Chapter 234

“Apakah kamu akan tetap seperti ini?”

Seorang tentara salib bertubuh besar bertanya sambil menyapu rambutnya yang tertiup angin.

Angin musim gugur yang kering yang bertiup dari Kerajaan Astin di utara seringkali menyebabkan penduduk Kerajaan Suci Jerome terburu-buru menyelesaikan pekerjaan tahun ini.

Sebelum gelombang dingin utara tiba, mereka bergegas memanen tanaman dan menyiapkan pakaian untuk musim dingin.

Mereka juga perlu mengumpulkan banyak pakan ternak, jadi Sir Javad, yang tumbuh di sebuah peternakan di Holy Kingdom, secara alami cenderung menjadi lebih sibuk dengan angin musim gugur.

Sayangnya, orang yang ditanyai bukanlah seseorang yang dibesarkan di Holy Kingdom.

Kardinal Mihael dengan santai duduk di kursi kusir. Dia menatap dataran di kejauhan dan bertanya balik, “Apa yang kamu bicarakan?”

“Apakah kamu akan terus berpura-pura menjadi tawanan? Jika Anda tidak lengah… Dan sekarang, kita dapat menganggap ini sebagai situasi di luar kendalinya.”

Kardinal Mihael menggaruk kepalanya.

Meski sudah cukup lama bersama, ada kesenjangan budaya antara dia dan Sir Javad yang tidak bisa mereka jembatani.

“Yah… jangan terlalu terburu-buru. Melarikan diri dengan kereta saja akan terlihat konyol. Lebih dari itu, apakah menurutmu mereka akan berhasil dalam perburuan?”

Pandangan sang kardinal tetap tertuju pada dataran. Sir Javad mengira kardinal adalah orang yang sulit dimengerti ketika dia menoleh untuk mengikuti pandangannya.

Para bajingan yang menangkap mereka sedang bersiap untuk berburu di dataran.

Sepuluh pemuda menunggang kuda membentuk pengepungan yang luas. Mereka mengepung binatang raksasa yang disebut Doheukpoma dalam lingkaran besar dan mengubah posisi mereka sesuai perintah orang yang sepertinya adalah pemimpin mereka.

Pemuda bermata biru dengan rambut coklat, yang ilmu pedangnya luar biasa, memberi isyarat kesana kemari, membuat persiapan, tapi bagi Sir Javad, usaha mereka tampak tidak memadai.

“Ini akan sulit. Binatang buas itu diketahui mustahil ditangkap. Setiap ksatria yang tertarik pada kuda mengetahuinya.”

“Begitukah? Kenapa begitu?”

“Saya hanya mendengar rumor, tapi binatang itu dikatakan cerdas dan gelisah. Perangkap tidak ada gunanya, dan ia mengingat orang-orang yang menentangnya. Jika mereka ketahuan, ia akan lari begitu saja. Dikatakan sangat cepat sehingga pengejaran tidak mungkin dilakukan.”

“Kalau begitu, tidak bisakah dia disergap di malam hari?”

“Saya tidak yakin. Kudengar Simon Count pernah mengerahkan tentara dalam skala besar untuk merebutnya, tapi akhirnya, mereka menyerah, jadi itu pasti tidak mudah.”

“Hm…”

Kardinal Mihael mengusap dagunya, yang tumbuh janggut pendek dan kasar. Dia mengingat kembali cerita yang dia dengar di desa suku Uena dan menanyakan pertanyaan lain.

“Menurutmu apa yang sedang dilakukan orang-orang itu?”

“Saya pikir mereka mungkin adalah pejuang yang mencari binatang ajaib. Saya pernah mendengar ada orang seperti itu di utara.”

“Saya juga berpikir begitu. Tapi mereka adalah pejuang pribumi, dan sepertinya mereka bukan berasal dari utara.”

“Benar-benar? Kalau dipikir-pikir lagi, Kerajaan Astin telah berperang sejak musim semi, jadi kecil kemungkinannya prajurit utara akan datang ke sini.”

“Itu juga, tapi…”

Kardinal Mihael menyimpulkan dengan singkat.

“Aksen mereka dari selatan. Ah, mereka mulai sekarang.”

e𝐧𝓾m𝓪.i𝓭

Rev mendesak kudanya menuju Doheukpoma.

Doheukpoma, dengan mantel hitamnya yang halus dan berkilau, mengamati Rev dan para pemuda di sekitarnya dengan mata waspada dan mengungkapkan ketidaknyamanannya dengan mendengus kasar, phruuur!

Rev tidak mendekat sembarangan. Dia berhenti dan hanya menatapnya dengan tenang.

– * Hihih! *

Ada kontes menatap sesaat.

Saat Doheukpoma mengamati manusia bertingkah aneh di depannya, ia menghentakkan kakinya. Ia melaju ke depan seperti angin, memamerkan otot dan ukurannya yang mengintimidasi, yang tampaknya dua kali lipat dari kuda biasa.

Dengan dengusan nafas putih, tanah dijungkirbalikkan oleh tubuh besarnya.

Rasa dingin yang menusuk sudah cukup untuk membuat pikiran seseorang menjadi kosong. Surai hitam Doheukpoma berkibar seperti singa, mengaburkan pandangan Rev dan kudanya.

Dia bisa menggunakan kudanya sebagai korban, melompat, dan memotong leher binatang itu. Dia bisa menggunakan Aura Blade saat kudanya diinjak-injak.

Namun, Rev mengelus kudanya yang ketakutan. Dia menepuk lehernya, meyakinkannya untuk memercayai tuannya, dan dengan lembut menarik kendalinya.

– * Haiiii! *

Rev bersandar dengan berat.

Dengan beban yang dipindahkan ke bagian belakangnya, kuda itu mengangkat kaki depannya tinggi-tinggi dan berputar mengikuti kendali.

[Prestasi: Perjalanan Pertama – Keterampilan Berkuda Leo Sedikit Meningkat.]

Itu adalah pertunjukan menunggang kuda yang luar biasa.

Keahlian Rev dalam menangani kuda telah melampaui pencapaian “Perjalanan Pertama” yang dia terima sejak lama. Belajar menunggang kuda dari Sir Gallen dalam skenario Beggar Siblings sebelumnya sangatlah berharga.

Semuanya, lari!

Rev berteriak, meninggalkan Doheukpoma yang kebingungan.

Para pemuda yang membentuk lingkaran lebar berlari ke depan. Namun, mereka tidak menyerang binatang itu melainkan mulai berlari seolah mengejar ekor satu sama lain. Rev berlari menuju Doheukpoma, menyatu dengan formasi mereka.

– Phururuk?

Doheukpoma dibuat bingung oleh kemunduran mendadak dan pemandangan mereka berlari berputar-putar. Ia memperlambat langkahnya, bingung.

Berlari perlahan (setidaknya untuk itu) di dalam lingkaran besar yang berputar, ia menilai situasinya, tetapi suara langkah kaki kuda yang berlari di sampingnya terdengar menyenangkan. Seorang pria muda dengan rambut menyerupai jerami yang menggugah selera menyamai langkahnya di sampingnya.

– * Klop-klop-klop, klop-klop-klop. *

Rev melaju dengan kecepatan dua kali lipat Doheukpoma. Setiap kali melangkah, ia mendesak kudanya untuk mengambil dua langkah. Dia mencocokkan ritme dan kecepatannya, tidak pernah meninggalkan sisinya.

“Dekat sekarang!”

Setelah sekitar dua lap, Rev melepaskan diri dari lingkaran.

Doheukpoma secara alami mengikuti kuda Rev, yang sesuai dengan kecepatannya, dan sepuluh pemuda dengan penuh semangat mengendarai kudanya untuk mengejar Rev dan Doheukpoma. Mereka menjadi kawanan, berlari kencang melintasi dataran luas.

– * Hihih! Hai! *

Doheukpoma merasa gembira.

Makhluk raksasa itu, yang selalu berkeliaran di dataran sendirian, senang berlari bersama kuda lain.

Ia merumput dalam kesendirian dan, karena tidak mempunyai teman untuk berjaga, tidur sambil berdiri di malam hari. Begitulah nasib seekor hewan yang tiba-tiba menjadi binatang ajaib suatu hari nanti. Ia mungkin secara tidak sengaja menelan kupu-kupu saat sedang merumput.

“Ha ha! Apakah itu bagus?”

Saat dia berkendara, Rev mengulurkan tangan dan membelai sisi Doheukpoma. Tangannya dan angin menyapu mantelnya yang halus dan sedikit berbulu.

e𝐧𝓾m𝓪.i𝓭

Rev tidak pernah berniat memburunya sejak awal.

Ada saatnya dia berusaha menangkapnya dan mendapat masalah, tapi itu bukan perbuatannya (itu perbuatan Leo Dexter). Orang yang menimbulkan masalah bagi Leo adalah Count Simon, bukan Doheukpoma.

Terlebih lagi, setelah belajar tentang sifat kuda dari Sir Gallen, Rev semakin menyukainya.

Faktanya, Rev memiliki kecenderungan unik untuk menyayangi kuda yang ditungganginya, tidak seperti Leo lainnya.

Woody, Vante, dan Kus.

Semua nama diberikan oleh Pdt.

Meski dipengaruhi oleh Minseo dalam memberi nama, baik Leo Dexter maupun Lean de Yeriel tidak pernah memberi nama kudanya. Hanya Rev yang memberi nama kudanya dan merawatnya dengan rajin.

Mungkinkah karena ini? Rev memutuskan untuk merebut Doheukpoma.

Rev sedikit kecewa karena dia tidak bisa meningkatkan jumlah pencapaian “Perburuan Binatang Ajaib”, tapi dia juga berpikir akan sangat disayangkan jika membunuh makhluk itu. Terlebih lagi, menangkap dan membawanya kemungkinan besar akan meninggalkan kesan yang lebih dalam pada Count Umberto Simon.

Doheukpoma berlari tanpa menahan diri.

Meskipun kecepatannya masih kurang, ia terlihat dalam kegembiraan berlari bersama kuda lain untuk pertama kalinya setelah sekian lama, menganggukkan kepalanya ke depan dan ke belakang dengan gembira.

Kadang-kadang ia melompat dengan penuh semangat, tetapi bagi kuda-kuda yang mengikutinya, ini melelahkan.

Ketika para pemuda dengan keterampilan menunggang kuda yang lebih rendah secara bertahap tertinggal, dan keringat membasahi kuda Rev seperti hujan, Rev berdiri di atas pelana. Dia melompat dengan anggun, seperti yang diajarkan Sir Gallen kepadanya, mendarat di bagian belakang Doheukpoma. Doheukpoma tidak melawan.

“Bagus, bagus. Diam saja…”

Rev menempatkan dirinya di punggung binatang besar itu, di mana dia bisa dengan mudah berbaring. Saat dia duduk di dekat lehernya, menenangkannya dengan tepukan lembut, sebuah pesan muncul di hadapannya.

Untuk sesaat, Rev kehilangan kata-kata, dan Doheukpoma mengeluarkan rengekan gembira.

[Prestasi: Mount – Leo sekarang dapat memanggil mount.]

e𝐧𝓾m𝓪.i𝓭

—

Pesta Rev menarik banyak sekali perhatian.

Doheukpoma, setinggi kereta tetapi panjangnya lebih dari dua kali lipat, berjalan di belakang mereka. Sesekali, ia akan menyeruput kepala Rev, membuat rambutnya tidak pernah tenang tertiup angin.

Di dataran yang diperintah oleh Simon Count, para petani penyewa berhenti dan menatap pemandangan aneh itu. Anak-anak dari peternakan berkumpul untuk mengejar bagian belakang gerbong, begitu pula orang dewasa.

“Apakah kamu menangkap benda itu?”

“Bukankah itu berbahaya? Bukankah sebaiknya kamu setidaknya memasang tali kekang…?”

Rev harus berulang kali meyakinkan para petani yang mengerumuninya, “Tidak apa-apa. Itu sangat lembut.” Meskipun ada tanda dewa di kepalanya, mereka terpikat oleh Doheukpoma seolah-olah sedang dihipnotis.

“Oh terima kasih! Tolong bawa benda itu jauh-jauh!”

Dan itu tidak mengherankan; Doheukpoma merupakan gangguan yang terkenal di dataran ini.

Ia sering berkeliaran ke ladang petani penyewa untuk mengunyah hasil panen, meskipun cara makannya sendiri bisa diatur. Meskipun ukurannya besar, berapa banyak yang bisa dikonsumsi seekor kuda?

Itu adalah sebuah gangguan yang bisa diabaikan dengan berkata, “Wah, itu sial,” dan dilupakan.

Namun, permasalahan sebenarnya adalah ia akan menginjak-injak lahan pertanian dengan kuku sebesar roda gerobak. Para petani mencoba mengusirnya dengan garpu rumput, namun Doheukpoma tidak mudah takut. Ia hanya akan kembali dalam waktu dekat, menyebabkan masalah yang tak ada habisnya.

Para petani penggarap setempat bahkan membentuk dana koperasi untuk membantu mereka yang menderita kerugian karenanya.

Count Umberto Simon mengetahui keberadaan koperasi ini dan sesekali menyumbangkan dana untuknya.

Dan kini, makhluk merepotkan itu akhirnya dibawa pergi.

Para petani meninggalkan pekerjaan mereka dan mengikuti kelompok Rev seolah-olah sebuah festival telah dimulai.

Mereka mengira penduduk kota dan Count Simon akan terkejut ketika Rev dan kelompoknya melewati gerbang kastil.

Namun, gerbangnya tidak langsung terbuka. Kapten penjaga telah mengenali tanda ilahi di kepala Pendeta dan para pemuda itu.

“Berhenti! Apakah kamu bukan penjahat? Turun segera, atau kami akan menyerang!”

“Penjahat?”

“Mengapa kapten penjaga bersikap seperti ini?”

“Aku tidak tahu.”

Para petani bergumam kebingungan. Mengapa kapten penjaga bersikap seperti ini di hari yang baik? ─ mereka bertanya-tanya. Tetapi ketika para prajurit di tembok mengarahkan busur mereka, mereka menyadari gawatnya situasi dan terdiam.

Rev angkat bicara.

e𝐧𝓾m𝓪.i𝓭

“Saya memiliki token yang dikeluarkan oleh Marquis Guidan dari Kerajaan Kanan. Meskipun saya bukan seorang bangsawan, saya berada di bawah perlindungannya. Meski begitu, apakah kamu bersikeras untuk melucuti senjataku?”

“…Maaf, tapi saya tidak tahu siapa Marquis Guidan. Hal-hal seperti itu terserah pada Count untuk menilai, jadi silakan buang senjatamu dan turunlah. Saya tidak tahu kejahatan apa yang Anda lakukan di negara asing, tetapi jika Anda mematuhinya, hukuman Anda mungkin akan dikurangi.”

Kapten penjaga berbicara dengan nada agak lembut. Namun, Rev tidak turun atau membuang senjatanya.

Tentara salib yang duduk di gerbong itu turun dengan bunyi gedebuk dan menunjukkan gerakan-gerakan yang tidak menyenangkan. Saat Kardinal Mihael juga tampak hendak turun, Rev menghunus pedangnya dan mengangkatnya tinggi-tinggi.

[Prestasi: Perburuan Binatang Ajaib – ‘2’, mana yang tertanam lemah di tubuhmu.]

Pedang itu memancarkan kilatan yang lebih kuat dari sebelumnya. Meski tidak secerah saat dia menangkap Oriax, namun bersinar jelas bahkan di siang hari bolong.

Para prajurit yang mengarahkan busurnya dari dinding kehilangan sasarannya. Kapten penjaga, prajurit yang menjaga gerbang, dan para petani yang tidak mengetahui apa itu tanda dewa semuanya tercengang.

Bahkan jika mereka tidak tahu apa itu tanda dewa, mereka tahu apa artinya ketika pedang memancarkan cahaya. Seorang Master Pedang, yang merupakan legenda, berdiri di depan mereka.

Rev menyarungkan pedangnya dan melihat ke belakang. Ia menyampaikan sekilas kepada kardinal yang hendak turun dari gerbong bahwa situasi masih terkendali, lalu berbalik. Dia berbicara kepada kapten penjaga yang kebingungan.

“Saya datang untuk menemui Count Simon. Jika Anda tidak keberatan, bisakah Anda membimbing saya?”

“Itu… Apakah orang-orang di belakangmu juga ksatria?”

Kapten penjaga bertanya, berusaha untuk tetap tenang. Rev tersenyum lembut dan mengangguk.

“Mereka adalah murid-murid saya. Mereka belum diberi gelar kebangsawanan.”

“Muridmu…”

Rev biarkan dia salah paham. Dengan mengungkapkan bahwa para pemuda itu adalah muridnya dan menjelaskan bahwa mereka bukanlah ksatria, dia membiarkan sang kapten tetap bingung.

Dari sudut pandang kapten penjaga, membiarkan ksatria yang berpotensi berbahaya masuk ke dalam kastil bisa menjadi masalah. Itu masalah peraturan. Namun, mungkin tidak ada aturan yang melarang Master Pedang masuk.

Pada saat yang sama, dia tidak ingin diremehkan oleh Count.

Tentu saja, seorang Master Pedang yang hebat, tetapi jumlahnya bisa sangat banyak.

Aura Blade tidak terbatas, dan bahkan bangsawan terhebat di suatu kerajaan, yang bertekad untuk membunuh satu manusia pun yang menerobos masuk ke wilayah kekuasaannya, akan memiliki sarana untuk melakukannya.

Namun, memiliki sepuluh murid akan membuat situasinya terlihat berbeda.

Count akan berasumsi, seperti kapten penjaga, bahwa semua muridnya setingkat ksatria. Lagi pula, dengan murid Master Pedang, tidak mungkin dia tidak membuat asumsi seperti itu.

Gerbang kastil yang tertutup rapat berderit terbuka. Murid-murid Rev dengan bangga menunggangi kuda mereka, diikuti oleh Kardinal Mihael yang diam dan tentara salib yang tenang di dalam kereta mereka. Rev menunggu Doheukpoma masuk terakhir.

e𝐧𝓾m𝓪.i𝓭

Kemudian, saat Doheukpoma yang gembira sedang digiring melewati gerbang dengan rengekan ceria, Rev berbalik dan melihat wajah yang familiar di antara kerumunan yang berkumpul di gerbang.

Seorang pria mengenakan jubah lusuh, mengamati mereka. Saat gerbang ditutup, Rev diliputi perasaan tidak nyaman.

Pria itu seharusnya melayani Baron dan Baroness Agata di Kastil Bidorinin dekat perbatasan utara Kerajaan Astin:

Pak Brian.

—————————————————————————————————————————–

Permintaan : Silakan Nilai kami pada Pembaruan Novel untuk Memotivasi saya untuk Menerjemahkan.