Chapter 35

“Ha ha ha! Mengerti!”

Tawa Dehor bergema di seluruh pegunungan. Kapak besarnya tertancap di kepala Macan Putih Tua.

Sekali lagi, Leo menyerahkan perburuan Macan Putih Tua kepada tim pemburu. Meskipun keterampilannya sedikit meningkat berkat {Teknik Penerimaan}, dia masih jauh dari mampu mengalahkan monster tangguh ini sendirian. Dia harus puas mengamati makhluk itu dan berharap masa depan yang lebih baik.

Perang pasti pecah sebelum musim semi tiba, dan Lena, yang sekarang menjadi pejuang, dan Leo ikut serta dalam pertempuran tersebut.

Noel Dexter, yang pertama kali menentang keras dan dengan enggan menerimanya untuk kedua kalinya, kali ini mengizinkan putranya untuk ikut berperang dengan mudah.

Peningkatan yang signifikan.

Dia mungkin menilai bahwa setidaknya Leo tidak akan berdaya melawan tentara dan fokus mengajarinya cara melawan ksatria.

Lena dan Leo berlatih bersama Noel hingga hari keberangkatan mereka, yang datang dengan cepat.

Para prajurit dan prajurit berbaris mengikuti suara genderang dan terompet, membentuk barisan.

Dalam perjalanan jauh, Leo kembali menyuap perwira berhidung pesek itu. Karena dia memiliki sisa {dana awal} yang tidak dapat digunakan lagi, dia memberikannya dengan murah hati. Perwira itu memberikan tawaran yang menggiurkan: Lena bisa digolongkan sebagai pasien dan naik kereta.

Kaki Lena kembali melepuh. Tidak peduli berapa kali dia diperingatkan, kebiasaan kikuknya tidak akan berubah sampai dia menderita.

Meski merupakan keuntungan yang tidak terduga, Lena menolak. Dia menahan rasa sakit dan berjalan sampai akhir.

Sama seperti terakhir kali, setelah dua bulan perjalanan yang sulit, mereka tiba di medan perang. Medan perang kedua sama sengitnya dengan medan perang pertama.

‘Tapi kenapa Kerajaan Astin kalah?’

Dari sudut pandang seorang prajurit belaka, nampaknya Kerajaan Astin lebih unggul dalam segala hal.

Kerajaan Astin memiliki banyak prajurit yang tumbuh di lingkungan yang keras, berkat penyerapan orang-orang barbar ke dalam negara mereka. Para prajurit ini memiliki kemampuan tempur yang unggul dibandingkan dengan para prajurit yang wajib militer dari Kerajaan Bellita yang makmur.

Bala bantuan juga tiba dengan cepat. Prajurit dapat dikerahkan ke medan perang segera setelah pelatihan sederhana. Di sisi lain, wajib militer dan pelatihan tentara memakan waktu lebih lama.

Namun Kerajaan Bellita memiliki populasi yang lebih besar, sehingga ketika bala bantuan tiba, mereka datang dalam jumlah besar.

Situasinya sedikit berbeda bagi para ksatria.

Kerajaan utara mempunyai jumlah ksatria yang relatif besar. Mengingat jumlah penduduk di wilayah utara yang sedikit, hal ini merupakan fenomena yang aneh. Oleh karena itu, Kerajaan Astin dan Aster dikenal sebagai negeri para ksatria.

Secara keseluruhan, Kerajaan Astin berada pada posisi yang kurang menguntungkan dalam hal jumlah. Namun, mereka menyeimbangkannya dengan kemampuan tempur individu yang unggul dan jumlah petarung elit seperti ksatria yang lebih banyak.

Namun karena peperangan di dunia ini dilakukan dalam unit-unit kecil dan tersebar, bukan dalam skala besar, kekuatan tempur individu Kerajaan Astin yang superior memberi mereka keunggulan.

Situasi hanya akan berubah jika perang terus berlanjut.

Jika perang berlanjut, wajib militer dari Kerajaan Bellita akan mendapatkan pengalaman dan menjadi tentara elit.

Prajurit kita juga akan meningkat, namun Kerajaan Bellita, dengan populasinya yang lebih besar, memiliki keuntungan yang jelas dalam menghasilkan tentara elit.

Dan Kerajaan Bellita lebih kaya.

Karena lingkungan yang keras di utara dan dampak perang saudara di masa lalu, Kerajaan Astin yang miskin tidak memiliki sumber daya untuk mempertahankan perang yang panjang dan harus mengincar kemenangan cepat.

‘Tapi perang berakhir lebih awal… dengan kekalahan Kerajaan Astin.’

Itu adalah situasi yang tidak bisa dimengerti. Jika perang berakhir lebih awal, Kerajaan Astin seharusnya menang.

“Hai! Leo! Kenapa kamu melamun lagi!”

Lena berteriak sambil menebas musuh di depannya.

Lena dengan cepat naik ke pangkat pemimpin sepuluh orang.

Berkat Leo yang menyembunyikan keahliannya dan membiarkannya mengambil pujian, Lena telah dipromosikan. Jika keduanya dipromosikan menjadi sepuluh orang pemimpin, mereka mungkin dipisahkan menjadi unit yang berbeda.

Lalu Lena mungkin menghadapi Katrina sendirian.

Tidak menyadari niat Leo, Lena memarahinya karena tidak memberikan segalanya.

Sekarang dia adalah atasannya, dia menyulitkannya.

“Ah! Lena! Itu keterlaluan!”

“Jika kamu merasa dirugikan, naik pangkat. Apa? Aku tidak bisa mendengarmu? Bicaralah.”

Lena menggodanya dengan nakal. Meskipun dia tahu dia bercanda, itu tetap membuatnya kesal.

*

Saat musim panas tiba, medan perang berubah menjadi hijau.

Ini adalah waktu bagi para ksatria untuk mengamuk. Ksatria dari masing-masing kerajaan, berpasangan berpasangan dan bertiga, menyerbu ke medan perang.

Kini, pertarungan antar prajurit biasa menjadi tontonan. Di musim panas, kemenangan lebih bergantung pada seberapa baik masing-masing pihak menggunakan ksatria mereka daripada pada manuver pasukan secara umum.

Unit Lena tetap waspada, bergerak maju atau mundur berdasarkan perintah dari perwira.

Leo juga tetap waspada.

ℯnum𝐚.𝐢d

Katrina akan segera muncul.

Bertemu dengannya jelas merupakan sebuah {Event}. Selama dia berada di unit yang sama dengan Lena di medan perang, pertemuan dengan Katrina tidak bisa dihindari.

Prediksinya tepat. Di tengah teriknya siang hari, Katrina dan seorang kesatria muda muncul dari semak-semak.

Siapa nama ksatria muda itu?

“Ksatria!”

Utusan unit kami berlari ke arah yang berlawanan.

Rasanya seperti déjà vu, tapi terakhir kali kami berada di punggung kanan medan perang. Kali ini, kami menjaga hutan sebelah kiri, namun Katrina muncul dengan cara yang sama.

Satu-satunya perbedaan adalah Lena sekarang menjadi pemimpin yang beranggotakan sepuluh orang.

gumam Lena.

“Haruskah kita mengalahkan si rambut merah itu?”

Sebagai pemimpin sepuluh orang, dia harus mengalokasikan pasukannya.

Leo menggelengkan kepalanya.

“Ksatria itu terlihat lebih kuat. Mari kita kalahkan yang terlihat lebih lemah terlebih dahulu, lalu bantu yang lain.”

Lena tidak bertanya bagaimana dia tahu. Tidak ada waktu untuk bertanya, dan dia memercayai penilaian Leo.

“Semuanya, tahan ksatria wanita itu! Bala bantuan akan segera tiba!”

Dia mengumpulkan para prajurit. Kebetulan unit ini juga beranggotakan lima belas orang, sama seperti sebelumnya. Sungguh menakjubkan.

Selama pertempuran, unit-unit yang menderita banyak korban sering kali bergabung dengan unit-unit lain, sehingga menghasilkan unit-unit yang anggotanya lebih dari sepuluh. Kali ini tidak berbeda.

Tidak termasuk pembawa pesan, dua belas tentara menyerang Katrina, sementara Lena dan Leo menghadapi ksatria muda itu sendirian.

“Apakah mereka meremehkanku?”

“Mereka mungkin mengira kamu terlihat bodoh, Deros. Cepat tangani mereka agar kamu bisa membantuku.”

“Ah! Senior, itu terlalu kasar.”

“Ha ha.”

Katrina tetap santai bahkan dengan dua belas tentara di depannya.

Leo mengalihkan fokusnya dari Katrina. Sayangnya, kedua belas tentara itu hampir mati.

Dia berkonsentrasi pada ksatria muda itu.

Deros mengayunkan pedangnya dengan ringan. Itu terlalu cepat untuk dihadang oleh prajurit biasa, tapi Leo dengan mudah menangkis dan membalas.

“Hah?”

Pedang Lena mengenai kaki Deros. Saat dia memblokir serangannya, Leo menghindar dan mengincar sayapnya.

Deros menangkis serangan Lena dan berbelok ke kanan, secara alami menjauhkan dirinya dari Leo dan terus mengincar Lena.

ℯnum𝐚.𝐢d

“Itu tidak akan berhasil.”

Leo menempel padanya tanpa henti, mengganggu gerakannya, sementara Lena menekannya dengan kuat.

“Hai! Bodoh! Hanya ada dua dari mereka! Apa yang sedang kamu lakukan? Apakah kamu gila? Kamu mau mati?”

“…Katrina Senior! Keduanya bukan lelucon!”

Nada bicara Katrina semakin kasar.

Dia telah menjatuhkan enam tentara, tetapi dengan begitu banyak tentara yang menempel padanya, hal itu terus berlanjut.

Segera, unit penguatan tiba.

“Di sana! Mengenakan biaya!”

“Targetkan ksatria wanita!”

Lena berteriak kepada bala bantuan, yang semuanya menyerbu ke arah Katrina.

“Kamu bajingan! Kita akan lihat nanti!”

“……”

Deros tidak bisa menanggapi ledakan kemarahan Katrina. Dia terlalu sibuk berurusan dengan dua tentara yang sangat terampil.

Lena dan Leo juga tidak mengalami masa-masa yang mudah.

Ksatria tidak bisa diremehkan. Bahkan menghadapi ksatria pemula yang tidak berpengalaman sebagai pasangan adalah cobaan berat.

Namun akhirnya, pedang mereka menemukan sasarannya di Deros. Setelah terluka, Deros yang tidak berpengalaman tampak tersendat dan akhirnya jatuh ke pedang Lena.

Terengah-engah, Lena dan Leo mengalihkan perhatian mereka ke Katrina.

“Sekarang, mari kita tangani dia…”

“Aaargh!”

Prajurit terakhir yang tersisa menjerit dan terjatuh. Katrina, rambut merahnya acak-acakan dan liar, sendirian memusnahkan dua unit.

“Fiuh, dua tentara menjatuhkan Deros… Kalian punya keahlian.”

Matanya tertuju tajam pada kedua prajurit itu. Katrina, yang terkejut dengan kematian Deros yang tidak masuk akal, bahkan tidak berpikir untuk mengikat rambutnya ke belakang saat dia mengamatinya dengan cermat.

Leo menelan ludah.

Sebelumnya, saat menghadapi Katrina, Lena kehilangan lengannya. Dia adalah musuh yang tidak ada duanya, hanya dikalahkan oleh pemikiran cepat Lena dan keberuntungan. Kali ini, mereka mungkin tidak dapat bertahan.

‘TIDAK. Saya masih memiliki {Teknik Penerimaan}. Dan dia lebih terluka dari sebelumnya.’

ℯnum𝐚.𝐢d

Darah mengucur dari beberapa luka di tubuh Katrina.

Dia terluka terakhir kali, tapi sekarang lebih parah.

Memperkuat dirinya sendiri, Leo mendekatinya, sementara Lena, yang waspada terhadap pembunuh mengerikan itu, menyiapkan pedangnya.

Kebuntuan yang menegangkan pun terjadi, tetapi Katrina melewatkan perang psikologis dan menyerang lebih dulu.

Dia tidak mendapat keuntungan apa pun dengan menunda ini. Unit lain bisa tiba untuk mendukung mereka kapan saja, dan kehilangan banyak darah membuatnya pusing. Dia harus menghabisi anak-anak nakal ini dengan cepat dan melarikan diri.

‘Lihat bocah ini.’

Anak laki-laki itu mengganggunya. Setiap kali dia mencoba bergerak, dia akan ikut campur, membuat serangannya menjadi kikuk.

‘Ilmu pedangnya tidak banyak, tapi koordinasinya dengan gadis itu terlalu bagus.’

Katrina menyadari bahwa gadis itu lebih lemah dari keduanya, tapi dia tidak bisa sembarangan menyerangnya karena laki-laki itu akan ikut campur.

Anak laki-laki ini, meskipun usianya masih muda, tampaknya hampir menjadi seorang ahli, karena pedangnya membawa beban yang cukup besar.

Dia tidak menyadari bahwa pencapaian Leo telah diaktifkan.

[Prestasi: Satu Ksatria – Lebih kuat saat menghadapi seorang ksatria. ]

‘Sial, kalau bukan karena campur tangan dia, aku bisa saja menghancurkan gadis itu dan menghadapinya nanti. Tapi jika aku fokus pada gadis itu, aku akan tertabrak.’

Menargetkan anak laki-laki itu juga rumit.

Dia fokus pada pertahanan.

‘Kalau saja tubuhku dalam kondisi yang lebih baik!’

Menghadapi lebih dari dua puluh tentara sekaligus sudah keterlaluan.

Peran seorang ksatria adalah memburu tentara tanpa menimbulkan kerugian, tetapi memiliki tentara yang tidak normal di antara mangsanya merupakan suatu sial bagi dia dan Deros.

Katrina telah mencoba beberapa serangan sembrono, menimbulkan luka kecil pada anak-anak nakal itu, tapi dia menerima luka serupa sebagai balasannya.

‘…Inilah akhir bagiku.’

Katrina pasrah sampai mati.

Dalam pertarungan yang adil, tidak ada cara untuk menang, jadi sekarang dia harus bertaruh, meskipun itu tidak pantas untuk seorang ksatria. Penundaan lebih lanjut akan mendatangkan bala bantuan.

‘Ellen, aku minta maaf. Sepertinya aku tidak akan bisa kembali.’

Bertekad, Katrina menyesuaikan pendiriannya dan memancarkan niat membunuh yang mengancam.

Dia bisa membawa setidaknya satu dari mereka bersamanya. Meskipun dia mungkin mendapat serangan balik dan terbunuh, dia sudah hampir mati.

Katrina menaruh bebannya pada pedangnya dan menyerang Lena. Serangan kerasnya membuat Lena kehilangan keseimbangan dalam sekejap.

Leo mencoba membantu melawan serangan terus menerus dari Katrina, tapi saran {Teknik Penerimaan} bukanlah yang ingin dia dengar.

‘Ini… aku tidak bisa menghentikannya. Satu-satunya pilihan adalah melawan.’

Melawan musuh yang telah mengabaikan pertahanan, tekanan atau gangguan tidak berarti apa-apa.

Dengan enggan, Leo mengerahkan seluruh tenaganya untuk menusuk bahu Katrina. Matanya berbinar, seolah dia telah menjebaknya dengan sempurna. Katrina dengan paksa menggerakkan bahunya yang terluka, mengangkat pedangnya untuk menebasnya.

Armor kulit Leo robek saat darah mengucur dari dadanya.

“Leo!”

Lena yang terjatuh menendang kaki Katrina.

Katrina berguling ke belakang, menciptakan jarak tertentu, dan menyiapkan pedangnya lagi. Meskipun ada luka yang dalam di bahunya, dia tampak tidak terpengaruh.

“Tunggu!”

teriak Leo.

Dia berniat saling membunuh. Kalau terus begini, salah satu dari mereka pasti akan mati.

“Mari kita berhenti berkelahi.”

“…Mengapa?”

“Jika kita melanjutkan, kamu pasti akan mati.”

“Aku bisa membawa salah satu dari kalian bersamaku.”

“Aku tahu. Itu sebabnya kita harus berhenti di sini. Aku tidak akan mengejarmu.”

Mulut Katrina berubah menjadi senyuman miring.

“Kamu memintaku untuk melarikan diri?”

ℯnum𝐚.𝐢d

“TIDAK. Saya meminta Anda untuk tidak membunuh kami.”

“Leo! Apa yang kamu bicarakan!”

“Lena, maafkan aku. Kalau terus begini, salah satu dari kita akan mati. Mari kita akhiri saja di sini.”

“Tetapi…”

Lena ragu-ragu.

Dia tidak peduli jika dia mati. Seorang pejuang tidak menunjukkan punggungnya kepada musuh, dan dia adalah seorang pejuang. Tapi kalau bukan dia dan Leo meninggal…

Darah yang mengucur dari dada Leo melunakkan tekadnya. Lena tidak bisa memutuskan dan terkoyak.

Katrina menyaksikan kejenakaan mereka dengan ekspresi bingung.

‘Apakah mereka pasangan?’

Suasana yang tidak biasa jarang terjadi di medan perang, membuatnya teringat pada Ellen.

‘…Haruskah aku kembali saja?’

Seorang kesatria yang melarikan diri dengan niat baik seorang prajurit adalah hal yang memalukan.

Tapi… Ellen memintanya untuk kembali hidup-hidup.

Sebelum berperang, dia dengan gugup membeli banyak tanaman obat, tidak mengetahui bahwa para ksatria diberikan persediaan medis.

Melihat Ellen memohon padanya, dia ingin bertemu dengannya lagi.

Setelah ragu-ragu, Katrina menyarungkan pedangnya.

“Bagus. Aku akan lari seperti yang kamu katakan. Bantuan ini…”

Dia terdiam dan berbalik dengan tiba-tiba. Malu.

Rasa malunya bertambah dua kali lipat saat melihat tubuh Deros.

Dia merasa kasihan karena memarahinya ketika dia berjuang melawan tentara yang tidak normal.

Katrina ingin mengambil jenazahnya tetapi hampir tidak bisa mengurus tubuhnya sendiri. Dia mengambil pedang Deros dan beberapa barang pribadinya lalu pergi.

[Prestasi: Menyelamatkan Katrina – Katrina akan mengingat bantuan ini. ]

Saat Katrina menghilang, Leo merosot ke tanah. Pakaiannya basah oleh darah dari dadanya.

Lena bergegas mendekat dan mulai membalut lukanya. Saat rambut pendeknya menggelitik hidungnya, Leo meminta maaf.

“Saya minta maaf.”

“…TIDAK. Lagipula kami tidak bisa mengalahkannya. Jika ksatria itu dalam kondisi sempurna, kita akan mati.”

Dia mengikat perbannya dan melanjutkan.

ℯnum𝐚.𝐢d

“Dan kami melakukan tugas kami dengan menjatuhkan satu ksatria.”

Setelah perawatan darurat selesai, Lena duduk di depannya, merasa lega.

Leo menatap dadanya dan terkekeh.

Itu berantakan. Dia telah mengikatkan simpul perban pada lukanya.

Tetap saja, Lena yang berfokus pada ilmu pedang tetap menjaga lengannya tetap utuh.

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates .