Chapter 17: Musuh Utara (2)
Suasana setelahnya, tidak mengherankan, terasa canggung.
Bukan hanya Arina tapi juga tatapan para ksatria yang jauh dari kata ramah.
‘Ini sungguh menjengkelkan.’
Di satu sisi, hal itu membuat frustrasi dan tidak adil.
Meski datang ke sini untuk membantu, saya secara terang-terangan dicurigai seperti tuduhan palsu. Akan lebih aneh jika saya tidak merasa kesal.
Sekalipun kecurigaan itu didasarkan pada kemiripan cerita.
‘Aku menghabiskan semua yang kumiliki, mempertaruhkan nyawaku, dan sampai sejauh ini karena mereka!’
Penyesalan mulai merayapi saat saya merenungkan cobaan yang saya alami hingga sampai di sini, di luar nalar rasional.
‘Semua orang meragukan saya. Tapi mereka membutuhkanku sama seperti aku membutuhkan mereka saat ini. Ini seperti hubungan simbiosis antara buaya dan burung. Grand Duke membiarkanku tanpa interogasi lebih lanjut karena alasan itu, bukan?’
Meski begitu, sudah terlambat untuk kembali sekarang.
Untuk melarikan diri dari penghalang ini dan hutan belantara labirin, saya membutuhkan kekuatan, sementara Grand Duke dan para ksatria membutuhkan perbekalan.
Suka atau tidak, kita pernah mengalami hal ini bersama-sama. Setidaknya untuk saat ini.
“Selamatkan Utara, selamatkan Utara!”
en𝓾m𝒶.i𝐝
Jeritan putus asa dari makhluk yang merasukiku bergema di kepalaku sekali lagi.
‘Kalau terus begini, biarpun aku lolos dari labirin, aku akan terus merasa ragu. Mungkin lebih baik bergerak secara terpisah sambil mencari cara untuk menyelamatkan Korea Utara.’
Menyelamatkan Korea Utara memang merupakan misi saya, dan saya akan memenuhinya.
Namun, sepertinya mustahil untuk terus bekerja bersama Grand Duchess Utara, Arina Rune Renslet.
‘Kalau dipikir-pikir lagi, sepuluh individu terampil yang kulihat sebelum memasuki penghalang… Aku perlu membesarkan mereka juga.’
Saya teringat kelompok yang mengincar saya tepat sebelum saya memasuki penghalang.
Semakin saya memikirkannya, semakin mereka terlihat seperti dalang di balik kejadian ini.
‘Tapi dalam suasana ini…’
Aku mulai membuka bibirku tapi dengan cepat menutupnya.
Tidak peduli apa yang kukatakan saat ini, aku merasa itu hanya akan menambah kecurigaan terhadapku.
Saat saya bergumul dengan pemikiran ini, waktu berlalu.
“Kami menemukannya! Kesenjangan dalam penghalang!”
Teriakan gembira datang dari Balzac, Frostblade dari Utara, membuktikan pengalaman dan skill .
Suasana yang awalnya canggung kini melunak secara signifikan.
en𝓾m𝒶.i𝐝
Wah…
Tidak jauh dari situ, ksatria veteran Balzac memperlebar celah pada penghalang yang dia temukan.
Dengan mata terpejam dan kedua tangan menggenggam pedangnya, dia menyalurkan mana ke seluruh tubuhnya untuk mengungkap perbedaan antara penghalang dan dunia luar.
“Sehari… Hanya sehari…”
Ia menjelaskan, proses tersebut bisa berjalan lancar jika mereka bekerja secara bergiliran selama satu hari masing-masing.
Setelah Balzac, ksatria lain akan bergiliran selama beberapa jam, dengan Arina di urutan terakhir.
‘Dalam timeline aslinya, apakah mereka gagal menemukan celah di penghalang? Atau apakah mereka menemukannya hanya untuk disergap lagi?’
Mengingat betapa buruknya situasi mereka sebelum saya tiba, tidak mengherankan jika mereka gagal bahkan setelah menemukan celahnya.
‘Bagaimanapun, Grand Duchess Utara masih selamat. Hal ini telah memberikan waktu bagi Korea Utara.’
Proses dan hasilnya meninggalkan rasa pahit, namun misinya berhasil.
‘Tetap saja, penemuan ini akan menimbulkan lebih banyak kecurigaan terhadapku…’
Menemukan celah tersebut tidak diragukan lagi merupakan kabar baik, tetapi saya merasa tidak nyaman.
‘Apakah aku akan diinterogasi segera setelah kita meninggalkan labirin?’
Waktu penemuannya, tepat setelah saya bergabung, terlalu tepat.
Meskipun Balzac, yang dipercaya oleh Grand Duke dan para ksatria, adalah orang yang menemukannya, keadaannya tidak dapat disangkal mencurigakan.
“Saat kita keluar dari penghalang, kita harus tetap berhati-hati.”
Karena tidak ingin memperburuk kecurigaan mereka, saya memutuskan untuk membahas masalah yang tadinya ragu saya sebutkan.
“Apa maksudmu?” tanya Arina.
“Sampai sekarang, saya belum sempat menyebutkannya, tapi saya melihat party musuh menunggu di luar penghalang.”
“ party ?”
“Mereka adalah petualang yang sangat terampil. Saya memperkirakan ada sepuluh dari mereka, empat di antaranya adalah penyihir.”
en𝓾m𝒶.i𝐝
“Apakah mereka berada di luar jurang maut?”
“Mereka muncul di dalam jurang. Saat saya mendekati kedalaman labirin, mereka menuduh saya dengan niat membunuh.”
Untungnya, Grand Duke sepertinya menanggapi kata-kataku dengan serius.
“ party petualang itu mungkin berada di balik kejadian ini.”
“Kemungkinan besar mereka adalah petualang kekaisaran,” ksatria lain menambahkan.
Arina, secara mengejutkan, mengangguk daripada mengungkapkan kecurigaan.
Mungkinkah ucapan sekilas ini bisa meredakan ketegangan?
“Dua bulan, katamu? Tidak heran semua orang terlihat sangat kurus dan kuyu.”
“Jadi maksudmu baru dua minggu di luar?”
“Ya, itu benar.”
“Mereka pasti mempersiapkan penghalang ini dengan cermat.”
Pengungkapan ini menyebabkan percakapan santai antara saya dan Arina, menandai tanda-tanda pertama komunikasi normal.
Mungkin dia mencoba mengetahui identitas dan niat saya melalui percakapan ini.
“Bagaimana rasanya di luar?” dia bertanya.
“Tidak sepenuhnya damai, tapi secara keseluruhan sama seperti biasanya. Petualang berburu dan berkumpul di dalam labirin, yang mencegah monster membanjiri Haven. Siklusnya tetap utuh.”
“Itu melegakan.”
Arina dan para ksatria telah terperangkap di dalam penghalang selama sekitar dua bulan, yang menjelaskan meningkatnya ketegangan dan permusuhan mereka.
en𝓾m𝒶.i𝐝
Hal ini juga mengungkapkan bahwa waktu di dalam penghalang mengalir sekitar empat kali lebih cepat dibandingkan di luar.
Mengingat kedinginan, kelaparan, dan sulit tidur yang mereka alami, sifat lekas marah dan agresif mereka dapat dimengerti.
—
Larut malam, di tengah cuaca beku kelabu yang menggigit, saya duduk di atas kursi pengemudi kereta emas.
Meskipun ada godaan, saya tidak sanggup memasuki kereta.
Dalam lingkungan yang penuh dengan rasa saling curiga, aku tidak bisa menurunkan kewaspadaanku.
Semuanya, bersiaplah!
“Penghalang terkutuk ini akan segera diruntuhkan.”
en𝓾m𝒶.i𝐝
Suara mantap Balzac terdengar dari kejauhan.
Aku mendongak untuk melihat Arina, yang terakhir dalam barisan, fokus dengan penuh perhatian saat dia membuka celah di penghalang.
‘Sekitar lima jam pasti sudah berlalu di luar.’
Mempersiapkan apa yang ada di balik penghalang, saya menyiapkan panah ajaib.
Whoooosh… Kresek!
Akhirnya, langit kelabu gelap mulai retak seperti es, percikan api beterbangan saat pecah.
Sinar matahari yang sunyi merembes ke dalam labirin yang tadinya gelap, menandai berakhirnya malam yang panjang.
Ketika saya memasuki penghalang, hari sudah pagi. Saat ini, di luar pasti sudah antara siang dan malam.
Hooaahhhh!
Akhirnya, penghalang itu hancur.
Catatan TL: Nilai kami
en𝓾m𝒶.i𝐝
Akhirnya, penghalang itu hancur.
Bagiku, itu hanyalah hari yang tidak menyenangkan, tapi bagi Arina dan para ksatria, itu adalah akhir dari hukuman penjara dua bulan yang mengerikan.
“Jadi… itu benar.”
Dengan itu, kami kembali ke dunia nyata.
Balzac, Frostblade, yang baru saja memperkenalkan dirinya kepadaku sebagai Dominic, sekarang berdiri dengan amarah di matanya, pedang di tangan.
Sial!
Denting, denting.
Para ksatria lainnya juga menghunus pedang mereka satu demi satu.
Saya dengan cepat memasukkan panah ajaib saya dan membidik.
Hmm…
Mengaktifkan mana di lingkaran jantung keduaku seperti menyalakan korek api, menyiapkan baut magestone untuk digunakan.
Bahkan Arina, yang baru saja menyelesaikan penghancuran penghalang, mengarahkan pedangnya ke posisi siap.
“Sigma, jaringan mata-mata kekaisaran. Jadi, itu kamu.”
Suaranya lebih dingin dan tajam dibandingkan angin utara.
Saat kami keluar dari penghalang, kami dikelilingi oleh para petualang—bukan, ksatria kekaisaran dan penyihir yang menyamar sebagai petualang.
“Sepuluh petualang itu adalah agen kekaisaran yang menyamar?”
Jika Renslet memiliki Frostblade-nya, maka Kekaisaran memiliki Sigma, sebuah organisasi intelijen besar yang berada langsung di bawah Kaisar, jauh melebihi Frostblade dalam skala dan pengaruh.
“Kau tenggelam begitu rendah hingga bersekongkol dengan Sarang Penyihir?”
Kata-kata dingin Arina berlanjut.
“Istana Kekaisaran dan Menara Emas telah benar-benar membusuk.”
Di belakang agen yang menyamar berdiri para penyihir dari Sarang Penyihir, memancarkan aura jahat. Lebih jauh ke belakang, ahli nujum mengendalikan monster undead, menunggu perintah.
“……”
Tak satu pun dari orang-orang sebelum kita memperkenalkan diri mereka sebagai agen kekaisaran. Mereka bahkan tidak berbicara.
Mereka mengenakan pakaian standar para petualang yang dapat dilihat di mana saja di seluruh benua.
en𝓾m𝒶.i𝐝
Namun, Grand Duchess dan para ksatrianya yakin akan identitas mereka.
‘Dengan sumber daya dan tenaga yang dibutuhkan untuk menciptakan penghalang ini, dan mempertimbangkan siapa yang paling diuntungkan dari hilangnya Grand Duchess dan para ksatria berpangkat tinggi, jelas sekali itu adalah Kekaisaran.’
Saya tidak bisa membantah logika itu.
Denting!
Di garis depan formasi musuh berdiri seorang penyihir Sigma tingkat tinggi yang tampaknya menjadi pemimpin mereka.
Mereka mengenakan perlengkapan petualang mewah yang dipadukan dengan jubah penyihir, wajah mereka tertutup oleh tudung yang ditarik dalam. Staf mereka, dihiasi dengan batu ajaib yang unggul, bersinar dengan kecemerlangan yang mengesankan.
Tanpa sepatah kata pun, penyihir itu mengeluarkan perintah melalui gerakan tongkatnya.
ROOAARRRR!
BAM!
Yang pertama menyerang adalah monster undead, mengaum saat mereka bergegas maju. Ksatria Sigma bergabung dalam pertempuran, dengan mulus melewati celah.
Whirr… Zap!
Penyihir kekaisaran mulai melantunkan mantra serangan, suara mereka bersenandung seram.
Sementara itu, para penyihir menggumamkan kutukan yang dirancang untuk menghalangi pergerakan para ksatria.
“Singkirkan mereka!”
“Rendah! Rune Renslet!”
“Untuk Utara, selamanya!”
“Leluhur, beri aku kekuatan!”
Grand Duchess dan para ksatrianya menanggapi dengan teriakan keras, menyalurkan aura ke dalam pedang yang telah aku perbaiki.
‘Aku tidak bisa duduk diam saja. Jika kinerja saya bagus, saya mungkin bisa menghilangkan sebagian kecurigaan mereka terhadap saya.’
Aku mengarahkan panahku pada para penyihir yang melantunkan kutukan dari kejauhan.
Saya mengisinya dengan panah batu ajaib paling mahal dan kuat yang saya miliki—perpaduan Batu Ajaib api, cahaya, kilat, tanah, dan angin yang dibuat dengan cermat.
Klik.
Dengan pelatuknya ditarik, anak panah itu, yang diisi dengan mana dari hatiku, terbang langsung ke tengah barisan musuh.
BOOOOOM!
en𝓾m𝒶.i𝐝
Sebuah ledakan besar meletus di antara para penyihir yang berkelompok, jauh melebihi kekuatan mantra serangan biasa.
Para penyihir, yang tampaknya tidak siap menghadapi serangan semacam itu, menderita kerugian besar.
Panah batu ajaib yang aku tembakkan melewati semua penghalang pertahanan mereka, langsung melenyapkan separuh jumlah mereka.
“……?”
“!!”
Grand Duchess dan para ksatrianya, yang bersiap untuk berperang, menoleh ke arahku dengan heran.
“?!”
Pasukan kekaisaran juga berhenti, menatapku dan panah di tanganku.
Sepertinya saya telah menarik lebih banyak perhatian daripada yang saya perkirakan.
“Brengsek!”
Lebih buruk lagi, kereta emas di belakangku—yang sudah mencolok—menjadi target yang lebih besar.
ROOOOAR! KERIT!
Untungnya, tidak adanya penyihir membuat banyak monster menjadi kacau, menyebabkan mereka mengamuk tanpa pandang bulu.
Sekarang pasukan kekaisaran harus menghadapi kami dan monster yang menyerang dari belakang mereka.
“Sekaranglah waktunya! Menyerang!”
Grand Duchess dan para ksatrianya adalah orang pertama yang mendapatkan kembali ketenangan mereka. Setelah terkejut sesaat, mereka mengangguk setuju, menghunus pedang mereka untuk menyerang.
“Hancurkan kereta emas itu juga!”
Pasukan Kekaisaran, yang lengah, membutuhkan waktu lebih lama untuk bereaksi. Sekitar tiga detik kemudian, mereka mengalihkan sebagian perhatian mereka ke arah saya.
“Brengsek!”
Dengan mendecakkan lidahku, aku mengambil panah magestone lain dari tasku dan mengisi kembali panahnya.
‘Tingkat penguasaan senjata apa yang dicapai Arad?’
Sebagai seorang pengrajin, seseorang harus terampil dalam menangani ciptaannya—sebuah konsep yang disebut dengan Weapon Mastery.
Ini adalah skill pasif dasar untuk semua karakter.
Jika Penguasaan Senjata sudah maksimal, bahkan karakter yang tidak berfokus pada produksi tempur pun dapat melancarkan serangan yang efektif.
‘Sepertinya Arad sudah memaksimalkannya. Ditambah lagi, skill Dexterity mereka sepertinya berperan di sini.’
Di tengah pertarungan yang dahsyat ini, Penguasaan Senjataku bersinar terang.
Saya mengisi ulang dan menembakkan panah otomatis dengan kecepatan yang mencengangkan, hampir mencapai efisiensi tembakan cepat berkat skill pasif level MAX.
LEDAKAN! MENABRAK! KABOOM!
Ledakan terjadi di mana-mana, menciptakan pemandangan kehancuran yang spektakuler.
Di belakangku, monster yang mengamuk menyebabkan kekacauan lebih lanjut. Di depan, para ksatria Renslet yang mengerikan merobek barisan musuh.
Bagi Sigma, dengan total anggota hanya sekitar tiga puluh, situasinya berubah menjadi mimpi buruk.
“Kereta emas sialan itu!”
“Bunuh siapa pun yang ada di gerbong itu dulu!”
“Lindungi Arad dan keretanya!”
“Tuan Doyle, jaga keretanya! Lindungi Arad!”
“Dipahami!”
Tak lama kemudian, seluruh pertempuran berpusat di sekitar kereta emas tempat saya berdiri.
Catatan TL: Nilai kami
0 Comments