Chapter 119

Mendengar seruan Daniel, Lena dan Veronion pun segera berdiri untuk menunjukkan rasa hormat mereka.

Sikap mereka saat menyapa seorang kardinal tidak jauh berbeda dengan cara mereka menyapa seorang pendeta; tanda salib sederhana dan sapaan sopan saja sudah cukup. Namun, Kardinal Mihael melambai pada mereka dengan senyuman lembut.

“Cukup. Aku hanya menguping karena pembicaraanmu terdengar sangat menarik. Sudah lebih dari cukup kalau kamu tidak marah pada penyadap tua itu.”

Dia mengenakan jubah pendeta putih sederhana tanpa hiasan. Dia tidak mengenakan selendang ungu yang melambangkan seorang kardinal, jadi untuk mengenalinya diperlukan pengetahuan tentang administrasi gereja, seperti yang dimiliki Daniel. Untungnya, dua tentara salib berdiri di belakangnya, memberi isyarat kepada orang lain bahwa dia adalah seorang pendeta tingkat tinggi.

Lena mengamatinya dengan tenang.

Meskipun tangan dan wajahnya keriput, rambut Kardinal Mihael tetap hitam legam, membuatnya tampak tidak terlalu tua. Namun, siapa pun yang mengetahui usia sebenarnya akan terkejut. Dia adalah yang tertua dari empat kardinal di Katedral dan di antara sepuluh kardinal di seluruh benua.

Veronion, yang sedikit tidak nyaman dengan penyadapan itu, melirik dengan gugup, tetapi kardinal meyakinkannya dengan pengertian.

“Jangan khawatir. Saya tidak kecewa. Itu adalah debat yang sangat menarik dan konstruktif. Merupakan berkah besar bagi gereja untuk memiliki siswa-siswa muda yang rajin.”

“…Saya minta maaf. Berapa banyak yang Anda dengar? Saya mungkin menggunakan beberapa…ekspresi yang tidak pantas.”

Kardinal Mihael kembali tersenyum ramah.

“Yah… aku cukup mendengar untuk menangkap istilah ‘birokrasi puncak’, yang menggambarkan para kardinal seperti aku. Kamu begitu asyik dengan perdebatanmu sehingga kamu bahkan tidak memperhatikanku. Haha… tidak salah. Ya, akulah yang kardinal di puncak birokrasi itu, tepat di bawah Saintess. Karena saya menikmati diskusi menarik Anda… adakah yang ingin Anda tanyakan?

Mata Veronion berbinar. Dia punya banyak pertanyaan! Bersukacita sekali lagi karena berada di Katedral, Veronion bertanya,

“Kalau begitu… aku ingin bertanya tentang apa yang kamu sebutkan tadi. Kamu bilang Orang Suci jarang menjawab pertanyaan tentang ‘Kuk Penciptaan’ dan ‘Tanggung Jawab Penciptaan.’ Kenapa begitu?”

“Faktanya, dia tidak menghindari menjawab seluruhnya. Kadang-kadang dia menjawab.”

Kardinal Mihael duduk.

Dia sepertinya sedang berjalan keluar dari perpustakaan sambil membawa dua buku. Lena, yang selalu penasaran, memperhatikan tentang pertanian dan peternakan, dan kardinal meminta pengawalnya untuk membawakan empat gelas air.

“Hmm, bagaimana menjelaskannya… mungkin yang terbaik adalah menyampaikan kata-kata Orang Suci secara langsung?”

Dia berbicara seolah-olah mengingat kenangan yang jauh.

en𝓾𝓶a.id

+ + +

“Saintess, apakah Tuhan sudah menentukan nasib kita, atau Dia telah memberi kita kebebasan memilih?”

Ini adalah saat yang tepat untuk memutuskan apakah ia akan menjadi pendeta atau biksu. Seorang samanera yang hanya memiliki tiga jumbai mendekati Sang Suci dan mengajukan pertanyaannya.

Orang Suci, seorang wanita yang sangat tua, jauh lebih tua daripada para Orang Suci pada umumnya, yang biasanya mempertahankan penampilan awet muda selama beberapa dekade, kemudian menua dengan cepat di beberapa tahun terakhirnya.

Orang suci pada umumnya tidak berumur panjang, biasanya meninggal sekitar usia lima puluh tahun.

“Oh? Apakah kamu tidak penasaran apakah kamu akan menjadi pendeta atau biksu?”

“Aku penasaran. Tapi aku takut kalau aku menjadi biksu, aku tidak punya kesempatan menanyakan pertanyaan ini padamu. Itu membuatku semakin takut.”

“Kamu masih bisa bertanya sebagai biksu, meskipun kamu mungkin memiliki lebih sedikit kesempatan untuk bertemu denganku di sini, di Katedral.”

“…Aku malu mengakuinya, tapi kurasa aku tidak sanggup menanggung penderitaan karena tidak dipilih oleh Dewa.”

Akhirnya, perasaan sebenarnya dari pemula muda itu muncul ke permukaan, dan Sang Suci tersenyum.

“Ya ampun, mengerti. Aku akan menjawabmu. Tapi ingat, tidak bisa menerima kekuatan ilahi secara efisien bukan berarti kamu tidak dipilih oleh Tuhan. Jangan lupakan itu.”

“…Aku akan mengingatnya.”

Orang Suci yang sudah tua itu ragu-ragu sejenak, memikirkan bagaimana harus merespons.

Belum pernah ada seorang pemula yang menanyakan pertanyaan seperti itu tepat sebelum ritual, tapi dia telah berjanji untuk menjawab, dan pertanyaan Mihael memang sulit untuk dijelaskan.

“Sulit untuk menentukan jawaban pastinya. Tapi… lebih akurat untuk mengatakan bahwa nasib sudah ditentukan sebelumnya.”

“Kenapa begitu? Aku tidak bermaksud mengeluh atau menyindir, tapi apakah kita hanya pion Tuhan?”

“Tidak, tidak sama sekali. Tuhan telah memberi kita kesempatan yang tak terhitung jumlahnya. Apa yang kamu pilih pada saat itu sepenuhnya terserah kamu.”

“Tapi bukankah pilihan seperti apa yang akan aku ambil sudah ditentukan sebelumnya? Menurut ‘The Yoke of Creation’…”

“Ya itu benar. Itu sebabnya saya mengatakan lebih akurat untuk melihatnya sebagai hal yang telah ditentukan. Tapi jangan berpikir itu keseluruhan cerita. Ini sebenarnya lebih bernuansa… Oh, tunggu sebentar. ”

Dia berhenti, memutar matanya ke atas seolah ‘mendengarkan’ sesuatu, lalu tersenyum lembut.

“Haha, sepertinya bukan hanya aku yang tertarik padamu. Vinar, sang Dewa, berkata, ‘Manusia bisa membuat pilihan berbeda bahkan di saat yang sama.’ Karena Yang Ilahi telah berbicara, saya tidak perlu menjelaskannya lebih lanjut.”

Mihael muda terengah-engah. Yang Ilahi telah menjawab pertanyaannya! Dengan keyakinan baru akan masa depannya, dia bertanya,

“…Aku sangat berterima kasih, tapi sulit untuk memahaminya. Bagaimana seseorang bisa membuat pilihan yang berbeda pada saat yang sama? Apakah ‘momen yang sama’ berarti keadaan yang serupa?”

“Siapa yang tahu?”

Orang suci itu mengangkat bahunya dengan tidak bertanggung jawab. Seiring bertambahnya usia dan mendekati kematian, dia mengabaikan martabat yang diharapkan dari seorang suci.

“Vinar menyuruhku menyampaikan ini padamu. Ini berbeda dengan pemikiranku, jadi aku juga merasa sulit untuk memahaminya. Vinar selalu seperti ini. Dia berbicara lebih banyak daripada dewa lainnya, tapi… Ah! Saya mengerti. Saya minta maaf. Saya akan berhenti sekarang. Ahem… Sekarang aku sudah memberimu jawabannya, bisakah kita melanjutkan ritualnya?”

Orang suci, yang sejenak mengoceh, dengan lembut meletakkan tangannya di kepala Mihael sambil tersenyum manis. Ini terjadi tujuh puluh tahun yang lalu.

+ + +

“Itulah yang terjadi.”

en𝓾𝓶a.id

“…Hanya itu saja? Manusia dapat membuat pilihan berbeda pada saat yang sama?”

“Ya. Saya masih tidak memahaminya. Dan saya telah melayani tiga orang suci, termasuk Orang Suci Meriel saat ini. Saya bertanya kepada mereka juga, tapi mereka selalu berkata, ‘Anda sudah menerima jawaban Anda,’ dan tidak mau menjelaskan lebih jauh.”

Veronian, yang menanyakan pertanyaan itu, dan Daniel, yang duduk dengan sopan di sampingnya, memasang ekspresi bingung.

Hanya Lena yang sepertinya punya ide, wajahnya menegang.

– Anda dapat membuat pilihan berbeda pada saat bersamaan.

Ini adalah jawaban yang bisa diterima Lena. Ketika dia mengajukan pertanyaan kepada Rev, dia mengalami perbedaan halus dalam pilihan.

Mungkin jika malam itu api unggun lebih hangat, atau jika Rev tidak memegang potongan daging yang gosong itu sambil gemetar, segalanya akan berubah menjadi berbeda.

Namun, dia tidak membagikannya. Terlalu sepele untuk dijelaskan, jadi Lena tetap diam sementara Veronian berbicara.

“Kalau begitu aku punya pertanyaan lain. Mengapa dewa…”

“Ho ho, maafkan aku, tapi aku tidak punya waktu untuk menjawab panjang lebar sekarang. Satu pertanyaan per orang. Jangan kecewa. Anda masih memiliki dua pertanyaan lagi, bukan?

Daniel dan Lena saling bertukar pandang.

“Saya ingin bertanya tentang tujuan Gereja Suci kita saat ini. Kudengar kita hampir selesai mengusir orang-orang barbar yang menyembah dewa-dewa palsu.”

Akhirnya, Daniel yang pertama bertanya, pertanyaannya cukup praktis.

Meskipun dia hampir tidak melewatkan ritualnya tahun ini, dia yakin akan menjadi pendeta pada musim gugur mendatang.

“Haha, itu pertanyaan yang sulit. Bagaimana aku harus menjawabnya… Ini belum diputuskan secara resmi, jadi canggung untuk menanggapinya,”

Kardinal Mihael menggenggam tangannya erat-erat.

“Saya pikir tujuan kami selanjutnya adalah membangun kota dan desa yang didedikasikan hanya untuk dewa. Bukan hanya membangun gereja…”

“Dan tidak mengabdi pada raja?” Veronian menyela.

Meskipun hanya satu pertanyaan yang diperbolehkan untuk setiap orang, pertanyaannya cukup tajam sehingga Kardinal Mihael menanyakan namanya.

“Veronian, pertanyaan yang bagus. Namun masih terlalu dini untuk menjawabnya. Itu masih pemikiran pribadi saya, dan perlu didiskusikan dengan kardinal lain.”

Daniel iri pada Veronian karena ditanyai namanya dan memikirkan pertanyaan apa yang harus diajukan untuk menarik minat kardinal.

Sebuah pertanyaan yang menarik baginya… ‘Apakah pendapat kardinal tidak akan diterima? Bukankah Anda sudah mengeluarkan resolusi untuk mengusir orang-orang barbar yang menyembah dewa-dewa palsu tiga puluh tahun yang lalu?’ ─ Pertanyaan seperti itu muncul di benakku, namun Daniel menelannya.

Itu bukanlah pertanyaan yang bermakna, hanya sekedar tampilan dari pengetahuannya, jadi dia merasa mudah untuk menahannya.

Mata sang kardinal akhirnya beralih ke Lena. Dia sedikit ragu sebelum bertanya,

“Apakah ada cara bagi seorang pendeta untuk menikah tanpa melanggar aturan gereja?”

Aduh Buyung-

Veronian dan Daniel mendecakkan lidah tanpa sadar. Memikirkan seseorang akan menanyakan pertanyaan seperti itu kepada kardinal sungguh menakjubkan.

Tapi Lena serius. Itu adalah sesuatu yang sangat ingin dia ketahui, dan orang yang bisa memberikan jawaban yang jelas ada tepat di depannya.

Apa benar aku tidak mungkin menikah dengan Rev? Selain menjadi biksu dan kembali ke kampung halamanku…

Itu tidak buruk, tapi menjadi seorang pendeta adalah impiannya yang telah lama dipendamnya, dan sejak dia pergi, dia telah bersumpah untuk kembali sebagai seorang pendeta, jadi dia ingin mencapai mimpinya dan kembali.

Kardinal Mihael memandang Lena dengan ekspresi agak bingung.

Itu adalah pertanyaan konyol sehingga dia akan menjawab dengan sederhana “Tidak.”, tapi tatapan matanya yang tulus membuatnya mempertimbangkan kembali.

“…Jika ada logika yang cukup kuat untuk mengubah peraturan, mungkin ada pengecualian. Sekarang, aku harus pergi. Senang bertemu denganmu. Semoga dewa membimbing jalanmu.”

Kardinal itu tiba-tiba berdiri.

Suasana hatinya yang baik agak terganggu oleh pertanyaan yang tidak masuk akal itu, tetapi bertemu dengan murid magang Veronian menjadikannya saat yang berharga.

‘Magang seperti itu harus menjadi pendeta. Wanita itu…’

Dia pasti telah meninggalkan kekasihnya di kampung halamannya, tapi bisakah seseorang yang hatinya berada di tempat lain dipilih oleh dewa?

Konyol.

Wanita seperti itu sudah cukup untuk menjadi seorang bhikkhu. ─ Kardinal Mihael berpikir sambil bergegas menuju ruang konferensi, dengan Lena, yang dipenuhi tekad, mengikuti di belakang.

‘Jika ada logika yang cukup kuat untuk mengubah peraturan?’

Dia menafsirkan penolakan hati-hati sang kardinal sebagai persyaratan bersyarat.

Mimpi dan cinta, Lena pun tak mau menyerah.

Jika dia harus memilih, tidak diragukan lagi dia akan menjadi seorang pendeta seperti yang diharapkan Rev…

en𝓾𝓶a.id

‘Rev, kuharap kamu baik-baik saja? Tunggu aku. Saya akan…’

Mengepalkan tangannya, Lena dengan tegas menuju ke perpustakaan. Dia harus memulai dengan notulen kuno yang melarang pendeta menikah.

Dan saat itu, Rev sedang berjalan menyusuri tembok Nevis.

Mengenakan jubah tebal berkerudung dan menyeringai gila, dia bukan lagi pemuda baik hati dari desa Demos yang Lena kenal.

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates .