Chapter 9

Keesokan harinya, Gyeoul dan saya mencari di internet untuk mencari ruang latihan yang murah.

Itu karena keinginan kuat Gyeoul untuk berlatih dengan benar selama lima hari.

Mengetahui potensi Gyeoul dari jendela statusnya, menurutku tidak perlu melangkah sejauh itu.

Saya menilai apakah dia berlatih secara intensif selama lima hari atau tidak, tidak akan ada bedanya dalam menunjukkan bakatnya.

Saya tidak akan menjual permata.

Saya akan menjual batu yang belum dipotong.

Dan saya pikir produser seperti Cheon Jonghoon akan mengakui kualitas tinggi Gyeoul sebagai talenta mentah.

Tetapi karena dia bersikap proaktif adalah hal yang baik, saya membantunya sedikit.

Kami menemukan ruang latihan sewaan murah di dekat stasiun terdekat dan mengunjunginya.

“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan sekolah? Kamu siswa baru SMA, kan?”

“Oh, aku termasuk seorang hikikomori? Lagipula aku tidak bersekolah, jadi tidak apa-apa!”

Sama sekali tidak baik-baik saja.

Tapi itu bukanlah sesuatu yang harus aku campur tangan.

𝗲𝓷𝓊ma.i𝗱

“Nah, akhir-akhir ini, beberapa orang keluar dan mengambil GED setelah semester pertama jika mereka merasa tidak bisa masuk perguruan tinggi dengan nilai mereka. Bukan rencana yang buruk jika Anda memilikinya.”

“Hehe, aku tidak punya rencana seperti itu. Sulit bergaul dengan orang lain.”

Kakek Gyeoul, bagaimana Anda memercayai dan mendukung cucunya?

Jika itu aku, aku akan berteriak padanya agar segera pulang setelah mendengar dia kehilangan dompetnya.

Entah dia tahu apa yang kupikirkan atau tidak, Gyeoul menatapku dan tersenyum setiap kali mata kami bertemu.

Nah, apakah akan menjadi masalah besar jika dia bolos sekolah?

Saya hanya lulus SMA dan hidup berkecukupan.

Berikan kesan yang baik pada Cheon Jonghoon.

Kami sampai di lokasi ruang latihan setelah berjalan beberapa saat.

“Ini pasti!” 

Tempat yang ditunjuk Gyeoul adalah sebuah bangunan tua yang membuatku bertanya-tanya apakah bangunan itu berfungsi dengan baik.

𝗲𝓷𝓊ma.i𝗱

Kelihatannya sangat berdebu sehingga saya tidak ingin masuk ke dalamnya, tapi aplikasi peta mengatakan ini tempatnya, jadi kami mengikuti petunjuk arah ke ruang bawah tanah.

Ruang latihan sewaan di lantai basement cukup kecil, dan karena berada di basement, ventilasinya tidak baik.

Namun, cermin berukuran penuh masih utuh, dan lantainya telah diselesaikan dengan baik, sehingga cocok untuk digunakan sendirian.

Yang terpenting, harganya sangat masuk akal.

Sama sepertiku, Gyeoul nampaknya cukup puas dengan ruang latihan yang akan dia gunakan selama lima hari.

“Sempit dan gelap seperti kamarku, jadi aku merasa nyaman.”

Sepertinya dia tidak memiliki kesan yang sama denganku.

“…Yah, bagaimanapun juga, aku senang kamu puas.”

Saya menggunakan uang yang saya terima dari kakek Gyeoul untuk memesan sekitar empat jam dengan staf studio. Lalu aku menyerahkan sejumlah uang kepada Gyeoul dan berkata,

“Saya sudah memesan empat jam untuk saat ini, jadi jika Anda membutuhkan lebih banyak waktu, gunakan uang ini untuk memesan tambahan. Juga, nikmati makanan enak di restoran terdekat. Hubungi saya jika terjadi sesuatu.”

Saat aku bersiap untuk pergi setelah menyelesaikan tugasku, Gyeoul berbicara dengan sedih, seperti anak anjing yang jalannya dibatalkan.

“Apakah kamu akan pergi?” 

Gyeoul mungkin ingin aku melihatnya menari dan bernyanyi.

Bagi seorang hikikomori dan nerd, dia sepertinya menginginkan penonton untuk tarian dan nyanyiannya.

Anehnya, hal itu patut dipuji.

Untuk menjadi seorang selebriti, setidaknya Anda memerlukan sifat pencari perhatian sebanyak itu.

Faktanya, saya pikir meskipun Gyeoul memiliki bakat, sikapnya yang pemalu mungkin akan membuatnya mudah kehilangan minat menjadi seorang idola dan menyerah.

Tapi sepertinya aku salah.

Ya, dengan bakat setingkat itu, dia seharusnya percaya diri dengan pekerjaan utamanya.

Saya duduk dengan pola pikir memeriksa kinerja karakter peringkat S yang saya ambil dari gacha.

“Baiklah, aku akan menjaganya sebentar sebelum pergi.”

Gyeoul tersenyum cerah dan berkata,

“Wow! Lalu aku akan menunjukkan kepadamu lagu yang aku latih.”

𝗲𝓷𝓊ma.i𝗱

Gyeoul meraba-raba laptop yang dibawanya, dan musik mulai diputar melalui speaker.

Lagu yang Gyeoul pilih adalah ‘Oof’ Seven Stars.

Oh, pilihan lagunya cukup berani?

‘Oof’ dari Seven Stars adalah lagu dance musim panas dengan brass dan track yang intens, hook yang menarik, dan vokal yang menyegarkan.

Meski terasa seperti lagu yang ringan dan menyenangkan untuk dinikmati karena hooknya yang membuat ketagihan, pukulan agresif dan nada tinggi di bagian tengahnya membuat penampilan ini sulit, menyebabkan banyak peserta pelatihan gagal.

Jika ditiru dengan buruk, akan terlihat sangat murahan.

Saya merasa nostalgia dengan hari-hari Hiburan Bunga saya dan menantikannya.

Mata Gyeoul berbinar seolah dia bertekad untuk memenuhi ekspektasi tersebut.

Kemudian, lagunya dimulai. 

<Oof! I fell into the sea of love!>

<I keep getting sucked in; I keep flowing in.>

“…”

2 menit 54 detik berlalu dengan cepat.

Lagu itu berakhir. 

𝗲𝓷𝓊ma.i𝗱

Meskipun mengalami kesulitan, Gyeoul menampilkan semua gerakan ‘Oof’ dan menyanyikan bagian empat orang secara live.

Meskipun dia terengah-engah pada akhirnya, tidak bisa mengatur nafasnya, mengingat distribusi vokalnya, staminanya cukup untuk dilewati.

Saya pikir dia hanya seorang yang tertutup, tapi sepertinya dia bekerja keras pada staminanya.

Namun, ekspresiku setelah menonton pertunjukan itu tampak mengerut seolah-olah aku baru saja menggigit lemon utuh.

Gyeoul, memperhatikan ekspresiku, berbicara di sela-sela celana.

“…Haah, haah, bagaimana?”

“Bagaimana itu?” 

Aku hampir tidak bisa menahan kutukan yang hampir keluar secara refleks.

Tarian Gyeoul adalah pemandangan yang patut disaksikan.

Tidak, bukan hanya tariannya, tapi juga nyanyiannya.

𝗲𝓷𝓊ma.i𝗱

Guncangan mental membuat kepalaku berdenyut-denyut, tapi aku berusaha mengevaluasinya serasional mungkin.

“Kamu meremehkan idola.”

Itu adalah evaluasi yang obyektif dan rasional.

“Siapa yang mengajarimu seperti itu?”

Tarian dan nyanyian Gyeoul tidak buruk.

Mereka sangat jahat.

Misalnya, jika Anda memiliki teman yang bernyanyi dengan buruk di karaoke, Anda hanya berpikir dia tidak banyak bernyanyi atau kurang berbakat, lalu lanjutkan hidup.

Tidak ada ruang untuk emosi.

Tapi tarian dan nyanyian Gyeoul berbeda.

Tarian dan lagunya penuh dengan unsur-unsur yang biasanya bersifat memecah belah, diungkapkan secara berlebihan.

Itu seperti seorang impresionis jahat, meniru setiap kebiasaan buruk, suara sengau, dan pose berlebihan.

Siapapun yang menganggap serius menyanyi pasti ingin memukulnya.

Seolah-olah dia mengumpulkan setiap kebiasaan buruk dan menerapkannya dalam gerakannya.

Pada titik ini, itu adalah sebuah bentuk seni.

Ini tentang mendorong batasan berapa banyak kebiasaan buruk yang dapat dimasukkan dalam satu gerakan.

“Apakah kamu memprovokasi saya? Menguji berapa lama aku bisa menahan tarian dan lagu itu? Apakah kamu ingin bertarung? saya menyerah. Tolong, lakukan saja dengan benar!”

“Aku baru saja melakukan yang terbaik…”

Gyeoul menjelaskan dan mulai menangis.

Dia pasti berlatih dengan tulus, tidak mencoba macam-macam denganku.

Tampaknya itu dipenuhi dengan kebencian manusia.

Saya merasa menyesal telah bersikap kasar terhadap kutu buku yang rapuh ini.

“Saya terlalu kasar. Saya minta maaf.”

Gyeoul menatapku dan bertanya.

𝗲𝓷𝓊ma.i𝗱

“Yeji menyuruhku melakukannya seperti ini… Apa ini aneh?”

“Tidak, Yeji gila itu lagi.”

Saya membayangkan Yeji tertawa seperti Joker setelah mengajari Gyeoul cara menari dan menyanyi yang salah.

Mengolok-olok Gyeoul dengan teman-temannya hanyalah bonus.

Jika ada manfaatnya baginya, saya mungkin mengerti.

Tapi tidak ada manfaatnya.

Bisakah seseorang di dunia ini memiliki kebencian yang begitu murni?

Iblis berada di pusat pelatihan di Jeonnam.

“…Apa yang harus aku lakukan?” 

Air mata mengalir di mata Gyeoul, siap jatuh kapan saja.

Sepertinya dia akan mulai menangis lagi jika aku menyenggolnya.

Aku tidak tahu bagaimana dia bisa menjalani kehidupan trainee dengan mentalitas lemah seperti itu.

Tapi masalahnya adalah lolos audisi dulu.

Ini bukan hanya krisis Gyeoul.

Itu juga merupakan krisis saya.

Tidak masalah jika tarian dan nyanyiannya tidak terampil.

Bakat tidak bisa disembunyikan hanya dengan kurangnya keterampilan.

Produser seperti Cheon Jonghoon akan membuka tabir kurangnya pengalaman dan melihat bakat Gyeoul.

𝗲𝓷𝓊ma.i𝗱

Namun kebiasaan buruk tersebut bukanlah sesuatu yang bisa dihilangkan.

Itu seperti staples yang tertanam di setiap sudut kertas.

Bakat atau tidak, mereka tidak akan terlihat jika tidak dihilangkan.

Tentu saja Cheon Jonghoon juga tidak akan melihat bakat Gyeoul.

Akan melegakan jika dia bisa bertahan selama sepuluh detik dan tidak mencengkeram kerah bajuku.

Awalnya saya berencana mengerjakan bongkar muat selama lima hari latihan Gyeoul.

Memiliki uang awal untuk saham tidak ada salahnya.

Aku membatalkan rencana itu. 

Sekarang bukan waktunya memikirkan sedikit uang.

“Kamu… sungguh, kamu beruntung. Aku akan menjadikanmu orang baik dalam lima hari.”

Lima hari tersisa menuju pertemuan dengan Cheon Jonghoon.

Itu adalah jangka waktu yang ketat bagi seekor monyet untuk menjadi manusia.

Saat itu, saya harus menghilangkan kebiasaan buruk tersebut.

Dan lima hari kemudian, hari pertemuan dengan Cheon Jonghoon pun tiba.