Chapter 125

“Pendeta Ophelia, sekali lagi terima kasih untuk hari ini. Bantuan Anda sangat berharga.”

Di kantor sederhana tanpa dekorasi apapun, Lena mengungkapkan rasa terima kasihnya sambil mengumpulkan dokumen-dokumen kuno yang dibawanya.

Sejak bertemu dengan Kardinal Mihael, Lena sedang mengerjakan tesis untuk melanggar kebiasaan gereja.

Itu adalah studi tentang mengapa pernikahan pendeta dilarang, sebuah tugas berat bagi seorang pemula yang baru saja memasuki lembaga pendidikan gereja. Dia harus menghadiri kelas reguler yang dimulai pada musim semi, mengurangi waktu tidurnya saat dia mempelajari dokumen berusia berabad-abad.

Veronian telah memberikan banyak bantuan. Namun, Veronian juga seorang pemula, dan Lena merasa bersalah karena menyita waktu belajarnya, jadi dia meminta nasihat dari Pendeta Ophelia, yang telah merekomendasikannya.

Pendeta Ophelia dengan sigap membantunya.

Tak hanya memberi nasehat, ia juga secara pribadi menemukan bahan-bahan yang bisa dijadikan referensi, hingga Lena kebingungan.

Jadi beberapa bulan lalu, Lena bertanya,

“Terima kasih. Aku juga akan mempelajari materi tentang para santa di masa lalu. Tapi… kenapa kamu begitu aktif membantuku? Bukannya aku keberatan, tapi penelitianku agak… kamu tahu.”

Atas pertanyaan hati-hati Lena, Ophelia tersenyum dan menjawab,

“Bukan apa-apa. Menurutku itu topik penelitian yang bagus. Aku sendiri belum memikirkannya. Hanya antara kamu dan aku, aku juga punya seseorang yang kusuka. Kami putus ketika aku keluar untuk menjadi pendeta.”

Saat dia menatap ke kejauhan, tenggelam dalam ingatannya, Lena, setelah menangkap sesuatu, berseru, “Ya ampun, ya ampun.”

Mengejutkan mengetahui bahwa Pendeta Ophelia yang anggun dan saleh memiliki masa lalu yang demikian.

Saat Lena bertanya dengan penuh semangat, “Orang macam apa dia?” Ophelia meliriknya dan berkata, “Hanya seorang teman dari desa. Dia biasa mengayunkan pedang lusuh, bermimpi menjadi seorang ksatria. Saya tidak tahu apakah dia pernah berhasil.”

“Wow! Temanku juga seperti itu! Dia membawa pedang dari suatu tempat dan membual tentang hal itu. Dia bahkan menyeret benda berat itu ke atas gunung untuk mengejutkanku…”

“Ya ampun, sungguh menakjubkan betapa miripnya tindakan mereka. Teman-teman, kubilang padamu…”

Seorang pendeta paruh baya yang hampir menjadi pendeta tinggi dan seorang samanera yang bercita-cita menjadi pendeta berbagi percakapan ringan, untuk sementara menghilangkan suasana berat di gereja pusat.

Anak laki-laki terkadang bisa menyebalkan, tapi anak perempuan selalu menjadi subjek yang menarik untuk dipelajari, terutama jika mereka menyukainya.

“Sekarang semuanya tinggal kenangan. Tapi aku harap kamu meraih hasil yang bagus, Lena.”

𝗲n𝘂𝐦𝐚.id

Setelah melepaskan cintanya, Pendeta Ophelia sangat berempati dengan situasi Lena dan menawarkan dukungannya yang teguh.

Namun, dukungan itu berakhir hari ini.

Saat Lena mengumpulkan dokumen kuno, Pendeta Ophelia berbicara.

“Kamu sudah bekerja keras. Tapi aku khawatir aku tidak akan bisa membantumu untuk sementara waktu. Aku perlu melakukan perjalanan selama beberapa bulan.”

“Oh? Apakah kamu ditugaskan di suatu tempat?”

“Tidak, saya belum ditugaskan. Saya harus pergi ke Kerajaan Orun. Saya akan kembali segera setelah pekerjaan selesai, tapi saya tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan.”

Dia menyembunyikan detail lengkapnya.

Para novis dan warga tidak mengetahuinya karena hal itu dijaga kerahasiaannya, tetapi gereja pusat berada dalam kekacauan.

Komunikasi dengan gereja di Nevis telah terputus.

Tidak hanya komunikasi rutin sehari-hari yang terhenti, tetapi kontak dengan divisi tentara salib yang dikirim ke Kerajaan Orun juga telah hilang. Setelah bertanya kepada gereja-gereja di dekat Nevis, mereka mengetahui bahwa seluruh wilayah telah berubah menjadi merah darah. Setelah itu, komunikasi dengan gereja sekitar juga terhenti.

“Harap berhati-hati dalam perjalanan Anda. Anda tidak perlu meminta maaf, Pendeta. Saya sudah berterima kasih atas semua bantuan yang Anda berikan kepada saya.”

Meski kecewa, Lena dengan tulus mendoakan perjalanannya aman dan mengucapkan selamat tinggal. Setelah mengantar Lena pergi, Pendeta Ophelia menghela nafas pelan.

*

Beberapa hari kemudian, Ophelia meninggalkan Lutetia.

Dia bukan satu-satunya. Semua pendeta dan tentara salib di gereja pusat juga berangkat, membentuk prosesi besar-besaran.

Hampir seribu pendeta terbagi di antara lusinan gerbong, dan lebih dari empat ratus tentara salib menjaga konvoi tersebut.

𝗲n𝘂𝐦𝐚.id

Gereja pusat telah mengerahkan seluruh kekuatannya, membiarkannya hampir kosong. Para pendeta yang mengajar pemula dan pensiunan tentara salib semuanya dipanggil.

Para guru di lembaga pendidikan tersebut digantikan oleh para biksu.

Tapi bukan itu saja. Saat mereka bergerak ke selatan menuju perbatasan Kerajaan Orun, jumlah pasukan penghukum terus bertambah. Kardinal Mihael, yang yakin akan kemunculan Rasul Dewa Jahat, segera memanggil para pendeta dan tentara salib dari gereja-gereja di seluruh wilayah segera setelah kontak dengan Nevis terputus.

‘Meskipun mau bagaimana lagi, bukankah ini terlalu berlebihan? Kalau terus begini…’

Ophelia tidak bisa tidak khawatir. Pasukan penghukum membawa relik suci untuk kelancaran komunikasi, dan sebagai orang yang bertanggung jawab atas komunikasi tersebut, dia memiliki pemahaman rinci tentang situasinya.

Para pendeta dari seluruh benua telah dipanggil. Untuk menghadapi Utusan Dewa Jahat dan mempersiapkan barisan kedua jika terjadi kekalahan.

Tapi memanggil semua pendeta itu berbahaya.

Para pendeta bukan sekadar pendeta; mereka juga guru dan dokter di desa mereka. Tanpa hal-hal tersebut, kejadian-kejadian tak terduga, seperti merebaknya epidemi, dapat menimbulkan konsekuensi yang sangat buruk jika respons awal gagal.

Masalah yang lebih serius adalah kurangnya kesadaran akan masalah-masalah tersebut.

Para pendeta menangani semua komunikasi di benua itu. Kenyamanan sistem komunikasi gereja telah membuat sistem pos di dunia agak terbelakang.

Meskipun Rasul Dewa Jahat menganggap hal ini perlu, pemikiran bahwa benua itu lumpuh dalam komunikasi untuk sementara waktu membuat Ophelia gelisah.

Untungnya, Rasul tidak bergerak. Orang suci yang tetap tinggal di gereja pusat mengkomunikasikan lokasi Rasul, dan untuk beberapa alasan, dia tidak meninggalkan sekitar Nevis selama berbulan-bulan.

Ketika Rasul akhirnya mulai bergerak ke utara, saat itu adalah puncak musim panas, dan pada saat itu, persiapan mereka hampir selesai.

Sebagian besar pendeta dan tentara salib di dekat Kerajaan Suci telah tiba.

Selain itu, keluarga kerajaan Frederick dari Kerajaan Suci Jerome, atas perintah Gereja Salib, tidak hanya mengirimkan para ksatria kerajaan tetapi juga para ksatria dan pengawal para bangsawan.

Akibatnya, perkemahan pasukan penghukum di dekat perbatasan Kerajaan Orun menjadi ramai dengan lebih dari empat ribu tentara…

𝗲n𝘂𝐦𝐚.id

“Saya minta maaf karena mengganggu Anda. Bolehkah saya menggunakan sistem komunikasi? Kali ini, saya ingin menghubungi kediaman Viscount Bocali di Kerajaan Orun.”

Pangeran Cleo de Frederick bertanya kepada Pendeta Ophelia dengan sopan. Meskipun dia sedikit mengernyit, Ophelia menghubungi gereja di perkebunan Viscount Bocali.

Pangeran Cleo memimpin ordo ksatria yang dikirim oleh keluarga kerajaan Frederick.

Pada awalnya, tidak jelas mengapa sang pangeran datang, tetapi sekarang Ophelia sedikit memahami niatnya.

“Tersambung. Apakah pesannya sama seperti sebelumnya?”

“Ya, tolong sampaikan kepada ahli waris viscount bahwa keluarga Frederick sangat prihatin atas hilangnya Viscount Bocali dan siap memberikan bantuan kapan saja. Juga, tolong beri tahu mereka bahwa saya, Cleo de Frederick, berada di dekat perbatasan dan ingin bertemu jika memungkinkan.”

Sang pangeran berusaha membawa para bangsawan Kerajaan Orun ke sisi keluarga Frederick.

Pada masa Kekaisaran Arcaea, keluarga Frederick adalah Keluarga Jerome yang berkuasa, yang menguasai bagian barat kekaisaran dan sangat setia kepada keluarga kekaisaran.

Namun sekitar tujuh ratus tahun yang lalu, Kekaisaran Arcaea mulai goyah. Wabah dan kelaparan melanda berulang kali, dan di bagian utara kekaisaran, dua pahlawan bernama Maunin dan Letii muncul, menyatukan kaum barbar yang tertindas untuk membentuk Kerajaan Aslan.

Kerajaan Aslan ini kemudian terpecah menjadi Kerajaan Astin dan Aster di utara.

Meskipun taktik militer Maunin dan Letii sangat tangguh, Kekaisaran Arcaea menghadapi kekacauan tambahan saat dua pangeran kekaisaran berebut takhta.

Perebutan kekuasaan sengit mereka menyebabkan kekaisaran terpecah lagi menjadi Kekaisaran Tengah dan Selatan, sementara anggota keluarga kekaisaran yang melarikan diri ke rawa-rawa timur menggunakan kekuatan Menara Sihir Cornel, yang berada di tengah-tengah kebangkitan magis, untuk mendirikan Kerajaan Asel.

Saat itu adalah masa kekacauan yang parah.

Keluarga Jerome juga mengupayakan kemerdekaan selama periode ini. Meskipun Kekaisaran Arcaea Tengah mengalami kemunduran, namun tetap kuat, sehingga keluarga tersebut meminta bantuan dari Gereja Salib.

Gereja tidak punya alasan untuk menolak.

Gereja Salib mendukung upaya House of Jerome untuk merdeka, mengizinkan mereka menyatakan diri sebagai keluarga Frederick dan mendirikan Kerajaan Suci Jerome di bagian barat benua.

Tentu saja ada harganya.

Setelah memperoleh kemerdekaan dengan bantuan gereja, keluarga Frederick terus-menerus menjadi sasaran campur tangan gereja, dan selama berabad-abad, mereka hanya menjadi bagian administratif gereja untuk urusan sekuler.

Pangeran Cleo de Frederick sangat tidak puas dengan hal ini.

Ia tidak ingin menjadi boneka gereja seperti ayahnya.

𝗲n𝘂𝐦𝐚.id

Namun keluarga kerajaan, yang terikat erat dengan hukum gereja, tidak berdaya, dan para bangsawan, yang bercokol di wilayah mereka sendiri, tidak memiliki keinginan untuk terlibat dengan keluarga kerajaan yang tidak efektif, sehingga Cleo tidak mempunyai cara yang jelas untuk mengubah situasi.

Sangat kecewa, Cleo de Frederick menghabiskan akhir pekannya dengan berburu, meratapi penderitaan keluarga kerajaan dan nasibnya… sampai sebuah pesan penting tiba dari Gereja Salib.

Seorang Utusan Dewa Jahat telah muncul, dan mereka meminta bantuan.

Meski belum terkonfirmasi, pesan tersebut juga mengisyaratkan bahwa keluarga kerajaan Orun mungkin telah dibantai, dan hal ini menarik perhatian Cleo.

Ini mungkin merupakan kesempatan untuk membebaskan keluarga kerajaan dari cengkeraman gereja setelah berabad-abad.

Dia bergegas menemui ayahnya untuk mendapatkan komando ordo ksatria dan bergabung dengan pasukan penghukum, mencoba untuk memenangkan hati para bangsawan Kerajaan Orun, yang telah kehilangan keluarga kerajaan mereka.

Pangeran Frederick bertanya,

“Bolehkah saya mengajukan satu pertanyaan lagi? Apakah ada pergerakan dari Kerajaan Conrad?”

“…Apakah kamu bertanya apakah mereka telah mengirimkan bala bantuan?”

“Akan sangat berguna untuk mengetahuinya juga. Tapi saya bertanya tentang tindakan apa pun yang diambil oleh keluarga Yeriel terkait situasi ini.”

“…Keluarga Yeriel telah mengirimkan bala bantuan juga. Mereka mengirimkan dua perintah ksatria. Dan…sepertinya kamu tidak perlu khawatir. Pangeran Eric de Yeriel sedang mempercepat upacara penobatannya.”

“Hmm! Begitu. Terima kasih.”

Sang pangeran tersenyum puas saat dia berjalan pergi, tapi Ophelia mengerucutkan bibirnya dengan sedikit ketidakpuasan.

Dia tidak senang dengan manuver politik sang pangeran bahkan saat menghadapi musuh besar seperti Utusan Dewa Jahat.

Namun, benar juga bahwa sang pangeran telah membawa ratusan ksatria dan para bangsawan Kerajaan Orun, yang telah menerima pesannya, telah mengirimkan ksatria mereka, sehingga memperkuat kekuatan hukuman.

Gereja tidak dalam posisi untuk mengkritik sang pangeran.

“Mau bagaimana lagi…”

Ophelia menghela nafas pelan.

Mereka berada dalam situasi di mana bahkan satu kesatria pun berharga. Kerajaan Aster dan Aisel terlalu jauh untuk mengirim bala bantuan, dan Kerajaan Bellita dan Astin di dekatnya telah mengirimkan balasan bahwa mereka tidak dapat mengirimkan ksatria karena perang yang sedang berlangsung.

Empat ribu orang yang berkumpul di sini adalah semua kekuatan yang dapat mereka mobilisasi dengan segera… Perintah ksatria dari Kerajaan Conrad sedang dalam perjalanan, tetapi waktu kedatangan mereka tidak pasti.

Pendeta Ophelia melangkah keluar sejenak. Meskipun para ksatria dan pengawal mungkin tidak menyadarinya, para pendeta dan tentara salib dengan kekuatan suci bisa merasakan hawa dingin yang menakutkan.

Sesuatu sedang mendekat.

Distorsi aneh terasa jauh di luar pegunungan selatan.

Rasul Dewa Jahat tidak jauh.

“Tuan Corin, ini dia.”

Prihatin, Ophelia, yang sedang melihat sekeliling kamp, ​​​​melihat seorang tentara salib tua dan mendekatinya.

Dia telah mengantarnya ke gereja pusat tahun sebelumnya, dan dia menyambutnya dengan hangat, tapi dia sepertinya tidak mendengarnya, menatap kosong ke selatan.

“Tuan Corin, halo…”

Ketika dia mencoba menyapanya lagi, Ophelia ragu-ragu. Dari dekat, Sir Corin meringis parah.

Tidak, dia melihat ke selatan dengan ekspresi sedih.

Ini adalah pertama kalinya Ophelia melihat ekspresi seperti itu pada dirinya.

Tentara salib tua yang dia kenal selalu tabah, dengan patuh menjalankan perannya…

“Pendeta. Halo.”

Merasakan kehadirannya, Sir Corin berbalik.

Lelaki tua itu, yang berusaha menyembunyikan seringainya yang menyakitkan dan menjadi tabah lagi, tampak menyedihkan.

“…Apakah ada masalah?”

Ophelia bertanya dengan hati-hati, berusaha untuk tidak melukai harga diri seorang pejuang sebelum pertempuran besar. Tentara salib tua itu berhenti sejenak.

“Tidak, tidak apa-apa. Aku harus kembali. Panas sekali.”

“…”

Ini panas.

𝗲n𝘂𝐦𝐚.id

Meski tidak salah, Ophelia menyadari Sir Corin sedang mengoceh. Dia bukan orang yang membuat komentar yang tidak perlu.

Sir Corin berjalan dengan susah payah kembali ke tendanya, dan Ophelia, yang tidak bisa menyembunyikan kebingungannya, memperhatikan sosoknya yang mundur.

Setelah itu, kelakuan aneh Sir Corin berlanjut.

Dia sering berkeliaran di kamp dengan cemas, sering berdoa daripada menjaga pedang dan baju besinya. Karena prihatin, Ophelia sering mengunjunginya, diam-diam menemaninya.

Beberapa hari kemudian, ketika sang pangeran sering datang untuk berkomunikasi dengan para bangsawan dan pegunungan selatan mulai memerah bahkan sebelum musim gugur tiba, sekelompok orang datang dari timur.

Di antara mereka ada wajah yang familiar.

“Ophelia. Sudah lama tidak bertemu. Ah, kamu sekarang menjadi pendeta. Bagaimana kabarmu?”

“Ah!”

Seorang pria tua dengan rambut putih, tampak acak-acakan karena perjalanan yang terburu-buru. Ophelia berlari ke arahnya dan membungkuk dalam-dalam.

“Guru… Tidak, Kardinal! Sudah lama sekali. Jadi kamu membawa bala bantuan.”

Itu adalah Kardinal Verke.

Dia tersenyum hangat pada mantan muridnya, yang telah menjadi pendeta paruh baya.

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates untuk Memotivasi saya untuk Menerjemahkan Lebih Banyak Bab [Untuk setiap Peringkat Bab Baru Akan Dirilis]