Chapter 10

“Bajingan Sekte Gila.”

Itu bukan pertempuran—itu adalah pembantaian sepihak.

Ia menyerupai koloni rayap yang menyerang gajah Afrika.

Hasil dari pemukulan batu besar dengan kapas terlihat jelas.

Degup, degup.

Peluru kosong jatuh dengan bunyi dentuman keras ke daging yang terluka.

Tanah hancur di bawah puing-puing dan darah merembes dari puluhan mayat.

Aku melempar senapan K2 yang kepanasan itu ke samping dengan sembarangan.

Mata yang tak fokus dan tak bernyawa dari seorang bawahan yang lemas itu membangkitkan mimpi buruk medan perang jauh di dalam pikiranku.

Tanganku yang pucat sedikit gemetar.

Saya ingin sekali duduk di sudut yang tenang dan menyalakan sebatang rokok.

Namun saya tidak bisa berhenti di sini.

Aku telah melangkah terlalu jauh untuk kembali.

Sambil memaksa kakiku yang berat untuk bergerak, aku terus maju.

Aku berjalan di antara hati yang dingin dan mati dari orang yang hidup, dan sisa-sisa orang mati yang masih hangat.

[Empati – Ketenangan]

“Yesus, Buddha, Allah, dan tokoh suci lainnya.

Saya tidak religius, tapi dosa apa yang mungkin telah dilakukan oleh jiwa-jiwa mati yang bodoh ini?”

Saya mengambil sebotol ekstrak dari jantung laba-laba dan senapan M870.

e𝗻𝘂𝗺a.𝗶d

Aku mengikatkan seikat granat di pinggangku dan meraih M4 yang kubawa sebagai senjata sekunder.

Tentakel merayap keluar dari bawah pintu, menyebar tipis seperti selaput untuk menutupi lantai.

Berdenyut seperti pembuluh darah yang membesar, tentakel itu menghisap darah dan sisa-sisa mayat dan tanah.

Menggeliat. Menggeliat.

Ketika aku menyenggol mayat kering dengan gagang senjataku, mayat itu hancur menjadi debu.

Bahkan tidak ada noda darah yang tertinggal di lantai dasar.

“Seperti burung pipit yang menangisi kematian induknya, saya mengasihani mereka dan memberikan mereka tiket langsung ke pertemuan penggemar surgawi.”

Sambil meremukkan tentakel yang merayapi sepatuku, aku menggenggam tanganku dalam doa singkat.

Tentakelnya menggeliat dan berkedut seperti cacing tanah yang dipenggal.

“Jika Engkau benar-benar ada, semoga Engkau sendiri yang menangani penghakiman itu.”

“Seperti burung pipit yang menangisi kematian induknya, saya mengasihani mereka dan memberi mereka tiket langsung ke pertemuan penggemar surgawi.”

Sambil meremukkan tentakel yang merayapi sepatuku, aku menggenggam kedua telapak tanganku sebentar dalam doa.

Tentakelnya berkedut dan menggeliat seperti cacing tanah yang dipenggal.

“Jika Engkau benar-benar ada, semoga Engkau sendiri yang menangani penghakiman itu.”

Ledakan.

Aku merobek lambang berbentuk bulan sabit dari leher bawahan itu dan memasukkannya ke dalam sebuah celah.

Dinding batu yang dihiasi dengan gambaran Perjamuan Terakhir terbuka.

Bau besi yang menyengat dan dekorasi yang aneh membuat saya merinding karena kegembiraan.

[Anda telah memasuki kuil daging iman yang taat.]

Berdebar.

“Ha ha ha ha!”

Berdebar.

Dihadapkan pada pemandangan di hadapannya, Hyunseong tertawa histeris.

Bahkan menutup mulutnya dengan tangan tidak dapat menghentikan tawa yang keluar seperti keran rusak.

Berdebar.

[Pemeriksaan ketahanan mental dimulai]

Degup-degup-degup-degup-degup.

Gelombang rasa mual menyerangnya dan dia tidak dapat menahan muntahnya.

Asam lambung pucat menetes ke lantai dari perutnya yang kosong.

Jantungnya berdebar kencang seperti pompa uap.

[Gulungan dadu [Tetap]: Gagal total! Nilainya sangat berbeda!]

Hyunseong mendengar suara dadu bergulir.

e𝗻𝘂𝗺a.𝗶d

Dia juga mendengar sesuatu yang meraih dan menghancurkan dadu.

Tawa riang yang bergema, seolah menghapus konsep suara itu sendiri, memenuhi udara.

“Ah… ahhhh. Indah sekali…”

Surga telah turun.

Jika surga itu ada, pastilah di sinilah tempatnya.

Itu indah.

Surga telah turun.

Kalau surga itu ada, pasti menunjuk ke tempat ini.

Itu indah.

Segala sesuatu tentang tempat perlindungan ini indah.

[Variabel Tak Terduga Terdeteksi!]

Kulitnya yang mengeras bagai kerak yang menutupi seluruh ruang bawah tanah, matanya yang tidak dapat terpejam dan bergetar seakan berteriak meskipun sudah mati, lehernya yang kaku berubah bentuk dengan cara yang aneh, dan tetesan darah hangat menetes dari langit-langit.

Cakar dan kuku kakinya menggaruk lantai keramik berulang kali, seolah-olah mengatakan bahwa mereka masih tumbuh.

Lengannya terentang bagaikan tanaman, tumbuh ke arah langit, sedangkan rambutnya berkibar, membelai lantai lembut bak sentuhan seorang ibu.

Hidung dengan tepat menyalurkan udara seperti cerobong asap, bibir membentuk paduan suara yang serempak, melantunkan pujian, leher bergetar hebat seolah menahan erangan yang tertahan dalam, tulang rusuk yang terekspos di bawah daging yang robek dengan bangga memperlihatkan organ-organ dalam, satu-satunya pengawasan yang terlihat.

Di tengah semua ini, Hyunseong menatap taring yang berkilauan di bawah sinar bulan, memantulkan kecemerlangannya, dan air mata mengalir karena rasa keindahan dan keputusasaan yang luar biasa.

“Terpujilah Dia, yang karena rahmat-Nya yang besar telah melahirkan kita kembali melalui kebangkitan Yesus Kristus dari antara orang mati, kepada suatu hidup yang penuh pengharapan.” (1 Petrus 1:3)

Seorang kardinal, wajahnya basah oleh lendir merah, bergoyang di udara.

Rahangnya yang terbagi menjadi empat seperti mandibula kecoa, berbunyi klik yang mengancam.

Tentakel merayap ke dalam mulutnya dan menembus tangan dan kakinya, mengubahnya menjadi tontonan mengerikan menyerupai bintang laut yang terdampar di pantai setelah terinfeksi parasit.

Seperti seorang penyelam yang tenggelam ke laut tanpa peralatan, bola mata dan gendang telinga Hyunseong mengembang dan mengecil berulang kali.

Pembuluh darah pecah, membuat penglihatannya menjadi merah.

Dia menggaruk mukanya seolah berusaha meredakan rasa gatal tak tertahankan akibat gigitan serangga.

“Bukalah bibirku, dan mulutku akan memberitakan pujian kepada-Mu. (Mazmur 51:15)”

[Anda sedang disentuh.]

Hyunseong merasakan sensasi lembut di pipinya yang robek.

Hal itu mengingatkannya akan sentuhan hati-hati ibunya, yang hilang dalam kebakaran dahulu kala, dan jantungnya berdebar kencang.

Kegentingan.

Dia menggigit ibu jarinya dengan keras.

Tulangnya hancur semudah daging lunak, hancur berkeping-keping.

Rasa sakitnya tidaklah cukup.

Dia mengarahkan pistolnya ke kakinya dan menarik pelatuknya dengan susah payah.

Masih kurang.

Sambil memegang pisau secara terbalik, dia menusukkannya kuat-kuat ke pahanya.

Tekanan yang menyesakkan di lehernya lenyap, dan dia menarik napas panjang dan terengah-engah yang telah ditahannya.

“Aku berseru kepada-Nya dengan mulutku, dan lidahku meninggikan Dia. (Mazmur 66:17)”

Di sekitar sang kardinal, mayat-mayat berkumpul dan menyatu.

Tulang dan organ-organ tubuh tertekan, hancur berkeping-keping dengan suara seperti balon yang meledak.

Ruang bawah tanah, yang pernah dipenuhi sisa-sisa jasad manusia yang mengerikan, kembali ke kondisi murni.

Setiap helai daging diserap menjadi massa bulat.

e𝗻𝘂𝗺a.𝗶d

“Bagi Raja yang kekal, yang kekal, yang tidak kelihatan, yang esa, hormat dan kemuliaan sampai selama-lamanya! Amin. (1 Timotius 1:17)”

Yang tersisa hanyalah bola bundar, seperti bakso yang digulung dari daging cincang.

Apa pun selain jaringan murni jatuh ke tanah di bawahnya.

[Pemeriksaan resistensi berhasil!]

Hyunseong merasakan narasi berbisik di benaknya.

Kenangan tentang Magpie Market yang terlupakan kembali membanjiri.

Ia mengira dirinya hanya pion, tetapi seiring pertumbuhannya, tampaknya ia akhirnya diakui sebagai seorang kesatria.

Hyunseong mempertimbangkan beberapa kemungkinan penafsiran dari narasi tersebut.

Akan tetapi, kurangnya informasi membuat mustahil untuk menentukan apa pun dengan pasti.

“Karena begitu besar kasih Allah akan dunia ini, sehingga Ia telah mengaruniakan Anak-Nya yang tunggal, supaya setiap orang yang percaya kepada-Nya tidak binasa, melainkan beroleh hidup yang kekal. (Yohanes 3:16)”

Jubah upacara dan simbol-simbol yang mereka banggakan pun rontok, tak lagi berarti.

Hasil akhir dari pengabdian fanatik dan penyembahan buta hanyalah kekosongan.

Sambil mengejek, Hyunseong mengambil senapan itu.

Kehilangan banyak darah yang ia alami untuk melepaskan diri dari kepanikannya membuat pikirannya kabur.

Meskipun lukanya sembuh lebih cepat daripada sebelumnya, masih sulit untuk mengabaikannya.

“Kita tidak membawa sesuatu apa pun ke dalam dunia dan kita tidak dapat membawa apa pun ke luar. (1 Timotius 6:7)”

“Ini adalah satu-satunya hal yang saya pahami setelah datang ke sini: ‘Anda datang tanpa membawa apa pun, dan Anda pergi tanpa membawa apa pun.”

[Anda sedang menghadapi akar keputusasaan.]

Sambil terhuyung-huyung, Hyunseong mengangkat senapannya.

Rahang kardinal yang terus-menerus bergumam tiba-tiba berhenti.

Murid-muridnya yang tak bertujuan dan bergetar terpaku pada Hyunseong.

“Apakah menurutmu mainan makhluk rendahan itu benar-benar bisa memengaruhiku?”

“Setiap orang berhak atas pendapatnya.”

Wah!

Sebuah peluru tajam menghantam wajah sang kardinal.

Ekspresinya yang sebelumnya marah berubah menjadi kesakitan, diikuti oleh jeritan mengerikan.

Peluru yang mengandung sihir, yang dirancang untuk melawan kengerian aliran sesat, terbukti sepadan dengan biayanya.

“Bakso” daging itu kini berlubang dalam, seakan-akan digerogoti tikus.

“Sampai kamu tertabrak.”

Ledakan! Kecelakaan!

Sejak dia keluar dari militer, Hyunseong telah memikirkan cara untuk menghadapi pengendalian pikiran dari Paul Moon setelah menyusup ke katedral mereka.

Pertemuannya dengan makhluk-makhluk mengerikan di Magpie Market telah memberinya petunjuk.

Akankah dia mendengar suara itu lagi?

Akankah dia bertindak sesuai keinginan entitas yang tidak disebutkan namanya itu?

Tidak ada yang jelas, tetapi Hyunseong telah mengambil kesempatannya.

Perjudiannya yang serba atau tidak telah membuahkan hasil.

e𝗻𝘂𝗺a.𝗶d

Untuk saat ini, tampaknya “entitas” itu tidak berniat membiarkan Hyunseong mati.

“Argh! Tolong, berhenti! Berhenti!!”

“Ih, berisik banget sih.”

“Aku akan memberikan segalanya padamu! Pengorbanan kita, kebenaran yang telah kita ungkap—jangan ganggu aku!”

Menangkap Kardinal Tanghuru adalah tugas yang mudah.

Kalau saja seseorang terpikir untuk menggunakan peluru ajaib, itu tidak akan lebih sulit daripada memutar pergelangan tangan seorang anak.

Alasan mengapa pasukan penindas dibantai oleh kardinal dalam karya asli itu sederhana.

Mereka tidak pernah mempertimbangkan untuk menembakkan peluru ajaib ke seseorang.

Hal itu dapat dimengerti karena peluru ajaib jarang digunakan di luar garis depan atau laboratorium penelitian.

“Kita tidak bisa berhenti di sini. Kita harus mengungkapkan cahaya sesuai dengan ramalan. Kumohon, aku mohon padamu!”

“Saya lebih suka yang gelap.”

“Bodoh! Tidak tahu apa-apa! Orang yang rendah diri, lemah, dan menyedihkan! Aku mengutukmu! Kau akan membusuk seperti tikus got, terlantar dan sendirian, menemui akhir yang menyedihkan!”

Peluru ajaib itu melelehkan bakso aneh itu hingga seukuran manusia.

Tentakelnya, yang membuatnya tetap mengapung, kehilangan kekuatan dan menjatuhkannya ke tanah.

Ketika kohesinya melemah, komponen-komponennya tersebar dengan hebat.

Remukkan!

“Ah, ah… Tidak. Tidak, tidak mungkin…”

Retakan!

“Itu bisa.”

Hyunseong menginjak kepala kardinal itu dan menghancurkannya sepenuhnya.

Yang tersisa adalah seorang wanita yang berada di tengah-tengah massa mengerikan itu.

Tubuhnya yang telanjang berlumuran darah, potongan-potongan daging menempel padanya di sana-sini, tetapi ekspresinya tidak menunjukkan perubahan.

e𝗻𝘂𝗺a.𝗶d

[Ibu Darah dan Daging menatapmu.]

“Jeong Seol-ah, benar?”

Wanita itu, yang tangannya yang berlumuran darah sedikit gemetar, menoleh tanpa suara ke arah Hyunseong.

Darah menggenang di pipi Hyunseong yang robek sebelum menetes dari bibirnya.

Dia buru-buru memasukkan perban darurat ke dalam lubang untuk membendung alirannya.

“Bagaimana rasanya telah menyebabkan tontonan seperti itu? Puas sekarang?”

“Anda.”

Klik.

Hyunseong menukar magasin di senjatanya dan mengarahkannya ke Seol-ah.

 Meski hidupnya menjadi sandera, tidak ada sedikit pun emosi di wajahnya.

Rasanya seolah-olah dia sedang berbicara kepada boneka.

“Aku tidak menyangka kau punya kemampuan mengendalikan pikiran. Kau tampak begitu polos dan lembut, tetapi kau punya sisi yang kejam.”

“Arogan.”

[Empati – Ekspansi]

Kegelapan, Kekosongan, kesia-siaan, kekosongan, tidak adanya pikiran, ketidakkekalan, kehilangan, keputusasaan, kekurangan.

Saya hanya melihatnya sekilas, namun gelombang emosi negatif menyerbu bagai gelombang pasang.

Jika mereka memiliki kemampuan mengendalikan monster yang menguasai divisi operasional saat ini, Paul Moon tidak akan terkurung di semenanjung kecil.

“Ada kata-kata terakhir? Aku akan memastikannya dimasukkan dalam otobiografimu jika kepalamu tetap menempel nanti.”

“Bunuh aku.”

Itu adalah kesalahan penilaian yang jarang dilakukan oleh Hyunseong dan beberapa pembaca.

Mereka yakin Jeong Seol-ah telah dicuci otaknya sepenuhnya, tetapi orang yang benar-benar dimanipulasi adalah Paul Moon.

Penyimpangan dari cerita dan perkembangan aslinya kemungkinan besar disebabkan oleh keberadaannya.

Jeong Seol-ah, yang digunakan sebagai subjek uji Paul Moon dan mendambakan kematian, berusaha mencapai tujuannya melalui orang lain.

Alat yang akan berfungsi sebagai jerat kematian adalah Hyunseong.

Hyunseong dengan sukarela menari di panggung yang telah disiapkannya.

Menghadapi para antek dan tentakel di katedral, pemandangan ruang bawah tanah, dan bahkan bakso yang mengerikan—dia menghadapi itu semua, menahan rasa jijik yang luar biasa yang menembus batas-batasnya.

“Jangan khawatir; aku akan membunuhmu. Sesakit mungkin.”

“Oke.”

Bahkan saat Hyunseong melangkah maju, lalu maju selangkah lagi, Jeong Seol-ah tidak menolak.

Dia menutup matanya.

Puluhan tentakel yang menjuntai di belakangnya terkulai lemas ke tanah.

Saat moncong senjata diarahkan ke ulu hatinya, desahan gembira keluar dari bibirnya.

Suaranya begitu tenang sehingga sulit dipercaya bahwa dia adalah seseorang yang akan meninggal.

Dengan ekspresi termenung, Hyunseong menarik pelatuknya.

Wah!

“Aduh…!”

e𝗻𝘂𝗺a.𝗶d

Degup! Degup!

Rangka luarnya, yang hampir tidak bisa dibedakan dengan spesies dunia lain, mulai retak dan terkelupas.

Darah biru menyembur dari mulut kecilnya.

Ketika peluru berisi sihir itu menembus tulang rusuknya, jantungnya pun terekspos.

Merasakan akhir hidupnya yang semakin dekat, Jeong Seol-ah menutup matanya.

Namun akhir itu tidak kunjung tiba.

Jantungnya terus berdetak.

Perasaan bingung sesaat berlalu dengan cepat.

Hyunseong mencengkeram dagu Jeong Seol-ah, dengan paksa membuka mulutnya, dan menuangkan cairan ke dalamnya.

Sensasi asing di mulutnya membuatnya secara refleks menelan ekstrak kental jantung laba-laba.

Ungu.

Kilatan aneh melintas di mata Hyunseong.

“Apa…?”

Jeong Seol-ah mengulurkan tangannya dengan tergesa-gesa, bermaksud mencengkeram lehernya dan merobeknya bersama tulang punggungnya.

Akan tetapi, cengkeramannya mengendur sebelum dia dapat mencapai tujuannya.

“Sudah terlambat.”

Sambil memegang erat hatinya, Hyunseong mengaktifkan keterampilan uniknya yang telah terbangun.

 Mana yang terkondensasi meledak, menyebabkan jantungnya yang berdenyut bersinar.

 Dalam sekejap, cahaya menyelimuti keduanya.

[Renungan tentang Hidup dan Mati]

Kesadaran pun tiba-tiba menghilang.

***

“Mama!”

“Putriku tercinta.”

Seorang wanita paruh baya memeluk Jeong Seol-ah.

Dia tampak seperti baru akan masuk sekolah dasar.

e𝗻𝘂𝗺a.𝗶d

‘Apakah ini kilas balik ke masa lalu?’

Semua orang bertindak seolah-olah Hyunseong tidak ada.

Sambil menyilangkan tangan, Hyunseong diam-diam menyaksikan drama yang sedang berlangsung.