Chapter 213

Ibu kota Kerajaan Conrad, Lutetia, diselimuti angin musim semi. Angin bertiup melintasi dataran yang mengelilingi ibu kota, menyapu tembok kota yang tinggi, dan warga menikmati hangatnya cuaca sepenuhnya.

“Ah~ Cuacanya bagus.”

“Kamu akan menelan serangga dengan mulut terbuka seperti itu.”

Bukan hanya warga saja yang menikmati cuaca malas tersebut. Para penjaga yang ditempatkan di gerbang kota juga sedang meregangkan tubuh dan mengobrol santai.

“Ngomong-ngomong, kapan Akinen lagi?”

“Bulan depan, menurutku? Jika saya mengingatnya dengan benar.”

“Benar-benar? Maka itu akan segera menjadi sibuk.”

“Mungkin. Ah, kudengar kita perlu membeli seragam baru, tapi aku khawatir karena aku tidak punya uang. Saya ingin tahu apakah akan ada subsidi.”

“Bagaimana kabar istrimu? Dia akan segera tiba, kan?”

“Panggil dia ‘saudara ipar perempuan’. Jangan mencoba bersikap akrab dengan seseorang yang akan menjadi ayah saat Anda masih bujangan. Istri saya baik-baik saja. Kami menemukan bidan. Tapi biayanya mahal. Mereka mengatakan bidan yang berpengalaman itu penting.”

“Tentu saja untuk kelahiran pertama.”

“Saat bayinya lahir, kami membutuhkan rumah baru. Ini akan sulit. Oh!”

Para prajurit, yang sedang bersandar di dinding dan mengobrol, menegakkan postur mereka. Sebuah iring-iringan besar kereta mendekat tanpa disadari.

Kecuali ada sesuatu yang istimewa, akses ke kastil tidak dibatasi. Dengan ribuan orang yang datang dan pergi setiap hari, tidak praktis untuk memeriksa semua orang, jadi selama tidak ada masalah yang terlihat, para penjaga membiarkan orang lewat dengan bebas.

Namun, jika ada barang berukuran besar seperti gerbong, sudah menjadi kebiasaan untuk melapor kepada penjaga. Meski begitu, tentara biasanya membiarkan gerbong lewat tanpa pemeriksaan menyeluruh.

Kadang-kadang, beberapa tentara menggeledah kargo tersebut, berharap mendapat suap ketika mereka membutuhkan uang tambahan. Namun kali ini, itu bukanlah suatu pilihan.

Gerbongnya luar biasa.

Bendera dengan berbagai lambang berkibar. Ditemani oleh para ksatria, ini adalah kereta bangsawan. Gerbong Baron Monarch, Count Wylend, dan Marquis Arne meminta masuk dengan dalih menghadiri ‘Akinen’, dan para prajurit memberi hormat dan membiarkan mereka lewat.

Namun, Akinen siapa yang masih harus dilihat.

Individu yang ambisius telah memasuki Lutetia. Mereka segera tiba di rumah Marquis Arne, menunggu turunnya para tamu terhormat.

Setelah beberapa saat, yang muncul adalah pangeran yang kembali, Leo. Dia turun dari kereta dan mengantar wanita muda berpakaian elegan dari keluarga Baron Monarch, Jenia, dan kemudian seorang gadis pirang yang mempesona.

en𝘂𝐦𝐚.𝒾𝐝

Sambil memegang tangan kakaknya, Lena turun dengan senyum cerah. Dia dengan ringan mengangguk kepada para bangsawan yang berbaris, bukan lagi seorang gadis biasa.

Lena, yang mengenakan gaun berhiaskan warna merah, dengan anggun menerima salam para bangsawan. Saat dia mulai terlibat dengan para bangsawan, seperti memenangkan hati Pangeran Geoff Wylend, dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangan seorang putri.

Dia tampak sangat berbeda dari teman masa kecilnya yang pernah dilihat Leo sebelumnya. Saat itu, dia telah berkeliling ke berbagai daerah, mengumpulkan kekuatan untuk mendukung saudara laki-lakinya yang memberontak, mengenakan seragam rapi yang cocok untuk masa perang, memberikan perintah yang tegas seperti seorang putri sejati.

Namun kali ini, dia telah menjadi putri klasik. Alih-alih mengeluarkan perintah tegas, dia memikat para bangsawan dengan ucapannya yang anggun dan sikapnya yang anggun.

Kemampuannya sangat luar biasa sehingga Leo tidak melakukan banyak hal selama perjalanan mereka.

Tentu saja, dia tidak berencana untuk menyerahkan segalanya padanya, tapi Lena, melalui surat, mengatur pertemuan, dan minum teh dengan istri Marquis, telah memikat para bangsawan sebelum Leo.

Niat pangeran yang kembali sudah jelas tanpa dia harus mengatakan apa pun. Dia diberi tugas untuk bernegosiasi, sementara Lena telah memenangkan hati para bangsawan untuk tujuan mereka.

Leo hanya perlu mengakhiri diskusi dengan tawaran yang menggiurkan:

“Kamu tidak perlu melakukan apa pun. Dukung saja saya ketika saya merebut kekuasaan.”

Sesuai dengan status protagonisnya, Leo akhirnya memahami pesan yang dia tinggalkan di iterasi sebelumnya: membiarkan adiknya melakukan apa yang dia inginkan.

Yang perlu dia lakukan hanyalah memberikan perlindungan minimal dan mengatur pertemuan dengan para bangsawan. Dari sana, Lena akan tumbuh tak terkendali, mendapatkan kembali garis keturunan bangsawannya.

Dalam skenario saudara pengemis ini, perannya jelas…

“Untuk mengalahkan Oriax.”

Tidak peduli seberapa cakap Lena, ini di luar kemampuannya. Karena itu, sang dewi telah mengatur agar Jenia bertemu Kardinal Verke dan bekerja sama dengannya untuk melawan Pangeran Eric, yang menyembah dewa jahat.

Adapun skenario lainnya?

…Sejujurnya, dia tidak tahu.

Berbeda dengan skenario pengemis saudara, skenario teman masa kecil dan pertunangan tidak memiliki tujuan yang jelas. Terlepas dari peran mereka yang penting, Minseo yakin bahwa hanya dengan menjadikan Lena seorang putri dalam semua skenario mereka dapat lolos dari permainan ini. Meskipun dia punya alasannya sendiri, hal itu tidak bisa dianggap sepenuhnya salah…

[Pencarian: Pelindung, 2/3]

Mungkinkah ini bukanlah akhir?

Itu hanya pemikiran sekilas. Saat Leo memegang tangan Lena dan melewati para bangsawan yang berbaris, dia merasakan kenyataan menjadi kabur, seolah akhir sudah dekat. Kejelasan yang aneh menyapu dirinya, seperti sebuah akhir.

“Saudara laki-laki?”

Tapi Leo menggelengkan kepalanya, menghilangkan pikiran itu. Dia meyakinkan adiknya dan melangkah kembali ke dunia nyata.

Aku pion Minseo, mainan dewi. Saya tidak berniat mengganggu tujuan yang sedang berlangsung, saya juga tidak akan menentang ‘belenggu’ yang ditempatkan pada Minseo. Masih banyak yang belum diketahui, dan tidak peduli seberapa keras aku merenung dan berjuang, aku tidak bisa keluar dari jalan yang telah ditetapkan oleh sang dewi.

Pada waktunya, melalui semua proses yang diatur, kita akan dibebaskan. Saya hanya akan melakukan bagian saya.

Sebagai seorang pangeran yang tiba di benteng Oriax untuk mempersiapkan pemberontakan, dia tidak merasa takut akan masa depan. Angin musim semi yang membingungkan menyapu rambutnya, dan sebuah pesan tak terduga muncul di depan matanya, sama tak terduganya dengan kejelasannya yang tiba-tiba.

[Prestasi: Quest ‘Kehidupan Katrina’ Selesai – Katrina terbebas dari belenggu. ]

[Quest ‘Kehidupan Katrina’ telah dihapus. ]

‘….’

Sekitar waktu ini dalam skenario pertunangan sebelumnya, Katrina telah meninggal. Apa yang berubah? Apa yang telah dia lakukan agar dia dibebaskan?

en𝘂𝐦𝐚.𝒾𝐝

[ 18/23 ]

Jumlah iterasi yang tersisa bertambah satu. Leo hanya bisa menerima situasi yang sedang berlangsung sambil menghela nafas, apapun niatnya.

*

“Terima kasih atas kerja kerasmu hari ini.”

Di ruang tamu di gereja Lutetia, Leo menuangkan minuman. Mantan pengawal kerajaan Gallen dengan rendah hati menerima minuman dari sang pangeran.

“…Itu bukan apa-apa. Itu bukanlah tugas yang sulit.”

Tanpa kejadian penting apa pun, hari kedua puluh di Lutetia berlalu. Leo, yang sempat mempertimbangkan untuk membawa Sir Bart sebelum kudeta, menyadari kekhawatirannya tidak berdasar.

Para ksatria kerajaan, bahkan para pengawal kerajaan, semuanya bersumpah setia kepada sang pangeran.

Kadang-kadang, seorang kesatria terlihat tidak tulus dalam sumpahnya, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang cara melenyapkan mereka, namun sang pangeran menepis kekhawatiran tersebut dengan tawa yang hangat. Leo benar; tidak ada yang mengkhianatinya.

Sungguh menakjubkan.

Leo tahu banyak ksatria akan tergerak oleh kembalinya pangeran sah secara dramatis, tapi dia tidak menyangka kesetiaan sebesar ini.

Pangeran Leo secara aktif bertemu dengan para ksatria, dan dalam waktu kurang dari tiga minggu, dia telah mengambil kendali atas pengawal kerajaan dan tiga ordo ksatria. Putri Lena, yang tinggal di kediaman Marquis Arne, secara halus dan mantap mempengaruhi para bangsawan.

Itu adalah hasil yang menggembirakan, tapi…

Gallen memainkan minumannya, merasa agak pahit. Apa yang selama ini mereka perjuangkan jika pangeran dan putri bisa menyelesaikan semuanya tanpa bantuan apa pun? Merasa berkecil hati, dia tanpa sengaja menyuarakan pikirannya.

“Hanya dalam beberapa hari, Pangeran Eric akan digulingkan.”

Alis Leo berkedut.

Tanggal kudeta telah ditetapkan. Selama acara pendahuluan Akinen, di depan semua bangsawan dan delegasi, Pangeran Eric akan digulingkan.

Gallen, ajudan dekat Leo, mengetahui hal ini. Suaranya terdengar rumit, membuat Leo bertanya.

“Apakah kamu kecewa?”

“…Ya, sejujurnya.”

“Berbicara. Mengapa?”

“Saya harap Anda tidak salah paham.”

en𝘂𝐦𝐚.𝒾𝐝

Leo tersenyum lembut.

[Prestasi: Hubungan Tuan-Hamba.2v – ‘328’: Mereka yang bersumpah setia tidak akan pernah mengkhianati Leo. ]

Bagaimana dia bisa salah paham? Pria ini tidak akan pernah mengkhianatinya. Leo mendentingkan gelasnya dengan minuman ksatria bermasalah itu. Gallen kemudian mulai berbicara.

“Saya menyesal kami tidak dapat melakukan apa pun untuk Anda dan sang putri. Secara pribadi, saya merasa kasihan pada Pangeran Eric. Saya pernah melayaninya.”

“Benarkah?”

“Dahulu kala. Ketika Putri Lena lahir, tugasku berubah menjadi menjaganya.”

“Jadi begitu. Lalu kamu melihat adikku ketika dia masih muda.”

“Ya, selama sekitar satu tahun…”

“Seperti apa dia?”

Gallen menyesapnya, lalu berbicara, mempertaruhkan kata-kata yang tidak sopan.

“Dia adalah anak laki-laki yang baik hati.”

“…Sulit dipercaya.”

Leo baru sekali bertemu Eric de Yeriel. Eric, lima tahun lebih tua, mirip sekali dengan Leo kecuali matanya yang hitam dan campuran warna coklat dari Keluarga Tertan, bukan biru yang melambangkan garis keturunan Yeriel yang sah. Sikapnya sangat berbeda.

Eric memancarkan suasana dingin dan tajam, dengan tatapan yang hampir gugup. Mengingat banyaknya pengorbanan manusia yang dilakukan untuk Oriax, semakin sulit untuk mempercayainya.

Namun Gallen tidak menarik kembali pernyataannya. Lanjutnya, menggambarkan anak laki-laki yang pernah dikenalnya, Eric de Yeriel, lima belas tahun lalu.

Ketika Gallen pertama kali menjadi pengawal kerajaan, Eric de Yeriel baru berusia enam tahun, menderita karena pengabaian yang parah.

Ratu Ainass de Yeriel melahirkan Pangeran Leo, mengamankan suksesi dan secara drastis menurunkan kedudukan Eric, yang lahir dari seorang selir.

Itu tidak bisa dihindari, tapi Eric masih terlalu muda untuk menerimanya dengan lapang dada. Hingga tahun sebelumnya, orang-orang istana memujinya sebagai calon raja. Saat ratu mengandung anak kedua, Eric sepertinya memahami kesulitannya.

Seorang pangeran yang tidak bisa menjadi raja.

Ada banyak pangeran seperti itu dalam sejarah. Meski Eric kecewa, dia sepertinya menerima nasibnya. Dia pernah berkata pada Gallen:

– “Saya baik-baik saja. Aku hanya berharap ibuku tidak bersedih… Sepertinya aku perlu lebih banyak tersenyum.”

Kedewasaan seperti itu untuk seorang bangsawan.

Gallen, seorang penjaga pemula, terkesan. Sulit dipercaya kata-kata seperti itu datang dari seorang anak kecil yang baru mencapai pahanya.

Namun, Eric akhirnya memutarbalikkan. Katalisnya adalah insiden selama dia tinggal bersama ibunya di tanah milik Duke Tertan.

“’Yvonne Tertan,’ sang putri selir, tiba-tiba menghilang. Setelah itu, Pangeran Eric menjadi sangat mudah tersinggung.”

Sebagai penjaga, Gallen ada di sana. Yvonne Tertan, putri Duke Lappert Tertan dan ibu Eric, menghilang tanpa jejak. Di tengah bisikan kerajaan, Eric de Yeriel mulai menyimpang, ekspresinya dipenuhi dengan niat membunuh, menjauhkan dirinya dari semua orang…

“Tunggu, Yvonne Tertan menghilang? Mengapa? Ke mana?”

“Tidak ada yang tahu. Dia menghilang begitu saja suatu hari. Duke Tertan mencari dengan putus asa tetapi tidak pernah menemukannya. Oh, ada sesuatu yang aneh. Duke tidak hanya mencari putrinya tetapi juga sebuah permata. Permata berbentuk kuncup merah seukuran dua jari…”

Leo bergidik.

Dia punya firasat. Dia mengerti bagaimana Eric de Yeriel menjadi pengikut Oriax dan ke mana Yvonne Tertan pergi.

Dia adalah pengorbanan.

Permata itu tidak diragukan lagi berhubungan dengan Oriax. Eric memilikinya, diteruskan ke Duke Tertan, dan akhirnya berakhir di Harie Guidan. Dengan demikian…

‘Harie Guidan adalah seorang utusan.’

Leo memahami maksud Oriax. Duke, yang menolak, memberikan permata itu kepada Harie melalui Philas Tertan. Harie, yang seharusnya menikah dengan salah satu pangeran kerajaan, memiliki tujuan permata itu sebagai Athon atau Elzeor de Lognum.

en𝘂𝐦𝐚.𝒾𝐝

Namun, segalanya menjadi serba salah ketika Harie dan Philas jatuh cinta dan kembali ke Kerajaan Conrad untuk mencari persetujuan pernikahan, di mana…

‘Tuan Bart!’

Sir Bart menemui mereka dan mengambil kalung itu dari Harie, meski tanpa alasan yang jelas.

“…Yang Mulia?”

Gallen memandang Leo.

Tangannya gemetar, membuat minumannya beriak, dan alasan Leo menemui jalan buntu. Dia tidak mengerti mengapa Sir Bart bertindak seperti itu.

“Ada apa?”

“…Tidak ada apa-apa. Terima kasih sudah memberitahuku.”

Leo minum dengan tenang. Semuanya sudah siap, pertempuran tak terkalahkan menanti. Namun dia terlambat menyadari bahwa dia telah melewatkan satu detail penting.

—————————————————————————————————————————–

Permintaan : Silakan Nilai kami pada Pembaruan Novel untuk Memotivasi saya untuk Menerjemahkan.