Chapter 45

“Dulu saya berpikir bahwa saya tidak boleh jatuh. Saya percaya jika saya terjatuh sekali saja, segalanya akan runtuh.”

Gaeul melanjutkan pengakuannya pada Gyeoul.

“Karena tidak ada siapa-siapa. Yang saya miliki hanyalah beban yang harus saya pikul.”

Bebannya. 

“Jadi saya mencoba untuk menyerah dan bersikap acuh tak acuh. Dengan begitu, rasa sakitnya akan berkurang.”

Kelemahannya. 

“Ada seseorang yang mengatakan kepada saya bahwa tidak apa-apa untuk tidak menyerah; tidak apa-apa untuk jatuh.”

Dan orang yang mengubahnya.

“Tentu saja saya tidak mempercayainya. Saya pikir saya sudah dewasa. Saya pikir kata-kata seperti mimpi itu menipu. Namun dia menunjukkan kepada saya bahwa keraguan saya hanyalah kesempitan pikiran.”

“Apakah itu Taeyang Ssam?” 

Gaeul berbicara dengan malu-malu. 

“Ya, itu Taeyang Oppa.”

Kata-katanya mengalir seperti melodi, menciptakan puisi.

“Taeyang Oppa selalu menjadi orang dewasa yang bisa diandalkan bagiku. Dan dia memperlakukanku seperti anak kecil. Memikirkannya saja membuatku tersenyum tanpa menyadarinya. Manis dan hangat… tapi aku mempunyai hati serakah yang menginginkan lebih.”

Itu adalah kebenaran murni yang belum dia ungkapkan kepada siapa pun.

“Saya tidak ingin dia melihat saya sebagai seorang anak.”

Anak yang harus berpura-pura menjadi dewasa ingin menjadi dewasa lagi, karena alasan yang sangat berbeda.

“Saya ingin lebih sering bertemu dengannya, meskipun secara kebetulan atau terpaksa. Saya ingin tahu apa yang dia pikirkan dan apa yang dia suka. Dan aku harap Taeyang Oppa juga memikirkanku seperti itu.”

Gyeoul berpikir sambil menatap Gaeul.

ℯnu𝗺𝓪.i𝓭

‘Gaeul Unnie benar-benar orang yang menyenangkan.’

Penampilannya yang polos namun awet muda dan hangat sungguh menawan. Tapi bukan hanya penampilannya saja yang menawan.

Dedikasinya untuk memikirkan orang lain sebelum dirinya sendiri. Energi yang membuat orang lain tersenyum bahkan di saat-saat sulit dan menyakitkan. Sikapnya yang selalu penuh perhatian dan perhatian.

Itulah alasan sebenarnya mengapa Gaeul cantik.

‘Taeyang Ssam benar-benar keren dan benar-benar dapat diandalkan.’

Gyeoul membayangkan Taeyang dan Gaeul sebagai pasangan. Gambaran yang dia bayangkan sangat cocok untuk mereka, lebih dari pada dirinya sendiri.

Dada Gyeoul kembali terasa sakit. Hidungnya kesemutan, dan matanya terasa basah, seperti hendak menangis.

Dia dengan hati-hati menekan perasaan itu dan berbicara.

“…Aku akan membantu perasaanmu, Gaeul Unnie.”

Setenang dan acuh tak acuh mungkin. Seolah-olah dia hanya melakukan apa yang harus dia lakukan.

Gaeul terkejut dengan kata-kata Gyeoul dan angkat bicara.

“Tidak, Gyeoul! Alasan aku memberitahumu ini bukan karena aku menginginkan itu…”

“Ini akan membantu. Memiliki seseorang dalam kelompok yang sama membuat perbedaan besar. Dan saya selalu ingin bermain Cupid!”

Mata Gaeul bertemu dengan mata Gyeoul. Berbeda dengan sikapnya yang pemalu biasanya, Gyeoul kali ini tidak menghindari tatapannya. Dia tampak lurus dan tegas.

Gaeul berbicara dengan mata gemetar.

ℯnu𝗺𝓪.i𝓭

“Apa kamu yakin? Gyeoul, kamu…”

Gyeoul buru-buru menyela kata-kata Gaeul selanjutnya.

“Ya, tentu saja tidak apa-apa! Itu yang saya inginkan.”

Gyeoul ingin dua orang yang disukainya bahagia. Dan dia ingin dipanggil teman atau kolega mereka.

Meski hanya seperti itu, Gyeoul ingin tetap berada di sisi Taeyang.

Ada girl grup bernama Bubble Shower.

Grup ini, yang merupakan proyek menjanjikan dari Dreams Entertainment, sebuah perusahaan yang menghasilkan penyanyi dan idola yang cukup sukses, tampil buruk meskipun ada dorongan aktif dari agensi.

Agensi tidak menyalahkan kegagalan tersebut hanya pada para anggotanya saja.

Setelah menilai secara internal bahwa kegagalan tersebut disebabkan oleh pemilihan konsep dan perencanaan, mereka memberikan kesempatan lain kepada Bubble Shower, berinvestasi lebih agresif dalam promosi.

Namun meski begitu, mereka membuat kesalahan.

Dua kegagalan, anggota yang menua.

Pada akhirnya, Dreams Entertainment dengan sementara menyimpulkan bahwa mereka gagal.

Akibatnya, investasi lembaga tersebut menjadi pasif, dan mereka hanya melakukan jadwal yang menghasilkan uang seperti acara untuk mendapatkan kembali investasi mereka.

Itu adalah nasib umum bagi girl grup yang gagal.

Mereka sepertinya ditakdirkan untuk tenggelam perlahan, sama seperti banyak girl group senior lainnya yang gagal bangkit dan menghilang.

Hingga Yoon Haneul, salah satu anggotanya, menimbulkan kehebohan positif di masyarakat dengan kerja sukarelanya yang terus menerus.

ℯnu𝗺𝓪.i𝓭

Insiden ini bermula ketika sebuah skandal yang melibatkan perlakuan istimewa dan korupsi terkait dengan chaebol generasi ketiga tersulut.

Ketika kecurigaan penghindaran wajib militer oleh cucu kedua Grup Jinkang yang menjadi pemicu kontroversi perlakuan istimewa itu menjadi fakta, api pun menjalar ke seluruh keluarga chaebol. Skandal itu juga melibatkan cucu perempuan ketiga, yang dituduh melakukan doping di masa kecilnya.

Para wartawan, untuk mencari berita utama yang sensasional, melacak cucu perempuan ketiga, yang terlibat dalam skandal perlakuan istimewa yang asli, dan segera mengetahui bahwa dia melakukan pekerjaan sukarela di panti asuhan.

Kabar tentang cucu ketiga yang terungkap bersama dengan foto-foto kerja sukarelanya yang terkesan tidak tulus ini mendapat kritik keras dari masyarakat. Pembelaan bahwa dia melakukan pekerjaan sukarela untuk menebus kontroversi tersebut dipandang sebagai pertunjukan politik dan formalitas belaka.

Oleh karena itu, pemberitaan cucu ketiga yang diungkap wartawan tidak lebih dari sekadar gosip singkat atau bahan kritik.

Namun kemudian, berita ini berubah menjadi aneh.

Di antara foto-foto sang cucu yang sedang melakukan pekerjaan sukarela yang diambil oleh reporter, kecantikan Yoon Haneul yang menjadi sukarelawan bersamanya menjadi topik hangat di masyarakat.

Yoon Haneul, yang memanaskan komunitas dengan nama “Gadis Relawan,” terungkap terus menjadi sukarelawan di berbagai panti asuhan selama bertahun-tahun, dan dia dibandingkan dengan cucu chaebol, yang dikritik karena kerja sukarelanya yang mencolok.

Perbandingan yang provokatif ini menyebar ke luar komunitas dan menyebar ke media sosial, dengan judul seperti “Sukarela vs. Dipaksa” menjadi meme internet.

Puncaknya adalah ketika kemudian terungkap bahwa dia adalah anggota girl grup yang aktif. Pada saat dia telah membangun citra yang luas dan disukai di kalangan masyarakat, album dan video musik Yoon Haneul sebelumnya ditemukan kembali.

Orang-orang menyebarkan aktivitas Bubble Shower sebelumnya, yang telah terkubur, di internet dengan judul seperti “Identitas Gadis Relawan.”

Dan cerita tentang dedikasi dan layanan penggemar yang luar biasa dari Bubble Shower, bahkan di tempat acara yang kecil dan miskin, mulai bermunculan. Dan Bubble Shower berhasil mendapatkan dukungan nasional.

ℯnu𝗺𝓪.i𝓭

Hasilnya adalah kebangkitan gila Bubble Shower.

…Aku sangat cemburu. 

Tapi sekarang setelah aku kembali ke masa lalu, aku tidak perlu iri lagi. Saya ingat persis di mana panti asuhan itu berada.

Dengan sedikit ketekunan, saya bisa mengambil peluang kebangkitan yang didapat Bubble Shower.

Tentu saja, untuk memanfaatkan kesempatan ini, saya harus memberikan kesan mulai sekarang.

Alasan mendasar kebangkitannya adalah kerja sukarela Yoon Haneul yang tulus.

Itu sebabnya saya harus mulai bersiap sekarang.

Aku meraih Gyeoul dan Gaeul, yang kembali ke asrama setelah latihan keras, dan berbicara.

“Saya punya kabar buruk.”

Gyeoul bertanya, kaget. 

“Apa? Apa itu?” 

“Kamu harus bekerja lembur denganku.”

“Dengan Taeyang Ssam?” 

“Ya, bersamaku.” 

Saat Gyeoul tampak ragu-ragu, saya membuat keputusan besar dan mengutarakannya.

“Aku akan membelikanmu makanan enak. Hanya untuk hari ini, aku akan mengizinkanmu makan makanan berminyak.”

Mari kita istirahat dari diet hanya untuk hari ini.

Gyeoul bergumam pelan setelah mendengar kata-kataku.

ℯnu𝗺𝓪.i𝓭

“…Kedengarannya menyenangkan.” 

Tapi suaranya terlalu kecil untuk didengar.

Saat aku melihat apakah Gaeul telah mendengar kata-kata Gyeoul, dia tersenyum padaku, menyambutku seperti anak anjing desa.

Gaeul, bersemangat, berkata. 

“Apakah akan memakan waktu lama? Senang rasanya bisa bertemu Taeyang Oppa dalam waktu lama.”

Dia sepertinya khawatir tentang lembur. Tapi salah satu kelebihan Gaeul adalah dia bisa tersenyum dan berbicara dengan riang.

Jangan khawatir, Gaeul. Aku akan memastikan kamu beristirahat.

“Tidak apa-apa. Kalian berdua tidak perlu pergi. Satu orang sudah cukup.”

Mengingat Yoon Haneul bergerak secara individu dan memimpin kebangkitan, mengambil dua orang dan membagi fokus dapat menciptakan variabel.

Tidak perlu mengambil Gyeoul dan Gaeul dan mengambil risiko. Membuat anak yang berlatih keras sepanjang hari melakukan pekerjaan sukarela sebenarnya salah.

“…”

Gaeul tidak menanggapi kata-kataku. Dia tampak terdiam karena pertimbangan yang rumit.

Gyeoul memperhatikan keheningan Gaeul dengan intens.

Ada apa dengannya sekarang?

“…Um, Taeyang Ssam, bagaimana kalau Gaeul Unnie yang menggantikanku?”

ℯnu𝗺𝓪.i𝓭

“Mengapa? Apakah kamu sibuk?” 

“…Ya, menurutku aku agak sibuk.”

Sibuk dengan apa? Aku tahu kamu hanya bermain game dan menonton anime di asrama. Ke mana Anda mencoba melarikan diri?

“Ya, bawa aku.” 

Kemudian, rasa dingin merambat di punggungku. Rasanya seperti angin dingin bertiup bahkan di ruang tertutup.

Gaeul berdiri di tengah hawa dingin itu.

“…Gaeul?”

Gaeul berbicara dengan wajah kaku.

“Aku juga ingin melakukannya… Bekerja lembur dengan Taeyang Oppa.”

“…Apa?” 

…Tunggu, apa aku salah dengar? Ingin bekerja lembur? Apakah Gaeul sudah gila? Bagaimana bisa seseorang mengatakan hal seperti itu?

Gyeoul juga gemetar, merasa takut dengan pernyataan mengejutkan itu.

Melihat keadaannya, aku malah menjadi tenang.

Saya menilai secara logis. Orang normal tidak akan mengatakan mereka ingin bekerja lembur. Oleh karena itu, kondisi Gaeul tidak normal. Jika seseorang tidak normal, berarti dia sakit.

ℯnu𝗺𝓪.i𝓭

Gaeul sakit! 

“Gaeul! Apakah kamu baik-baik saja?” 

Setelah menilai situasinya, saya segera mendekati Gaeul, dengan ringan memegang bahunya dan menyentuh dahinya dengan punggung tangan saya untuk memeriksa suhu tubuhnya.

“…Hah? Ya, ya!” 

Seperti yang diduga, dahinya terasa hangat. Wajahnya sangat merah sehingga aku bertanya-tanya apakah dia baik-baik saja.

“Ya ampun, kamu demam.”

Tidak heran sulit baginya untuk membuat penilaian yang normal.

“Tidak, hanya saja… kamu terlalu dekat…”

Gaeul tampak pusing dan terhuyung-huyung, bergoyang. Saya secara naluriah memeluknya erat dan menopangnya sebelum dia jatuh.

“Hik!”

Dia tampak baik-baik saja selama latihan, tapi sepertinya dia sangat lelah hingga dia hampir tidak bisa berdiri. Bekerja keras itu bagus, tetapi saya tidak ingin dia memaksakan diri hingga mencapai titik kehancuran. Saya ingin dia banyak istirahat.

“Gaeul, sepertinya kamu tidak sehat. Mari kita istirahat dengan baik hari ini.”

“Tapi… aku masih ingin pergi…”

Aku menatap mata emas Gaeul dari jarak dimana hidung kami hampir bersentuhan dan berkata.

“Tolong, Gaeul. Aku tidak ingin melihatmu sakit.”

“…Ya.” 

Gaeul yang menjawab, memasang wajah linglung seperti sedang mabuk obat. Sepertinya flunya cukup parah.

ℯnu𝗺𝓪.i𝓭

Bahkan dalam keadaan seperti itu, dia mengangguk dengan sungguh-sungguh, seolah dia memahami kekhawatiranku.

Saya merasa lega dan mendukung Gaeul menuju asrama. Saya merasa bangga bisa membantunya seperti ini.

Saat aku melihat ke sampingku, Gyeoul menatapku dengan mata dingin. Mata itu, seolah melihat sampah, mengingatkanku pada sifat nakal Gyeoul saat pertama kali kami bertemu.

…Apakah aku melakukan sesuatu yang salah?