Chapter 16

Lena, Leo, tentara, dan prajurit meninggalkan Kastil Avril dengan senjata lengkap.

Suara klakson dan genderang bergema dari kastil di kejauhan. Leo menoleh ke belakang, merasakan emosi yang aneh, dan Lena di sampingnya memasang ekspresi sedih.

“Menurutmu kapan kita bisa kembali?”

“Aku tidak tahu…”

Perang kemungkinan besar akan berlangsung setidaknya hingga musim panas. Akhir cerita masih belum diketahui.

Para prajurit dan tentara berbaris selama sebulan di bawah bimbingan ksatria yang memimpin mereka.

Berbaris sangatlah sulit. Meskipun cuaca dingin, para prajurit yang dilengkapi perlengkapan lengkap basah oleh keringat, dan kaki semua orang bengkak.

Ketika malam tiba, pawai dihentikan, dan mereka diberi makan malam dan istirahat. Para prajurit membuang perlengkapan mereka dan tertatih-tatih untuk menerima makanan.

Tidak terkecuali Lena.

“Ahhh, kakiku membuatku sakit.”

“Sudah kubilang jangan menyeret kakimu.”

Kaki Lena penuh lecet.

Bukan hanya Lena; bahkan para pejuang yang tidak memiliki pengalaman berbaris pun duduk sambil mengerang.

Sebagian besar prajurit melepuh sendiri, tapi Leo membawakan air mendidih dari dapur.

“Berikan kakimu padaku.”

Dia merendam kaki Lena di air panas itu.

Merendam lepuh dalam air panas beberapa saat menyebabkan lepuh tersebut pecah dengan sendirinya. Jauh lebih higienis daripada langsung memecahkannya dan juga membantu menenangkan kaki yang lelah.

Di militer, mereka biasa menusuk lecet dengan jarum dan benang agar benang tetap masuk, dan membiarkannya mengering secara perlahan. Itu adalah cara mengatasi lecet dengan tusukan minimal, tapi tanpa jarum, dia memilih pilihan terbaik berikutnya.

“Ahh… Sekarang aku merasa hidup kembali. Leo, kenapa kamu baik-baik saja?”

“Anda melepuh saat menyeret kaki karena kelelahan. Berjalanlah dengan mantap, dan Anda tidak akan melepuh.”

Dia memiliki pengalaman dari tentara. Saat Anda menjadi sersan di tentara Korea, Anda jarang mengalami lecet.

“Tetaplah seperti itu sebentar. Aku akan mendirikan tenda.”

en𝓊𝓂𝐚.𝗶d

Leo meninggalkan Lena dan pergi mengambil tenda.

Pada malam hari, para prajurit menurunkan tenda dari gerbong berikut untuk tidur. Itu hanya menyiapkan kain besar dan tebal dengan dahan pohon untuk tidur di bawahnya.

Setiap tenda dimaksudkan untuk menampung tiga orang, tetapi Lena dan Leo menggunakan satu tenda hanya untuk mereka berdua. Tentara tidak tinggal bersama prajurit, dan anggota suku Ainar mengetahui hubungan mereka dan tidak mengganggu.

Lena tertatih-tatih masuk ke dalam tenda. Berbaring berdampingan untuk menghilangkan rasa lelah mereka, Lena membalikkan badan.

“Berbohong seperti ini, rasanya kita sudah menikah.”

“Aku tidak ingin tinggal di tempat seperti ini, tapi untuk rumah pengantin baru, ini mungkin berlebihan?”

Mereka bertukar tawa yang jelas.

Lena memandang Leo dengan penuh kasih sayang.

Dia tampak cantik di bawah sinar bulan. Dialah pria yang mengikutinya ke medan perang.

Dia merawatnya dengan sangat baik selama pawai… dia lebih menyukai Leo daripada sebelumnya.

“Leo, kamu mau?”

“Mau apa?”

“Kamu tahu.”

“Apakah kamu benar-benar ingin berada dalam kondisi kotor ini tanpa mencuci?”

Lena cemberut.

“Hei, itu tidak menyenangkan. Mereka bilang pria jadi gila saat wanita mengatakan itu pada mereka.”

Leo menganggap wajah cemberutnya menggemaskan dan menjentikkan dahinya.

“Aduh! Kamu mau mati?”

“Ayo tidur saja. Saya kelelahan.”

“Pria seperti apa kamu? Kamu sangat lemah. Bisakah kamu membangunkannya? Hidupku hancur total, menikah dengan seorang kasim.”

“Jika kamu terus memprovokasiku, aku tidak akan membiarkannya begitu saja.”

“Apa? Apa yang akan kamu lakukan?”

“Serius, ada apa denganmu hari ini? Apakah kamu menjilat semacam tumbuhan liar?”

Hellebore digunakan untuk mandi obat. Ayahnya memberitahunya bahwa itu baik untuk menenangkan kaki yang lelah karena perjalanan jauh, jadi mereka membawa banyak.

Tapi jus yang diperas dari sejenis tumbuhan juga digunakan sebagai afrodisiak.

“Tidak, aku tidak melakukannya!”

Mereka bertengkar main-main sepanjang malam.

*

en𝓊𝓂𝐚.𝗶d

Setelah sebulan berjalan, kami tiba di sebuah kota kecil.

Namun ini baru setengah jalan. Para prajurit dari Kastil Avril bergabung dengan pasukan dari tempat lain dan mulai berbaris lagi.

Sekarang itu adalah kekuatan berskala besar, dengan ujung garis tidak terlihat bahkan ketika melihat ke belakang.

Seiring bertambahnya jumlah pasukan, komandan sementara ditugaskan untuk memimpin setiap unit. Para pejuang suku Ainar dikelompokkan menjadi satu kesatuan di bawah komando seorang perwira.

Perwira itu, dengan ekspresi tegas, biasanya mengendus-endus melalui hidungnya yang menengadah. Pada malam pertama perkemahan, dia mendekati Lena dan Leo untuk bertengkar.

“Mengapa kalian berdua membuat tenda untuk diri kalian sendiri? Apakah kamu di sini untuk kencan bermain yang nyaman?”

Lena bingung dan tidak tahu harus berbuat apa, tapi Leo tahu bagaimana mengatasinya.

“Saya minta maaf. Kami bertunangan… Saya minta maaf karena melanggar aturan.”

Dia diam-diam memberi isyarat kepada perwira itu, memperlihatkan sebuah koin perak.

“Begitukah? Kalau begitu, tidak pantas kalau prajurit lain ikut campur. Mengerti.”

Perwira itu berpura-pura mengerti dan pergi.

Suap berguna bahkan di militer. Menghabiskan uang dengan cara ini dapat mengatasi ketidaknyamanan kecil. Segera, dia berencana memberi perwira itu beberapa koin perak lagi untuk menghindari masalah lebih lanjut.

Merasa puas dengan penggunaan dana awal dan aturan-aturan di gang belakang secara efektif, Leo memperhatikan saat Lena, yang tidak menyadari suap tersebut, mengungkapkan kelegaannya.

“Wow? Saya pikir kami berada dalam masalah besar, tetapi dia membiarkannya begitu saja? Beruntungnya kami.”

“Memang. Dia pria yang penuh perhatian.”

Leo ikut bermain.

en𝓊𝓂𝐚.𝗶d

Dia berharap dia tetap tidak mengetahui kenyataan kotor seperti itu untuk waktu yang lama.

*

Setelah menempuh perjalanan jauh, kami sampai di garis depan. Sudah dua bulan sejak meninggalkan Kastil Avril, namun pertempuran sudah berlangsung selama sebulan.

Dari apa yang dikatakan ayahnya, perang di sini sangat berbeda dengan apa yang Leo ketahui.

Sepengetahuannya, peperangan di era seperti itu melibatkan ratusan tentara dalam formasi padat, terlibat dalam pertempuran besar-besaran.

Tapi tidak seperti itu di sini.

Karena senjata strategisnya dikenal sebagai ‘penyihir’.

Hanya ada sekitar dua hingga tiga ratus penyihir di seluruh benua, tetapi bahkan beberapa saja dapat mempengaruhi hasil pertempuran.

Membentuk formasi padat di depan penyihir yang mampu melakukan pembantaian besar-besaran adalah hal yang bodoh, jadi pasukan dipecah menjadi unit yang lebih kecil untuk menghindari konsentrasi senjata penyihir.

Prajurit dikelompokkan menjadi sepuluh regu, masing-masing dipimpin oleh seorang pemimpin regu. Ratusan atau ribuan pasukan tersebut tersebar luas di medan perang, mendorong garis depan.

Hal ini mengingatkan kita pada perang gerilya modern.

Lena dan Leo ditugaskan ke satu regu.

Enam anggota suku Ainar, tiga tentara, dan sepuluh orang pemimpin pasukan dikelompokkan menjadi satu unit. Pemimpin regu melewatkan perkenalan dan dengan cepat mengatur regu.

“Kami menuju ke punggungan kanan. Apakah kalian semua sudah menerima jatahmu?”

Setelah memeriksa perlengkapannya, pasukan kami segera berangkat.

Garis depan yang tegang mendorong satu langkah lebih jauh ke selatan. Kerajaan Astin berhasil memperkuat pasukannya di hadapan Kerajaan Velita, sehingga memaksa musuh menyerahkan beberapa bukit.

Namun strategi besar seperti itu hanya diketahui oleh para jenderal, sedangkan pasukan garis depan bentrok sesuai perintah.

Pasukan Lena dan Leo memulai perjuangan putus asa mereka untuk bertahan hidup.

“Leo! Di belakangmu!”

Leo memutar tubuhnya atas peringatan Lena, mengayunkan pedangnya. Jari-jari prajurit musuh yang mencoba menyerangnya dari belakang berhamburan ke tanah.

en𝓊𝓂𝐚.𝗶d

Leo meninggalkan prajurit tanpa jari itu dan menghindari tusukan pedang dari lawan yang dihadapinya. Pedangnya kemudian menebas leher musuh dengan rapi.

[Prestasi: Sepuluh Tentara – Anda menjadi lebih kuat saat melawan tentara. ]

Apakah ini sudah yang kesepuluh?

Dia belum menghitung. Berkat prestasinya, dia dengan mudah menghadapi prajurit tanpa jari itu.

Saat pertempuran berakhir, pemimpin regu memandang Lena dan Leo dengan kagum.

“Kalian bertarung seperti ksatria. Menakjubkan.”

Mereka berhasil menghalau serangan gabungan dari dua regu musuh. Enam dari pasukan mereka telah tewas, tetapi hanya sedikit musuh yang lolos.

Namun, terlalu banyak jenazah yang harus dirayakan. Keempat orang yang selamat membaringkan rekan mereka yang terjatuh dengan rapi dan membungkuk hormat.

Mereka memasang bendera kecil di samping orang mati dan kiri. Pasukan berikut dengan lebih banyak waktu akan menangani mayat-mayat itu.

Dengan hanya tersisa empat anggota, mereka perlu segera bergabung dengan regu lain. Mereka tidak bisa berlama-lama dan mengambil risiko bertemu musuh lagi.

“Lena, kamu baik-baik saja?”

“Ya, aku baik-baik saja. Kamu bertarung dengan baik.”

Lena tampak agak sedih. Dia berusaha untuk tetap ceria, namun kematian anggota sukunya membebaninya.

*

Pertikaian yang sering meninggalkan luka emosional dan tubuh terjadi hampir setiap hari. Lena dan Leo berganti regu beberapa kali, dan pemimpin regu yang pertama kali mereka temui meninggal.

Musim semi berakhir, dan musim panas pun dimulai.

Saat dedaunan menebal, mengurangi jarak pandang, setiap regu bersiaga tinggi. Ini adalah lingkungan yang disukai para ksatria.

Karena infanteri tidak mampu membentuk formasi padat dan pasukan tersebar, para ksatria merajalela di medan perang dunia ini.

Bahkan ordo ksatria tidak dapat sepenuhnya memanfaatkan kavaleri karena penyihir. Ketika kavaleri atau beberapa regu membentuk unit yang terdiri dari lusinan, penyihir segera diberangkatkan.

Dengan demikian, para ksatria menjelajahi semak-semak yang lebat berpasangan atau bertiga, memusnahkan regu. Bagi mereka, sepuluh tentara biasa adalah mangsa empuk.

“Itu dia.”

Dua ksatria diam-diam mengamati pasukan di depan.

“Senior, jumlahnya cukup banyak.”

“Jangan mengeluh tentang selusin saja.”

Ksatria wanita itu mengikat rambut merahnya ke belakang lagi. Ksatria muda berarmor ringan, masih gugup, terus mengawasi pasukan di depan.

“Ada dua orang dengan pedang dua tangan… Mungkinkah mereka ksatria?”

“Mereka terlalu muda untuk menjadi ksatria. Tidak ada pasukan yang memiliki dua ksatria. Ayo pergi.”

Ksatria muda, yang baru bergabung, belum mengetahui kekuatannya sendiri. Dia cenderung gemetar ketakutan ketika melihat angka-angka, tidak memahami betapa hebatnya seorang kesatria melawan prajurit biasa.

Ksatria wanita itu meyakinkan juniornya dan bergegas keluar melalui semak-semak.

“Ksatria!”

Seorang anggota regu berteriak ketika yang lain berlari ke arah yang berlawanan.

Seorang utusan.

en𝓊𝓂𝐚.𝗶d

Saat melihat ksatria, pasukan akan segera memanggil unit terdekat, berharap bantuan ksatria mereka sendiri.

Ksatria pria dan wanita menyerang tanpa ragu-ragu.

“Bertahan! Bala bantuan akan datang!”

Lena dan Leo melangkah maju menghadap ksatria pria.

Pemimpin regu mempercayai Lena dan Leo, menugaskan lima orang untuk menjadi ksatria pria. Dia mengambil sepuluh sisanya untuk menangkis ksatria wanita itu.

Ksatria wanita dengan cepat menebas tujuh, tapi pihak Leo hanya kehilangan dua.

“Hai! Goblog sia! Hanya lima orang, lama sekali!”

“…Katrina Senior! Orang-orang ini bukan lelucon.”

Katrina!

Mata Leo melebar.

Nama yang tak terlupakan. Pedangnya semakin tajam dengan niat membunuh.

“Itu dia! Mengenakan biaya!”

Saat itu, pasukan datang untuk mendukung mereka.

Katrina menjadi cemas. Jika mereka menunda lebih lama lagi, lebih banyak regu mungkin akan datang. Mereka harus segera memusnahkan pasukan dan bersembunyi, tapi rekannya lambat.

Dia berteriak sambil menebas tentara lain.

“Berhentilah main-main!”

“Saya tidak main-main! Ugh!”

Pedang Lena menyerempet kepala ksatria itu.

Saat ksatria itu membungkuk ke belakang untuk menghindari pedang, prajurit lain memanfaatkan kesempatan itu untuk melompat dan menjatuhkannya.

“Kamu bajingan!”

Ksatria itu berputar sambil bersandar, menebas perut prajurit yang melompat itu.

Saat daging beterbangan, Leo menikam paha ksatria yang tidak seimbang itu. Ksatria itu terjatuh.

“Hai!”

Lena berteriak, mengincar dadanya, tapi ksatria itu memutar dan menendang lengan Lena tepat sebelum pedangnya mengenai.

Pedang itu nyaris meleset dan menghantam tanah.

en𝓊𝓂𝐚.𝗶d

Merasakan bahaya rekannya, Katrina segera berteriak.

“Deroth!”

Leo tidak melewatkan kesempatan itu dan menyerang dengan pedangnya.

Bola itu diblok satu kali, namun Leo berusaha keras dan menyerang lagi. Pedang itu menembus tanpa perlawanan. Ksatria bernama Deroth mengerang dan berhenti bergerak.

[Prestasi: Satu Ksatria – Anda menjadi lebih kuat saat melawan ksatria. ]

Dia telah menjatuhkan ksatria pertamanya. Meski lebih lemah dari ayahnya, tidak mudah bahkan dengan lima orang pria. Lena dan Leo berhenti sejenak untuk mengatur napas dan menoleh ke belakang.

Ksatria wanita itu, yang marah, mengayunkan pedangnya dengan keras. Dia tampak bertekad untuk menyelesaikannya dengan cepat, mengabaikan napasnya.

Pada akhirnya, Katrina membantai pasukan tersebut, mengalami beberapa luka. Rambut merahnya tergerai.

Saat Katrina meludah dan mengikat rambutnya lagi, dua tentara mendekat.

“Apakah kamu Katrina?”

“Ya. Kenapa kamu bertanya?”

Leo menyeringai. Dia merasakan luapan emosi menghadapi ksatria yang telah membantai dua regu.

Akhirnya! Dia bertemu dengan orang yang telah membunuh Lena di skenario sebelumnya. Ini pasti sekitar waktu kematian Lena di hari musim panas yang terik itu.

Dia sempat melihat nama Katrina di akhir tapi tidak menyangka akan bertemu dengannya lagi.

Katrina memiringkan kepalanya dan bertanya.

“Apakah kamu membunuh Deroth, atau dia?”

Darah menetes dari pedangnya yang terulur. Lena pasti terkena pedang ini terakhir kali.

“Ya!”

Leo menyerang, meraung marah.

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates .