Chapter 25

Seorang pria berusia pertengahan tiga puluhan terbaring dalam kondisi bobrok. Meski baru memasuki usia paruh baya, dia sudah siap menghadapi kematian.

“Ayah! Aku di sini. Aku membawa obat, jadi cepat minum.”

“…”

Seorang gadis dengan senyum cerah menyerbu ke dalam toko.

Putriku.

Putriku satu-satunya, yang tercantik di dunia. Yang istriku tercinta minta aku jaga sampai akhir.

“Ayah, ini air.”

Dia tidak bisa dengan mudah mengambil air yang dia tawarkan.

Sudah sulit untuk pergi ke kamar mandi, jadi mereka membawa pispot, tapi dia tidak terlalu lemah sehingga dia tidak bisa mengangkat secangkir air. Hanya saja rasa bersalah sangat membebani tangannya.

“Minumlah dengan cepat. Kamu harus menjadi lebih baik.”

Putrinya memberikan obat dan segelas air ke tangannya.

Dia telah terbaring di tempat tidur selama lebih dari enam bulan. Namun putri yang baik hati ini tidak meninggalkan ayahnya yang sakit.

Bagaimana dia mendapatkan obat ini? Haruskah dia terus menelan obat yang diperoleh putrinya dengan susah payah untuk tubuhnya yang sekarat?

Pada akhirnya, dia tidak bisa menahan desakannya dan memaksakan obatnya lagi hari ini.

Putrinya mengosongkan pispot yang berisi kotoran dan dengan hati-hati membersihkan tubuhnya dengan kain basah. Itu bukan lagi rutinitas sehari-hari yang memalukan.

Setelah membersihkannya, putrinya akan menjaga toko di depan kamar mereka.

Itu adalah toko sepatu, tapi tidak ada pelanggan yang datang. Tidak seorang pun mau membeli sepatu yang dibuat oleh tukang sepatu yang sakit.

Dia tahu dia berpura-pura menjaga toko sambil tidur siang sebentar di ranjang kecil yang dia tempatkan di sana.

Putrinya keluar setiap malam. Dia masih berusaha untuk tidak membangunkannya, tapi dia sudah mengetahuinya sejak lama.

Meskipun dia mencela tubuhnya yang malang dan roboh karena rasa bersalah, tidak ada yang berubah.

Apakah dia bekerja di sebuah kedai minuman? Tapi apakah ada kedai yang buka sampai larut malam?

Orville adalah tempat yang besar, jadi mungkin ada di suatu tempat. Seorang tukang sepatu yang menghabiskan hidupnya membuat sepatu tanpa teman tidak akan mengetahui tempat seperti itu.

Dia ingin mempercayai hal itu.

Dia memikirkan istrinya. Dia dipukuli sampai mati oleh preman di gang belakang karena berusaha menyimpan uangnya. Mungkin mereka memukulnya di bagian vital karena dia meninggal di tempat kejadian, dan mereka mengatakan kata-kata terakhirnya adalah merawat putri mereka.

Kepada orang asing, bahkan sampai nafas terakhirnya.

“Aku harus mati.”

Dia berusaha merawat putrinya yang kehilangan ibunya, namun tidak lama kemudian dia jatuh sakit dan terbaring di tempat tidur.

Putrinya tidak meneteskan air mata sejak dia terbaring di tempat tidur. Anak yang menangis beberapa kali setelah ibunya pergi kini menyembunyikan air matanya di hadapannya.

Dia bahkan menyembunyikan apa yang dia lakukan darinya.

“Ayah. Makanlah makananmu lalu tidur.”

Sudah waktunya makan malam lagi. Bahkan tanpa melakukan apa pun, tubuhnya yang menyedihkan menuntut makan dua kali sehari. Dia tidak berharga satu pun.

Putrinya membuat bubur dan menaruhnya di hadapannya. Dia tidak mau memakannya, tetapi jika tidak, putrinya akan khawatir.

Dengan tangan gemetar dia memakan bubur itu.

“Ada banyak masalah di Kerajaan Conrad di selatan akhir-akhir ini.”

Putrinya berbagi cerita yang dia dengar, agar dia tidak bosan.

“Eric de Yeriel? Menurutku? Lagi pula, beberapa pangeran mencoba melenyapkan saudara tirinya dengan mengerahkan tentara.”

Dia mengangguk pelan.

“Mencoba mengubah tempatnya di garis suksesi. Bangsawan benar-benar tidak punya hati, ya. Sekalipun mereka bersaudara.”

Putrinya menggelengkan kepalanya tak percaya.

Dia ingin mengatakan sesuatu kepada putrinya sebelum dia meninggal.

enu𝓶𝓪.i𝓭

“Pada akhirnya, entah dia berhasil atau tidak, tidak ada kabar mengenai saudara-saudaranya yang diusir, tapi dia diakui sebagai penerusnya. Berusaha keras demi takhta…”

Pada akhirnya, dia tidak mengatakan apapun. Jika dia berbicara, dia mungkin secara tidak sengaja menyalahkan, menginterogasi, marah, atau membuatnya menangis.

Malam tiba.

Berpura-pura tertidur, putrinya menyelinap keluar.

Dia dengan susah payah bangkit dan merangkak ke bangku kecil.

Langit-langit yang rendah. Tempat dimana dia menghabiskan hidupnya membuat sepatu dan tidur. Tempat dimana ia tinggal bersama istri tercinta dan membesarkan putri cantiknya.

Dan tempat dimana dia akhirnya akan menggantung lehernya.

Dia terjatuh dari bangku beberapa kali saat mencoba memasang tali, tapi akhirnya dia berhasil.

Untuk terakhir kalinya, dia berbaring di tempat tidur dan mengatur napas.

Dia bangun subuh kemarin.

Dia mendengar putri kesayangannya baru saja masuk. Dia memeriksa untuk memastikan dia tertidur dan mandi di toko.

Melalui celah pintu yang sempit, ia melihat putri kesayangannya berulang kali membersihkan selangkangannya.

Simpul yang tergantung di langit-langit memberi isyarat.

“Aku harus mati.”

Seorang ayah yang tidak bisa bergerak telah mendorong putrinya ke jurang yang dalam. Dia tanpa malu-malu menelan obat yang diperolehnya dengan susah payah.

Tidak ada yang dia katakan padanya yang penting. Nasihat dari seorang lelaki yang terbaring di tempat tidur yang makan, minum obat, dan mengotori dirinya sangatlah ringan.

Apakah dia ingin melakukan pekerjaan seperti itu?

Jika dia mati, dia akan berhenti.

Dia akan menemukan hidupnya sendiri.

Dia adalah anak yang cerdas. Lebih pintar dari orang seperti dia.

Akankah mati seperti ini merupakan tindakan pengecut? Jika dia bisa menulis, dia pasti meninggalkan surat.

Dia diam-diam gantung diri.

“Cassia… maafkan aku. Berbahagialah. Kamu harus… hidup dengan baik.”

25-2. Teman Masa Kecil – Acara Imam

“Cassia, kamu wanita malang!”

Leo menggerutu dalam hati. Meski skenario lain telah dimulai, kemarahannya belum mereda. Tapi dia harus menunda ledakannya karena Lena sedang mengobrol di sampingnya.

enu𝓶𝓪.i𝓭

Benar. Mari kita fokus pada Lena ini untuk saat ini.

“Saudara Leslie memberitahuku bahwa—”

Skenario teman masa kecil ketiga telah dimulai.

Yang pertama, dia menikahi Lena ini. Saat itu, dia tidak tahu hal itu akan terulang kembali, berpikir bahwa satu waktu adalah segalanya dan mengejar kebahagiaannya.

Yang kedua, dia bertujuan menjadikan Lena seorang putri tetapi diculik oleh preman dalam perjalanan ke Biara Nevis.

“Apa yang harus aku lakukan kali ini…”

Tidak ada solusi jelas yang terlintas dalam pikiran.

Keterampilan ilmu pedangnya belum meningkat secara signifikan sejak Lena diculik. Dia telah menginternalisasikan apa yang dia peroleh dari kemampuannya, namun dia masih perlu berlatih ulang agar sesuai dengan tubuh Leo ini.

Untuk saat ini, dia bisa menangani dua atau lebih preman. Jika dia memiliki pedang dua tangan.

Dia telah memperoleh {Cooperative Fighting} dalam skenario tunangan sebelumnya, tapi tidak ada gunanya tanpa partner untuk bertarung.

Dan kali ini, hadiahnya adalah {Keterampilan Merayu}…

Kemarahannya terhadap Cassia kembali berkobar. Dia tidak akan pernah menggunakan hal seperti itu.

“Ini membuat frustrasi…”

Informasi yang ada terlalu sedikit. {Rules of the Underworld} memberikan pengetahuan umum tetapi tidak menentukan apa yang harus dilakukan.

Dari skenario teman masa kecil sebelumnya, dia hanya mengetahui bahwa kedua pangeran Kerajaan Oren adalah sampah.

Apa yang harus dia lakukan agar Lena menjadi putri di desa sempit ini?

“Haruskah aku mengajak Lena dan pergi lagi?”

Dia punya cukup dana perjalanan.

{Dana Awal} selalu ada di sakunya.

Dan dia bisa menunjukkan keterampilan berburunya kepada ayahnya dan mendapatkan sejumlah besar uang untuk perjalanan baru guna mengumpulkan informasi.

Sama seperti terakhir kali…

Lena, seperti biasa, mengobrol riang di sampingnya.

“Santo Azra adalah seorang petani biasa. Tapi suatu hari, dia meninggalkan tanah yang telah dia tanam sepanjang hidupnya dan pergi ke ibu kota Kekaisaran Arcaea…”

Dia sudah mendengar cerita ini beberapa kali.

Hanya sedikit cerita baru yang terdengar di desa terpencil. Jadi sebagian besar yang dibicarakan Lena adalah hal-hal yang dia dengar dari gereja, bercampur dengan pikirannya sendiri.

Kisah-kisahnya selalu mengandung kerinduan yang sama terhadap gereja pusat dan para pendetanya.

Tiba-tiba dia merasa kasihan pada Lena. Dua kali, dia mencegahnya pergi ke gereja pusat yang sangat dia rindukan.

Sekali karena dia ingin hidup bahagia bersama Lena, dan sekali lagi menjadikannya seorang putri dan melarikan diri.

“Haruskah aku mengirim Lena ke gereja pusat?”

Kemudian dia akan menjadi seorang pendeta.

Mimpinya akan menjadi kenyataan.

Namun jika aku melakukan itu, aku tidak akan bisa melarikan diri dan harus mengulangi kekhawatiran yang sama.

Saya tidak bisa mengulangi hal ini tanpa henti. Ribuan nyawa menjadikan Lena seorang pendeta? Betapapun bahagianya, tidak ada bedanya dengan neraka. Lena pasti akan menganggapnya mengerikan.

Bagaimanapun, aku harus menjadikannya seorang putri.

enu𝓶𝓪.i𝓭

“Kali ini, mari kita kirim dia menjadi pendeta sementara aku bepergian sendirian dan mengumpulkan informasi.”

Leo membuat kompromi yang realistis. Lagipula, dia tidak tahu bagaimana menjadikan Lena seorang putri, dan sepertinya hal itu hampir mustahil saat ini.

Jika dia harus mengumpulkan informasi, sepertinya lebih baik berjalan sendirian tanpa Lena.

Maka Lena akan bahagia, dan aku bisa berjanji pada diriku sendiri untuk nanti.

Terlebih lagi, gereja pusatnya berada di ibu kota Lutetia Kerajaan Suci, jadi mungkin ada acara dimana Lena bertemu dengan pangeran saat belajar di gereja.

Apakah dia akan memilih pangeran, ingin menjadi pendeta, masih dipertanyakan, tapi itu adalah sebuah kemungkinan.

Leo mengambil keputusan dan mengulanginya pada dirinya sendiri.

“Suruh Lena berangkat dan jalan-jalan. Suruh Lena berangkat dan jalan-jalan. Suruh Lena berangkat dan…”

Sementara pikiran Minseo masih jernih, dia mengukir garis besar skenario ini.

Lena memarahinya karena bergumam pada dirinya sendiri.

*

Akhir pekan tiba.

“Leo~”

“Oh! Tunggu sebentar. Aku hampir selesai makan!”

Untuk pertama kalinya, Lena tidak pergi ke gereja.

Pagi-pagi sekali, setelah menyiangi dan sedikit melepaskan mimpinya menjadi pendeta, dia dengan sendirinya datang ke rumah Leo.

“Hari ini, aku harus pergi memetik jamur liar. Dan ada sesuatu yang ingin kukatakan pada Leo…”

Lena mondar-mandir di depan pintu, memikirkan Leo.

Akhir-akhir ini, pandangan Leo berubah. Sulit untuk menentukan dengan tepat, tapi rasanya dia sedang menatapnya dengan rasa rindu.

“Apakah dia memperhatikan apa yang aku serahkan?”

Jika itu Leo, dia mungkin.

Karena dia seorang teman.

Jika dia sudah merasakannya, mungkin akan lebih mudah untuk memberitahunya bahwa dia akan berhenti belajar untuk menjadi seorang pendeta.

Apa yang akan Leo katakan? Akankah dia mendorongnya untuk tidak menyerah? Atau apakah dia akan senang?

Setelah mengaku menjadi pendeta saat kecil, ada jarak yang agak jauh di antara mereka. Sekitar waktu itu, mereka sepertinya berhenti berpegangan tangan seperti biasanya. Mungkin karena pendeta tidak bisa menikah.

Saat itu, aku begitu tenggelam dalam mimpiku sehingga aku tidak bisa melihat perasaan Leo.

Leo muda pasti sangat patah hati…

“Lena! Ada apa pagi-pagi begini?”

Leo keluar sambil nyengir lebar.

Dia tampak seperti dia tahu sesuatu yang dia tidak tahu.

enu𝓶𝓪.i𝓭

“Hmmm~? Ekspresimu mencurigakan. Apa kamu mencoba mengerjaiku?”

Telinga kiri Leo bergerak-gerak, sebuah kebiasaan yang hanya diketahui Lena saat dia sedang bingung.

“Jika kamu melakukan sesuatu yang aneh, kamu tidak akan lolos.”

Lena mengancam.

Saat dia melakukan ini, Leo yang baik hati tidak bercanda.

Hari ini adalah hari yang serius. Leo, bodoh!

“Tidak, aku hanya senang melihatmu…”

“Benarkah? Lagi pula, jika kamu mengerjaiku hari ini, kamu mati!”

Dia mengayunkan tinjunya dengan sikap mengancam. Penampilan Leo yang sedikit kempes sungguh lucu.

“Mengerti… Jadi, ada apa?”

“Apa yang kamu lakukan hari ini?”

“Aku ada waktu luang hari ini. Apakah kamu ingin pergi ke suatu tempat bersama?”

“Ya! Ayo kita petik jamur liar.”

“Tentu. Tunggu sebentar.”

Leo masuk ke dalam dan segera keluar kembali.

Sepertinya dia sudah siap.

“Kamu sangat cepat dalam bersiap-siap?”

Telinga kiri Leo kembali berkedut membuat Lena memicingkan matanya.

“Kau menyembunyikan sesuatu, bukan?”

“Apa, apa? Tidak?”

“Tidak benar. Kamu pasti menyembunyikan sesuatu. Berikan tasnya padaku.”

Leo kesulitan menghilangkan kecurigaannya.

‘Sial… Seharusnya aku tidak melakukan apa pun. Dia terlalu cerdas.’

Setiap Lena yang dia temui dalam skenario berbeda memiliki kepribadian yang sangat berbeda.

Lena yang merupakan teman masa kecilnya cerdas dan jenaka, tunangannya Lena tidak terlalu pintar tetapi seorang pejuang yang kuat dan sangat keras kepala.

Lena yang merupakan saudara pengemis masih muda dan tidak berpendidikan, sehingga sulit untuk dievaluasi, namun dia memiliki bakat yang luar biasa dan agak malas dibandingkan dengan Lena lainnya.

enu𝓶𝓪.i𝓭

Lena yang lain sangat rajin sehingga dia lebih sering dibandingkan, tapi adik perempuan Lena jelas tidur lebih lama.

Entah karena dia masih muda atau karena dia cantik dan banyak tidur…

‘Aku harus berhati-hati mulai sekarang.’

Teman masa kecilnya, Lena, tampak lebih pintar daripada Leo dan bahkan Minseo, yang berusia akhir dua puluhan. Dia hanya kekurangan pendidikan dan informasi tetapi memiliki keterampilan deduktif yang baik.

Hal yang sama terjadi saat mereka pergi ke Nevis terakhir kali. Bahkan tanpa informasi apapun, samar-samar dia merasakan bahwa hidup di Nevis tidak akan mudah.

Akhirnya Lena dan Leo sampai di kaki gunung, dan kemajuan selanjutnya hampir sama seperti sebelumnya. Satu-satunya perbedaan adalah percakapan Lena saat memetik jamur liar.

Mereka memetik jamur liar dan kemudian menetap.

“Ah~ buka lebar-lebar”

“Ah~~~”

“Kunyah, kunyah…”

“Kunyah, kunyah…”

Sekarang, Lena hendak mengatakan bahwa dia akan berhenti belajar untuk menjadi seorang pendeta.

Leo menunggu.

“Saya pikir saya akan berhenti belajar untuk menjadi seorang pendeta. Saya bahkan tidak bisa pergi ke gereja pusat, dan saya memerlukan biaya sekolah… Meskipun mereka menyediakan makanan, penginapan, dan pakaian, saya masih memerlukannya. beberapa biaya hidup.”

Lena meregangkan kakinya dan mengatur posisi duduknya, berpura-pura melakukan peregangan.

Imut-imut. Dia melakukan ini karena dia malu untuk terbuka. Mustahil untuk tidak menyukai Lena.

Di saat yang sama, tubuh Leo menegang.

“Aku tidak ingin meninggalkan ayah dan ibuku… Aku juga ingin terus berkelana di hutan bersamamu… Apakah kamu ingin aku pergi belajar untuk menjadi pendeta? Atau kamu ingin aku tetap di sini? ”

Meski dia tahu masa depan, tenggorokannya terasa kering.

Leo menyukai Lena.

Dia tidak bisa tidak senang dengan pengakuannya.

Dia senang dia telah mempersiapkan kata-katanya sebelumnya.

“Tidak… Maksudku, tidak pergi dan tinggal bersamaku juga bagus, tapi aku tidak ingin kamu menyerah.”

Wajah Leo terbakar, dan seperti terakhir kali, dia menundukkan kepalanya dalam-dalam dan menggaruk jamur liar yang tidak bersalah.

“Benarkah~? Kenapa~?”

Ketika Lena bertanya nakal, rahangnya menegang, dan dia lupa di mana harus meletakkan tangannya.

“Kenapa… Kenapa kamu menanyakan hal itu? Kenapa kamu menanyakan hal seperti itu?”

Emosi manis berputar-putar di dalam dirinya.

Dapatkan pegangan. Aku harus berpisah dengan Lena.

Namun ketika tangan Lena menyentuh tangan Lena yang kebingungan, alasan yang coba dia pegang menghilang tanpa jejak. Dia tidak bisa melepaskan tangannya.

*

enu𝓶𝓪.i𝓭

Saat panasnya mereda, Leo menjadi semakin berkonflik. Ketika musim panas ini berakhir, pendeta yang menuju gereja pusat akan tiba.

Selama itu, Leo tidak pergi berburu dan menghabiskan waktu sebanyak mungkin bersama Lena.

Terkadang, Lena tiba-tiba meraih tangannya. Setiap kali, jantung Leo berdetak kencang, dan persahabatan lama mereka hampir berkembang menjadi hubungan romantis.

Suatu hari, setelah mengumpulkan makanan bersama Lena di ladang, mereka kembali dan menemukan seorang pendeta dan Brother Leslie menunggu di pintu masuk desa. Seorang pendeta perempuan dan seorang lelaki tua bersama mereka.

Leo bergidik.

Waktunya telah tiba.

“Lena! Kamu di sini!”

“Ini dia! Ini adalah takdir ilahi!”

Saudara Leslie berseru dengan ceria dan berlari ke arah Lena.

Leo menutup matanya.

‘Ada yang harus kulakukan. Suruh Lena berangkat dan jalan-jalan.’

Pendeta perempuan itu tersenyum ramah pada Lena dan bertanya apakah dia ingin ikut.

“Apakah ini mimpi? Le…”

Saat Lena memandang Leo dengan ekspresi tercengang, keheningan pun terjadi.

Lena sebelumnya telah melepaskan mimpinya dan menolak acara ini demi Leo.

Jika dia tetap diam, akibat yang sama akan terjadi.

Leo menelan penyesalannya dan membuka mulutnya untuk menyuruh Lena pergi. Namun kata-kata yang keluar berbeda dari apa yang dia rencanakan.

“Bolehkah aku ikut juga?”

Lagipula, bukankah dia akan mengumpulkan informasi di Holy Kingdom? Jika dia mengikutinya, itu akan lebih baik. Dia bisa mencapai Lutetia bersama Lena dan belajar bersama di sana.

Gereja pusat tidak hanya membesarkan pendeta. Mereka juga melatih prajurit suci yang akan menjadi pedang dan perisai gereja, dan Leo memiliki keterampilan {ilmu pedang}.

Tuhan?

Jika dia bisa bersama Lena, dia akan percaya. Dia akan sangat percaya dan memuji rahmat yang memungkinkan dia bertemu Lena.

“Saya kurang pengetahuan teologis, tapi saya akan bekerja keras. Dan saya telah belajar beberapa persenjataan dari ayah saya. Saya ingin menjadi pejuang suci. Saya juga punya tabungan. Apakah mungkin?”

enu𝓶𝓪.i𝓭

Leo memohon dengan sungguh-sungguh.

“Leo…”

Keluarga Leo menghormati perburuan sebagai sesuatu yang sakral, dan Leo selalu ingin menjadi pemburu hebat seperti ayahnya.

Lena merasa tersentuh dengan pengorbanan Leo untuknya dan memegang tangannya sambil membelainya.

Pendeta wanita paruh baya, Ophelia, memandangi dua pemuda di depannya.

Dia tahu apa hubungan mereka.

‘Ini mengingatkanku pada masa lalu…’

Pada hari dia keluar untuk menjadi pendeta, Ophelia juga berpisah dengan seorang temannya yang berbagi perasaan halus dengannya.

Selama bertahun-tahun belajar teologi, dia sangat merindukannya dan semakin mengabdikan perasaan itu kepada Tuhan.

Sekarang, setelah bertahun-tahun, itu menjadi kenangan yang berharga.

Ophelia menjadi toleran.

Tidak sulit untuk memberi tumpangan kepada satu orang lagi, dan dengan kesungguhan seperti itu, dia bisa tumbuh menjadi pejuang suci yang hebat.

“Seharusnya…”

“Tidak, tidak mungkin.”

Pria tua di sampingnya berbicara dengan tegas.

Semua mata tertuju padanya.

—

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates .