Chapter 13. Kereta Emas Alam Iblis (2)
—
Wilayah Utara penuh dengan monster. Meskipun setiap wilayah perbatasan Kekaisaran memiliki andilnya masing-masing, kelimpahan dan keganasan di wilayah Utara tidak ada bandingannya.
Meskipun dua abad telah berlalu sejak jatuhnya aliansi barbar dan pasukan monster yang mengawali Era Kebiadaban, dan meskipun umat manusia kini lebih sering berperang melawan dirinya sendiri dibandingkan dengan monster, Korea Utara tetap terkunci dalam pertempuran abadi melawan barbarisme.
Khususnya, Alam Iblis, yang dipenuhi dengan dungeons kuno dari Era Keemasan, berfungsi sebagai tempat perlindungan bagi monster.
Bahkan ketika Zaman Perak dimulai, energi misterius dari dungeons kuno dan simpanan batu ajaib yang luas di Utara memungkinkan monster langka dan kuat untuk dilahirkan, berevolusi, dan berkembang.
Jarang sering kali diterjemahkan menjadi berharga, tetapi dalam kasus ini, itu juga berarti berbahaya.
Oleh karena itu, Alam Iblis terus-menerus menarik para petualang, tentara bayaran, dan pemburu harta karun dari seluruh benua (terutama Kekaisaran), semuanya mencari peruntungan.
—
“Hah… hah… Leluhur, tolong selamatkan keturunan malang ini!”
Trevis, seorang petualang rank C dari Utara, tersandung di Alam Iblis yang luas.
“T-Trevis… tunggu, tunggu kami!”
Di belakangnya mengikuti party sesama petualang dan tentara bayaran.
“Aku sangat lapar… sangat pusing karena kelaparan…”
“Rebusan… Rebusan Arad hangat… Aku akan membayar satu perak untuk itu, tidak, bahkan lebih!”
“Brengsek! Aku kehilangan semua perasaan di lenganku yang terluka. Tolong, para leluhur! Aku akan menawarkanmu pengorbanan yang lebih baik mulai sekarang!”
Kelompok beranggotakan empat orang belum memulai dengan cara ini.
Awalnya, party itu beranggotakan tujuh orang, termasuk kuli angkut. Tapi itu terjadi sebelum tragedi terjadi.
Di wilayah tengah Alam Iblis, para kuli angkut mereka telah disergap dan dibunuh oleh monster, kehilangan sebagian besar perbekalan mereka—makanan, air, dan obat-obatan.
Dari sana, penderitaan mereka semakin menurun.
Kini, mereka kelaparan, terluka, dan tidak mampu bertahan hidup. Luka mereka bernanah, berbau busuk, dan mereka tidak punya cara untuk merawat atau membersihkannya dengan baik.
Satu-satunya hiburan adalah salju di sekitar mereka, yang membuat mereka tidak menyerah pada rasa haus.
Acak, acak…
ℯn𝐮ma.i𝗱
party Trevis berjalan dengan susah payah maju seperti segerombolan zombie.
“Saya tidak bisa pingsan di sini! Jika kita menjual material monster langka yang kita bawa, kita bisa memulai toko kecil di Haven!”
Trevis mengertakkan gigi, didorong oleh tekad.
Namun rekan-rekannya berpikir berbeda.
“Kita sudah selesai.”
“Jika kita bertemu monster atau bandit di negara bagian ini, semuanya akan berakhir.”
“Bahkan jika kita berhasil mencapai Haven, kita akan hancur saat itu.”
“Aku hanya ingin berbaring dan tidur selamanya…”
Tiba-tiba, Trevis menghentikan langkahnya.
“Apa…?”
Suaranya tersendat saat dia menatap ke depan.
“Leluhur, bantu aku! Apa aku sedang berhalusinasi sekarang? Aku melihat sesuatu…”
Di kejauhan, sebuah kereta emas sedang melintasi Alam Iblis.
Itu bukanlah fatamorgana.
ℯn𝐮ma.i𝗱
“Kereta… di Alam Iblis?”
“Leluhur, apakah ini benar-benar bukan mimpi?”
“Apakah kereta itu berlapis emas? Seberapa kayakah pemiliknya?”
Namun, pemandangan itu begitu nyata hingga terasa hampir tidak nyata. Sebuah kereta berlapis emas, melintasi medan berbahaya di Alam Iblis, menantang logika.
“…”
“…”
Trevis dan party menatap dengan kagum saat kereta emas itu mendekat.
“Itu bukan emas?”
“Warnanya emas, tapi warnanya berbeda.”
“Dan kuda-kuda yang menariknya… mereka terlihat biasa saja.”
“Kuda biasa? Di Alam Iblis? Mustahil!”
Ketika kereta itu mendekat, mereka dapat melihat bahwa kereta itu tidak seperti apa pun yang pernah mereka temui.
“Salam!”
Seorang pria yang mengemudikan kereta memanggil mereka.
Dia adalah seorang pria muda dengan rambut dan mata hitam, memiliki penampilan yang mencolok dan tajam.
“H-Halo! Apakah kamu… seorang penyihir?”
Trevis dan party segera mengambil sikap hormat.
“Selamat datang di Kereta Emas Arad, orang asing. Untuk bertemu denganku di Alam Iblis yang luas ini, kamu pasti cukup beruntung.”
Pria itu, yang memperkenalkan dirinya sebagai Arad, menerima rasa hormat mereka seolah-olah itu wajar.
“Tunggu… Arad? Seperti di… Arad Stew?”
Kelompok itu sadar. Sekembalinya ke Haven, mereka mencicipi Arad Stew yang legendaris di Jack’s Inn.
Mereka telah bersumpah untuk menikmati sebanyak yang mereka mampu setelah kembali dengan selamat.
ℯn𝐮ma.i𝗱
“Apakah kamu benar-benar koki Arad dari Jack’s Inn?”
Bertemu dengan pencipta makanan surgawi di tengah Alam Iblis membuat mereka tidak bisa berkata-kata.
“Saya tahu dia bukan orang biasa!”
“Dia pasti seorang archmage tersembunyi yang hidup dalam pengasingan.”
“Penampilan mudanya pasti hanya ilusi, dibuat dengan sihir.”
“Memasak dan menyembuhkan mungkin hanya sekedar hobi!”
Kekaguman kelompok itu semakin dalam, yakin bahwa Arad adalah seorang penyihir atau sosok yang luar biasa.
“Kamu benar. Itu aku.”
Arad menyeringai licik, menyadari bahwa lebih mudah membiarkan kesalahpahaman mereka bertahan.
“Sepertinya Anda membutuhkan perbekalan. Kereta Emas Arad menawarkan makanan, minuman, penyembuhan, dan perbaikan peralatan. …Meskipun itu tidak murah.”
Kereta emas itu, tampaknya, adalah depot perbekalan bergerak.
“Mahal, katamu? Berapa harganya?”
“Makanan dan minuman apa yang kamu jual?”
Trevis dan party , yang mengeluarkan air liur memikirkan makanan dan minuman, dengan penuh semangat menerima tawaran Arad.
“Kamu pasti haus, bukan?”
Arad melompat turun dari kursi pengemudi dan berjalan ke bagian belakang gerbong.
“Terkadang menunjukkan lebih baik daripada seribu kata.”
“Terkadang menunjukkan lebih baik daripada seribu kata.”
Dia membuka bagian belakang kereta dan mengeluarkan tong kayu ek besar, hampir seukuran tubuh pria dewasa.
Dengan gerakan yang terlatih, dia mengetuk tong itu dan menuangkan isinya ke dalam cangkir.
“Ini, minuman menyegarkan untukmu.”
ℯn𝐮ma.i𝗱
Cairan emas yang familiar mengalir deras.
“Bir!”
Pemandangan bir membuat Trevis dan teman-temannya kehilangan kewarasan sejenak.
“Berapa harganya?!”
Sudah hampir seminggu sejak mereka makan dengan layak. Air yang mencair dari salju adalah satu-satunya makanan mereka. Tapi sekarang, segelas bir berbusa berada dalam jangkauannya.
Seolah terhipnotis, mereka meraih kantong koin mereka, tidak hanya memperlihatkan koin tembaga tetapi juga sejumlah perak.
“Satu cangkir seharga 30 tembaga.”
Trevis dan party membeku, tangan mereka setengah mengambil kantong koin.
“Apa?!”
Bir, yang biasanya berharga 2–3 tembaga per cangkir di sebuah desa, kini dijual dengan harga sepuluh kali lipat.
“Jika Anda tidak punya uang, material monster berfungsi sebagai perdagangan.”
“Tapi… itu terlalu mahal!”
Trevis ragu-ragu, menatap Arad dengan hati-hati.
ℯn𝐮ma.i𝗱
“Apakah saya benar-benar harus membayar sebanyak itu…?”
Godaan bir bertentangan dengan akal sehatnya.
“Haruskah kita membunuhnya dan mengambilnya?”
Pikiran itu terlintas di benak mereka. Lagipula, banyak petualang dari Utara yang tidak lebih baik dari gelandangan atau bandit.
“Dia sendirian, bukan?”
“Bahkan jika dia seorang penyihir, serangan kejutan jarak dekat mungkin berhasil.”
“Mungkin ada lebih banyak makanan dan air di gerbong itu.”
Gagasan itu tampak wajar, mengingat keputusasaan mereka.
“Tentu saja, harganya mungkin terlihat mahal,” Arad memulai, sepertinya sadar akan pemikiran mereka.
“Tetapi pertimbangkan ini: Saya menjalankan bisnis sendirian di Alam Iblis. Ini melelahkan dan menyusahkan.”
Nada suaranya yang tenang dan penuh kehati-hatian mengandung nada yang mengisyaratkan bahaya.
Kereta emas, yang beroperasi jauh di dalam Alam Iblis, bukan hanya tidak biasa—itu juga tidak terpikirkan.
party Trevis ragu-ragu, tiba-tiba menyadari betapa sepinya area itu.
“Bahkan monster pun tidak mendekat!”
ℯn𝐮ma.i𝗱
Kesadaran ini menambah kegelisahan mereka.
“Dia pasti penyihir yang kuat.”
“Mungkin bahkan seorang petualang rank S yang didukung oleh Imperial Guild?”
Semakin mereka memikirkannya, semakin banyak ide sembrono mereka yang tampak seperti bunuh diri.
“Ayo kita bayar saja. Anggap saja sebagai harga untuk tetap hidup.”
Dengan enggan, mereka memutuskan untuk membayar. Lagi pula, beberapa saat yang lalu, mereka bersedia membayar satu perak untuk sup.
Denting, denting.
Bir emas berbusa itu berkilauan menggoda di hadapan mereka.
“Saya akan membayar! Dan saya juga ingin makanan dan penyembuhan!”
“Bir, makanan, dan penyembuhan? Itu akan menjadi 1 perak dan 50 tembaga untukmu. Tampaknya Anda hanya mengalami luka ringan.”
“A-apa? Oh baiklah…”
Trevis adalah orang pertama yang menyerahkan koinnya.
“Pilihan yang bijaksana. Makanan Anda akan segera siap. Mereka yang membutuhkan perawatan, harap lepaskan perban Anda dan tunggu.”
“Aku akan membayarnya juga!”
“Aku juga!”
“Ambil semua uangku!”
Satu demi satu, yang lain mengikuti, menyerahkan koin perak dan tembaga.
ℯn𝐮ma.i𝗱
—
Beberapa saat kemudian
“Ini… ini surga.”
“Terima kasih, para leluhur.”
“Saya menghabiskan 2 perak untuk pengobatan, tapi itu sepadan. Saya berhasil menyelamatkan lengan saya.”
“Uang? Kami akan berhasil kembali setelah kami menjual material monster ini di kota.”
party Trevis bersantai di dekat Kereta Emas Arad, menyeruput bir dengan ekspresi bahagia. Luka mereka yang baru dibalut tampak berkilau bersih, bukti perawatan ahli Arad.
“Jadi rumor tentang kemampuan penyembuhannya memang benar.”
“Yah, dia seorang penyihir. Tentu saja penyembuhannya akan luar biasa.”
“Hei, bagaimana dengan ramuan merah yang dia gunakan? Bisakah kita membelinya secara terpisah? Tampaknya luar biasa.”
Bahkan tanpa pemahaman mendalam tentang pengobatan, mereka dapat merasakan luka mereka sembuh dengan cepat.
“Nah, ini makananmu.”
Arad mendekat dengan nampan di masing-masing tangannya, penuh dengan hidangan asing namun menggoda.
ℯn𝐮ma.i𝗱
“Bau apa itu…”
“Wow…”
Meskipun mereka belum pernah melihat makanan seperti itu, aromanya saja sudah membuat mulut mereka berair.
“Saya kira harganya sepadan.”
Mereka mengharapkan Arad Stew yang sederhana tetapi disuguhi sesuatu yang jauh lebih unggul.
“Hidangan apa ini?”
Trevis bertanya, meneteskan air liur sambil menatap makanan asing itu.
“Ah, ini? Namanya hamburger dan kentang goreng.”
TL Catatan: Nilai kami pada PEMBARUAN NOVEL
0 Comments