Chapter 5

Saya menjawab pertanyaan petugas polisi.

“Aku malu mengatakan ini, tapi Gyeoul berusaha melepaskan diri dari masa lalunya.”

“Apa? Melepaskan diri dari masa lalunya?”

Petugas paruh baya itu bertanya lagi seolah dia mendengar omong kosong.

Kemudian, melihat pakaian Gyeoul yang nakal, dia mengangguk seolah dia mengerti.

Penampilan Gyeoul, yang terlihat seperti anak nakal, memberikan kredibilitas pada ceritaku.

“Dia tidak melakukan kejahatan apa pun, tapi untuk menghindari gosip, dia merekam penyelesaian dengan uang. Ini untuk masa depannya. Kami sedang dalam perjalanan untuk bertemu dengan anak yang biasa bergaul dengannya.”

“…Hunian.” 

“Oh, kamu bertanya mengapa dia punya uang tunai. Gyeoul bilang dia harus membayar tunai agar tidak meninggalkan catatan, jadi dia membawanya di dompetnya.”

“…Anak itu cukup pintar.”

“Memang. Dia pandai memikirkan skema yang tidak perlu. Ha ha ha.”

Petugas paruh baya itu sepertinya mempercayai ceritaku dan memandang Gyeoul dengan ekspresi aneh.

Itu sukses. 

Gyeoul, yang tampaknya terkesan dengan aktingku, dibiarkan ternganga.

Petugas itu, melihat ke arah Gyeoul, bertanya,

“Benarkah itu, murid?” 

Gyeoul, mempertimbangkan pilihannya, sepertinya membuat keputusan dan berkata,

“…Ya, aku memang manusia sampah, Han Gyeoul.”

Petugas paruh baya yang perhatian itu memberikan ceramah panjang lebar kepada Gyeoul tentang bahayanya dicap sebagai anak nakal.

Dia juga memberinya tip untuk menyimpan sebanyak mungkin bukti penyelesaian untuk waktu yang lama.

“Ya, saya akan menyimpan bukti sebanyak mungkin untuk mendapatkan keuntungan dalam sengketa hukum di masa depan.”

“…Ya ampun, aku bahkan tidak tahu apa yang kuajarkan padamu. Terakhir, pelajar, hal yang menakutkan dari perilaku nakal bukanlah konsekuensi langsungnya. Sekalipun tampaknya terselesaikan dengan baik, hal itu dapat meledak seperti ranjau darat di kemudian hari dan menghancurkan hidup Anda!”

Petugas itu berbalik untuk pergi tetapi menambahkan satu komentar terakhir.

ℯ𝗻u𝗺𝓪.i𝐝

“Jalani hidup yang baik! Bukan untuk orang lain, tapi untuk dirimu sendiri.”

“…Terima kasih atas nasehat tulusmu, bahkan kepada orang sepertiku. Saya akan menjalani kehidupan yang baik mulai sekarang.”

Gyeoul mengangguk secara tidak wajar dengan mata tak bernyawa saat dia berbicara.

Dari sudut pandang seseorang di industri hiburan, itu mendekati akting yang buruk.

Bahkan aku bisa melakukan lebih baik dari itu.

Aku melihat bakat aktingnya sekitar B di jendela status, jadi aku tidak tahu kenapa dia bertingkah seperti ini.

Namun, petugas paruh baya tersebut tampak puas dengan tindakan kasarnya dan pergi bersama rekan-rekannya, membuat janji resmi untuk mengajukan laporan harta benda yang hilang.

“Mereka sudah pergi.” 

“Ya.” 

Insiden itu secara kasar telah diselesaikan.

Tidak perlu menghubungi walinya, jadi Gyeoul dapat menghadiri audisinya besok tanpa masalah.

ℯ𝗻u𝗺𝓪.i𝐝

Sekarang, saya harus mengandalkan fakta bahwa saya belum pernah melihat Gyeoul debut di babak sebelumnya.

Aku ingin segera mengatur pertemuan dengan Cheon Jonghoon, tapi sulit karena audisi CH sudah dekat. Jadi, saya akan mengungkit Cheon Jonghoon setelah kehidupan trainee-nya gagal.

Tentu saja, kehidupan trainee-nya di CH akan membutuhkan waktu untuk berakhir, jadi ini sepertinya merupakan rencana jangka panjang.

Untuk saat ini, saya harus meninggalkan informasi kontak saya dan terus berinteraksi dengannya sebagai tetangga yang baik.

Saya perlu menangkapnya saat kehidupan trainee-nya berakhir.

Masalahnya sekarang adalah saya perlu mendapatkan nomor telepon anak di bawah umur itu untuk tetap berhubungan.

Kalau aku salah bicara, image pria baik yang aku bangun bisa berubah menjadi pria menyeramkan yang merayu anak di bawah umur.

Aku tidak tega melihatnya.

“…Um, ajussi.” 

ℯ𝗻u𝗺𝓪.i𝐝

Saat saya memikirkan bagaimana cara mendapatkan nomor teleponnya dan tetap berhubungan, Gyeoul, mungkin merasa canggung dalam keheningan, angkat bicara.

“Ya, kenapa?” 

“…Dengan baik.” 

“Mencoba mengucapkan terima kasih? Tidak perlu untuk itu.”

Yang saya butuhkan adalah nomor teleponnya.

Bukan rasa terima kasih yang sia-sia. 

“Tidak, hanya saja aku tidak punya tempat untuk tidur.”

“…”

“…Saya kehilangan dompet dan tidak punya uang. Tolong izinkan saya menginap satu malam. Jika Anda memberi saya selimut, saya bisa tidur di lorong. Saya hanya akan berjongkok di sudut agar saya tidak diganggu.”

Apakah dia sadar kami baru mengenal satu sama lain selama tiga puluh menit?

Saya merasakan sedikit penolakan karena saya tidak menyukai gagasan membawa orang asing ke rumah saya.

Namun, jika dipikir dengan tenang, sepertinya ini cara yang efektif untuk mendapatkan informasi kontaknya dan menjaga komunikasi jangka panjang.

Saat ini aku tinggal berdua dengan adikku, jadi aku hanya perlu persetujuannya.

Lalu, bagaimana reaksi adikku?

ℯ𝗻u𝗺𝓪.i𝐝

Saya menjalankan simulasi di kepala saya.

‘Kak, bisakah kita membiarkan seorang gadis menginap satu malam saja?’

‘Tentu saja tidak, bodoh. Kenapa dia tidur di rumahku? Suruh dia pergi ke motel atau apalah.’

Ini tidak akan berhasil. 

Aku sering berselisih dengan kakak perempuanku karena sifatku yang mudah tertipu dan kepribadiannya yang individualistis.

Di babak sebelumnya, saya tidak mengerti.

Saya pikir akan lebih baik jika dia sedikit lebih toleran terhadap orang lain.

Sekarang, aku mengerti kenapa dia harus seperti itu…

Lagi pula, sepertinya tidak mudah membujuknya agar mengizinkan seseorang menginap.

“Um… maaf, tapi menurutku itu tidak mungkin.”

Mendengar jawabanku, Gyeoul mulai gemetar seperti rusa yang baru lahir.

Air mata seperti manik jatuh ke lantai.

Ada apa dengannya? 

“Kamu bilang tidak apa-apa meminta bantuan.”

ℯ𝗻u𝗺𝓪.i𝐝

Gyeoul berkata dengan suara kecil dan tegang.

Sejujurnya, itu terlalu pelan untuk didengar.

“Maaf, saya tidak dapat mendengar Anda dengan baik karena banyaknya mobil yang lewat! Bisakah kamu mengatakan itu lagi?”

“Kamu bilang ada orang yang bisa membantu! Kamu bilang kalau aku tidak bisa memikirkan siapa pun saat ini, kamu akan membantu! Saya tidak punya siapa-siapa! Tidak ada teman, tidak ada kenalan, tidak ada ibu, tidak ada ayah, tidak ada siapa pun! Huaaaaa.”

Gyeoul terisak dan meraih kakiku.

“Hah, tolong bantu! Aku meminta bantuanmu!”

Gyeoul setengah berlutut dan memohon padaku.

Dia tampak seperti hendak menundukkan kepalanya ke tanah.

Ledakan yang tiba-tiba membuatku linglung.

Kupikir dia baik-baik saja, tapi sepertinya dia lebih putus asa daripada yang kusadari.

Saya merasa seperti staf medis yang menangani pasien darurat, jadi saya berusaha menenangkannya sebanyak mungkin.

Setelah lima menit bersikap positif dan memuji, Gyeoul menjadi tenang.

“Bukannya saya tidak ingin membantu Anda; hanya saja pemilik rumahku mungkin tidak mengizinkannya.”

“…Benar-benar?” 

“Ya, ayo telepon dia sekarang.”

Kupikir itu peluangnya kecil, tapi mungkin adikku akan mengizinkannya jika suasana hatinya sedang bagus.

Saya menyalakan speaker ponsel agar Gyeoul dapat mendengar dan menelepon saudara perempuan saya.

ℯ𝗻u𝗺𝓪.i𝐝

“Hei, Kak, ini aku. Aku ingin meminta sesuatu.”

“…”

“Hanya saja ada seorang gadis yang sangat menyedihkan, dan aku bertanya-tanya apakah kami bisa membiarkan dia tinggal di tempat kami hanya untuk satu malam. Dia datang dari pedesaan dan baru saja kehilangan dompetnya, jadi dia tidak punya uang. Dia tidak punya teman atau kenalan, tidak ada yang bisa membantunya. Dia kelihatannya baik, jadi ayo bantu dia untuk satu malam.”

“Apakah kamu mencoba menjemput seseorang seperti anjing liar dari tepi sungai? Bukankah kamu sudah memperbaiki kebiasaan itu sejak SMA?”

Apa kebiasaan SMA saya lagi?

“Apakah kamu mengubah rumah ini menjadi markas geng yang melarikan diri lagi?”

Oh itu. 

Membiarkan siapa pun tinggal jika mereka terlihat menyedihkan.

“Saya bahkan tidak mengizinkan seekor anjing pun masuk ke rumah mungil kami, jadi kirimkan dia ke jjimjilbang ¹ atau tempat penampungan remaja yang melarikan diri. Dan menurutmu jam berapa sekarang…?”

Saya melihat tanda-tanda kata-kata yang tidak pantas untuk seorang remaja, jadi saya segera mengakhiri panggilan.

“Dia menolak.” 

“…Sepertinya begitu.” 

Kami mendinginkan kepala, menghadapi angin dingin yang bertiup dari sungai.

Tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang mudah.

“Tapi kamu tidak benar-benar datang ke Seoul tanpa rencana, kan?”

ℯ𝗻u𝗺𝓪.i𝐝

Mengingat dia meminta orang asing untuk mengizinkannya tinggal, gadis bernama Gyeoul ini sepertinya kurang berakal sehat.

Tapi sepertinya dia tidak datang ke Seoul dari pedesaan tanpa rencana apa pun.

Setidaknya dia pasti sudah memesan tempat tinggal.

“Apakah kamu tidak memesan tempat untuk tinggal?”

“Saya sudah melakukan reservasi tetapi hanya membayar deposit, belum membayar biaya akomodasi…”

“Apakah kamu tidak punya kartu? Atau akun online seperti Toss atau KakaoBank?”

“Kartu darurat ada di dompet saya yang hilang, dan saya tidak tahu cara menggunakan akun online tersebut. Hah… Hiks , maafkan aku. Hiks .”

Gyeoul yang merasa frustasi pada dirinya sendiri tidak bisa menahan emosinya dan mulai menangis lagi.

Saya menyerahkan seluruh bungkus tisu kepadanya alih-alih memberikannya satu per satu.

Kemudian Gyeoul menunjukkan efisiensinya dengan memegang tisu di kedua tangannya, membuang ingus, dan menyeka air matanya.

Ketika air matanya akhirnya berhenti, matanya yang bengkak dan eyelinernya yang luntur membuatnya tampak menyedihkan.

Dia tidak bisa pergi ke audisi dengan penampilan seperti itu, jadi dia membutuhkan tempat untuk mandi dan tidur.

Saya melakukan investasi yang berani.

Saya mengeluarkan dua lembar uang berharga 50.000 won dari dompet saya dan menyerahkannya kepadanya.

“…Apa ini?” 

“Bagaimana menurutmu? Ini adalah 100.000 won yang diperoleh dengan susah payah. Ambil dan bayar akomodasi yang Anda pesan. Gunakan itu untuk biaya perjalanan saat kamu pulang ke rumah.”

Gyeoul menatapku dengan mata gemetar saat aku menyerahkan uang padanya.

“Mandi, istirahat, dan lakukan audisi dengan baik.”

ℯ𝗻u𝗺𝓪.i𝐝

Gyeoul, setelah terus-menerus memeriksa reaksiku, sepertinya mengambil keputusan dan mengambil uang itu.

“Kalau begitu, um… tolong nomor teleponmu.”

Saya merayakannya secara internal. 

Saya berhasil mendapatkan nomor teleponnya tanpa terlihat putus asa.

“Kenapa, untuk membayar kembali? Tidak apa-apa. Saya tidak kaya, tapi saya menganggap itu hanya sekedar membantu Anda.”

Merasa baik, saya berbicara selembut mungkin.

Anggap saja 100.000 won itu sebagai deposit.

“Tetap saja, aku pikir aku harus membayar kembali apa yang aku terima. Anda bilang utang mungkin dianggap sebagai tindakan kebaikan kecil oleh sebagian orang, tapi menurut saya itu tidak bisa menjadi alasan bagi saya untuk tidak bertanggung jawab.”

Gyeoul, menenangkan suaranya yang gemetar, berbicara dengan sikap percaya diri.

“Jadi tolong, beri saya kesempatan untuk membayar ini sebagai bantuan, bukan hutang.”

Saat dia mengatakan itu dan memberikanku ponsel pintarnya dengan kedua tangannya, dia mengingatkanku pada diriku sendiri sebelum kemunduranku.

Itu tentang mempercayai orang.

Itu adalah sikap yang naif.

Dia hanya akan belajar setelah ditipu sekali…

Yah, bukan hakku untuk ikut campur, karena aku tidak akan lama di sini.

Aku mengangguk dan meninggalkan nomor teleponku di smartphone Gyeoul.

Gyeoul, khawatir aku akan meninggalkan nomor palsu, segera meneleponnya dan tersenyum ketika teleponku berdering.

“Baiklah, aku akan pergi sekarang. Lakukan dengan baik dalam audisi Anda. Saya pernah bekerja di industri ini, jadi percayalah ketika saya mengatakan bahwa Anda akan mendapatkan hasil yang baik selama Anda tidak melakukan sesuatu yang aneh.”

Pada akhirnya, bakat terpenting dalam industri idola adalah penampilan.

Dan Gyeoul unggul dalam bakat itu.

“Ya! Terima kasih banyak. Saya pasti akan membalas budi ini!”

Saya melihatnya berjalan pergi dengan tas besarnya seperti kelomang dan kemudian berbalik.

Keesokan harinya, setelah begadang hingga subuh untuk berkemas, aku tertidur larut malam namun terbangun karena teleponku berdering tanpa henti.

Pada awalnya, aku mengabaikannya, berpikir itu adalah karyawan perusahaan asuransi atau telekomunikasi yang bekerja dengan rajin di pagi hari, tapi pada deringan ketiga, aku pikir itu mungkin sesuatu yang tidak biasa, jadi aku membuka kelopak mataku yang berat dan mengangkat teleponku.

ID penelepon menunjukkan itu adalah Gyeoul.

Sepenuhnya terjaga, saya berdehem beberapa kali dan menyesuaikan suara saya sebanyak mungkin sebelum berbicara.

“Halo?” 

“…Ahjussi, udik, huuuu.” 

“Ya, Gyeoul, ada apa kali ini?”

“Heuk… hiks, ahjussi, aku hancur.”

Jantungku berdebar kencang. 

Sepertinya ada yang tidak beres dengan audisinya.

Penyelesaian misi ini sangat dekat.

Namun, saya harus tetap tenang di saat seperti ini.

“Saat ini, dunia mungkin terasa seperti berakhir, namun jika dipikir-pikir, sering kali hal tersebut tidak berarti apa-apa. Jadi tarik napas dalam-dalam dan pikirkan dengan tenang dari sudut pandang orang ketiga. Apakah kamu benar-benar hancur?”

Kemudian Gyeoul menarik napas dalam-dalam hingga terdengar di telepon dan mulai berpikir hati-hati. Setelah sekitar tiga puluh detik, dia mulai menangis lagi.

“Huaaa, aku benar-benar hancur!”

“Di mana kamu sekarang? Tetap di sana; Saya datang.”

Jika dia menilai dirinya hancur setelah berpikir dengan tenang, dia benar-benar hancur.

Aku menyeringai dan berlari keluar.

Tunggu aku, tiket perkenalan pekerjaanku.