Chapter 140

“Maafkan aku. Aku sudah banyak memikirkannya, tapi… masalah itu agak…”

Pedagang itu, yang baru saja memasuki masa jayanya, menundukkan kepalanya. Postur tubuhnya begitu patuh sehingga tangannya hampir bisa menyentuh tanah di antara kedua kakinya, tapi bangsawan di depannya, dengan perutnya yang buncit, tidak menyembunyikan ketidaksenangannya.

Usulannya telah ditolak.

“Apakah kamu tidak mengerti bahkan setelah aku menjelaskannya kepadamu? Mengecewakan.”

Pedagang itu tidak berkata apa-apa. Sang bangsawan mengerutkan kening karena kekeraskepalaannya.

“Sama sekali tidak berbahaya. Aku sudah bicara dengan Baron Sauer dan Count Oscar. Kamu hanya perlu membawa barang untuk ditukar… Bodoh. Baiklah. Lakukan sesukamu.”

“Maaf. Adakah hal lain yang bisa saya bantu? Saya akan kembali ke Barnaul, jadi jika Anda punya surat…”

“Lupakan saja. Kupikir kamu akan bisa membantu sejak ayahku mengirimmu, tapi tsk.”

Bangsawan muda itu melambaikan tangannya dengan acuh. Seolah sedang menepis lalat, saudagar itu mundur.

Lalu dia berlari. Setelah meninggalkan istana tuan, dia buru-buru mengumpulkan teman-temannya.

Keenam pedagang, yang sibuk menjalankan kios dengan tujuh gerbongnya, menghentikan pekerjaan mereka atas panggilan pemimpin mereka.

Seorang pedagang tua bertanya,

“Apakah kamu menolak? Apa yang dia katakan?”

“Dia tidak menyukainya. Menurutku kita harus segera keluar dari sini.”

“Apakah ini serius? Mungkin sebaiknya kita membayar sejumlah uang sebagai pajak dan pergi dengan damai?”

Seorang pedagang dengan celemek berminyak bergumam sambil menyeka tangannya dengan handuk, seolah-olah dia baru saja pulang kerja.

“Kami telah membagikan banyak barang secara kredit… Mungkin kamu terlalu khawatir.”

Dalam perdagangan mereka, pemberian barang secara kredit merupakan hal yang lumrah.

Kebanyakan orang tidak mempunyai uang tunai, jadi barter adalah hal yang biasa, namun meskipun demikian, banyak yang berjanji akan membayar keesokan harinya atau meminta orang lain membayar atas nama mereka.

𝓮n𝐮ma.i𝒹

“Kuharap sesederhana itu, tapi… Aku tidak tahu apakah mereka akan membiarkan kita sendirian. Kita seharusnya tidak menerima sponsor mereka sejak awal. Sekarang kita sudah mendengar tuntutan mereka… Aku Aku minta maaf karena telah menyeretmu ke dalam masalah ini.

Ketujuh pedagang itu menghela nafas serempak.

Mereka awalnya bukan bagian dari perusahaan dagang besar. Mereka adalah pemilik toko kecil di Barnaul, ibu kota Kerajaan Astin, yang tergiur dengan lamaran menggiurkan.

Vernon, pemimpin kelompok yang relatif muda, telah menyarankan untuk membentuk perusahaan perdagangan dan memulai perjalanan perdagangan.

Awalnya mereka skeptis. Vernon tidak memiliki sumber daya untuk membentuk perusahaan dagang lagi.

Namun ternyata ia telah menerima tujuh gerbong sebagai sponsor sebagai imbalan atas pemenuhan bantuan untuk Baron Brina.

Mereka tidak tahu bantuan apa yang diberikan pada saat itu. Mereka diberitahu bahwa mereka akan mengetahuinya begitu mereka mencapai Barony of Brina, dan mereka berangkat, membeli kuda tambahan dan menyewa supir, dengan harapan mendapat untung besar.

Bepergian dengan perusahaan dagang sangat menguntungkan.

Tapi ini bukan hanya soal uang.

Itu juga tentang nostalgia masa lalu yang indah.

Pedagang tertua mengumpulkan kelompok itu.

“Itu bukan salahmu, Vernon. Ayo cepat pergi untuk berjaga-jaga. Hidup lebih berharga daripada uang.”

Meski mereka menghela nafas, tidak ada yang menyalahkan Vernon. Mereka semua melihatnya sebagai putra atau keponakan.

Ketujuh pedagang itu segera mengemasi kiosnya. Mereka mendesak para pengemudi untuk memasang kudanya ke gerobak dan meninggalkan Barony of Brina, meninggalkan barang-barang yang diberikan secara kredit.

“Tidak lewat sini. Ayo lewat sana.”

“Tapi itu jalur pegunungan. Jalan memutarnya panjang, dan jika turun salju, gerbong mungkin macet.”

Pedagang tua itu berbohong kepada pengemudi.

“Aku penasaran apakah ada desa yang menjual barang. Ingat terakhir kali? Kami menemukan Kastil Avril saat kamu mengikuti arahanku.”

“Baiklah. Tapi kalau gerbongnya macet, itu bukan salah kami.”

Dia menyatakan dia tidak akan mengambil tanggung jawab tetapi melakukan tugasnya. Setelah berdiskusi dengan pengemudi lain, mereka mengatur ulang kudanya, menempatkan tiga kuda yang lebih lemah di beberapa gerbong dan dua kuda yang lebih kuat di gerbong lainnya.

– Gemerincing.

Tujuh kereta, dengan setiap kuda cadangan, berjuang mendaki jalur pegunungan.

Para pengemudi mengeluh tentang salju yang terus turun, namun para pedagang berharap lebih banyak salju untuk menutupi jejak mereka.

Namun, pengejaran berhasil mengejar mereka. Mereka telah diyakinkan oleh kurangnya pengejar selama lebih dari seminggu ketika mereka tiba-tiba disusul.

“…Terima kasih semuanya. Bertemu orang-orang sepertimu adalah hal yang paling beruntung dalam hidupku.”

𝓮n𝐮ma.i𝒹

Para pedagang segera mengundurkan diri. Meskipun hanya dua ekor kuda yang mengejar mereka, mereka saling bertukar pengakuan tulus yang sebelumnya terlalu canggung untuk diungkapkan.

Seorang pengawal dan seorang ksatria berlambang Brina Baronial mendekat dengan cepat. Para pedagang, meminta maaf kepada pengemudi yang kebingungan, turun dari kereta.

Dua kuda tiba dengan cepat.

Seorang pengawal berbaju kulit turun dengan cepat. Dia mengatupkan tangannya untuk membentuk sebuah langkah, dan ksatria berbaju besi ringan menginjak tangannya untuk turun.

“Mencoba menjadi pintar. Kalian semua akan mati dengan mengenaskan.”

“A-apa yang kamu inginkan? Ada urusan apa dengan kami?”

Vernon mencoba mencari alasan sambil memegangi sedotan, tapi suaranya bergetar, dan keenam pedagang di belakangnya mundur seperti penjahat.

Jumlah pedagang melebihi jumlah oposisi.

Termasuk pengemudi dan dua tentara bayaran sewaan, ada enam belas orang.

Jika mereka semua menyerang sang pengawal, mereka mungkin bisa mengalahkannya, entah karena keberuntungan atau kelalaiannya, tapi mereka membutuhkan sesuatu yang lebih. Setiap individu selalu mempunyai titik rawan.

Tapi ksatria itu berbeda.

Seorang ahli. Manusia super dengan tubuh penuh mana.

Meskipun ada perbedaan di antara para ksatria, mereka dapat dengan mudah mematahkan leher seseorang dengan tangan kosong dan melompat dari gedung tiga lantai tanpa peduli.

Selain itu, mereka memiliki keterampilan senjata yang tidak dapat ditandingi oleh warga sipil biasa. Kecuali semua orang yang hadir adalah seorang prajurit terlatih, mereka tidak memiliki peluang melawan seorang ksatria.

“Diam. Beraninya kamu berbohong. Tuan muda telah memerintahkan kalian semua untuk dieksekusi.”

Ksatria itu menunjuk jarinya dengan ekspresi dingin, dan Vernon berbicara dengan putus asa.

𝓮n𝐮ma.i𝒹

“Mengapa? Kami semua warga negara bebas. Kami punya dokumen untuk membuktikannya. Jika kami melakukan kesalahan, izinkan kami diadili. Itu hukumnya.”

“Hah! Kamu tahu satu hal tapi tidak yang lain. Siapapun yang menghina seorang bangsawan akan dieksekusi di tempat. Dan penilaian itu dibuat oleh bangsawan dan kesatrianya. Aku akan menambahkan kejahatan mengepakkan mulutmu ke seorang kesatria.”

“Itu…”

Keputusasaan memenuhi mata Vernon.

Menyadari bahwa tidak ada alasan yang berhasil bagi ksatria ini, dia berlutut. Dia bersujud di tanah bersalju, ditandai dengan jejak gerobak, dan memohon.

“Kami tidak menghina tuan muda. Sungguh. Jika kami melakukannya… tolong bunuh saja saya. Yang lain bahkan belum pernah bertemu dengannya.”

“Kurang ajar. Siapakah kamu sehingga memutuskan siapa yang mati? Aku akan membunuh kalian semua …”

“Hei! Di sini! Mereka di sini! Leo, kamu benar. Ini benar-benar jalan pintas, bukan?”

Saat itu, sebuah gerobak kecil mendekat dari arah berlawanan. Kuda-kuda kereta meringkik, dan kedua kuda yang menariknya meringkik kembali sebagai tanggapan.

“Paman! Kita berhasil! Ingat binatang yang kita lihat? Kita menangkapnya! Lihat ini!”

Ran Avicker berdiri di atas gerobak dan melambaikan tangannya, tapi Vernon tidak mengakuinya.

“…Apakah mereka bersamamu?”

“Tidak. Kami tidak mengenal mereka.”

“Sungguh menyentuh.”

Bibir ksatria itu menyeringai. Dia menyaksikan situasi itu dengan geli.

“Paman Vernon! Kakek Ron! Kenapa kamu tidak menjawab? Apa yang kamu lakukan di sana?”

𝓮n𝐮ma.i𝒹

“Kak. Diamlah.”

Gerobak tiba.

Ran dan Anne turun dari kereta dan hendak menyapa para pedagang ketika pengemudi yang gemetar itu berteriak.

“Lepaskan aku! Aku tidak tahu apa-apa!”

Tidak jelas apakah dia sedang berbicara dengan saudara perempuannya, tapi pengemudinya bersujud ke arah ksatria itu. Pengemudi lain dan dua tentara bayaran sewaan juga berteriak.

“Kami adalah tentara bayaran. Anda mungkin tahu, kami dari ‘Dexter Mercenary Group’ di Barnaul. Kami hanya dikontrak untuk menjaga karavan. Selamatkan kami.”

“Apa yang terjadi? Apa semua ini?”

Lena yang tadi duduk di gerobak bertanya.

Leo yang mengemudikan kereta mengangkat bahu seolah mengatakan dia tidak tahu, lalu turun dari kudanya.

Ksatria Baron Brina mengangguk puas. Saat dia memberi isyarat untuk menyingkir, para pengemudi dan tentara bayaran menghela nafas lega dan bergerak, tapi…

“Aku akan menginterogasimu secara terpisah, jadi diamlah di sini.”

Kata-kata ksatria itu menghilangkan warna wajah mereka.

Interogasi di dunia ini bukanlah urusan yang sopan.

“Apa yang terjadi? Mengapa ada seorang ksatria di sini?”

Ekspresi Ran mengeras. Dia tidak bisa menghubungi Vernon yang sedang bersujud, jadi dia bertanya pada pedagang yang lebih tua, Ron.

Tanpa menjawabnya, dia angkat bicara.

“Tuan Ksatria. Anak-anak ini tidak tahu apa-apa. Kami berpisah di Kastil Avril dan baru saja bertemu lagi. Tolong tunjukkan belas kasihan. Saya akan memberikan hidup saya jika Anda mau. Hanya saja, jangan menganggap mereka bertanggung jawab…”

“Cukup. Ini bahkan tidak lucu lagi.”

Ksatria itu memotong pria yang lebih tua, yang cukup umur untuk menjadi ayahnya.

“Apakah menurutmu hidupmu berarti? Berun, serang.”

“Ya, Tuan!”

“Hei! Apa yang kamu lakukan? Kesalahan apa yang mereka lakukan?”

Pengawal bernama Berun menghunus pedangnya. Saat dia hendak menyerang punggung Vernon, Ran merentangkan tangannya untuk menghalanginya.

Berun melirik kembali ke arah ksatria itu, menanyakan apa yang harus dilakukan, dan ksatria itu memberi isyarat dengan dagunya.

“Saudari!”

– Dentang!

Anne nyaris menangkis pedang yang diarahkan ke leher Ran. Namun pengawal itu segera mengambil kembali pedangnya dan mengayunkannya ke bawah.

“Anne!”

Ran mendorong adiknya menjauh.

Anne, yang memegang kapak, terjatuh, dan pedang itu meleset dari sasarannya, membelah udara.

Berun melirik ekspresi ksatria itu. Melihat tatapannya yang menghina, dia mengertakkan gigi dan mengayunkan pedangnya lagi.

Bentrokan singkat pun terjadi.

Meskipun saudari-saudari itu terampil, pengawal itu tidak dapat dengan cepat mengambil nyawa mereka, dan Lena, yang tidak sanggup menanggungnya, ikut serta, menangkis pedang Berun dan berteriak.

“Berhenti! Apapun kesalahan mereka, ini keterlaluan!”

“…Berun, mundurlah.”

Ksatria itu, yang menyadari keahlian Lena, turun tangan. Ia memutuskan lebih baik menanganinya sendiri daripada membiarkan Berun membuang waktu.

Leo Dexter yang dari tadi memperhatikan, menyadari dia tidak bisa lagi berdiam diri.

Tidak ada alasan atau pembenaran baginya untuk campur tangan, kecuali sedikit kenalannya dengan Ran dan Anne.

‘Apakah ini juga sebuah acara? Tapi kenapa? Tidak ada keuntungan apa pun dari melawan seorang ksatria dari keluarga bangsawan…’

Bertanya-tanya apa pendapat Minseo tentang situasi ini, dia menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan keraguannya.

Dia bisa dengan mudah menebak apa yang coba dilakukan oleh game terkutuk ini.

Ia mencoba menyeret mereka ke lubang lain.

‘Itu tidak akan terjadi.’

Bertekad, Leo melangkah maju.

𝓮n𝐮ma.i𝒹

Salju yang sedikit mencair menempel di kakinya, namun langkah tegasnya dengan cepat menghilangkannya.

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates untuk Memotivasi saya untuk Menerjemahkan Lebih Banyak Bab [Untuk setiap Peringkat Bab Baru Akan Dirilis]