadi Leo Dexter cukup mahir dalam hal itu, dan Leo, yang telah berpengalaman dengan fisiknya, juga mengetahuinya sampai batas tertentu.

“Tsk. Tunggu saja.”

Lena memasang ekspresi tidak puas. Meskipun dia tidak terlalu puas, menurut Leo itu mengesankan.

‘Mengingat berapa lama dia telah belajar… Dia sudah sebaik ini…’

Adiknya Lena sangat berbakat.

Dia dengan cepat menguasai apa pun yang dia pelajari dan menggunakannya dengan sangat baik.

‘Mungkin lebih baik mengajarinya ilmu pedang?’

Dia bertanya-tanya apakah dia bisa menjadi Master Pedang termuda. Itu adalah pemikiran yang konyol, tapi cukup lucu untuk membuatnya tertawa.

Meskipun Lena mempelajari banyak hal dengan cepat, menjadi Master Pedang berada pada level yang berbeda. Seorang Master Pedang adalah seorang jenius yang dianugerahkan oleh surga. Meskipun Lena berbakat di banyak bidang, ada batasannya.

‘Sejujurnya, dengan penampilannya saja, dia sudah menjadi yang terbaik di benua ini. Jika dia juga memiliki bakat moderat dalam segala hal… Itu sudah keterlaluan.’

Dadu para dewa sungguh tidak adil. Lihatlah Lena Ainar. Dia tidak bisa melakukan apapun dengan baik kecuali ilmu pedang.

Leo terkekeh sendiri memikirkan keanehan Lena Ainar, dan adiknya menyela.

“Apa yang lucu? Apakah kamu menertawakan kemampuan kakakmu?”

Lena menyipitkan matanya dan memelototinya.

Ups. Akan dimarahi. Leo dengan cepat melambaikan tangannya.

“Tidak, tidak. Aku bangga padamu. Kamu belum lama belajar, tapi kamu sudah sebaik ini. Aku harus waspada lain kali.”

“Heh, kamu menyanjungku.”

Adiknya menjatuhkan diri di sampingnya, kelelahan.

Meskipun mereka berada di tempat teduh, cuacanya agak panas. Leo memberinya air dan melihat sekeliling. Ada beberapa anggota keluarga yang mengobrol di kejauhan, tapi untungnya tidak ada orang di dekat mereka.

Dia dengan hati-hati mulai berbicara.

“Lena, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

Lena meminum air itu dengan penuh semangat dan mengangguk dengan mata cantiknya, mendesaknya untuk melanjutkan. Leo berbicara pelan, takut ada yang mendengarnya.

ℯn𝓊ma.id

“Ayo pergi ke rumah Marquis yang kita kunjungi terakhir kali, sebagai anak angkat.”

– Hah!

Lena memuntahkan air yang diminumnya.

“Ugh! Apa yang kamu lakukan? Aku basah kuyup.”

“Hei, hei, Saudaraku. Apa katamu? Anak perempuan angkat?”

“Ya. Kamu akan masuk sebagai anak angkat, dan aku akan masuk sebagai anak angkat.”

“Benarkah? Kamu tidak bercanda?”

“Ya. Sungguh. Hebat bukan?”

“……”

Wajah Lena menjadi gelap.

“Kenapa? Apakah kamu tidak menyukainya?”

“…Tidak. Aku tidak melakukannya.”

“Kenapa? Kamu melihat rumah besar itu terakhir kali. Mereka bangsawan. Kita bisa menjadi bangsawan.”

Lena teringat akan mansion dan Marquis yang dia lihat terakhir kali sambil melihat kakaknya melambaikan tangannya. Dan ekspresi gugup di wajah kakaknya…

Saat itu, Lena menyadari sesuatu dan menjadi semakin murung. Suaranya tanpa energi ketika dia menjawab.

“…Jadi, itu sebabnya kamu membawaku ke sana. Untuk menunjukkanku pada pria itu.”

“……”

Leo sangat terkejut hingga dia tidak bisa berkata apa-apa, dan Lena menutup rapat bibirnya.

Sudah hampir setahun sejak dia datang ke rumah ini. Dia telah belajar banyak sambil bergaul dengan para pelayan.

Anak laki-laki seusianya berusaha keras untuk membuatnya terkesan. Para paman sangat memujanya, menciptakan celah yang aneh.

Dia menerima lebih banyak kebaikan daripada gadis lain. Perbedaannya begitu jelas sehingga dia tidak bisa tidak menyadarinya.

Para wanita juga memujanya, tapi selalu ada nada kekhawatiran dalam kata-kata mereka. Mereka menekankan bahwa dia harus berhati-hati dan bertemu pria yang baik, namun tidak pernah menjelaskan mengapa dia perlu berhati-hati atau hal buruk apa yang mungkin terjadi.

Namun, dia menyimpulkan bahwa karena penampilannya, pria mungkin bertindak berlebihan terhadapnya.

ℯn𝓊ma.id

Dia akhirnya mengerti sedikit tentang tindakan kakaknya di masa lalu.

Leo selalu mengolesi kotoran atau kotoran di wajahnya.

Saat mengemis di desa kecil, dia menyembunyikannya di bawah pagar desa dan masuk sendirian.

Dia mati-matian menyembunyikan wajahnya.

‘Untuk melindungiku…’

Ketika dia menyadari hal ini, Lena mengerti betapa besarnya beban yang dia berikan kepada kakaknya.

Itu bukan hanya mengikutinya berkeliling meminta makanan. Dia melakukan lebih dari itu untuknya.

Untuk menghindari ‘hal buruk’ itu.

Lena menatap kakaknya, yang tidak dapat berbicara dan meraba-raba. Hatinya terasa seperti hancur.

‘Aku seharusnya menyadarinya ketika dia mendandaniku dengan pakaian dan perhiasan itu…’

Pada awalnya, dia hanya senang karena pakaiannya cantik dan berpikir masuk akal untuk mengenakan pakaian bagus saat memasuki rumah besar untuk makan siang.

Namun kakaknya punya alasan berbeda membawakan pakaian itu.

Dia telah mendandaninya.

“…Aku akan pergi.”

Dengan suara bercampur kebencian dan kekecewaan, Lena meninggalkan kakaknya yang ragu-ragu dan kembali ke kamarnya.

Meskipun angin sejuk bertiup melalui jendela yang terbuka lebar, itu sama sekali tidak menyegarkan.

Saat dia membanting pintu hingga tertutup, angin pun berhenti.

Tawa keluarga terdengar samar melalui jendela yang terbuka. Suara anak-anak seusianya yang sedang bermain gembira pun terdengar.

Tidak. Dia tidak mendengar apa pun.

ℯn𝓊ma.id

Lena berbaring di tempat tidurnya. Rasa sakit yang dirasakannya di salah satu sudut dadanya membuatnya memegangi dadanya dengan kedua tangannya.

Dia sedih, tapi tidak ada air mata yang keluar.

Setelah berbaring di sana beberapa saat, dia dengan lemah memikirkan kakaknya.

‘…Aku harus mendengarkan saudaraku.’

Hal terbaik yang dia lakukan di dunia adalah mendengarkan kakaknya.

Mengikutinya berkeliling…

Makan apa yang dia berikan padanya…

‘…Aku harus mendengarkan saudaraku.’

Semua yang dilakukan kakaknya adalah untuknya.

Menjadi putri angkat dari keluarga bangsawan juga sama saja. Meski sepertinya memanfaatkan penampilanku, itu juga demi diriku.

‘…Aku harus mendengarkan saudaraku.’

Wajah-wajah Tian dan keluarga yang menjadi dekat dengannya muncul di benakku.

Secara kebetulan, suara Tian bercampur dengan suara yang datang dari luar.

Jika aku menjadi putri angkat di rumah bangsawan, aku tidak akan bisa datang ke sini, kan? Aku tidak akan bisa kembali lagi, kan?

‘Tetap saja, aku harus mendengarkan kakak…’

Menyelesaikan pikirannya, Lena memaksa dirinya untuk bangun. Dia merasa kasihan karena meninggalkan kakaknya sendirian.

Ketika dia kembali ke halaman, kakaknya masih di sana, memegangi kepalanya dengan tangan seolah dia tidak bergerak sama sekali.

Merasa kasihan pada adik laki-lakinya, Lena menguatkan dirinya dan mendekatinya, meletakkan tangannya di bahunya.

“Saudara laki-laki.”

Leo berbalik karena terkejut. Lena, dengan suara tercekat, berbicara kepada kakaknya yang kebingungan.

“Aku akan pergi. Aku akan menjadi putri angkat.”

Hidup bersama kakaknya seumur hidup adalah mimpinya. Jika dia pergi ke rumah Marquis bersama kakaknya, maka… itu sudah cukup.

“Tapi aku punya syarat.”

Melihat kakaknya menjadi lebih cerah, dia mengatur kondisinya. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia menambahkan peringatan pada kata-kata kakaknya.

Ini seharusnya baik-baik saja, pikirnya.

*

Di depan rumah Marquis, Leo mengulurkan tangannya. Lena mengambilnya dan melompat turun dari gerbong tinggi.

“Terima kasih.”

Meski merasa murung, Lena memaksakan senyum. Menjadi putri angkat keluarga Marquis telah diputuskan.

Berpikir bahwa terus menunjukkan kesuraman atas suatu masalah yang sudah diputuskan hanya akan mempersulit kakaknya, Lena mengangkat topik yang menyenangkan.

“Gaun ini juga cantik.”

“Ya. Sangat cantik. Tapi bukankah ini agak dingin?”

“Sama sekali tidak. Jika kamu memakainya seperti ini, tidak apa-apa.”

Lena mendemonstrasikan cara menyampirkan selendang di bahunya, menghilangkan kekhawatiran kakaknya.

Marquis mengirim baju baru hampir setiap hari. Karena itu, kamar Lena penuh sesak dengan pakaian yang dikirimkannya, namun tidak ada satu pun barang yang bisa dia buang.

Setiap pakaian dibuat khusus untuk Lena. Berkat ini, dia mengenakan gaun yang berbeda setiap kali dia mengunjungi rumah Marquis, meskipun masih banyak gaun yang belum sempat dia kenakan.

Gaun hari ini adalah gaun sutra biru. Sekilas terlihat sederhana, namun jika dilihat lebih dekat, seseorang akan segera berubah pikiran.

Sutra itu sendiri adalah kain yang berharga, tetapi sulaman benang perak yang padat membuatnya sangat elegan.

Dari kejauhan, itu mempercantik penampilan Lena, dan dari dekat, itu membuatnya tampak seperti peri yang turun dari surga.

ℯn𝓊ma.id

Permata biru di leher dan lengannya adalah aksesoris yang disertakan dengan gaun ini.

Kalung dan gelang halus yang nyaris tak terlihat, menghiasi leher dan pergelangan tangan indahnya dengan cermat. Perhiasan itu tampak kecil dan sederhana dibandingkan pemakainya.

Lena sedikit menyesuaikan gaun yang memperlihatkan bahunya.

Karena belum pernah mengenakan gaya seperti itu sebelumnya, dia bingung bagaimana cara memakainya dengan benar.

Dia khawatir bahunya yang terbuka akan terasa dingin saat musim gugur mendekat, tapi gaun itu dilengkapi dengan syal yang serasi, yang menurutnya merupakan isyarat yang tidak perlu, dan menoleh ke arah kakaknya.

Leo juga mengenakan pakaian pemberian Marquis.

Seragamnya, sedikit diwarnai merah, memiliki lapisan sutra merah cerah dan pas di tubuhnya, seolah tidak bisa mentolerir penyimpangan satu inci pun.

‘Dia terlihat tampan.’

Tapi Lena tidak merasakan kegembiraan.

Hal-hal ini hanya…

Leo memimpin Lena.

Ketika kedua bersaudara itu, yang berpakaian bagus, berdiri di depan mansion, kepala pelayan keluar dan membungkuk dengan sopan.

“Selamat datang.”

Kepala pelayan masih memasang ekspresi bingung meski telah melihat mereka beberapa kali. Dengan susah payah, dia mengalihkan pandangannya dari Lena dan memimpin saudara-saudaranya masuk.

Leo mengikuti, terbiasa dengan rutenya. Dia telah datang ke rumah Marquis setiap hari selama beberapa bulan sekarang.

Sebagai anak angkat tidak resmi dari Marquis, dia mempelajari cara-cara rumah tangga. Tiga kepala pelayan bergantian mengajarinya urusan rumah besar itu.

Pertama, dia bertemu dengan staf mansion. Ratusan pelayan membungkuk dalam-dalam pada Leo.

Jumlah yang banyak itu mengejutkannya, tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan buku besar mansion yang merinci berbagai urusannya. Seperti yang diharapkan dari rumah Marquis. Keluarga Tatian menghabiskan banyak uang hanya untuk memelihara rumah besar itu.

Gaji para pelayan hanya sebagian kecil. Perjamuan biasa menghabiskan banyak uang setiap saat, dan hadiah yang dipertukarkan antara Marquis dan bangsawan lainnya berada pada level yang berbeda.

Namun, ini hanyalah puncak gunung es. Sejauh ini Leo hanya melihat rumah besar di ibu kota.

Marquis memiliki dua perkebunan. Salah satunya milik keluarga Tatianus, dan yang lainnya adalah daerah perbatasan dekat perbatasan barat, yang ia pimpin sebagai margrave. Marquis memungut pajak dari empat kota.

Puluhan desa besar dan kecil bahkan tidak dihitung dalam buku besar, dikelola oleh pengawas yang dikirim ke masing-masing kota.

Selain itu, Marquis mempertahankan tiga puluh ksatria.

Jarang ada satu keluarga yang memiliki begitu banyak ksatria, dan mengingat keluarga Tatianus bukanlah keluarga ksatria, itu bahkan lebih mengejutkan.

Kerajaan Bellita memiliki resimen yang terdiri dari 150 ksatria di masing-masing dari tiga ordo ksatria, dengan total 450 ksatria di bawah komando kerajaan.

Membandingkan tiga puluh dengan 450 mungkin membuat kekuatan Marquis tampak remeh, tapi itu adalah kesalahpahaman.

Meskipun benar bahwa keluarga Tatianus secara resmi memimpin 450 ksatria, perintah ini dipertahankan atas nama kerajaan dan didanai oleh anggaran kerajaan, jadi tidak tepat jika menganggap mereka hanya sebagai kekuatan keluarga Tatianus.

Velita adalah koalisi banyak keluarga yang berpusat di sekitar keluarga Tatian.

Selain itu, perintah ksatria bertujuan untuk menjaga netralitas politik, dengan komandan terpisah untuk perintah militer.

Saat ini, Count Herman Forte, seorang Master Pedang dan komandan ordo ksatria pertama, memberikan pengaruh yang signifikan terhadap ketiga ordo tersebut.

Baru-baru ini, dia menerima perintah pertama dan kedua ke medan perang.

Oleh karena itu, untuk menghitung kekuatan eksklusif keluarga Tatian, seseorang harus menghitung ksatria ‘Pengawal Kerajaan’. Pengawal Kerajaan, yang melindungi istana, hanya mematuhi perintah raja. Meskipun jumlah pastinya tidak pernah diungkapkan, secara umum diyakini sekitar enam puluh hingga tujuh puluh orang.

Dengan demikian, keluarga Tatianus memiliki hampir separuh kekuatan keluarga kerajaan, menjadikan Marquis sebagai penguasa barat yang tak terbantahkan.

Berjalan menyusuri koridor yang luas dan mewah, Leo memikirkan kekuatan Marquis yang luar biasa dan tersenyum, membayangkan masa depan yang cerah.

Dia percaya hanya masalah waktu sebelum adiknya menjadi seorang putri. Marquis akan memperkenalkannya kepada sang pangeran, dan Lena akan menikah dengannya.

Leo yakin sang pangeran akan jatuh cinta pada Lena. Hal pertama yang diselidiki Leo sebagai putra tidak resmi Marquis adalah karakter sang pangeran, dan dia menganggapnya sebagai orang yang luar biasa.

Pangeran Bellita, Cleon de Tatian, dikenal lembut dan tampan. Sama seperti Putri Chloe de Tatian.

ℯn𝓊ma.id

Memikirkan putri bermasalah membuatnya sedikit gelisah, tapi dia menganggapnya sebagai manuver politik belaka dan mengesampingkan kekhawatirannya.

Sebelum mereka menyadarinya, kedua bersaudara itu berdiri di depan ruang resepsi.

Hari ini, mereka tidak mengunjungi ruang kerja Marquis. Hari ini adalah janji khusus.

Baru-baru ini, Marquis mulai memperkenalkan Lena dan Leo kepada para bangsawan yang dekat dengannya.

Ini adalah dasar untuk secara resmi mengakui mereka sebagai anak angkatnya.

Maka dari itu, seminggu sekali, Leo membawa adiknya menemui para bangsawan.

“Selamat datang.”

Marquis berdiri dengan senyum cerah.

Dua bangsawan duduk di sampingnya—yang satu berpakaian sangat mewah, dan yang lainnya tanpa dandanan apa pun.

Marquis memperkenalkan Lena dan Leo kepada para bangsawan saat mereka duduk.

Dia pertama kali memperkenalkan bangsawan yang berpakaian flamboyan.

“Ini Viscount Brian Sauer.”

“Halo, saya Leo.”

“Halo, saya Lena.”

Viscount, seorang pria dengan kerutan yang luar biasa, tersenyum dengan semua kerutannya dan memutar mata abu-abunya ke arah Lena.

“Senang berkenalan dengan Anda. Saya Brian Sauer. Ketika Marquis mengatakan dia akan memperkenalkan putra dan putrinya hari ini, saya tidak pernah membayangkan mereka akan begitu luar biasa.”

Dia membuat isyarat berlebihan, mengikuti tren etiket terkini di Bellita.

Leo menanggapinya dengan etiket lugas Kekaisaran Arcaea, dan Lena menundukkan kepalanya.

“Dan ini Pangeran Gustav Peter. Aku pernah menyebutkan dia sebelumnya, orang yang memecahkan piring. Dia adalah sahabatku.”

Kedua bersaudara itu juga menyapa Count. Count Peter, dengan sikap terkendali, membalas salam mereka sambil mempertahankan ekspresi acuh tak acuh.

Setelah perkenalan, Marquis berdiri di belakang saudara kandung yang duduk dan meletakkan tangan di bahu mereka masing-masing.

“Anak-anak inilah yang akan menjadi putra dan putri saya. Mohon perhatikan mereka dengan baik. Bagaimana kalau kita minum teh? Saya telah membeli teh langka.”

Marquis melirik ke arah Lena dan memerintahkan seorang pelayan untuk membawakan teh.

Pertemuan itu seperti hari-hari lainnya.

Sambil menikmati minuman sederhana dan teh harum, mereka mengobrol. Lena tetap diam di kursinya, sementara Leo berusaha meninggalkan kesan baik pada para bangsawan.

Pada satu titik, ada percakapan tentang wilayah perbatasan, yang sepertinya salah bicara oleh Viscount Sauer, dengan cepat ditutupi oleh pandangan sekilas dari Marquis Benar Tatian.

Saat itu, Leo tidak tahu apa-apa tentang Viscount Sauer.

Belakangan, ketika dia mengetahui bahwa Viscount adalah pemilik semua rumah bordil di Orville, wajah Leo memerah karena tidak senang, tetapi sudah terlambat.

Terlebih lagi, Viscount Sauer adalah saudara tiri Bretin Sauer, manajer rumah bordil yang pernah dikunjungi Lena dalam skenario sebelumnya. Untungnya, Leo tidak pernah mengetahui fakta itu.

Jika dia tahu, itu tidak akan terjadi

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates .