- Angin Utara (2)
Ruang Audiensi Menara Tinggi dipenuhi oleh banyak orang.
Para menteri tingkat tinggi, dayang-dayang, pelayan, ksatria, dan bahkan penyihir – semuanya menatap dengan mata terpesona pada keajaiban terbaru yang lahir dari Utara.
Yang menjadi pusat perhatian mereka adalah 17 buah porselen yang diproduksi oleh Perusahaan Arad.
Semula ada 20 buah, namun 2 buah diberikan kepada Theo dan Arina, dan 1 buah dikorbankan saat uji kendali mutu.
“Menakjubkan.”
Suara Matahari, “Dinding Es Utara”, bergema di seluruh aula. Dia untuk sementara ditugaskan menjaga Menara Tinggi dan melindungi Arina saat Balzac tidak ada saat dia menjalankan misi.
“Benar-benar mengesankan.”
Bagi pria seperti Sun, yang hidupnya jauh dari seni, jarang sekali dia begitu terpesona.
Ketuk, ketuk, ketuk
Dia mengetuk salah satu potongan porselen dengan buku jarinya, matanya dipenuhi rasa heran.
“Tidak disangka ini kokoh. Porselen yang dijual Kekaisaran akan hancur jika kamu memegangnya dengan cara yang salah.”
Tentu saja, kekaguman Sun bukan pada warna porselennya atau desainnya yang elegan.
Dia hanya peduli pada ketahanannya.
“Siapa kamu sebenarnya?”
Setelah melihat porselen itu sekilas, Sun mengalihkan pandangannya ke Arad.
“Seperti rumor yang beredar,” jawab Arad acuh tak acuh.
“Ha! Yeah, sure, ‘just as the rumors say,’ Count Jin.”
“Ha ha ha…”
Percakapan mereka singkat, tapi suasana di antara mereka tidak terlalu ramah.
Ini bukanlah suatu kejutan.
Sun dan Arad telah berbicara secara pribadi beberapa kali sebelumnya.
enuma.𝗶𝓭
– Jadi, saya mendengar Anda mengaku kepada Yang Mulia di kedalaman Jurang Iblis?
– Bagaimana saya tahu? Para ksatria yang bertarung denganmu mendengar semuanya.
– Mengapa wajahmu menjadi pucat? Sakit? Cih, orang utara seperti kami tidak masuk angin, tapi kamu bukan salah satu dari kami, ya? Hati-hati.
– Dan tepat setelah kamu kembali dari Abyss, kamu memberinya tas sebagai hadiah? Namun, setelah itu, Anda menghindarinya? Jangan bilang… kamu percaya takhayul itu?
– Apa? Anda menyerah setelah ditolak sekali? Anda menyebut diri Anda seorang pria?
– Sepertinya akhir-akhir ini kamu semakin dekat dengan wanita ‘Mary’ itu.
– Apa? Maksudmu tidak ada apa-apa di antara kalian berdua? Apakah kamu… impoten atau apa?
– Jika bukan karena semua pencapaianmu dan fakta bahwa kamu menyelamatkan bawahanku yang lumpuh, aku bahkan tidak akan mengakui kamu sebagai laki-laki, kamu tahu itu?
Percakapan mereka selalu seperti ini – kekacauan murni.
“Titik ketidaksukaan” antara Sun dan Arad sudah maksimal.
“Bagaimana kabar gadis itu Mary akhir-akhir ini?” Sun bertanya sambil menyeringai.
enuma.𝗶𝓭
“Tidak ada yang terjadi,” jawab Arad tegas.
“…Hmm? Apakah kamu mungkin malah menyukai pria?”
“Tolong, hentikan.”
Saat itu, sebuah suara tajam bergema dari singgasana di depan aula.
“Yang Mulia Grand Duchess sedang masuk.”
Kerumunan yang tadinya berdiri tidak teratur langsung berbaris rapi.
Pengumuman jelas Isabelle seperti bel yang memanggil semua orang untuk memesan.
“Kami menyambut Yang Mulia, Grand Duchess!”
Tak lama kemudian, Arina, Grand Duchess of the North, muncul dan duduk di atas takhta.
“Jadi ini porselen, kan?”
Arina memandangi 17 buah porselen dan berusaha sebaik mungkin untuk terlihat seolah-olah ini adalah pertama kalinya dia melihatnya.
“Hitung Arad Jin, Anda telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Sungguh, terima kasih kepada Anda, Korea Utara sekarang akan menjadi kaya.”
Tapi, sebagai seseorang yang buruk dalam akting, penampilan Arina sangat canggung.
Tatapannya, nadanya, dan bahkan ekspresinya berbeda dalam dua nada.
Namun, berkat bimbingan Isabelle sebelumnya, pidatonya sempurna, meskipun penyampaiannya tidak sempurna.
“Renslet tidak akan menyia-nyiakan dukungan untuk produksi porselen ini. Aku bersumpah di hadapan Api Abadi.”
Itu adalah deklarasi terbuka atas bantuan dan dukungan kerajaan dari kedaulatan Utara.
enuma.𝗶𝓭
Para menteri dan bangsawan yang hadir tidak keberatan.
Bagaimanapun, itu adalah langkah yang sangat masuk akal.
“Sekarang, apa yang harus kita lakukan dengan 17 keping porselen ini?”
“Dalam waktu dekat, kami akan dapat memproduksinya dalam jumlah besar. Namun, karena ini adalah yang pertama dibuat, saya yakin ini memiliki arti khusus.”
“Jadi, apa yang kamu usulkan?”
“Saya ingin mendedikasikan semuanya untuk Yang Mulia. Dan karena ulang tahunnya semakin dekat, anggaplah itu sebagai hadiah.”
“Begitukah?”
“Ya, terimalah itu sebagai hadiah ulang tahunku untukmu.”
“H-Hmph! Baiklah, aku akan sangat menghargainya, Arad!”
‘Potongan porselen ini… Arad membuatnya sendiri. Dan sekarang itu adalah hadiah ulang tahunku?!’
Suara Arina yang tadinya kering dan membosankan, tiba-tiba menjadi hidup. Kegembiraannya nyaris tidak bisa disembunyikan.
“Pengabdianmu patut diperhatikan, Pangeran Jin.”
“Yang Mulia, saya punya satu permintaan lagi.”
“Berbicara.”
“Yah… ini masalah sensitif. Saya lebih suka mendiskusikannya secara pribadi.”
“…Baiklah. Datanglah ke kantorku nanti.”
Arina mengizinkan Arad bertemu secara pribadi, hatinya agak tegang.
***
Nanti, di kantor Arina
Pintu kantor terbuka, dan Arad melangkah keluar, wajahnya bersinar puas.
“Saya permisi dulu, Yang Mulia!”
“Kalau begitu, lanjutkan.”
“Setelah semuanya siap, saya akan menciptakan sebuah mahakarya yang tiada duanya.”
“Saya menantikannya.”
enuma.𝗶𝓭
Arina mengantar Arad pergi secara pribadi.
Ekspresinya sedikit lelah, seolah energinya telah terkuras habis.
Setelah Arad benar-benar hilang dari pandangan, dia menghela napas panjang dan berat.
“Haaa…”
Pikirannya memutar ulang percakapannya dengan Arad.
– Mengapa Anda ingin melukis potret Maria dan saya?
– Maria adalah wanita yang baik. Dia sangat mengagumi Anda dan sangat bangga menjadi bagian dari Renslet.
– Hmm…
– Dia adalah karyawan saya yang berharga. Jadi, aku ingin memberinya hadiah kecil. Dia melihatmu sebagai ‘kakak perempuan’.
– Jadi begitu…
– Jika saya telah menyinggung Anda, saya menyampaikan permintaan maaf yang tulus. Saya akan menerima hukuman apa pun yang Anda anggap pantas.
– Tidak, itu tidak perlu. Saya mengerti sekarang.
Arad baru saja memuji “Mary” kepada Arina.
Namun dulu, dia juga pernah memuji Arina hingga “Mary”.
Hatinya dipenuhi kebahagiaan, namun pada saat yang sama, kegelisahan halus menggerogoti dirinya.
“Haaah…”
Di luar kantor, Isabelle, yang menguping, juga menghela nafas.
enuma.𝗶𝓭
“Astaga… Ck, ck, ck.”
Sun, yang muncul tanpa peringatan, mendecakkan lidahnya juga.
Sebagai seseorang yang menggantikan Balzac, Sun terus mengawasi aktivitas Arina sebagai “Mary”.
Mereka bertiga – Arina, Isabelle, dan Sun – berkumpul seperti konspirator di depan kantor.
“Sepertinya teori nenek tua itu benar.”
“Memang.”
“Menurut para ksatria dan karyawan Arad, sepertinya mereka memiliki kesan yang sama.”
“Segalanya menjadi terlalu rumit.”
“Saya akan melakukan penelitian lebih lanjut tentang memodifikasi mantra ilusi. Ini mungkin sebenarnya lebih sederhana dari yang saya kira.”
“Aku mengandalkanmu.”
Ketiganya menghela nafas serempak.
Ketiganya menghela nafas serempak.
Semua orang di kantor Arina berdiri diam, mata mereka tertuju pada arah menghilangnya Arad.
Angin dingin, yang melambangkan musim dingin di Utara, menyapu mereka.
***
Haven, Pusat Perdagangan Utara
Berbeda dengan masa lalu, wilayah Utara kini menjadi tujuan wisata yang wajib dikunjungi para pedagang kekaisaran.
Alasannya sederhana.
Karena Arad Garam.
Karena Arad Garam.
Dan… karena Arad Salt.
Tentu saja, ada produk sampingan monster dan Batu Ajaib yang langka, tetapi Anda dapat menemukannya di wilayah lain jika Anda mencari cukup keras.
Tapi Arad Salt hanya tersedia di wilayah Utara.
Satu produk saja sudah cukup untuk menarik gerombolan pedagang kekaisaran ke Haven, pelabuhan perdagangan utama di Utara.
enuma.𝗶𝓭
Baru-baru ini, wilayah utara di luar Haven menjadi semakin tidak ramah terhadap pedagang dan petualang kekaisaran.
“Apa? Maksudmu kamu tidak membutuhkan porselen?!”
Pada hari ini, para pedagang dari Kekaisaran menghadapi perkembangan mengejutkan lainnya.
“Apa?! Apakah kalian orang gila?! Kami menawarkan kepada Anda porselen Timur hanya dengan 1 koin emas masing-masing! Dulu di Kekaisaran, itu dijual seharga 2 koin emas, tapi berkat keputusan Yang Mulia Putra Mahkota, kami menawarkannya dengan setengah harga!”
Namun karena alasan tertentu, para pedagang Utara sama sekali berhenti membeli porselen.
Bukan “berkurang” – mereka berhenti seluruhnya.
Nol. Tidak ada sama sekali.
“1 koin emas untuk vas ini, dan kamu tidak tertarik?”
enuma.𝗶𝓭
Para pedagang kekaisaran menjadi bingung.
Ini adalah kesepakatan yang sangat murah hati, tapi tidak ada satu pun pedagang Utara yang menunjukkan ketertarikan sedikit pun.
‘Orang-orang liar yang primitif dan tidak berbudaya! Seperti yang diharapkan dari orang-orang barbar ini! Yang Mulia, Putra Mahkota, pasti sangat frustrasi. Mencoba menyebarkan budaya dan peradaban kepada orang-orang bodoh yang terpencil ini!’
Pedagang kekaisaran mengutuk para pedagang Utara dalam pikirannya.
“Baiklah kalau begitu. Berapa harga yang Anda perlukan untuk membelinya? Sebutkan harganya!”
Dia sekarang lebih penasaran dari apapun.
Sejauh mana kebodohan dan ketidaktahuan mereka meluas?
“Hmm… mungkin 1 koin perak, dan aku mungkin akan memikirkannya.”
“KAMU SUDAH GILA!”
Mendengar saran tidak masuk akal dari saudagar Utara, saudagar kekaisaran mengumpat dengan keras tanpa sengaja.
“Apa?! Kalianlah yang gila! Siapa yang mencoba menjual mangkuk putih jelek dan polos ini dengan harga satu koin emas?!”
Tidak seorang pun yang mundur, saudagar Utara itu langsung berteriak sambil menunjuk vas itu.
“Di sini, lihat apa yang kita gunakan saat ini di Utara!”
Dengan senyum bangga, dia mengeluarkan vas porselen biru.
Itu memiliki cahaya biru yang lembut dan bersinar, dan bunga-bunga Utara yang rumit terukir di permukaannya.
“!!”
Mata saudagar kekaisaran melebar hingga hampir terkoyak.
Pertama, warna yang menakjubkan dan unik menarik perhatiannya.
enuma.𝗶𝓭
Selanjutnya, desain dan polanya, khas gaya Arcadian, memikat hatinya.
“Ini… Apa ini?! Saya belum pernah melihat yang seperti ini! Dari mana kamu mendapatkan ini?! Saya akan membeli semuanya! Saya akan membayar masing-masing 2 koin emas untuk semuanya!”
Pedagang kekaisaran, dalam sekejap mata, beralih ke nada tunduk dan penuh hormat, menundukkan kepalanya ke arah pedagang Utara.
“……”
Namun saudagar Utara itu tampak tidak terkesan. Dia dengan santai mengetukkan vas porselen biru ke sisi gerobaknya.
Ketuk, ketuk, ketuk
Lonceng yang jelas dan beresonansi bergema dari porselen.
Tang, tang, tang, tang
Suara melodi yang elegan merupakan ciri khas porselen biru.
“AAAAHHH!! BERHENTI, BERHENTI! KAMU AKAN MENGHANCURKANNYA!”
Melihat pedagang itu dengan acuh tak acuh membenturkan porselen ke gerobak, pedagang kekaisaran itu berteriak seperti orang gila.
Dia memandang pedagang Utara itu seolah dia adalah sejenis binatang mistis.
“Tunggu…?”
Kemudian, dia tersadar.
Vas itu tidak pecah.
Itu tidak retak, terkelupas, atau bahkan tergores.
“A-ap… apa…?”
Pikiran pedagang kekaisaran tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi.
Saat dia sadar, obsesinya terhadap porselen biru menjadi mutlak.
Dia siap menjual jiwanya demi itu.
***
Perusahaan Dagang Uskup — Salah satu dari “Tiga Perusahaan Dagang Besar” Kekaisaran.
Di puncak perusahaan adalah Entir, seorang pria dengan kekuasaan yang luar biasa.
Dia adalah putra ketiga dari keluarga bangsawan yang jatuh, lahir dalam kondisi hampir miskin.
Tapi sekarang, dia telah menjadi kepala salah satu perusahaan perdagangan terbesar di Kekaisaran.
Itu saja sudah mengesankan.
Namun prestasinya tidak berhenti sampai di situ.
Entir juga menikah dengan baik.
Dengan menggunakan kekayaannya dan kompetensi yang telah terbukti, ia menikah dengan Keluarga Havana, salah satu keluarga paling bergengsi di Kekaisaran dan keluarga cabang dari Silsilah Kekaisaran.
Istrinya juga bukan wanita bangsawan biasa.
Dia tidak lain adalah Marchioness Elisha von Havana, sang Ahli Pedang Berkobar, seorang tokoh legendaris yang dikenal di seluruh benua.
Pernikahan mereka dianggap pasangan yang sempurna.
Keluarga Havana, yang mengalami kesulitan keuangan karena usaha bisnis yang gagal, memperoleh kekayaan dan stabilitas.
Sedangkan Entir yang memiliki kekayaan namun tidak memiliki kekuasaan, memperoleh pengaruh politik dan koneksi yang mulia.
Pernikahan ini digambarkan sebagai “harimau yang menumbuhkan sayap.”
Dan bukan itu saja.
Entir juga seorang jenius politik.
Dengan menggunakan kekayaannya dan pengaruh istrinya, ia dengan cepat mengambil alih kendali lingkaran sosial Kekaisaran.
Posisinya memungkinkan dia menjembatani kesenjangan antara Kaisar, Putra Mahkota, dan Bangsawan Kekaisaran.
Beberapa orang bahkan menjulukinya sebagai “Rektor Bayangan”.
Dengan kekayaan yang luar biasa, keluarga mertua yang bergengsi, istri Swordmaster yang cantik dan berkuasa, dan gelar “Rektor Bayangan” yang megah, Entir adalah seorang pria yang tampaknya tidak perlu iri.
Bukan Kaisar.
Bukan Putra Mahkota.
Bahkan para Uskup Agung Gereja pun tidak.
Dia memiliki semuanya.
Setidaknya, itulah yang dipikirkan orang-orang.
Sampai saat ini.
Kebahagiaan yang dulunya terasa abadi.
Kebahagiaan yang seperti mimpi itu hancur secara alami, seolah-olah sudah ditakdirkan untuk terjadi.
“Kenapa aku merasa anak-anak ini sama sekali tidak mirip denganku?”
Entir selalu memperhatikan detail, diasah selama bertahun-tahun mengamati orang dengan cermat.
Dia memiliki dua anak dengan Havana — seorang putra dan seorang putri, dengan selisih usia dua tahun.
Sejujurnya, bahkan saat mereka masih bayi, dia punya perasaan aneh.
Ciri-ciri mereka terlalu tajam dan indah.
Untuk pria seperti dia, dengan penampilan terbaik rata-rata, penampilan anak-anaknya terlalu sempurna.
Lalu ada warna rambut dan warna mata mereka.
Kedua anak tersebut memiliki ciri klasik dan menonjol dari bangsawan Garis Darah Kekaisaran – rambut pirang dan mata merah.
Entir, sebaliknya, memiliki rambut coklat tua dan mata coklat.
Tidak ada hubungan genetik di antara mereka.
Dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri sebaliknya.
“Mereka pasti mewarisi penampilan dari ibu mereka.”
Bagaimanapun, Havana itu indah. Ia dikenal karena penampilannya yang luar biasa, bahkan dalam keluarga yang penuh ketampanan.
Namun, seiring bertambahnya usia anak-anak, mulai berjalan, dan mulai berbicara, dia tidak dapat lagi menyangkalnya.
Tidak peduli bagaimana dia melihatnya…
Anak laki-laki itu tampak persis seperti Putra Mahkota Canbraman.
Bukan sekedar kemiripan yang samar-samar.
Dia adalah salinan karbon.
Agar adil, banyak anggota Keluarga Kekaisaran memiliki fitur wajah yang mirip, jadi kemiripan ini bisa dijelaskan sebagai suatu kebetulan.
Tapi naluri Entir berteriak padanya.
Tidak ada setetes pun darahnya pada anak-anak itu.
Catatan TL: Nilai kami
0 Comments