Chapter 6

Gyeoul, yang sedang jongkok di kawasan penginapan yang bercampur dengan motel dan hotel, terlihat lebih acak-acakan dari kemarin, dengan noda eyelinernya yang masih belum dibersihkan.

Jika dia memasuki tempat audisi dengan penampilan seperti itu, dia akan langsung dikeluarkan karena kurangnya persiapan.

“Kenapa kamu terlihat seperti itu? Bukankah kamu mandi di penginapan yang sudah dipesan?”

“…Yah, anak di bawah umur memerlukan izin orang tua untuk tinggal, dan sepertinya aku meninggalkan formulir izin di dompetku.”

“Kalau begitu kamu seharusnya pergi ke jjimjilbang untuk mandi. Kamu tidak bisa pergi ke audisi dengan penampilan seperti itu.”

“Saya pergi ke jjimjilbang, tapi mereka melihat seragam sekolah saya dan memberi tahu saya bahwa siswa dilarang menggunakannya dari tengah malam hingga jam 5 pagi, dan mereka mengusir saya…”

“Kamu seharusnya melepas seragammu…”

Gyeoul, karena tidak bisa berkata apa-apa, hanya merengek dan menangis.

“Jadi, apakah kamu akhirnya tidur nyenyak di sini?”

Gyeoul mengangguk, terlihat sangat sedih.

Meskipun Korea aman, bagaimana mungkin seorang gadis bisa tidur nyenyak sendirian di distrik motel tanpa mengetahui apa yang akan terjadi?

Itu adalah keputusan yang sangat berani dan ceroboh.

Saya ingin audisinya gagal, bukan seluruh hidupnya berantakan.

“Pertama, pergi ke sauna atau pemandian dan mandi. Kamu masih harus menghadiri audisinya, kan?”

“…Soalnya audisinya pagi hari, jadi aku sudah berangkat ke tempatnya. Mereka bilang itu terjadi kemarin, bukan hari ini.”

Wow…

Inilah sebabnya dia tidak bisa debut.

e𝐧𝓊ma.𝐢d

“Yeji pasti bilang itu hari ini…”

“Apakah kamu tidak salah dengar?”

“Tidak, dia bahkan mengantarku pergi. Dia bilang dia berharap aku akan berhasil meskipun dia tidak…”

Menurut Gyeoul, ia hanya belajar menari dan menyanyi dengan mengikuti gadis bernama Yeji dan tidak berniat mengikuti audisi.

Dia pikir dia tidak memiliki bakat untuk menjadi seorang idola.

Kemudian, suatu hari, Yeji menyarankan agar mereka mengikuti audisi bersama, dan dia merasa ide melakukan sesuatu dengan Yeji menyenangkan, jadi dia mengikuti audisi.

Yeji membantu Gyeoul yang tidak mengerti komputer, membantunya dengan aplikasi dan pengaturan online, sehingga dia berhasil menyelesaikan audisi online. Namun, hanya Gyeoul yang lolos audisi pertama.

Gyeoul takut mereka akan berpisah.

Dia bahkan berpikir akan lebih baik jika dia gagal dan Yeji berhasil.

Tapi Yeji menyemangatinya, mengatakan dia akan membantu proses dan konfirmasi jadwal, dan menyuruhnya mengikuti audisi kedua.

Dengan bantuan Yeji, Gyeoul berlatih menari dan menyanyi dan datang ke Seoul hari ini untuk mengikuti audisi pada tanggal yang Yeji katakan padanya, tapi inilah hasilnya.

Situasi ini tampaknya bukan sebuah kesalahan sederhana.

Itu bukan hanya kecurigaanku; dalam cerita detail Gyeoul, Yeji tidak terlihat seperti teman sejati.

Meski Gyeoul sang pembicara mencoba berbicara positif, ada getaran menyeramkan yang menonjol seperti duri.

Yeji mungkin tidak pernah menganggap Gyeoul sebagai teman sejak awal.

Atau bahkan jika dia melakukannya, dia mungkin menganggap Gyeoul lebih rendah dari dirinya sendiri.

e𝐧𝓊ma.𝐢d

Dalam situasi seperti itu, kecemburuan Gyeoul yang berhasil padahal dia tidak berhasil bisa memotivasi dia untuk menipu Gyeoul.

Gyeoul, sebagai orang yang terlibat, akan merasakan hal ini lebih jauh lagi.

Tapi dia akan memaafkan dirinya sendiri dengan mengatakan ‘karena kita berteman’, dan menipu dirinya sendiri.

“…Jangan bergaul dengan gadis itu, Yeji lagi.”

Gyeoul tidak bisa menjawab dan membiarkan air matanya jatuh begitu saja.

Gyeoul, yang tidak hanya kehilangan kesempatan audisinya tetapi juga satu-satunya temannya, terlihat lebih menyedihkan daripada siapa pun di dunia.

Sekarang sepertinya waktu yang tepat agar rencanaku memperkenalkannya pada Cheon Jonghoon agar bekerja secara efektif.

“Kamu bilang agensi tempat kamu mengikuti audisi adalah CH, kan?”

Gyeoul menatapku dengan mata bengkak dan mengangguk.

“Bagaimana kalau bergabung dengan SS?” 

“…SS?”

“Iya SS, salah satu dari tiga instansi besar. Dari segi fasilitas, visi, dan dukungan, SS lebih baik dari CH.”

“Senang sekali bisa bergabung dengan SS… Tapi apakah mereka akan menerima saya? Saya dengar SS memiliki tingkat persaingan tertinggi untuk peserta pelatihan dan tingkat debut terendah. Pasti ada banyak orang yang lebih baik dariku.”

Saya menyemangati dia. 

“Anda bisa menjadi lebih hebat dari orang-orang luar biasa itu.”

e𝐧𝓊ma.𝐢d

“…Terima kasih sudah mengatakan itu. Tapi apa yang Anda lihat dalam diri saya hingga membuat pernyataan seperti itu? Aku kehilangan dompetku karena aku canggung, dan aku tertipu hingga salah mengartikan tanggal audisi karena aku bodoh. Apa yang kamu lihat di dalamnya?”

Apa yang saya lihat? Saya memiliki jendela status.

Tapi, tentu saja, aku tidak bisa mengatakan hal itu padanya.

Jika saya mengatakan itu, saya beruntung jika saya tidak dikirim ke rumah sakit jiwa.

Jadi, saya harus tidak tahu malu.

“Karena kamu punya bakat.”

“Bagaimana kamu tahu aku punya bakat?”

“Intuisi.” 

“…Intuisi?” 

“Ya, intuisi. Saya tidak mengatakannya dengan enteng. Intuisi saya tidak pernah salah. Aku berani mempertaruhkan seluruh sisa hidupku padamu untuk menjadi idola papan atas.”

Tentu saja, dengan asumsi tidak ada bencana alam, dan dia menerima pelatihan yang masuk akal dari lembaga yang baik.

Yah, saya tidak berencana menambahkan pernyataan jelek seperti itu.

Hanya ada satu hal yang ingin saya katakan.

“Percayalah kepadaku. Aku akan menjadikanmu idola terbaik.”

Gyeoul menatap kosong ke wajah percaya diriku.

Kemudian dia berbicara dengan tatapan kabur, seolah dia sedang mabuk.

e𝐧𝓊ma.𝐢d

“…Aku akan mempercayaimu.” 

Matanya, dipenuhi keyakinan buta, tampak seperti dia telah menemukan agama.

Obat itu sepertinya bekerja dengan sangat baik…?

Saya menepisnya, berpikir itu adalah hal yang baik.

Bagaimanapun, karena aku mendapat izin Gyeoul, sepertinya tidak apa-apa mencoba berurusan dengan Cheon Jonghoon.

Tanpa ragu, saya memutuskan untuk segera menelepon Cheon Jonghoon.

Karena kami menjalin hubungan sebelum kemunduran saya, saya ingat nomor teleponnya.

Bukan salah satu dari empat nomor kantornya, tapi nomor pribadinya yang diketahui kurang dari dua puluh orang.

Bahkan jika nomor tak dikenal muncul, dia pasti akan menjawab panggilan ke nomor ini.

Seperti yang diharapkan, setelah sekitar tiga puluh detik berdering, panggilan tersambung.

“…Siapa ini?” 

e𝐧𝓊ma.𝐢d

“Ketua Tim Cheon Jonghoon, kan? Saya dengar Anda kesulitan merekrut anggota terakhir untuk proyek girl grup baru Anda. Apakah Anda ingin diperkenalkan dengan seorang peserta pelatihan?”

Sebelum dia menganggapnya sebagai panggilan iseng dan menutup telepon, saya segera mencatat informasinya.

“Dia memiliki penampilan yang dingin namun berkelas. Bayangkan warna hitam yang elegan. Lagu yang tepat akan lebih menciptakan ketegangan dan sinestesia daripada menjadi murni atau indah, seperti gaya Jersey Club. Tentu saja, itu harus mencakup penampilan yang intens dan tingkat tinggi yang sesuai.”

Dia tidak mungkin mengabaikan hal ini.

Karena saya berbicara persis seperti otobiografinya, yang merinci judul lagu, “Queen in the Mirrorland,” dari grup idola Alcest yang ia ciptakan.

“…”

Cheon Jonghoon terdiam, berpikir lama.

Itu masuk akal. 

Orang asing yang tiba-tiba menelepon dan berbicara seolah-olah mereka telah mengetahui pikirannya secara alami akan menimbulkan kecurigaan.

Namun, meski situasi ini dan saya sendiri kurang kredibel, dia akan mengambil umpan tersebut.

Sebagai seorang produser, ia tidak bisa mengabaikan jika ada kandidat yang benar-benar sesuai dengan pemikirannya di saat-saat putus asa.

“…Ini terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Rasanya seperti seseorang melihat ke dalam pikiranku dan kemudian berbicara. Tapi mendengar orang asing mengatakan hal itu tidak menyenangkan. Sangat tidak menyenangkan.”

Cheon Jonghoon berbicara seperti binatang buas yang suasana hatinya sedang buruk.

“…Tapi aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja.”

Ketidaksenangannya yang membara dan rasa ingin tahunya yang luar biasa muncul melalui telepon.

“Bagaimana kamu mendapatkan nomor ini?”

Cheon Jonghoon sepertinya ingin tahu siapa yang membocorkan nomor teleponnya.

Saya sudah menyiapkan jawabannya.

“Saya dulunya adalah manajer Manajer Seonghwan. Dia bukan anggota agensi, jadi itu bukan kontrak resmi, tapi lebih seperti seorang cucu yang menerima uang saku.”

e𝐧𝓊ma.𝐢d

Seonghwan, sosok legendaris di industri musik dan penyanyi trot yang baru saja meninggal, adalah alasan yang bagus.

Dia tidak bisa mempertanyakan orang yang sudah meninggal tentang mengapa mereka memberikan nomor teleponnya.

Selain itu, saya terlebih dahulu memblokir pertanyaan lanjutan apa pun tentang kontrak formal.

“Manajer Seonghwan? Hah… Ya, bisa saja.”

Dia sepertinya menganggap nama Seonghwan masuk akal.

“Lalu bagaimana kamu tahu aku kesulitan merekrut anggota terakhir? Orang-orang yang mengerjakan proyek ini bersama saya tidak tinggal diam.”

“Bukankah Manajer Seonghwan mengunjungi SS di saluran YouTube-nya ketika dia masih hidup? Saya mengikuti dan mengulas para peserta pelatihan. Dan aku yakin hanya empat dari mereka yang akan menarik perhatianmu, Ketua Tim Cheon.”

Itu adalah alasan yang efektif, karena Cheon Jonghoon tidak akan terlibat dalam syuting YouTube.

“Dan sudah menjadi rahasia umum bahwa proyek girl grup baru SS direncanakan memiliki lima anggota, jadi saya menggabungkannya dan menduga Anda akan kesulitan memilih yang terakhir.”

“Aku ingin menutup telepon sekarang, jadi jangan bercanda. Apakah Anda serius mengklaim bahwa Anda membatasinya menjadi empat berdasarkan pandangan sekilas selama pengambilan gambar singkat itu? Apakah menurut Anda itu alasan yang masuk akal?”

Bahkan menurutku itu alasan yang konyol.

Jika memungkinkan, mengapa harus ada audisi dan tes?

e𝐧𝓊ma.𝐢d

“Bukankah peserta terpilih adalah Lily, Coco, Amy, dan Yoon Jeong?”

Tapi aku tahu. 

“…”

Dia tidak bisa menampik perkataan seseorang yang menganggap naik turunnya Alcest sebagai omong kosong belaka.

Jika Anda tidak menyukainya, Anda juga bisa mengalami kemunduran.