Chapter 166

Di antara bangunan di Orville yang memiliki sejarah panjang, tidak diragukan lagi yang tertua adalah Istana Kerajaan Orville.

Istana ini dibangun pada saat Kerajaan Arcaea didirikan dan berfungsi sebagai jantung kerajaan yang menguasai benua tersebut selama ribuan tahun.

Hasilnya, Istana Kerajaan Orville sangat besar.

Setelah beberapa kali perluasan, kini terdapat ratusan kamar tidur, puluhan lobi, kantor, ballroom, salon, koridor, perpustakaan, ruang resepsi, kapel, dan galeri. Namun, sebagian besar ruangan tersebut tertutup rapat dan saat ini tidak digunakan.

Kerajaan Bellita terlalu kecil untuk menciptakan kembali kemegahan Kekaisaran Arcaea yang megah.

Meski tidak digunakan, tetap perlu dibersihkan. Pelayan berambut pendek, yang telah bekerja di istana selama lima tahun, meregangkan punggungnya yang sakit. Saat ini, dia bisa mendapatkan izin penjaga hanya dengan menunjukkan wajahnya, tanpa memerlukan izin masuk.

“Ya ampun, ini sulit. Haruskah aku istirahat sebentar? Kapel ini memiliki terlalu banyak dekorasi…”

– Langkah, langkah.

Punggungnya yang baru saja diluruskan, otomatis membungkuk lagi. Pelayan yang terkejut itu mulai menyapu lantai dengan kemoceng. Namun, menyadari bahwa langkah kaki yang lambat itu bukan milik kepala pelayan yang menakutkan, dia dengan hati-hati menoleh.

“Ya ampun.”

Seorang pria muda yang sangat tampan lewat.

Untuk sesaat, dia mengira dia adalah seorang pangeran dari negara lain, tetapi seragam rapinya, perpaduan putih dan biru, mengungkapkan bahwa dia adalah seorang pengawal kerajaan.

Tak lama kemudian, dia mendapati dirinya berada di dapur besar yang juga berfungsi sebagai toko roti. Saat dia meletakkan kesatria tampan yang baru saja menggetarkan hatinya yang lembut di atas talenan metaforis, para pelayan lainnya, yang berkumpul untuk menyiapkan bahan-bahan, mulai berbicara satu per satu.

“Hei, kamu baru menyadarinya? Sudah ada rumor di antara para pelayan yang bekerja di ‘Koridor Banyak’.”

“Benar-benar? Kenapa aku belum pernah melihatnya? Dia benar-benar tampan.”

Para pelayan mengupas kentang dengan tangan cepat sambil mengobrol tentang ksatria termuda dalam sejarah, mencampurkan kentang tumbuk dengan susu.

“Mereka beruntung. Aku tidak punya keinginan lain jika aku bisa bekerja di dekat ksatria tampan seperti itu.”

Kata pelayan berambut pendek, menuangkan madu ke dalam campuran kental dan mengungkapkan fantasi manisnya, hanya untuk dimarahi.

“Sobat, tenanglah. Tidak ada gunanya terlibat dengan pengawal kerajaan. Jika terjadi kesalahan, hanya kami yang akan diusir. Apa menurutmu ada orang yang peduli dengan keadaan seorang pelayan?”

“Aku tahu. Aku hanya ingin melihat wajahnya, itu saja. Mengapa kamu begitu intens tentang hal itu?”

Pelayan berambut pendek itu melotot. Dia dengan hati-hati meletakkan adonan, yang dilapisi remah roti, di atas nampan tanpa membiarkannya bersentuhan.

Setelah dipanggang, semuanya akan matang. Saat nampan dimasukkan ke dalam oven, para pelayan istirahat sejenak dari menyiapkan makanan ringan.

“Kalau begitu, apakah kamu ingin pergi ke Koridor Banyak? Dimana postinganmu? Aku akan pergi sebagai gantinya.”

“Apa? Benar-benar? Terima kasih, saya tidak akan menolak. Aku hanya perlu Chloe membawa milikku pada Putri Chloe.”

“Yuk. Anda adalah pelayan pribadi Putri Chloe?”

“Mustahil. Dengan kondisi mentalnya yang berfluktuasi, menurut Anda apakah dia memiliki pembantu pribadi? Kami merotasi tugas di ‘Istana Putri’. Saya hanya sedang bertugas mengantarkan makanan ringan.”

“Ya ampun. Rumornya benar. Bahwa dia menjadi aneh setiap kali dia menstruasi.”

“Aku tidak tahu. Biasanya dia sangat baik. Kenapa dia seperti itu, aku tidak tahu.”

𝗲nu𝓂a.i𝓭

Bau yang harum.

Para pelayan menjadi sibuk lagi. Mereka mengeluarkan ‘Metchitade’ yang baru dipanggang, menaruhnya di piring hangat, menaburkan bubuk almond, dan menyendok selai di sampingnya, menyelesaikan persiapannya.

Tak lama kemudian, lusinan piring dimuat ke gerobak saji.

Para pelayan, masing-masing mendorong gerobak, meninggalkan dapur dalam barisan. Mereka melintasi istana yang luas, menyebarkan bau harum, dan segera mulai bubar.

“Kalau begitu aku akan mengambil milik Putri Chloe. Pergilah ke Koridor Banyak.”

Di tengah istana, di ‘Hall of Sky’ yang luas, seorang pelayan mengambil piring. Temannya menghilang menaiki ‘Tangga Putri Mahkota’, yang lain menaiki ‘Tangga Pangeran’, dan satu lagi menaiki ‘Pendakian Raja’ dengan mangkuk kristal berisi kacang almond.

Pelayan berambut pendek tidak perlu menaiki tangga. Dia mendorong gerobaknya menyusuri koridor di bawah Tangga Pangeran.

Dinding koridor ini, yang sering disebut ‘Jalan Kemakmuran’, dipenuhi lukisan yang menggambarkan sejarah kekaisaran.

Sayangnya, lukisan besar itu terpotong di tengah jalan, namun malah ada garis kuning di lantai yang menandai batasnya. Pelayan itu merapikan pakaiannya dan melewati garis kuning.

Kemudian, sebuah koridor yang dilapisi beludru hijau muncul.

Itu sangat mempesona.

Itu adalah pengaturan yang disengaja, tapi saat keluar dari koridor yang agak gelap, sinar matahari masuk dari jendela koridor yang menghadap ke timur.

Dindingnya dihiasi dengan bunga-bunga logam dan pepohonan, dan koridor ini, dengan puluhan ruangan besarnya, adalah ‘Koridor Banyak’, tempat tinggal kerabat raja.

Melewati koridor di bawah Tangga Putri terdapat ‘Koridor Kenyamanan’, tempat mertua raja tinggal, mencerminkan ruang hidup ini dengan sempurna.

“Ya ampun.”

Pelayan berambut pendek kehilangan akal sehatnya saat melihat ‘penjaga kerajaan’ yang muncul tanpa peringatan.

Dia berdiri di halaman di depan Koridor Banyak. Menatap kosong saat dia berjalan, pelayan itu menghentikan gerobaknya dan mengeluarkan piring.

Andai saja ini adalah tanda perasaanku padanya, tapi ternyata tidak. Dia dengan hormat membungkuk kepada wanita tua yang duduk dengan anggun di bangku, berjemur di bawah sinar matahari.

“Ini camilan soremu, Putri Agung.”

“Ya ampun, apakah sudah waktunya? Tuan Noel, ayo masuk ke dalam. Agak merepotkan untuk makan camilan di sini.”

“…Dipahami.”

𝗲nu𝓂a.i𝓭

Ya ampun, bagaimana seseorang bisa begitu anggun?

Pelayan berambut pendek itu memastikan untuk mengingat nama ‘Noel’ dan menganggap gerakan kecilnya saat menawarkan tangannya kepada sang putri agung adalah hal yang luar biasa.

Ingin membantu, atau mungkin ingin mengatakan sepatah kata pun, dia hendak menawarkan, “Izinkan saya membantu Anda,” ketika dia merasakan tatapan dingin.

Kepalanya menoleh ke arah sang putri agung, namun mata pengawal kerajaan tertuju padanya.

Lima tahun sebagai pembantu. Dia telah mengembangkan akal sehat.

Dia jelas-jelas marah. Dia tidak tahu apa kesalahannya, tapi dia bisa saja terancam dicambuk.

Pelayan itu bergegas menuju kamar sang putri agung. Dia meletakkan camilan hangat dan jantungnya yang berdebar kencang di atas meja dan segera melarikan diri.

*

“Brengsek.”

Leo bergumam pada dirinya sendiri ketika dia kembali ke kamar setelah nyaris berhasil mengajak wanita tua itu keluar.

Sudah sebulan sejak dia menjadi pengawal kerajaan. Dia masih belum bertemu ‘Pangeran Cleon de Tatian’.

Para pengawal kerajaan sedang sibuk. Bukan karena ada sesuatu yang mendesak untuk ditangani, tapi hanya karena mereka kekurangan staf.

Ada tujuh puluh delapan ksatria yang berafiliasi dengan Keluarga Tatianus, termasuk Leo. Para ksatria ini bertanggung jawab atas perlindungan keluarga kerajaan dan keamanan istana, membuat jadwal mereka menjadi sangat padat. Akibatnya, Leo tidak punya kesempatan untuk bertemu sang pangeran.

Leo menyusun rencana untuk memindahkan putri ini ke lokasi yang mungkin dilewati pangeran. Itu adalah metode yang jauh lebih baik daripada meninggalkan jabatannya untuk mencari sang pangeran tanpa pandang bulu.

Namun, dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi.

Pangeran Kerajaan Astin akan tiba di Orville dalam dua minggu. Sebelum itu, Leo harus mencapai tujuannya untuk bertemu pangeran dan membujuk Pangeran Peter. Dia tidak punya waktu untuk disia-siakan.

Hari ini, dia harus bertemu sang pangeran.

“Tuan Noel?”

Pikiran Leo terputus. Putri Danijela Tatian memberinya piring.

“…Saya minta maaf. Aku tenggelam dalam pikiranku. Terima kasih, aku akan menikmatinya.”

Leo dengan sopan mengambil Metchitade yang keras dan mirip kue itu. Dia memakannya tanpa menyebarkan selai, dan Putri Danijela berbicara.

“Kamu tampak cemas.”

“Tidak, aku baik-baik saja.”

Mata wanita tua itu tertuju padanya. Dia menyadari adanya kekhawatiran pada pria yang jauh lebih muda itu tetapi memilih untuk tetap diam.

Leo tidak berniat meminta bantuan putri agung ini, jadi dia kembali ke pintu dan berdiri dengan tenang.

Gelar Putri Agung diberikan kepada perempuan tertua di keluarga kerajaan.

Itu bukanlah gelar yang menyenangkan dan tidak memberikan otoritas apa pun.

Rumah Kekaisaran Arcaea, yang pernah memegang otoritas kekaisaran yang kuat, sudah tidak ada lagi.

𝗲nu𝓂a.i𝓭

Ketika kekaisaran terpecah, keluarga kerajaan melarikan diri ke timur, dan kaisar, yang ditinggalkan sendirian, menyatakan dirinya sebagai raja. Bahkan posisi itu dipertahankan melalui banyak perkawinan politik dan penyerahan tanah kepada keluarga bangsawan yang berkuasa.

Otoritas kerajaan telah anjlok.

Setelah kejadian tersebut, Kerajaan Bellita menyaksikan keluarga-keluarga besar seperti Keluarga Tatianus mendapatkan kendali pemerintahan, dan para bangsawan ingin mencegah penguatan kekuasaan kerajaan.

Berbagai cara diusulkan untuk membatasi kekuasaan kerajaan, salah satunya adalah dengan membatasi jumlah anggota kerajaan.

Semakin banyak orang yang menganggap dirinya bangsawan, semakin kuat pengaruh raja. Oleh karena itu, para bangsawan mengeluarkan undang-undang yang hanya mengakui mereka yang berada dalam enam derajat kekerabatan dengan raja sebagai bangsawan.

Kelas penguasa yang tidak bisa mendominasi.

Keluarga Kerajaan Tatian sekarang hanyalah salah satu dari sekian banyak keluarga bangsawan di Kerajaan Bellita.

Itu masih keluarga terkuat, tapi…

Bagaimanapun, mengingat situasinya, Putri Agung Danijela Tatian tidak memiliki kekuasaan nyata. Dia hanyalah seorang wanita tua anggun yang duduk di sebuah ruangan kecil, jadi Leo tidak terlalu memperhatikannya.

Fakta bahwa seorang pengawal kerajaan baru ditugaskan kepadanya saja menunjukkan betapa tidak berartinya dia dalam keluarga kerajaan.

Leo berdiri diam, menunggu pergantian shift.

Namun, sang putri yang bosan, yang duduk diam di tempat tidurnya, berdiri. Dia mengeluarkan Nesonato (alat musik dawai yang menyerupai ukulele) dan mulai memetik senarnya dengan hati-hati.

Itu adalah instrumen yang sulit untuk dipegang oleh seorang wanita lanjut usia. Namun, entah karena pengalamannya yang panjang atau kesedihan karena ditinggalkan oleh pengantin pria di hari pernikahannya, Nesonato menghasilkan suara yang menyenangkan.

“…Indah sekali.”

“Terima kasih. Apakah Anda ingin mendekat dan mendengarkan?”

Leo menyesal angkat bicara.

Namun, dia dengan patuh duduk. Dia juga sama bosannya, jadi ketika dia menyarankan agar dia memainkan Nenato (alat musik perkusi berbentuk silinder yang menyerupai djembe), dia tidak menolak.

Wanita tua itu menasihatinya tentang cara memainkannya dengan lebih baik, dan pria muda itu menambah antusiasme pada penampilan wanita tua itu.

Tentu saja itu merupakan pemandangan yang mengharukan.

*

Usai pergantian shift, Leo meninggalkan kamar Danijela Tatian.

Dia mengungkapkan rasa terima kasihnya atas waktu yang menyenangkan dan berjalan menyusuri Jalan Kemakmuran, di mana dia melihat Tangga Pangeran.

Pangeran ada di atas sana.

Dia tidak punya alasan untuk menaiki tangga itu, dan dia tidak seharusnya menaiki tangga itu, tapi Leo menaiki tangga itu.

“Noel? Apa yang kamu lakukan di sini?”

Seorang pengawal kerajaan yang duduk di lobi kecil di luar kantor pangeran mengenali Leo dan bertanya.

Pengawal kerajaan, yang kebetulan adalah atasan Leo, adalah seorang pria keluarga terkenal berusia awal tiga puluhan.

Ia kerap berusaha keluar dari tugas untuk pulang, menjadi teladan bagi Leo yang juga ingin meninggalkan istana untuk mengunjungi kakaknya.

Tapi ini bukanlah situasi yang bisa membantu.

Pintu kantor pangeran ditutup, dan untuk mencapai tujuannya, Leo perlu membuka pintu itu dan mendekati sang pangeran.

Mengetahui itu adalah tindakan sembrono… dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi.

Leo menyeringai malu-malu dan berbicara.

“Saya mampir dalam perjalanan kembali ke tempat latihan setelah giliran kerja saya. aku hanya ingin…”

“Kamu tidak punya waktu untuk itu. Ksatria yang berlatih di tempat latihan tidak akan bisa pergi sampai Anda tiba di sana. Saya menghargai Anda mampir, tapi Anda harus cepat kembali… Hei! Apa yang sedang kamu lakukan?”

𝗲nu𝓂a.i𝓭

“Tempat apa ini?”

Leo diam-diam mendekat dan tiba-tiba membuka pintu kantor.

Dia hanya ingin melihat wajah sang pangeran.

Itu bukanlah pelanggaran berat, dan tidak akan menjadi masalah besar bagi rekrutan baru untuk melakukan sesuatu yang bodoh.

Dia akan dimarahi oleh atasannya nanti, tapi dia hanya bisa berpura-pura mabuk dan berkata, “Sebagai pengawal kerajaan, saya hanya sangat ingin bertemu dengan pangeran.”

[Prestasi: Bertemu Cleon de Tatian – Mendapatkan bantuan ringan dari semua bangsawan yang melayani Keluarga Tatian. Mendapat bantuan ringan dari Cleon de Tatian. ]

Seperti yang diharapkan Leo dan seperti yang ditunjukkan oleh keterampilan pelacakannya, sang pangeran ada di kantor.

Masalahnya adalah… sang pangeran tidak sendirian.

“Siapa kamu?”

Seorang Master Pedang ada di sana.

Tidak, akan lebih baik jika hanya Count Herman Forte yang ada di sana.

Di kantor sang pangeran yang luas, di seberang meja Count Forte, duduk seorang bangsawan dengan kaki bersilang, menyeruput gelas sambil melihat ke arah sini. Sayangnya, dia juga seseorang yang sama sekali tidak ingin ditemui Leo.

Alis tipis namun intens, mata biru sedingin es, dan bibir tanpa darah.

Itu adalah Marquis Benar Tatianus.

—————————————————————————————————————————–

Pendukung Tingkat Tertinggi Kami (Dewa Pedang):

1. Enuma ID

2. Bisikan Senyap

3. Matius Yip

4.George Liu

5.James Harvey

—————————————————————————————————————————–

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates untuk Memotivasi saya untuk Menerjemahkan Lebih Banyak Bab [Untuk setiap Peringkat Bab Baru Akan Dirilis]