Chapter 190

“Mari kita bicara sebentar.”

“Ya, Ayah.”

Noel Dexter menelepon putranya. Sekembalinya ke ruang kerja, dia menyuruh Leo duduk dan menatapnya dengan heran.

Mengikuti di belakang, Lena tampak tercengang.

“Sejak kapan?”

“Sekitar lusa kemarin.”

Noel mengangguk. Meskipun dia ingin memujinya dan menepuk bahunya, dia tidak bisa melakukannya dengan mudah.

Putranya telah melampaui dia.

Dan dengan selisih yang signifikan.

Noel Dexter membuka mulutnya tetapi tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat. Merenungkan beberapa percakapan singkat dalam pertarungan mereka sebelumnya, dia akhirnya tertawa tak berdaya.

Dia selalu percaya diri dengan ilmu pedangnya.

Sebagai ksatria termuda yang dibanggakan Kerajaan Aslan, dia telah menyempurnakan ilmu pedangnya melalui perang saudara yang keras.

Proses ini sepertinya tidak pernah sulit. Kapanpun dia memegang pedang, pedang itu membimbingnya ke arah yang dia inginkan, dan selalu ada jawaban yang jelas. Jalur pedang yang membuatnya senang sangat memikatnya.

Ada suatu masa ketika saudaranya, putus asa karena tidak mampu mengejarnya, dan mata di sekelilingnya yang memandangnya seolah-olah dia adalah monster tampak aneh.

Tentu saja, dia tidak pernah menganggap dirinya sebagai yang terbaik. Ada monster yang tidak bisa didekati yang dikenal sebagai ahli pedang, dan ketika dia pensiun ke Kastil Avril, dia menemui tembok untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Pedang itu masih membimbingnya, tapi itu adalah pengulangan dari jawaban sebelumnya, sebuah kebiasaan belaka.

Saat itulah dia mengerti.

Keputusasaan seorang pendekar pedang yang menabrak dinding, dan ratapan saudaranya yang mabuk. Dia hanya beruntung.

Namun, ada rasa bangga di hatinya. Dia menebak bahwa dia adalah salah satu pendekar pedang terbaik di seluruh benua, dan dia berasumsi bahwa tembok yang menghalanginya adalah rintangan terakhir untuk menjadi seorang ahli pedang.

Namun, ini pun merupakan kesombongan.

Meskipun putranya telah melampaui dirinya, dia bukanlah seorang ahli pedang. Melihat seniornya, Arpen, dari dekat, dia menyadari kesenjangan di antara mereka, apalagi sekarang Leo telah turun tangan.

Dia hanyalah seorang pendekar pedang biasa.

“Jadi, apa rencanamu sekarang?”

Noel Dexter bertanya. Mengakui tidak ada lagi yang bisa dia ajarkan, putranya mengangguk dalam diam lalu berbicara.

“Saya ingin menjadi seorang ksatria.”

…Tentu saja.

Namun, Noel tetap diam. Meski kata-kata untuk menulis surat rekomendasi tersangkut di tenggorokannya, sepertinya hal itu tidak perlu bagi putranya.

Jadi Leo berbicara.

“Saya ingin bertemu dengan Tuhan terlebih dahulu. Masih banyak waktu sebelum ujian masuk ksatria, jadi saya ingin mendapatkan pengalaman di Kastil Avril sebagai ksatria sementara.”

“…Itu bagus juga. Baiklah. Mari kita bertemu tuanku besok.”

Sang ayah, yang tidak punya nasihat lagi untuk diberikan kepada putranya, berdiri. Dengan setengah bangga dan setengah hormat, dia menepuk pundak putranya.

“Ibumu akan bangga.”

“…”

“Kalau begitu aku akan segera kembali.”

Leo mengantar ayahnya, yang berangkat untuk mengatur pertemuan dengan tuannya. Melihat punggung ayahnya, dia mengepalkan tinjunya.

‘Aku akhirnya mengalahkan ayahku.’

Masa lalu datang kembali dengan cepat.

Pertama kali, dia bahkan tidak bisa mengikuti perang karena ilmu pedangnya yang buruk. Diam-diam melamar, dia dipukuli habis-habisan oleh ayahnya. Dia tertatih-tatih selama berhari-hari, dan Lena pergi ke medan perang sendirian dan tidak kembali.

Kali kedua, dia berhasil ikut perang.

Dia bertemu Katrina dan melakukan pertempuran berdarah, kehilangan ibu jarinya, dan Lena kehilangan lengannya. Mereka kembali tampak seperti sisa-sisa dan menikah.

e𝓃𝘂m𝒶.id

Di ronde ketiga, berkat {Teknik Terpadu}, dia dengan mudah mendapatkan pengakuan ayahnya. Setelah melawan Katrina dengan sengit, mereka bernegosiasi dan mengirimnya kembali. Saat bertugas jaga, dia dibunuh oleh Count Herman Forte. Bayangan Lena yang mematahkan tulang selangka dengan tangannya sendiri masih terlihat jelas.

Di ronde ketiga, dia tidak ikut berperang.

Itu adalah ronde terakhir yang diingat Leo. Dia telah mencoba memutuskan pertunangannya dengan Lena, sebuah kenangan yang tidak menyenangkan. Wajah marah Lena tak kunjung hilang dari pikirannya.

Putaran keempat… dia tidak ingat. Minseo, yang seharusnya mentransfer ingatannya, telah kehilangan akal sehatnya, jadi yang dia ingat hanyalah teks akhir yang terakhir dia lihat.

Jika hanya itu saja, dia hanya akan mengetahui peristiwa besar pada waktu itu, tapi untungnya, ‘Aku’ telah menggumamkan sesuatu di saat-saat terakhir sebelum menghilang.

Peringatan tentang Yuhan dan Baron Brina, betapa anehnya reaksi pamannya dan Lena saat mengunjungi makam ibunya, antara lain termasuk cerita yang sangat sepele.

Tidak, itu bukan hal sepele. Mereka semua berhubungan dengan Lena.

‘Aku’ telah mencatat kenangan bersama Lena hingga saat-saat terakhir. Saat dia menyembunyikan kado berupa tali kulit, saat mereka minum hingga malu untuk tidur bersama, bagaimana mereka tidak pernah melepaskan tangan satu sama lain saat bepergian, dan bagaimana mereka sering berciuman…

“…”

Mengapa dia menyebutkan hal-hal seperti itu? Mengapa menurutnya perlu menyampaikan rincian seperti itu ke baris berikutnya?

Mengingat teks penutupnya, itu bukanlah kesimpulan yang membahagiakan.

‘…Pasti menyuruhku untuk bekerja sama dengan Minseo.’

Itu artinya dia cukup bahagia, jadi sudah waktunya untuk berhenti. Itu adalah permintaan yang sungguh-sungguh, mengetahui dia tidak akan mengingatnya.

Sejujurnya, dia awalnya tidak tertarik pada hal itu.

Memikirkan luka yang pasti diterima Lena akibat putusnya pertunangan membuatnya mengertakkan gigi. Masih menjadi Minseo yang mencampuradukkan celaan pada diri sendiri, tetapi pada saat yang sama, sebagai Leo Dexter, dia menganggapnya menjijikkan.

Dia tidak bisa meninggalkan kamarnya, berjuang melawan sensasi telah membunuh saudara perempuannya dengan tangannya sendiri. Itu adalah pesan yang ditinggalkan oleh dia sebelumnya yang membuatnya tetap bersama.

Bahwa mereka bahagia.

Dia juga berkeliling mengabaikan semua {peristiwa}, mendesak Minseo untuk memaafkan.

‘Apakah bahagia itu yang terpenting?’ dia berpikir, tapi kesalahan itu kembali padanya. Dia tidak bisa melarikan diri.

Leo menggelengkan kepalanya. Rasa puas karena memukuli ayahnya sudah lama hilang, meninggalkan ekspresi pahit saat dia berbalik dan melihat Lena berdiri di sana dengan tenang.

“…Bagaimana kalau kita pergi ke pasar? Kamu bilang kamu butuh tali kulit.”

“…”

“Ada apa?”

Lena mendongak. Dia menatap kosong ke arah Leo dan kemudian diam-diam menutup bibirnya, menuju halaman belakang tanpa berkata apa-apa.

“Lena?”

Bagaimana sekarang?

Leo mengikuti Lena. Di halaman terbuka, Lena mengambil pedangnya dan mengayunkannya tanpa suara.

Setelah beberapa saat, dia menyadari bahwa dia bertindak bodoh. Membiarkan pedangnya jatuh, dia berbalik untuk berbicara.

“Saya tidak tahu keterampilan Anda meningkat pesat. Selamat.”

Suaranya sangat tenang.

Ekspresinya tenang. Dia tersenyum tipis, tapi matanya tidak tersenyum, membawa perasaan sedih.

“Saya kira… saya harus bekerja lebih keras.”

e𝓃𝘂m𝒶.id

Lena berbalik. Dia menggenggam pedangnya lagi dan mengayunkannya, nafas putih yang dia hembuskan masih tertinggal di depannya.

Napasnya tertiup angin dingin dan segera menghilang.

*

Kastil Avril adalah benteng pegunungan.

Meski tidak terlalu tinggi, namun dibangun di atas punggung gunung yang cukup terjal sehingga membuat ruang menjadi terbatas. Hasilnya, kastil tuan berfungsi sebagai ruang hidup mandiri dan menara komando yang menempel di dinding kastil.

Pemilik menara komando ini, Diallo Brina, menyambut tamunya. Sambil tertawa terbahak-bahak, ia membimbing para tamu menuju ruang resepsi.

Karena tujuan militernya yang kuat, bahkan ruang penerimaan tamu di benteng gunung agak sederhana. Lantainya terbuat dari batu besar, tidak berbeda dengan yang tertanam di dinding kastil, dan tidak ada dekorasi yang patut dibanggakan.

Di dalam ruangan yang luas itu, hanya terdapat sebuah meja dan beberapa perabotan kasar, namun sepertinya ada upaya yang dilakukan saat taplak meja yang bersih ditata.

Roti berwarna coklat keemasan, tiga jenis makanan ringan, dan dua teko ada di atas meja. Sebelum duduk, Noel Dexter membungkuk mengucapkan terima kasih.

“Saya sangat berterima kasih atas keramahtamahannya, Tuanku.”

Saat ayahnya membungkuk, Leo mengikutinya, menunjukkan kesopanan yang sama. Lena yang sejak kemarin terdiam, terlihat sedang melamun dan kemudian menundukkan kepalanya.

“Ha ha ha. Suatu kehormatan menjadi tuan rumah bagi pensiunan ksatria… Maaf, tidak banyak. Jika serikat pedagang tidak mampir, kita tidak akan memiliki ini. Ah, aku butuh cangkir teh lagi.”

Diallo Brina memanggil pelayan untuk membawakan cangkir teh lagi.

Segera, mereka berempat duduk mengelilingi meja. Setelah obrolan ringan tentang kehidupan sehari-hari dan bimbingan Noel yang terus-menerus terhadap tentara, meskipun sudah pensiun, Diallo mengalihkan perhatiannya ke Leo.

“Jadi, ini anak yang kamu sebutkan kemarin.”

“Ya. Saya telah mengajarinya, dan baru-baru ini, dia telah membuat kemajuan signifikan dalam ilmu pedang. Dia ingin mendapatkan pengalaman di Kastil Avril sampai ujian masuk ksatria.”

“Sebagai seorang ksatria?”

“Ya. Dia tidak meminta gelar ksatria formal, hanya posisi sementara.”

“Hmm…”

e𝓃𝘂m𝒶.id

Diallo Brina mengelus dagu montoknya. Meskipun dia memperhatikan sesuatu yang luar biasa pada pemuda itu, dia ragu untuk menjawab.

Bahkan untuk posisi sementara, menunjuk seorang ksatria adalah masalah yang penting. Meskipun raja biasa mungkin senang, situasinya berbeda.

Diallo bukan hanya seorang raja biasa.

Kastil Avril, yang dulunya milik Baron Kazak, disita dan langsung menjadi wilayah kerajaan, dengan Diallo berkuasa sebagai wakil raja.

Sebagai wakil raja, bobot gelarnya sangatlah besar. Meskipun dia puas dengan posisinya dan sering bercanda tentang hal itu, dia dapat menggunakan kekuasaan besar dengan menyamar sebagai perintah raja.

Hal ini mencakup otoritas peradilan, administratif, dan bahkan diplomatik dan militer.

Dia juga memimpin tentara nasional yang ditempatkan di Kastil Avril.

Dengan demikian, gelar ksatria yang diberikan oleh Diallo mirip dengan memilih seorang ksatria kerajaan, yang berpotensi memicu keluhan dari ordo ksatria karena melangkahinya.

‘Tapi dia adalah putra Penjagal Bangsawan yang terkenal… seharusnya tidak apa-apa, kan?’

Setelah merenung sejenak, Diallo memutuskan. Tidak mau mengambil risiko posisinya, dia berencana membagi tanggung jawab dengan orang lain.

“Bukannya saya tidak mempercayai perkataan Anda, Sir Dexter. Tapi setidaknya harus ada tes minimal.”

Rencananya adalah meminta para ksatria mengevaluasi keterampilan Leo.

Karena Kastil Avril adalah benteng militer, empat ksatria kerajaan ditempatkan di sana. Diallo segera memanggil mereka, menanyakan apakah putra Noel Dexter memenuhi syarat untuk menjadi ksatria sementara.

Saya hanya meninjau penilaian para ksatria; karenanya, saya tidak memikul tanggung jawab…

“…Aku kalah.”

Kekhawatiran Diallo terbukti tidak berdasar. Leo mengalahkan ksatria kerajaan hanya dalam enam gerakan, membuat para ksatria yang dipanggil terkejut.

Masalahnya bukan pada kekalahannya, melainkan pada usia dan keterampilan sang pemenang.

“Bagaimana mungkin seseorang yang begitu muda…?”

e𝓃𝘂m𝒶.id

Dia dikatakan belum dewasa.

Sebelumnya sudah ada ksatria muda, termasuk Noel Dexter, yang menjadi ksatria pada usia tersebut.

Tapi menjadi seorang ksatria dan ‘dengan mudah’ mengalahkan seorang ksatria kerajaan yang sedang bertugas aktif adalah hal yang sama sekali berbeda.

Keempat ksatria itu memandang Leo seolah-olah dia adalah monster. Lalu, menyadari dia adalah anak Noel Dexter, mereka mengangguk paham.

“Jadi, tidak ada keberatan?”

Diallo Brina yang menyaksikan duel itu tersenyum lebar.

Menghasilkan seorang ksatria yang luar biasa adalah bukti kebajikan seorang raja, dan ini merupakan kejutan yang menyenangkan baginya.

“Seperti yang diduga, putra dari ksatria terhormat itu luar biasa. Saya akan memberi Anda gelar ksatria sementara yang Anda inginkan. Karena Anda ingin mendapatkan pengalaman, saya akan menugaskan Anda tugas. Adapun seorang mentor…”

Menugaskan seorang mentor untuk seorang ksatria baru adalah hal yang biasa. Namun, saat Diallo melihat sekeliling, keempat ksatria itu menggelengkan kepala. Mereka tidak ingin membimbing anak ajaib yang ditakdirkan untuk bangkit dengan cepat.

Diallo mengerti dan menahan diri untuk tidak menyebut mentor lagi.

“Dia seorang ksatria sementara, jadi menurutku dia tidak membutuhkan seorang mentor? Meskipun Anda sudah pensiun, Sir Noel Dexter, bisakah Anda membimbingnya selama empat bulan?”

Noel mengangguk, dan sepertinya masalahnya sudah selesai—sampai Lena melangkah maju.

“Tolong, izinkan saya mengikuti tesnya juga!”

Matanya menyala-nyala, Lena menghadap tuan dan para ksatria kerajaan.

—————————————————————————————————————————–

Pendukung Tingkat Tertinggi Kami (Dewa Pedang):

1. Enuma ID

2. Bisikan Senyap

3. Matius Yip

4.George Liu

5.James Harvey

—————————————————————————————————————————–

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates untuk Memotivasi saya untuk Menerjemahkan Lebih Banyak Bab [Untuk setiap Peringkat Bab Baru Akan Dirilis]