Chapter 3

“Langit-langit yang aneh.”

Hyunseong bergumam sambil mencoba bangun, namun cepat menyerah.

Seluruh tubuhnya terikat erat dengan perban dan gips.

Sakitnya tidak terlalu parah.

Tubuhnya terasa seperti terbakar, dan ada rasa nyeri tumpul karena beberapa tulangnya patah.

Itu harga kecil yang harus dibayar untuk menyelamatkan nyawa seseorang.

“Fiuh.”

Dia menoleh untuk melihat sekelilingnya dan menyadari bahwa dia berada di rumah sakit.

Itu adalah ruangan pribadi yang luas.

Segalanya berjalan sesuai rencana.

Ketegangan terkuras dari tubuhnya, dan gelombang kantuk melandanya.

Tepat saat dia hendak menutup matanya, pintu tiba-tiba terbuka dengan suara berisik, dan angin dingin menerpa wajahnya.

“Apakah kamu baik-baik saja, pasien?”

Seorang perawat bertanya sambil mengatur infusnya.

“Sayangnya, semuanya baik-baik saja, kecuali punggungku.”

Hyun-seong menjawab.

“Itu melegakan.”

Katanya sambil memeriksa jasadnya dan membunyikan bel kecil dari sakunya.

Perkakas primitif itu tampak tidak pada tempatnya di fasilitas modern.

“Oh, begitulah kami memanggil dokter di sini.”

Dia menjelaskan sambil memperhatikan ekspresi bingungnya.

“Menarik.”

“Kami memiliki banyak pasien dengan kepekaan pendengaran yang tinggi.”

enu𝗺a.i𝒹

Hyun-seong mulai curiga ini adalah rumah sakit untuk orang-orang dengan kemampuan khusus.

“Apa nama rumah sakit ini?”

“Rumah Sakit Anak Incheon.”

Hyun-seong memilih untuk tidak mengatakan apa pun lebih lanjut.

Tak lama kemudian, seorang dokter militer yang tampak lelah dan acak-acakan memasuki ruangan sambil menggaruk-garuk kepala dan mendesah sebelum menghampirinya.

“Baiklah, buka mulutmu.”

Kata dokter.

“Saya akan mengetuk-ngetuk—beri tahu saya tingkat rasa sakitnya dari satu sampai sepuluh.”

Dia menusuk dan mengusik Hyunseong, membuat catatan di papan klipnya sambil sesekali memutar matanya atau menamparnya ringan.

Seluruh proses ini membuat Hyunseong merasa seperti anak kecil lagi.

Dokter itu mengangguk puas dan menguap.

“Pemulihanmu cepat. Kau bisa pulang hari ini.”

“Eh, terima kasih.”

Hyunseong menjawab, masih dalam sedikit keterkejutan.

Dan begitu saja, dalam sekejap mata, seorang dokter meninggalkan ruangan.

Saat Hyunseong berbaring di sana, perawat itu berkomentar.

“Kamu pasti orang penting.”

“Ha, aku cukup hebat di masa keemasanku.”

Perawat itu, yang sekarang sedang menatap tabletnya dengan saksama, tiba-tiba mengerutkan kening saat tabletnya berbunyi bip.

Dia mengusap dahinya karena frustrasi.

‘Apa yang sedang terjadi?’

Hyun-seong bertanya-tanya.

“Wali kota Incheon akan segera berkunjung.”

Katanya sambil mendecak lidah.

“Saya baru saja membersihkan lantai kemarin.”

Dia dengan santai menyalakan sebatang rokok, yang menarik perhatian Hyunseong.

Dia menelan ludah.

‘Dari mana dia mendapatkan benda itu?’

Matanya berbinar.

“Bolehkah aku juga memilikinya?”

“Pasien tidak diperbolehkan merokok di rumah sakit.”

enu𝗺a.i𝒹

Katanya sambil menatapnya dengan pandangan meremehkan.

“Bukankah itu juga dilarang bagi staf medis?”

“Baiklah, kita bersama-sama dalam hal ini.”

Dia mengalah, dan keduanya pun saling merokok dalam diam.

***

“Senang bertemu denganmu, anak muda! Kaulah yang mengalahkan geng itu seorang diri, kan?”

Walikota berteriak keras saat memasuki ruangan.

“Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Tuan Walikota.”

Hyunseong membalas, tetapi meski ia berpura-pura meringis karena tepukan berat wali kota di punggungnya, pria itu tampaknya tidak menyadarinya.

Hyunseong dengan cepat menyerah untuk menunjukkan ketidaknyamanannya.

“Baiklah, tersenyumlah ke kamera! Satu, dua, kimchi!”

“Kimchi.”

Hyunseong bergumam, memaksakan senyum.

Kamera pun mulai mengambil gambar.

“Kerja bagus!”

Kata seorang wartawan sambil mengacungkan jempol.

Mereka bahkan membuka semua perbannya untuk sesi foto, yang menyebabkan tubuhnya semakin sakit.

Dia butuh lebih banyak istirahat, tetapi sekarang sudah tidak ada kesempatan lagi.

Tidak peduli apa yang dipikirkannya, ia harus bertindak bangga di depan foto-foto itu.

“Apa yang bisa kita lakukan untuk berterima kasih kepada pahlawan yang memecahkan masalah terbesar Incheon!”

“Wah, terima kasih banyak, Pak Wali Kota!”

Lebih banyak foto diambil saat mereka berjabat tangan.

enu𝗺a.i𝒹

Para pembantu dan staf walikota bertepuk tangan dengan antusias.

“Baiklah, aku akan pergi sekarang. Sungguh melegakan mengetahui pahlawan muda seperti kalian masih ada di luar sana.”

“Saya iri dengan Incheon karena memiliki pemimpin yang hebat.”

“Ha ha ha! Kau menyanjungku!”

Keduanya tertawa, tetapi senyum mereka terasa kaku dan dipaksakan.

Mereka telah menghabiskan lebih dari satu jam di lokasi foto darurat ini, dan jelas terlihat bahwa wali kota sangat ingin meningkatkan tingkat persetujuan terhadapnya.

Di dunia politik, ada faksi di mana-mana, dari veteran militer hingga birokrat karier.

Dan mereka semua terus-menerus bersaing untuk mendapatkan uang dan kekuasaan, yang berarti mereka harus terus berjuang agar tetap unggul.

“Andai saja orang militer lain semudah kamu diajak bicara.”

“Tugas seorang prajurit adalah melindungi negara, bukan mencampuri politik.”

“Apakah itu berarti Anda memiliki ambisi politik?”

“Ha ha ha!”

“Hehehehe!”

Sang walikota terkekeh sambil menyematkan lencana bunga kota Incheon, berupa mawar, di dada Hyunseong.

Dia mengetuk pelan lencana itu.

“Baiklah, jaga diri baik-baik. Kamu mungkin akan mendapat beberapa poin tambahan di akademi begitu artikelnya terbit.”

Setelah banyak foto yang diambil, sang walikota masuk ke mobilnya.

Dia meluruskan kakinya dan menyandarkan kepalanya ke belakang, tampak jelas lelah.

Hyunseong melambaikan tangan saat dia pergi.

Sekretaris walikota sudah lama pulang, dan hanya sopirnya yang tersisa.

Saat mesin menyala dan jendela mulai terbuka, Hyunseong melontarkan komentar santai.

“Wali Kota, jika bukan karena Pasukan Pertahanan Kota Incheon, saya pasti akan mendapat masalah besar. Terima kasih.”

“Tunggu.”

Walikota mengepalkan tangannya, dan mobil itu pun berhenti mendadak.

Mata tajam sang walikota bersinar di bawah jendela yang diturunkan.

“Semakin aku memikirkannya, semakin aku percaya kamu seharusnya terjun ke dunia politik, bukan militer.”

“Kamu membuatku tersanjung.”

Hyunseong menjawab, meski dalam hati dia terkejut.

Dia siap dipindahkan ke Divisi ke-17 yang ditempatkan di Incheon jika wali kota tidak menyadari petunjuknya.

Yang dia butuhkan hanyalah menemukan Jeong Seol-ah, jadi tidak perlu pergi jauh.

Walikota ini cerdas.

“Masuk ke mobil.”

Kata walikota.

“Baiklah, permisi sebentar.”

Hyunseong berkata sambil naik ke mobil.

Ia meluncur maju dengan mulus.

Ketuk, ketuk.

Sang walikota mengetukkan jarinya secara berirama sambil berpikir.

“Ah, terima kasih.”

Kata Hyunseong sambil menenggak wiski yang diberikan sopir itu dalam satu tegukan.

Rasa terbakar di tenggorokannya terasa seperti mengonfirmasi posisi organ-organ tubuhnya saat alkohol mulai menenggaknya.

“Batuk, batuk.”

enu𝗺a.i𝒹

“Ck, sebaiknya kamu minum pelan-pelan dan nikmati. Minuman ini mahal, lho.”

“Saya tidak tumbuh dengan kemewahan mengetahui cara menikmati minuman keras yang enak.”

Sang walikota menyeringai.

Hyunseong membalas senyuman itu, dan seolah mereka telah sepakat sebelumnya, ekspresi kedua orang itu menghilang secara bersamaan.

Walikota menyalakan cerutu sementara jari Hyunseong berkedut, berpikir ia perlu segera mendapatkan sebatang rokok.

“Baiklah, langsung saja ke intinya. Katakan apa yang kamu inginkan.”

“Aku butuh bantuanmu untuk menemukan seseorang.”

Kata Hyunseong sambil menyerahkan selembar kertas.

[Jeong Seol-ah]

[Usia tidak diketahui, Tinggi: kisaran awal 160 cm, Mata kuning, Rambut perak]

Dia telah menuliskan rincian lainnya yang diingatnya.

Sang walikota membetulkan kacamatanya dan membaca koran.

Ekspresinya yang sebelumnya tenang menegang dan menjadi lebih serius saat dia mencapai akhir.

“Seorang mutan.”

“Ayolah, Pak Walikota, apakah Anda seorang rasis?”

“Ha! ‘Ras’? Apa kau benar-benar menganggap mutan sebagai manusia?”

“Yah, seperti warna kulit, saya yakin itu adalah sesuatu yang bisa kita terima.”

“Betapa tolerannya dirimu terhadapku.”

Walikota itu menjawab dengan sarkasme yang jelas.

Reaksinya dapat dimengerti.

Incheon sedang berjuang menghadapi masuknya pengungsi laut, dan tingginya angka kejahatan di kalangan mutan tidak membantu.

Di seluruh negeri, terjadi pembersihan berkala dan pembunuhan bermotif kebencian yang menyasar para mutan, hampir seperti perburuan penyihir.

Pemerintah menutup mata dan diam-diam menyetujui pembantaian tersebut.

“Apakah Anda bisa?”

“Saya akan meneruskannya ke kantor polisi. Anda akan segera mendapat kabar, jadi tinggalkan informasi kontak Anda.”

Kata walikota sambil melipat kertas itu dan memasukkannya ke dalam saku jasnya.

Itu adalah tempat yang mudah diakses, menandakan prioritas dia akan diberikan pada permintaan Hyunseong.

Ini bukan birokrasi biasa “Kami akan mempertimbangkannya secara positif.”

Itu adalah sebuah janji.

“Terima kasih, Walikota.”

“Apakah menurutmu ini saja sudah cukup sebagai kompensasi? Apakah kamu menginginkan pujian resmi atau semacamnya?”

“Aku ingin menggunakan sisa chipku untuk mendapatkan bantuanmu.”

enu𝗺a.i𝒹

“Saya bukan pemilik bar. Apa yang membuatmu berpikir saya akan memberikannya begitu saja?”

Kata wali kota sambil mengangkat sebelah alisnya.

“Saya sangat menyukai kehidupan malam di Incheon. Anggap saja ini sebuah investasi.”

Ini adalah transaksi murni, bukan transaksi magis.

Aura mana di sekitar walikota menunjukkan bahwa dia bukan lawan yang mudah.

Kalau dia memperlihatkan kemampuannya di sini, dia bisa saja terjebak dalam jaring Incheon, dan itu akan merepotkan.

Hyunseong tidak menghindar dari tatapan walikota.

Tatapan mereka bertemu, dan mereka berdua diam-diam membaca pikiran masing-masing.

Senyum sang walikota semakin dalam.

Itu senyum seorang pebisnis yang puas, karena telah mencapai kesepakatan bagus.

“Kamu seharusnya terjun ke dunia politik.”

“Haha, kamu terlalu baik.”

Mereka berjabat tangan dengan erat.

***

“Kamu anak baik. Bagaimana aku bisa menerima ini?!”

seru Chunbae.

“Tidak apa-apa, kok. Aku punya banyak uang.”

kata Hyunseong.

“Tidak, tidak, sialan, aku tidak tahan! Tidak peduli apa yang kau katakan!”

Wajah Chunbae menjadi merah padam saat dia protes.

Mereka berdiri di depan sebuah mobil bekas, saling berdebat.

“Aku tidak bisa menerimanya! Aku lebih baik mati daripada menerimanya! Tidak mungkin!”

“Sekarang, ketika seorang bawahan memberikan hadiah, hal yang sopan adalah menerimanya.”

“Bukankah justru sebaliknya?”

Air mata mengalir di mata Chunbae.

Dia merasa bersyukur sekaligus malu saat menatap pemuda di depannya.

“Sial… aku merasa sangat bersalah.”

Dia merasa seperti orang dewasa yang tidak berharga.

Jika pemuda ini menuntutnya, Chunbae tahu dia akan kalah.

Tidak masalah bahwa pengadilan militer adalah sesuatu dari masa lalu—yang penting sekarang adalah dia salah.

Dia berada dalam situasi di mana dia bisa dipukuli sampai babak belur dan tidak bisa berkata apa-apa.

enu𝗺a.i𝒹

Namun, alih-alih menekannya, pemuda ini malah menghiburnya dan bahkan memberinya sebuah mobil sebagai hadiah.

“Hei, apakah kalian sudah membuat keputusan?”

“Ya, kami akan membayar penuh.”

Penjual mobil bekas itu menggerutu saat dia memegang terminal pembayaran dan memproses transaksi.

Begitu konfirmasi pembayaran muncul, dia pergi tanpa ragu-ragu.

Hyunseong menyerahkan kunci mobil kepada Chunbae yang gemetar.

“Saya akan mendapatkan tumpangan gratis seumur hidup, kan?”

“Tentu saja! Bahkan jika saya terkena osteoporosis, saya akan tetap mengemudi, jadi jangan khawatir.”

“Anda sebenarnya tidak perlu melakukan sejauh itu.”

Hyunseong tidak terbiasa melihat pria paruh baya menangis, jadi dia berpura-pura tidak memperhatikan mata Chunbae yang berkaca-kaca.

Untuk membobol mobil tersebut, ia memacu mobilnya dengan kecepatan 180 kilometer per jam.

Bagi seorang pengemudi taksi, kehilangan taksinya berarti kehilangan pekerjaan.

Hyunseong pada dasarnya telah mengembalikan pekerjaannya kepadanya.

“Huu huu…”

Selalu memuaskan memainkan peran pahlawan dengan uang orang lain.

Chunbae tidak tahu tentang kesepakatan antara Hyunseong dan walikota.

Tangisannya yang penuh air mata tidak berhenti.

Hyunseong mulai merasa pusing.

Ia berharap Chunbae ingat bahwa secara teknis ia masih seorang pasien.

Dia mengalihkan pandangannya ke koran.

[Pasukan Pertahanan Kota Incheon Berhasil Menaklukkan Geng Pencuri Tombak! Tidak Ada Korban Jiwa!]

[Militer atau Pasukan Pertahanan Kota? Seruan untuk Negosiasi Ulang Pendanaan Garnisun Meningkat.]

[Wawancara dengan Sersan Abri Salam, Yang Menembak dan Membunuh Pemimpin Geng Chang Cheol-su!]

[Militer: ‘Kami Akan Menyelidiki.’ Kota: ‘Kebutuhan Mendesak untuk Pengendalian Sipil.’ Bentrokan Memanas.]

[Partai Pusat Diam. Tidak Ada Tanggapan dari Kepala Staf Gabungan atau Gedung Biru.]

[Kadet Kim Hyunseong, Yang Memainkan Peran Utama dalam Operasi Pencuri Tombak, Menerima Lencana Bunga Kota Incheon dari Walikota.]

Sang walikota, yang memegang pisau kiasan yang diberikan Hyunseong kepadanya, tumbuh subur bagaikan ikan di air.

Tak heran jika “bonus kinerja” yang diberikannya kepada Hyunseong begitu besar.

enu𝗺a.i𝒹

Setelah kesepakatan rahasia mereka, Hyun-seong ikut serta dalam permainan wali kota sebagaimana diperlukan.

“Tepat saat bos hendak menusukku, Pasukan Pertahanan Kota Incheon muncul seperti angin!”

“Wow! Luar biasa, Pasukan Pertahanan!”

Beberapa profesional menangani manipulasi adegan, jadi wawancara bertahap menjadi mudah.

Yang harus dilakukan Hyunseong hanyalah membaca naskah.

Wawancara pra-kesepakatan ditutup-tutupi.

Setelah pembersihan insiden terselesaikan dan tugas-tugas membosankan terhindarkan, Hyunseong merasa puas.

Namun, sang walikota sangat gembira.

“Pemenang selalu ada di pihak saya.”

Hyunseong memainkan lencana mawar yang disematkan di dadanya.

Misinya telah melampaui harapan.

Sekarang, dia hanya berharap mendengar kabar tentang Jeong Seol-ah segera.

“Anak muda! Mau ke Seoul?”

“Ya, saatnya pulang.”

Hyunseong mengalihkan pandangannya ke arah Seoul.