Chapter 142

“Maafkan aku. Seharusnya aku tidak bertindak seperti itu…”

Lena yang masih dengan rambut basah meminta maaf di depan penginapan yang memiliki sumber air panas. Leo Dexter yang sedang duduk di bangku kecil sambil mengunyah sesuatu, diam-diam menepuk kursi di sebelahnya.

“Mau beberapa?”

Saat dia duduk, Leo menyerahkan sebuah benda bulat berwarna putih yang telah dia belah menjadi dua.

Itu adalah ‘radimu’.

Juga dikenal sebagai lobak musim dingin atau lobak es, merupakan tanaman dari utara yang dapat dimakan mentah dan tidak mudah rusak. Masyarakat utara sering menggunakannya untuk barter.

Gerobak pedagang penuh dengan radimu. Dan karena Leo telah menyelamatkan nyawa mereka, dia diperbolehkan makan sebanyak yang dia mau.

Lena tidak menolak. Dia menggigitnya, berterima kasih kepada Leo karena menerima permintaan maafnya begitu saja…

“Ew! Hei, ini akhir yang pahit!”

“Ha ha ha.”

Bagian atas radimu, tempat tumbuhnya batang, rasanya manis. Namun, bagian bawahnya cukup pahit dan sepat, dan kebanyakan orang, kecuali orang tua yang meratapi “anak-anak zaman sekarang tidak tahu nilai makanan”, tidak memakannya mentah-mentah.

Leo, menyelesaikan apa yang ada di tangannya, angkat bicara.

“Sia-sia kalau dibuang. Apalagi gratis. Kalau tidak mau, aku akan memakannya.”

Dia mengambilnya darinya.

Lena memperhatikannya mengambil separuh isi mulutnya tanpa peduli dan menggigitnya, merasa berkonflik.

Kapan dia tumbuh seperti ini?

Leo telah berubah pada suatu saat. Ada {martabat} tertentu dalam setiap gerakannya, dan dia bertindak dengan percaya diri bahkan di depan orang dewasa yang lebih tua.

Meski mereka sudah cukup umur bersama.

‘Setiap kali kupikir aku sudah menyusulnya, dia bergerak lebih jauh ke depan, dan saat kupikir aku sudah menyusulnya lagi, dia malah semakin menjauh…’

Leo selalu seperti itu. Dia tumbuh selangkah lebih maju, dan perannya adalah mengejarnya.

Namun kali ini, mungkin karena mereka sudah cukup umur, rasanya Leo telah melompat bukan hanya satu langkah melainkan beberapa langkah ke depan.

Terutama ilmu pedangnya yang sangat mencengangkan. Dia telah berkembang pesat seolah-olah dia telah memahami sesuatu.

Sejujurnya, kali ini… rasanya luar biasa.

Jadi ketika Leo dengan mudah membunuh ksatria itu, dia merasakan sedikit rasa cemburu. Tidak, lebih seperti perasaan sia-sia, bertanya-tanya apakah dia bisa mengejarnya.

‘…TIDAK. Saya bisa melakukannya. Jangan bertingkah bodoh, Lena Ainar.’

Mendorong dirinya sendiri, Lena merogoh sakunya. Dia mengeluarkan sesuatu yang diam-diam dia beli dan mengulurkannya padanya.

“Ambil ini. Ini hadiah ulang tahun yang lebih awal.”

“…Oh, benar. Hari ini adalah hari ulang tahunku? Aku lupa…”

“Apa yang kamu bicarakan? Ini bukan untuk sementara waktu. Aku hanya memberikannya lebih awal, jadi ambillah.”

Leo, yang memegang hadiah itu, tampak bingung. Lena bersiap untuk membantah apa yang menurutnya akan dia katakan, tapi kata-kata Leo tidak terduga.

“Kau lupa hari ulang tahunku bukan? Dan sekarang kau berusaha menutupinya. Katakan padaku tepatnya, kapan ulang tahunku?”

“Hah, apa menurutmu aku bodoh? Lupa hari ulang tahun seseorang?”

“Kamu mengacaukan ulang tahun temanmu terakhir kali dan memberi mereka hadiah yang salah…”

Lena segera menutup mulut Leo, wajahnya memerah saat dia membuat alasan.

enum𝗮.𝓲𝓭

“I-Itu sebuah kesalahan. Dan tidak mungkin aku akan melupakan hari ulang tahunmu. Itu sama dengan tanggal lahir Raja Maunin. Tadinya aku akan memberikannya kepadamu pada hari Festival Maunin… Ambil saja itu. Kamu harus bersyukur ketika seseorang memberimu hadiah.”

“Haha. Baiklah, dengan senang hati aku akan menerimanya. Tapi… bukankah ini sama dengan yang kubelikan untukmu terakhir kali? Kamu sengaja memilih yang sama. Aku menyukainya.”

Dia menyerahkan padanya tali kulit hitam panjang. Diam-diam dia meminta satu lagi kepada pedagang kulit itu, sama seperti yang diberikan Leo padanya.

Awalnya, jika Leo bertanya apakah itu sama dengan yang dibelinya, dia berencana dengan bangga menjawab, “Kamu membelikannya untukku, jadi itu milikku. Apa salahnya memberikannya sebagai hadiah?”

Tapi respon baik Leo membuatnya tergagap, “Eh, iya. Senang rasanya punya yang sama…” dengan suara ragu-ragu.

‘Ah. Seharusnya aku membeli sesuatu yang lain. Saya pikir itu akan menyenangkan.’

Kapan dia tumbuh seperti ini?

Bahu Leo di sebelahnya terasa lebar. Meski duduk membungkuk, kehadirannya seolah membayangi dirinya.

‘Uh…’

Lalu Leo meraih tangannya. Memalingkan kepalanya, dia melihatnya dengan lembut mengarahkan dagunya ke atas untuk menatap matanya.

Dia meminta ciuman.

Lena memalingkan wajahnya. Untungnya, seseorang mendekat, memberinya alasan.

“Tuan Leo, kita ada masalah. Saya baru saja bertemu dengan kepala desa… Perang telah pecah.”

Perang!

Lena kaget, tapi Leo, tidak terpengaruh, merespons.

“Maksudmu kita harus segera pergi? Menurutku juga begitu. Kamu bisa memajukan jadwalnya, tapi hari ini sudah larut. Ayo kita menginap di sini malam ini.”

Vernon menjawab, “Tentu saja. Kami akan berangkat besok pagi.” dan kiri.

Keesokan harinya, rombongan pedagang tersebut buru-buru meninggalkan desa. Sampai saat ini, mereka berpura-pura seolah-olah belum pernah bertemu dengan ksatria baron, tapi sekarang mereka punya alasan.

Perang.

Selain itu, karena takut baron akan merugikan keluarga mereka selama kekacauan, para pedagang buru-buru mengemudikan kereta mereka segera setelah musim dingin berakhir. Saat mereka sampai di Barnoul, hari sudah penuh musim semi.

*

“Pastikan untuk mengunjungi rumah kami! Letaknya dekat pasar di bagian selatan pusat kota! Sebut saja namaku pada para pedagang, dan mereka akan menunjukkan jalannya padamu!”

“Rumahku ada di sebelah!”

Anne dan Ran berteriak. Leo dan Lena melambai pada mereka saat mereka berjalan pergi, lalu berbalik untuk melanjutkan perjalanannya masing-masing.

“Leo, kita pergi ke mana sekarang? Aku senang melihat rumah tempat kamu dilahirkan.”

Lena bertanya, dan Leo mengeluarkan surat dari sakunya. Itu adalah surat yang langsung ditulis ayahnya untuk kakak laki-lakinya, dengan alamat di amplopnya.

– Gang pertama di Danika Boulevard, gapura engsel besi.

‘Tetapi mengapa Ayah menuliskan alamatnya saat memberikan surat itu kepadaku?’

Ini mungkin terlalu sensitif, tapi rasanya dia mengantisipasi putranya mungkin tidak akan menemukan rumah itu. Apakah dia merasa aku tidak punya kenangan masa lalu? Leo bertanya-tanya tetapi mengabaikannya.

Dia pasti menulisnya untuk berjaga-jaga sejak aku pergi ketika aku masih sangat muda.

“Mari kita lihat… Seharusnya begini.”

Leo memeriksa rambu-rambu jalan untuk menemukan arah yang benar. Saat mereka menanyakan arah kepada orang-orang dan menjelajahi kota, Leo dan Lena mengamati jalan-jalan di Barnoul.

Barnoul, meski tidak setua Orville, adalah kota yang sangat tua. Ketika raja pendiri Kerajaan Arcaea, Todler Akiunen, lahir di wilayah yang sekarang menjadi bagian utara Kerajaan Bellita, Kekaisaran Arcaea berupaya keras mengembangkan wilayah utara.

Titik fokus dari perkembangan ini adalah Barnoul, yang menjadi ibu kota ‘Kerajaan Aisel’, yang didirikan oleh Raja Maunin dan Ratu Retii setelah memperoleh kemerdekaan dari kekaisaran. Sekarang menjadi ibu kota Kerajaan Astin.

Kota, yang dibangun dari lapisan batu datar berwarna abu-abu, muncul di hadapan mereka.

Batu-batu tersebut tidak ditumpuk berlapis-lapis melainkan dimiringkan dan saling bertautan secara diagonal, menciptakan tampilan yang kokoh namun menawan, memiliki banyak tanda sejarah panjangnya.

Namun, masih banyak sisa-sisa yang menyedihkan.

“Apakah itu batu nisan? Tidak, kan?”

enum𝗮.𝓲𝓭

“…Saya kira tidak demikian.”

Surat-surat diukir pada batu di seluruh kota, baik di tembok maupun di tanah. Setelah diperiksa lebih dekat, mereka membaca, “Bruno, ayah dari tiga anak – terbaring di sini pada usia tiga puluh lima tahun,” memperingati para korban ‘Perang Sembilan Hari’ yang menghancurkan sebelas tahun lalu.

Entah waktunya singkat atau lama, Kerajaan Astin dan rakyatnya telah bekerja keras untuk mengatasi luka masa lalu dan terus hidup, namun orang mati tidak akan pernah bisa kembali.

Dengan rasa hormat yang alami, Lena dan Leo berjalan melintasi batu-batu yang tak terhitung jumlahnya yang diukir dengan nama dan pesan, memasuki Danika Boulevard.

Gang pertama.

Berbelok ke gang yang cukup lebar, mereka melihat dinding batu pedesaan dan di kejauhan ada pintu kayu berbentuk lengkung dengan lima engsel besi.

“Ya ampun…”

Dinding yang diduga Leo sebagai rumah ayahnya, rumah Noel Dexter, dipenuhi prasasti. Berbeda dengan pesan-pesan lain yang pernah mereka lihat, pesan-pesan ini dipenuhi dengan kebencian, kemarahan, kutukan, dan terkadang pengampunan.

Selama Perang Sembilan Hari, Noel Dexter, yang terkenal di Barnoul, menjadi simbol cemoohan warga kota.

Meskipun dia tidak pernah membunuh warga sipil yang tidak bersalah, dia adalah seorang ksatria yang berkontribusi pada perang brutal dan terkenal sebagai ‘Penjagal Para Bangsawan.’ Hal ini menjadikannya sasaran kemarahan warga pascaperang.

‘Saya rasa saya mengerti mengapa dia pergi…’

Leo mengetuk pintu. Menggunakan cincin logam yang tergantung di pintu kayu, dia mengetuk, dan tak lama kemudian seseorang keluar.

“Siapa itu?”

Leo tidak tahu seperti apa rupa pamannya, ‘Elson’. Tapi dia tahu pemuda di hadapannya bukanlah pamannya, jadi dia memperkenalkan dirinya.

“Saya Leo Dexter. Saya datang menemui paman saya.”

“…Anda pasti tuan muda. Saya minta maaf untuk ini, tetapi tuan sedang keluar, dan saya tidak bisa membiarkan orang asing masuk.”

“Saya punya surat dari ayah saya. Apakah identitas saya dan surat ini tidak cukup?”

Pemuda, yang sepertinya adalah seorang pelayan, menggelengkan kepalanya.

“Maaf, saya tidak bisa membaca. Meski begitu, dari penampilan Anda, saya tahu kemungkinan besar Anda adalah keponakan majikan…”

Dia tampak merenung sejenak sebelum melanjutkan.

“Tolong pahami situasiku. Aku tidak bisa menolakmu, dan aku juga tidak bisa membiarkan orang asing masuk. Bagaimana kalau begini? Tuannya pasti ada di kantornya. Mengapa kamu tidak mengunjunginya di sana? Aku mengatakan ini karena aku tidak bisa membiarkanmu berdiri di sana.” pintu.”

Permintaan yang cukup berani untuk dibuat oleh seorang pelayan, tetapi karena tidak ada pilihan lain, Leo menanyakan alamat kantor pamannya.

enum𝗮.𝓲𝓭

– Bunyi.

Saat mereka berbalik dan meninggalkan gang, Leo merasakan hawa dingin yang aneh. Melirik ke belakang, dia melihat rumah ksatria tua itu, penuh dengan kebencian, berdiri dengan tenang.

*

“Keponakanku sudah datang! Kemarilah, aku akan memelukmu. Sudah berapa lama…?”

Seorang pria mirip Noel Dexter berdiri, tangan terbuka lebar.

Kantor pamannya tidak jauh. Itu berada di daerah ramai yang sering dikunjungi para bangsawan dan orang kaya, di seberang dua jalan utama. Papan nama di gedung tiga lantai itu bertuliskan ‘Dexter Mercenary Corps.’

Namun, tidak ada tentara bayaran yang terlihat. Bukan karena mereka sedang bekerja, tapi gedung itu tidak memiliki lobi, ruang tamu, atau tempat pelatihan untuk tentara bayaran.

Bangunan itu jelas dirancang untuk menerima tamu, dengan karpet murah namun mewah dan lukisan murah namun menawan menghiasi aula dan salon.

“Senang bertemu denganmu lagi, paman. Apakah kamu baik-baik saja?”

Meski bisa dibilang ini adalah pertemuan pertama mereka, Leo memberikan sapaan khas untuk keponakannya yang telah lama hilang. Itu juga merupakan cara yang sopan untuk menghindari pelukan yang ditawarkan.

Meski mirip ayahnya, Leo tak merasa nyaman memeluk pria yang belum pernah ia temui sebelumnya.

Elson sedikit lebih tinggi dari Noel Dexter, kira-kira sama tingginya dengan Leo.

Dia lebih kekar, dengan mata lebih kecil dan penampilan lebih kasar, kemungkinan karena gaya hidupnya yang berbeda.

Berbeda dengan sikap ilmiah ksatria Noel Dexter, pemimpin tentara bayaran Elson memiliki aura yang riuh dan ramah. Meski pelukannya ditolak, dia dengan riang menepuk bahu Leo.

“Tentu saja. Aku baik-baik saja. Wow, kamu sudah berkembang pesat. Ayahmu pasti bangga. Dan…”

Mata Elson beralih ke Lena. Dia segera tertawa terbahak-bahak dan mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.

“Kamu pasti Lena Ainar. Senang bertemu denganmu. Maaf aku tidak bisa menghadiri pertunanganmu. Jujur saja… agak jauh ya? Hahaha.”

Dia mengedipkan mata sambil bercanda dan mendudukkan Leo dan Lena di sofa mewah Chesterfield.

Hanya sofa dan meja di depannya yang tidak murah. Sepertinya dia tahu kapan harus mengeluarkan uang, memastikan furnitur para tamu berkualitas tinggi.

Mungkin sofa itu juga untuk tidur siangnya.

Leo, yang memperhatikan tumpukan dokumen di meja murahan, menyerahkan surat ayahnya.

“Hmm, tidak ada yang terlalu serius di sini. Tidak yakin kenapa dia repot-repot menulis tentang mengizinkanmu tinggal di rumah. Bukankah sudah jelas? Haha. Dia selalu tegang…”

Elson dengan cepat membaca surat dua halaman itu dan mulai mengobrol sambil menyajikan teh (murah) sendiri.

‘…Dia benar-benar banyak bicara.’

Mungkin terkesan kasar jika menggambarkan pamannya seperti ini, tapi sebenarnya dia banyak bicara.

Topiknya berubah dengan cepat:

Dia mengagumi kepergian Pangeran Arnulf de Klaus dan Baron Albacete dengan pasukan mereka beberapa hari yang lalu, mencatat bagaimana warga bersorak ketika raja secara pribadi mengantar mereka pergi di gerbang selatan, meskipun dampak perang saudara di masa lalu membuat mereka tidak sepenuhnya antusias. . Dia menyebutkan banyak tentara bayarannya yang telah menjalani wajib militer, sehingga ini merupakan masa yang sulit, namun dia sangat senang memiliki banyak pekerjaan. Dia frustrasi karena beberapa tentara bayaran yang baru saja kembali dari mengawal kelompok pedagang ingin berhenti…

Pada awalnya, Leo mencoba berkonsentrasi, bertanya-tanya apa maksud pamannya, tetapi dia akhirnya menyadari bahwa Elson hanya mengobrol untuk bersenang-senang.

Meski begitu, mendengarkan tanpa berpikir panjang cukup menyenangkan, dan Lena sepertinya sudah mulai menyukai Elson.

“Ya ampun, lihat jamnya. Aku minta maaf karena mempersingkat ini. Seperti yang kubilang tadi, aku cukup sibuk akhir-akhir ini… lagi-lagi begadang! Hore! Hahaha. Aku tidak akan bisa pulang ke rumah malam ini, jadi kalian berdua harus pergi duluan. Kalian tahu di mana rumahnya, kan?”

“Ya. Kami mampir tadi, tapi seorang pemuda yang kelihatannya seorang pelayan tidak mengizinkan kami masuk. Dia bilang dia butuh izin tuannya.”

“…Itu pasti ‘Yuan.’ Dia bukan seorang pelayan. Kamu mungkin sudah mendengarnya,”

Ekspresi Elson, yang selama ini cerah, menjadi sedikit gelap.

“Dia anak angkatku.”

Catatan TL–

enum𝗮.𝓲𝓭

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates untuk Memotivasi saya untuk Menerjemahkan Lebih Banyak Bab [Untuk setiap Peringkat Bab Baru Akan Dirilis]