Chapter 193

Ketika pasukan dari Kastil Avril tiba di medan perang, aroma musim dingin telah menghilang, digantikan oleh aroma segar musim semi. Leo memandang sekeliling kamp yang baru didirikan dengan perasaan asing.

Para prajurit memancarkan aura kurang pengalaman. Baju besi mereka bersih, dan senjata mereka belum merasakan darah. Mereka meributkan orang-orang terluka yang dibawa masuk.

Ini adalah penampakan tentara pada tahap awal perang.

Meskipun para jenderal di kedua belah pihak hanya terlibat dalam pertempuran kecil sebagai awal dari pertempuran utama, para prajurit berperilaku seolah-olah mereka sudah terjebak dalam pusaran air yang berlumuran darah. Beberapa menunggu giliran mereka dengan terlalu percaya diri, sementara yang lain merasa cemas dan gelisah.

Pusaran emosi hampir menggelikan. Dalam waktu kurang dari dua bulan, mereka akan menjadi mayat atau menjadi tidak peka terhadap darah dan kematian. Mereka akan berubah menjadi bidak catur yang dingin dan kaku yang disukai para jenderal.

Pemandangan itu hanya mungkin terjadi karena mereka tiba di medan perang dua minggu lebih awal.

Sebelumnya, Leo selalu tiba sebulan setelah perang, namun persiapan di Kastil Avril mempercepat keberangkatan mereka.

Tidak bergabung dengan kekuatan yang berangkat dari ibu kota juga memainkan peran penting.

Waktunya tidak tepat untuk menunggu, jadi mereka datang ke medan perang sendirian. Leo bertanya-tanya bagaimana Kapten Putih yang menerima suap dan berhidung pesek, yang hanya diam setelah menerima suap, akan bereaksi padanya sekarang karena dia adalah seorang ksatria, tapi dia melewatkan kesenangan kecil itu.

Pada saat itu, seorang ksatria yang sedang menginspeksi kamp bersama Leo memanggil Centurion. Seorang prajurit bertubuh tegap memberi hormat dengan sikap disiplin.

Biasanya, seorang perwira akan diperlakukan hampir setara dengan seorang ksatria, tapi prajurit ini sebenarnya adalah Kapten Seratus.

Dia untuk sementara diberi gelar Centurion untuk memimpin para prajurit selama perjalanan, jadi kesatria itu berbicara kepadanya.

“Kami akan melapor ke Panglima. Tunggu di sini sebentar lalu temui administrator untuk instruksi lebih lanjut.”

“Ya, Tuan.”

Leo dan empat ksatria lainnya menuju tenda Panglima. Leo melambai pada para ksatria junior yang berkumpul di kejauhan, menandakan dia akan segera kembali.

Lena menjawab dengan memberi hormat.

Segera, mereka sudah berada di dalam tenda Panglima Tertinggi. Di dalam tenda, ditopang oleh empat tiang panjang, ksatria senior menyapa dan melaporkan.

“Sudah lama tidak bertemu, Pangeran.”

“Saya telah membawa tentara dari Kastil Avril. 300 prajurit dari suku, 900 prajurit reguler, 18 ksatria junior, dan 5 ksatria. Kami tidak memiliki penyihir atau pendeta. Gereja Salib… ya, sepertinya kita tidak sendirian dalam hal ini. Sebagian besar prajurit adalah prajurit kapak. Peralatan mereka dalam kondisi baik, dan 113 di antaranya mengaku mahir menggunakan busur. Kami belum sempat menguji mereka sebagai pemanah. Rasio gendernya sekitar 8:2, dengan proporsi perempuan yang lebih tinggi di kalangan pejuang suku Ainar. Kami membawa 90 kuda, delapan cocok untuk bertempur dan tujuh belas pelari cepat. Mereka bisa ditugaskan ke utusan. Kami juga membawa perbekalan setara dengan tiga puluh enam gerobak, dua puluh tujuh di antaranya adalah perbekalan makanan. Kami masing-masing punya satu ton gula dan garam, 32 ton radimu, 20 ton kentang, dan dendeng…”

Laporan ksatria senior berlanjut. Panglima Tertinggi sesekali menyela dengan pertanyaan seperti, “Perbekalan kesehatan apa?” atau “Berapa tingkat pelatihan para prajurit?” dan akhirnya tersenyum puas.

“Bagus. Sayang sekali kami tidak membawa banyak alkohol, tapi terima kasih telah membawa banyak senjata dan tembakau. Garis waktunya ketat, tetapi Anda melakukannya dengan baik.”

“Terima kasih.”

“Tapi kenapa hanya ada lima ksatria? Apakah ada yang meninggalkannya?”

Ha ha ha! Lelucon Panglima itu memicu tawa sopan di dalam tenda.

“Tidak, Tuan. Kami memiliki seorang ksatria tambahan. Ini Leo Dexter. Dia dianugerahi gelar bangsawan sementara di Kastil Avril, dan seperti yang Anda tahu, dia adalah putra Noel Dexter yang terkenal.”

“Noel Dexter?”

Panglima tampak bingung.

Setelah berpikir sejenak, dia berseru, “Ah! Noel!” yang menunjukkan dia tidak berada di Barnual selama perang saudara. Noel Dexter hanya terkenal di ibu kota.

Panglima menyambut Leo dengan hangat.

Meski jelas-jelas kurang berminat, pengakuan atas pencapaian Leo dalam bertemu dengan {Darah Raja}, Pangeran Arnulf de Klaus, sepertinya membuahkan hasil, dan dia memuji usia dan kemampuan Leo yang masih muda.

Ksatria senior juga memuji Leo karena membawa perbekalan dalam jumlah besar.

Setelah berbasa-basi, ksatria senior bertanya bagaimana cara mendistribusikan prajurit yang mereka bawa.

“Para prajurit dari Kastil Avril siap untuk segera dikerahkan. Namun, para prajurit belum diorganisasikan menjadi beberapa unit.”

“Belum perlu mengaturnya dulu. Kami berencana untuk memisahkan para prajurit, jadi ini berhasil. Administrator, gabungkan prajurit dan ksatria junior dari Kastil Avril dengan kekuatan utama. Kirim prajurit ke bukit terdekat untuk berburu. Mencari makan juga bagus.”

Panglima bersandar dengan nyaman di kursinya.

“Ini baru saja dimulai, jadi kita perlu memberi mereka makan dengan baik terlebih dahulu. Bahkan tentara yang ketakutan pun akan ingin berperang jika mereka kenyang.”

Dia adalah seorang jenderal berpengalaman. Pernah menjadi jenderal selama ‘Perang Sembilan Hari’ lebih dari satu dekade lalu, dia tahu cara mengarahkan tentara ke situasi yang mematikan.

enu𝓶𝐚.𝐢d

Itu adalah kebajikan dasar bagi seorang jenderal. Daripada mengandalkan nama raja untuk meningkatkan semangat, seseorang harus menarik keinginan sukarela para prajurit.

Bagaimanapun, ksatria senior tidak punya urusan lagi dengan Panglima Tertinggi. Setelah menyelesaikan serah terima prajurit yang dipimpinnya, dia berkata bahwa dia sekarang akan pergi menemui komandan para ksatria dan memberi hormat.

Saat itu, Leo menyela.

“Panglima Tertinggi, permisi. Saya punya permintaan.”

“Apa itu?”

“Bolehkah aku mengeluarkan pengawalku dari daftar?”

Panglima tampak bingung. Leo menjelaskan.

“Aku ingin pengawalku tetap bersamaku.”

“Apa maksudmu? Simpan dia bersamamu? Di mana?”

Wajah panglima itu berkerut saat dia akhirnya mengerti.

“Itu bukan hak saya untuk memutuskan. Lakukan sesukamu, tapi kamu memerlukan persetujuan dari komandan ksatria.”

“Terima kasih.”

Leo membungkuk dan keluar. Ksatria lain yang menemaninya memasang ekspresi aneh. Mereka sepertinya ingin mengatakan sesuatu kepada Leo tapi ragu-ragu.

“Arogan.” – Ini mungkin yang ingin mereka katakan.

Permintaan Leo lebih dari sekadar arogan; itu berbatasan dengan kurang ajar.

Seorang ksatria yang bergabung dengan ordo ditugaskan sebagai senior. Itu dimaksudkan untuk memastikan mereka mempelajari dasar-dasarnya dari seorang ksatria veteran, dan pasangan senior-junior juga merupakan unit dasar yang dikerahkan dalam pertempuran.

Tapi bagaimana mungkin seorang ksatria sementara berani melanggar konvensi ini? Biasanya, hal itu tidak mungkin dilakukan.

Namun, tidak seperti Panglima Tertinggi yang mengerutkan alisnya, para ksatria mengetahui keterampilan Leo. Meskipun usianya masih muda, kedalaman ilmu pedangnya tak terduga. Dia cukup kuat untuk mempermalukan harga diri pria yang lebih tua, penuh dengan vitalitas.

enu𝓶𝐚.𝐢d

[Prestasi: Monster Hunter – ‘3’, sedikit mana yang mengilhami tubuh.]

[Prestasi: Pakar – Fisik Leo menjadi lebih kuat.]

Selain itu, dia memiliki bakat untuk mengilhami tubuhnya dengan mana…

Tubuh Leo mengeluarkan kekuatan yang jauh melebihi kemampuan ototnya, dan para ksatria tidak bisa menyalahkannya karena sombong. Mereka mengertakkan gigi, menyadari kesenjangan besar antara mereka dan Leo.

Bagus. Lebih baik begini. Mereka tidak berniat menjadi mentor monster seperti itu; dia mungkin juga bangkit dengan cepat.

Meski harga diri mereka terluka, ini bukanlah hal baru. Mereka adalah ksatria kerajaan yang percaya diri dengan ilmu pedang mereka, tapi di antara para ksatria yang berkumpul dari seluruh kerajaan, selalu ada perbedaan dalam tingkat keterampilan.

Hierarki ini sering kali dapat dilihat dengan mencatat ksatria mana yang termasuk dalam ordo tertentu.

Dengan pengecualian Kekaisaran Arcaea, yang sering disebut Kerajaan Sihir, kerajaan-kerajaan lain mengorganisasikan ksatria mereka ke dalam tiga ordo: ordo ke-1, ke-2, dan ke-3, dengan ordo ke-1 biasanya menampung para ksatria yang paling terampil.

Pasalnya, mereka yang berprestasi terbaik dalam ujian masuk dikirim ke urutan pertama. Misalnya, ksatria termuda secara historis seperti Noel Dexter hampir selalu ditempatkan di urutan pertama.

Dengan demikian, mereka yang mencapai prestasi dengan cepat dipilih oleh ordo ke-1 dan ke-2, meninggalkan orde ke-3 dengan ksatria yang relatif kurang terampil.

Namun, hal ini hanya benar secara umum. Selalu ada pengecualian.

Salah satu contoh yang paling menonjol adalah…

Baron Arpen Albacete, seorang ahli pedang dari Kerajaan Aslan, berasal dari urutan ke-3.

Setelah menjadi seorang ksatria dengan ditempatkan di Turnamen Maunin–Reti, ia ditugaskan ke urutan ke-3 karena menjadi penduduk asli (barbar) dan tidak mengikuti ujian masuk.

Pada pandangan pertama, orang mungkin mengira individu berbakat ditempatkan secara tidak adil, namun keterampilannya tidak luar biasa pada saat itu. Bahkan sebagai seorang ksatria, dia tidak lebih dari seorang pejuang hebat yang bersikeras menggunakan kapak.

Namun, ia tumbuh dengan kecepatan yang mencengangkan. Meskipun ksatria jarang berpindah antar perintah, dia berpindah dari urutan ke-3 ke ke-2, dan akhirnya ke urutan ke-1, akhirnya menjadi komandan ksatria sebelum perang saudara. Ia bahkan melanggar kebiasaan bahwa hanya bangsawan yang bisa menjadi komandan.

Pada akhir perang saudara, ia menjadi seorang ahli pedang, orang barbar pertama yang menjadi bangsawan.

Tentu saja kasus Baron Albacete sangat ekstrim. Meskipun demikian, banyak ksatria yang memulai di urutan ke-3 mencapai ketinggian yang signifikan.

Salah satu ksatria tersebut adalah Jensen Byley, komandan ksatria tingkat ke-3 di Kerajaan Aslan, tempat Leo dan keempat ksatria tiba.

Seorang kesatria paruh baya, seragamnya kaku karena banyak menggunakan kanji, memandang Leo dengan saksama lalu bertanya lagi.

“Putra Noel Dexter?”

Setelah laporan ksatria senior dan perkenalan ksatria sementara Leo, Jensen berdiri dan menawarkan jabat tangan.

“Aku melihatmu beberapa kali ketika kamu masih muda. Waktu berlalu cepat. Senang bertemu denganmu. Kamu lebih mirip ibumu. Bagaimana kabarnya? Apakah ayahmu tidak menyebutku?”

Wajahnya penuh bekas luka. Meski sudah lama sembuh, bekas lukanya berbeda warna, membuat wajahnya tampak berbintik-bintik. Bekas luka paling parah terbentang dari pipi kanan hingga hidungnya, sebuah bukti bahwa dia bisa bertahan melawan rintangan.

Leo terkejut bertemu dengan seseorang yang telah mengetahui masa lalunya. Dia ragu-ragu, tidak yakin harus berkata apa.

Kalimat sederhana seperti “Aku sudah banyak mendengar tentangmu” sudah cukup.

Namun, karena tidak mengetahui hubungan ayahnya dengan pria ini, dan karena telah dikhianati oleh orang-orang yang dia pikir dia kenal, dia takut melakukan kesalahan.

enu𝓶𝐚.𝐢d

Dalam kasus seperti itu, tidak mengatakan apa pun adalah yang terbaik.

Leo membungkuk tanpa suara, dan Jensen dengan lembut menjabat tangannya. Salah menafsirkan kesunyian, Jensen bergumam, “Masih marah padaku, begitu.”

Tanpa berkata apa-apa lagi, Leo mengubah topik pembicaraan. Dia bertanya apakah dia bisa menjaga pengawalnya bersamanya secara mandiri.

“Mengapa?”

“Pengawalku adalah tunanganku.”

Leo mengatakan ini lalu menutup mulutnya. Masih banyak lagi yang ingin dia katakan, tapi dia menyerahkannya pada imajinasi mereka.

Mata Komandan Integrity Knight yang dulunya ramah itu menjadi dingin.

“Jadi begitu. Baiklah, jika itu yang Anda inginkan, kami akan membiarkan Anda melakukannya.”

Wajah Jensen berkerut, banyak bekas lukanya berkerut karena iritasi. Dia kemudian berbicara dengan nada peringatan.

“Tetapi! Harus saya katakan, ini cukup lancang. Ini adalah medan perang, bukan tempat untuk bermain-main dengan tunanganmu. Apakah kamu masih ngotot?”

“Ya.”

“…Kalau begitu buktikan dengan keahlianmu.”

Dentang.

Jensen Byley menghunus pedangnya, pedang dua tangan berujung persegi yang unik, dan mengeluarkan tantangan.

“Mari kita lihat seberapa terampilnya kamu. Jangan salahkan saya untuk ini. Ini demi kebaikanmu sendiri…”

– Astaga!

Pedang Jensen mengeluarkan suara siulan yang khas saat dia mengayunkannya ke bawah. Beberapa saat kemudian, Leo mendapati dirinya bersama seorang mentor.

—————————————————————————————————————————–

Pendukung Tingkat Tertinggi Kami (Dewa Pedang):

1. Enuma ID

2. Bisikan Senyap

3. Matius Yip

4.George Liu

5.James Harvey

—————————————————————————————————————————–

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates untuk Memotivasi saya untuk Menerjemahkan Lebih Banyak Bab [Untuk setiap Peringkat Bab Baru Akan Dirilis]