Chapter 181

Bagian dalam gerbong itu sunyi.

Dalam perjalanan menuju marquessate Guidan, Pangeran Athon dan Elzeor sedang membaca buku.

Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah gemerisik halaman yang dibalik, dan tidak ada pangeran yang berbicara. Baru setelah kereta berhenti barulah mereka mulai berbicara.

“Menurutmu apa yang sedang dilakukan Margrave Guidan?”

Pertanyaan ini datang dari Elzeor, sang adik, sambil menyelipkan bukunya di bawah kursinya.

Athon melakukan hal yang sama, meletakkan bukunya di lemari kereta dan mengangkat bahu. “Siapa yang tahu.”

Margrave Harvey Guidan menolak menikahkan putrinya, menggunakan kondisi mentalnya sebagai alasan. Namun, tanpa malu-malu ia mengadakan jamuan makan untuk merayakan kesembuhan istrinya.

Kedua pangeran itu keluar dari kereta.

Setelah merapikan pakaian mereka, mereka memasuki perkebunan Guidan, penasaran dengan niat sang margrave.

“Ha ha ha! Begitu banyak orang berkumpul di sini! Senang bertemu kalian semua!”

Elzeor berteriak, senyuman sembrononya meredakan ketegangan di antara para bangsawan. Dia dengan ringan menyapa istri margrave, yang tampak terkejut dengan pengunjung tak terduga itu.

Pada saat itu,

“Saudara laki-laki.”

Seorang wanita yang sangat cantik muncul.

Namun, bukan hanya penampilannya saja yang menarik perhatian para pangeran; itu adalah rambut pirangnya yang mencolok dan mata emasnya yang berkilau.

Meski mengalami kehancuran, ciri-ciri ini masih melambangkan kerajaan besar.

Kedua pangeran berambut hitam itu mendekat seolah terpesona. Mengabaikan para bangsawan yang mencoba menyapa mereka, mereka berjalan lurus menuju keluarga kerajaan kuno.

“Kami menyambut ‘Penjaga’ Pegunungan Lognum.”

Viscount Bocali membungkuk. Meski merupakan tokoh penting sebagai ayah mertua Count Ogleton, Elzeor de Lognum ngotot memberikan klarifikasi.

“Siapa wanita di sampingmu ini? Merupakan suatu kehormatan untuk diperkenalkan.”

“…Ini milikku…”

“Saya Lena dari Yeriel. Senang bertemu dengan Anda, Pangeran Athon dan Elzeor dari Lognum.”

Lena membungkuk sedikit, menjaga punggungnya tetap lurus dan kakinya diam, sapaan resmi dari satu bangsawan ke bangsawan lainnya di negeri asing.

Alis Athon de Lognum terangkat.

“Apakah kamu mengatakan Lena de Yeriel? Dari Kerajaan Conrad? Kudengar kamu telah meninggal…”

“Apakah kamu kecewa?”

Jawaban yang berani.

Pangeran Athon de Lognum memberi isyarat meminta maaf, menunjukkan bahwa dia tidak bermaksud tersinggung.

“Tentu saja tidak. Saya senang melihat putri bangsawan dalam keadaan sehat. Izinkan saya memperkenalkan diri secara resmi. Saya Athon de Lognum, dan ini adik laki-laki saya, Elzeor de Lognum.”

Setelah pertukaran sapa kerajaan, Pangeran Athon menoleh ke Viscount Bocali.

“Bolehkah aku punya waktu berduaan dengan sang putri?”

Meski berbicara sopan, maksudnya jelas: ini bukan tempatmu, silakan pergi.

Viscount Bokali ragu-ragu. Meskipun dia ingin mundur, dia enggan meninggalkan putri lembut itu sendirian. Namun, saat sang putri melepaskan tangannya, tidak perlu memikirkan lebih jauh. Viscount Bokali dengan hormat membungkuk, berterima kasih atas pengawalannya, dan pergi.

Ketiganya kemudian duduk di meja terdekat. Sebelum minumannya tiba, Elzeor bertanya,

“Apa yang membawa sang putri ke Kerajaan Kanan?”

“Aku sedang dalam perjalanan.”

Lena menjawab singkat. Menyadari ketidaksabaran Elzeor, dia menyadari bahwa dia lebih unggul dan berbicara kepada Athon.

“Saya senang dengan sambutan hangat Anda.”

“Kesenangan adalah milikku. Kapan kamu tiba? Jika Anda memberi tahu kami, kami akan mengirim ksatria ke perbatasan.”

“Keramahan seperti itu terlalu berlebihan bagi seorang bangsawan pengembara. Tapi terima kasih. Aku tidak akan melupakan kebaikanmu.”

𝓮num𝗮.𝓲d

Lena mengulurkan tangan. Sepertinya dia hendak meraih Athon, tapi dia malah meraih segelas anggur. Dia kemudian mengusulkan bersulang untuk Elzeor, mengguncang suasana.

Tidak ada alasan khusus.

Dia hanya merasa ini akan bermanfaat.

“Sudahkah kamu mempertimbangkan untuk mengunjungi istana kerajaan? Jika Anda melakukannya, saya akan merasa terhormat untuk membimbing Anda.”

“Apakah kamu mengundangku? Saya merasa terhormat, Pangeran Elzeor. Namun…”

Lena terdiam. Setelah terdiam cukup lama untuk menyampaikan penyesalan, dia berbicara dengan nada sedih.

“Itu akan sulit.”

Sebelum Elzeor sempat menanyakan alasannya, dia mendahuluinya.

“Sebaliknya, bisakah kamu menjelaskannya padaku? Kesan apa yang didapat di Istana Kerajaan Nevis? Saya pernah mendengarnya megah dan mewah, dengan lebih banyak logam yang digunakan dalam konstruksinya dibandingkan bangunan lain di benua ini.”

“Haha, memang benar. Begitu banyak kuningan yang digunakan dalam konstruksinya sehingga benua tersebut kehabisan bahannya. Padahal, uang logam yang beredar saat itu tidak terbuat dari tembaga seperti sekarang. Itu terbuat dari kuningan. Namun karena kuningan menjadi langka akibat pembangunan istana, keluarga Tatian, yang bertanggung jawab mencetak uang pada saat itu, terpaksa membuat koin tembaga. Peristiwa ini menyebabkan keluarga Tatianus kehilangan hak pencetakan uang mereka, yang telah mereka coba pertahankan dengan susah payah bahkan setelah jatuhnya Kekaisaran Arcaea.”

Athon de Lognum berdehem, memberi isyarat kepada saudaranya yang banyak bicara untuk berhenti, tapi Elzeor melanjutkan.

Retakan kecil.

Lena tersenyum tipis. Hatinya mendesaknya untuk memanfaatkan celah itu.

Apa yang akan terjadi? Pemikiran itu sangat menarik, bahkan hampir mencekik.

Sebuah bayangan menutupi mata Lena. “Anda sangat berpengetahuan, Pangeran Elzeor. Anda pasti sudah banyak membaca. Aku iri…” katanya, dengan malu-malu menutup mulutnya untuk ronde selanjutnya.

“Lena.”

Kakaknya muncul. Lena, yang tiba-tiba lugu sebagai anak yang bersalah, segera berdiri tegak sementara Leo membungkuk.

“Saya minta maaf jika saudara perempuan saya telah menimbulkan masalah. Lena, ayo pergi. Ini sudah sangat larut.”

“Adikmu? Kalau begitu kamu…”

“Hanya tamu pengembara. Saya tidak ingin menodai telinga Anda dengan nama saya yang tidak terhormat, Yang Mulia.”

Lena bangkit. “Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Pangeran Athon.” Dia membungkuk hanya pada satu pangeran, lalu mengedipkan mata pada Elzeor, menambahkan sentuhan rahasia.

Ini menyenangkan.

Bahkan kepada kakaknya, dia berpura-pura tidak bersalah. “Saya tidak mengatakan apa pun. Benar-benar.” Sensasi berbohong kepada kakaknya dan rasa bersalah mendorongnya maju. Darah bangsawan kuno bernafas dengan lembut di dalam dirinya.

“…Elzeor.”

“Iya kakak.”

“Sadarlah.”

“…Tentang apa?”

Athon de Lognum menarik napas dalam-dalam. Berpikir wajahnya telah dicakar monster, dia menggosoknya dengan kedua tangannya dan membuka matanya lebar-lebar.

“Lihat ke sana.”

Pangeran Athon menunjuk. Leo dan Lena berdiri bersama Margrave Guidan di tangga lantai dua, yang dicatat Athon.

“Saya mengerti apa yang dipikirkan Margrave Guidan. Dia membawa buah berduri dari suatu tempat.”

“Tetap saja, ini cukup menarik, bukan?”

“…Elzeor. Kemarilah. Lebih dekat.”

Pangeran Athon, yang masih gelisah dengan sikap kakaknya, mencengkeram leher Elzeor.

“Saya tidak pernah membayangkan seorang wanita bisa menghalangi kami. Anda dapat memilikinya. Saya tidak akan ikut campur. Tapi kesepakatan kita harus dihormati.”

Rumah Lognum. Ditunjuk oleh Kekaisaran Arcaea untuk menjadi penjaga pegunungan barat daya.

Bingung dengan rencana para dermawan kuno mereka, Pangeran Elzeor de Lognum sadar. “Kamu boleh melepaskannya sekarang,” katanya, meyakinkan saudaranya.

Kedua pangeran itu meninggalkan perkebunan Guidan tanpa banyak upacara. Sekarang setelah mereka memahami niat sang margrave, tidak ada alasan untuk tetap tinggal.

Tepat sebelum naik kereta, Pangeran Elzeor de Lognum berbalik. Melihat ke rumah Guidan, dia tersenyum kejam.

“Dia akan menjadi seorang bangsawan wanita. Sebagai pewaris sah Kerajaan Conrad, dia akan mempersembahkan kerajaan itu kepadaku. Saudaraku, kita tidak perlu lagi menahan tombak kita.”

Pangeran Athon mengangguk.

Mengakui bahwa mereka sekarang mempunyai alasan untuk menyerang Kerajaan Conrad, dia menawarkan saran sebagai ‘perisai’ kemitraan mereka.

𝓮num𝗮.𝓲d

“Tapi pertama-tama, kita harus menangkap penyihir wanita itu.”

*

Setelah mendapat janji kerja sama dari suku Norangdeu, Rev pun berangkat mencari suku barbar berikutnya.

Suku Norangdeu yang terkenal dengan poliandrinya memiliki kebiasaan unik dimana seluruh suku berkumpul untuk festival di akhir bulan dan pergi memancing di laut.

Waktu festival berbeda dari yang diketahui Rev, jadi dia hampir melewatkan inti desa, tapi keberuntungan sedang berpihak padanya.

Sesampainya di hari festival, Rev berhasil bernegosiasi di tengah semaraknya perayaan. Kepala suku perempuan itu cukup terpesona, menghargai tubuhnya yang kokoh, dan membuat tawaran yang mengaburkan batas antara rayuan dan ancaman, yang menyebabkan malam yang liar.

“Fiuh.”

Dan kemudian muncullah rasa bersalah.

Saat Rev menunggangi kudanya dalam perjalanan, dia tidak bisa memutuskan apakah akan senang atau sedih dengan kehebatan barunya dalam {Teknik Kamar Tidur}. Dia merasakan sedikit rasa bersalah terhadap Lena, yang telah bersumpah untuk tetap berteman dengannya.

“Sialan,” gumam Rev sambil menuju barat laut. Dalam perjalanan melewati Pegunungan Lognum, dia bertemu dengan seorang pria.

Seorang penjaja yang tidak biasa, tapi terkenal meskipun dia bukan seorang penjaja.

Bukan, bukan pria itu sendiri melainkan raptor yang bersamanya yang menarik perhatian.

“Ha ha. Bukankah dia lucu? Dia telah menjadi temanku selama separuh hidupku.”

Itu adalah ‘Sini’.

Sinis adalah sejenis elang. Seekor burung besar dengan bulu, sayap, dan kaki, cocok dengan gambaran elang.

Namun, perbedaan utama dari elang yang Minseo ketahui adalah kepalanya. Dari bagian depan lehernya yang ditutupi bulu pendek runcing seperti hyena, hingga paruhnya yang melengkung tajam, semuanya ditutupi tulang yang keras.

Warna oranye cerahnya membuatnya lebih menakutkan daripada lucu, tapi si penjual, yang memperkenalkan dirinya sebagai ‘Cesar,’ dengan penuh kasih sayang mengelus bulu abu-abunya.

“Apakah itu laki-laki?”

𝓮num𝗮.𝓲d

“Ya. Lihat ujung merah di sayap dan ekornya? Hanya laki-laki yang memilikinya. Betina tidak memiliki tanda seperti itu. Ayo, Sinis. Ke arah mana?”

Penjual, yang memberi nama spesies tersebut dengan mudah, melepaskan Sinis.

Elang itu terbang jauh, mengitari gunung satu kali, dan kembali ke tuannya. Penjual itu menentukan arah mereka berdasarkan hal itu, dan Rev memercayainya.

Selama elang berputar, ia melayang sebentar ke arah tertentu. Pasti ada desa seperti itu. Terakhir kali itu adalah desa biasa, tapi kali ini medannya terjal, kemungkinan besar merupakan pemukiman barbar.

Rev ingat lokasi beberapa suku barbar tetapi memutuskan untuk mengikutinya. Itu sedang dalam perjalanan ke barat laut, dan mengunjungi satu lagi tidak ada salahnya.

Perjalanannya lebih lama dari perkiraan sehingga membutuhkan bermalam di pegunungan. Mereka sampai di sebuah desa, yang memang merupakan pemukiman barbar. Rev berdeham, menegakkan leher dan postur tubuhnya, dan mencoba masuk dengan sikap bermartabat…

“Brudanni!”

Penjual itu, Cesar, berteriak.

Pemuda yang menjaga gerbang bertepuk tangan dengan gembira.

“Ha ha. Sudah lama tidak bertemu. Uh… aku minta maaf. Aku lupa namamu. Bisakah kamu mengingatkanku?”

“Eh, aku juga lupa namamu, jadi kita seimbang. Saya Hatu. Siapa namamu tadi?”

“Oh benar. Hatu. Kaulah yang ingin menukar kulit lusuh itu dengan gelang. Anda sudah dewasa. Saya Cesar.”

“Oh! Kamu ingat?”

“Tentu saja~ aku ingat kamu memintanya untuk diberikan kepada pacarmu. Jadi, bagaimana hasilnya?”

Pemuda itu menyeringai sambil menepuk bahunya.

“Kami menikah. Punya seorang putra tahun lalu.”

“Ya ampun- aku bahkan belum menikah, dan anak ini sudah dewasa. Jadi, desa apa ini? Membangunnya baru?”

“Ya. Beberapa tahun yang lalu, kami terpecah menjadi dua karena pertumbuhan populasi. Masuklah. Anda mungkin mengenal beberapa orang. Apakah dia bersamamu?”

“Ya, dia bersamaku, tapi kenapa dia ada di sini…”

“Saya di sini untuk menemui kepala suku.”

Rev angkat bicara. Interaksi ramah penjual dengan anggota suku muda menyebabkan kebingungan, tapi dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya. Dia dengan angkuhnya mengangkat kepalanya dan memerintahkan pemuda itu memberi jalan.

‘Apa yang sedang dilakukan ksatria muda ini?’

Penjual itu memandang Rev dengan heran, membuatnya tersipu malu. Lebih mudah menghadapi orang barbar yang lugas dan penuh hormat, tapi dia tetap merasa malu di depan orang yang disebut orang beradab.

Dan rasa malu itu segera mencapai puncaknya.

“Aku… akan menjadi jendralmu.”

Siapa yang memutuskan itu?

𝓮num𝗮.𝓲d

Penjual yang terkejut itu mengerucutkan bibirnya membentuk huruf ‘O’, menandai awal dari hubungan naasnya dengan Rev.

Bahkan kemudian, setelah berjanji setia, dia sering menggoda Rev dengan mengatakan, “Bos, tahukah kamu bahwa kamu memiringkan kepala setiap kali mencoba terlihat keren?” menjadi bawahan Rev yang agak sarkastik.

—————————————————————————————————————————–

Pendukung Tingkat Tertinggi Kami (Dewa Pedang):

1. Enuma ID

2. Bisikan Senyap

3. Matius Yip

4.George Liu

5.James Harvey

—————————————————————————————————————————–

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates untuk Memotivasi saya untuk Menerjemahkan Lebih Banyak Bab [Untuk setiap Peringkat Bab Baru Akan Dirilis]