Chapter 1

Pagi-pagi sekali, di sebuah rumah kecil tanpa meja makan, Lena dan orang tuanya duduk di lantai sambil membersihkan mangkuk mereka.

“Kemana aku harus pergi hari ini?”

Lena melihat ke luar jendela dan melihat cuaca mendung. Di hari-hari seperti ini, lebih baik bekerja di dalam ruangan.

Setelah selesai makan, Lena menyapa orang tuanya dan pergi keluar. Desa yang baru bangun tidur di sebelah timur dipenuhi dengan suara tangisan hewan ternak yang meminta pakan paginya. Mereka semua adalah hewan milik orang lain.

Lena menuju ke satu-satunya toko roti di desa.

Tempat ini selalu kekurangan tenaga.

“Oh, Lena, kamu di sini? Kamu sangat bisa diandalkan.”

Bibi Hans yang sedang mempersiapkan pekerjaan di dalam tersenyum, sepertinya dia tahu Lena akan datang.

Faktanya, Lena lebih suka pergi ke hutan atau ladang untuk mencari makan karena kepribadiannya yang lincah dan tidak suka bekerja di ruang terbatas.

Toko roti adalah satu-satunya pengecualian. Lena menyukai aroma harum toko roti.

Bibi Hans menyambutnya dengan hangat. Meski Lena hanya berkunjung saat cuaca mendung, anak rajin seperti dia selalu diterima.

“Hehe… Kamu belum mulai menguleni adonannya kan?”

Lena tertawa canggung, mengambil tepung, dan duduk. Bibi Hans mendecakkan lidahnya saat dia memperhatikannya.

“Ck ck. Bagaimana anak yang aktif seperti itu bisa bercita-cita menjadi pendeta?”

Itu adalah pemikiran yang dia miliki setiap kali dia melihat gadis itu.

Seorang pendeta terkadang bepergian untuk misi, namun sebagian besar menghabiskan sebagian besar waktunya di gereja. Ada begitu banyak pekerjaan yang harus dilakukan sehingga para pendeta jarang meninggalkan tempat itu.

Pertama, para pendeta harus melakukan ritual sehari-hari. Para pendeta, yang memiliki kekuatan ilahi, mempunyai tugas untuk memuji para dewa dan memimpin orang-orang yang beriman kepada mereka.

Mereka juga harus menyembuhkan orang sakit. Ketika penduduk desa jatuh sakit, mereka pergi ke gereja, dan pendeta akan menggunakan kekuatan ilahi mereka untuk memberikan berkat penyembuhan.

Di desa kecil dan erat seperti Demos, hal ini mungkin terjadi. Di kota, menerima pengobatan membutuhkan banyak uang.

Para pendeta juga harus mengajar anak-anak. Di desa kecil seperti ini, tidak ada guru yang mengajar anak-anak, dan yang jelas peran pendeta adalah mengajar sejarah dan teologi, sehingga pendeta juga berperan sebagai guru desa.

Mereka adalah orang-orang yang sangat sibuk.

Bibi Hans menganggap Lena tidak cocok menjadi pendeta dan hal itu tidak realistis mengingat keluarganya sangat miskin.

Tapi Lena bercita-cita menjadi seorang pendeta.

Ketika ayahnya terluka parah di tempat kerja, cahaya lembut pendeta desa yang menyembuhkan lukanya meninggalkan kesan mendalam di hati Lena muda.

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝓭

Energi hangat itu membimbingnya menuju jalan imamat.

Entah Lena tahu apa yang dipikirkan bibinya atau tidak, dia menguleni adonan dengan kuat. Saat tepung basah membentuk adonan yang lengket, dia tidak berhenti sampai menjadi lebih kencang. Tak lama kemudian, dahinya basah oleh keringat.

“Fyu!”

Setelah membuat adonan menjadi elastis, dia menaburkannya dengan tepung untuk menenangkannya dan mengistirahatkan lengannya yang sakit. Dia mengatur napas dan membiarkan pikirannya mengembara.

Akhir-akhir ini, Leo bertingkah aneh.

Dia secara alami pendiam seperti ayahnya, tetapi akhir-akhir ini, dia jarang berbicara dan jarang tersenyum. Dia sering melihat ke kejauhan seolah sedang berpikir.

Ah! Tunggu sebentar…

“Baru-baru ini adalah hari peringatan kematian ibu Leo.”

Itu pasti itu. Dia hampir lupa karena Leo sudah begitu dewasa, tapi ibunya sudah meninggal dua tahun lalu. Dia mungkin merasa sedih memikirkannya. Saya perlu banyak membantunya.

Lena mengambil tepung itu lagi dan melemparkan dirinya ke dalam adonan.

Saat butiran keringat terbentuk di hidung halusnya dan terjatuh, dia menyelesaikannya dengan menampar beberapa potong adonan. Bibi Hans memberinya seikat roti sebagai bayarannya.

“Terima kasih. Aku akan menikmatinya.”

“Akulah yang seharusnya berterima kasih. Datang lagi.”

Saat Lena pergi, berharap hari mendung berikutnya, seorang tamu tak diundang muncul seolah-olah diberi isyarat.

“Lena! Hai!”

“Oh… Hans, hai.”

Awan muncul di hatinya. Ada lagi alasan Lena jarang datang ke toko roti.

“Baru saja selesai bekerja? Kamu juga terlihat cantik hari ini.”

“Eh, ya. Terima kasih.”

Dia mencoba lewat dengan cepat, tapi Hans secara alami menyamai langkahnya. Lena menahan ketidaknyamanan dan melirik ke arah Hans.

Hans malas. Meskipun toko roti selalu sibuk, dan bibinya berjuang sendirian di hari-hari tanpa bantuan, dia tidak pernah berbuat apa-apa.

Dia juga tidak mempunyai pekerjaan tertentu. Dia tidak bergabung dengan pemuda lain dalam pekerjaan desa, jadi dia pasti bermalas-malasan di suatu tempat.

“Dia tinggi dan sehat, jadi kenapa dia bersikap seperti ini?”

Hans yang tidak menyadari pikiran Lena terus mengobrol.

“Kemarin lusa, saya pergi ke desa besar? Dua orang berkelahi di pasar. Saat saya bertanya apa yang terjadi…”

Dia harus mendengarkan cerita-ceritanya yang tidak menarik sampai dia sampai di rumah.

– Hai! Enyah! Aku tidak menyukaimu!

Dia ingin berteriak, tapi sebagai tetangga, tidak ada gunanya bertempur di desa sekecil itu.

Memikirkan Namer, dewa kesabaran dan dedikasi, Lena sampai di rumah dengan selamat.

“Terima kasih sudah mengantarku pulang.”

“Merupakan suatu kehormatan untuk membantu seorang wanita!”

Suaranya yang lincah membuatnya hampir melupakan ajarannya.

Untungnya, tahun-tahun belajar teologi di gereja tidak sia-sia, karena Namer tidak meninggalkan sisinya.

Hans menyenandungkan sebuah lagu saat dia pergi, dan Lena dengan marah meletakkan roti itu ke dalam keranjang dan keluar lagi.

“Fiuh. Kemana aku harus pergi selanjutnya…”

Dia ingin pergi ke gereja dan membaca buku, tapi menahannya.

Sebagai anak tunggal, aku tidak bisa bermalas-malasan begitu saja. Saya belajar keras akhir pekan lalu, jadi saya harus bekerja keras sampai akhir pekan depan. Ayo lakukan ini!

Saat dia menyemangati dirinya sendiri dan mencari tempat untuk pergi, sebuah suara yang dikenalnya memanggil dari belakang.

“Lena!”

Lena hanya bisa tersenyum cerah. Dia akan tahu siapa orang itu bahkan tanpa mendengar suaranya. Hanya ada satu orang yang akan meneleponnya dari rumah sebelah saat ini.

Saat dia berbalik, ternyata Leo menjulurkan kepalanya ke luar jendela.

“Leo! Kamu sudah sampai di rumah?”

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝓭

“Ya. Aku dan teman-teman akan mengumpulkan bunga lonceng malam ini. Jadi, aku tidur siang.”

“Ha, itu bunga lonceng. Pengucapanmu lucu!”

Bellflore adalah sayuran akar yang dapat dimakan yang muncul dari tanah dan mekar di malam hari, memancarkan cahaya lembut, sehingga lebih mudah dipanen dalam kegelapan.

“Hehe, pengucapanku salah. Apa yang kamu lakukan hari ini?”

“Ahem. Aku sudah pernah ke tempat bibi Hans. Sekarang aku akan ke rumah kepala desa. Kalau tidak ada kegiatan di sana, aku ke gereja saja.”

Lena mendekati jendela, bersandar ke dinding, dan meliriknya sekilas.

Dia menyukai Leo.

Sejak kecil, Lena dan Leo telah berpegangan tangan erat dan melakukan banyak petualangan.

Tepian hutan yang menyeramkan, ladang tak berujung, dan lembah es! Setiap kali mereka kembali, mereka mendapat makanan sebagai hadiah.

Dia merindukan tangan hangatnya. Seiring bertambahnya usia, pada suatu saat, mereka berhenti berpegangan tangan.

Kapan itu? Lena menghitung tahun dengan jari di belakang punggungnya.

“Apa sejak aku bilang aku ingin menjadi pendeta?”

Para pendeta tidak bisa menikah. Sepertinya dia menunjukkan rasa hormat kepada pendeta… tapi bukankah itu terlalu terburu-buru?

Lena menyembunyikan perasaan kompleksnya. Meskipun dia rindu memegang tangan Leo, dia tetap menyukainya bahkan tanpa tangan itu.

“Kamu tahu, setelah kamu pergi kemarin…”

Lena berdiri di dekat jendela, mengobrol lama dengannya. Leo, yang mendengarkan tanpa sedikitpun rasa jengkel, memang baik hati.

“Bagaimana aku bisa menjadikannya seorang putri?”

Tidak ada jawaban.

Minseo, atau Leo, secara kasar telah memahami dunia ini sekarang.

Itu adalah benua yang luas dengan tujuh kerajaan.

Di utara terdapat kerajaan Astin & Aster, di barat Kerajaan Suci Jerome, di tengah Kerajaan Bellita, di timur Kerajaan Aisel, dan di selatan Kerajaan Conrad dan Kerajaan Orun, dimana desa ini berasal.

Dia mencoba memperkirakan ukuran benua itu. Dikatakan bahwa bahkan dengan menunggang kuda, dibutuhkan waktu dua bulan untuk mencapai ibu kota Kerajaan Bellita yang terletak di tengah benua, dan dua minggu untuk mencapai laut di selatan.

“Melintasi benua dengan menunggang kuda dalam lima bulan… apakah sebesar Tiongkok? Tidak, jauh lebih besar. Mungkin sebesar Tiongkok jika digabungkan dengan Australia?”

Dia menghela nafas. Tampaknya hampir mustahil untuk membesarkan teman yang ceria ini menjadi seorang putri.

“Baiklah, aku berangkat. Selamat tidur siang!”

Setelah mengobrol sebentar, Lena melambaikan tangannya dan pergi, dan Leo, sambil meletakkan dagunya di ambang jendela, mulai berpikir.

Dia merasa sangat lelah.

Lena, tanpa nama keluarga, adalah orang biasa. Untuk menjadikannya seorang putri, dia harus menikah dengan seorang pangeran, tetapi pernikahan antara rakyat jelata dan bangsawan adalah sebuah dongeng.

Dalam masyarakat hierarkis yang ketat ini, akan sangat beruntung jika pernikahan antara bangsawan dan rakyat jelata tidak dilarang oleh hukum.

Apalagi Demo terlalu pedesaan. Bukan saja tidak ada pangeran, bahkan penguasa setempat pun tidak tertarik dengan tempat ini, selama pajak dibayar tepat waktu, tidak perlu ada pejabat yang berkunjung.

“Princess Maker adalah permainan yang mudah…”

Princess Maker bertempat di ibu kota.

Ini saja membuatnya lebih mudah diakses, namun sang heroine juga mendapat hak istimewa untuk mengunjungi istana kerajaan sebulan sekali.

Raja, ratu, menteri, dan jenderal begitu malas sehingga mereka senang mendengarkan gadis kecil itu. Ini karena ayahnya, yang membesarkannya, adalah seorang pahlawan yang menyelamatkan umat manusia, membuat segalanya menjadi terlalu nyaman.

Dengan kata lain, Princess Maker dimulai tanpa hambatan status dan lokasi.

Itu adalah permainan di mana Anda hanya perlu membesarkan putri Anda dengan baik.

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝓭

Anda bahkan bisa pergi ke istana kerajaan setiap bulan Januari untuk berkencan dengan seorang pangeran yang menyamar.

“Tapi bagaimana denganku?”

Leo berbaring di tempat tidur dengan jendela terbuka.

Dia harus bekerja setiap hari.

Itu bukan karena keluarganya sama miskinnya dengan keluarga Lena. Ayahnya adalah pemburu yang hebat, jadi keluarga mereka tidak pernah melewatkan makan.

Tetap saja, itu bukanlah lingkungan dimana dia bisa bermalas-malasan saja. Dia harus bekerja setiap hari dengan pemuda desa atau Lena, dan ayahnya ingin dia terus belajar berburu.

Leo terlempar dengan tidak nyaman. Dia sibuk menjalani hidupnya, namun dia harus menjadikan Lena seorang putri.

Tidak ada cara untuk mengendalikan Lena juga. Di Princess Maker, selama putrinya tidak tersesat, dia akan mengikuti perintah, tapi Lena terkadang berkata “Meh!”

Bagaimana dia bisa membawa gadis seperti itu ke ibu kota tempat seorang pangeran berada?

Dikatakan bahwa ibu kota terdekat Kerajaan Oren (Nevis) berjarak dua minggu jauhnya dengan menunggang kuda. Dia kekurangan kekuatan, uang, dan alasan untuk melindungi dan membawa Lena ke ibu kota.

Apalagi waktunya tidak cukup.

Leo dan Lena sama-sama berusia pertengahan remaja, dan tahun depan mereka akan beranjak dewasa. Untuk menikahkan Lena dengan seorang pangeran, usia terakhir yang dapat diterima adalah akhir remaja. Di dunia ini, bahkan usia remaja akhir pun merupakan usia yang berbahaya untuk menikah.

Princess Maker dimulai pada usia 10 tahun dan menikahkan sang heroine pada usia 18 tahun. Anda diberi waktu delapan tahun untuk membesarkan anak dan mempersiapkan pernikahan, tetapi di sini, Lena bisa menikah sekarang.

Penampilan orang tua Lena sudah jelas. Mereka sepertinya berharap teman masa kecilnya yang penuh semangat akan melakukan sesuatu mengenai hal itu, karena mereka merasa mustahil bagi putri mereka yang malang untuk menjadi seorang pendeta.

Lagipula, semua orang di desa tahu Leo dan Lena adalah pasangan. Mereka hanya tidak menyebutkannya karena mereka tahu Lena ingin menjadi pendeta.

Angin sepoi-sepoi yang berhembus lembut melalui jendela menggelitik hidung Leo. Dia menggeliat dengan lesu dan bergumam.

“Haruskah aku hidup seperti ini saja? Desa ini damai…”

Tidak ada jaminan dia bisa kembali meskipun dia menjadikan Lena seorang putri, dan tempat ini tidak terasa seperti permainan.

Ingatannya tentang orang tuanya, Chaeha, dan peradaban modern samar-samar dan terfragmentasi, dan dia tidak ingin kembali ke dunia yang keras itu.

Dan meskipun pemikirannya agak serakah, Lena cantik.

Bahkan di desa, dia harus disembunyikan dengan hati-hati agar tidak dianggap sebagai selir oleh bangsawan tertentu.

Dia dan Leo adalah teman dekat masa kecil, dan semua orang di sekitar mereka berharap mereka akan menikah.

“Saya benar-benar diberkati.”

Bahkan diri Leo sebelumnya ingin menjadi pemburu ulung seperti ayahnya.

Memiliki mimpi yang sederhana berarti tidak ada kekecewaan yang besar. Sama seperti mustahilnya menjadikan Lena seorang putri sekarang, wajar jika mimpi besar disertai dengan keputusasaan.

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝓭

Dia berbaring dengan tangan di belakang kepala.

“Ya. Aku akan tinggal di sini.”

Dengan resolusi sederhana, Leo tertidur. Hatinya menemukan pelipur lara di desa Demos yang damai.

*

Pagi-pagi sekali, Lena bangun pagi-pagi sekali.

Meski di luar masih gelap, dia segera berpakaian dan menyelinap keluar dengan tenang agar tidak membangunkan orang tuanya.

Udara fajar terasa dingin.

Kicau jangkrik menandakan datangnya musim gugur.

Lena berjalan dengan susah payah menuju kebun sayur.

Karena dia bangun pagi-pagi sekali, dia berpikir sebaiknya dia mencabut rumput liar. Jika dia cepat selesai dan kembali, ibunya akan menyiapkan sarapan.

Sesampainya di petak sayuran kecil, dia membungkuk untuk mencabut rumput liar. Tapi pemandangan taman kecil yang gelap membuatnya merasa murung. Rumah mereka bahkan tidak memiliki pekarangan, sehingga mereka harus membuat taman kecil di luar desa.

“Haruskah aku berhenti belajar untuk menjadi pendeta?”

Untuk menjadi seorang pendeta, dia harus belajar di gereja pusat di Holy Kingdom, tapi dia bahkan tidak memiliki biaya perjalanan, apalagi biaya sekolah.

“Jika aku laki-laki, aku mungkin akan berangkat… Tidak, itu akan sulit bahkan saat itu.”

Bepergian sendirian berbahaya karena adanya bandit, pencuri, prasangka lokal, preman kota, dan geng. Adalah bijaksana untuk meninggalkan surat wasiat sebelum berangkat sendirian kecuali seseorang adalah seorang ksatria atau tentara salib, jadi seorang gadis remaja pertengahan tidak punya pilihan selain tetap tinggal di desa.

Lena mendengus, matanya berkaca-kaca.

“Membuat alasan tanpa berusaha keras… itu menyedihkan.”

Dia bekerja pada hari kerja dan belajar sepanjang hari di gereja pada akhir pekan, namun menurutnya siapa pun bisa melakukan sebanyak itu.

Faktanya, masih ada sedikit waktu tersisa setelah bekerja sebelum matahari terbenam. Meskipun gereja harus menyimpan lilin, jadi dia tidak bisa tinggal sampai malam, dia masih bisa membaca satu atau dua halaman sebelum hari menjadi gelap.

Tapi dia selalu bergegas pulang, menggunakan tubuhnya yang lelah sebagai alasan, dan dia membenci dirinya sendiri karenanya.

– Celaka.

Air mata jatuh ke tanah yang bengkok.

“Kenapa aku menangis… Apa yang sudah kulakukan dengan benar?”

Di kebun sayur yang cerah, Lena menyeka air matanya dan menggali tanah. Dia mengubur rumput liar yang dicabut dan perasaannya yang tersisa.

Dia juga harus bekerja hari ini.

–Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID