Chapter 116

Perjamuan diadakan di Kastil Nevis.

Meskipun jamuan makan bukanlah hal yang aneh di kastil, kali ini skalanya luar biasa.

Raja Kerajaan Orun mengadakan perjamuan untuk merayakan Tahun Baru, mengerahkan seluruh staf kastil dan mengirimkan undangan ke semua bangsawan.

Aula terdalam, yang berfungsi sebagai kantor raja dan tempat pribadi, dipilih sebagai tempatnya.

Kastil Nevis, dengan koridornya yang luas, memiliki aula yang relatif kecil, dan hanya aula ini yang dapat menampung acara sebesar itu.

Meskipun lima anak tangga yang ditempatkan secara berselang-seling di aula agak merepotkan, jarak antara setiap anak tangga (sekitar dua puluh langkah) cukup luas sehingga tidak menimbulkan masalah khusus.

Sebaliknya, langkah-langkah ini berfungsi sebagai semacam batasan.

Anak tangga pertama yang terdalam dan tertinggi ditempati oleh raja, ratu, pangeran, dan anggota keluarga kerajaan lainnya.

Di anak tangga kedua berkumpul para bangsawan yang melayani Pangeran Pertama, sedangkan anak tangga ketiga diisi para bangsawan yang melayani Pangeran Kedua.

Anak tangga keempat dibersihkan di tengah dan dikelilingi oleh musisi, mengubahnya menjadi ruang dansa tempat para bangsawan muda bisa menari dan bersosialisasi, sedangkan anak tangga kelima adalah tempat para bangsawan netral (atau gantungan baju) berlama-lama dengan canggung.

Tentu saja, ini bukanlah tempat yang sederhana, karena tokoh terkemuka seperti Marquis Guidan dan Marquis Drazhin juga hadir.

Di bagian terakhir, tepat di depan pintu perunggu megah, ditempatkan beberapa meja.

Area ini tidak diperuntukkan bagi para bangsawan, karena sudah tersedia cukup meja dan kursi di setiap langkahnya. Sebaliknya, ini berfungsi sebagai ruang kerja para dayang istana untuk menyiapkan dan menyajikan berbagai minuman dan makanan.

Tidak ada aturan ketat yang melarang penyeberangan antar anak tangga, tapi itu adalah pengaturan umum.

Suasana keseluruhannya ramai, seperti pasar jalanan, dengan pelayan yang melayani dari atas ke bawah, wanita muda dan bangsawan menerima permintaan dansa, dan bahkan para ksatria berkeliaran.

Penempatan tokoh utama masing-masing fraksi diatur sedemikian rupa.

Marquis Drazhin, bersandar pada tirai panjang yang tergantung di langit-langit tinggi di satu sisi anak tangga kelima, bertanya:

“Apakah kamu yakin kamu tidak bertanggung jawab atas ini?”

Dia dengan ragu menatap Marquis Harvey Guidan, yang sedang menyesap minumannya di dekatnya.

Dua keluarga besar Nevis telah menghilang. Menurut beberapa orang yang selamat, seorang ksatria gila telah membantai mereka tanpa pandang bulu.

Meskipun kematian para preman tidak signifikan, sayangnya keluarga tersebut disponsori oleh para bangsawan yang melayani para pangeran, membuat Marquis Drazhin mencurigai temannya, yang pernah menyebut ‘pemberontakan’.

enum𝗮.i𝒹

“Tidak, itu tidak ada hubungannya denganku,” jawab Marquis Guidan acuh tak acuh, menyembunyikan rasa bersalahnya.

Marquis Drazhin melanjutkan, “Benarkah? Kamu masih tidak merencanakan… hal yang tidak masuk akal itu, kan?”

“…Ya. Jangan khawatir.”

Meskipun dia merasa bersalah karena harus menjawab pertanyaan tulus temannya seperti ini, dia tidak bisa melanggar perintah tuannya. Bayangan aneh muncul di belakang matanya.

‘Bagaimana saya bisa membujuk teman ini…’

Tuannya telah memerintahkan dia untuk membujuk Evni agar bergabung dalam pemberontakan.

Namun, sebelum dia sempat memulai pembicaraan, temannya bertanya terlebih dahulu, “Apakah kamu masih memikirkan omong kosong itu?” meninggalkan dia tidak ada kesempatan untuk berbicara.

“…Hmm. Apakah kamu menyembunyikan sesuatu dariku… Oh! Akhirnya, dia datang.”

Marquis Drazhin, hendak mengatakan sesuatu, mendorong dirinya dari dinding dan melangkah maju.

Dia telah mengawasi pintu perunggu, menunggu seseorang muncul.

“Hitung Ogleton! Sudah lama sekali. Sudah berapa tahun? Apakah perjalananmu menyenangkan?”

Seorang pria berpenampilan terpelajar dengan ringan menundukkan kepalanya.

“Sudah lama sekali, Marquis Drazhin. Ya, perjalanan saya menyenangkan, meski hasilnya tidak terlalu memuaskan.”

Soarel Demetri Ogleton, Pangeran.

Dia adalah pria dengan rahang lembut, seolah dia belum pernah merasakan kerasnya dunia.

Karena jauh lebih muda dari Marquis Drazhin yang berusia empat puluhan, Ogleton, yang mendekati usia tiga puluhan, masih dianggap muda di dunia ini.

Meskipun usianya sudah tua, ekspresi tenang di wajah Count Ogleton membawa kedalaman.

Mata merah jambunya yang dalam, hampir dikira ungu, mengamati dunia dengan tatapan kering.

Karena statusnya yang mulia dan posisinya yang unik sebagai seorang penyihir, dia mungkin disalahartikan sebagai orang yang sombong dan merendahkan, namun kenyataannya, dia adalah seorang yang rendah hati dan seorang sarjana yang haus akan ilmu.

Hanya pandangan obyektifnya saja yang membuatnya terlihat kering.

“Melakukan perjalanan setelah meninggalkan Menara Sihir… Bukankah ayahmu khawatir?” tanya Marquis Drazhin sambil menyerahkan segelas anggur yang diambil dari seorang pelayan yang lewat. Namun, Count Ogleton dengan sopan menolaknya dan memilih jus manis, lalu menyesapnya.

“Ayah saya memarahi saya karena mengabaikan keluarga dan bepergian ke luar negeri. Itu sebabnya saya tidak ingin mewarisi keluarga,” Count mengakui dengan jujur.

Setelah menunjukkan bakat magis pada usia yang sangat muda, ia menghabiskan banyak waktu di Menara Sihir, tumbuh dengan cara yang tidak mulia.

Meskipun demikian, terlahir sebagai bangsawan, dia tidak terlalu tertutup seperti penyihir lainnya, membuatnya menjadi sosok yang sulit untuk diklasifikasikan berdasarkan kelompok.

Marquis Drazhin, dengan senyum puas, memulai dengan lebih langsung. Percakapan mulia tidak diperlukan di sini.

“Ngomong-ngomong, kamu pasti baru saja melihat putramu.”

“Ah… Memalukan, ya.”

Segera setelah menyelesaikan studinya di Menara Ajaib, Soarel Demetri menikah, mewarisi keluarga.

Di awal usia dua puluhan, lebih lambat dari biasanya, dia buru-buru menikahi wanita muda Viscount Bocali, enam tahun lebih muda darinya. Sekembalinya dari perjalanan panjangnya, dia menemukan dia mempunyai seorang putra berusia lima tahun.

Soarel menghela nafas pelan.

“Huh… aku benar-benar akan menjadi ayah yang buruk. Tidak, aku sudah menjadi ayah yang buruk…”

“Haha, jangan terlalu keras pada dirimu sendiri. Kamu bisa mulai lebih dekat dengannya sekarang. Mungkin masih canggung dengan putramu… Bagaimana kalau aku mengajak cucuku berkunjung? Dia baru saja mulai berjalan, tapi anak-anak senang berada di dekat orang lain seusia mereka. Dengan begitu, Anda mungkin memiliki lebih banyak waktu untuk menjalin ikatan dengan putra Anda.”

“Kedengarannya itu ide yang bagus. Saya akan sangat menghargainya. Saya harap ini tidak terlalu merepotkan Anda.”

“Sama sekali tidak. Saya juga perlu waktu untuk dihabiskan bersama cucu perempuan saya. Oh, aku minta maaf atas masalah ini. Kamu seharusnya bertemu dengan ayah mertuamu terlebih dahulu, tetapi aku terlalu bersemangat untuk menyapamu.”

Evni Marquis Drazhin menunjuk ke arah Viscount Bocali, yang sedang duduk diam di kejauhan. Count Ogleton setuju untuk mengadakan pertemuan sederhana di kediamannya lain kali dengan Marquis Drazhin dan kemudian pergi.

Marquis Harvey Guidan, melihat temannya yang kembali menyeringai, bertanya, “Saya tidak sempat bertanya sebelumnya, tetapi bisakah Anda membujuk Count Ogleton itu? Bagaimanapun, dia adalah seorang penyihir. Penyihir sering kali terlalu asyik dengan penelitiannya sehingga mengabaikan hal-hal lain.”

“Ya, tapi Count Ogleton mungkin akan fokus pada urusan keluarga untuk sementara waktu.”

“Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”

Marquis Drazhin menyeringai sebelum menjawab. Marquis Guidan segera merasakan dia akan menyombongkan diri.

“Selain putranya, saya tahu mengapa Count Ogleton bepergian, ke mana dia pergi, dan apa yang dia lakukan. Dia sedang meneliti ‘Teori Tumpang Tindih Mana’ dan bertemu dengan Swordmaster…”

Pada saat itu, musik yang meriah di aula berubah menjadi suram.

Musiknya menjadi berat dan megah, menarik perhatian para bangsawan yang mengobrol.

enum𝗮.i𝒹

Saat musik berangsur-angsur memudar menjadi keheningan, raja berbicara, suaranya diperkuat oleh sihir hingga memenuhi seluruh aula.

“Ini mengingatkan saya pada penobatan saya 40 tahun lalu. Pada hari itu, para kepala keluarga di kerajaan bersumpah setia kepadaku, dan meskipun bertahun-tahun telah berlalu, sumpahmu tidak pernah goyah. Saya berterima kasih atas kehormatan Anda.”

Raja tua itu melihat sekeliling, menatap mata setiap kepala keluarga.

Ketegangan memenuhi suasana yang lambat.

Raja tidak biasanya memulai pidato seperti ini. Dia biasanya memulai dengan, “Selamat datang, para kepala kerajaan yang terhormat.”

“Hari ini, saya telah menegaskan kesetiaan Anda sekali lagi. Para kepala keluarga yang sibuk telah memeriahkan kesempatan ini dengan kehadiran mereka, membuktikan kekuatan ikatan kerajaan kita.”

Terlebih lagi, raja jarang menggunakan pidato formal seperti itu, yang menunjukkan pengumuman penting.

Seperti yang diharapkan, sebuah bom dijatuhkan.

“Tapi aku sudah tua.”

Sementara banyak orang sepertinya mengharapkan hal ini, sejumlah besar bangsawan tampak terkejut, saling berpaling. Arti kata-katanya jelas.

Lanjut sang raja, sesekali melirik ke arah kedua putranya yang masih kecil dengan penuh rasa bangga.

“Kerajaan Orun ini membutuhkan penguasa yang muda dan cakap. Oleh karena itu, saya nyatakan putra pertama saya, Athon de Lognum, sebagai pewaris keluarga kerajaan. ‘Akine’ akan diadakan pada hari yang baik, dan saya percaya para pemimpin kerajaan yang mulia akan memberkati acara ini. Sekarang, semoga kejayaan Lognum menyertai kita di tahun baru!”

Saat raja mengangkat gelasnya, semua orang mengikuti, berseru, “Puji Lognum!”

Begitu raja duduk, aula menjadi berisik lagi. Para bangsawan bergegas mendiskusikan pengumuman baru-baru ini atau menjilat Athon de Lognum.

Namun, dengan pangeran kedua, Elzeor de Lognum, di sampingnya, mereka harus berhati-hati… tapi reaksi Elzeor sangat antusias.

“Saudara laki-laki! Selamat!”

“Terima kasih. Saya berencana untuk menyapa kepala keluarga. Maukah kamu bergabung denganku?”

“Tentu saja.”

Pangeran kembar itu menuruni tangga secara berdampingan, menyapa kepala keluarga dengan kata-kata seperti, “Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda,” dan “Tolong berkati saudara saya.”

Para bangsawan menanggapinya dengan sangat sopan, namun yang membuat mereka bingung adalah pangeran kedua tampak lebih bahagia dibandingkan pangeran pertama yang terpilih sebagai pewaris.

Setelah beberapa saat, para pangeran mendekati Marquises Guidan dan Drazhin.

Marquis Drazhin berbicara lebih dulu.

“Selamat telah menjadi subjek Akine.”

‘Akine’ mengacu pada upacara penetapan pewaris keluarga kerajaan. Nama ini diambil dari nama Balita Akinen yang mendirikan Kerajaan Arcaea dan telah digunakan sejak era Kekaisaran Arcaea.

Penobatan itu disebut ‘Akinen.’

“Terima kasih. Saya berjanji akan melakukan yang terbaik meskipun ada kekurangan. Saya percaya Marquis Drazhin juga akan memberikan banyak dukungan.”

“Tentu saja.”

“Dan…”

Athon de Lognum mengalihkan pandangannya ke Marquis Guidan, yang berdiri agak kaku dibandingkan dengan Marquis Drazhin yang santun.

“Marquis Guidan, maukah kamu juga mendukungku?”

“…Tentu saja. Selamat.”

Ketegangan yang aneh memenuhi udara.

Hal ini mungkin disebabkan oleh berbagai alasan.

Bisa jadi karena sikap kaku Marquis Guidan atau keengganannya untuk akhirnya menikahkan putrinya, Harié.

Atau mungkin karena ‘Count Taradin Amus’ dan ‘Count Geogis Jermaine,’ yang mengikuti pangeran kembar dan menatap dingin ke arah Marquis Harvey Guidan.

Secara kebetulan, mereka adalah bangsawan yang mendukung keluarga Dorf yang terlibat dalam perdagangan budak dan keluarga Teovic dalam bisnis senjata.

Pangeran kembar melewatinya dengan acuh tak acuh. Mereka biasanya mendesak Marquis Guidan untuk menikahkan Harié, tapi kali ini, mereka bahkan tidak menyebutkannya.

“Hitung Ogleton, sudah lama sekali…”

enum𝗮.i𝒹

Saat para pangeran mendekati Count Ogleton, Marquis Harvey Guidan menutup matanya rapat-rapat.

Dia merasa pusing tak tertahankan dan seperti mendengar tawa histeris seperti halusinasi pendengaran.

Itu seperti tawa tuannya…

Marquis Evni Drazhin, setelah melirik teman lamanya, tanpa sadar mundur selangkah, dan perjamuan berakhir dengan megah.