Chapter 144

“Viscount Brina? Kelompok tentara bayaran kita telah menjaga rumah viscount itu?”

“TIDAK. Dia hanya bilang ada yang ingin dia tanyakan. Tapi karena dia meminta untuk membawa dua tentara bayaran yang mengawal kelompok pedagang kecil kembali kemarin… Sepertinya orang-orang itu menimbulkan masalah.”

Elson menusukkan garpu ke dalam acar lobak sambil terus berbicara.

“Orang-orang itu berhenti begitu mereka kembali. Saya pikir ada sesuatu yang mencurigakan, dan ketika saya memeriksa tempat tinggal mereka sebelumnya, mereka sudah hilang. Haruskah aku mengejar mereka… Aku harus tahu apa yang terjadi dulu.”

“Leo, apa yang harus kita lakukan?”

Lena berbisik sambil menutup mulutnya. Jelas sekali bahwa kelompok pedagang yang disebutkan Elson adalah kelompok yang pernah mereka kunjungi.

Leo, merasa gelisah, mengusap telapak tangannya ke bawah meja dalam diam.

Mereka telah membunuh ksatria yang mengejar mereka dan berencana untuk menyangkal pernah bertemu dengannya, mengklaim kematiannya hanyalah nasib buruk.

Namun hal itu tidak menyelesaikan semua masalah. Cerita tentang para pedagang yang menolak menyelundupkan barang mungkin sudah sampai ke Viscount Brina melalui komunikasi gereja.

– “Saya akan bertanggung jawab. Karena aku terburu-buru menerima sponsor mereka, aku akan meminta maaf dan meminta maaf.”

Ini adalah kata-kata Vernon, ketua kelompok pedagang.

Melarikan diri bersama keluarganya bukan karena pertimbangan, tapi pada akhirnya mereka akan tertangkap. Pergi ke Viscount Brina untuk meminta maaf adalah satu-satunya cara untuk bertahan hidup.

Tapi jika viscount memanggil tentara bayaran…

“Dia mencurigakan.”

Leo dengan cemas menggigit bibirnya.

“Dia belum yakin. Tapi jika dia mengetahui tentara bayaran itu melarikan diri, dia pasti akan melakukannya.’

Brengsek.

Ini berubah menjadi {event} yang mencurigakan. Mereka telah berusaha menghindarinya, namun koneksi masih tetap ada. Dia tidak menyangka tentara bayaran akan melarikan diri.

Jika para pedagang ditangkap dan diinterogasi, dan mereka mengakui bahwa ada orang lain yang membunuh ksatria itu, segalanya akan menjadi sangat rumit.

Leo meluangkan waktu sejenak untuk mengatur pikirannya sebelum berbicara.

“Paman, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu. Sebenarnya, dalam perjalanan ke sini…”

Dia menumpahkan semua yang telah terjadi.

Mempercayai pamannya sebagai anggota keluarga yang dapat diandalkan, Leo mengakhiri ceritanya dengan meminta maaf atas masalah yang ditimbulkan.

“…Itu masalah serius. Jadi apa yang harus kita lakukan… Haruskah kita menemukan pedagang dan membunuh mereka terlebih dahulu?”

Mata Elson menjadi dingin.

Senyum ramah yang biasa menghilang saat dia mengusulkan pemotongan yang kejam.

Leo menggelengkan kepalanya.

“TIDAK. Itu hanya akan meningkatkan kecurigaan viscount. Bahkan mungkin melibatkan kelompok tentara bayaran Anda. Menurut saya…”

Brengsek.

Dia tidak ingin terlibat dengan Viscount Brina. Dia telah merencanakan untuk membiarkan para pedagang menanganinya dan membuat garis batas, tetapi segalanya tidak berjalan lancar.

Sambil menghela nafas pelan, Leo dengan tenang menjelaskan rencananya, dan Lena serta Elson mengangguk dengan tenang.

Sementara makanan yang dimasak wanita itu dengan susah payah menjadi dingin, garpu Yuan berbunyi.

*

“Kamu terlambat. Apakah Anda pemimpin Dexter Mercenaries?”

Seorang bangsawan paruh baya yang gemuk bertanya dengan suara bernada tinggi. Tapi itu lebih merupakan perintah untuk memperkenalkan diri dan menurunkan postur tubuhnya, jadi Elson membungkuk.

“Ya, saya minta maaf. Nama saya Elson. Ada urusan apa kamu denganku?”

Viscount Diego Brina tidak langsung menjawab. Dia duduk di kursi panjang di ruang tamu, lalu membicarakan urusannya.

“Apakah ini tentara bayaran yang menjaga kelompok pedagang yang saya sebutkan?”

“Ya, benar. Apakah mereka melakukan kesalahan…?”

e𝓃𝓾ma.id

“Saya mengajukan pertanyaan.”

Viscount Brina melambaikan tangannya.

Dia membungkam Elson dan memberi isyarat agar dua tentara bayaran yang ragu-ragu berdiri di belakang untuk mendekat.

Ada sesuatu yang aneh.

Viscount menatap tentara bayaran muda itu dengan nada agak lembut dan bertanya,

“…Apakah kamu mengunjungi wilayahku? Apakah para pedagang berperilaku aneh?”

“Saya tidak yakin apa yang Anda maksud. Oh, ada sesuatu yang aneh.”

“Apa tadi?”

Tentara bayaran berbadan besar dengan armor kulit lusuh itu memiringkan kepalanya dan berbicara.

“Vernon, ketua kelompok itu, tiba-tiba berkata kami harus kembali ke ibu kota. Saya tidak keberatan untuk kembali lebih awal, tetapi terjadi perdebatan sengit di antara para pedagang.”

“Bagaimana akhirnya? Apakah pedagang lain setuju?”

“Sama sekali tidak.”

Tentara bayaran itu menggelengkan kepalanya dengan tidak hormat di hadapan bangsawan.

Kasar. Tapi mengharapkan sopan santun dari tentara bayaran yang bodoh sama sia-sianya dengan berharap benih busuk akan tumbuh menjadi tanaman yang sehat, jadi viscount mengerutkan kening.

‘Tapi orang ini aneh.’

Meski berdiri dengan satu kaki disilangkan, jarak kedua kakinya cukup baik. Meskipun dia berusaha bersikap sopan dengan mengatupkan tangan di depan, punggungnya tegak, dan bahunya tegak lurus. Dagunya terangkat, memperlihatkan tenggorokannya…

Sementara viscount mengamati {keanggunan} aneh tentara bayaran di hadapannya, Leo Dexter melanjutkan kebohongannya.

“Ada perdebatan sengit. Beberapa pedagang memohon untuk tetap tinggal sampai mereka menagih pembayaran atas barang yang dijual. Namun kepala desa bersikeras agar mereka tetap tinggal jika mereka mau dan mereka harus berterima kasih padanya.”

Sejauh ini, ini sesuai dengan apa yang saya dengar. Viscount Brina mengangguk.

Lalu apa yang terjadi?

“Apa yang bisa kami lakukan? Mengelola jadwal merupakan wewenang kepala. Akhirnya, kami meninggalkan wilayah Anda. Tapi kemudian sesuatu yang aneh terjadi.”

“Jangan mengulanginya atau mempersingkatnya. Apa yang telah terjadi?”

“Maaf. Dalam perjalanan pulang, kepala menyarankan untuk mengambil jalan pegunungan. Katanya ada desa tempat kami bisa menjual barang. Tapi tidak ada desa, dan dia dikutuk. Akhirnya, kewenangan untuk mengatur jadwal diambil alih oleh pedagang lain… Setelah itu, tidak banyak yang terjadi.”

“Jadi begitu…”

Viscount Diego Brina mengusap dagunya sambil berpikir.

‘Sepertinya hanya nasib buruk. Meskipun Marlon memalukan, dia tetaplah seorang ksatria… Mungkin kecurigaanku tidak berdasar.’

Marlon adalah seorang ksatria yang diturunkan pangkatnya.

Dia suka minum-minum, sering melecehkan pengawalnya, dan sombong, yang sudah lama tidak disukai oleh viscount.

Tapi ksatria jarang ditemukan.

Viscount Brina memiliki kurang dari sepuluh ksatria, jadi meskipun dia tidak menyukainya, kematian ksatria itu merupakan kerugian yang signifikan.

‘Hal ini selalu terjadi ketika Viscount Sauer berada di wilayahnya. Tidak ada peluang yang lebih baik daripada saat perang.’

Dia mendecakkan lidahnya, memikirkan sepupu tirinya.

Brian Sauer, yang pernah terlibat dalam ‘bisnis besar’ di ibu kota Kerajaan Bellita, baru-baru ini kembali ke wilayahnya.

Wilayah Sauer Viscounty, Brina Viscounty, dan wilayah Kerajaan Suci Jerome milik Count Oscar berbatasan satu sama lain. Tanpa adanya pos pemeriksaan bea cukai kerajaan, penyelundupan yang berhasil dapat menghasilkan keuntungan yang signifikan.

Namun, pengawasan kerajaan juga ketat, sehingga memerlukan aliansi yang erat di antara tiga keluarga bangsawan.

‘Setidaknya saya memastikan bahwa pedagang itu bungkam. Aku akan mempekerjakannya sampai mati.’

Viscount memutuskan untuk mengeksploitasi Vernon, pedagang pengemis, sepenuhnya dan tersadar dari pikirannya saat Elson berbicara dengan hati-hati.

e𝓃𝓾ma.id

“Uh… Viscount, apakah ada hal lain yang kamu butuhkan?”

“Tidak. Itu akan… tunggu.”

Viscount Diego Brina mengamati tentara bayaran di hadapannya dan bertanya,

“Siapa namamu?”

Dia tidak perlu mengetahui nama tentara bayaran, tapi dia merasakan dorongan yang tidak dapat dijelaskan untuk tidak membiarkan orang ini lolos begitu saja.

[Quest: Pengkhianat 10/10 – Level kemampuan {Darah Raja} meningkat.]

“…Saya Leo Dexter.”

Leo ragu-ragu tetapi mengungkapkan namanya.

Berbohong kepada bangsawan bisa menimbulkan komplikasi, dan menggertak di depan bangsawan itu berisiko. Bisa ditebak, mata viscount itu melebar.

“Dexter, katamu? Apakah kamu anak dari… ahem, Noel Dexter?”

“…Ya, benar.”

“Hahahaha! Seharusnya aku sadar ketika mendengar nama kelompok tentara bayaran itu adalah ‘Dexter.’ Jadi, siapa kamu sebenarnya? Apa hubunganmu dengan Noel Dexter?”

“Saya kakak laki-lakinya.”

“Dan kamu, wanita?”

“…Aku hanyalah tentara bayaran sewaan.”

Menunjuk Elson dan Lena secara bergantian dengan jari montoknya, Viscount Brina akhirnya menunjukkan senyuman ramah.

“Bagus, bagus. Senang bertemu dengan Anda. Seperti yang mungkin Anda ketahui, saya Diego Brina. Bagaimana kalau kita duduk dan ngobrol? Saya punya banyak pertanyaan.”

Dia menunjuk ke kursi berlengan, mempersilakan Leo dan Elson untuk duduk.

Mengabaikan Lena, dia dengan canggung berdiri di belakang kursi.

Tak lama kemudian, teh harum dan kue manis disajikan di atas meja. Viscount yang montok, seolah memberikan bantuan, mendorong piring ke depan dan mulai berbicara.

“Namamu Leo kan? Kudengar kamu tinggal di Kastil Avril… Kapan kamu datang ke ibu kota? Apakah kamu bekerja sebagai tentara bayaran? Sejak kapan?”

Pertanyaan yang tiba-tiba dan spesifik itu membuat Leo lengah.

Mengunyah kue, dia menunda jawabannya, tapi tatapan viscount mendesaknya untuk melanjutkan.

“…Belum genap setahun. Aku sudah membantu pamanku sejak sekitar tahun lalu. Tapi bagaimana kamu tahu aku tinggal di Kastil Avril?”

“Haha. Penguasa Kastil Avril adalah putra keduaku. Kudengar ksatria terkenal itu tinggal di sana bersama putranya. Jadi, kamu pasti sudah cukup lama tinggal di sana, kan?”

Meski berusaha memutuskan hubungan, sesuatu yang lengket sepertinya menempel di pergelangan kakinya.

Menerima tatapan tamak dari viscount, Leo menelan ludah.

Dia sudah lupa.

Saat ia dan Lena berziarah ke Holy Kingdom, Leo Dexter saat itu telah mendapat sponsor dari Diallo Brina, penguasa Kastil Avril, atas permintaan Noel.

Diallo, atas permintaan Noel, menawarkan bantuan untuk ziarah mereka, menyediakan kuda, izin perjalanan, dan sertifikat yang menyatakan dia seorang ksatria yang berusaha meningkatkan ilmu pedangnya.

Diallo adalah orang yang tidak terlalu berpengaruh.

Terlepas dari ketenarannya di masa lalu, dia terlalu menghormati pensiunan ksatria. Saat itu, Leo sedang berusaha menjauhkan diri dari Lena demi putusnya hubungan, sehingga ia tidak memperhatikan atau mengingat hal-hal sepele seperti itu.

‘Brengsek. Haruskah aku membunuh para pedagang seperti yang disarankan pamanku? Atau mengabaikan ksatria itu sejak awal? Atau mungkin…’

Haruskah saya menggunakan ini?

Merasa tidak nyaman, Leo mengutak-atik {Gelang Barbatos}.

Namun melihat viscount dihiasi dengan berbagai aksesoris yang diberkati, dia meragukan keefektifannya dan menggelengkan kepalanya.

e𝓃𝓾ma.id

Saat Leo menunda tanggapannya, Elson segera turun tangan.

“Dia tidak tinggal lama di sana. Mungkin sekitar lima tahun… Dia datang ke sini tahun lalu, kira-kira begitu.”

“Lima tahun itu cukup lama. Jadi, bagaimana suasana di sana? Apakah putra keduaku mengelola Kastil Avril dengan baik?”

Viscount Brina mencondongkan tubuh ke depan, perutnya yang tebal terlipat.

Meskipun dia tertarik pada Avril Castle dan Noel Dexter, dia tidak membicarakan topik utama. Akhirnya, dia memberikan tawaran yang berarti, “Saya ingin Dexter Mercenaries menjaga rumah saya. Bisakah itu diatur? Jika tidak sekarang, kita bisa mengoordinasikan jadwal.”

Setelah pemeriksaan sepihak, Leo meninggalkan mansion sambil mengusap lehernya dengan frustrasi.

Viscount menginginkan sesuatu.

Meski belum disebutkan, Leo merasakannya. Pria ini bermaksud memanfaatkannya.

Elson menepuk bahu Leo.

“Untungnya, semuanya berjalan lancar. Dia tidak tampak curiga. Mungkin kita seharusnya senang karena kita menjalin hubungan dengan Viscount Brina. Tutup saja semuanya, dan kita akan baik-baik saja. Sekarang, mari kita temukan para pelarian itu.”

Dia memanggil kereta, membimbing keponakannya dan keponakannya ke pengemudi.

Namun tujuan yang Elson berikan bukanlah rumah atau kantornya. Saat kereta meninggalkan pusat kota Barnaul, Lena, melihat Elson mengangguk, bertanya,

“Ke mana kita akan pergi?”

“Hmm? Oh, kamu tidak akan tahu. Kita sedang menuju ke rumah Leo. Karena kita sudah keluar…”

“Rumah Leo?”

Dia bertanya lagi, tapi Elson sudah tertidur lelap setelah semalaman tanpa tidur.

e𝓃𝓾ma.id

Saat Lena kebingungan dan Leo mencoba menenangkan pikirannya yang gelisah, kereta berhenti di depan tembok rendah.

Meregangkan badan sambil mengerang, Elson mendorong gerbang yang rusak dan masuk.

Rumah batu sederhana.

Sudah usang karena lama tidak digunakan, itu jelas merupakan rumah tempat tinggal sebuah keluarga bahagia. Di depannya ada halaman kecil…

“Kakak ipar, sudah lama tidak bertemu. Aku terlalu sibuk sehingga tidak bisa sering berkunjung. Tapi hari ini, aku membawa beberapa tamu selamat datang.”

– Ibera Ainar.

Di sana, ditiup angin sepoi-sepoi, bergoyanglah makam biru ibu Leo Dexter, menyambut putranya yang sudah dewasa.

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates untuk Memotivasi saya untuk Menerjemahkan Lebih Banyak Bab [Untuk setiap Peringkat Bab Baru Akan Dirilis]