Buk, Buk, Buk.  

Setelah skiving selesai, saya memulai tugas yang sama pentingnya yaitu membuat tepinya miring.

Proses ini memperkuat kulit, memastikannya tidak retak seiring waktu. Ini membosankan dan memakan waktu tetapi sangat diperlukan untuk daya tahan.

Buk, Buk, Buk.  

Dengan statistik ketangkasanku yang sudah maksimal, semuanya berjalan lancar.

Setiap langkah proses dijalankan dengan presisi yang tak terkira, lebih cepat dan akurat dibandingkan mesin mana pun.

Berulang kali, saya menyelipkan, memiringkan, dan mengompres lapisan kulit monster menjadi satu bagian kulit yang menyatu.

Setelah berjam-jam memotong dan membentuk, saya mengeluarkan anglo dan melemparkan batu ajaib untuk membuat tungku darurat.

Astaga!  

Ini menandai dimulainya tahap paling kritis—proses yang akan menjadikan tas ini lebih dari sekedar aksesori kulit biasa: lapisan batu ajaib.

e𝓃𝓊𝓶𝐚.i𝐝

Bagian ini membutuhkan sedikit keberuntungan. Dan batu yang saya gunakan sekarang adalah batu kelas menengah. Ini tidak akan semudah dengan kereta emas.

Proses ini merupakan keseimbangan yang rumit, dengan kesuksesan bergantung pada pembagian 70:30 antara skill dan keberuntungan.

Namun, dengan statistik keberuntunganku, kemungkinannya sekitar 70-80%.

Saya melelehkan batu ajaib dan dengan hati-hati mengaplikasikannya pada bagian dalam dan luar kulit, melapisinya secara merata.

Desir, desir. Buk, Buk.

Setelah pelapis diterapkan, saya mengukir sirkuit mana ke dalam kulit sebelum pelapis dipasang.

Akankah berhasil pada percobaan pertama?

Keringat terbentuk di alisku saat aku fokus untuk mempesona sirkuit mana.

Kira-kira dua puluh menit kemudian…

Kesuksesan!  

Secara naluriah saya merasakan pesona itu mulai terasa.

Setelah putaran pertama mempesona selesai, saya melanjutkan untuk menjahit tas dengan benang linen.

Di sela-sela itu, saya menambahkan pukulan untuk daya tahan, memasang kancing dan hiasan, dan memperkuat alasnya dengan pelat yang terbuat dari batu ajaib.

Lapisannya diikat ke kulit luar, dan setiap bagiannya dirakit dengan cermat.

Pekerjaan terus berlanjut tanpa gangguan hingga dini hari.

“Fiuh… Apa ini sudah pagi?”

Meregangkan tubuh, aku menatap matahari terbit di Utara.

e𝓃𝓊𝓶𝐚.i𝐝

“Saya bahkan tidak berusaha keras untuk membuat tas spasial saya sendiri…”

Melihat tas kulit yang hampir selesai, aku bergumam pada diriku sendiri karena kelelahan.

Desain tasnya mirip tas Birkin dari Bumi namun lebih kecil—kira-kira seukuran dua telapak tangan disatukan. Ia juga tidak memiliki pegangan, dan dirancang untuk dikenakan di ikat pinggang agar mudah dibawa.

“Tinggal satu langkah terakhir.”

Di tengah tas ada soket, siap untuk menampung batu permata atau benda fokus lainnya.

Rasanya tidak lengkap tanpa sesuatu di slot itu.

Mengambil napas dalam-dalam, aku mengeluarkan batu ajaib kelas atas berukuran kuku dengan atribut netral dari kantongku.

Itu adalah piala dari pertarungan melawan pasukan Sigma Kekaisaran.

“Pesona kedua!”  

Langkah terakhir dan paling krusial dimulai.

Menggunakan alat sehalus jarum, aku mengukir sirkuit mana yang rumit ke dalam kristal yang mempesona.

Saya berharap saya bisa menambahkan pesona mantra perisai juga, tapi… Saya kekurangan mithril atau orichalcum untuk membuatnya bekerja.

Saya memutuskan untuk fokus pada kuantitas daripada kualitas untuk sirkuit mana.

Mengingat sumber daya saya saat ini, ini harus dilakukan.

Batu ajaib kelas atas memungkinkan tiga pesona tingkat menengah: pengukiran, pembersihan mandiri, dan perbaikan mandiri.

Untuk lebih jelasnya, sihir tingkat menengah di sini sesuai dengan standar sihir dari seratus tahun ke depan. Membuat artefak tingkat ini sekarang membutuhkan seseorang sekaliber Yulkanes, master Menara Emas.

Dengan lapisan batu pada tas dan gabungan batu permata ini, tas ini akan bertahan selama sepuluh ribu tahun… dengan asumsi saya berhasil.

Saya membiarkan diri saya merasa bangga sejenak. Tas ini bisa menyaingi peninggalan zaman keemasan, dan dari segi kepraktisan, bahkan mungkin melampauinya.

Statistik keberuntungan dan keanggunan pemula telah membawa saya sejauh ini tanpa kegagalan.

Ini adalah artefak unik, sesuatu yang hanya bisa saya buat. Dan meskipun demikian, itu membutuhkan keberuntungan dan skill yang luar biasa.

e𝓃𝓊𝓶𝐚.i𝐝

Tidak mungkin aku bisa melakukan ini lagi. Tubuh saya tidak dapat menjalani proses produksi intensif seperti ini lebih dari sekali.

Keterbatasan infrastruktur saya saat ini telah memaksa saya melakukan metode yang tidak efisien dan terlalu membebani.

Namun, saya mungkin dapat memproduksi secara massal versi yang lebih sederhana untuk mendapatkan keuntungan. Mungkin aku akan mendiskusikannya dengan Grand Duchess nanti. Bahkan penyihir yang sombong pun akan menurutinya jika diberi perintah dari atas.

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku memantapkan tanganku yang gemetar untuk langkah terakhir. Aku berdoa pada stat keberuntunganku saat aku memasukkan batu ajaib netral ke dalam soket tas.

Kemudian…  

Kilatan!  

Tas itu memancarkan cahaya yang kuat dan menyilaukan—pancaran kesuksesan yang gemilang.

***

Sementara itu, Arina tidak bisa tidur malam itu.

Bagaimana jika dia kecewa padaku?

Dia tidak bisa berhenti memikirkan sikap dinginnya terhadap Arad sehari sebelumnya, sebuah keputusan yang kini sangat dia sesali.

Kenapa aku bertingkah seperti ini? Ada apa denganku?

Untuk pertama kali dalam hidupnya, Arina bergulat dengan emosi yang tidak dapat dia sebutkan atau pahami.

Itu hanya para penyihir yang memegangi lengannya. Itu adalah sesuatu yang seharusnya membuat saya bahagia.

Dia tidak bisa menjelaskan mengapa dia kesal dan cemberut.

Kenapa aku menanyakan pertanyaan konyol itu pada Isabelle?

Dia meringis, mengingat pertanyaan apakah seorang anak bisa dilahirkan antara manusia purba dan manusia modern.

Dia memintanya semata-mata agar Arad tetap terikat dengan Utara, meskipun itu berarti memasangkannya dengan orang lain.

Namun Isabelle jelas salah mengartikan niatnya.

-“Karena kamu sangat cantik?”

Ingatan akan komentar Arad yang tiba-tiba dan menyentuh hati di Demonic Abyss muncul kembali, dan wajahnya terbakar.

Arina telah mendengar banyak sekali pujian tentang kecantikannya, tetapi untuk beberapa alasan, kata-katanya masih melekat jelas di benaknya.

“Ugh…”

Sambil menggelengkan kepalanya dengan keras, dia mencoba menghilangkan pikiran itu, berpegang teguh pada logika dan alasan.

Arad memiliki pengetahuan dari zaman keemasan. Dia harus direkrut demi kepentingan Korea Utara—tidak lebih.

Bahkan dalam pertemuan kemarin, dia telah meminta masukan darinya hanya untuk melihat apakah dia mungkin memiliki solusi inovatif yang dianggap kuno.

Saya menolak pengakuannya saat itu. Dan ketika kami bertemu lagi, dia sepertinya sudah menerimanya dan move on.

Meskipun dia merasakan penyesalan dan kerinduan yang tidak bisa dijelaskan, Arina meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia telah membuat pilihan yang tepat.

Lebih baik baginya seperti ini.

Dia tahu Kekaisaran telah mengincarnya tanpa henti.

Jika Arad dikaitkan dengannya, itu hanya akan mengundang lebih banyak bahaya baginya—seseorang yang sudah dianggap sebagai sosok berisiko tinggi oleh Kekaisaran.

Ketuk, ketuk.  

“Yang Mulia, Tuan Arad Jin telah meminta pertemuan.”

Suara seorang pelayan membuyarkan lamunannya, mengumumkan kedatangan pria yang mendominasi pikirannya.

“T-Katakan padanya untuk menunggu sebentar!”

Karena terkejut, Arina secara naluriah mulai mencari cermin.