Chapter 150

“Mundur, Lena!”

Pedang Leo bergetar, pandangannya kabur karena alkohol. Dia berdiri protektif di depan Lena, mencoba menenangkan diri.

Malhas.

Dewa itu, digambarkan dengan dua burung gagak yang terjalin, menikmati pertempuran berdarah. Darah pada pedang pemenang menjadi nektar manis yang dijilat dengan penuh semangat oleh gagak merah, sementara mayat orang yang kalah terkoyak oleh paruh gagak hitam, meninggalkan rasa pahit.

‘Mereka’ adalah dewa-dewa kuno yang telah ada sejak dahulu kala, menabur kekacauan untuk mengumpulkan rezeki mereka.

“Apa maksudnya ini?!”

Pemilik penginapan itu berteriak kebingungan, tapi Leo tidak menurunkan pedangnya. Sebaliknya, dia menekannya lebih dekat, hingga hampir menyentuh tenggorokan pria itu.

Orang ini kemungkinan besar adalah orang yang telah mengubah pasar selatan Barnaul menjadi altar pengorbanan.

Kekuatan suci segi delapan yang dia lihat di sana memiliki tingkat yang sangat tinggi. Dan Malhas, salah satu dewa tertua yang didokumentasikan dalam {The History of the Gods}, memiliki kekuatan untuk menggunakan energi ilahi tersebut.

Namun saat Leo mengamati pemilik penginapan yang ketakutan itu, dia menjadi bingung.

{Divine Perception} tidak mengungkapkan apa pun. Jika orang ini adalah seorang Utusan, dia seharusnya memperlihatkan kekuatan suci Malhas, namun tubuhnya tidak mengandung setitik pun dari itu.

Dia adalah… manusia biasa.

“Apa yang terjadi?!”

Para prajurit kekar yang sedang minum dengan pemilik penginapan mengangkat kapak mereka. Saat mereka mencoba mengelilinginya dengan ekspresi garang, Lena melambaikan tangannya untuk menghentikan mereka.

“Tunggu! Tunggu sebentar. Pasti ada kesalahpahaman. Hei, Leo! Singkirkan pedangmu sekarang juga!”

Terperangkap dalam momen menegangkan yang bisa memicu perkelahian, Leo membiarkan dirinya ditarik ke belakang, duduk dengan enggan. Sepertinya dia bereaksi berlebihan.

Suasananya sedikit mereda, namun para prajurit masih belum menurunkan kapaknya, jadi Leo merasa perlu untuk meredakan situasi.

“…Aku minta maaf. Aku pasti salah mengira kamu adalah orang lain karena alkohol.”

“…”

Menyadari penjelasan ini mungkin tidak cukup, dia mencampurkan sedikit kebenaran ke dalam kebohongannya untuk mengalihkan perhatian mereka.

“Itu karena tato itu…”

Atas isyarat Leo, para prajurit itu memandangi lengan pemilik penginapan itu.

Tato bulu. Salah satu pejuang yang mengetahui maknanya bertanya,

“Itu hanya simbol suku Aviker. Apa hubungannya dengan kamu yang menghunus pedang?”

“…Musuhku mempunyai tato serupa di lengannya.”

Leo menjaga kata-katanya tetap singkat.

Tidak dapat menjelaskan lebih lanjut, dia mencoba mengabaikan situasi tersebut dengan kebohongan…

Pemilik penginapan, yang sedang memijat lehernya untuk menenangkan sarafnya, melebarkan matanya. Melupakan kejadian nyaris celaka dengan pedangnya, dia dengan penuh semangat menanyai Leo.

“Kamu melihat seseorang yang bertato seperti ini? Orang itu pasti dari suku Aviker! Kapan dan di mana kamu melihatnya? Seperti apa rupanya?”

“…Aku tidak tahu. Itu sudah lama sekali…”

Terpojok oleh pertanyaan mendetail dari pemilik penginapan, Leo bingung. Saat dia mencoba berpura-pura tidak tahu, Lena menyela.

“Ibunya dibunuh oleh tentara pribadi seorang bangsawan sekitar sepuluh tahun yang lalu. Mungkin salah satu dari mereka.”

e𝐧u𝓂a.𝓲d

Ini adalah berita baru bagi Leo.

Dia menatap kosong ke arah Lena sementara pemilik penginapan itu mendesak untuk mendapatkan informasi lebih lanjut.

“Keluarga bangsawan yang mana?”

“Entahlah? Pasti keluarga bangsawan yang menyimpan dendam terhadap ayahnya.”

“Jadi kamu tidak tahu keluarga bangsawan yang mana? Bagaimana mungkin kamu tidak tahu?”

Dia tidak tahu.

Paman Noel telah membunuh lebih dari beberapa bangsawan. Terlebih lagi, keluarga bangsawan tersebut semuanya berpihak pada Kerajaan Aster, dan telah lama kehilangan pengaruhnya di Kerajaan Astin.

Tidak perlu mengungkapkan bahwa ‘pembunuh bangsawan’ yang terkenal itu adalah ayah Leo, jadi Lena mengubah topik pembicaraan.

“Kami tidak tahu karena itu sudah lama sekali. Tapi kamu menyebut suku Aviker kan? Kamu kenal Ran dan Anne Aviker?”

“Ran? Anne?! Bagaimana kamu tahu nama-nama itu? Mungkinkah…”

“Kami bertemu mereka dalam perjalanan ke sini. Mereka bilang mereka juga melarikan diri dari Pulau Es.”

“Ya ampun! Mereka masih hidup! Mereka masih hidup! Jadi bukan hanya aku yang selamat! Jadi, di mana mereka? Apakah kepala suku dan pendeta juga masih hidup?”

Pemilik penginapan itu berseru kegirangan.

Pertanyaannya dipenuhi dengan kesungguhan, dan Lena meminta maaf.

“Tapi pertama-tama, kami minta maaf. Leo minum terlalu banyak. Bisakah kamu memaafkan kami? Hei! Cepat minta maaf.”

Lena memukul punggung Leo, mendorongnya menundukkan kepala. Pemilik penginapan itu mengabaikannya.

“Tidak, tidak. Tidak apa-apa sekarang. Aku tidak terluka… Lagipula, kamu terlihat lebih kuat dariku, jadi orang yang kuat tidak perlu meminta maaf kepada orang yang lebih lemah.”

Lena samar-samar ingat pernah mendengar hal serupa dari Ran.

“Kamu memang kenal Ran dan Anne.”

“Tentu saja. Mereka adalah putri kepala suku dan pendeta kita… Ceritakan lebih banyak tentang mereka. Mereka pasti sudah dewasa sekarang… Ah, maaf karena berbicara begitu informal.”

Pemilik penginapan itu meluruskan kursi yang jatuh. Mendudukkan Lena di sampingnya, dia kembali duduk, dan para prajurit, yang merasakan situasi terkendali, juga duduk.

Leo tetap menjauh, sementara Lena mulai menceritakan kisah-kisah yang didengarnya di desa yang memiliki sumber air panas.

+ + +

“Sayang! Teruslah berjalan. Aku akan segera menyusul.”

Ran, seorang gadis muda yang masih kanak-kanak, berpegangan pada tangan ayahnya, berlari dengan langkah kecil dan cepat.

Tanah yang membeku.

Meski musim panas membuatnya tidak terlalu licin, tempat ini tetap berbahaya karena tanah bisa roboh kapan saja.

Namun mereka yang tinggal di Pulau Es, seperti suku Aviker, dapat dengan mudah membedakan bagian tanah mana yang aman.

“Tangkap mereka! Jangan biarkan mereka yang menyembah dewa palsu melarikan diri!”

Para prajurit berbaju besi putih berkilau berteriak. Meskipun langkah mereka canggung dan tersandung, mereka mengejar dengan cepat.

“Sayang, aku tidak bisa meninggalkanmu. Aku akan bertarung juga. Malhas akan melindungiku…”

“Tidak! Tolong, bawa anak-anak dan lari. Aku tidak bisa melawan jika mereka ada di sini. Aku bersumpah demi kehormatanku sebagai pejuang agung bahwa aku akan selamat.”

Ayahnya memegang bahu ibunya. Ibunya terisak, dan mata Ran pun berkaca-kaca.

“Bu. Jangan menangis. Apa ayah membuatmu menangis lagi? Aku akan memarahinya.”

e𝐧u𝓂a.𝓲d

Ran tahu ini akan membuat orang tuanya tersenyum, tapi kali ini tidak berhasil.

Ayahnya membelai rambutnya dan kemudian adiknya sebelum berbalik.

“Aman!”

Ibunya memanggil ketika ayahnya menoleh ke belakang sebentar dan tersenyum meyakinkan. Dia mengambil dua kapak dan berlari menuju musuh.

Mereka berlari bersama ibu mereka.

Segera mereka mencapai pantai es. Mereka dengan hati-hati melangkah ke atas es, yang retak dan mengerang di setiap langkah.

Ran melihat kembali ke Pulau Es yang menyusut. Sebuah kapal besar, layarnya ditandai dengan salib dan lambungnya diperkuat dengan baja gelap, berlabuh di dekatnya, memecahkan es di sekitarnya dengan benturan keras.

Asap hitam mengepul dari Pulau Es, memenuhi hati Ran dengan ketakutan.

*

“Kapan ibu dan ayah akan datang?”

Anne merengek.

Sambil memegang erat tangan adiknya, Ran meyakinkan.

“Ibu bilang dia akan segera membawakannya. Tinggal dua malam lagi, dan mereka akan tiba di sini.”

Kami berhasil menyeberangi laut yang membeku dan sampai di sebuah desa. Ibu saya menjelaskan situasi kami dan memohon tempat tinggal selama beberapa hari. Dia berhasil mendapatkan gudang kecil, meskipun dia harus kehilangan beberapa gelangnya. Bagi Ran, yang telah berjalan berhari-hari tanpa istirahat, memiliki tempat untuk berbaring adalah suatu kebahagiaan.

Kami menghabiskan malam di sana. Keesokan paginya, ibu saya, yang merasa cemas dan menggigit kukunya, berbicara kepada kami.

“Anak-anak, tunggu di sini selama lima malam. Aku akan pergi membawa ayahmu.”

“Lima malam?”

“Ya. Ran, kamu bisa menghitung, kan? Tetap bersembunyi di sini bersama saudaramu. Aku sudah memberi tahu kepala desa, jadi pastikan untuk mendengarkannya.”

Meski sudah berjanji, dia membutuhkan waktu tujuh malam untuk kembali, dan dia kembali sendirian, tanpa ayah kami. Dia hanya membawa kembali dua kapaknya yang lebar dan berbilah tebal.

Ibu tidak berkata apa-apa. Bahkan ketika kami bertanya, “Di mana ayah? Kamu bilang kamu akan membawa ayah kembali! Aku ingin bertemu ayah!” dia, seorang wanita muda berusia pertengahan dua puluhan, hanya menangis.

Kami meninggalkan desa.

Ketika semua pernak-pernik dan perhiasan yang pernah dipakai oleh ibuku, seorang pendeta wanita, telah hilang, kami tiba di sebuah kota besar bernama Barnaul.

Di sana, ibuku mati-matian mencari tempat tinggal. Saya masih mengingat hari-hari itu dengan jelas. Selama beberapa malam, kami tidur di jalanan yang dingin, tidak dapat menemukan rumah.

Aku membenamkan kepalaku di ketiak kanannya, dan adikku mendengkur pelan di bawah ketiak kirinya. Di antara pelukannya yang hangat, aku mendengar doa samar.

“Tuan Malhas, tolong bantu saya. Saya menawarkan tubuh saya yang malang ini. Biarkan saja putri-putri saya tumbuh tanpa kekurangan.”

Akhirnya, ibuku menemukan tempat. Itu adalah toko kecil di sudut terpencil pasar selatan, hampir tidak cukup besar untuk aku dan Ran berbaring. Ibuku membungkuk di atas meja kerja untuk tidur.

Meski sederhana, ia bekerja tanpa kenal lelah siang dan malam untuk membayar sewa, membuat ‘ikat kepala’ berhiaskan bulu, seperti yang dikenakan wanita suku Aviker. Saat keterampilannya meningkat, dia membuat gelang elegan dan memajangnya di jendela.

e𝐧u𝓂a.𝓲d

Pada saat itulah aku menyadari cahaya di matanya yang jernih meredup setiap hari.

Suatu malam, dia memanggil kami dan mengambil kapak. Dia dengan ringan memotong paha kami, mengolesi bilahnya dengan darah, dan menyalakan delapan lilin. Itu adalah altar pengorbanan untuk menyambut pengikut baru.

Tidak ada persembahan, dan ibu saya melewatkan salat, lalu tertidur lelap.

Keesokan harinya, dia tiba-tiba meninggalkan rumah.

“Apakah kamu akan berbelanja?”

Aku mengusap wajahku yang mengantuk ke pinggulnya dari belakang.

“Ya. Kalian berdua belum ada gunanya, jadi tunggu saja di sini.”

“Hah? Apa katamu?”

Suaranya nyaris tak terdengar, dingin dan tanpa emosi, seolah berasal dari orang asing. Namun dia dengan lembut menepuk kepalaku dan menyuruhku kembali ke tempat tidur.

Itulah kali terakhir aku melihatnya. Tidak peduli berapa lama kami menunggu, dia tidak pernah kembali. Kami memohon kepada pemilik toko tetangga untuk menemukannya, tapi kami menjadi yatim piatu dalam semalam.

“Wanita yang mengerikan. Siapa yang tahu dia begitu tidak berperasaan.”

Para pemilik toko bergosip, berasumsi dia telah meninggalkan kami karena kesulitan. Mereka menjelek-jelekkan dia, mengatakan dia telah melarikan diri.

“Tidak, tidak! Ibu akan kembali! Dia akan kembali!”

Aku memeluk adikku sambil menangis di tengah kerumunan yang bergumam. Adikku diam-diam terisak sambil memegang ikat kepala yang ditinggalkan ibu kami.

Para pemilik toko di pasar selatan memperdebatkan nasib kami. Meski kami adalah orang barbar dengan tato besar di punggung, kami masih gadis muda. Mereka tidak bisa mengusir kami begitu saja, jadi salah satu penjaga toko menawarkan untuk menerima kami sebagai calon menantu perempuan.

Saya berusia tiga belas tahun, dan saudara saya dua belas tahun, ketika kami masing-masing menikah dengan salah satu putra pemilik toko.

Tidak ada upacara pernikahan. Kami mulai berbagi tempat tidur suatu hari, dan itulah pernikahan kami. Kami berdua hamil di usia muda.

Untungnya, suami kami adalah anak laki-laki yang baik hati. Mereka rajin, dan… yah, rajin saja.

Itu sudah cukup untuk menjadi suami yang baik dan pembuat perhiasan yang kompeten.

Saya melahirkan seorang putra yang cantik, dan saudara laki-laki saya memiliki seorang putri dan kemudian anak kedua pada saat raja meninggal secara misterius. Ini terjadi lima tahun setelah ibu kami menghilang.

Perang saudara pecah.

Melihat ke belakang, itu adalah masa yang brutal. Bangun dan menemukan mayat di jalanan menjadi hal biasa. Kadang-kadang, ksatria yang terluka mencari perlindungan di pasar selatan.

Setiap kali seorang kesatria pergi, pembalasan segera menyusul.

Bangsawan yang marah akan mengirim tentaranya untuk menjelajahi pasar, membunuh pemilik toko yang tidak bersalah.

Hal ini terjadi berulang kali selama tiga tahun.

e𝐧u𝓂a.𝓲d

Para pemilik toko di pasar selatan akhirnya membentuk milisi hanya karena kebutuhan. Mereka mengusir para ksatria dan melawan tentara bangsawan, memperingatkan mereka untuk tidak ikut campur dalam pasar.

Ran dan aku menggunakan kapak ayah kami untuk melindungi suami dan anak-anak kami.

Kami berjaga setiap malam dan sering melakukan pertempuran sepihak.

Kami biasanya kalah.

Meski terluka, para ksatria adalah monster yang menakutkan. Mereka akan menyerang jika kami menolak menyembunyikannya.

Keluarga bangsawan, yang menghabiskan kekayaan mereka untuk mengumpulkan tentara, sangatlah kuat. Bahkan ketika para pemilik toko di pasar selatan bersatu, tak terhitung banyaknya pemilik toko dan keluarga mereka yang dibantai jika keluarga bangsawan mengincar mereka.

Selama hari-hari yang penuh darah itu, Ran dan aku menjadi pejuang terkuat di milisi. Kami mengira perang saudara tidak akan pernah berakhir, namun ternyata mencapai kesimpulan yang tidak terduga.

Kedua penggugat takhta dibunuh oleh putra mereka sendiri.

Para putra, yang kemudian memimpin faksi masing-masing, mendeklarasikan diri mereka sebagai raja dan membuat perjanjian.

Kerajaan Aslan terbelah dua. Bagian barat menjadi Kerajaan Astin, dan bagian timur menjadi Kerajaan Aster.

Barnaul berada di bawah Kerajaan Astin. Terlepas dari keinginan kami, kami semua menjadi warga Kerajaan Astin.

Kedamaian kembali setelah tiga tahun.

Ran dan aku melanjutkan hidup kami, membesarkan anak-anak kami dan menghidupi suami kami. Tapi kami merasakan kekosongan.

Pemandangan kapak ayah kami menghantui kami. Kedamaian ini, meski disambut baik, terasa hampa.

Kami menghabiskan hari-hari kami dengan berdebat sesekali, mencari tujuan, sampai suatu hari, seorang pedagang bernama Vernon, yang berteman dengan kami, Mengumumkan bahwa dia sedang mereformasi karavannya.

Dia kekurangan dana untuk mempekerjakan lebih dari dua tentara bayaran dan berkeliling menanyakan apakah ada anggota milisi yang bisa bergabung dengannya.

Sebagian besar anggota milisi adalah pemilik toko, jadi permintaan itu sulit kecuali mereka bisa menemaninya sebagai pedagang.

Setelah banyak pertimbangan, Ran dan aku mengajukan diri. Kami merasa bersalah terhadap suami dan anak-anak kami, namun darah pejuang di pembuluh darah kami tidak membiarkan kami berdiam diri.

Vernon sangat senang, dan segera, kami berangkat.

“Wow, lihat itu. Itu adalah binatang ajaib.”

Saat bepergian, kami melihat binatang ajaib bernama Rusa Bertanduk Salju di hutan.

Rusa jantan yang megah, dengan tanduk putihnya yang sangat besar, sepertinya memberi isyarat kepada kami.

Saat itu, Ran sadar.

Nasib kami sebagai pejuang dan cobaan besar menanti kami di sana.

“Kami membutuhkan lebih banyak orang. Uji coba prajurit agung membutuhkan lima peserta.”

Dia tidak mengatakan ‘ayo kita tangkap’, tapi adiknya mengerti dengan sempurna.

“Baiklah. Ayo cari beberapa orang.”

Karavan Vernon bergerak perlahan menuju Kastil Avril, dan hati Ran serta Anne berpacu dengan antisipasi, memberikan makna baru ke dalam hidup mereka.

—————————————————————————————————————————–

Pendukung Tingkat Tertinggi Kami (Dewa Pedang):

1. Enuma ID

2. Bisikan Senyap

e𝐧u𝓂a.𝓲d

3. Matius Yip

4.George Liu

5.James Harvey

—————————————————————————————————————————–

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates untuk Memotivasi saya untuk Menerjemahkan Lebih Banyak Bab [Untuk setiap Peringkat Bab Baru Akan Dirilis]