Chapter 26

Semua orang kaget dan menatap lelaki tua itu. Ophelia, terkejut, bertanya padanya.

“Tuan Corin, kenapa tidak?”

Orang tua yang disebut ‘Sir Corin’ adalah seorang ksatria suci. Itu adalah tugas para ksatria suci untuk melindungi para pendeta ketika mereka bepergian.

Sir Corin, yang kini sudah pensiun dari tugas aktif karena usianya, terkadang mengawal pendeta dan biasanya mencurahkan sisa tenaganya untuk mengajar anak-anak.

Dia bukanlah orang yang menolak seorang pemuda yang bercita-cita menjadi seorang ksatria suci, tapi dia menunjuk ke lengan Leo dan berbicara.

“Pemuda ini memuja dewa palsu. Selama tiga puluh tahun mengabdi di selatan, aku pernah melihat tato itu sebelumnya.”

Pandangan semua orang beralih ke lengan Leo.

Tato beberapa terompet bersilang.

Leo mengira itu hanyalah tanda keluarga, karena ayahnya memiliki tato yang sama.

Sir Corin melanjutkan penjelasannya yang blak-blakan.

“Aku tidak tahu bagaimana seseorang yang menyembah dewa palsu bisa berada di desa yang memiliki gereja, tapi itu bertentangan dengan doktrin kita untuk membesarkan orang seperti itu sebagai ksatria suci.”

Orang-orang barbar mempunyai dewa-dewa mereka sendiri.

Selama penaklukan suku asing oleh Kekaisaran Akai, Gereja Tentara Salib melindungi kaum barbar, dan sebagian besar suku yang menerima rahmat berpindah agama.

Namun, beberapa orang barbar tidak pernah meninggalkan keyakinan mereka.

Pada masa-masa awal, Gereja Tentara Salib bersikap toleran terhadap mereka, namun selama bertahun-tahun, mereka mulai mengusir mereka yang menolak pindah agama.

Sir Corin pernah berperang melawan suku yang memiliki tato seperti itu. Rupanya, beberapa dari orang barbar itu selamat.

Mengingat situasinya, Sir Corin telah melanggar perintah gereja saat itu…

Mengingat masa lalu, wajah lelaki tua itu mengeras.

Lena juga melihat tato Leo dengan rasa ingin tahu yang baru ditemukan, dan tiba-tiba teringat cerita lama yang diceritakan ayahnya.

Ayah Leo bukan berasal dari Desa Demos. Dia pernah muncul di pegunungan terdekat, berburu, dan bertemu serta jatuh cinta dengan seorang wanita dari Desa Demos.

Ketika keduanya menikah, banyak perbincangan di desa, karena pendeta pada saat itu sangat menentangnya.

Namun pada akhirnya desa tersebut menerima ayah Leo.

Lena ingat ayahnya berkata,

Apakah putriku akan menjadi penghubung kedua antara keluarga Leo dan Desa Demos?

dan tertawa, tapi itu sudah lama sekali.

Setelah Lena mengutarakan keinginannya menjadi pendeta dan ibu Leo meninggal dunia, ayahnya tidak pernah mengungkitnya lagi.

“……”

Sementara itu, Leo tidak bisa membantah perkataan ksatria suci itu. Ayahnya jelas menyembah dewa yang berbeda.

Saat keheningan membentang,

“Hmm… Mau bagaimana lagi. Aku mengerti perasaanmu, tapi aku minta maaf. Kita tidak bisa melanggar doktrin gereja.”

Pendeta Ophelia dengan tegas menyimpulkan.

en𝓾𝗺𝗮.𝒾d

“Kalau begitu aku juga tidak akan pergi!”

Pernyataan Lena membuat Saudara Leslie terlonjak.

“Lena! Kesempatan yang ajaib…”

Kaum muda…

Pikiran Ophelia menjadi semakin kompleks.

“Kami berencana berangkat besok pagi. Saya harap kami dapat memberi Anda waktu beberapa hari untuk mengatur perasaan Anda, tetapi situasi kami tidak begitu fleksibel.”

Dia berbicara dengan lembut, tidak ingin menyakiti Lena.

“Aku berharap bisa bertemu denganmu besok.”

Dengan kata-kata itu, Ophelia memimpin kelompok itu pergi.

Dia tahu dari pengalaman bahwa tidak terlalu menyakitkan untuk menyerahkan masalah tersebut kepada mereka yang terlibat daripada orang dewasa yang ikut campur.

Pendeta desa juga masuk ke dalam untuk menenangkan Saudara Leslie.

Hanya Lena dan Leo yang tersisa di pintu masuk desa.

“Leo, aku tidak pergi. Jangan menangis.”

Saat Leo menitikkan air mata, mata Lena pun ikut memerah, dan mereka menangis bersama.

Setelah beberapa saat, sambil menyeka air matanya, Leo berbicara.

“Lena, kamu harus pergi. Itu impianmu.”

“Tapi! Aku ingin tinggal bersamamu!”

“Apakah kamu akan melepaskan mimpimu karena aku?”

“Kamu juga akan menyerah!”

en𝓾𝗺𝗮.𝒾d

“…Tetap saja, kamu tidak bisa.”

“Aku ingin bersamamu. Aku ingin menikah denganmu, mempunyai anak bersamamu, dan bersamamu selamanya!”

“Kamu tidak bisa!”

Pengakuan Lena dan penolakan Leo terus berlanjut. Setelah beberapa saat, mereka bertatapan dan tertawa.

“Leo, itu adalah sesuatu yang harus dikatakan seorang gadis!”

“Dan kamu! Dan masih terlalu dini untuk membicarakan tentang memiliki anak…”

Mereka berpegangan tangan.

Suasana bahagia, namun sedikit sedih masih melekat.

“…Ayahku tidak ada di rumah…”

“…Ya.”

Bergandengan tangan, Lena dan Leo berjalan melewati desa yang gelap. Sudah lama sekali mereka tidak berjalan melewati desa sambil berpegangan tangan seperti ini.

Mereka sampai di rumah Leo.

Lena dengan malu-malu melangkah ke kamar Leo.

Sudah lama sejak dia berada di sana.

Tempat tidur di kamar Leo menarik perhatiannya dengan cara yang belum pernah dilakukan sebelumnya.

Kedua wajah mereka memerah.

Lena duduk dengan malu-malu di tempat tidur, dan Leo, tidak yakin harus berbuat apa, bermalas-malasan di depan pintu sebelum mengumpulkan keberanian untuk mendekat. Lena meraih tangannya yang mendekat.

Leo meletakkan tangannya di bahu Lena dan mengelus lehernya. Saat mereka berciuman, mereka jatuh ke tempat tidur bersama tanpa ragu-ragu.

Tangan Leo di dadanya terasa hangat. Dada Lena di bawah tangannya terasa sejuk. ─ Merasakan hal ini, mereka saling berpelukan erat.

Lilin yang menerangi mereka meleleh dengan hangat.

*

Keesokan harinya, Leo membuat sarapan.

Lena memperhatikan Leo saat mereka makan bersama.

Dia tersenyum pelan. Tapi memikirkan ini mungkin yang terakhir kalinya membuat hatinya tenggelam.

Lena menyembunyikan perasaan itu.

Dia sudah cukup merengek.

Setelah momen mesra mereka, sambil berbaring berdampingan, Lena sempat menangis beberapa kali, dan Leo menghiburnya hingga akhir.

Setiap kali, dia memeluknya lagi, dan kesedihan di hatinya perlahan mereda.

Perasaan damai yang tak bisa dijelaskan menenangkannya.

“Sudah waktunya untuk pergi.”

Fajar mulai menyingsing.

Sebelum meninggalkan rumah, Lena memberinya pelukan terakhir. Leo menepuk punggungnya dengan lembut.

Lena hendak pergi.

Kesedihan melanda dirinya, tapi dia menepuk punggungnya dan menenangkan dirinya.

Ini adalah sesuatu yang dia tahu akan terjadi.

en𝓾𝗺𝗮.𝒾d

Dia telah berencana untuk mengirimnya pergi lagi.

Lena menjadi pendeta dan dia menemukan cara untuk menjadikannya seorang putri adalah tindakan terbaik untuk saat ini.

Mereka berjalan ke gereja bersama.

“Kamu sudah datang. Apakah kamu sudah membuat keputusan?”

Pendeta Ophelia sedang menunggu di depan kereta untuk kedua pemuda itu. Ksatria suci tua itu diam-diam menduduki kursi kusir, dan kudanya meringkik dan menghentakkan kakinya.

Semua penduduk desa telah berkumpul.

Kemarin sore, Brother Leslie menyanyikan lagu-lagu berkat dengan penuh semangat.

Semua orang tahu tentang mimpi Lena.

Penduduk desa keluar untuk memberkati awal mimpi Lena yang rajin dan cantik.

Berdiri di depan Ophelia, Lena kembali menatap Leo dan kemudian berbicara dengan tegas.

“Ya. Aku pergi.”

Ophelia membaca mata Lena.

Tampaknya mereka telah menyelesaikan masalah dengan baik.

Mengingat masa lalunya, dia tersenyum lembut.

Kalau begitu ayo berangkat.

“Tunggu sebentar!”

Orang tua Lena datang berlari.

Mereka memeluk Lena dengan erat.

Mereka tidak menyalahkannya karena tidak pulang tadi malam. Mereka hanya menepuk kepalanya dan menyemangatinya untuk tetap kuat.

“Oh, kamu tidak perlu memberiku ini…”

Lena memegang kantong uang kecil di tangannya. Jika dia menerimanya, orang tuanya akan berjuang melewati musim dingin yang dingin. Dia mencoba mengembalikannya, tapi mereka dengan kuat menekannya kembali ke tangannya.

“Kami mempercayaimu, putri kami. Ingatlah selalu bahwa kami ada di sisimu.”

Setelah berpamitan kepada orang tuanya, Saudara Leslie pun mendekat dengan tenang dan menyerahkan seikat uang kepadanya.

“Lena, ini uang perjalanan yang kita kumpulkan bersama. Jangan merasa terbebani dan ambillah. Belilah sesuatu yang enak untuk dimakan di gereja pusat… Bekerja keraslah.”

Sungguh ironis bahwa mereka mengumpulkan uang untuknya ketika dia adalah orang pertama yang diberi kesempatan seperti itu. Melihat kesempatan langka yang menghampirinya, terlihat jelas bahwa Lena adalah anak yang diberkati Tuhan.

Saudara Leslie berdoa dalam hati.

“Saudara Leslie…”

en𝓾𝗺𝗮.𝒾d

Semuanya demi aku… Hidung Lena tersengat emosi.

Kemudian, dia melihat Leo. Dia tersenyum tipis, tapi senyumnya sedih.

“Leo!”

Lena berlari untuk memeluknya, dan penduduk desa berusaha menahan keterkejutan mereka.

Mereka yang mengetahui tentang hubungan Lena dan Leo semuanya melirik ke arah Pendeta Ophelia.

Tapi dia melihat ke kejauhan, pura-pura tidak memperhatikan.

Dia sudah menemukan jawabannya saat mereka berkumpul. Namun, Ophelia percaya bahwa selama sebelum pembaptisan, hubungan seksual tidak menjadi masalah.

Itu bukanlah sesuatu yang bisa dia katakan kepada orang-orang lama yang konservatif dan selibat di gereja, tapi dengan logika itu, dia sendiri tidak akan menjadi seorang pendeta. Namun, Tuhan telah mengaruniainya dengan kuasa ilahi yang mulia.

Ophelia, dengan tangan di belakang punggung, bertanya kepada Sir Corin berapa lama perjalanan yang akan ditempuh, karena sudah mengetahui jawabannya.

Sir Corin dengan kasar menjawab bahwa hal itu akan memakan waktu paling singkat empat bulan, dan paling lama lima bulan.

Pelukan Lena dan Leo berakhir.

“Aku akan pergi…”

“Jadilah kuat.”

Bahkan saat dia naik ke kereta, Lena tidak bisa mengalihkan pandangan dari Leo.

Saat kuda-kuda itu menghentak dan keretanya tersentak ke depan, persediaan makanan penduduk desa yang tergesa-gesa dikemas bergemerincing.

“Lena! Tetap kuat!”

Di bawah arahan Brother Leslie, penduduk desa menyanyikan sebuah nyanyian pujian.

Nyanyian pujian yang penuh dengan semangat dan kasih sayang berlanjut hingga desa itu benar-benar hilang dari pandangan.

Mata Lena memerah, dan air mata mengalir deras. Pendeta Ophelia duduk di sampingnya, diam-diam menghiburnya.

*

Setelah Lena pergi, Leo fokus berburu untuk menabung biaya perjalanannya.

Jika dia ingin membeli pedang dua tangan, dana awalnya tidak akan cukup. Dia tidak bisa meminta uang kepada ayahnya sekarang karena dia tidak punya alasan untuk membawa Lena bersamanya.

Berapa lama waktu yang dibutuhkan Lena untuk menjadi pendeta? Ketika dia bertanya kepada Saudara Leslie, lelaki tua itu merasa kasihan padanya dan menjawab.

“Biasanya dibutuhkan waktu empat hingga lima tahun untuk menyelesaikan upacaranya, tapi menurutku Lena mungkin membutuhkan waktu sekitar tiga tahun. Dia sudah melakukan banyak studi teologi dan sangat cerdas.”

Ritual di gereja pusat menentukan apakah seseorang akan menjadi pendeta atau biksu, yang dilakukan setiap musim gugur.

Menurut Saudara Leslie, Leo punya waktu tiga tahun.

Saat Lena menjadi pendeta, pesan penutupnya mungkin berbunyi, “Profesi terakhir Lena telah ditentukan.”

en𝓾𝗺𝗮.𝒾d

Itu sudah lama sekali.

Leo belum pernah hidup dalam skenario selama tiga tahun.

Yang terpendek adalah skenario saudara pengemis pertama, yang hanya berlangsung dua hari, dan yang terpanjang adalah skenario tunangan, yang berakhir ketika dia membunuh Katrina dan kembali dalam keadaan terluka, yang berlangsung kurang dari satu setengah tahun.

Tapi kali ini, dia mendapat jaminan tiga tahun. Berencana bepergian untuk waktu yang lama, yang terbaik adalah mendapatkan banyak uang.

Ayah Leo bangga pada anaknya karena rajin berburu. Keterampilan {berburu} Leo telah meningkat pesat.

Suatu hari, ayahnya mengeluarkan arak ular dan menawarkannya kepadanya.

Dia belum cukup umur, tetapi seorang pemburu yang baik harus mencicipi minuman keras buatannya.

Menyeruput arak ular yang kental, Leo menyesal tidak bisa membawakan bir dari penginapan.

Beberapa saat kemudian, ayahnya tiba-tiba berbicara.

“Apa pendapatmu tentang Barbatos?”

“…Maafkan aku. Aku tidak bisa begitu menyukainya.”

Ayahnya tetap diam.

Dia menanyakan alasannya.

“Karena tato ini, aku tidak bisa mengikuti Lena.”

Leo memberitahunya tentang apa yang terjadi saat itu.

Saat dia menyebut ksatria suci, mata ayahnya berbinar. Namun ketika Leo mengatakan dia telah mencoba menjadi seorang ksatria suci, ayahnya mengangguk dalam diam.

Setelah mendengar keseluruhan ceritanya, ayahnya, memegang tusuk sate di satu tangan dan anggur ular di tangan lainnya, menyodok api yang padam beberapa saat sebelum berbicara.

“Besok, kamu ambil dendengnya untuk dijual.”

Leo sedikit terkejut dan menatap ayahnya.

Dia pernah beberapa kali berjualan dendeng di pasar bersama ayahnya. Kelihatannya tidak terlalu sulit, namun baru kali ini dia dipercaya melakukannya sendirian.

‘Apakah ini pengakuan?’

Ayahnya tidak berkata apa-apa lagi. Mereka diam-diam meminum anggur ular, membersihkan diri, dan pergi tidur.

Keesokan harinya, Leo mengisi dendeng dan menuruni gunung.

Itu sangat berat. Dia menyesal karena rakus mengemas terlalu banyak kegembiraannya untuk menjual untuk pertama kalinya, tapi sudah terlambat.

en𝓾𝗺𝗮.𝒾d

Dia terengah-engah, beristirahat untuk meletakkan beban dan mengatur napas.

Saat dia memasuki hutan tempat dia dan Lena biasa memetik buah beri, dadanya terasa sakit. Di pintu masuk desa, kenangan memeluknya dan menangis membuat matanya perih, namun seorang tamu tak diundang telah menunggunya.

“Hei~ Leo. Lama tidak bertemu.”

“Oh, Han.”

“Mau air?”

Hans menawarkan kantinnya dari ikat pinggangnya.

Leo menolak.

“Aku pergi.”

“Baiklah~”

Apa yang harus dia lakukan terhadap pria itu?

Dalam skenario sebelumnya, bajingan itu telah menjualnya habis. Lena diculik dan dijual kepada para pangeran.

Memikirkannya saja sudah membuat giginya bergemeretak.

‘Mengapa dia menjual kita?’

Hans naksir Lena. Mungkin dia cemburu melihat kita pergi?

Apapun alasannya, itu tidak masalah. Saya pasti akan membunuhnya.

Menelan niat membunuhnya, Leo kembali ke rumah.

Berbaring di tempat tidur, dia memikirkan Lena. Jejaknya ada dimana-mana.

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates .