Chapter 45

[Prestasi: Pembunuh Mulia – Semua bangsawan merasa sedikit takut terhadapmu.]

[Prestasi: Panjang Umur Keluarga Launo – Anda mendapat sedikit dukungan dari para preman milik Keluarga Launo dan sedikit permusuhan dari keluarga yang memusuhi Keluarga Launo.]

Putra Marquis, Toton Tatian, tewas di tangan Leo. Setelah sukses dalam pekerjaan besar, Leo naik pangkat menjadi eksekutif di Keluarga Launo.

Ini berkat Toton Tatian yang mengabaikan ultimatum terakhir yang dikeluarkan Marquis. Begitu dia pulih, dia menuju ke istana kerajaan untuk menemui sang putri.

“Aku sungguh mencintainya, Ayah.”

Marquis Benar Tatian menelepon putranya untuk menanyakan niatnya, tetapi Toton terus mengulangi bahwa dia mencintai sang putri.

Cinta? Marquis mengira putranya pasti punya rencana lain. Dia pasti merencanakan sesuatu dengan sang putri dan siapa pun yang berada di belakangnya.

Marquis menjawab dengan senyuman penuh pengertian dan memberi tahu putranya bahwa dia mengerti, lalu tidak pernah memanggilnya lagi.

Bahkan setelah itu, Toton Tatian terus mengunjungi istana kerajaan, dan faksi Swordmaster mulai memandang Marquis dengan mata dingin.

Pemimpin mereka, Count Herman Forte, telah mengirim putranya yang bermasalah ke gereja ibu kota. Jadi, kecuali Marquis bermaksud untuk menghadapi mereka secara langsung, dia perlu menunjukkan beberapa tindakan tambahan yang meyakinkan.

Bahkan faksi Royalis, yang mendukung Marquis, dengan cemas memperhatikan perilakunya, menempatkannya dalam situasi politik yang canggung.

Namun, Marquis Benar Tatian dengan santai menyesap anggurnya di ruang kerjanya seperti biasa.

Dia tidak peduli dengan bangsawan kecil dari faksi Royalis atau Swordmaster. Dia bahkan tidak peduli dengan tindakan putranya.

Satu-satunya yang dia perhatikan adalah Raja dan Master Pedang. Dokumen-dokumen yang berserakan di meja besarnya berisi tentang keduanya.

Count Herman Forte adalah seorang individu yang sangat sayap kanan. Dia bersemangat untuk meningkatkan kekuatan militer dan sering kali menunjukkan rasa hormat terhadap kekerasan.

Dengan orang seperti itu berkuasa, kerajaan tanpa Swordmaster tidak punya pilihan selain mundur secara diplomatis melawan Kerajaan Bellita, dan warga serta bangsawan Bellita bersorak untuk Count, mendukungnya.

Tentu saja, Marquis Tatian tidak menilai orang hanya dari penampilannya saja. Dalam pandangannya, Count hanya memposisikan dirinya di tempat yang bisa menunjukkan kekuatannya secara politik.

Namun, tindakan Count baru-baru ini sama sekali tidak terduga.

Untuk beberapa alasan, Swordmaster tidak mengerahkan divisi ksatria 1 dan 2 meskipun perang sedang terjadi. Dia sendiri tidak menuju ke medan perang tetapi diam-diam tetap di tempatnya.

Marquis mengumpulkan dokumen-dokumen yang berserakan, mengaturnya dengan rapi, dan membuangnya ke samping. Dia kemudian mengambil gelas anggurnya lagi, melamun.

Dia tidak bisa memahami tindakan Swordmaster.

Perang adalah momen untuk menunjukkan hasil seruan Count yang terus-menerus untuk memperkuat bangsa melalui kekuatan militer, dan pada saat yang sama, merupakan peluang emas untuk memperluas pengaruh politiknya dengan mencapai kesuksesan militer.

‘Dia pasti punya rencana yang lebih besar…’

Dia yakin Count Herman Forte sedang merencanakan sesuatu.

Dia menyadarinya ketika sang putri dan Gilbert Forte berbagi ciuman. Count telah menggunakan putranya untuk memulai perang.

Namun tindakan putra dan sang putri selanjutnya sama sekali tidak terduga.

Trik apa yang digunakan Count untuk memindahkan sang putri? Apakah Raja terlibat? Berapa harga yang disepakati putranya dengan Count?

Mengapa divisi ksatria tidak dikirim ke medan perang dan ditahan di ibukota saat bentrok dengan faksi Royalis?

𝓮𝐧uma.𝗶𝓭

Marquis terkekeh melihat taktik yang jelas itu tetapi kemudian memiringkan kepalanya dengan bingung.

Itu terlalu jelas. Jika Swordmaster dengan gegabah mengerahkan divisi ksatria, dia akan mati di tangan Marquis.

Kecuali jika Swordmaster sendiri berlari ke mansion ini dan memenggal kepala Marquis sebelum mengerahkan divisi ksatria, tentu saja.

Tapi itu tidak akan terjadi.

‘Aku harus memperhatikan informasi lebih lanjut karena masih kurang…’

Marquis mengesampingkan pemikiran tentang Swordmaster dan beralih ke masalah lain. Dia mengetuk meja besar itu, sejenak memikirkan tentang Raja yang diam, dan kemudian menghilangkan pikiran itu juga, beralih ke putranya yang bodoh.

Menyedihkan.

‘Merupakan suatu kesalahan jika hanya mempunyai satu anak laki-laki. Dia mencoba mengambil posisi ini terlalu mudah.’

Marquis bangkit dan mendekati potret besar istrinya yang kini sudah meninggal di salah satu dinding ruang kerja.

Dia dengan lembut berbicara padanya.

“Maaf, tapi menurutku aku tidak bisa menepati janjiku. Saya telah menemukan anak yang lebih baik.”

Harapan terakhirnya adalah agar dia membesarkan putra satu-satunya dengan baik. Dia ingin memenuhi keinginannya sebanyak mungkin karena kasih sayang mereka bersama, tapi sekarang itu menjadi sia-sia.

Dia berencana untuk membunuh putranya dan menghapus dalih Swordmaster untuk menyerang faksi Royalis.

Sambil tersenyum, dia memutuskan untuk mengambil potret itu juga dan berbalik.

Melihat ke luar jendela, seorang pria muda muncul di benaknya.

Apakah pemuda itu pantas mendapatkan takhta?

Untuk saat ini, dia lulus.

Dia telah mempercayakan pembunuhan putranya kepada pemuda itu, dan penggantinya telah melaksanakan tugas tersebut dengan setia.

*

Sehari setelah putranya meninggal, pemuda yang membunuhnya datang menemui Marquis.

“Kerja bagus.”

Marquis menawari Leo tempat duduk dan membuka lemari untuk mengambil anggur.

Kemudian dia merasakan sensasi dingin menjalar di punggungnya.

[Prestasi: Pembunuh Mulia – Semua bangsawan merasa sedikit takut terhadapmu.]

Perasaan apa ini?

Dia memang pemuda yang aneh. Tidak, sekarang aku harus menyebutnya anak yang berguna.

Bahkan saat mengeluarkan anggur dan gelas, dia sangat menyadari Leo di belakangnya, dan berbalik, dia bertanya padanya.

“Apakah kamu ingin minum?”

“Itu akan menjadi suatu kehormatan.”

Marquis secara pribadi mengisi gelas Leo dan menyerahkannya kepadanya. Pemuda itu menerimanya dengan etiket yang sempurna. Kemudian, pertanyaan yang terlupakan muncul kembali.

‘Tapi kenapa adiknya tidak tahu sopan santun? Dilihat dari penampilan mereka, mereka pasti saudara sedarah…’

Marquis terkekeh melihat rasa penasarannya yang meningkat dan mengangkat gelasnya. Kartu yang sangat langka jatuh ke tangannya.

Keduanya dengan ringan mendentingkan kacamata mereka. Mereka masing-masing menyesapnya, tetapi percakapan tidak mengalir, dan kedua pria itu diam-diam menyesap minuman keras itu.

Baru pada saat itulah Marquis menyadarinya. Situasi seperti itu jarang terjadi, jadi reaksinya lambat.

‘Heh heh heh. Jadi begitu Sekarang giliran saya untuk bernegosiasi.’

Dia sudah cukup menunjukkan; kini giliran pemuda itu.

Keberanian yang lucu. Marquis menganggapnya menyegarkan dan mengetuk gelasnya dengan ringan sebelum memulai percakapan.

“Kamu menyebutkan bahwa kamu memiliki keahlian dalam ilmu pedang. Apakah kamu masih berlatih?”

“Saya berlatih kapan pun saya punya waktu. Langit malam menjadi sangat indah sekarang karena cuaca sudah menghangat.”

Bekerja di siang hari dan berlatih sendirian di malam hari. Itu menunjukkan kehidupan yang penuh kesulitan. Begitulah kehidupan seorang preman rendahan.

𝓮𝐧uma.𝗶𝓭

“Musim semi hampir berakhir… Cuaca akan segera menjadi lebih panas, dan Anda memerlukan tempat teduh untuk menenangkan diri.”

“Memang. Tempat dengan sumur yang sejuk akan menjadi tempat yang sempurna.”

Alis tipis Marquis berkedut. Keluarga atau komunitas yang dilambangkan dengan baik. Itu adalah permintaan tidak hanya untuk menjadi mentor ilmu pedang tetapi juga untuk diadopsi sebagai seorang putra.

Marquis tertawa kecil.

“Yah… Itu membawa kembali kenangan. Saya tidak ingat kapan terakhir kali saya mengambil air darinya.”

Dia memang berniat mengadopsinya, tapi masih ada hal yang ingin dia ketahui.

‘Setidaknya kamu harus memberitahuku latar belakang keluargamu.’

Dia tidak tahu apa pun tentang pemuda ini kecuali namanya, Leo, keterampilan ilmu pedangnya, dan bahwa dia telah menggunakan pelacur untuk memasuki keluarga Rauno.

Dia telah memastikan bahwa ilmu pedangnya cukup bagus untuk dengan mudah menembus pintu kereta.

Salah satu ksatrianya, saat melihat pintu itu, berkata,

“Ini cukup mengesankan. Tapi penasaran. Ini tidak dilakukan dengan kekerasan. Itu murni ilmu pedang yang terampil. Mengingat fisiknya yang lemah, hal itu tidak masuk akal. Sepertinya dia belum banyak berlatih, namun dia memiliki bakat alami dalam ilmu pedang.”

‘Mungkinkah dia anak haram Count Forte? Atau bagian dari suatu konspirasi?’

Marquis dengan cepat menghilangkan pemikiran itu.

Count adalah tipe orang yang bahkan akan menjadikan anak haram atau orang asing sebagai pewarisnya jika mereka memiliki keterampilan ilmu pedang yang luar biasa. Dia tidak akan menyia-nyiakan orang seperti itu.

Marquis menggosok bibir tipisnya saat dia menyaring daftar mentalnya.

‘Dia termasuk dalam keluarga ksatria mana yang jatuh?’

Tubuh yang mampu menampung mana diwarisi secara berbeda dari sensitivitas mana penyihir. Meskipun bakat ilmu pedang dan kecakapan fisik terpisah, keduanya tidak sepenuhnya tidak berhubungan dengan keluarga, dan Marquis percaya bahwa bakat harus dipupuk sejak usia muda.

Namun, tidak ada keluarga tertentu yang terlintas dalam pikiran.

Keluarga ksatria pada umumnya buruk dalam hal etiket, tapi perilaku pemuda ini terlalu sempurna untuk dijelaskan oleh keluarga yang tidak bergengsi.

‘Apakah dia benar-benar anak haram? Tidak. Siapa yang akan memperlakukan anak seperti itu dengan lalai? Benar. Dia telah diusir. Dia pasti diasingkan karena suatu alasan.’

Marquis yakin.

Pemuda ini datang dari luar negeri. Sejauh yang dia tahu, tidak ada saudara kandung seperti itu di keluarga bangsawan mana pun di kerajaan Bellita.

“Ha ha. Apakah Anda secara pribadi mengambil air dari sumur, Marquis? Itu pasti menjadi pengalaman yang tak terlupakan.”

Pria muda itu memberikan respon yang samar-samar, dan Marquis, yang berpura-pura mengenang, mengangguk.

Namun di dalam hatinya, dia dipenuhi dengan rasa frustrasi dan pertanyaan. Orang ini menolak mengungkapkan masa lalunya.

Marquis dengan ringan mengelus dagunya, merenung.

Orang yang aneh. Apakah masa lalunya adalah sesuatu yang disembunyikan dari orang sepertiku? Dari Benar Tatian ini? Mengapa dia menyembunyikan masa lalunya ketika mencoba menjadi anak angkat dari keluarga bangsawan besar di bagian barat Kerajaan Bellita? Lebih penting lagi, dari mana asalnya?

Dia terbakar rasa ingin tahu dan keinginan.

Marquis ingin mengadopsi saudara kandung ini sebagai putra dan putrinya. Kartu yang mereka berikan terlalu menggoda untuk ditolak.

Dia tertarik pada Leo, tapi… Lena, gadis itu, memiliki nilai yang luar biasa.

Marquis belum pernah melihat wanita secantik itu. Meski mengenakan gaun lusuh dan perhiasan murah, dia tetap cantik mempesona.

‘Mereka mendandaninya dengan buruk… tapi gaun sederhana lebih cocok untuk wanita cantik.’

Dia memaksakan preferensinya pada Lena.

Wanita cantik tidak membutuhkan pakaian mewah.

Pakaian sederhana yang menonjolkan penampilannya dan perhiasan halus untuk menarik fokus sudah cukup.

Faktanya, penampilannya akan bersinar tidak peduli apa yang dia kenakan…

𝓮𝐧uma.𝗶𝓭

Dalam imajinasinya, tatapan Marquis menelusuri kaki Lena, akhirnya mencapai wajahnya.

Menatap matanya yang berbinar dan tersenyum, Marquis merasakan gelombang kekaguman lainnya.

Mata emasnya.

Mereka memiliki nilai yang sangat besar. Mata emas adalah simbol keluarga kekaisaran Kekaisaran Arcaea.

Selama bertahun-tahun, darah kekaisaran telah menyebar dan warna mata emas telah memudar, sehingga hampir mustahil untuk menemukannya akhir-akhir ini. Namun terkadang, bangsawan atau bangsawan dengan darah kekaisaran terlahir dengan mata seperti itu.

Sangat jarang, rakyat jelata dengan mata seperti itu muncul, dan nenek moyang mereka dapat ditelusuri kembali ke keluarga kekaisaran Kekaisaran Arcaea.

Jika rakyat jelata itu adalah seorang wanita, dia mungkin akan mengutuk leluhurnya…

Marquis mengamati pemuda di hadapannya.

Mata emas cerah. Namun, mata pemuda itu tidak terlalu berguna. Mereka menyenangkan untuk dilihat, tapi itu saja. Nilai seorang bangsawan bergantung pada kemampuannya, gelarnya, dan kekuasaan keluarganya.

Di sisi lain, mata gadis Lena memiliki nilai. Nilai seorang wanita bangsawan dipengaruhi oleh faktor-faktor di luar kekuasaan keluarganya, seperti penampilan, garis keturunan, dan karakter.

Marquis, seperti pedagang kuda, menilai Lena dan mempertimbangkan di mana menempatkannya.

‘Jika aku mengadopsinya dan menikahkannya dengan seorang pangeran…’

Jika sang pangeran menyukai Lena, faksi royalis akan memperoleh kekuatan yang signifikan. Sekalipun reaksinya suam-suam kuku, setidaknya keluarga Marquis akan mempertahankan pengaruhnya sebagai mertua kerajaan.

Count Herman Forte, betapapun dekatnya dia dengan sang pangeran, tidak dapat mengendalikan reaksi sang pangeran terhadap kecantikan yang luar biasa.

“Saya tidak memiliki banyak kenangan indah. Satu-satunya saudaraku yang berharga, saudara perempuanku…”

Saat itu, pemuda itu dengan riang menuangkan lebih banyak minuman keras.

Marquis menyeringai. Sikap mengelak dan merahasiakan pemuda ini tentang masa lalunya tidak menjadi masalah.

“Aku bisa menoleransi sebanyak itu.”

Dan dia akan mengetahuinya pada akhirnya.

Marquis Benar Tatian yakin dia tidak akan menderita satu kerugian pun. Ada alasan mengapa timbangan, simbol keluarga Tatian Marquis, selalu miring sejak awal.

𝓮𝐧uma.𝗶𝓭

Dia mendentingkan kacamata dengan pemuda itu, Leo, dan Leo tersenyum cerah, merasa dia akhirnya berhasil.

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates .