Chapter 100

“Putri. Jangan khawatir. Pangeran akan baik-baik saja.”

“…”

Putri Lena gelisah, tidak bisa tidur, mondar-mandir di kamarnya, khawatir dengan pangeran yang menuju istana kerajaan bersama para ksatria.

“Kamu melihat para ksatria yang berangkat bersama pangeran tadi, bukan? Mereka akan melindunginya dengan baik. Selain itu, ada lebih banyak ksatria yang berangkat lebih awal.”

“Tapi… kenapa kakakku bersikeras untuk pergi sendiri? Tidak bisakah dia mempercayakan ini pada para ksatria?”

“Yaitu…”

Jenia Zachary kehilangan kata-kata.

Dia juga tidak tahu mengapa sang pangeran bersikeras untuk pergi sendiri. Meskipun ada penolakan dari para ksatria, Pangeran Leo tidak bergeming.

Dia bersikeras bahwa dia harus pergi sendiri.

Sepertinya dia diliputi emosi. Ketika momen balas dendam tiba, dia sepertinya sudah kehilangan ketenangannya.

‘Tetap saja, dia masih muda.’

Sang pangeran, yang tampaknya telah mengalami banyak kesulitan, bersikap lembut, murah hati kepada bawahannya, namun memiliki sifat kering tertentu pada dirinya.

Seolah-olah semangat masa muda telah memudar dengan mulus.

Ketika pangeran seperti itu menjadi keras kepala, para ksatria tidak punya pilihan. Ada juga alasan mengapa para pengawal istana akan bingung jika melihat sang pangeran…

“Pangeran pasti sedang terburu-buru. Sudah lebih dari sepuluh tahun sejak dia kembali, kan? Mohon pahami dia.”

“…”

enu𝗺𝗮.𝓲𝐝

“Saat kamu bangun, pangeran akan bersiap menyambutmu di kastil. Saya yakinkan Anda, ini bukanlah pertarungan yang akan membuat kita kalah.”

Jenia tersenyum menghiburnya, tapi Lena tersenyum pahit.

– Tunggu saja.

Pada akhirnya, saya tidak bisa membantu saudara saya.

Seperti biasa, tidak ada yang bisa kulakukan, dan kakakku pasti akan berhasil. Kami punya satu hari tersisa sebelum dia mengembalikan beban besar ke rumah.

Dan orang yang menjaga beban itu tidak lain adalah…

“Jenia.”

“Ya, Putri?”

“Apakah kamu tidak ingin pergi juga? Kamu bertahan karena aku, kan? Ksatria lainnya sangat bersemangat…”

Lena teringat Bart bersenandung gembira. Bart dan teman-temannya, yang tinggal bersama di tempat persembunyian ini, telah tersenyum lebar selama berhari-hari.

“Mengapa kalian semua sangat bahagia?” ─ Ketika dia bertanya, mereka menjawab itu karena mereka akan menghadapi momen yang mulia.

Jadi Jenia melewatkan momen itu karena aku.

“Saya pengawal Anda, Putri. Itu adalah tugasku, dan aku dengan senang hati melindungimu.”

Jenia Zachary, yang mendambakan petualangan, dengan lembut menangkis pertanyaan sang putri.

Sangat disayangkan untuk tidak berpartisipasi dalam momen bersejarah tersebut. Adalah suatu kebohongan untuk mengatakan itu tidak benar. Namun, sang pangeran dengan sungguh-sungguh memintanya untuk melindungi sang putri, dan itu adalah tugas yang penting.

enu𝗺𝗮.𝓲𝐝

Entah jawabannya memberikan kenyamanan atau tidak, wajah cemberut Lena melembut saat dia berbicara.

“…Baiklah kalau begitu. Aku akan tidur sekarang.”

“Ya, Putri. Sampai besok.”

Lena kembali ke kamarnya untuk tidur, dan Jenia menghabiskan waktu di dekat perapian lobi.

Malam bersejarah telah berlalu.

Melihat kobaran api, dia berpikir, ‘Ini tidak terlalu buruk.’

Sebaliknya, ketidaktahuan akan situasi justru membuatnya semakin seru. Ini adalah sensasi yang bisa terjadi karena kemenangan besar sudah diantisipasi.

Tapi kemudian,

– Dentang! Dentang! Dentang!

Api unggun bergetar hebat.

Asap tajam seakan hilang dan terjerat dalam kebingungan, dan tiba-tiba terdengar suara bel yang menerobos malam.

Itu adalah lonceng Gereja Lutetia.

“Apa itu?”

Jenia mencengkeram sarung pedangnya dan menahan napas. Dia berdiri diam, fokus pada suaranya.

‘Apakah itu berhasil? Tapi mengapa gereja…?’

Sudah waktunya operasi selesai.

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Adipati Tertan dan Pangeran Eric de Yriel tidak akan hidup lagi.

Apakah bel itu merupakan bunyi pengumuman kembalinya penerus yang sah? Apakah itu sebuah penghormatan yang mengumumkan bahwa dunia telah berubah sebelum fajar?

‘Ini tidak ada dalam rencana?’

Sang pangeran, yang membenci kemegahan seremonial, tidak akan melakukan sesuatu yang sekeras itu. Firasat mengerikan mengalir di punggungnya.

“Jenia. Apa yang terjadi?”

“Putri, kamu tidak tidur…”

Sang putri, yang dikejutkan oleh bel, turun dengan rambut acak-acakan.

“Mengapa belnya berbunyi?”

“…Aku juga tidak tahu.”

Mungkinkah terjadi sesuatu?

“Tidak, itu tidak mungkin…”

Saat itu, sesuatu terlintas di benak Jenia.

– “Jika terjadi sesuatu, lari saja.”

Itu adalah nasihat berulang kali dari sang pangeran.

Dia telah menekankan hal itu tanpa henti. Apa pun yang terjadi, jika muncul sesuatu yang mencurigakan, larilah tanpa menoleh ke belakang, mengira Anda sudah mati.

Jenia merasakan hawa dingin di tulangnya.

Inikah yang dimaksud Pangeran Leo? Apakah dia meramalkan ada yang tidak beres?

enu𝗺𝗮.𝓲𝐝

Dia dalam keadaan linglung, memainkan pergelangan tangan kirinya, tidak bisa bergerak.

Haruskah dia mengikuti saran sang pangeran?

Haruskah dia melarikan diri bersama sang putri sekarang?

Tapi… bagaimana dia bisa? Hanya karena dia mendengar bel, haruskah dia lari tanpa tujuan?

Terjebak di antara firasat dan nasihat sang pangeran, Jenia ragu-ragu, tidak mampu mengambil keputusan.

“Jenia. Ada apa? Apa terjadi sesuatu?”

“Ah, tidak. Jangan khawatir, Putri. Mungkin bukan apa-apa.”

“…Wajahmu mengatakan sebaliknya. Katakan yang sejujurnya. Sesuatu telah terjadi, bukan?”

“…”

“Jenia! Sadarlah.”

“Ya? Ya, Putri.”

Lena merasakan jantungnya berdegup kencang, tapi dia berpura-pura tetap tenang.

Melihat wajah Jenia, dia tahu ada yang tidak beres. Sesuatu pasti telah terjadi pada kakaknya.

Menekan kegelisahannya, dia mengeluarkan ‘perintah’ pertamanya, membentak pengawalnya yang kebingungan.

“Katakan padaku apa yang kamu ketahui. Apa yang terjadi? Kenapa kamu ragu-ragu?”

Tatapan Lena yang berwibawa dipenuhi dengan otoritas. Seolah-olah sifat aslinya muncul, dengan dahi bulatnya yang mengesankan dan bibirnya yang halus memancarkan kesombongan.

Wajahnya yang disinari api tidak hanya cantik. Itu memiliki martabat kerajaan, dengan dingin menekan ksatria di depannya.

“I-itu…”

Saat api sedikit berkedip, wajahnya kembali terlihat muda dan polos, namun Jenia merasakan tekanan yang tajam.

“Sebenarnya, pangeran memberitahuku…”

enu𝗺𝗮.𝓲𝐝

Meskipun dia pikir dia tidak seharusnya mengatakannya, dia dengan enggan mulai menjelaskan kesulitannya. Mata emasnya masih terfokus pada Jenia.

Mata yang bersinar terang itu.

Menatap mata yang melambangkan keluarga kekaisaran Arcaea, dia merasa dirinya adalah rakyat rendahan, dan Lena adalah penguasanya. Itu adalah pengingat yang jelas.

“…Dia bilang kalau ada yang tidak beres, kabur saja bersamamu? Itu tidak masuk akal!”

Wajah sang putri berubah terkejut. Dia kembali ke dirinya yang imut seperti biasanya.

Terkejut dengan kontrasnya, Jenia tak merasa malu karena tanpa sadar berlutut.

Wajar jika dia berlutut di hadapan seseorang yang dia layani.

Meskipun pendidikannya buruk, dia berdarah bangsawan. Jika dia tidak pernah menunjukkan sisi ini, Jenia mungkin akan kecewa.

“Jenia.”

“Ya. Tolong berikan perintahmu.”

“Bisakah kamu keluar dan melihat apa yang terjadi? Tolong, biarkan aku menyelesaikannya.”

Lena membungkam Jenia yang hendak berargumen bahwa sang pangeran telah memerintahkannya untuk tidak meninggalkan sisi sang putri, dan terus berbicara.

“Saya tidak meminta Anda melakukan sesuatu yang drastis, hanya untuk memeriksa keadaan. Karena kamu bilang bel yang kita dengar berasal dari gereja, tidak bisakah kamu segera memeriksanya ke sana?”

Meski suaranya kehilangan kepercayaan diri dan hampir tidak bisa disebut perintah, Jenia merasa sedikit lega.

Mengikuti perintah sang pangeran yang tidak bisa dipahami merupakan beban berat baginya.

Jika para ksatria, setelah berhasil dalam misi mereka, kembali dengan gembira hanya untuk menemukan bahwa penjaga mereka telah kabur bersama sang putri, betapa tidak masuk akalnya hal itu?

Namun, perintah sang putri meringankan bebannya.

Seorang kesatria menyerahkan penilaian kepada bawahannya dan mencari kehormatan dengan mematuhi perintah. Sebaliknya, master ksatria memerintahkan untuk mencapai keinginan mereka dan memikul tanggung jawab atas hasilnya.

Dan Jenia adalah seorang ksatria.

“Dipahami. Saya akan keluar sebentar. Silakan tinggal di kamar Anda, Putri.”

“Oke. Jangan khawatir.”

Meninggalkan sang putri, Jenia melangkah keluar.

Dia mengingat martabat sang putri, mengira dia hanya cantik dan manis. Mengikuti Pangeran Leo adalah keputusan yang bagus.

Menutup pintu, dia berpikir, ‘Kerajaan kita memiliki masa depan yang cerah.’ Dia perlu menilai situasinya dan memutuskan apakah akan melarikan diri… Apa itu tadi?

Sesuatu melayang di atas istana.

Mata dipenuhi darah busuk.

Saat Jenia melakukan kontak mata dengannya, bekas kuku sapi terukir di wajahnya. Dia menghunus pedangnya dan berlari menuju istana, bukan ke gereja. Wajahnya mengeluarkan nanah kental saat dia berlari dengan panik.

Dan Lena,

“Kenapa dia sangat terlambat?”

Dia menunggu tanpa henti.

Dia menunggu sendirian di kamarnya, tapi pengawalnya tidak pernah kembali.

*

“Jenia! Kenapa kamu ada di sini!”

Leo berteriak. Jenia Zachary, yang seharusnya melindungi Lena, berlari ke arahnya.

Dia bukan satu-satunya. Seorang laki-laki muda memegang kursi, seorang lelaki tua berulang kali mengayunkan tongkat dan terjatuh, seorang wanita memegang pisau dapur…

Bahkan warga sipil, yang wajahnya dipenuhi bekas kuku, sudah gila. Mereka adalah orang-orang yang bertatapan dengan Oriax.

“Jenia! Jenia! Berhenti! Kembali!”

Leo menangkapnya. Dia mengguncang bahunya dan menampar wajahnya.

Tolong, hentikan… Tolong.

enu𝗺𝗮.𝓲𝐝

“Pangeran! Biarkan aku pergi! Aku harus menjatuhkannya…!”

Jenia mendorong Leo ke samping dan melemparkan dirinya ke arah kedua belas monster itu.

“Ah… Ahh… Aaaah!”

Tertinggal, Leo meraung tak jelas.

Lena! Saudariku!

– Bunyi!

Seseorang memukul dan melewati Leo yang berjongkok dan berteriak, tapi dia tidak menoleh ke belakang.

Dimana Lena? Dimana dia?

Dia melihat sekeliling, bertanya-tanya apakah dia mengikuti di belakang Jenia, tidak mampu mengikutinya. Tapi dia tidak terlihat.

Menggunakan {Tracking}, dia menemukan adiknya masih menuju tempat persembunyian selatan. Dia tampak aman… tapi tidak ada waktu untuk merasa lega.

Lena sendirian sekarang.

Kesadaran bahwa tidak ada seorang pun yang melindunginya menyobek hati Leo.

Jika aku mati, Lena…

Dia bangkit dan berlari. Pikiran untuk tidak menemuinya atau membuat rencana dengan Bart telah hilang.

Lena tidak boleh dibiarkan sendirian.

Adiknya, yang kecantikannya telah berkembang. Dia akan menjadi wanita yang mempesona ketika dia dewasa bulan depan.

Dan tempat persembunyian mereka… berada di sebuah gang. Itu adalah tempat yang sering dikunjungi oleh para preman, tempat mereka mendirikan toko informasi untuk menghindari keluarga saingan.

Preman melewati berkali-kali dalam sehari.

[Debuff: Jejak Orias – Provokasi, Tidak Dapat Melarikan Diri. 29 November 16:52:43. ]

Tubuh Leo mulai membusuk. Semakin jauh dia menjauh dari gerbang istana, semakin banyak dagingnya yang berjatuhan.

Di belakangnya ada monster, di depannya ada kutukan yang menghalanginya.

“Lenaaa!”

Namun rasa sakit karena tubuhnya yang membusuk tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan bayangan masa depan adiknya yang mengerikan. Dia bahkan melupakan tatapan penasaran Oriax.

Tolong, setidaknya adikku…

Dia berlari dengan liar, lalu,

‘Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu.’

Dia tiba-tiba berhenti.

Tidak, aku tidak berpikir jernih. Lena tidak sendirian. Bart dan teman-temannya, Hazen dan para ksatria. Mereka yang lari ke rumah adipati. Biarpun aku mati, Lena…

Lalu, mata Leo membelalak ngeri.

“Ugh… Ugh…! Ugh!”

Hazen berlari ke arahnya dari jauh.

Semua ksatria dari divisi dua, yang menuju ke rumah Duke Tertan, berlari kembali dengan bekas luka di wajah mereka.

‘B-Bart tidak ada di sana. Bart tidak ada di sana.’

Di antara mereka yang bergegas ke arahnya, Bart tidak ada… dan dia tidak terdeteksi oleh {Tracking}.

Jadi Bart…

Leo segera meraih Hazen.

“P-Pangeran? Melepaskan…”

“Hazen! Dapatkan pegangan! Di mana Bart? A-apa yang terjadi padanya?”

“Bart sudah mati. Adipati…”

Sebelum Hazen menyelesaikannya, dia melemparkan Leo, dan hidung Leo pun terlepas.

Ditinggal sendirian, Leo tertawa. Orang-orang yang berlari melewatinya panik, tapi dia hanya tertawa.

“Haha… Hahahaha! Hahahahaha! Ini adalah mimpi. Ini adalah mimpi. Itu tidak masuk akal. Hahahahaha!”

Menyangkal kenyataan, dia bergerak menuju tempat persembunyian. Kakinya yang membusuk bergerak-gerak, tapi dia bergegas.

enu𝗺𝗮.𝓲𝐝

Akhirnya, ketika kakinya membusuk dan dia tidak bisa berjalan lagi, dia merangkak, lalu berguling ketika lengannya lemas.

Akhirnya, Leo meninggal. Jauh dari tujuannya, membusuk hingga tak bisa dikenali lagi sebagai seorang pangeran.

‘Le… na… adikku…’

Di atas genangan darah, sebuah pesan muncul. Dengan tenang ia menyatakan tindakan terakhir.

[Leo telah meninggal. ]

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates .