- Keadaan Presiden dan Sekretarisnya (3)
Saat pelajaran dimulai di dalam ruangan, Arina berpegang pada ekspektasinya.
‘Yah, langsung terjun ke dalamnya akan terasa aneh. Saya bisa menunggu lebih lama lagi.’
Dia setengah mendengarkan ceramah Arad sambil mengingat kembali secara mental semua yang dia pelajari tentang hubungan pria-wanita dari pembantu rumah tangga yang sudah menikah.
Dia bahkan mengulas beberapa informasi yang lebih “intens” yang dibagikan Isabelle.
“Mari kita lanjutkan ke chapter berikutnya. Balik halamannya,” kata Arad.
“…?”
Namun satu jam telah berlalu, dan yang mereka lakukan hanyalah membuat kemajuan yang stabil melalui ceramah tersebut.
‘Apa yang terjadi? Apakah kita benar-benar hanya belajar sampai akhir?’
Pada akhirnya, Arina harus menerima kenyataan yang ada.
“…”
Realitas.
Satu jam lagi berlalu.
“…Untuk alasan ini, tujuan akhir dari teknik sihir adalah untuk menciptakan sumber daya semi permanen yang menggunakan mana alami, bukan energi yang disimpan dalam batu ajaib. Karena mana ada di mana-mana di alam, hal ini menghilangkan kebutuhan untuk susah payah mendapatkan batu ajaib, seperti sekadar berjemur di bawah sinar matahari… Hmm?”
Arad, yang mengajar dengan penuh semangat, menyadari ada yang tidak beres.
“Hm, hm! Mungkin memulai dengan apa pun kecuali pelajaran di hari pertama itu agak berlebihan.”
𝓮𝐧𝓊m𝐚.𝓲d
“…”
“Mari kita akhiri saja dan bersiap untuk pulang.”
Arad, yang memperhatikan ekspresi Arina yang diam dan agak bingung ketika dia menatap buku itu, tampak agak menyesal.
“Apakah… sudah berakhir?”
“Kami akan berhenti di sini untuk hari ini. Anda telah bekerja keras.”
“Kalau begitu… sampai jumpa besok.”
Arina tiba-tiba berdiri dan menuju pintu.
“Aku akan mengantarmu keluar,” Arad menawarkan sambil mengikutinya.
“Sudah larut malam, dan pusat kota cukup jauh.”
“Aku akan menunggang kudaku kembali.”
“Ah, ya, tentang itu. Bisakah Anda memberi saya tumpangan?”
“…Apa?”
Arina menghentikan langkahnya karena permintaan tak terduganya.
“Apa maksudmu, ‘apa?’ Rumah saya juga dekat pusat kota. Lantai tiga kantor pusat Perusahaan Arad.”
“Bukan itu maksud saya… Di mana kuda Anda, Presiden?”
“Saya meminjamkannya lebih awal ketika mereka membutuhkan lebih banyak untuk pembangunan. Mungkin saat ini sedang beristirahat di suatu tempat.”
“Bagaimana dengan pengawalmu?”
Mendengar ini, Arad melihat sekeliling, tapi Frost Knight dan ksatria yang menyamar sebagai karyawan, yang biasanya berkeliaran di dekatnya, tidak terlihat di mana pun.
𝓮𝐧𝓊m𝐚.𝓲d
“Sepertinya mereka juga ingin keluar lebih awal,” katanya sambil mengangkat bahu.
Arad tampaknya tidak khawatir. Dia sudah lama percaya bahwa Mary diam-diam adalah salah satu Frost Knight, jadi tidak adanya penjaga tidak mengganggunya.
“…”
Sementara itu, Mary mengamatinya dalam diam, menyatukan situasinya.
‘Itu tidak mungkin.’
Bukannya pria yang tidak sadar ini sengaja membubarkan pengawalnya.
Sepertinya para penjaga bertindak dengan bijaksana.
“Mereka hanya menjauh dari biasanya.”
Memperluas indra ksatrianya, dia memastikan bahwa Frost Knight masih ditempatkan diam-diam di sekitar area, mengawasi mereka.
“…Bagus. Hanya untuk malam ini.”
Setelah perdebatan internal singkat, Arina akhirnya setuju untuk membiarkan dia ikut dengannya. Meninggalkannya terasa… tidak sedap dipandang.
“Terima kasih. Oh, ngomong-ngomong, bolehkah aku memintamu untuk menanganinya besok pagi juga?”
“Tanyakan pada pengawalmu besok pagi. Rumor bisa saja bermula dari hal yang sebaliknya.”
“Ah, poin bagus. Dipahami.”
Arina dan Arad menaiki kudanya bersama-sama.
“Aku akan mengambil kendali,” kata Arina.
Duduk di depan, dia memegang kendali sementara Arad duduk di belakangnya, lengannya melingkari dia dengan longgar seperti pelukan dari belakang.
𝓮𝐧𝓊m𝐚.𝓲d
Di bawah langit yang diterangi cahaya bulan, kuda itu berlari menyusuri jalan.
Saat itu awal musim dingin, dan dinginnya wilayah utara bukanlah hal yang main-main. Namun baik Arad maupun Arina tampak tidak ambil pusing.
Menjadi penduduk asli Utara dan mampu menggunakan mana untuk mengusir hawa dingin, Arina baik-baik saja.
Adapun Arad, tubuhnya—cocok untuk segala hal kecuali pertempuran—dengan cepat beradaptasi dengan cuaca utara, meskipun dia bukan penduduk asli. Kemampuan beradaptasi ini seringkali membuat takjub penduduk setempat.
“…”
“…”
Keduanya tetap diam saat kudanya bergerak.
‘Apa-apaan ini?’
Sementara itu, Arina merasa kewalahan dengan kecanggungan tersebut.
Menunggang kuda bersama seperti ini, setengah dipeluk oleh seorang pria—itu yang pertama baginya.
Biasanya, jantungnya berdebar kencang, tapi saat ini, tidak sekuat itu.
Kemungkinan besar karena kesalahpahaman, kekecewaan, dan rasa malu sebelumnya di pabrik.
‘Haruskah aku mengatakan sesuatu?’
Keheningan menjadi sangat tidak nyaman.
“Mengapa kamu berbuat sejauh itu?” dia bertanya akhirnya, kata-katanya penuh makna.
“…Apa maksudmu?”
Tidak mengherankan, Arad tidak menangkap pertanyaannya yang bernuansa itu.
“…”
Alih-alih mengklarifikasi, Arina memutuskan untuk menunggu dan melihat bagaimana tanggapannya.
𝓮𝐧𝓊m𝐚.𝓲d
“Ah… Apakah kamu bertanya mengapa aku begitu bermurah hati meminjamkan kudaku? Ya, itu untuk karyawan dan perusahaan. Jika menyerahkan salah satu kuda saya membantu mereka bekerja lebih efisien dan menyelesaikan konstruksi bahkan satu detik lebih cepat, saya akan dengan senang hati melakukannya.”
Tanggapannya persis seperti jawaban terobsesi dengan pekerjaan yang seharusnya dia harapkan darinya.
“…Jadi begitu.”
Mendengar hal itu, Arina menghela nafas dalam hati. Pria ini benar-benar hebat—bahkan lebih hebat dariku.
Bagaimana orang seperti ini bisa membuat pengakuan yang begitu berani kepadaku di alam sihir? dia bertanya-tanya, mengingat pertemuan mereka sebelumnya.
Saat itu, dia pasti menyia-nyiakan kesempatan yang diberikan oleh leluhur Renslet.
‘Tetap saja… dedikasinya sebagai seorang pemimpin patut diacungi jempol.’
Meskipun jawabannya membuat frustrasi dan mengecewakan, hal itu juga membangkitkan rasa hormat dalam dirinya.
“Anda sudah melakukan lebih dari cukup untuk para karyawan, belum lagi para prajurit yang membantu pembangunan. Itu berlebihan.”
Namun, sebagian dari dirinya merasakan sedikit rasa cemburu. Jika sedikit saja kepedulian dan perhatian yang dicurahkannya ke perusahaan dapat diarahkan padanya, dia akan bahagia.
“Kepercayaan di utara adalah membalas kebaikan dengan kesetiaan, bukan? Perlakukan mereka dengan baik, dan mereka akan melayani dengan setia sebagai balasannya.”
“Tidak semua orang dari utara menganut keyakinan itu,” jawab Arina, mengingat laporan terbaru dari para inspektur.
Tidak semua orang utara adalah pejuang yang terampil. Tidak semuanya berani.
Tidak semua orang utara menghargai kehormatan dan janji di atas segalanya.
Meskipun banyak orang yang menganut paham tersebut, selalu ada pengecualian—orang-orang yang membentuk geng, pejabat korup yang menggelapkan dana yang diperuntukkan bagi para veteran perang, warga negara pengkhianat yang berkolusi dengan musuh, dan bangsawan yang merencanakan pemberontakan.
“Keserakahan manusia tidak mengenal batas. Hal ini juga berlaku bagi karyawan kami. Pada akhirnya, mereka akan menganggap remeh kemurahan hati Anda.”
Berdasarkan standar Arina, apa yang dilakukan Arad mendekati altruisme suci.
Bahkan di Bumi, dengan konsep hak asasi manusia yang lebih maju, tindakan seperti itu akan dipuji sebagai tindakan yang “sangat adil.”
Di sini, di dunia yang baru saja bangkit dari abad pertengahan, perilakunya sungguh mengejutkan.
‘Arad pernah berkata kepadaku bahwa dia mengutamakan karakter ketika memilih orang dan memercayai instingnya dalam menghadapi mereka. Tapi berapa banyak pekerja pabrik yang dia pilih sendiri?’
Dia teringat percakapan dari hari pertamanya di perusahaan, ketika dia membantunya membuat alat pendeteksi. Mereka telah mendiskusikan pendekatannya dalam merekrut bakat.
𝓮𝐧𝓊m𝐚.𝓲d
‘Saat ini, Arad hanya mengandalkan keyakinan utara. Itu berbahaya!’
Catatan TL: Nilai kami
Dia teringat percakapan dari hari pertamanya di perusahaan, ketika dia membantunya membuat alat pendeteksi. Mereka telah mendiskusikan pendekatannya dalam merekrut bakat.
‘Saat ini, Arad hanya mengandalkan keyakinan utara. Itu berbahaya!’
Semakin dia memikirkannya, semakin dia tidak cemburu dan semakin khawatir.
‘Meskipun aku benci mengakuinya…’
Karena itu, Arina yang kini benar-benar prihatin, menawarkan nasihat kepada Arad.
“Anda tidak boleh terlalu baik atau terlalu akrab dengan bawahan Anda.”
“Begitukah?”
Tentu saja, Arina tidak selalu memendam ketidakpercayaan terhadap kemanusiaan. Itu adalah perspektif yang baru saja dia peroleh melalui pengalaman pribadi.
“Kebanyakan orang di wilayah utara tidak menganggap bayaran atas pekerjaan mereka sebagai tindakan kebaikan. Mereka melihatnya sebagai sebuah kontrak—pertukaran kerja yang adil dengan kompensasi yang pantas.”
“Bukankah seharusnya begitu? Jika seseorang bekerja, mereka layak dibayar.”
𝓮𝐧𝓊m𝐚.𝓲d
“Itu benar… tapi kamu berlebihan.”
“Organisasi kami sangat sensitif terhadap keamanan. Tingkat kehati-hatian ini diperlukan untuk meminimalkan pengkhianatan dan desersi.”
“Seperti yang aku katakan sebelumnya, mereka yang akan mengkhianatimu akan tetap melakukannya.”
Arina mengingat kembali pengalamannya di Jurang Alam Sihir. Dia juga memikirkan insiden pengkhianatan yang baru-baru ini terjadi.
Pengkhianatan tidak mengenal rank . Para ksatria dan bangsawan telah mengkhianatinya karena alasan mereka masing-masing, sama seperti para pelayan dan pelayan memiliki alasan mereka sendiri.
“Lagipula, bukankah kamu memberitahuku pada hari pertamaku di sini bahwa kamu mengandalkan instingmu saat memilih orang? Berapa banyak karyawan saat ini yang Anda periksa secara pribadi?”
“Korea Utara kekurangan talenta. Jika saya mencoba mengevaluasi secara pribadi setiap rekrutan, kami akan kehabisan rekrutan. Namun jangan khawatir—saya dengan cermat menilai siapa pun yang memegang peran kunci atau eksekutif.”
“Meski begitu, kamu terlalu murah hati. Sekalipun Anda menyelamatkan nyawa mereka, memberi mereka rumah, pekerjaan, dan harapan, mereka hanyalah manusia biasa. Pada akhirnya, mereka akan menerima begitu saja.”
Kata-kata yang keluar dari mulut Arina yang menyamar sebagai Mary penuh dengan ketidakpercayaan dan sinisme.
Dia tidak selalu seperti ini. Suatu ketika, dia sangat memercayai dan mencintai rakyat dan bawahannya, bercita-cita untuk meniru mendiang ibunya. Namun hal itu hanya menimbulkan kebencian dan pengkhianatan.
“…”
Arad menatap langit malam.
“Meski begitu, itu adalah sesuatu yang harus aku lakukan.”
Akhirnya, dia berbicara.
“Tentu saja, akan ada orang yang mengecewakan saya. Tidak ada yang mutlak di dunia ini. Itu sebabnya kita harus fokus pada probabilitas.”
“Kemungkinan…?”
“Semakin baik saya memilih orang-orang saya, dan semakin baik saya memperlakukan mereka, semakin dekat kemungkinannya—bukan nol atau seratus persen—tetapi cukup dekat.”
Meskipun kata-katanya terdengar masuk akal dan dipikirkan dengan matang, pemikiran batin Arad menyimpang dari penjelasannya.
‘Ini adalah wilayah Utara… Ini mengingatkanku pada sebuah negara yang sangat dingin di Bumi… Revolusi Industri, kondisi kerja yang keras, Wabah Merah yang terjadi kemudian, dan kebangkitan negara-negara yang kuat dan tidak kenal kompromi… Ugh! Kepalaku!’
Wilayah Utara yang dingin tampaknya menawarkan dua pilihan: kekacauan akibat Wabah Merah atau jalur kesejahteraan Nordik.
‘Lebih baik yang terakhir daripada yang pertama.’
Arad mengesampingkan kegelisahannya dan berbicara lagi.
𝓮𝐧𝓊m𝐚.𝓲d
“Ketika saya memperlakukan karyawan saya dengan tulus, jumlah orang yang mengkhianati saya berkurang secara signifikan.”
“Tetapi bahkan sejumlah kecil pengkhianat pun dapat membahayakan Anda dan perusahaan.”
“Tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang mutlak. Kita harus bersiap menghadapi kemungkinan itu. Dan jika segelintir pengkhianat cukup untuk menjatuhkan sebuah organisasi, maka itu adalah kegagalan kepemimpinannya.”
“!!”
Arina merasa sedikit bersalah. Ucapan Arad sepertinya ditujukan padanya.
Bagaimana jika Arad tidak datang ke Jurang Alam Sihir? Bagaimana jika dia tidak mendapatkan garamnya? Bagaimana jika dia tidak mendapatkan pupuknya?
Skenario yang tak terhitung jumlahnya terlintas di benaknya.
“Mary, kamu membuat kesalahan serius.”
“… Sebuah kesalahan?”
Tidak menyadari gejolak batinnya, Arad melanjutkan.
“Anda terlalu terpaku pada kemungkinan pengkhianatan oleh segelintir orang. Anda mengabaikan mayoritas orang yang setia.”
“?!”
“Anda tidak dapat mengutuk seluruh hutan hanya karena beberapa pohon yang busuk.”
“…!”
Arina menggigil karena malu mendengar kata-katanya.
‘Kenapa aku tidak memikirkan hal itu?’
Kalau dipikir-pikir, ada ratusan, bahkan ribuan, lebih banyak orang di sekitarnya yang menanggapi ketulusannya dengan kesetiaan.
Dia telah menganggap remeh kesetiaan mereka, seperti udara yang dia hirup, sambil terpaku pada pengkhianatan beberapa orang.
“…”
Mencengkeram kendali, Arina menundukkan kepalanya untuk menyembunyikan wajahnya yang memerah dan matanya yang berlinang air mata.
Duduk di belakangnya, Arad tidak bisa melihat ekspresinya.
“Dalam hal ini, menurut saya Grand Duchess benar-benar luar biasa.”
Entah dari mana, Arad mulai memuji Arina, Grand Duchess Utara.
𝓮𝐧𝓊m𝐚.𝓲d
“Meskipun demikian, bukankah dia berhasil memberikan setidaknya beberapa dukungan untuk para veteran perang? Berapa pun jumlahnya, itu adalah sesuatu yang patut dipuji.”
“Itu…”
“Lalu bagaimana dengan pajak? Meski tujuh puluh persen anggarannya dialokasikan untuk belanja militer, ia memastikan pajak tidak terlalu membebani rakyat. Dia berhati-hati untuk tidak melewati batas, memastikan rakyatnya tidak terbebani secara berlebihan. Itu hanya mungkin karena Keluarga Ducal Renslet dan para bangsawan utara praktis telah meninggalkan kemewahan.”
“Itu semua berkat kebijakan yang ditetapkan sebelum Grand Duchess saat ini.”
“Itu membuatnya semakin mengesankan.”
“Apa?”
Arina berkedip, terkejut dengan pujian yang tiba-tiba itu.
“Kebijakan seperti ini biasanya hanya berlangsung pada masa pemerintahan penguasa yang menerapkannya. Namun Grand Duchess saat ini dengan teguh menjunjungnya. Saya sangat menghormatinya.”
“Itulah yang menyebabkan pemberontakan.”
Di Kekaisaran, bangsawan utara dipandang sebagai rakyat jelata yang kaya raya. Ironisnya, kebijakan-kebijakan Grand Ducal House, selain mendapatkan dukungan publik, juga memicu perbedaan pendapat yang mulia.
“Itu tidak bisa dihindari,” jawab Arad dengan nada acuh tak acuh.
“Jika para pemberontak mendapatkan apa yang mereka inginkan, apakah tidak akan ada pemberontakan? Tidak. Sebaliknya, akan terjadi pemberontakan besar-besaran di kalangan rakyat jelata. Kekaisaran akan menelan seluruh wilayah Utara.”
“Sepertinya Anda sangat menghormati Grand Duchess.”
“Tentu saja. Dia adalah teladan di antara para penguasa. Saya berani bertaruh tidak ada pemimpin di seluruh Arcadia yang melampaui dia.”
“…!!”
Kali ini, wajah Arina terbakar karena alasan yang sangat berbeda.
“Grand Duchess… benar-benar orang yang luar biasa, bukan? Mendengar Anda mengatakan ini, Presiden, menjadikannya tidak dapat disangkal.”
Mendengar pujian yang begitu tinggi dari Arad, pria yang pernah hidup di masa keemasan, Arina mau tidak mau merasa pusing dan bingung.
Catatan TL: Nilai kami
0 Comments