Chapter 16. Musuh Utara (1)
“Sudah lama tidak bertemu, semuanya.”
“Arad… Arad Jin! Bagaimana kamu bisa sampai di sini? Dan ada apa dengan kereta emas yang tidak masuk akal itu?”
Ksatria tua Balzac, yang janggut putihnya kini memanjang hingga ke tulang selangkanya, menatapku dengan suara gemetar.
Matanya bergetar lebih keras daripada suaranya, dipenuhi harapan putus asa bahwa ini bukanlah mimpi, ilusi, atau halusinasi.
“Saya terombang-ambing saat mengerjakan bisnis baru di Alam Iblis.”
“Bisnis baru…?”
“Ya, menjual makanan di Alam Iblis.”
𝗲n𝓊𝓶a.id
“Apakah…apakah itu mungkin…?”
“Ha ha ha! Itu mungkin saja, seperti yang Anda lihat!”
Balzac terdiam mendengar jawaban percaya diriku.
Ketika saya menyebutkan makanan, setiap pasang mata tertuju kepada saya dengan pesan yang sama.
Bahkan di balik tudung bulu tebal yang melindungi mereka dari hawa dingin, tatapan mereka tidak bisa disembunyikan.
Ini termasuk Adipati Agung Arina.
“Arad Jin, calon baron junior, saya, Dominic, ksatria Renslet, ingin…”
Balzac mulai berbicara namun terpotong oleh interupsiku.
“Oh! Bukankah kalian semua lapar? Mohon tunggu sebentar. Aku akan menyiapkan sup. Seperti yang kamu tahu, mangkuk pertama selalu gratis, bukan?”
Aku memotongnya dengan sengaja, menjaga harga diri dan martabat para ksatria.
* * *
Mendidih, menggelegak.
Bagi mereka, ini mungkin aroma makanan pertama yang mereka temui selama berbulan-bulan.
𝗲n𝓊𝓶a.id
Duduk di depan mangkuk Arad Stew, Arina dan para ksatria sepertinya kehilangan kendali pada kenyataan, mata mereka berkaca-kaca.
Menyeruput, gulp , mengunyah.
Denting, clank .
Di sekitar api unggun, satu-satunya suara yang terdengar hanyalah suara sendok yang menggores mangkuk dan sup yang sedang dimakan.
“Makan pelan-pelan, semuanya. Makan terlalu cepat setelah kelaparan berkepanjangan tidak baik untuk Anda.”
Saya mencoba memperingatkan mereka, tapi jelas mereka tidak mendengarkan.
“Itu hanya berlaku untuk orang biasa. Kami manusia super, jadi kami akan baik-baik saja! Bolehkah saya minta mangkuk lagi?”
“Tentu saja… Ini dia.”
Saat aku menyendok lebih banyak sup, aku mengamati sekeliling kami.
Para ksatria, juga, secara naluriah tetap waspada bahkan saat makan, terus-menerus melihat sekeliling.
Ini adalah Alam Iblis, tempat monster atau petualang musuh dapat menyerang kapan saja.
Mengaum!
Tepat pada saat itu, saat para ksatria menghabiskan mangkuk kedua mereka, auman monster bergema di kejauhan.
“Kami telah mengisi perut kami; waktu untuk mencernanya.”
“Monster terkutuk ini hampir saja mati.”
Para ksatria, seolah-olah mereka telah menunggu saat ini, mengambil pedang mereka.
Dentang, gemerincing.
Namun senjata mereka berada dalam kondisi yang sangat buruk.
𝗲n𝓊𝓶a.id
“Bolehkah aku menawarkan untuk memperbaiki senjatamu?”
Tidak dapat mengabaikannya lebih lama lagi, saya mengambil batu asah dan rautan buatan saya dari kereta.
“Monster-monster itu praktis sudah berada di ambang pintu. Mungkin setelah pertempuran. Yang ini bukanlah undead, jadi mereka jauh lebih cepat.”
Balzac menyeka rebusan dari janggut putihnya dengan tangannya dan menggelengkan kepalanya sambil menatap ke arah auman monster.
Sekelompok besar monster memang mendekat—gelombang monster yang diatur dengan jelas.
“…”
Melihat ini membuat kegelisahanku bertambah.
Para ksatria masih dalam tahap pemulihan, senjata mereka hampir patah.
Jika senjata mereka hancur, mereka terpaksa bertarung dengan tangan kosong. Jika mereka terluka atau terbunuh, itu akan menimbulkan masalah bagi saya.
𝗲n𝓊𝓶a.id
“Pilihan apa yang kita punya?”
Menyadari ekspresi gelisahku, Balzac mengangkat bahu.
“Pedang yang terkorosi ini akan memakan waktu lama untuk diperbaiki dengan benar. Kita hanya harus bertarung sambil melindungi mereka dengan aura.”
“Dilihat dari kondisinya, mereka akan patah setelah sekitar lima ayunan.”
“Ini mungkin terlihat rapuh, tapi terbuat dari Baja Dingin Utara. Mereka tidak akan mudah patah.”
Ksatria tua itu mencoba meyakinkanku dengan senyuman lembut.
“Tetap saja, percayalah padaku kali ini saja.”
“Arad Jin, calon baron junior, bukan berarti aku tidak mempercayaimu. Tapi kami cukup terampil menggunakan batu asah dan pengasah untuk menyaingi kebanyakan pandai besi. Saya tahu kondisi senjata dan baju besi ini lebih baik dari siapa pun.”
Balzac dan para ksatria memutuskan sendiri, mengelus pedang dan baju besi mereka.
“Senjata dan baju besi ini dibuat dari Northern Cold Steel. Memperbaikinya tidak seperti memperbaiki peralatan biasa.”
“Kamu benar sekali. Alat biasa tidak akan berfungsi pada mereka. Tapi apakah aku tampak biasa saja bagimu?”
“…?”
Sambil menghela nafas kecil, aku mulai menyiapkan peralatan khusus yang aku ambil dari kereta.
* * *
Beberapa saat kemudian.
Mengikis, menggiling, berdentang.
Di sekitar api unggun yang ditingkatkan secara ajaib, yang sekarang berfungsi sebagai bengkel, suara baju besi dan senjata diasah memenuhi udara.
Mendesis, percikan, dentang.
Panas suci dari api ajaib membuat logam itu menjadi merah membara.
𝗲n𝓊𝓶a.id
Aku menaburkan bubuk tulang monster dan menghancurkan batu ajaib ke atasnya, menciptakan efek api yang eksplosif.
Mengaum!
Setelah lebih diasah dan dipoles dengan kuat dengan scrubber logam yang dihubungkan dengan rantai, senjata dan baju besi yang tadinya berkarat dan terkorosi menjadi seperti baru.
Apa yang sebelumnya tampak seperti sisa-sisa pemicu tetanus, kini berkilau dengan cahaya sedingin es yang tajam.
Armornya, yang diolesi minyak dan bubuk bijih, bersinar seperti baru.
“…”
“…”
Para ksatria menatapku dengan kagum.
Sebagai ksatria, mereka sudah tidak asing lagi dalam menjaga senjata dan baju besi.
Namun tingkat pengerjaan ini, yang dilakukan dengan ketepatan ilahi, melampaui apa pun yang pernah mereka saksikan.
“Baja Dingin Utara sungguh luar biasa! Berkat kualitasnya, perbaikannya cepat dan mudah. Berikutnya!”
Setelah menyelesaikan baju besi, pedang, dan kapak Balzac, saya beralih ke senjata ksatria lain.
Mengaum!
Sementara itu, monster telah mendekat dalam jarak 300 meter.
𝗲n𝓊𝓶a.id
Ringkikan!
Kuda-kuda yang diikat di kereta emas mulai panik karena berada di dekat makhluk jurang tersebut.
“Aku akan memberi kita waktu. Selesaikan perbaikannya dan bergabunglah dengan saya.”
“Dipahami!”
Balzac, yang perlengkapannya telah diperbaiki sepenuhnya, berjalan dengan percaya diri menuju monster yang mendekat.
“Ini dia. Ini hanya perbaikan cepat, jadi silakan kembali setelah pertempuran.”
“Terima kasih banyak!”
Enam menit kemudian, kesatria lain, yang kini dilengkapi perlengkapan yang telah diperbaiki, bergegas bergabung dengan Balzac.
“Ini dia.”
“Saya tidak akan melupakan bantuan ini!”
“Ini dia.”
“Saya tidak akan melupakan bantuan ini!”
Tujuh menit setelah itu, ksatria ketiga mengenakan baju besinya dan bergegas ke medan perang.
“Perbaikan darurat telah selesai. Harap gunakan dengan hati-hati.”
“Tentu saja.”
Lima menit kemudian, ksatria keempat mengangguk tanpa suara dan menyerbu ke medan pertempuran untuk membantai monster.
“Inti pedang itu mengandung besi bintang, jadi diperbaiki dengan baik.”
“Aku akan bertarung dengan cara yang sesuai dengan skill dan pedang ini.”
Empat menit setelah itu, ksatria kelima, bernama Doyle, melangkah dengan percaya diri ke dalam pertempuran.
“Bunuh mereka!”
“Jangan biarkan mereka mendekati kereta emas!”
“Rendah! Rune Renslet!”
“Ha ha ha! Ya, ini dia! Inilah sensasinya! Ha ha ha!”
Dengan senjata mereka diperbaiki dan kekuatan mereka bertambah, para ksatria mulai membantai monster dengan kejam.
‘Jadi inilah kehebatan para ksatria Utara!’
𝗲n𝓊𝓶a.id
Saat saya memperbaiki perlengkapan ksatria keenam, saya mengagumi skill ksatria Utara. Kekuatan mereka membuatku kagum.
Monster yang mendekat adalah makhluk tingkat atas dari jurang maut—Basilisk Salju, Raksasa Embun Beku, Drake Putih, dan Cacing Es.
Masing-masing adalah mimpi buruk yang bahkan kelompok petualang tingkat tinggi pun akan berjuang untuk mengalahkannya.
Gedebuk!
Memekik!
Namun, para ksatria tingkat tinggi di Utara memburu monster-monster ini dengan mudah.
‘Ini… Ini bahkan lebih luar biasa daripada apa yang pernah kudengar di The Silver Age: Part 1!’
Sekarang saya mengerti mengapa Kekaisaran begitu waspada terhadap kekuatan militer Korea Utara.
Sekilas, mengikis, bersinar.
Selagi aku mencuri pandang ke medan perang, tanganku terus melakukan perbaikan darurat.
“Ini dia, Nona Iria. Sepertinya pertempuran sudah hampir berakhir.”
Saat saya menyerahkan senjata terakhir yang diperbaiki kepada pemiliknya, saya dihadapkan dengan pertanyaan yang tidak terduga.
“Siapa kamu sebenarnya?”
Ksatria terakhir—Adipati Arina Rune Renslet, yang saat ini menggunakan nama samaran Iria—bertanya, tudung kepalanya kini dilepas.
“…!”
Wajah Grand Duke Utara yang tersingkap sungguh indah.
Ciri-cirinya sangat luar biasa sehingga tidak ada selebritas dari Bumi yang bisa menandinginya.
Rambut biru keperakan, mata seperti safir, dan kulit porselen berpadu sempurna sehingga aku ragu apakah dia manusia atau makhluk dewa.
“Identitasku yang sebenarnya?”
“Ya.”
Untuk sesaat, aku menatapnya dengan linglung sebelum kembali ke dunia nyata.
Terlepas dari kecantikannya, tatapannya dipenuhi dengan kecurigaan, cukup tajam hingga terasa seperti bisa menembus diriku.
Satu kata yang salah, dan pedang yang baru saja kuperbaiki mungkin akan memotong leherku.
𝗲n𝓊𝓶a.id
“Anda sudah tahu siapa saya, bukan, Nona Iria?”
“Mantan petualang rank D dengan akar bangsawan dari Benua Timur, bukan?”
“Itu benar.”
“Dan kamu berharap aku memercayai hal itu?”
Tatapannya beralih ke kereta emas di belakangku.
Ketika mereka kelaparan dan putus asa, mereka tidak mempertanyakannya. Namun kini setelah mereka diberi makan dan sudah pulih, keraguan kembali muncul.
“…”
Sejujurnya, aku tidak bisa menyalahkannya. Dari sudut pandangnya, penjelasan saya tampaknya sangat tidak memadai.
Petualang rank D macam apa yang membangun dan mengemudikan kereta jauh ke dalam jurang Alam Iblis?
Kilatan!
Memekik!
Sementara itu, gelombang monster telah berakhir.
Apa yang tadinya merupakan gerombolan monster yang signifikan ternyata tidak lebih dari sekedar pemanasan bagi para ksatria Utara yang sekarang telah direvitalisasi.
“Banyak ksatria lain yang berbagi pemikiran saya. Untuk saat ini, kami membiarkannya karena kami terlalu sibuk.”
Arina, menyaksikan para ksatrianya menghabisi monster terakhir, berbicara lagi.
“Bicaralah, Arad Jin. Apa identitas dan tujuan Anda yang sebenarnya?”
“…”
Mungkin Grand Duke mencurigai saya mengatur kesulitan mereka untuk memainkan peran sebagai penyelamat.
Andai saja dunia ini menggunakan data dan NPC.
Kalau saja itu adalah game fantasi virtual reality yang khas.
Dalam hal ini, mereka hanya akan bertanya, “Wah, kelasmu apa? Legendaris? Luar biasa!”
Mungkin aku bahkan akan diperlakukan seperti master yang dihormati di MMORPG populer.
Namun dunia ini tidak mempunyai jendela status—hanya kenyataan yang keras dan keras.
Karakter kerajinan yang sudah maksimal tiba-tiba jatuh ke dunia nyata sungguh luar biasa sekaligus sangat mencurigakan.
‘Saya tidak bisa sepenuhnya menyalahkan Arina atas keraguannya.’
Baginya, aku benar-benar sebuah teka-teki.
Suatu hari, saya tiba-tiba muncul di Utara, membawa Arad Salt.
Tidak hanya itu, tapi aku terus berusaha untuk bergabung dengan party ksatria Utara berpangkat tinggi.
Dan sekarang, di sinilah aku, mengendarai kereta emas menuju jantung Alam Iblis.
Semuanya sambil mengaku sebagai mantan petualang rank D.
‘Bagaimana aku bisa menjelaskan kalau aku adalah pemain yang dipindahkan ke dunia ini dari 100 tahun yang akan datang, bersama dengan karakter dalam gameku?’
Bahkan memikirkannya membuatku pusing.
Itu adalah kebenarannya, namun kedengarannya sangat sulit dipercaya.
‘Haruskah aku mengaku sebagai insinyur ajaib dari 100 tahun ke depan?’
Tampaknya hal itu juga tidak akan membuat mereka percaya. Yang lebih buruk lagi, hal ini bisa memicu kemarahan mereka karena telah menipu mereka.
“Aku… seorang petualang pengembara yang menemukan kenyamanan di Utara dan memutuskan untuk menetap di sini. Seseorang dengan masa lalu yang rumit.”
Pada akhirnya, saya tidak punya pilihan selain mengulangi perkenalan yang sama yang telah saya berikan, seperti burung beo.
Klik.
Saat itu, Arina menghunus sebagian pedangnya. Brengsek!
“…”
“…”
Keheningan dingin terjadi di antara kami.
“Hmm…”
“…”
Aku melihat sekeliling dan menemukan bahwa para ksatria lain, yang telah menyelesaikan pertempuran mereka, kini mengelilingiku.
Setelah sekitar sepuluh detik kebuntuan ini, Arina akhirnya berbicara.
Klik.
“…Bagus. Kami akan berhenti di situ saja untuk saat ini.”
Dia menyarungkan pedangnya dan menambahkan,
—
“Lagipula, kami berhutang nyawa padamu.”
Dengan demikian, situasi berakhir dengan tegang dan ambigu.
“Orang Utara selalu melunasi utangnya. Setelah kami kembali, kami akan memastikan Anda mendapat imbalan yang pantas.”
“D-hutang? Saya hanya melakukan apa yang orang lain akan lakukan. Ha ha…”
“Tentu saja, kami juga membalas dendam kami sepuluh kali lipat. Saya sangat berharap Anda tidak berada di balik ini.”
“…”
Koreksi: berakhir tidak ambigu, tapi mengerikan.
0 Comments